Пуленепробиваемый

Месяцы прошли быстро, и все вернулось на круги своя. Единственная разница в том, что теперь у меня есть Тайлер, с которым я могу проводить дни. Прошли полугодовые экзамены, и сейчас люди готовятся к выпускным экзаменам. Также пришло время планировать свое будущее.

Я получаю письмо в субботу утром.

Во-первых, я в восторге, прячу телефон и иду рассказать об этом отцу. Он становится еще более взволнованным и болтает об университете и обо всем, что я теперь смогу делать. Затем мое волнение немного угасает, и постепенно приходит беспокойство.

Я не смотрю почту после этого. Я стараюсь улыбаться, когда папа говорит об этом, что, кажется, почти каждый раз, когда мы видим друг друга. Я должна быть счастлива. Это то, чего я хочу в глубине души. Но на первый взгляд трудно ожидать чего-то, что, как вы знаете, начнется с разбитого сердца.

Итан, как обычно, ведет себя безрассудно.

Я чувствую это, когда Талли замирает рядом со мной, когда Итан делает сальто на своем мотоцикле в воздухе. Я отворачиваюсь от ликующей толпы и смотрю на Талли, толкая ее в плечо.

— Он в порядке, — говорю я. — «Он знает, что делает».

—«Нет, не знает», — Талли ворчит. — «Он тупой идиот, который хочет летать».

Я смотрю, как Итан отрывается от доски и взмывает прямо в воздух, прежде чем резко спуститься вниз, едва удержав равновесие.

—«Ну, сейчас он неплохо летает», — бормочу я, и Талли вздыхает.

—«Он думает, что, поскольку это его последняя гонка, он может вести себя как тупица, и все будет в порядке. Ну, у него все еще легкое сотрясение мозга, поэтому, если он упадет с байка и окажется в чертовой коме, это его вина».

Я слегка улыбаюсь, смех срывается с моих губ.

—"Ну как у тебя дела с Итаном?» — спрашиваю я.

—«Такие же как и были раньше», — натянуто улыбается Талли. — «У него есть вещи, которые он хочет делать, у меня есть вещи, которые я хочу делать. Мы также не очень совместимы, мы большую часть времени бесим друг друга».

— Значит, из этого ничего не выйдет? — Я хмурюсь, и Талли пожимает плечами.

—«Я говорю как есть», — говорит она. — «Некоторым вещам просто не суждено случиться. Может быть, когда-нибудь, но не сегодня. Что вообще происходит между тобой и Тайлером?»

Я смотрю вниз сквозь множество голов в толпе, пока мой взгляд не останавливается на Тайлере, который стоит рядом с байкерами наблюдая за своим другом.

— Все хорошо, — говорю я.

Талли стонет и закатывает глаза.

—«Хорошо, хорошо, хорошо. Для вас двоих всегда все хорошо. Ты как будто ждешь неизбежного, поэтому продолжаешь успокаивать всех, говоря, что все хорошо, хорошо, хорошо».

— Серьезно, мы е… — я останавливаюсь и снова смотрю на Тайлера.

Я моргаю и отвожу взгляд. Краснею. Я краснею, когда вижу Тайлера. И когда я краснею, все, что я могу сделать, это вспомнить все, что произошло. Я знаю, что нечто подобное происходит с Тайлером. Он не может смотреть мне в глаза. Никто из нас не может.

Что-то изменилось в наших отношениях. Что-то, что не так легко ремонтировать.

С нами не все хорошо, я понимаю.

С нами действительно не все хорошо.

«Я люблю тебя» ничего не значит, если ты не в том состоянии, чтобы доказать это.

— Я… я не знаю, — выдыхаю я. — «Я не знаю, что с нами происходит».

Талли хмурится.

—«Что Тайлер будет делать после выпуска?»

Я пожимаю плечами, потому что просто не знаю. Мы не говорили об этом, и я понимаю, стоя там, что мы должны были поговорить. Так почему же нет? Почему мы оттягиваем неизбежное?

— Он знает, что ты поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе? — спрашивает Талли.

