Глава 1 "Среда - плохой день"
Просто мучительно. Мысли девчонки были заняты лишь тем фактом, что она вновь переезжает. Так отвратительно. Большинству девочек её возраста, нравится ездить в автомобилях. И Кэнеди тоже это нравится, но только в городской черте, в школу, из школы. В магазины и в кино! Но ездить между городами это мучительно. За рулём сидела её приёмная рыжеволосая мать - Беатрис Клиффорд, рядом её муж – они поженились три года назад, поэтому Джек, пепельный блондин высокого роста, входил в жизнь «одиноких волчиц» относительно не большое время. Он был не плох, да. Даже в замужестве Беатрис Кэнеди видела свой плюс – мужчина был похож на Канаду внешне, что было бы не плохо в новом городе… Интересно, какая теперь у неё комната? Ох, нет! Кэнеди опять начинает преуспевать в оптимизме, а это значит, что она совершенно не может долго обижаться на родителей. Она не разговаривала с ними больше десяти минут. Канада забилась в угол, подогнув под себя ноги, обижено надула губки. Светлые, слегка подкрашенные завитки подстриженных волос рассыпались по капюшону серой мастерки. За окном проносились леса, луга, горы. Не так давно их машина пересекла границу Канады и Америки, теперь они ехали в неизвестно какой городок на окраине мира. Как сказала Беатрис, городок под названием Бэкон Хилз…
– Беатрис, – Кэнеди окликнула мать, которую всегда звала по имени.
– Да?
– Зачем нам туда ехать? – Негромко спросила Канада, подбираясь к странной кожаной сумке, лежащей на сидении.
– Джек, – строго произнесла Беатрис, поглядывая одновременно на дорогу и на мужа.
– Ну, – скромно начал мужчина. – Мама сказала, что тебе редко доводилось общаться с оборотнями как ты, с того момента, как убили стаю. Один мой знакомый истребляет оборотней (Девушка вздрогнула и выровнялась, словно по струнке) и сообщил, что в окрестности много оборотней. Очень много. Я не спец, но, похоже, целая стая, несколько альф. И, малыш, не бойся, он отошёл от дел, тебя никто случайно не убьет, если сама не нарвёшься. У него есть дочь, ей тоже семнадцать…
– Часом, не Эллисон Арджент? – Канада усмехнулась, вспомнив пятиклассницу, занимающуюся гимнастикой, в чёрных лосинах и белой широкой футболке, с растрепанной косой. Когда Канада и Беатрис гостили у тёти Ванессы, девочкам довелось познакомится в спортивной секции… В тоже время Кэнеди познакомилась с молодым оборотнем, тот всё рассказал про семью Эллисон… Ах, как тесен мир.
– Ого, хорошие познания, мисс Клиффорд, – Девушка и Джек обменялись улыбками. Кэнеди достала из странной сумки, похожую на одновременно на две сумки, как для вьючного осла, планшет для бумаги и карандаши. Сжимая орудия труда в пальцах, она несколько раз набросала рисунок волка. Красивая морда серо-палевого цвета смотрела прямо на Кэнеди глазами цвета молодых оливок.
***
Сцепление сработало отлично, Кэнеди свалилась с сидения тут же, как машина остановилась. Фыркнув, девушка выглянула из-под пледа.
Ничего необычного не произошло – машина стояла у гаража большого дома. Сколько же таких улочек видела Канада? Целые кварталы. Невозможно так жить. За год они могли сменить до трёх мест жительства и не в каждом могли найти хотя бы одного оборотня. Это было так важно… Кэнеди собрала вещи в сумку и вышла из автомобиля. Ну, не так уж и плохо. Снаружи дом выглядел вполне обычным, достаточно богатым. Действительно, с появлением Джека и жизнь стала богаче, и дома, в которых они жили. Канада скептично бросила взгляд на газон, где уже лежала её мать в обнимку с сотней новых садовых гномиков. Беатрис их обожала. Джек хлопнул крышкой багажника и вручил Кэнеди её вещи.
– Розочка моя, покажи Канаде её комнату, пока я разгружу машину.
