17 глава
Аудитория, понедельник.
Куратор их общий, он ведёт у третьего курса и курирует часть первокурсников входит в аудиторию с папкой.
— Доброе утро, ребята. У нас сегодня будет необычное задание, — сказал он, постукивая папкой по столу. — Через месяц у колледжа день открытых дверей. Мы готовим небольшие исследовательские проекты, которые будут представлены на стендах.
Элиана настороженно подняла глаза, Николь чуть оживилась — она любила такие вещи.
— Хочу, чтобы группы были смешанные — старшие курсы и первокурсники вместе, — продолжил куратор. — Нам нужен баланс опыта и свежего взгляда.
Он начал быстро распределять:
— Элиана, — он посмотрел в список, — возьмёшь на себя роль координатора. Тебе в помощь даю Николь с её медицинской подготовкой и... — куратор перевернул лист, — двоих первокурсников, Кайла и Элиаса.
— Почему мы? — хмуро спросил Кайл с последней парты.
— Потому что вы вдвоём — самые активные на курсе, — спокойно ответил куратор. — А вам, Элиана, — он снова посмотрел на неё, — полезно поработать с младшими ребятами.
Элиана кивнула, не возражая.
— Тема для вас — «Как стресс влияет на мотивацию студентов». Можете сделать мини-опрос, интервью, добавить креатив. Жду черновик через неделю.
Куратор раздал оставшиеся задания другим студентам и вышел.
Аудитория снова загудела, но теперь в центре внимания оказались они четверо.
— Отлично, — протянул Элиас, жуя жвачку. — Теперь мы официально команда.
— Не радуйся раньше времени, — усмехнулась Николь, собирая волосы в хвост. — Придётся работать.
Кайл лениво откинулся на спинку стула и посмотрел на Элиану.
— Ты же старшая, командуй. С чего начнём?
Элиана почувствовала лёгкое напряжение от его взгляда, но старалась вести себя спокойно.
— Начнём с плана. Нужно распределить, кто что делает.
Перемена
Позади слышались шаги — обернувшись,
Элиана заметила Кайла и Элиаса. Оба выглядели слишком расслабленно для раннего утра. Элиас что-то говорил, а Кайл шёл молча, руки в карманах, взгляд цеплялся за спины девушек.
— Ты идёшь? — Николь толкнула Элиану локтем, когда та замедлила шаг.
— Ага, — тихо ответила Элиана и снова посмотрела вперёд.
— Ты серьёзно хочешь участвовать в этой работе? — шепнул Элиас, обгоняя их на лестнице.
— А что? — отозвался Кайл.
— Ты не любишь такое, обычно просто сидишь, пока остальные делают
Кайл усмехнулся.
— Иногда нужно делать то, что не любишь.
Элиас скосил на него взгляд.
— Ради кого-то, да?
Кайл ничего не ответил, только ускорил шаг.
Николь заметила их и спросила:
— Вы тоже с нами в этой группе?
— Ага, — ухмыльнулся Элиас. — Нам сказали, что будет весело.
Кайл молча прошёл вперёд.
— Даже не здоровается, — тихо сказала Элиана но не так, чтобы он услышал.
Они дошли до аудитории, и преподаватель объявил тему:
— Сегодня каждая группа должна подготовить короткое выступление о влиянии технологий на общество.
Элиана села за стол, Николь рядом. Кайл устроился напротив, вытянув ноги под столом, и взглянул на Элиану так, будто проверял её реакцию.
— Ну что, кто будет писать? — спросила Николь.
— Элиана, — неожиданно сказал Кайл. — У неё почерк красивый.
Эля вскинула брови.
— С чего ты взял?
— Вижу, — коротко бросил он, чуть улыбнувшись.
Элиас тихо фыркнул, но взял на себя роль «мозгов штурма», и работа началась. Они сидели вчетвером, но всё время разговор как будто делился на два потока: Элиас и Николь спорили о том, какие примеры выбрать, а Кайл изредка вставлял короткие комментарии, обращённые почему-то только к Элиане.
— Технологии ускоряют общение, но разрушают живые контакты, — произнесла Элиана, записывая слова в тетрадь.
— А ты правда так думаешь? — вдруг спросил Кайл.
Она замерла на секунду, подняла на него глаза.
— Да.
