Тайный Факультет

Она смеялась, а я слушал. Нет ничего прекраснее смеха Изы. Он очаровывает. И заражает своей простотой и искренностью. Вскоре и вся группа хохотала, в том числе и я. Профессор Себастьян орал, чтобы его спасли от мыши, а я вижу в этом двойственность — это я должен кричать, чтобы спасли меня. Но кажется, уже поздно. Я безнадежен.

После пар Иза отвела меня в канцелярскую лавку на первом этаже Академии и заставила купить себе новую тетрадь. В римском стиле там, увы, ничего не нашлось, и я позволил ей выбрать тетрадь для меня. «Тайный лес» — выбор Изабель. На черной обложке рассыпаны травы и цветы, мелкие насекомые, лягушка. Ключ. А на оборотной стороне я нахожу зеленую дверь, увитую листьями черного плюща.

Ничего особенного для прохожих. Просто тетрадь. Просто двое студентов. Просто их пальцы так невзначай соприкасаются.

Просто меня прошибает молнией.

Я, кажется, задолжал один разговор.

— Веда! Можно тебя на секунду? — Макс снова сунул нос в комнату девушек. Увидел сидевшую за письменным столом Изабель, спиной к нему, которая что-то строчила в тусклом свете лампы.

— Макс! Ты вовремя! — подруга ответила теплой улыбкой. — К нам тут Профессор приходила, — чуть нахмурилась она.

Макс напрягся.

— Спрашивала про Фабию?

— Угу. — Веда вышла в коридор и прикрыла за собой дверь.

Изабель даже не обернулась, не шелохнулась. Макс сжал руки в кулаки, отчего-то злясь на себя. А может это раздражение из-за того, что он собирался сделать.

— Я должен это прекратить, — сказал Макс. — Но сначала выслушай меня.

Макс взял Веду за руку и повел прочь из Царства Мертвых. Ноги сами вели его. Будь что будет, будь что будет, повторял он про себя.

Веда прильнула к нему, но Макс угрюмо отстранил ее.

— Что сказала Профессор? — спросил он шепотом, оглядываясь по сторонам.

— Ничего особенного, просто спрашивала про самочувствие Фабии.

Он подвел Веду к огромному мутному окну, и она мигом уселась на подоконнике. Кругом не было ни души, что даже странно, учитывая обычное вечернее оживление в стенах прежней Академии. Неужели здешние ребята совсем не умели веселиться? И этот их праздник — все, на что они способны?

Веда ухватилась за лацканы его пиджака песочного цвета и притянула Макса к себе, обхватывая ногами его бедра. Прижалась к нему тесно-тесно, так что он слышал быстрый стук ее сердца. Веда стала такой родной...

Как он смел ранить ее?

Макс отступил на шаг, встречаясь с удивлением во взгляде Веды. Она не ожидала никакого подвоха, не была готова. Ничто не предвещало!

Как и сложно было предугадать, что он встретит тут Изабель.

Свою загадочную мышку.

— Макс? Что-то случилось? — раздался будто издалека голос Веды.

— Разве ты не видишь! — мотнул головой Макс. — Все случилось!

— Не кричи, пожалуйста.

— Прости.

Они всегда умели находить общий язык, Веда всегда успокаивала его, смягчала его нрав. И что будет с ним теперь, когда эта стихия вырвется наружу?

Ему показалось или стекло за спиной Веды слегка задребезжало?

— Я разберусь со всем, что касается Фабии. Тем более, что все это из-за меня. Вы не должны пострадать. Никто из вас.

— Но, Макс...

— Не спорь, ты же знаешь, я поступлю так, как считаю нужным, — твердо сказал он. А следом добавил: — И мы... мы с тобой больше не пара. Мы можем остаться друзьями... как прежде.

Но он конечно же знал, что как прежде уже не будет.

Веда впилась ладонями в край подоконника так, что побелели костяшки.

— Макс? Скажи, что ты не серьезно?

Ясный зеленый взгляд вдруг помутнел.

— Ты же не можешь говорить это всерьез, Макс, нет. Мы со всем справимся, вместе.

— Нет.

Он отвернулся, чтобы не видеть ее слез. Трус.

— Значит, я все-таки не слишком хороша для тебя? Я так боялась, что это случится. — Голос Веды задрожал. — Макс... но это же мы... ты и я... что изменилось?

Это всегда был он один, хотел сказать Макс, но не осмелился. И все же повернулся. Увидел сверкающие изумруды ее глаз. Упал перед ней на колени, падший римский воин.