– Хорошо! – Молодая женщина побросала своих обожаемых гномиков и прошлась по газону к роскошной двери дома, к которой вело крыльцо. Девушка сжала ремень сумки и чемодана, последовала за Беатрис. Внутри дома было красивее, чем снаружи, безусловно. Любая мебель выглядела очень старой. Потянув воздух носом, Канада обнаружила, что она и пахнет так же – стариной, прекрасными временами восемнадцатого-девятнадцатого века. Её любимое время. Посреди холла ко второму этажу тянулась лестница из белого мрамора, покрытая красным ковром. Пришлось остановиться, чтобы снять кеды, но Беатрис одернула дочь.
– Тут можно ходить в обуви, – молодая женщина усмехнулась и вприпрыжку вознеслась на второй этаж. – Скорее.
Канада вновь осмотрелась, обратив внимание, что и влево, и вправо, уходят дверные арки, образовывая целую систему комнат. Не в замок ли попала девушка? Пока было очень похоже. Второй этаж представлял из себя изысканно украшенный коридор, усеянный белыми дверьми. Но там, куда вид падал с лестницы, их не было. Лишь большая комната, ограниченная только шторами по бокам. Там было что-то вроде мансарды, только с другой стороны она была застеклена и напоминала больше библиотеку. Беатрис провела Канаду к последней комнате в этом коридоре слева и позволила девушке самой открыть дверь.
– Ну, заходи, – кивнула женщина. – И не торопись врубать свой встроенный тепловизор, малая.
Канада тихонько засмеялась и заглянула в темную комнату, старательно зажмурившись. Девушка зашла и услышала щелчок позади – включился свет, и Канада открыла глаза. Она даже взвизгнула, как была неожиданно рада переезду теперь. Эта комната ей нравилась, дом ей нравился. Действительно, помещение было очаровательным – спокойные, кофейные по цвету стены, старинная мебель. Одинарная постель - то, что нужно. И розовое одеяло. Розовое! Мечты сбываются! На столе у второго окна уже лежали учебники на завтра. А она даже и не читала… Ох, да какие тут учебники: Канада с воплями бросила сумки и кинулась на шею Беатрис.
– Это, чёрт возьми, круто! Спасибо…
– Полегче, волчонок, а то растеряешь весь энтузиазм на завтра.
– О, Беатрис, а можно… – Канада подошла к окну и легко его подняла, выглянув на улицу. – Погулять… Я бы поймала запахи оборотней…
– Конечно можно, только не возвращайся за полчаса до школы и не забудь сумку для одежды!
– О, да я вернусь, когда ты ещё будешь спать! – Девушка кивнула и подняла свою двойную сумку. С радостными криками, она горизонтально выпорхнула из окна, уверенно приземлившись на ноги. Поднявшись, девушка отряхнулась и махнула рукой матери. Чёрт, да тут и лес рядом. Что за день?
– Дорогая, – окликнул жену Джек, заходя в комнату падчерицы. – Она снова ускакала?
– Точно. Да что ей остается? Пусть хотя бы попытается на новом месте найти таких же, как она.
– Вот не думаю, что они вымирают. Беатрис, ты уверена, что она их правильно ищет и ... Главное – не находит? – На слова Джека молодая женщина нахмурилась.
– Пошли спать, она сама разберется.
Ночная прохлада была просто великолепной. Пока Канада стягивала с себя всю одежду, которая на ней только была, она старалась как можно больше удовольствия получить от такой сказочной ночи. Когда девушка осталась полностью обнаженной, она сложила все вещи в сумку и растрепала пальцами волосы, некогда коротко обрезанные. Как только все было готово, на месте девушки остался лишь её силуэт и силуэт волчицы, но потом девушка напрочь исчезла, оставив рядом с сумкой лишь опасную хищницу. Волчица, фыркнув, просунула голову между двумя ремнями, таким образом, одев на себя сумку, равномерно распределяя её на плечах. Оглянувшись на очертания дома в дали с одиноким горящим светом лишь в её комнате, Канада побежала прочь.
Канада пересекла весь лес, как оказалось, не такой уж и большой. Вскоре она вышла на автостраду. Семейство Клиффордов именно по ней и ехало в город, видимо. В дали показался свет фар и волчица прижалась к куче листвы. Но на одно мгновение её тело напряглось, готовясь к выпаду… Готовясь… Она мгновенно чуть не выпрыгнула из кустов, когда машина едва ли не сбила юношу, неожиданно вышедшего на трассу. Парнишка ростом чуть выше самой Канады в обличии человека, пошатался по дороге и поплёлся куда глаза глядят. Хотя, вероятнее всего – домой. Раздался приглушенный вой.
