Там, где я

Мама Оливера отнеслась к моему переезду к ним хорошо. Мало того, они носятся со мной, как с хрустальной вазой... Узнают, что бы я хотела на ужин, планируют совместные выходные. Наверное, это и называется – семья?
В доме Бруксов две гостевые комнаты, но одну из них заняла я, хотя в ней никогда никто, кроме меня и не останавливался, потому что они всегда держали её как «комнату Стеффани». Все равно, от всей этой ситуации мне не по себе. Не хочется вываливать свои проблемы на эту прекрасную семью, которая всегда готова мне помочь.
Я почти не трогала коробки за эти два дня, но успела разложить необходимые вещи. Когда доставала свои учебники, я наткнулась на визитку, которую дал мне Нейтан Картер.
Писать или не писать? А если писать, то что? «Привет, это твоя дочь». Даже смешно от всей этой ситуации. На выходных я планирую пойти в кофейню и узнать насчёт подработки.

Стук в дверь.
– Заходи.
– Эй, Стефф, мама хочет посоветоваться с тобой насчёт платья, она держала меня в заложниках, помоги, — Ол сползает по стене вниз и делает измученный вид.
– Она куда-то собирается?
– Сказала, на свидание с отцом, не знаю, почему бы просто не посидеть дома.
– Поняла, сейчас!

Два дня я могла просто лежать и реветь, но так больше продолжаться не могло, поэтому сегодня я решила, что мое будущее в моих руках и я не позволю своей матери вводить меня в такое состояние, она того не стоит. Я вскакиваю и иду в комнату родителей Оливера. Аккуратно стучусь.

– Милая! Заходи быстрее. Нужен твой чуткий вкус, мы с мистером Бруксом сегодня хотим пойти в ресторан, на свидание, — пищит миссис Брукс.
– Какие у нас варианты? - я подхожу к шкафу, с верху до низу заполненному одеждой.
– Либо вот это чёрное платье в пол, либо кирпичное, но мне кажется, что оно коротковато мне. А! Еще есть коричневое.

Я смотрю на коричневое платье, а потом смотрю на миссис Брукс, и мы поняли друг друга без слов.

– Определённо оно! На вас будет смотреться сногсшибательно.
– Спасибо, дорогая! — пропела она и обняла меня со всех сил, — Стеффани, ты не голодна? Я закажу доставку для вас с Оливером на вечер, что ты будешь?

Миссис Брукс просто очаровательна. У нее кудрявые русые волосы и ярко-зеленые глаза. Она всегда очень яркая и харизматичная.

Мы с Оливером на ужин решили заказать пиццу и провести его за просмотром фильма.

На следующий день

Сегодня выходные, и мне нужно устроиться на подработку, чтобы я могла в будущем съехать и жить одна. От мамы нет ни сообщений, ни звонков. Когда я пыталась ей звонить, её телефон оказывался выключенным.
Кафе находится недалеко от нашей школы, что даст мне возможность брать смены после уроков.

Через следующие полчаса я сижу на бордюре, обхватив ноги руками, и думаю, что делать. Владелец кафе оказался милым мужчиной, который хотел мне помочь, но сказал приходить с родителями, потому что мне только 17 лет.

Все в этом мире против меня. Всё-таки придётся звонить по визитке Нейтану Картеру, если это, конечно, не розыгрыш, и он дал свой настоящий номер.
Зайдя в комнату, я нахожу эту визитку и решаю больше не думать, набираю номер на ней. Два гудка, и на том конце мне отвечает голос.

– Да, это Нейтан Картер.

Все слова исчезают из моей головы, и я просто молчу, не зная, что сказать.

– Стеффани? - продолжает мужчина.

Он ждал звонка?

– Да, это я, эм...
– Стеффани, скажи, куда приехать, и я приеду.

Мы договорились встретиться через два часа у дома Бруксов. Что мне ему говорить? Чего вообще я хочу от этой встречи? Пока что у меня было больше вопросов, чем ответов, но если он и правда мой отец — почему я узнала об этом только сейчас?

Как по часам к дому подъехал большой чёрный мерседес. Что ж, назад пути нет. Я выхожу на улицу и вижу, как незнакомый мужчина стоит около открытой двери и ждёт, когда я сяду.
Я сажусь в машину и вижу Нейтана Картера, снова в костюме.

