Пресловутый

Решение привести Иста и Зака ​​обратно ко мне было легким. Не тем, которое я принял легкомысленно, но тем, которое я принял в ту секунду, когда узнал, что случилось с отцом Иста.

Арест Найлза Истона стал самой горячей сплетней, обрушившейся на деловую и светскую сцену Нью-Йорка за последние годы и это означало, что открыт сезон охоты на всех, кто был с ним связан. Включая его высокопоставленного сына, который был бы самым простым способом получить доступ к падшему магнату недвижимости. Я бы не позволил этому случиться — не в мои чертовы часы.

- Я не пойду с тобой домой. - Природный инстинкт Иста бороться со мной на каждом шагу проявился в полную силу, пока он пытался обрести хоть какой-то контроль в этой неконтролируемой ситуации, в которой он оказался.

- У тебя есть идея получше?

- Я мог бы, если бы ты дал мне мой...

- Нет. Это слишком рискованно. Я знаю, что ты хочешь позвонить матери, узнать, что происходит. Я могу тебе это дать. Но не здесь. Не по этому телефону. - Я положил руку на лацкан куртки. - Позволь мне помочь тебе.

Ист отвернулся от меня, снова уставился в окно, но его молчание было достаточным ответом.

Хорхе продолжил нашу поездку по улицам Манхэттена. Городские огни резко контрастировали с мерцающим звездным светом островов. Он пробирался по оживленным улицам и направлялся в Верхний Вест-Сайд, где находился дом Зака.

Когда мы приблизились к его повороту, я оглянулся через плечо и увидел, что он спокойно сидит на своем месте, устремив взгляд на затылок Иста, а на его лице запечатлелось обеспокоенное выражение.

- Зак?

Он посмотрел в мою сторону и беспокойство в его глазах красноречиво говорило о том, как сильно он заботился об Исте, несмотря на их "неформальную" договоренность.

- Хочешь, я подброшу тебя домой или...

- Я бы хотел поехать с вами, если ты не против? Но если ты не хочешь, я...

- Меня это устраивает, если Иста это устраивает.

Ист коротко кивнул, но последовавший за этим вздох, казалось, был полон облегчения. Интересно. Мысль о том, что Зак поедет с нами, была источником утешения, которого он не знал, что ждал. Напряжение в его теле несколько ослабло, когда мы наконец въехали на неприметную подъездную дорожку с гаражными воротами. Они открылись в ту секунду, когда Хорхе подъехал к ним и когда он ввез нас внутрь, они закрылись за нами.

- У тебя есть гараж на Манхэттене? — Спросил Ист.

- Нет. — Сказал я, когда раздался жужжащий звук машин и пол под нами начал подниматься. - У меня есть личный автомобильный лифт.

- Что? - Сказал Зак. -Ты шутишь?

Лифт остановился менее чем за шестьдесят секунд в кабине, откуда открывался один из самых впечатляющих видов на Нью-Йорк.

- Боже мой... — Сказал Ист, потянувшись к ручке машины, но затем остановился. - Безопасно ли выходить?

Я кивнул, довольный тем, что на секунду он забыл о дерьмовом шторме, который привел его сюда. 

- Да, можно безопасно выйти. По сути, это гараж.

- В гребаном небе.

- Совершенно верно, он примыкает прямо к моему дому.

Ист покачал головой и толкнул дверь, пробормотав: 

- Это чертова Бэтпещера, вот что это такое.

- Это помогает обеспечить конфиденциальность.

- Верно.

- Все еще хочешь остаться? — Спросил я Зака. Я бы понял, если бы он этого не сделал. За последние две недели на него обрушилось много информации. Многое, что нужно было переварить в отношении человека, которого он, как ему казалось, знал. Но я поймал себя на надежде, что он будет достаточно любопытен, чтобы хотя бы выйти из машины. - Хорхе может отвезти тебя домой, если ты не хочешь.

- Это не так. - Зак повернулся, чтобы посмотреть в окно на Иста, смотрящего на город. - Я просто не уверен, чем я могу помочь или что я здесь делаю.

- Просто быть здесь с ним, помогает. — Сказал я, когда дверь, ведущая в мой пентхаус, открылась и кивнул ему, чтобы он следовал за мной. - Доверься мне.

Мы ступили в небесный свод, стеклянное пространство, которое также служило лестницей в главную жилую зону и Ист последовал за нами. Я повел их вверх по лестнице и мельком увидел их отражения. Брови Иста были задумчиво сведены и я почувствовал необходимость успокоить его.

- У меня есть защищенная линия, по которой ты можешь позвонить, кому нужно.

- Ты думаешь, я знаю их цифры наизусть?

Это показало разницу между нашими поколениями. Я все еще мог назвать номера самых близких мне людей, но в наши дни никому не нужно было ничего запоминать.

Черт, вот каково это — чувствовать себя старым?

- Скажи мне, кто тебе нужен и я тебе это найду. — Сказал я.

- Просто так?

- Просто так.

- Ладно. - Ист устало потер лицо рукой и вздохнул. - Может быть, только Уэст и моя мать.

