Пуленепробиваемый

—"Тренер!" — кричу я, неуверенно сбегая с небольшого холма, ведущего к футбольному полю.

Тренер поднимает глаза и подходит ко мне, прикрывая рукой глаза от солнца. Я останавливаюсь перед ним и делаю глубокий вдох.

— Что тебе нужно, Тай? — спрашивает тренер.

—«Можете ли вы помочь мне попасть в футбольную команду вне школы? Я знаю, что вы иногда помогаете тренировать одну из них, и все, что мне нужно, это проба, и все. Если я не попаду, я остановлюсь навсегда».

—"Тай...

—"Или я могу вернуться еще на год сюда и помочь вам тренировать команду, — говорю я, и тренер смотрит на меня, прежде чем глубоко вздохнуть.

—«Пытаться попасть в футбольную команду в твоем возрасте и так далеко не просто», — медленно говорит тренер.

—"Я знаю." — Я киваю. — "И я знаю, что это практически невозможно.

—«Я сказал, что это будет нелегко, не невозможно», — поправляет меня тренер.

— Подожди, так ты поможешь мне? — Я спрашиваю.

Тренер хлопает меня по плечу.

—«Я всегда говорил, что помогу тебе. К счастью, это то, что я действительно могу сделать».

На моем лице появляется облегченная улыбка, и я киваю.

—«Спасибо, тренер. На этот раз я вас не подведу».

—«Продолжай говорить это, и ты меня сглазишь».

Прогуливаясь по задней части школы, где обычно тусуется большинство наркоманов, я нахожу Итана сидящим у стены с сигаретой во рту. Он поднимает взгляд, когда замечает меня, и слегка улыбается.

Я тоже приветствую его улыбкой, и он указывает на землю рядом с собой. Я опускаюсь и сажусь у стены.

—"Что ты здесь делаешь?" — Я спрашиваю. Итан криво ухмыляется.

— Больше нечего делать, — бормочет он.

—«Тебя могут выгнать за то, что ты находишься на территории школы, когда ты не студент», — говорю я ему.

Итан пожимает плечами.

—"Я выгляжу как студент."

Он выпускает дым, и я смотрю, как он растворяется в воздухе.

—"Можно вопрос?" — Я спрашиваю.

— Уже задал, — бормочет он, и я закатываю глаза. — "Да, конечно."

—«Что ты собираешься делать, когда учебный год закончится?»

Итан фыркает и тушит сигарету. Он лезет в задний карман джинсов и бросает мне листок бумаги. Неловко поймав его, я открываю сложенную брошюру и хмурюсь.

—"Армия?" — недоверчиво спрашиваю я. — Значит, ты был действительно серьезно настроен?

—«На самом деле, уже давно», — признается Итан. — «Даже слез с наркотиков, чтобы попасть туда».

— Тебя уже приняли?

Итан протягивает руку и берет бумагу из моих рук. Он комкает её и засовывает обратно в карман.

—«Послушай, мне нужно что-то делать со своей жизнью, и армия кажется мне подходящей», — говорит Итан.

—«Да, но в армии все иначе. Это опасно».

—«Как и гонки на мотоциклах по бездорожью», — отмечает Итан. — И это никогда не беспокоило тебя.

—«Но никто не будет стрелять в тебя, пока ты будешь гоняться», — пытаюсь рассуждать я.

Итан вздыхает.

—«Это не так плохо, как кажется. Честно. Я думал об этом какое-то время».

— Ты не мог просто работать в гараже?— Итан смеется, скрещивая руки на груди, и качает головой. — «Нет. Это то, что я хочу сделать сейчас. Это кажется правильным».

—«А что, если ты ошибаешься? Что, если ты достигнешь цели, а это не то, чего ты хочешь?» — Я спрашиваю.

—«Тогда мне придется просто выяснить это для себя».