— А я нет, — он откинулся на спинку стула. — Если человеку нужно поговорить — он найдёт способ. Хоть вживую, хоть в сети. А если не нужно — и сосед за соседней партой будет чужим.
Элиана опустила взгляд на тетрадь.
— Это философия, а не аргумент, — тихо сказала она.
— Иногда философия полезнее, чем аргументы, — Кайл чуть усмехнулся, но спорить дальше не стал.
Элиас хлопнул ладонями по столу:
— Всё, решили! Я озвучиваю первый пункт, Николь второй, Эля третий, Кайл закрывает.
— С какой стати я закрываю? — поднял бровь Кайл.
— Потому что у тебя голос самый угрожающе-убедительный, — ухмыльнулся Элиас. — Пусть преподаватель сразу сдаётся.
Они засмеялись, даже Элиана
Вечер был тихим. Элиана сидела за столом, перед ней лежала тетрадь, но ручка лишь рисовала на полях какие-то линии. Слова к проекту не приходили в голову.
Дверь скрипнула, и мама заглянула в комнату.
— Ну как твой день, Элиана? — спросила она, оставаясь в дверях.
— Нормально, — отозвалась Элиана, глядя на тетрадь. — Сегодня выбрали группу для проекта, а меня сделали координатором.
Мама улыбнулась, зашла в комнату и села на край кровати.
— Это значит, что тебе доверяют. Ты справишься.
— Наверное, — тихо ответила Элиана, чувствуя, как снова вспоминает короткий взгляд Кайла — внимательный, дерзкий, почти изучающий.
Мама тронула её за плечо, и Элиана отвела глаза к ноутбуку, чтобы скрыть, что в голове снова крутятся события дня.
в соседнем доме Николь тоже сидела в комнате, обняв подушку и разговаривая по видеосвязи со старшим братом Муслимом
— Ты бы видел, с кем меня сегодня поставили, — ворчала она. — Элиас!
— Это который высокий, шумный? — рассмеялся Муслим .
— Угу. Самодовольный! И улыбается, будто мы все собрались смотреть на него, — Николь фыркнула и откинулась на спинку кровати. — Но ладно, придётся терпеть, Элиана ведь не справится одна.
— Значит, поможешь, — сказал Муслим с лёгкой усмешкой.
Николь надула губы, но промолчала. Муслим только улыбнулся и пожелал ей спокойной ночи.
Выключив ноутбук, она ещё долго лежала в темноте, глядя в потолок.
«Элиас, значит...» — подумала она, невольно вспоминая его наглую ухмылку, его лёгкость, с которой он всё обращал в шутку.
Она сердито перевернулась на бок, натянула одеяло повыше.
— Завтра даже не посмотрю на него, — прошептала она себе, но почему-то улыбнулась.
Элиас в это время сидел в своей комнате, слушал музыку и переписывался с другом из школы.
— Ну что, как там твоя новая группа? — пришло сообщение.
Элиас ухмыльнулся, печатая ответ.
— Забавно. Есть одна девчонка, Николь. Медик. Строгая, правильная, но с характером.
— Ты опять собрался кого-то выводить из себя? — ответил друг.
Элиас усмехнулся, откинувшись на спинку стула.
— А почему бы и нет? Надо же чем-то развлечься.
Он на секунду задумался, вспоминая, как она сегодня смотрела на него с раздражением, и почувствовал странное желание завтра снова увидеть её такую.
Утро в колледже началось с обычного шума в коридоре. Элиана пришла чуть раньше, чтобы успеть просмотреть конспект, но на лестнице уже стояла Лия — рыжеволосая глава студсовета.
— Элиана, привет! — улыбнулась она, заметив девушку. — Слышала, вас поставили на совместную работу. С кем?
— С Николь, — Элиана чуть смутилась. — И с двумя парнями из первого курса.
— С первым курсом? — Лия приподняла брови. — Интересно.
Она не успела продолжить — сзади послышались голоса Кайла и Элиаса.
— Опять ты идёшь быстрее всех, — сказал Элиас, догоняя его.
— Чтобы не тратить время, — коротко бросил Кайл.
— О, вот и твои напарники, — Лия слегка усмехнулась. — Кстати, я буду курировать ваш проект, так что постарайтесь не подраться.
— С ним? — Кайл скептически посмотрел на Элиану, но в глазах мелькнуло что-то странное, будто тёплое.