- Принял. - Я оставил его с Заком, они оба стояли у окон, выходящих на реку Гудзон и обратился к тому человеку, который мог получить эти цифры в мгновение ока и обеспечить другую сторону соединений. Ист был не единственным, у кого были люди с информацией под рукой.

Я вернулся с листком бумаги и зашифрованным телефоном в ладони и обнаружил, что Зак сумел обнять Иста и крепко прижал его к себе, хотя руки Иста все еще были скрещены на груди, словно это сдерживало его эмоции.

Не желая прерывать этот момент, я наблюдал за ними из дверного проема, пока Зак не поднял глаза и не увидел меня.

- У тебя полная свобода действий в доме, так что не торопись и если тебе что-то понадобится, дай нам знать. — Сказал я, передавая все Исту.

Он посмотрел на цифры, которые я написал и провел пальцем по бумаге. 

- Спасибо.

Зак отпустил руки Иста и сделал шаг назад, давая ему немного места, а Ист повернулся, чтобы выйти из комнаты. Зак смотрел ему вслед, пока не стало ясно, что он находится вне пределов слышимости, а затем выдохнул. 

- Что, черт возьми, происходит?

Я достал телефон, постучал по экрану и передал его Заку, чтобы он сам прочитал одну из статей.

Ситуация была плохая. Я бы не стал приукрашивать. У Найлза Истона была куча проблем, из которых его кошелек не вытащит. По реакции Истона было ясно, что какими бы деловыми отношениями ни занимался его отец, он в них не был посвящен, иначе все это не стало бы таким уж шоком.

Но он предполагал, что займет место отца, по крайней мере, будет рядом с ним до того, как старик уйдет на пенсию. Так неужели Найлз на самом деле показал сыну только фасад того, чем он будет управлять?

- Блин. - Зак провел рукой по челюсти и покачал головой. - Активы конфискованы? Типа...?

- Имущество. Деньги. Личные вещи.

- О Боже. - Он начал мерить шагами комнату, оглядываясь на дверь, через которую исчез Ист. - И что, они все теряют? Даже Ист и его мама?

Я кивнул. 

- Все, что могло быть получено незаконным путем или за счет средств, полученных незаконным путем.

- А что, если они не знали?

- Неважно.

Зак остановился. 

- Это убьет его, Король. Что он собирается делать? - Он не стал дожидаться ответа, прежде чем его глаза слегка сузились за очками. - Подожди, ты знал?

- Нет. Как я уже сказал, слухи ходили годами, но у меня не было причин интересоваться тем, что он делал.

- Но если бы ты рассматривал Иста для набора на что-то, ты бы это сделал. Верно? Я не могу себе представить, чтобы ты достиг того, чего достиг, не узнав каждую мелочь о людях, которые тебя окружают.

Именно этот острый ум и был причиной моего интереса к Заку. 

- Ты прав. Я планировал, что моя команда глубоко нырнет в воду, когда мы вернемся. Но я хочу прояснить одну вещь: я никогда не буду наказывать кого-то за грехи других. Ист — это его собственная личность. Я верю, что он примет собственные решения, которые не будут соответствовать решениям его отца.

Зак оценил меня, наклонив голову так, что я практически мог видеть, как вращаются колеса. 

- Моя мама всегда говорила, что никто не станет миллиардером, играя исключительно по правилам. Это правда?

- Может быть.

- Король.

- Да. Но правило номер один — не попадаться.

Он молчал, давая этому впитаться, читая между строк — вероятно, решая, стоит ли ему остаться еще на минуту в моем доме или же ему следует порвать все связи и уйти сейчас. И хотя я бы предоставил ему эту свободу, если бы он выбрал, я поймал себя на надежде, что он сделает другой выбор. Что он останется.

Казалось, что мы целую жизнь молчали, пока стояли там и правда была между нами, но затем он наконец поднял голову. 

- Как думаешь, с Истом все будет в порядке?

- Я верю. Он упорный, целеустремленный и не готов принять ничего, кроме величия для себя. Только по этой причине он выживет. Но он должен признать, что ему понадобится помощь и несмотря на то, что ты думаешь, ты являешься для него источником утешения.

- Ты тоже.

- Ну, похоже, нам предстоит нелегкая работа, не так ли?

Зак посмотрел в сторону, куда исчез Ист, с задумчивым выражением лица. 

- А в школе?

Я знал, что этот вопрос возникнет, ведь завтра утром нам всем нужно было вернуться в Астор, но тогда это было проблемой, а не сейчас.

- А как насчет того, чтобы сосредоточиться на чем-то одном за раз? Ты иди проверь Иста, а я пока закажу еду. Вы двое должны быть голодными.

Зак кивнул и направился в том направлении, куда ушел Ист, но прежде чем уйти слишком далеко, он остановился и оглянулся на меня, и эти голубые глаза увидели гораздо больше, чем я должен был ему позволить.

- Сегодня мы делаем правильный жизненный выбор, не правда ли, профессор?

Мои слова с того дня, как я застукал его и Иста, когда они выбирались из пустого кабинета, никогда не казались более уместными. Но когда он повернулся и вышел за дверь, я понял, что с того момента, как они признались, что хотят меня, у меня на самом деле никогда не было выбора.