«В Калифорнии волки не водятся уже шестьдесят лет, так что, хм…» – Волчица подпрыгнула на месте и втянула носом воздух. Она чуяла это, да… Но запах оборотня сменился другим – кислым и солёным, как кровь. Пахло холодом, смертью, размыто оборотнем. Это заставило выйти её на дорогу и понюхать асфальт. Странно, но место, где дольше всего стоял парень, и пахло этим ассорти. Это Кэнеди жутко заинтересовало, и волчица, как наивный щенок, поскакала следом за парнем.
Вскоре парень подошёл к своему дому. Это оказалось довольно не далеко. Волчица остановилась в деревьях, в двух сотнях футах от дома юноши, усевшись на перегной. Угроза замарать пшеничный, почти белый мех её не пугала. Вот и загорелся свет в окне. Волчица просмотрела, как парень стянул с себя толстовку, майку, осторожно рассматривая что-то на своём животе. Ох, а вот это уже интересно. Кэнеди в второпях обернулась девушкой и, откинув «язык» у сумки, начала одеваться. Всё было готово и она начала пробираться к дому парня. Оказалось, попасть к его окну было ничтожно легко. Уже скоро Канада сидела на черепице посада над верандой, уложив локти на подоконник. Парень, похоже, ушёл в душ. На кровати осталась какая-то палка с сеткой. Канаде она была не знакома. Чрезмерно расслабившись, девушка начала засыпать. Веки томно опускались, накрывая светло-зелёные глаза. Она блаженно зевнула и… На стекле, чуть выше мирно спящей волчицы было на запотевшем участке выведено «Привет»…
***
Когда прошло около часа, раздался тихий скрип и звук скольжения. Канада сонно приоткрыла один глаз, но быстро его опустила. Всё было спокойно, можно было вздремнуть подольше, но, сама от себя не ожидая, она со всей своей агрессией запрыгнула на окно. От возникших эмоций её уши заострились, в дерево вошли полупрозрачные когти. Ровным оскалом девушка приветствовала испуганного парня, сжимающего её запястье. Пролежав на подоконнике пару минут, Канада подумала, что не плохо бы было и зайти вовнутрь. Она выдернула руку из пальцев юноши, и прыгнула на пол. Парень ещё немного постоял и с криками перелетел через кровать, хватая ту странную палку. По его позе можно предположить, что он собирается обороняться.
Кэнеди усмехнулась и отряхнула мастерку, подходя к парню.
– Да я не собираюсь ничего делать, я … – Канада не смогла договорить. Удар штуковиной вывел её из строя и отбросил к кровати. Девушка подняла изумленный взгляд на парня, а ладонь её потирала покрасневшую челюсть. – Ну, ты силё-ё-ё-н…
– Представляешь, меня два часа назад в лесу такая же зубастая штука покусала,… Возможно, это была ты?!
– Писец брат, я похожа на Альфу? Ну ты и тупой, – девушка закатила глаза. – Нет, это была не я, прости. Я пробегала мимо. И не в моих правилах кусать ни в чем неповинных мальчиков. Хм, я могу тебе помочь. Канада Клиффорд, или просто… То есть, не совсем просто, потому что тупое и такое же длинное прозвище, но меня можно звать просто Кэнеди, – Канада протянула руку, которую пожал подошедший юноша.
– Скотт МакКолл, – они обменялись улыбками, и Скотт помог ей подняться. – Я тебя не сильно… Мне просто, как-то не по себе, больно… А тебе точно не больно?
– На мне всё заживает как на собаке, – Канада усмехнулась и посмотрела на Скотта с обеспокоенным взглядом. Её рука легла на его грудь. – Сильно больно? Покажи…
Девушка толкнула, и Скотт почувствовал всю исходящую от неё силу. Он плюхнулся на кровать, задирая край майки. Кэнеди села рядом, дотронувшись пальцами до наклеенной на пластырь повязки из марли. Ей пришлось осторожно её снимать, почти сразу девушка заметила обильное кровавое пятно на её обратной стороне. Укус выглядел действительно страшно. Давно же она с этим не сталкивалась… Последний раз был, когда настоящая мать Канады была жива, как и вся стая. Когда они обращали молодых для пополнения рядов, то бывали случаи когда они становились сильными бетами, но и когда погибали… А были и средние, чьи раны доставали некоторый дискомфорт.
