25. Слезы под дождем
Pov: Lauren
Я проснулась раньше обычного. Тусклый свет пробивался сквозь шторы, делая комнату чуть менее мрачной. Утро было тихим, даже слишком. Потянувшись, я поднялась с кровати, накинув на плечи тонкий кардиган, и направилась на кухню.
Запах свежих блинов ударил в нос ещё до того, как я вошла. У плиты стояла Клерк. Она что-то напевала себе под нос, переворачивая очередной блин. На ней был обычный домашний наряд, простая футболка и джинсы, но выглядела она, как всегда, непринуждённо и уверенно.
- Доброе утро, мисс Загадка, - поддразнила она, не оборачиваясь.
Я невольно улыбнулась, подходя ближе.
- Ты всегда так рано просыпаешься? - спросила я, садясь за барную стойку.
Клерк хмыкнула и кивнула.
- Привычка. Слишком много лет жила в режиме: вставай раньше всех, чтобы выжить. А ты? Что привело тебя на кухню так рано?
- Не смогла уснуть, - честно ответила я, проводя пальцем по холодной поверхности стойки.
Клерк взглянула на меня через плечо, её взгляд был мягким, почти заботливым.
- Хочешь кофе?
Я кивнула, и она без лишних слов начала готовить напиток.
- И, кстати, - добавила она с лёгкой усмешкой, - сегодня я не в футболке Тома, если ты вдруг заметила.
Я фыркнула, покачав головой.
- Я ничего такого не думала.
Клерк рассмеялась, а затем вернулась к плите. Её лёгкость и умение превращать даже самые неловкие моменты в шутку всегда удивляли меня. Разговор прервал звук шагов. Я напряглась, услышав, как кто-то спускается вниз. Конечно, это был он. Том. Он вошёл на кухню, взглянув сначала на меня, потом на Клерк. Атмосфера сразу изменилась. Между нами повисло напряжение, которое, казалось, чувствовалось даже в воздухе.
- Доброе утро, - буркнул он, направляясь к кофемашине.
Клерк молча смотрела на нас обоих, будто пыталась что-то понять. Затем она неожиданно хлопнула в ладоши.
- Так, ребята, мне срочно нужно наверх. Лаурен, можешь доделать блины? Ты ведь справишься?
- Конечно, - кивнула я, хотя понимала, что готовлю не так хорошо, как она.
Клерк быстро вышла, оставив нас вдвоём. Я попыталась игнорировать присутствие Тома, сосредоточившись на сковородке.
- Ты делаешь это неправильно, - вдруг произнёс он.
Я повернула голову и встретилась с его взглядом.
- Если ты такой умный, почему сам не готовишь?
Том склонил голову, его губы изогнулись в лёгкой усмешке.
- Отлично. Дай сюда.
Он подошёл ближе, встал рядом со мной, практически нависая. Его руки уверенно взяли лопатку, и он с лёгкостью перевернул блин.
- Вот так это делается, - заявил он с довольной ухмылкой.
- Ну и готовь сам, если всё знаешь, - огрызнулась я, сложив руки на груди.
- Вот и приготовлю, - парировал он, даже не взглянув на меня.
Я отошла в сторону, но не смогла отвести взгляда от него. Уверенные движения, сосредоточенное выражение лица, лёгкая тень на его скулах. Что-то в нём было... притягательное. Поймав себя на этой мысли, я резко отвернулась, надеясь, что он этого не заметил.
- Всё, держи, - сказал он, выложив готовый блин на тарелку.
- Спасибо, - буркнула я, всё ещё чувствуя себя странно.
Том посмотрел на меня, его взгляд был спокойным, но в нём читалась какая-то насмешка.
- Ещё вопросы о том, кто лучше готовит?
Я ничего не ответила, просто взяла тарелку и села за стол. Он оставался стоять, наблюдая за мной, а затем, пожав плечами, вернулся к кофемашине.
И всё это время я не могла понять, почему от его присутствия моё сердце начинало биться быстрее.
Pov: Tom
Я стоял у кофемашины, глядя, как капли свежезаваренного кофе наполняют чашку. Аромат обманчиво приятный, но, сделав первый глоток, я нахмурился. Горечь и кислота слились в неудачном дуэте.
- Ужас, - пробормотал я себе под нос, поставив чашку на стол. - Подожду Клерк.
Моя голова гудела от вчерашнего вечера, а утренний кофе только усугубил ситуацию. Лаурен, сидевшая за столом, всё ещё ковырялась с блинами, не удостоив меня даже взглядом.