У меня перехватывает горло, и я качаю головой.

— Почему ты еще не рассказала ему? — она спрашивает.

—«Потому что я не знаю, что сказать», — отвечаю я, и толпа радостно ревёт, эффектно и удобно заканчивая наш разговор.

Я улыбаюсь и хлопаю в ладоши, когда байк Итана останавливается, и через мгновение его окружают люди. Подсчет не продолжается с того места, на котором мы остановились, когда мы спускаемся по лестнице, на арену. Перепрыгиваем через забор с помощью Итана и Тайлера и приземляемся на землю.

Мы поздравляем Итана с победой и «уходом на пенсию», но через несколько секунд он перешел к разговору с Талли позади него. Это оставляет меня с Тайлером.

— Нам нужно поговорить, — внезапно говорю я, понимая, как резко это звучит. — «Ничего страшного, нам просто… нам нужно поговорить».

Тайлер кивает и берет меня за руку, таща со стадиона к грузовику.

    ***

Мы паркуем грузовик посреди общественного поля и ложимся в грузовую платформу, свесив ноги с края. В воздухе витает холодок, но я не обращаю на него внимания, если не считать случайной дрожи или сильного ветра.

—"О чем хотела поговорить?" — спрашивает Тайлер, заложив руки за голову.

—«Куда ты собираешься после окончания школы?» — Я спрашиваю.

Тайлер пожимает плечами.

—«Я не слишком уверен. Мои планы как бы разбросаны повсюду».

— Какие у тебя были планы раньше?

—«Футбол. Это был дальний удар, но я подумал, что, может быть, смогу вновь присоединиться к команде. Но я опоздал, поэтому не знаю, что мне теперь делать».

Я хмурюсь.

—«Останься еще на год и присоединись к команде в следующем сезоне. Или присоединитесь к футбольному клубу в городе. Спроси тренера, не хочет ли он тренировать тебя. Ты можешь делать так много вещей, Тай».

Тайлер на мгновение задумывается.

—«Я не думал об этом».

Я усмехаюсь.

—«Ты пропустил один сезон. У тебя был трудный период. Это не значит, что все спущено в унитаз и больше не имеет значения. Докажи, что ты целеустремлен, и ты можешь получить все, что хочешь».

Тайлер мягко улыбается.

—"Есть причина, по которой ты самая умная в этих отношениях».

Я смеюсь.

— Ты не такой глупый, каким себя выставляешь.

Тайлер поворачивает голову ко мне.

— Ты поступила в колледж, не так ли?

Я поворачиваю голову и встречаю его взгляд вопросительным взглядом.

—"Как ты..."

—«Ты не такая уж загадка, как кажешься», — говорит Тайлер. — «Если нам нужно было куда-то пойти, чтобы поговорить, значит, ты поступила в колледж или порвала со мной». —Морщина затемняет его лицо. — "Или оба варианта."

Я быстро качаю головой.

—"Нет, не оба. Я не хочу расставаться с тобой, никогда. Я просто… да, я поступила в колледж».

— Разве ты не должна быть счастлива? Он усмехается. — Не смотри так грустно.

—«Это в Калифорнии», — говорю я, и Тайлер на мгновение отводит взгляд.

Единственным звуком является шелест деревьев и проезжающая мимо странная машина на дороге неподалеку. Я поворачиваюсь и снова смотрю на небо, облака затемняют день и делают все серым.

— Другая местность, — наконец произносит Тайлер.

Я киваю.

—«Другой штат».

—"Как ты к этому относишься?"

Я выдыхаю смех.

—«Господи, Тай, ты не мой психотерапевт».

—"Извини." — Он улыбается. — «А если серьезно, новое государство — это большой шаг».

— Вот о чем я беспокоюсь, — говорю я.

— Все будет хорошо, — говорит Тайлер. — «Все всегда получается».

Отлично.

Я натянуто улыбаюсь.

—«Да, не о чем беспокоиться. Я слишком много обдумываю».