— У нас нет причин драться, — спокойно ответила Элиана, чувствуя, как Николь, появившаяся рядом, слегка толкнула её локтем, чтобы она не напрягалась.
В аудитории они распределили места.
— Итак, — начала Лия, открывая папку, — тема проекта — «Социальные инициативы студентов». У вас неделя, чтобы придумать что-то интересное.
— Я бы сделал что-то громкое, — предложил Элиас. — Музыка, активность, флешмоб.
— А я бы хотела что-то полезное, — возразила Элиана. — Может, благотворительность или помощь приюту?
— Скука, — хмыкнул Кайл, облокачиваясь на парту. — Но... звучит честно.
— Давайте совместим, — предложила Николь. — Сделаем концерт,а вырученные деньги с дадим в приют.
— вот это идея ! Все решено.
На перемене они вышли в коридор. Тут к ним подошёл высокий парень в белом халате —Макс студент-медик.
— Николь, ты сегодня на практике? —
— Да, но позже, — ответила она. — Мы сейчас с проектом.
— О, — заметив Элиана он улыбнулся. — Ты третьекурсница? Мы ещё не знакомы.
— Элиана, — представилась она.
— Макс , — он слегка наклонил голову. — Буду рад помочь, если что-то понадобится.
Кайл молча наблюдал за этой сценой, не вмешиваясь, но Элиас уловил, как тот напрягся.
Тем временем в другой части колледжа — в библиотеке — тихий парень с тёмными волосами и очками что-то записывал в блокнот.
— Рамиль, — окликнула его Лия, — ты всё-таки придёшь помогать с организацией концерта?
— Да, — не поднимая глаз, ответил он. — Но только с технической частью.
— Отлично. Ты гений, без тебя бы мы не справились.
Вечером дома Элиана переписывалась с Николь:
"Ты заметила, как Кайл смотрел, когда с тобой разговаривал Макс?"
"Мне показалось или он был зол?" — написала Элиана
*"Он был зол. И я знаю почему..." — ответила Николь, но больше ничего не написала, оставив подругу гадать.
Коридор гудел от голосов студентов, запах кофе из автомата смешивался с ароматом духов. Эля шла рядом с Николь, а позади слышались шаги Кайла и Элиаса.
— У тебя сегодня анатомия? — спросила Эля подругу.
— Да, но только после большой перемены, — Николь поправила волосы. — Успею с вами обсудить детали проекта.
Они свернули к аудитории, и тут к ним подошёл высокий парень с тёмными глазами.
— Николь, — Арман чуть улыбнулся, держа в руках папку с бумагами, — ты сегодня на практике?
— Да, но позже, — кивнула она. — Вот, знакомься — Элиана, моя подруга.
— Арман, — представился он, пожав руку Эле. — Рад познакомиться. Если понадобится помощь с проектом, скажи.
Эля вежливо кивнула, чувствуя на себе взгляд Кайла, который стоял чуть поодаль, словно наблюдая за всей сценой.
Мимо них пробежали две девушки из параллельной группы:
— Ты видела? Пара по философии сегодня отменена!
— Серьёзно? Тогда можно в кафе сбегать!
Эля улыбнулась их радости, будто ненадолго отвлеклась от своих мыслей.
— Этот ваш проект звучит интересно, — добавил Арман. — Могу помочь с медицинской частью, если решите делать благотворительность для приютов.
— Мы подумаем, — ответила Элиана , улыбнувшись.
Когда Арман ушёл, Кайл тихо пробормотал:
— Слишком вежливый.
— А что в этом плохого? — Николь повернулась к нему, но Кайл не ответил, лишь пожал плечами.
В аудитории уже сидели другие студенты.
— Элиана,— позвала её София, энергичная однокурсница. Та самая новенькая которая пришла во втором курсе. К счастью Элиана не помнит ее — Садись рядом, у нас будет весело!
София всегда была центром внимания, и её присутствие мгновенно оживляло атмосферу.
— А это кто? — она кивнула на Элиаса и увидела Кайла , и отвела взгляд
— Первокурсник, — сухо ответила Николь. — Теперь они с нами в проекте.- что-то случилось? Почему ты перестала говорить
— да так просто, а так симпатичный— оценила София, шепнув Элиане. — Особенно тот с чёрными волосами.
Элиана покраснела, но сделала вид, что не слышала.
На соседней парте двое парней спорили:
— Я тебе говорю, преподаватель специально придирается!