Я уселся напротив неё, скрестив руки на груди. Некоторое время просто наблюдал. Свет падал на её лицо, подчёркивая естественную красоту, которую она, казалось, не осознавала или игнорировала. Её волосы были чуть растрёпаны, кожа выглядела свежей, и, как бы я ни отрицал, она выглядела чертовски хорошо.
- Ты, оказывается, естественно красивая, - произнёс я наконец, решив разрядить тишину.
Лаурен подняла на меня взгляд, полный лёгкого раздражения.
- Больше никому не говори комплименты, - отрезала она, возвращаясь к своему завтраку.
Я усмехнулся, покачав головой.
- Как скажешь.
Она медленно поставила вилку на тарелку, её лицо вдруг осветилось еле заметной усмешкой.
- Тогда и ты больше не меняй свой пирсинг, - бросила она. - Тебе не идёт. Впрочем, тебе вообще ничего не идёт.
Я прищурился, не зная, злиться или смеяться. Её слова задели моё самолюбие, но её тон выдавал, что она просто хотела меня поддеть.
- Вкус у тебя, конечно, своеобразный, - огрызнулся я. - Но учту.
Мы снова замолчали, и я, чувствуя, что нужно что-то сказать, сжал пальцы в кулак.
- Знаешь... насчёт вчерашнего, - начал я, не глядя на неё.
Она подняла глаза, напряжённость в её взгляде была ощутимой.
- Мне не стоило так делать, - продолжил я. - Это было... неправильно.
- Неправильно? - переспросила она, приподняв бровь. - Ты чуть нас обоих не убил, Том.
- Я извинился, или нет? - резко ответил я.
- Это не извинение. Это попытка оправдаться.
Я нахмурился, чувствуя, как во мне начинает закипать раздражение.
- Ты меня провоцировала, Лаурен. Я просто хотел... - Я замолчал, подбирая слова. - Ты заставляешь меня вести себя так.
- Я заставляю? - перебила она, её голос стал чуть громче. - То есть ты не несёшь ответственности за свои действия? Конечно, почему бы и нет, Том. Всё всегда из-за других, правда?
Я сжал зубы, уже готовый дать ей отпор, но в этот момент дверь кухни открылась, и внутрь вошла Клерк.
- О, прекрасно, вы опять ссоритесь, - сказала она, прерывая наш обмен колкими фразами.
Мы оба замолчали, глядя на неё. Она, как ни в чём не бывало, направилась к кофемашине, глядя на чашку, стоявшую на столе.
- Кто это сделал? - спросила она, указав на кофе.
- Я, - буркнул я.
- Ужасно, правда? - сказала Клерк, подмигнув мне, а затем повернулась к Лаурен. - И почему вы двое не можете просто нормально поговорить?
Лаурен бросила на меня взгляд, полный упрямства, но ничего не сказала. Я только фыркнул, отворачиваясь.
Клерк поставила новую чашку под кофемашину, явно игнорируя напряжение, повисшее в воздухе.
Pov: Lauren
- "Этот придурок, - думала я, машинально перекладывая вилку с руки в руку, глядя на тарелку с блинами. - Извиниться толком не может. В конце ещё и обвиняет меня. Умеет он вообще нормально просить прощения? Или это слишком сложное искусство для такого как он?"
Разговоры за столом шли своим чередом. Я почти не вмешивалась, делая вид, что слишком сосредоточена на завтраке. Время от времени скользила взглядом по комнате, стараясь не останавливаться на Томе. Слишком свежи были воспоминания о вчерашнем вечере и его выходке.
В этот момент подошёл Густав. Сев за стол, он взглянул на Тома с хитрым прищуром, а потом выдал:
- Эй, Том, а что с твоим кофе? Слишком горький для твоего нежного вкуса?
Я вздрогнула от неожиданности и не смогла сдержать улыбку, а потом раздался лёгкий смешок. Подняв глаза, я тут же встретила хмурый взгляд Тома. Его тёмные глаза, полные раздражения, уставились на меня, словно требуя объяснений. Я поспешно убрала улыбку, склонив голову вниз, будто поправляя рукав.
- Ладно, ладно, - буркнул Том, хмуро глянув на Густава. - Может, и горький, но хотя бы не твоя блинная трагедия.
- Трагедия? - удивился Густав, притворно хватаясь за сердце. - Да это шедевр, Том. Ты просто не понимаешь, что такое настоящее искусство.
В воздухе повис лёгкий смешок других парней, и я почувствовала, как напряжение немного рассеивается. Но взгляд Тома всё ещё жёг меня, и я решила, что лучше побыстрее закончить завтрак.
Поставив вилку на тарелку, я подняла глаза и сдержанно пожелала:
- Приятного аппетита, - глядя на всех, кроме Тома, к которому я не удосужилась даже повернуться.