Что-то не так. Я лежу там и вдруг становится холодно и знаю, что это было не то, что я ожидала. Я думала, что его реакция будет другой. Я хотел, чтобы Тайлер был открыт для идеи о том, что я пойду в колледж в другом штате, но то, что он был на сто процентов готов, сразу же меня раздражает. Такое ощущение, что ему все равно, как я думала.

Я понимаю, что это неправильно, как только это приходит мне в голову, но эта мысль все еще здесь, витает где-то на заднем плане. Может быть, это было все, что он действительно хотел. Чтобы отношения зашли так далеко, а затем распались и растворились в воздухе.

Возможно, с Карлом все стало слишком. Если я постоянно борюсь, пытаясь осознать, что произошло, что я вижу и что я должна видеть до конца своей жизни, то, может быть, для Тайлера это то же самое или даже хуже. Встреча со мной может быть просто постоянным напоминанием.

Может быть, он чувствует облегчение, что наши отношения могут не продолжаться.

—«Не сдавайся так легко», — шепчу я почти самой себе.

Я слышу вздох Тайлера, прежде чем он целует меня в плечо сквозь куртку.

—«Я всегда буду бороться за тебя».

Покупка выпускного платья никогда не была чем-то, о чем я слишком много думала. Я всегда знала, что это будет в последнюю минуту, и что мне придется постараться уложиться в сотню долларов.

Я уже ожидала, что платье Талли будет забронировано с октября.

Вместо этого я нахожу ее в безумной панической спешке, пытаясь найти идеальный кусок ткани.

—«Зеленый — не мой цвет», — бормочет она, поворачиваясь взад-вперед перед большим зеркалом.

Она тонет в блестящей зеленой материи, и я сразу понимаю, что если она не снимет ее, я сама испорчу платье.

—«Я имею в виду, если тебе это нравится…» — Я начинаю.

—«Я ненавижу его», — вздыхает Талли.

—«О, слава богу, потому что оно ужасно», — смеюсь я.

Талли вскидывает руки.

—«На манекене это выглядело красиво».

«Ты мыслишь слишком нестандартно», — говорю я. — «Просто надень то, что, как ты знаешь, хорошо выглядит».

Талли кивает и идет в раздевалку.

—«Я ожидаю, что ты будешь в платье, когда я выйду», — говорит Талли.

Я ерзаю на маленьком стульчике, на котором сижу, и хмурюсь.

—"Хорошо, но я не собираюсь покупать сегодня».

—«Выпускной бал буквально за углом, — говорит Талли. — «Перестань портить настроение и просто примерь чертово платье».

Она исчезает за занавеской, и я вскакиваю со стула. Я хожу по комнате, скользя рукой по платьям, некоторые из которых покрыты пластиковыми чехлами, а некоторые нет. Мои глаза просматривают все цвета, пока не находят более приглушенный и мягкий набор.

Мой взгляд сошел на румяное платье с кружевом, покрывающим верхнюю половину. Я внутренне закатываю глаза, когда мой желудок возбуждённо сжимается.

Женщина, которая помогала Талли, проходит мимо, и я быстро привлекаю ее внимание.

— Могу я примерить это?

Две гигантские клипсы, отсутствие лифчика и немного достоинства позже, я выхожу из-за занавески и встаю перед зеркалом. Светло-розовая ткань ниспадает с моей талии, а торс и грудь перевязаны кружевом.

Я поворачиваюсь из стороны в сторону, как это делала Талли, и начинаю слегка улыбаться. Талли выходит из-за другой занавески и подходит ко мне, одетая в золотое платье, которое облегает ее фигуру, пока оно не расширяется к низу.

—«Я думаю, что ты, возможно, нашла свое платье», — говорит Талли.

—«И ты, похоже, тоже», — отвечаю я.

Я все принимаю: комната, время, платье и как внезапно все это обрушивается на меня. Я стою перед зеркалом и улыбаюсь, но мое сердце бьется со скоростью миллион миль в час, а кожа горячая.

Тэлли ухмыляется, и я пытаюсь ухмыльнуться в ответ, но все, о чем я могу думать, это то, насколько реальным все это вдруг кажется.