10 часть
Я вернулась домой, бросив пакеты на пол, и с облегчением рухнула на кровать. Наконец-то можно было расслабиться. Но не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и в комнату вошёл Кристофер.
- Мелкая, ты чего развалилась? - его голос прозвучал насмешливо.
- Крис, что тебе надо? - устало спросила я, не поднимая головы с подушки.
- Много чего. Например, переспать, - ответил он с ухмылкой.
- Мечтай, - фыркнула я, повернувшись к нему спиной.
- Хорошо, тогда одевай одно из новых платьев и поехали, - его тон стал более серьёзным.
- Куда? - спросила я, приподнявшись на локтях.
- К Джонатану домой. Там будет огромная вечеринка, - сообщил он, словно это было само собой разумеющееся.
- Я пас. Без меня, - отрезала я, вновь уткнувшись лицом в подушку.
- Во-первых, я остался главным здесь. Во-вторых, я старше, и ты должна меня слушаться. В-третьих, неужели ты Саванну оставишь одну? - его голос стал настойчивым.
- У Саванны есть Джон, - буркнула я, не желая продолжать разговор.
Внезапно я почувствовала, как Кристофер схватил меня за ногу и потащил с кровати.
- Эй! Ты что творишь?! - закричала я, пытаясь вырваться.
- Подъём, принцесса. Вечеринка ждёт, - сказал он, не обращая внимания на мои протесты.
- Отпусти меня! Я никуда не поеду! - возмущённо закричала я, пытаясь освободиться.
- Ли, ты не представляешь, как тебе пойдут эти платья. Ты должна их показать, - его голос был твёрдым.
- Это не повод тащить меня силой! - возмутилась я.
- Тогда вставай сама и собирайся. У тебя есть десять минут, - сказал он, отпуская меня.
Я села на кровати, сердито глядя на него.
- Ты невыносим, - пробормотала я.
- Зато ты меня слушаешь, - ухмыльнулся он, выходя из комнаты.
Я вздохнула и, понимая, что спорить бесполезно, начала собираться.
Образ Элизабет:
Платье на Элизабет выглядело восхитительно и в то же время вызывающе. Полупрозрачная белоснежная ткань мягко облегала её фигуру, подчёркивая тонкую талию и хрупкость силуэта. Верх платья напоминал корсет - с чёткими вставками, подчёркивающими изгибы, и чашечками, придающими образу изящную дерзость.
Длинные, полупрозрачные рукава ниспадали с плеч, слегка расширяясь к запястьям и создавая впечатление лёгкости и воздушности. Юбка была короткой, едва прикрывающей бёдра, и с каждым шагом слегка колыхалась, придавая образу живость и движение.
Платье подчёркивало всё: плавную линию спины, хрупкие ключицы и стройные ноги. Белый цвет на её светлой коже смотрелся особенно чисто, почти невинно - но прозрачные детали и оголённые плечи разрушали это впечатление.
Это был тот самый наряд, в котором не спрячешься - платье, которое говорит за тебя: "Я знаю, как я выгляжу, и мне все равно, что ты об этом думаешь."
Когда Элизабет, немного смущённая, вышла из своей комнаты в этом платье, по дому разлилась тишина. Она спускалась по лестнице на каблуках - каждый шаг отдавался лёгким щелчком по мрамору. Кристофер, ожидавший её у выхода, оторвался от экрана телефона и замер.
- Ну? - холодно спросила она, пытаясь скрыть волнение.
Кристофер провёл взглядом снизу вверх, не скрывая восхищения.
- Ты... - он цокнул языком, - выглядишь так, будто сегодня всю ночь не дашь никому забыть это.
- Ты отвратителен, - бросила Элизабет, проходя мимо.
Он ухмыльнулся, следуя за ней:
- Но ты всё равно выбрала это платье. И надела ради кого-то, верно?
- Ради себя, - отчеканила она. - Чтобы напоминать себе, что я могу быть кем хочу, не теряя контроля.
- Прекрасный девиз. Посмотрим, как долго продержишься на этой вечеринке, мисс контроль, - он открыл перед ней дверь машины. - Только прошу, не вини меня, если соберёшь армию поклонников.
Элизабет села, не сказав ни слова, но в уголке губ мелькнула тень улыбки.
Вечер обещал быть бурным.
Мы подъехали к дому Джонатана, и я невольно задержала дыхание. Особняк возвышался на холме, окружённый ухоженными газонами и пальмами. На территории располагался огромный бассейн с кристально чистой водой, отражающей закатное небо. Вокруг бассейна были расставлены шезлонги с яркими подушками, а гирлянды и фонарики создавали атмосферу праздника.