Затем поднялась из-за стола, стараясь не обращать внимания на его взгляд, прожигающий мне спину.
Войдя в свою комнату, я осмотрела себя в зеркале, поправляя одежду. Я выбрала светло-голубую рубашку, которую надела поверх укороченного белого топа, светлые джинсы с завышенной талией и удобные белые кроссовки. Волосы оставила распущенными, они мягкими волнами обрамляли лицо. Вроде ничего лишнего, но смотрелось всё достаточно аккуратно.
Когда я спустилась вниз, Клерк уже ждала у выхода.
- Всё? Готова? - спросила она, поправляя на себе ремень сумки.
- Да, - коротко ответила я, бросив быстрый взгляд на кухню.
Том всё ещё сидел за столом, выглядя отстранённым, но когда я проходила мимо, я почувствовала его взгляд на себе. Этот почти физически ощутимый вес его присутствия заставлял меня ускорить шаг.
Мы с Клерк вышли из дома и двинулись к машине.
- У него что, плохое утро? - спросила Клерк, усмехаясь, когда мы сели в автомобиль.
- У него всегда плохое утро, - буркнула я, пристёгивая ремень.
Клерк засмеялась, но больше ничего не сказала, и я была ей благодарна за это. Я взглянула в окно, пытаясь переключить мысли на предстоящий день. Но что-то мне подсказывало, что это утро с Томом, далеко не последнее напряжённое.
Рабочий день начался как обычно, рано утром. Едва переступив порог больницы, я уже настраивалась на напряжённый график. Врачи метались между кабинетами, ассистенты передавали данные, пациенты поступали один за другим. Здесь не было места отдыху или медленным размышлениям.
Я переоделась в медицинскую форму и направилась в операционную. Уже ждали экстренные пациенты, требовавшие немедленного вмешательства. Первый был мужчина с тяжёлой травмой живота, полученной в аварии.
Операция началась быстро, адреналин ударил в кровь. Я полностью сосредоточилась, отдавая чёткие указания ассистентам и следя за каждым движением. Всё шло гладко, пока не появилась Эшли.
- Что у нас тут? - с подчеркнутым равнодушием произнесла она, врываясь в операционную, словно на показ.
- Экстренный случай, Эшли. Не сейчас, - коротко ответила я, не отрываясь от работы.
Но она осталась, заняв место ассистента, и начала выполнять мои указания. В какой-то момент, когда я попросила проверить уровень кислорода пациента, она действовала медленно и неаккуратно.
- Эшли, быстрее! - рявкнула я, чувствуя, как время уходит.
Она раздражённо бросила:
- Уже делаю, Лаурен. Не наезжай.
Я заметила, что её движения стали ещё более демонстративными и резкими. Когда я обратилась к мониторам, чтобы оценить состояние пациента, Эшли отвлеклась и неправильно подключила катетер. Уровень кислорода в крови пациента начал резко падать, и его сердечный ритм стал нестабильным.
- Что ты сделала?! - в панике закричала я, пытаясь исправить ситуацию.
Эшли отошла назад, пожав плечами, как будто это был не её косяк. Я бросила на неё полный злости взгляд и тут же вернулась к пациенту, отдавая приказы остальным.
- Дефибриллятор! Немедленно!
После нескольких напряжённых минут мы стабилизировали состояние пациента. Он был вне опасности, но едва ли это произошло благодаря Эшли.
Когда всё закончилось, я вышла из операционной, чувствуя, как адреналин всё ещё бьёт по венам. В этот момент к нам подошла Ренэйт.
- Лаурен, что это было?! - её голос прозвучал как гром.
Я вскинула голову, пытаясь успокоиться.
- Это не моя вина. Эшли подключила катетер неправильно...
- Не надо перекладывать вину! - перебила меня Ренэйт. - Ты была старшей в операционной, ты несёшь ответственность за каждого члена команды и за жизнь пациента!
- Но...
- Никаких но! - её тон был непреклонным. - Если бы пациент умер, последствия легли бы на тебя.
Я молчала, сжав руки в кулаки. Аргументы были бесполезны. Ренэйт не слушала.
Эшли стояла в стороне, сложив руки на груди. Её лицо не выражало ни капли сожаления, и это злило меня ещё больше. Она знала, что виновата, но не собиралась признавать этого.
Когда Ренэйт ушла, я повернулась к Эшли.
- Если ты ещё раз...
- Что? - перебила она с усмешкой. - Пожалуешься на меня? Сомневаюсь, что кто-то поверит.
- Это была человеческая жизнь, Эшли. Ты вообще понимаешь, что могла его убить?!