— А может, тебе просто надо учить?
Учитель зашёл в аудиторию, и спорщики сразу замолчали, изображая прилежных студентов.
— Так, ребята, тише, — сказала Лия, куратор. — Сегодня распределим роли. Элиана и Николь — вы отвечаете за концепцию. Кайл и Элиас — за организацию.
— Что? — Кайл нахмурился. — Организация — не моё.— вы в последнее время достали со своими проектами и организациями, и что вы в первые видите, это только нас — грубо и резко заявил Кайл
— Тогда научись, и не дерзи — спокойно сказала Лия. — Это командная работа.
Элиас усмехнулся:
— Отлично. Будет весело наблюдать, как ты общаешься с людьми.
— Можешь не радоваться, — буркнул Кайл, но всё же кивнул.
Николь вздохнула и всё-таки посмотрела на него.
— Я не хочу, чтобы ты всё придумывал — потому что ты наверняка предложишь устроить вечеринку.
— Эй, неплохая идея, — хмыкнул Элиас
Элиана невольно улыбнулась — этот обмен репликами показался ей почти забавным.
— А ты чего молчишь? — Кайл обратился к Элиане впервые за всё время, слегка наклонившись вперёд.
— Я думаю, — спокойно ответила она, хотя сердце неожиданно стукнуло сильнее.
— О чём? — в его голосе не было насмешки, только интерес.
— Что если вместо вечеринок мы придумаем что-то полезное. Например, комнату отдыха или клуб поддержки.
— Скучно, — отозвался Элиас, но без злости. — Хотя... если там будет музыка и диваны — можно.
Кайл кивнул, почти одобрительно.
— Мне нравится её вариант.
Эля слегка смутилась — неожиданная поддержка показалась ей странно приятной.
Занятие продолжалось, они обсуждали детали проекта. Николь всё чаще спорила с Элиасом, но её голос становился менее резким, а он — немного серьёзнее. Пару раз их взгляды пересекались, и в эти секунды Эля ловила на себе выражение Кайла — будто он ждал чего-то, но не спешил действовать.
Когда пара закончилась, они медленно собирали вещи.
— Значит, встречаемся завтра после лекций? — уточнила Николь.
— Да, — ответил Элиас. — На этот раз я даже не опоздаю.
— Сомневаюсь, — усмехнулась она, но в голосе не было колкости.
Элиана вышла из аудитории первой, чувствуя, как Кайл и Элиас идут позади. Шум коридора будто усиливался, но она всё равно слышала их голоса — тихие, вполголоса.
— Ну что, доволен? — спросил Элиас.
— Более чем, — коротко ответил Кайл.
Она не поняла, что именно он имел в виду, но почему-то это слово задержалось у неё в голове.
Элиана шла по коридору, прижимая к груди тетрадь. Рядом шла Николь, что-то быстро печатая в телефоне.
— О чём задумалась? — спросила Элиана, когда они свернули к лестнице.
— Да этот проект, — Николь нахмурилась. — Представляешь, если они правда придумают вечеринку?
— Элиас? — Эляиана улыбнулась краем губ. — Да, он, кажется, любит шум.
— Вот именно! — Николь закатила глаза. — А я не хочу всю неделю слушать музыку на полкоридора.
Они спустились на первый этаж, где толпились студенты других курсов.
— Элиана! — окликнула их Лия — Ты идёшь на встречу студсовета?
Элиана замерла, слегка растерявшись, но Николь ответила вместо неё:
— Она занята проектом. Может, в другой раз.
— Ну ладно, — пожала плечами Лия и вернулась к группе ребят — они явно обсуждали что-то важное.
Эля почувствовала лёгкое сожаление: ей вдруг стало интересно, чем живут остальные.
Тем временем в коридоре, чуть поодаль:
— Чего ты добиваешься? — спросил Элиас у Кайла, когда они остались вдвоём.
— Хочу, чтобы она заговорила со мной первой, — ответил тот спокойно, но в глазах мелькнула тень.
— Ты уверен, что это сработает?
— Уверен, — кивнул Кайл. — Она должна вспомнить, кто я, сама.
Элиас не стал спорить. Он заметил, как мимо них прошла Лия кивнула Кайлу и улыбнулась.
— Это Лия ? — спросил он.
—да, председатель студсовета, — коротко ответил Кайл. — У неё всегда всё под контролем.