— Так будет лучше, Веда. Ты чудесная, ты — само совершенство, и не смей сомневаться в этом.

— Но ты заставляешь меня сомневаться. Я люблю тебя, Макс!

— Нам просто хорошо вместе, ты это знаешь. Я люблю тебя... как подругу.

Это было ужасно, он видел по лицу Веды, насколько это было ужасно.

— Ах, вот вы где! — раздался за спиной чирикающий голос. Веда всхлипнула.

Макс обернулся и увидел мисс Мэри в длинной темно-зеленой юбке, в свитерочке на тон светлее, с клетчатым шарфиком поверх.

— Ребята, нам с вами нужно многое обсудить!

Мисс Мэри «Леприкон» взглянула на Веду и улыбка сошла с лица куратора.

— У вас все в порядке? Вы что-то... что-то узнали?

Макс тряхнул головой, не желая сейчас вспомнить вчерашний случай. Нужно пойти к Профессору немедленно и все решить.

— Я лишь хотела сообщить, — с меньшим энтузиазмом проговорила мисс Леприкон, — что вам двоим поручили приготовления к празднику в конце месяца. Вы вроде бы Царь и его Царица, судя по разговорам ребят с «новой» Академии? Мы обычно назначаем Короля и Королеву ноябрьского бала. И будет здорово, если вы поможете с организацией в манере «новой» Академии, да?

Макс перевел взгляд на Веду — для нее это оказалось последней каплей, она разревелась и побежала прочь, задевая мисс Мэри плечом. Куратор хмуро глянула на Макса и пошла следом за ней. Макс не стал их останавливать.

Вдруг у него возникло странное чувство: что на него кто-то смотрит.

Макс посмотрел направо и только сейчас заметил зеленую дверь, обвитую искусственным плющом. Она очень походила на дверь с его тетради. А внизу, в самом уголке, был нарисован черный силуэт человечка. Макс проследил взгляд выше, замечая замочную скважину, еще выше — и украшенный узором и символом трискелиона глазок.

По коже пробежали мурашки, Максу стало не по себе. Он немедленно шагнул к двери и потянул на себя, распахивая ее настежь.

И тут за дверью увидел целующуюся парочку — азиатов. Девушка с длинными черными волосами, собранными в хвост, выбеленной ровной челкой и черными раскосыми глазами, обвивалась вокруг парня в белом костюме — половина его головы была выкрашена в черный, вторая — в белый.

Девушка смотрела прямиком на Макса, и он понял, что она все видела в глазок, а возможно и слышала.

Парень развернулся к Максу и криво ухмыльнулся.

— Ты жестко с ней обошелся.

— В тебе слишком много ян, — проговорила девушка.

— Инь бы ему не помешал, — согласился парень.

— Вы еще что за чудики? — спросил Макс, припоминая, что видел их на спектакле о Троянском коне.

— Инь, — представилась девушка.

— Ян, — проговорил парень.

— Но это сегодня. Иногда мы меняемся.

— Ух, интересные у вас... отношения. А что вы здесь уши развесили?

— Имеем полное право, — отозвался парень, — нас подселили к кельтам. Славные ребята.

— Нам здесь нравится, — сказала Инь. — Атмосфера леса даже в спальне. Полное слияние с природой.

Ян снова повернулся к девушке и обхватил ее губы своими, а потом взял за руку и потянул за собой, увлекая вглубь кельтских недр.

Дверь как-то сама бесшумно захлопнулась за ними, а Макс был слишком взволнован и раздражен, чтобы разбираться с этим сейчас.

Пора найти Профессора и поговорить.

Но прежде он все же заглянул в комнату, которую теперь делили Веда, Анкх, Иза и призрак Фабии. Подругу он там не нашел, а вот Иза все так же сидела за столом.

Увидев его, она на этот раз встала и кивнула на свой стул.

— Садись, — велела она, скромно, но он не смел ослушаться. На столешнице лежал большой белый лист бумаги. И карандаш. — Ты прогулял Средневековье, а там нам, между прочим, задали составить ментальную карту. Чтобы соединить античность и поздний период. Там и падение Римской империи, кстати, есть. Давай, бери карандаш, я помогу.

— Помогаешь с домашкой? Не думаешь, что я сяду тебе на шею?

— И ножки свесишь, — улыбнулась Изабель. А потом легонько коснулась его плеча, принуждая взяться за карандаш. — Давай же.

— Что мне писать?

— Первое, что придет в голову, а дальше посмотрим, как связать это с нашим предметом.

— Хорошо, — произнес Макс и написал:

«Ты мне нравишься».