Глава 9.
И вот наконец ночь прощания с Камнехватом миновала. Его похоронили Искра и Бурая на "заднем дворе" лагеря. Сестры поохотились, и к вечеру Огненая Звезда объявила собрание племени.
Искра торопливо бросила в кучу с добычей дрозда и полёвку, и бегом бросилась к Скале: ей хотелось пробиться в самые первые ряды соплеменников. Бурая села рядом, начиная пожирать взглядом Скалу, на которой восседала предводительница.
- Коты Огненного племени! - провозгласила кошка. - Сегодня в ряды наших воителей вступят две новые кошки! - собравшиеся одобрительно загудели. - Во время недавней битвы на нашей границе я обратила внимание, как храбро сражались эти ученицы.
Златохвостка, их мать, гордо вскинула голову.
- И я решила, что пришло время посетить их в воительниц! - продолжала предводительница. - К сожелению, по особым обстоятельствам сёстры ниразу не побывали на Совете.
Примечание: Советом коты называют собрание всех четырёх племён каждое полнолуние, у великих Четырёх Берёз. Там они обсуждают произошедшие за месяц события.
- Бурая! Ты необыкновенно отважна, сильна и умна, и давно заслужила воинское имя. Великие Звёздные предки, взгляните на эту ученицу! Она усердно изучала Воинский закон и получала многие знания! Силой, дарованной мне Звёздным племенем, я даю тебе имя Бурогривка! Бурогривка, клянёшся ли ты защищать своё племя и быть верной ему до последней капли крови?
Только что посвящённая воительница уже давно вместе с Искрой сидела у подножия Скалы.
- Клянусь! - совершенно искренне прошептала кошка.
- Искра! - предводительница начала следуйщий ритуал. - Ты отличаешся особым мужеством, храбростью, умом и отвагой, и давно заслужила воинское имя. Великие Звёздные предки, взгляните на эту ученицу. Она усердно постигала Воинский закон, и получала многие знания! Силой, дарованной мне Звёдным племенем я нарекаю тебя Огненной Искрой! Клянёшся ли ты защищать своё племя и быть верной ему до последней капли крови?
- Клянусь! - вдруг в глазах юной воительницы полыхнул решительный огонь.
«Да, я стану предводительницей! И поведу своё племя по верном пути! Наши воины не будут нарушать Воинский закон, а соседи не посмеют и шагу сделать за границу! Мои соплеменники будут самыми мудрым, сильными и храбрыми во всём лесу! И мы не будем из-за пустяков идти на кровопролитие... »
Все торопились поздравить новых воительниц. Сёстры с благодарностью слушали поздравления. Когда коты постепенно начали отходить от них, Огненая Искра и Бурогривка направились ко входу в лагерь. Чинно сев возле лаза из папоротников, они туго обвили лапки хвостами и начали наблюдать за поляной. Нет, они не болтали о жизни: согласно Воинскому закону, ново посвящённые должны сесть около входа в лагерь, и всю ночь охранять сон соплеменников в полном молчании. Вдруг из воинской палатки вышел Златолап. Это тёмно-бурый кот с вспыльчивым характером. Он зло глянул на Огненую Искру и повернулся обратно. Кошке очень не понравился коварный огонёк, блеснувший в глазах воина...