28
Нас перенесло на большую, мощёную жёлтыми плитами площадь напротив великолепного округлого дворца из такого же жёлтого камня. Примыкающие к нему различные по высоте пристройки с изумрудной куполообразной крышей что и дворец, были украшены лепниной экзотических животных и золотых драконов. От такого великолепия только дух захватывало. С другой стороны площади был выход в серпанскую, надо полагать, столицу. Город, утопающий в зелени раскидистых деревьев и подвесных садов, вызывал искреннее восхищение кропотливым трудом его создателей. Ни один из больших домов не был похож на другой. Заботливые хозяева создавали не дома, а изысканные уголки обитания, соединяя на собственный вкус растительный мир с персональным жилищем. То с одного балкона спускаются унизанные красными цветами переплетающиеся лианы, создавая искусственную тень перед высоким домом, то на крыше другого расположился цветущий сад, поражая гармонией разноцветной палитры, то вижу ещё одно жилище, которое приютило на своих ступенчатых выступах диковинные цветы.
-Нравится? -ехидно заметил моё нескрываемое восхищение зелено кожей мужчина. - Если тебе повезёт, то этот дворец скоро станет твоим! Если очень повезёт!
-Дрэг! Я не хочу с тобой драться!
Даже экзотическое великолепие серпанской столицы не помогло мне надолго отвлечься от созерцания статной фигуры солнечного властелина. Дрэг, одетый так же, как и его подданные, в свободные светлые штаны и такую же рубашку, красочно напомнил мне нашу первую встречу. Правда на ногах у него были не сапоги, а лёгкие сандалии, чёму я сейчас несказанно завидовала.
-Тогда откажись и уйди!
-Не могу!
-У меня нет выбора, Тини! Ты поставил, сам того не ведая, на кон мои способности Альфы. У моего народа всё ещё очень сильны инстинкты сильнейшего. И теперь, ты либо покоряешься мне и уходишь, либо принимаешь вызов.
Площадь всё больше и больше заполнялась оживлённой, сгораемой любопытством мужской публикой. Даже зелёная малышня, взобравшись на ручных змеек, соответствующих возрасту мальчишек, протискивалась между взрослыми, чтобы поучаствовать в редком зрелище - битве двух Альф.
-И как это происходит?
Я уже не так уверенна в своих силах и возможностях. "Вот оно тебе надо было, Дэс, выводить из себя Альфу и выставлять слабее перед его же собственным народом. Что же делать? Может сбежать? Прямо с площади?!" С сомнением обвожу взглядом серпанское скопление. Слишком много вооружённых мужчин вокруг! При этом на наличие сабель я даже на обращала внимание, гораздо опаснее смотрелись маленькие дротики, заткнутые в пояса мужчин. Могу и не успеть открыть портал! А сонное плетение я даже на девятку еле-еле наложила, а тут столько народу! Не справлюсь, силёнок не хватит. Наверное придётся отказаться и с позором покинуть Серпан. А как же тогда моя девятка? Они же никогда не поверят, что я вот так взяла и ушла, оставив их в чужом мире? Даже боюсь представить, что могут в боевом трансе натворить девять элитных бойцов, пока узнают всю правду. Это же открытая война! "Вот куда ты опять влезла Дэс! И ведь некого винить, кроме себя."
-Поскольку я вызвал тебя первым, то за тобой право выбора поединка, открытого или... смертельного. По нашим законам при открытой дуэли бой состоится прямо здесь и сейчас, победитель в праве оставить противника в живых, а при другом выборе... нас запрут в моём доме, никто не посмеет войти во дворец, пока... единственный... живой... победитель не появится в главных дверях перед ожидающей стражей и не заявит своё право лидера. -и с горечью в голосе шёпотом добавил: -Что ты со мной делаешь, Тини? Я не могу тебя убить, но и не могу позволить, тебе победить. Откажись пока не поздно.
Кажется я знаю как мне незаметно покинуть Дрэга и оставить за ним право владыки, не подвергая ни себя ни его опасному соперничеству.
-Пошли, покажешь мне свои хоромы. -сказала и толкнула в напряжённую спину явно разочарованного моим выбором Дрэга. -Я выбираю Смертельную! -крикнула в возбуждённую толпу.
Ожидающая кровавого поединка масса серпанов тоже была разочарована, когда узнала о моём выборе, но подчиняясь гневным взглядам всё ещё действующего Альфы стала покидать дворцовую площадь. "Извините уважаемые, но представления сегодня не будет!" Вокруг нас остались только вооружённые самцы, всем своим видом показывая на чьей они стороне.
Только подойдя к лепным воротам, я поняла насколько моё появление выбило из спокойного жизненного ритма серпанов и окружение владыки. Всё ещё не веря что я альфа, слуги и свита презрительно поглядывали на меня и неверяще на Дрэга.
-Все покинули дворец?! - спросил властелин у прикрывающей лицо самки и на её скромный кивок вошёл в двери, откуда меня просто оглушил его сильный голос альфа-самца: - Все ВОН!
Я сначала даже не поняла, чем вызван его гнев, но когда из разных потайных дверей стали вылезать смущённые самцы, то догадаться уже было не трудно.
-Я хочу честной победы или честного поражения! -и гневно взглянул на сжавшуюся в углу самку.
Так Дрэг что женат? Тогда я вообще ничего не понимаю!