– Я очень хочу друга-оборотня, так что если хочешь побыстрее заживить эту болячку, то просто лучше поверь в это.
– Оборотня? Так ты серьёзно? Значит, я стану оборотнем?
– Ага, – кивнула девушка, похлопав Скотта по плечу. – Ладно, мне пора…
– Погоди, – он дернул Кэнеди за руку, когда та поднялась с кровати. – Покажи мне оборотня ещё раз.
Девушка вздохнула, стряхивая его пальцы.
– Скотт, я не могу полностью тебе показать кто я прямо здесь. Я в одежде, а если её не снять, я потом просто останусь голой, а мне ещё домой идти. Моя… ма-ма… Мама, может не то подумать. Сейчас, подожди, я дойду до леса, ладно? Ты у окна постой, – Заверила Канада, направляясь к окну. Один прыжок перенёс её на траву, и девушка поспешила в темноту леса.
– Ты раздеваешься? – Усмехнулся Скотт, глядя на эту странную картину девушки, стягивающей одежду прямо на глазах у парня, ничего не стесняясь. Когда она сдернула и майку, взгляд Скотта остановился на её груди. Нет, не на той самой груди, немного выше, чуть ниже ключицы. На груди у девушки была татуировка в форме какого-то символа.
– Нет, я уже разделась, – девушка поправила локон, нависший над её глазами. – А теперь, я покажу.
Вновь, как в лесу за домом, поэтапно просияли силуэты, и на земле осталась лишь волчица. Скотт с великим изумлением едва ли не вынырнул из окна.
– И я так смогу?
Волчица отрицательно мотнула головой, подходя к дому. Она развернулась и побежала к лесу, замахав хвостом.
Холодало. Действительно, наступала настоящая ночь. От земли поднялся туман. Канада шла вдоль автотрассы. Собственно, так же, как и шла к Скотту. Чёрт её дёрнул за хвост, раз она неожиданно пошла туда, откуда вылетел МакКолл с раной на брюхе. В этом лесу было просто очень много листьев. Листьев, камней. Волчица прищурилась, услышав в дали топот оленей. Чего это они так носятся? Возможно, из-за Альфы. Канада остановилась довольно глубоко в лесу, наступив на что-то выделяющееся из кучи грязи. Кэнеди нагнулась, отодвинув пару листьев, нашла ингалятор.
«Похоже, это принадлежит Скотту», – волчица аккуратно взяла в зубы предмет, засунув его в сумку. Фыркнув, она побежала дальше. Поднявшись на холм, усыпанный скалами, Канада пошла по звериной тропе, скрытая с одной стороной холмом и с другой начавшейся полосой скал. Хищница вновь спустилась в низину и продолжила путь, как резко почувствовала, как весь воздух выходит из лёгких, рёбра охватывает боль, а сама она уже не идет, а парит куда-то в сторону. Волчица ударилась об дерево, спустя восемь метров полёта, упала на землю, но уже в обличии человека. К ней мгновенно прижался незнакомый человек, рукой «обнимая» её за талию, другой рукой зажимая рот. Между деревьями замелькал свет. Губы этого странного парня прислонились к уху Канады и прошептали:
– Ты слишком шумишь…
– А ты слишком мудак! – прорычала Канада, отодвигая пальцы, но парень ещё крепче сжал ладонь. Как Беатрис учила, в таких ситуациях остается одно… Язык девушки медленно прошёлся по поверхности пальцев, оставляя липкую полосу слюны. Что и требовалось доказать, подлец выругался и начал поспешно обтирать руку, пока девушка на ходу обращалась и одевала сумку. Фонарик успел её коснуться, и кто-то закричал. Канада дёрнула ухом, когда направилась к скалам – звук извлечения пистолета из кобуры. В воздухе просвистела пуля, задевая шерсть на хвосте Канады.