Кристофер оставил меня у бассейна и направился к Джонатану. Я осталась одна, наслаждаясь лёгким ветерком и предвкушая вечер. Внезапно кто-то подкрался сзади и прошептал:
- Бу!
Я вздрогнула и обернулась - передо мной стояла Саванна с озорной улыбкой.
- Ну ты дура или нет? С ума сошла, что ли? - воскликнула я.
- Да ладно тебе, просто решила пошутить. Ваааау, подруга, выглядишь шикарно! - сказала она, оценивая мой наряд.
- Спасибо, - ответила я, слегка смутившись.
- Слушай, зачем нам эти парни? Выходи сразу за меня, - игриво предложила Саванна.
- Не плохая идея, - засмеялась я.
Вечеринка ещё не началась, но подготовка шла полным ходом. Гирлянды развешивали по периметру, бармены готовили коктейли, а на воде плавали надувные фламинго и единороги. Закат окрашивал небо в тёплые оттенки, придавая всему происходящему особую атмосферу.
Но вот что действительно привлекло моё внимание - это флажки, развешанные по периметру бассейна и вдоль дорожек. На каждом было написано название какой-то команды: "Red Fang", "Blue Ghosts", "Golden Hounds". Цвета - яркие, заметные, а оформление выглядело так, будто нас ждали на соревнования, а не на вечеринку.
Я нахмурилась, вглядываясь в надписи.
- Это ещё что такое? - пробормотала я вслух.
Саванна поймала мой взгляд и слегка наклонилась ко мне:
- Ты многое сегодня узнаешь. На твоём бы месте я держалась ближе ко мне и Кристоферу. Парням сегодня точно доверять не стоит. Особенно тем, кто с красным цветом.
- Красный? О чём ты вообще? И... это точно ты, Сави? - я удивлённо взглянула на неё. - Обычно это я паранойю включаю, а ты всё про любовь и приключения.
Саванна усмехнулась, но в её глазах мелькнула тень серьёзности:
- Просто запомни, Лиз. Потом всё узнаешь.
Кристофер появился из-за угла в тёмно-зелёной футболке, которая подчёркивала его широкие плечи и сильные руки. Он подошёл ко мне уверенной походкой и расправил плечи, будто знал, как эффектно выглядит.
- Ну как тебе? - спросил он с дерзкой улыбкой.
Я окинула его взглядом с головы до ног.
- Вполне... - коротко бросила я, но сразу добавила, - Крис, что за вечеринка вообще?
Он развернулся, и тогда я заметила флаг с изображением змеи на спине его футболки и крупную надпись "КАПИТАН".
- Серьёзно? - фыркнула я.
Он ухмыльнулся, не оборачиваясь:
- Да. Я капитан хоккейной команды. Самой лучшей команды. Самый лучший капитан.
- Ясно, - протянула я, закатив глаза.
И в этот момент, совершенно неожиданно, он резко схватил меня за талию.
- Эй! - воскликнула я, пытаясь вывернуться.
- Спокойно, Ли. Спокойно, - мягко сказал он, притянув меня ближе.
Я почувствовала, как его подбородок зарывается в мои волосы. Он вдохнул аромат, и мне стало жарко. Но почему-то... я не отстранилась. Я прижалась к нему. Пусть и на миг.
- Я тебя умоляю, - вдруг серьёзно сказал он, его голос стал твёрдым, - держись подальше от всех команд. Особенно от красных.
Я подняла голову и встретилась с его взглядом.
- Если будешь вести себя хорошо... - добавил он, снова вернув своей ухмылке привычную дерзость.
- Не обещаю, но постараюсь, - усмехнулась я.
- Не хочешь побыть моей девушкой? Так... на вечер? - сказал он с игривым прищуром.
- Боже, Кристофер! Ты неисправим! - толкнула я его с усмешкой в грудь.
Он не отпустил меня. Наоборот - прижал сильнее, так что между нами уже не оставалось ни сантиметра воздуха. Мы смотрели друг другу в глаза, и я чувствовала, как моё сердце слегка учащает ритм.
- Слушай, Ли, - его голос стал ниже, почти бархатным, - ты очень красива. И тебе идёт белый.
- Снова способ смягчить меня и подкатить? - с вызовом спросила я, но голос предал - он звучал чуть тише, чем обычно.
Он ничего не ответил, только нежно чмокнул в щеку. Настолько быстро и мягко, что я не успела среагировать. Потом он снова вдохнул мой аромат.
