24. Тайные истории
Pov: Lauren
Я сидела на кровати, уставившись в окно. Мои мысли путались, сердце было тяжёлым, а эмоции на пределе. Каждая минута с Томом казалась бесконечным испытанием. Я не понимала, почему до сих пор остаюсь рядом.
Стук в дверь прервал мои размышления.
- Лаурен? - голос Клерк был мягким, почти робким. - Можно войти?
Я удивилась. Обычно её тон был более уверенным, даже резким.
- Конечно, - ответила я, пытаясь придать голосу уверенность.
Клерк вошла в комнату, прикрыв за собой дверь. На её лице была странная смесь дружелюбия и волнения, как будто она собралась сказать что-то важное.
- Ты не против поговорить? - спросила она, подходя ближе.
- О чём? - Я выдавила слабую улыбку, пытаясь скрыть свою усталость.
Она села в кресло напротив меня и скрестила ноги.
- О тебе, мисс Загадка, - сказала она с лёгкой усмешкой.
Я фыркнула, но улыбнулась.
- Почему ты так меня называешь?
- Потому что ты вся такая... закрытая. Никто не знает, что у тебя на уме. Даже Том, а он обычно читает людей, как открытую книгу, - она пожала плечами, пристально глядя на меня.
- Может, я просто предпочитаю молчать, - ответила я, не желая углубляться в детали.
Клерк внимательно на меня посмотрела, но не стала настаивать.
- Ладно, если ты не хочешь рассказывать, я не буду лезть, - сказала она с улыбкой. - Но мне интересно, что вас с Томом связывает?
Я напряглась, услышав её вопрос.
- Это... сложно, - коротко ответила я, отводя взгляд.
Клерк тихо вздохнула.
- Я так и думала, что ты не ответишь, - сказала она мягко. - Знаешь, Лаурен, иногда легче рассказать всё незнакомцу, чем кому-то близкому.
Я промолчала, а Клерк вдруг усмехнулась, словно вспомнила что-то.
- Ты напомнила мне меня саму, - сказала она после небольшой паузы.
Я удивлённо взглянула на неё.
- Как это?
- Тоже была такой закрытой, не подпускала никого к себе, - она пожала плечами. - Но у меня были причины.
- Какие? - спросила я, заинтересованно глядя на неё.
Клерк задумалась, словно выбирала, с чего начать. Её лицо стало серьёзным, а взгляд устремился куда-то вдаль.
- У меня была... не самая счастливая семья, - начала она тихо. - Моя мама умерла, когда мне было десять. Папа, кажется, с самого начала не справлялся с этой потерей. Он нашёл утешение в алкоголе, а вскоре привёл в дом женщину, которую я называла мачехой.
Она усмехнулась, но в её глазах было больше горечи, чем веселья.
- Мачеха терпеть меня не могла. Она находила любой повод, чтобы накричать на меня, наказывала за мелочи. А папа... он просто игнорировал это.
Я почувствовала, как что-то сжимается внутри меня.
- Мне было шестнадцать, когда я решила, что больше не могу так жить. Я встретила парня. Красивый, обаятельный, говорил всё, что я хотела услышать.
Её голос дрогнул, и она опустила взгляд на свои руки.
- Он пообещал мне новую жизнь. Сказал, что вытащит меня из этого ада. Я поверила ему, сбежала из дома. Но всё оказалось не так, как я себе представляла.
Клерк замолчала, а я почувствовала, что не могу дышать от напряжения.
- Он был чудовищем, - наконец продолжила она. - Он забрал у меня всё. Мою девственность, мою гордость, моё достоинство, мою свободу. Он заставил меня брать долги на своё имя, а потом просто исчез.
- Это ужасно... - прошептала я, не находя слов.
- Это было только начало, - горько усмехнулась она. - Те, кому я задолжала, начали преследовать меня. Однажды они избили меня и бросили за городом, оставив умирать.
Моё сердце сжалось.
- И тогда я встретила их, - сказала она, её голос стал теплее. - Том, Билл, Георг и Густав. Они нашли меня и... спасли.
- Как? - спросила я, чувствуя, что мне нужно знать всё.
- Они забрали меня с того места, - ответила она. - Помогли мне восстановиться. Том оплатил мою учёбу в Милане. Густав нашёл мне жильё. Билл помог устроиться на работу. А Георг... он всегда был рядом, когда мне были нужны деньги или просто поддержка.
Её лицо смягчилось, когда она говорила о них.
- Они не просто спасли мою жизнь, - добавила она. - Они дали мне шанс начать всё сначала.
Я не знала, что сказать. Слова Клерк пробивали броню, которую я так старательно возводила вокруг себя.
- Почему ты мне всё это рассказываешь? - наконец спросила я.
Клерк улыбнулась, её взгляд стал мягким.