А в это время Николь заглянула в медицинскую аудиторию — там как раз заканчивалась пара у студентов второго курса.
— Эй, Николь, — позвал высокий парень у окна. — Ты на следующую практику?
— Да, — кивнула она. — Только сначала проект.
— С кем тебя поставили? —
— С Элей... и с двумя парнями, — сказала Николь, чувствуя на себе взгляды девчонок из группы.
— Какими парнями? — не унимались они.
Она только махнула рукой, но внутри у неё всё сжалось — почему-то мысли вернулись к Элиасу.
Вечером, уже дома Элиана сидела за столом с ноутбуком. На телефоне пришло сообщение от незнакомого номера:
"Не забудь завтра. Мы ещё не закончили."
Она не знала, кто это, но странное чувство охватило её.
Следующий день
— Ты идёшь на концерт в пятницу?
— Конечно, я же не пропущу "Локальную группу"!
— А я вот думаю, купить билет или нет...
Элиана прошла мимо, чувствуя, как колледж живёт своей жизнью, независимо от её мыслей.
— Эй, аккуратнее! — кто-то врезался в Элиану, и она чуть не уронила тетрадь.
— Прости! — извинился незнакомый парень из соседнего курса, помогая ей поднять вещи. — Я Сандер. Вы же участвуете в проекте? Могу тоже помочь, если нужна реклама.
— Вот видишь, — шепнула Николь. — Даже другие хотят участвовать.
— Лишние люди — лишний шум, — сказал Кайл, проходя мимо.
— А может, лишний шанс всё сделать лучше, — парировала Элиана глядя ему вслед.
Элиас тихо улыбнулся, наблюдая за их коротким обменом репликами.
Аудитория снова была наполнена шумом: студенты из разных курсов проходили мимо, обсуждали свои дела, кто-то шептал о предстоящей вечеринке, кто-то поднимал тетради и смеялись над шутками друзей.
Элиана и Николь сидели за столом, проверяя финальные детали презентации. Кайл и Элиас стояли рядом, обсуждая техническую часть и расставляя материалы на столах.
— Всё готово? — спросила Лия, наблюдая за ними с планшетом в руках.
— Почти, — ответила Элиана, поправляя папку с листами. — Нужно только проверить порядок выступления.
— Вы слышали? Этот проект даже преподаватели оценили! Проходя мимо сказали ребята
— Да, а помните, как они всё начинали? Сначала полный хаос!
Элиас тихо наблюдал за реакциями, слегка улыбаясь. Кайл сжал челюсть, но только на мгновение — потом снова направился к столу.
— Я не знаю, как это получится, — пробормотал он, — но мы справились.
— Справились отлично, — поддержала Николь, кивая Элиане. — Весь класс будет в восторге.
— Всё, начинаем презентацию, — сказала Лия, закрывая планшет. — Каждый будет выступать по своей части.
Элиана встала, вдохнула воздух и начала рассказывать о концепции благотворительного мероприятия. Николь добавляла детали, а Кайл и Элиас демонстрировали подготовленные материалы.
За окнами кто-то крикнул:
— Эй, а где Сандер? Он обещал помощь!
— Придёт позже, — ответил кто-то другой.
Элиана посмотрела на Кайла — и впервые заметила, что он смотрит на неё не просто как на участника проекта, а с интересом, с каким-то вниманием, которое трудно было объяснить словами. Элиас заметил это и тихо улыбнулся, не вмешиваясь, но с внутренней радостью наблюдая за динамикой друзей.
— Отличная работа, ребята, — подытожила Лия, — ваш проект показал командную работу и инициативу. Это именно то, что я хотела видеть.
студенты хлопали, обсуждали успех, кто-то шептал:
— У них действительно получилось!
— Да, и нам стоит взять пример.
Элиана почувствовала лёгкую гордость. Николь обняла её за плечи, шепнув:
— Мы сделали это.
Кайл слегка усмехнулся, глядя на Элю, а Элиас тихо сказал:
— А я знал, что получится.
И хотя вокруг продолжала кипеть жизнь колледжа — разговоры, смех, споры — в этот момент четвёрка друзей ощущала, что они вместе сделали что-то важное, а мир вокруг них оставался шумным, живым и непредсказуемым, как всегда.
«Любовь не спрашивает разрешения, она приходит, даже если мир против.»
💕