Она лишь пожала плечами и ушла, оставив меня стоять в пустом коридоре.
Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Гнев бурлил внутри, но я знала, что сейчас не время для выяснений. Работа продолжалась, и я не могла позволить себе потерять контроль.
Смена подходила к концу. День выдался отвратительным: Эшли испортила операцию, Ренэйт накричала на меня, а теперь ещё и Тони куда-то пропал. Он обещал помочь с долгами Лукаса, но сегодня его не было на работе, что уже казалось странным.
- "Может, ночная смена?" - мелькнула мысль, пока я набирала его номер. Гудки шли, но ответа не последовало. Я попыталась ещё раз, но всё безуспешно.
- "Прекрасно", - подумала я с сарказмом, чувствуя, как тяжесть дня становится невыносимой.
Выходя из больницы, я поймала своё отражение в стеклянных дверях. Уставшая, подавленная, именно так я выглядела сейчас.
Я направилась к дому Лукаса. Его проблемы были моей головной болью, даже если он этого не ценил. У меня была приличная сумма денег, которую я копила для экстренных случаев, и, несмотря на его отношение ко мне, я была готова помочь.
На улице темнело, а прохладный ветер предвещал дождь. Подходя к двери брата, я услышала, как зазвонил телефон. Том. Я замерла на мгновение, смотря на экран, но потом нажала отклонить. Не сейчас.
Я постучала в дверь Лукаса, и почти сразу же она открылась. Передо мной стоял мой брат. Его лицо было осунувшимся, а взгляд уставшим, но это не помешало ему грубо бросить:
- Чего приперлась? - выплюнул он вместо приветствия, даже не пытаясь скрыть своё недовольство.
Я замерла, пытаясь проглотить обиду, и спокойно ответила:
- Я хотела узнать, как ты. Ты... ты пытался разобраться с долгами? - начала я, стараясь говорить спокойно, но его взгляд уже говорил, что этот разговор закончится плохо.
- Разобраться? - он горько усмехнулся. - Ты опоздала, Лаурен. Завтра дом забирают.
Его слова ударили сильнее, чем я ожидала.
Мои пальцы крепко сжали сумку, в которой лежали деньги.
- Послушай, я знаю, что тяжело, но это не конец. Я собрала, сколько смогла...
Я протянула ему конверт с деньгами, но он даже не взглянул на него. Вместо этого он выхватил его из моих рук, открыл, бегло посмотрел на сумму, а затем с раздражением швырнул мне в лицо. Купюры разлетелись по порогу, некоторые упали на мокрый асфальт.
- Думаешь, этого хватит? Думаешь, ты сейчас спасёшь ситуацию? - его голос звучал громче, чем хотелось бы. - Я продал твои украшения, чтобы хотя бы пени закрыть, а ты приходишь с жалкими копейками?
Я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло от гнева и унижения.
- Ты продал мои украшения? Без моего разрешения?
- Да! И что? Ты бы всё равно не помогла, как всегда. Тебе плевать на меня, Лаурен. Не притворяйся, будто ты хочешь помочь.
Я пыталась сдержаться, но его слова резали как нож.
- Я пытаюсь тебе помочь, Лукас! Всё, что у меня есть, я собираю ради тебя!
Он горько рассмеялся.
- Ты? Помогаешь? Не смеши. Ты здесь только потому, что у тебя нет никого больше. Но вот что я тебе скажу: у тебя больше нет брата!
Эти слова были как удар в живот. Я не смогла ответить, дыхание перехватило.
- Иди отсюда, Лаурен, - он добавил, уже тише, но с тем же презрением. - Ты никому не нужна.
С этими словами он захлопнул дверь прямо перед моим лицом.
Я замерла на месте, глядя на деревянную поверхность. Какой-то миг я просто стояла, не понимая, что только что произошло. Слёзы сами начали стекать по моим щекам. Я пыталась подавить рыдания, но не могла. Всё, что накопилось за этот день, за эту неделю, вырвалось наружу.
Внезапно из тёмных облаков начался дождь. Капли начали падать на мои волосы, плечи, стекая по лицу вместе со слезами. Я опустилась на ступеньки, прижимая руки к груди, пытаясь согреться и удержать себя от полного разрыва.
Дождь становился сильнее, но я не могла двинуться с места. Перед глазами стояли слова Лукаса, его взгляд, его голос. «Ты никому не нужна». Эти слова звенели в ушах.
Мимо проходили люди, но никто не обращал на меня внимания. Я обхватила себя руками, чувствуя, как холодный ветер пробирает до костей.
Именно в этот момент, сидя под дождём на холодных ступенях, я осознала, насколько глубоко я упала в собственное одиночество.
тт: floraison.777