4 часть
Нашим героям грядет - Незапланированная встреча
Кристофер стоял перед зеркалом, поправляя воротник чёрной рубашки. Его движения были ленивыми, уверенными, как у хищника, знающего свою силу.
— Сегодня будет неплохо, — хмыкнул он, поднимая взгляд. — Выпивка, музыка и пара пустых разговоров. Ничего лишнего.
Он не знал.
Не знал, что Джонатан, в своей любимой манере играть в судьбу, уже пригласил Саванну — и ту, которая шла с ней.
Элизабет.
— Тебе нравится, когда жарко? — спросил Джонатан чуть раньше, по телефону.
— Я люблю огонь, — ответила Саванна с усмешкой. — Мы будем вдвоём.
"Вдвоём" значило: она и Элизабет.
Та самая малышка Ли , которую Кристофер поклялся не трогать. Не приближаться. Не впутывать в свои грязные игры .
Но этот вечер всё изменит.
— Надеюсь, ты не разочаруешь меня сегодня, Саванна, — протянул Джонатан лениво, почти мурлыча.
— А ты в чём-то сомневаешься? — её голос звучал сладко, но с огоньком.
— Сомневаюсь только в том, как быстро ты окажешься у меня на коленях, — усмехнулся он.
Саванна хихикнула.
— Ты как всегда напорист.
— И ты как всегда — дерзкая. Это меня и заводит.
— Хм… посмотрим, — протянула она, делая паузу. — Может, если ты будешь вести себя хорошо…
— Или плохо, — перебил он.
— ...я подумаю, — закончила она с улыбкой и сбросила звонок.
Телефон мягко упал на кровать.
Саванна повернулась к двери ванной, откуда доносился шум воды. Элизабет собиралась идти в душ.
— Кто звонил? — спросила Элизабет, не оборачиваясь.
— Джонатан. У него сегодня вечер.
— Ты собираешься?
— Только если ты пойдёшь со мной. Обещаю, будет интересно.
— Посмотрим, — спокойно ответила Элизабет и скрылась в ванной.
До начала вечеринки
Кристофер вошёл в банкетный зал особняка, небрежно расстёгивая рукава рубашки. Джонатан уже стоял у бара, с бокалом виски, и встретил его привычной, дерзкой ухмылкой.
— Вот и наш главный гость, — протянул он. — Всё как ты любишь: музыка, алкоголь, атмосфера.
— Только бы без лишней драмы, — буркнул Кристофер, наливая себе. — Хочу просто расслабиться.
— Ты расслабишься. Обещаю. Более того, у меня для тебя сюрприз.
Кристофер прищурился.
— Какой ещё сюрприз?
— Увидишь, — Джонатан сделал глоток, выдержал паузу. — Вечер только начинается.
— Джон, я тебя знаю. У тебя сюрпризы — это либо проблемы, либо проблемы в коротком платье.
— Ну... иногда это одно и то же.
Кристофер хмыкнул, но внутри что-то сжалось.
Он чувствовал — сегодня не будет спокойно. Что-то в интонации друга, в блеске его глаз вызывало тревогу.
— Ты хоть скажи — это женщина или угроза?
— А если и то и другое? — Джонатан подмигнул и ушёл, оставив Кристофера с бокалом и подозрением, которое не покидало его.
Элизабет Стоун стояла перед зеркалом, выпрямившись, как и подобает девушке её рода.
Она всегда держалась безупречно: аристократичная осанка, холодная сдержанность и точность в каждом жесте. Она не просто носила свою фамилию — она доказывала каждый день, что достойна её.
Золотистые локоны мягко струились по плечам, касаясь талии. Элизабет провела рукой по волосам, придавая им идеальную форму. Тёмно-зелёные глаза сверкнули в отражении, цепко оценивая каждую деталь. Она была безупречна — и знала это.
Алое платье облегало фигуру, подчёркивая плавные линии её тела. Изящные изгибы, лёгкий акцент на груди, стройная талия и округлые бёдра — она выглядела эффектно, но не вульгарно.
Золотые украшения блестели на фоне её светлой кожи, дополняя образ девушки, в которой изящество и сила переплетались в одном теле.
Она поправила серьги, вдохнула глубже — и была готова к вечеру, даже не подозревая, с кем её сегодня сведёт судьба.
Кристофер стоял у барной стойки на втором уровне, облокотившись локтем о холодную мраморную поверхность. Из его бокала тягуче стекал янтарный виски, он не торопился пить — просто наблюдал за вечеринкой сверху, как за театральной постановкой. Смех, громкая музыка, чьи-то крики, танцы без границ — всё сливалось в единый шум, который сначала приятно глушил мысли.
Он действительно хотел сегодня просто расслабиться. Ни флирта, ни споров. Музыка качала, и он едва покачивал головой в такт, позволяя себе минуту отключения от всего.
Но внезапно всё изменилось.
Музыка показалась слишком громкой, словно кто-то усилил её специально для него. Она начала бить по вискам, каждый удар баса отдавался в груди, создавая ощущение тревоги.
Кристофер нахмурился. Сердце будто ускорилось на шаг. Он поставил бокал на стойку и провёл рукой по волосам.
— Что за… — пробормотал он.
— Посмотри вперёд, — раздался голос Джонатана рядом. Тот появился внезапно, довольный, как кот, проглотивший канарейку.
— Ты же знаешь, я не люблю сюрпризы, — буркнул Кристофер.
— Этот ты точно запомнишь.
Кристофер перевёл взгляд на лестницу, ведущую в основной зал…
И время застыло.
Она вошла, как жар-птица, прорвавшись сквозь серый туман фальши и банальных лиц. Элизабет Стоун. Яркая, строгая, невозможная. Её алое платье обнимало фигуру идеально, длинные золотистые локоны ниспадали по спине, а походка была безупречна.
В ней не было ни стыда, ни сомнений. Она держала подбородок высоко, взгляд прямо.
Гости оборачивались. Кто-то замирал. Девушки украдкой поправляли причёски, парни — выпрямлялись. В этот момент она не просто входила — она заявляла о себе.
Элизабет шла по залу как королева на приём, а рядом с ней сияла Саванна. Но всё внимание было не на ней.
Кристофер чувствовал, как в нём вскипает смесь злости, удивления и… желания.
— Нет… — прошептал он, — только не она.