- Почему у меня чувство, что сегодня, напившись, я сотворю дичь? - пробормотал он, почти себе под нос, но я услышала.
- Разве ты не всегда так делаешь? - парировала я, стараясь вернуть уверенность в голос.
Кристофер усмехнулся и не отводил взгляда.
- Может, - сказал он тихо, - но ты... ты определённо усложняешь мне задачу быть хорошим парнем.
От лица Кристофера :
У меня было очень плохое предчувствие. Такое, что прямо гнездилось где-то под ребрами и медленно расползалось холодом по грудной клетке. Интуиция у меня, как всегда, без ошибочна - сегодня нельзя было напиваться. И, черт возьми, нужно было держать эту упрямую принцессу у себя под рукой. Но, конечно же, я вышел к ней, едва переоделся.
И как только увидел... всё, мозг будто отрубило. Она была безумно красива - и я пошёл прямо к ней, не раздумывая. Пока мы говорили, я прижал её к себе, будто хотел запомнить всё до мельчайших деталей: изгиб талии под пальцами, тепло её кожи, аромат духов, смешанных с чем-то по-девичьи домашним. Запомнить так, чтобы на случай чего - не спутать. Не с кем-то другим. Не потерять в этом доме, где и без того слишком много отвлекающих факторов.
Вот только... Я слишком хорошо знал себя. Знал, к чему ведёт такая близость. Знал, как легко сорваться. Особенно с ней. Особенно когда она вот так смотрит снизу вверх, с насмешкой в глазах и упрямой нежностью, от которой ломает всё внутри.
Мне нельзя было делать глупости. Не сегодня. Не с ней. Я чувствую ее сегодня нужно защитить от чего ещё сам не понимаю. Не дать другим потерять голову и сорвать . Другое дело я , я управляем . Другие же могут ее...изнасиловать ? Почему у меня чувство будто сегодня кто то кого то изнасилует ? Кто угодно только не эту принцессу.
Люди постепенно стекались на территорию особняка, кто-то у бассейна, кто-то у барной стойки, другие собирались группами, чётко обозначенными по цветам. Музыка звучала фоном, лёгкая и почти незаметная, пока всё только начиналось. Пространство наполнялось смехом, разговорами, фотовспышками и ощущением приближающейся безумной ночи.
Здесь были почти все студенческие спортивные элиты - пять команд, самые сильные и известные на весь кампус. Красные - агрессивные, напористые Red Fang. Синие - хитрые и молчаливые Blue Ghost. Серебряные - амбициозные Iron Tails . Чёрные - дерзкие и таинственные Night Howl.
И, конечно, золотые. Лидеры. Сильнейшие.
Команда Кристофера. Golden Viper - Золотая гадюка.
Их флаг с изображением свернувшейся в кольцо змеи развевался у входа в особняк, сияя на фоне неба в закатных тонах. Все знали: если ты в "Золотой гадюке", тебе всё дозволено. Самый высокий статус, лучшие тусовки, девушки, слава и уважение - это было королевство Кристофера, и он в нём безоговорочный капитан.
Кристофер вытащил из кармана маленькую металлическую булавку - золотую змею, свернувшуюся в кольцо, с изумрудными глазами. Символ его команды. Он держал её между пальцами, а взгляд его был серьёзен.
- Что это ещё за блестяшка? - Элизабет нахмурилась, делая шаг назад.
- Это знак. Ты сегодня под моей защитой, Ли, - спокойно произнёс он.
- О, не начинай снова. Крис, я не какая-то твоя вещь или девушка.
- Ты не вещь. Но если ты появишься здесь без символа, тебя воспримут... иначе. Особенно команда красных.
Она закатила глаза, скрестила руки на груди:
- Прекрасно. Просто чудесно. Ещё один повод чувствовать себя гостьей на собственной вечеринке.
- Это не твоя вечеринка, принцесса. Это территория гадюк. - Он шагнул ближе, в упор. - Перестань спорить.
- Я не собираюсь быть твоей девочкой на поводке.
- А ты и не будешь. Но этот значок - как бронежилет. Хочешь, чтобы никто не лез? Надень.
- Ты... - она вздохнула, - бесишь меня.
- Я знаю, - он усмехнулся и аккуратно приколол булавку на тонкую ткань её платья у ключицы, - но ты выглядишь в нём чертовски хорошо.
- Ты хоть осознаешь, как ты раздражаешь?
- Конечно. Но ты всё равно осталась стоять и позволила мне это сделать. - Он подмигнул. - Значит, всё не так плохо.