В полосе скал было спокойно, но почему-то волчице казалось, что всё это не на долго. Это что же, были полицейские? Похоже на то. Кэнеди больше всего хотелось остаться не сильно замеченной. Ведь в Калифорнии нет волков, что значит совсем ни к стати, если завтра в газетах будет целая колонка посвященная «Воскресшая волчица в Бэкон Хилз!» с припиской «Чучело будет изготовлено к воскресению!»
«Да, чёрт возьми, я знала, что понедельник плохой день… Но…» – ход мыслей Канады прервал камень, неожиданно ударившийся именно в лоб волчицы. Она закатила глаза и начала падать в низину. В этом ей отлично помогал оборотень с яркими голубыми глазами. Вновь обратившись, Канада сжалась в комок на глубине ямы, пытаясь зарыться в листья. Из раны на лбу сочилась кровь. Тот, кто бросил камень, подошёл к девушке и поспешно снял с себя чёрную кожаную куртку, хотя ещё пару секунд назад помогал ей упасть. Девушка подняла взгляд на скалы, где должна была пробежать – там гремели выстрелы, блестели пули об камни. Голова её медленно повернулась на юношу, довольно симпатичного, если не присматриваться. Он накинул на неё куртку.
– Знаешь, я тебя уже второй раз спас за эту ночь.
– И для этого нужно было долбануть меня об дерево, а потом разбить голову камнем? Нет, я понимаю, всё пройдет-заживет, но это как минимум приносит боль. Ты больной.
К губам девушки прижался палец:
– Тш, мы же не хотим привлечь внимание полицейских. Думаю, такой молодой волчице с такими интересными особенностями, лучше отправится поскорее домой. Он же у тебя есть?
Девушка оскалилась и громко зарычала, как ещё не рычала раньше. Ей казалось, лес задрожал.
– Ты будешь приказывать дочери альфы, идиот-омега? – она бы хотела превратиться…
Парень рассмеялся, не громко. Похоже, сейчас Канада выглядела смехотворно.
– Давай расставим приоритеты. Если ты не заметила, омега тут только ты, причём очень агрессивная и, похоже, не особо умная несовершеннолетняя. А я не омега, я бета. И долго на таком посту не задержусь, если… А это не важно. Тебя проводить?
Канаде оставалось лишь хмыкнуть, подняться на ноги и застегнуть куртку парня. Хотя бы одно радовало – она нашла оборотней, даже трёх. С двумя которыми успела познакомиться. Почти познакомится…
– Ну, идём? – спросил парень, который на вид был на лет пять старше Канады. Примерно 19-22 года. Канада постояла на месте, подобрала сумку.
– Хах, а штаны?
– Ахуела? Шевели ногами, пока полиция до нас не добралась.
***
Они шли долгой дорогой, длинной и, видимо, извилистой, раз к дому начали подходить лишь к рассвету. Канада уже давно шла уставшими шагами вместе с парнем, которого, оказывается, зовут Дерек Хейл. Свет пронизывал все дырочки в листве деревьев, освещая сырые листья, уже начинающие свой путь к зиме. Когда показался дом, девушка остановилась, когда Дерек продолжал идти. Она остановилась и начала быстро одеваться. Похоже, он даже не заметил, или просто не повернулся по-джентельменски. Когда Канада снова была в своей, хотя и запачканной одежде, вторник начал ей казаться несколько лучшее, чем тот вторник, который начался пару часов назад с удара об дерево. Канада вздохнула и пошла к дому, проходя мимо юноши, бросая в его сторону чёрную куртку. Какой же он высокий...
– Погоди-ка, так у тебя есть одежда?
– Ну ты и невнимательный, как таких бет только планета носит, так что… Пока…
Она махнула рукой и побежала в сторону дома. Оказывается, его стены белые. Пару не затейливых, но хитрых движений плюс когти, и Канада оказалась у окна, потом в нём, а потом закрывала его изнутри, поглядывая на лес, где силуэт оборотня уже исчез. Канада тихо вздохнула, закрыв глаза. Требовалось отдохнуть перед школой. Принять душ… Кашель в стиле «прочистить горло» заставил её резко развернуться. У двери стояла Беатрис с часами в руках.
– Юная леди, до школы осталось полчаса.