   
     ***

Фрэнни у своего шкафчика, когда я иду утром, как раз в тот момент, когда вот вот прозвенит первый звонок на урок. Она смотрит на меня с того места, где хватала свои папки, и слегка улыбается. Мы не слишком много говорили о том, чем будем заниматься после выпуска, что постепенно приближается. День, когда мы должны решить, что нам делать.

—"Привет," — говорит она.

—«Привет, — отвечаю я.

—«Ненадолго», — говорит Фрэнни. — "Скоро выпускной, а потом...

— Выпускной, — заканчиваю я.

Она молча кивает и высыпает папки из сумки в шкафчик. Мне хочется протянуть руку и положить ей руку на плечо. Или держать ее за руку. Или поцеловать ее в затылок. Просто прикоснуться к ней. Но как долго это продлится? Являются ли эти прикосновения просто обратным отсчетом, пока их больше не будет?

— Фрэнни, — нерешительно начинаю я, и она сразу же смотрит на меня. Я запинаюсь. Я смотрю на нее и, черт возьми, запинаюсь. — "Я..."

— Я знаю, — тихо говорит она. — «Мы должны поговорить об этом». — Она проводит рукой по лицу и издает долгий вздох. — «Я надеялась, что нам это не понадобится. Что каким-то образом все само собой, я не знаю, исправится».

Я делаю шаг вперед и кладу руку ей на плечо. Я провожу ладонью по ее руке, пока ее пальцы не цепляются за мои.

— Но вещи никогда не улаживаются сами собой, — говорю я.

— Нет, — шепчет она. — «Чем дольше ты оставляешь это, тем хуже становится».— Я тяну ее за руку и вытаскиваю из шкафчика, который она закрывает. — «Пойдем. Пойдем в какое-нибудь уединенное место».

Трибуны пусты, когда мы идем и поднимаемся наверх. Сидя на ярко-желтой скамейке, я смотрю на футбольное поле, вспоминая дни, когда я играл в игру, когда на меня падали огни, а с кончиков моих волос капала вода. Плечо Фрэнни касается моего, и она опускает голову мне на плечо.

Мы сидим в тишине несколько мгновений, прежде чем Фрэнни испускает долгий печальный вздох.

— Я не хочу, чтобы это заканчивалось, — шепчет она, хватая меня за рукав. Я кладу свою голову на ее голову и закрываю глаза.

— Я тоже не хочу, чтобы это заканчивалось, — признаюсь я. — «Но я не слишком уверен, что отношения на расстоянии подойдут нам».

Фрэнни садится и вытирает щеку.

—«Мы могли бы попробовать… может быть».

5

— Фрэнни, — вздыхаю я, обхватывая ее лицо. — «Ты поступаешь в колледж, в совершенно новое месте, которое ты никогда раньше не посещала. Я просто буду поддерживать тебя так же, как ты поддержишь меня. Мы можем сидеть здесь и говорить, что это сработает, но давай будем честными, этого не будет, не так ли?"

Взгляд Фрэнни встречается с моим, и она кладет свои руки на мои.

—"Нет. Нет, это не сработает. Но это не значит, что не может сработать в один прекрасный день».

Я киваю и глажу большими пальцами ее кожу.

—«Однажды. Но это будет не сегодня, не завтра и не послезавтра. Просто когда-нибудь в будущем».

Глаза Фрэнни наполняются слезами, и я чувствую, как мои тоже расплываются, когда наклоняюсь вперед и целую ее в лоб.

— Не заставляй меня плакать, — бормочу я ей в волосы.

Фрэнни улыбается мне водянистой улыбкой и нежно прижимается своими губами к моим.

—«Сегодня мы не расстанемся».

—"Фрэнни..."

—«Мы просто собираемся принимать это день за днем». — она говорит. — "И когда то это закончится. Мы оба узнаем, когда это закончится. И все будет хорошо, все будет хорошо».

Я снова целую ее, запоминая ее и прижимая ее руку к своей.

— Я люблю тебя, — выдыхаю я.

—«И я люблю тебя», — отвечает она. — «И я буду продолжать любить тебя, даже когда ты больше не сможешь сказать это мне в лицо».