Глава 8.
- Так! - Огненая Звезда захромала к гостю. - Мы только что одержали победу над Горным племенем! Наши воины получили серьёзные ранения, и не могут перенести ещё одну битву.
На морде кота появилось жалкое выражение смертельного ужаса. Вдруг к ним подошла Кравоцапка.
- Я приветствую тебе в нашем лагере, Шиповник. В Вашем племени я смотрю, возникли временные трудности? Огненая Звезда, мы обязаны помочь соседям. Так велит нам воинский долг и великодушие. У меня есть предложение. Отправлять раненых воинов на второе сражение было бы полным безумством. Я считаю, что мы можем послать в Солнечное племя небольшой отряд сильных воинов, котырые только что охраняли наш лагерь. Но некоторые, разумеется останутся в качестве охраны.
Коты на поляне одобрительно загудели. Огненное племя на весь лес славилось своим великодушеем, честью и чётким исполнением Воинского закона. И вот уже отряд из десяти мускулистых котов отправился на территорию Солнечно племени. Искра залезла обратно в палатку. Она свернулась клубочком и попыталась уснуть, но сна у неё не было нив одном глазу.
«Сможем ли мы одержать победу? Конечно, наши воины очень сильные, но неудачи и поражения все в своё время терпят.... Когда же настанет наше?» И вдруг кошка вспомнила, что поскольку у Камнехвата была только слегка поцарапана лапа его тоже отправили на битву. Сердце ученицы больно сжалось. Ей нравился этот воитель в качестве соплеменника. Он был очень храбрый и мужественный, готовый отдать последнюю каплю крови за племя.... Как-то он там сейчас? Незаметно глаза Искры закрылись, и она провалилась в беспокойный и тревожный сон.
Кошку разбудил ошеломлённый кошачий мяв. Она потянулась, торопливо выбралась из палатки и остолбенела... Удручённая процессия двигалась к Скале с которой предводительница собирала племя на собрание. Кучка котов расступилась, и на поляне осталось одиноко лежать чёрное, безжизненое тело. Под ним мрачно темнела лужица алой крови. Воитель был мёртв. У Искры на вернулись слёзы.
- Искра. - тихо произнесла за её спиной Кравоцапка. - Мне тоже очень трудно это осознавать, но он мёртв.
- Нет, нет нет! Этого не может быть! Пестролист, побыстрее наложи паутины на его раны! Он должен жить!
- Мне очень жаль, Искра. Но он уже в Звёздном племени. Он был верным и преданным воителем, но время идёт, и души котов уходят от нас на небо... Его уже не вернуть... - эту траурную речь целителя племя встретило скорбящем молчанием.
Огненая ученица кубарем кинулась к телу соплеменника. Она прижалась носом к его холодной чёрной шерсти. От неё пахло смертью....
- Камнехват! Я всегда буду помнить тебя... Клянусь, наше племя никогда не забудет твоей верности и отваге! Мне будет не доставать тебя...
Горькая тяжесть потери легла на её юное сердце. Как трудно было это осознать! Она никогда больше не пойдёт с этим котом в патрулирование и на охоту, никогда не поболтает о жизни.... Вдруг с вершины скалы раздался знакомый голос.
- Мы одержали победу. Но одна из Изумрудных воительниц, а именно Туманка впилась в шею Камнехвату. Он погиб. Мы никогда не забудем его отвагу и преданность. - голос Огненой Звезды звучал глухо и печально. - Сегодня я проведу ночь над телом погибшего. Те, кто близко его знал могут присоединится.
Предводительница спрыгнула со Скалы и легла рядом с Искрой. Ученица не слышала как Огненая Звезда последний раз разговаривает с погибшем товарищем. Ей было достаточно собственного горя. Нет, она не была влюблена в этого воина. Просто... Просто... Это сложно объяснить... Она с ним дружила. Охоте, патрулированию и даже просто болтовне его присутствие добовляло юмора (я понимаю, это звучит странно но он был любителем посмеятся) и ложной суровости. Всё равно, он был ей как родственник.... Искра поглубже закрылась носом в его угольную шёрстку, и стала вспоминать его при жизни... Незаметно к ней присоединились Кравоцапка, Лишайник, Бурая и Листопад. Названные коты сильно дружили с Камнехватом. Взошла луна, и кошка не заметила как уснула. Но её сон был ещё полее беспокойным чем предыдущий... Скорбь о погибшем даже во сне не оставляла её сердце....