-Ты не посссссмеешшшшь убить моего ссссына, чужак. Я уже прокляла тебя перед Демиургом. -женщина выплеснула на меня своё проклятье, но побоялась ко мне приблизиться.
Значит мама! И почему на сердце вдруг сразу полегчало? Хотя это только должно подтверждать мои мысли о нетрадиционных предпочтениях Дрэга. Кроме неё дворец не покинула ни одна женщина.
-Мама, ты сама меня учила уважать законы нашего рода и нашей расы! Пусть в этом доме свершается только честная битва. Я так сказал, Дрэг, альфа-серпан! Никто не посмеет сюда войти, пока не явится победитель.
Интересно! Судя по тембру его голоса он не просто приказал, он внушил своим подданным строгий приказ!
Не успела я осмыслить значение закрывшейся двери как... сметаемая яростным шквалом заскользила по узорчатому мрамору, оставляя за собой грязный чёрно-коричневый след. В эту секунду я даже порадовалась своей вонючей смазке. Если бы не её скользкая текстура, то я бы сейчас не скользила, а как надутый пузырь отскакивала от каменного пола, отбивая себе последние мозги. Где-то в мои планы явно закралась ошибка! Это в каком месте и между какой по счёту мраморной колонной я собиралась незаметно покинуть дворец?! Но даже эта мысль не успела сформироваться в моём сознании, как сильные руки разъярённого самца подняли меня и пригвоздили в подвешенном состоянии к расписной стене.
-Зачем ты это сделал Тини? Я же просил тебя! Уйди! Что я теперь должен сделать?! Убить тебя?! Ты действительно этого хочешь?! Или позволить это сделать тебе?! Ты хоть представляешь, в какую тогда пучину распрей за власть ты повергнешь мой народ?! Или ты надеешься, что кто-то откроет через пятнадцать дней портал в твою сферу, а потом будет с нетерпением ждать твоего возвращения, альфа? Я больше чем уверен, что все маги разбежались отсюда на тысячи километров, чтобы в случае твоей победы, не попасть под альфа-контроль.
Я лихорадочно затрясла голову в отрицающем жесте и даже смогла сипло пропищать:
-Восемь. Через восемь дней.
Я то уж точно не собиралась убивать любимого серпана, пусть и недоступного, но любимого. И самой стало смешно от своей мысли! Убить?! Да он прихлопнет меня как маленькую букашку и даже не заметит. Я раньше даже не догадывалась, какая мощь скрывается в этом, всегда сдержанном и невозмутимом самце. А вот то, что он сможет остановиться вовремя, на этот счёт у меня были большие сомнения. В висячем положении у меня был только один способ выбраться из стального захвата. Коленки то у меня свободные и острые в придачу, да и находятся на против самого... самого... уязвимого места.
-А вот это не честный приём Тини. - прохрипел Дрэг разжимая руки и рефлекторно пристраивая гораздо ниже своего живота, а вздувшиеся вены на мощной шее и вмиг побагровевшее лицо наглядно показали, каким коварным может быть удар ниже пояса мужчины.
-Ну что ты! Твой радушный приём, Дрэг, был куда более впечатляющим! Или тебе напомнить?!
Я тоже полусогнувшись пытаюсь прийти в себя после его железной хватки.
-Не надо. -всё ещё ловя судорожно воздух, промычал серпан.
-Дрэг?! Что с тобой случилось?! Что с нами случилось?! С нашей дружбой?! -пытаюсь найти ответ на его красивом напряжённом лице.
-Неужели ты так и не понял?! Я не могу контролировать себя... когда ты рядом! Не всегда! -и посмотрел на меня таким взглядом, что теперь я залилась краской смущения.
-Дрэг! Давай просто поговорим.
Дрэг кивнул и тяжело опустился прямо на пол, облокотившись спиной на упирающуюся в потолок колонну, и сказал:
-Мне надо найти способ вытащить тебя из дворца не привлекая внимания.
-Не надо. -золотые омуты вновь стали темнеть под давлением расширяющихся зрачков и я, чтобы не доводить ситуацию до критической, поспешила добавить: -Меня скоро заберут.
-Связующий? -Уже зная ответ уточнил мужчина.
Я только кивнула головой подтверждая его вопрос.
-Как он узнает где ты?
-На мне... его метка.
Я сказала почти правду. На каждом самце моей девятки еще дома я поставила собственную магическую метку, чтобы при необходимости можно было их быстро найти, не зависимо в какой части сферы они находятся. А порталы, к счастью, я могла открывать когда угодно и сколько угодно, не переживая за растраченные ресурсы.
-Хорошо. Ты знаешь когда это произойдёт?
-Скоро, а когда точно... не знаю,
Не буду же я ему рассказывать, что всё зависит от того, как скоро я останусь в одиночестве.
Кажется Дрэг окончательно пришёл в себя не только физически, но и духовно. Пропала с лица холодная маска суровой неизбежности. В глазах появился здоровый блеск контролирующего себя существа.
-Пойдём, покажу тебе свои... -усмехнулся: -хоромы! Ты есть хочешь?!
-Очень! Но помыться хочу ещё сильнее.
Кажется, только сейчас Дрэг заметил моё жалкое состояние. Посмотрел сочувствующе и... мы расхохотались, до слёз, до безудержных рыданий, до болей в животе.