- Потому что я вижу, что ты тоже страдаешь, - тихо сказала она. - И хочу, чтобы ты знала: иногда люди не такие, какими кажутся.
Я сидела, глядя на Клерк, и слова застряли в горле. Её откровенность удивила меня, но в её истории было что-то, что заставляло задуматься. Я не могла просто промолчать, хотя рассказывать о себе всегда казалось мне чем-то ненужным и даже болезненным.
- У меня тоже... своя история, - начала я, опуская глаза к своим ладоням.
Клерк ничего не сказала, просто терпеливо смотрела на меня. Её мягкий взгляд был каким-то успокаивающим, и я почувствовала, что могу продолжить.
- Я никогда не видела своих родителей, - призналась я, стараясь говорить ровно. - Папа умер от болезни, мама... - я замялась, с трудом проглатывая воспоминание, - её не стало из-за несчастного случая. Бабушка Анна рассказала мне об этом, когда я была достаточно взрослой, чтобы понять, но я всё равно чувствовала себя чужой в собственной истории.
Клерк кивнула, её лицо оставалось мягким, но в её глазах я видела лёгкую грусть.
- Они были для меня больше, чем просто воспоминания, - продолжила я. - Бабушка всегда говорила о них так, будто они были рядом. Мама была адвокатом, а папа... не знаю кем он работал. Иногда мне кажется, что я больше помню их из рассказов, чем из своего детства.
Я сделала паузу, пытаясь справиться с эмоциями.
- Когда мне было двенадцать, к нам пришла мать моего брата, - продолжила я. - Она оставила его нам с бабушкой. Я не знаю, почему. Бабушка никогда не рассказывала, а я не задавала лишних вопросов.
- Как его зовут? - спросила Клерк.
- Лукас, - сказала я с лёгкой улыбкой. - Он был подростком, но бабушка приняла его, как своего. И со временем я тоже. Мы не были кровными родственниками, но для нас это никогда не имело значения.
Клерк тихо кивнула, будто понимала, о чём я говорю.
- Когда мы стали взрослыми, бабушка ушла... - Я вздохнула, вспоминая этот момент. - Это было тяжело, но она оставила нас с верой в то, что мы справимся. И мы действительно пытались.
Клерк слушала молча, не перебивая, что только подталкивало меня продолжить.
- Я обучилась на хирурга, а Лукас пошёл в полицейскую академию. У нас была обычная, спокойная жизнь. Или мне так казалось... до тех пор, пока Том не появился.
- Том? - спросила она, слегка приподняв брови.
Я кивнула, сжав руки в кулаки.
- У меня была лучшая подруга, Эшли, - произнесла я, скользя пальцами по покрывалу. - Мы знали друг друга почти всю жизнь. Она всегда была рядом, поддерживала, и я доверяла ей, как себе самой.
Я остановилась, чувствуя, как внутри всё сжимается.
- Но всё изменилось. Эшли всегда хотела быть на моём месте. Это были мелочи: зависть к моей работе, к моим успехам. Она никогда не говорила об этом прямо, но я видела это в её глазах, слышала в её голосе.
Клерк нахмурилась, слушая меня внимательно.
- Однажды, в мой день рождения, она попросила меня помочь ей. Просто подменить её в одном вызове. Тогда я не придала этому значения, - я горько усмехнулась. - Вызов оказался не таким уж обычным. Это был день, когда я попала в руки Тома.
Клерк прищурилась, её выражение стало насторожённым.
- Я была хирургом. В тот день мне пришлось провести незаконную операцию. Пауль... Сначала я не понимала, что происходит, думала, что это просто экстренная помощь. Но потом всё стало на свои места. Меня должны были убить после операции.
Я заметила, как Клерк вздрогнула, но ничего не сказала.
- Но Том решил иначе, - продолжила я, глядя в одну точку. - Он оставил меня в живых. Я не знаю почему. Может, это было его прихотью, или он видел во мне что-то большее. После той ночи моя жизнь перевернулась.
Клерк чуть приоткрыла рот, но я подняла руку, показывая, что не закончила.
- Эшли знала, что она делает. Позже она призналась, что специально отправила меня вместо себя. Знала, куда я попаду, знала, что мне грозит. Но почему она это сделала, для меня до сих пор остаётся загадкой.
Я глубоко вдохнула, пытаясь удержать эмоции под контролем.
- Это ещё не всё, - продолжила я. - Отношения с моим братом тоже разрушились. Лукас... он даже не искал меня, когда я не появлялась дома. Просто жил своей жизнью, развлекался.
Клерк приподняла бровь, явно удивлённая моими словами.
- После того, как я сбежала от Тома, я пришла к брату. Он был первым, к кому я обратилась за помощью. Но ему было всё равно. Лукас лишь пожал плечами и продолжил веселиться.
Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как внутри поднимается волна горечи.
- Теперь он вспоминает обо мне только тогда, когда у него проблемы. Но он для меня всё равно брат, несмотря ни на что, - добавила я тихо, словно оправдываясь перед собой.
Клерк некоторое время молчала, а затем слегка улыбнулась.
- Это всё звучит ужасно, - сказала она, сдвинувшись ближе. - Но ты всё равно держишься. Несмотря на всё это, ты здесь.
- Не уверена, что это можно назвать заслугой, - отозвалась я слабо.
Клерк покачала головой.
- Ты сильнее, чем думаешь, Лаурен. Жизнь иногда ломает нас, но это не значит, что мы не можем собрать себя заново.
Её слова неожиданно тронули меня, и я почувствовала, как горький комок в горле немного ослаб.
- Просто помни, что иногда даже в самых тёмных обстоятельствах есть свет, - добавила она, вставая.
Я проводила её взглядом, чувствуя странное облегчение, смешанное с тревогой. Клерк подошла к двери, остановилась и обернулась.
- Ты не одна, Лаурен, - сказала она мягко. - И ты не обязана проходить через всё это в одиночку.
С этими словами она ушла, оставив меня наедине с собственными мыслями, которые теперь не давали покоя.
Pov: Tom
Я сидел в гостиной, откинувшись на мягкую спинку дивана. Напротив устроился Георг, расслабленно перекидывая ноги через подлокотник кресла. В руках у него был стакан виски, который он лениво вертел, глядя на янтарную жидкость.
- Хороший сегодня день, - сказал Георг, сделав глоток. - Закрыл задание. Клиент доволен, и я, честно говоря, тоже.
- Сколько? - спросил я, не скрывая любопытства.
Георг ухмыльнулся и поднял руку, показывая три пальца.
- Тридцать тысяч евро. Чистыми.
Я усмехнулся, покачав головой.
- Копейки, - бросил я, вытаскивая из кармана пачку сигарет. - Сегодня тоже заработал. На порядок больше твоего.
Георг приподнял бровь, не скрывая удивления.
- И куда эти деньги?
- Как всегда, - я кивнул в сторону стола, где лежал планшет. - Переведи всё на наш германский счёт через офшор в Швейцарии. Пусть Густав этим займётся, он хорошо справляется с заморочками.
Георг одобрительно кивнул, а я подкурил сигарету, делая глубокую затяжку.
- Ты вообще отдыхаешь? - спросил он, лениво потягиваясь.
- Не тогда, когда в доме столько проблем, - отрезал я, стряхивая пепел в стоящую рядом пепельницу.
Поднявшись с дивана, я кинул короткий взгляд на Георга и направился к лестнице. Шум за окном приглушался с каждым шагом вверх, и вскоре я оказался на втором этаже. Уже подходя к своей комнате, я заметил, как Клерк выходила из комнаты Лаурен.
- Что ты делаешь? - спросил я, прищурившись и остановившись в нескольких шагах от неё.
Клерк обернулась и устало закатила глаза.
- Тоже мне, охранник, - огрызнулась она, обойдя меня.
Я молча смотрел, как она пытается уйти, но всё же сделал шаг вперёд, блокируя ей проход.
- О чём говорили? - спросил я снова, на этот раз жёстче.
Клерк резко остановилась и повернулась ко мне, сложив руки на груди.
- Знаешь, Том, - начала она с язвительной интонацией, - если бы я была на её месте, я бы выстрелила в тебя при первой же возможности.
Её слова пронзили меня, как нож. В уголках моего зрения вспыхнул гнев, и я медленно склонил голову, пытаясь сдержаться.
- Что ты сказала? - тихо, почти шёпотом спросил я, но в моём голосе слышался металл.
Клерк шагнула ближе, её глаза сверкали злостью.
- Ты всё слышал. Я бы не дрогнула, Том. Я бы избавилась от тебя. И, честно говоря, удивляюсь, как она этого не сделала.
Я прищурился, чувствуя, как раздражение переходит в злость.
- Ты забываешься, Клерк, - прохрипел я.
- А ты забываешь, что не все в этом доме боятся тебя, - парировала она, не отводя взгляда.
На какое-то мгновение мы просто смотрели друг на друга, как два противника перед схваткой. Её дерзость одновременно бесила меня и вызывала уважение.
- Береги язык, - процедил я, отступая на шаг. - И не лезь туда, куда не звали.
Клерк ничего не ответила, лишь смерила меня презрительным взглядом и ушла. Я остался стоять в коридоре, чувствуя, как мои кулаки сжимаются от раздражения. Её слова продолжали звучать в моей голове. «Если бы я была на её месте...»
На долю секунды я задумался: а что, если она была права?
тт: floraison.777