– Привет, Стеффани.
– М-м, здравствуйте, эм, мистер Картер.
– Давай на ты, я знаю, что у тебя жизнь перевернулась с ног на голову и у тебя есть вопросы. Ты не против поужинать где-нибудь?
– Да, так будет лучше.

За ужином Нейтан Картер рассказал мне историю моей мамы. Как они познакомились, как она хотела девочку от Мика, но у них не получалось, и о том, что она видеть не хотела моего биологического отца. Но получилось совсем по-другому, и моя мать исчезла из больницы, где оставила моего брата, забрав меня с собой и заплатив персоналу, чтобы они сказали Нейтану только об одном ребёнке (как он узнал после встречи со мной).
На связь моя мать не выходила после этого и не хотела ничего слышать, хотя от денег, которые мистер Картер ей отправлял каждый месяц, она не отказывалась. Я была просто в шоке от услышанного, мой биологический отец содержал семью моей матери и даже не знал обо мне.

– Стеффани, я хочу... хочу, чтобы ты переехала к нам с Лиамом. С юридической точки зрения — это самый простой вариант.
– Я... что?

Мои глаза округлились, переехать совсем к незнакомым людям, бросить всё здесь и начать новую жизнь где-то там.
С другой стороны: вариантов у меня не особо много, либо в приют на год, тоже не понятно куда, либо принять предложение мистера Картера.

– Мистер Картер, я... я не знаю, что мне делать.
– Просто Нейтан, или... в общем, я хочу помочь тебе, я могу купить дом твоей матери, чтобы ты продолжала жить как обычно.

Что он говорит? Как обычно уже не будет. Почему я должна принять помощь от человека, которого знаю 5 минут? Но другого выбора у меня не остается совсем. Нужно потерпеть всего лишь год, а потом все встанет на свои места. Я моргаю, и из моих глаз катятся слёзы.

– Мистер Картер.. Нейтан, я не приму от вас денег. Я просто... я хочу...

Я не могу договорить, меня охватывает паника.

– Принцесса, пожалуйста, я сам хочу тебе помочь, я хочу быть рядом.
– Я поеду.

Он непонимающе смотрит на меня. Но у меня и правда нет выхода, я собираюсь год прожить у своего биологического отца. Неизвестность меня пугает.

– Я согласна переехать.
– Спасибо, - только и говорит он, затем встает и обнимает меня.

Он подвозит меня до дома семьи Брукс. Когда я выхожу из машины и иду по дорожке к дому, он зачем-то идёт за мной, хотя мы уже договорились, что завтра за мной заедет водитель и заберёт все мои вещи.

Опережая меня, он подходит к входной двери и стучится, ему открывает миссис Брукс. Сначала миссис Брукс была настроена враждебно: на её пороге появился неизвестный мужчина и заплаканная я. Но пока я собирала вещи в своей комнате, они поговорили, и миссис Брукс была в отличном настроении, и я даже слышала, как она и мистер Брукс вместе поблагодарили Нейтана Картера.

Оливера не было дома, его тренировка по баскетболу сегодня закончится очень поздно, поэтому я решила, что поделюсь новостями, когда он придет домой. От раздумий меня отвлекает стук в дверь.

– Моя дорогая, послушай, — начинает миссис Брукс.

Сейчас я выгляжу как потерянная маленькая девочка.

– Понимаю, что тебе очень тяжело, ты всегда сможешь вернуться к нам, если тебе что-нибудь не понравится. Мистер Картер – хороший человек, у тебя будет много возможностей, если ты поедешь с ним, он позаботиться о тебе. Звони, пожалуйста, мне в любое время, милая, мы всегда тебе рады.
– Спасибо, — только и могу выдавить я.

Только я представляю, что у меня будет новая школа, новая обстановка, всё новое – меня это пугает.
Когда Оливер пришел домой, я рассказала ему все произошедшее со мной сегодня. Он поддержал моё решение, ведь это и правда возможность для меня. Возможность на хорошее образование, хорошую карьеру. Но по нему я видела, что он очень расстроен.

– Обещай, что будешь звонить и приезжать! - сказал Оливер.
– Конечно, и ты!

Потом я постаралась уснуть, но мысли не шли у меня из головы. Всю ночь я ворочалась, так и не сомкнув глаз.