Двенадцатый наследник.

- Через какие, чёрт возьми дебри мы пошли, а? Разве нас не обещали подвести до города, - раздвинув кусты Ной продолжил возмущаться, следуя за Ясоном.
- А... То есть вы и это не знали, - он усмехнулся оборачиваясь. - Форесуто, это буквально город, спрятанный в великом лесу. Мы идём по самому лесу и если вы двое так и будете возмущаться на всё, то вообще не дойдёте, даже с моей помощью.

Вдалеке уже доносились голоса, а откуда-то поблизости небольшая мелодия флейты. Ясон прошёл на пару шагов вперёд и, раздвинув очередные кусты показал город. Огромные тропические деревья с домами на них превышали первоначальное ожидание и представление. Вокруг города повсюду была зелень, что начинала мозолить глаза, если долго смотреть на неё.
Феликс посмотрел на табличку, свисающую с ветви высокого дерева рядом, небольшая надпись на другом языке и цветок рядом с ней выглядели вполне доброжелательно. Всмотревшись в глубь города, стало видно совершенно иное дерево, тоже высокое и с широким стволом, но отличалось оно своей листвой, более острая форма листьев, чем у остальных деревьев.

Небольшая группа людей из трёх человек шли по небольшой городской тропе. Местные жители косились, но относительно приветливо улыбались и изредка приветствовали Ясона, рассказывая какие-либо небольшие новости.
- И давно ты тут не был?
- Довольно давно. Разве ты, как член королевской семьи не должен знать про такие места?
- Вообще, моя принадлежность к этой семье почти нулевая... - Ной дёрнулся, вспоминая последние месяца дома.
Целитель постучал в небольшой дом, неподалёку от которого шумели дети. Они радостно болтали о чём-то, бегая друг за другом. Беззаботное детство, ничего не взять с них.
- Смотря как рассуждать, я так-то лишь запасной вариант всегда был, ты не знаешь всей истории.
Дверь открылась, из дома веяло прохладой и запахом какого-то отвара, напоминавшего мяту. Оттуда показался высокий мужчина с русыми волосами, доходившими ему до плеч.
- С возвращением домой, надолго ли ты?
Ясон кивнул, кратко отвечая на вопрос и проходя в дом, оставляя позади двоицу, но вскоре возвращаясь обратно с каким-то свитком в руке.
- Завтра на рассвете, та поляна, где сейчас играют дети.
Феликс забрал в руки свиток и удивлённым взглядом проводил Ясона, закрывшего перед самым носом дверь в дом.
- Нас ждёт очередная ночь в трактире. Это было очевидно, - Ной наклонил голову к свитку и, подхватив за капюшон накидки утащил катольна за собой в город.
- Трактиры скоро будут нам не по кошельку такими темпами, у нас осталось всего два мешочка монет. Этого хватит надолго, если же будем ночевать иначе.
- Можно подзаработать, не думал? К примеру, сбор фруктов из путешествий и их перепродажа на остановках на рынке. И прибыль и еды запас будет.

Двое юнош вскоре подошли к дверям трактира, внутри за стойкой болтали двое работников, и неподалёку от них была группа людей с выпивкой. Феликс отвернулся от косых взглядов в его сторону и ушёл в только что снятую комнату на несколько дней, пересчитывая монеты в мешочках. Он сел на кровать, попутно вешая на её край куртку и продолжая запись в дневник.
- Элькольн, - Он поднял голову от записной книги в руках на друга. - Нам нужно заработать будет уже на следующей большой остановке, по местному курсу нам хватит и на пару месяцев.
Услышав это, Ной расслабился и продолжил читать свиток, недавно данный Феликсом. Он создавал в руке слабый горячий шарик, который постоянно пытался потухнуть. Вскоре на него был обращён взгляд, который кричал о неправильности действий.
- Меньше концентрации, больше визуального представления и отдачи тепла. Ты слишком много думаешь о том, что делаешь, а тебе надо просто представить источник света и тепла.
- Ты думаешь, что меня учили подобному? Ничего подобного! Я вообще второй раз за жизнь вижу вот это, хоть меня и окружали порой придворные волшебники. Раньше у меня и мечты не было обрести такое...
Ной затих, сдвигая руки вместе и туша слабый сероватый огонёк в руках... Воспоминания... Это то, что он ненавидел больше всего, не желал видеть после многих лет...

Десять лет назад... Это всё началось примерно тогда.

Маленький мальчик бежал по коридору, следуя своими шагами за невысокой девушкой. Она постоянно поглядывала вниз, рассказывая очередную историю о магах. В кармане её мантии выглядывал справочник заклинаний с красивым рисунком на обложке. На её плече сидел ворон, а маленький берет, который обычно носила черноволосая девушка был, в её правой руке.
- Ной, когда-то тебя ждёт великая судьба, - Твердила она, улыбаясь мальчику рядом. - Твоя мать этому точно поможет, а я обучу тебя. Думаю, моя работа тебе понравится.
Они прошли мимо двух рыцарей, и зашли в большую дверь.

Ной улыбнулся, вспоминая её, но это не то, что случилось в итоге. Её обещание не сбылось, вспоминая, что было с семи лет, беглец поник, а в руках вспыхнуло фиолетовое пламя, что могло оставить путников без ночлега и вовсе.

Уже девять лет назад, он понял, что никакого хорошего будущего в роли принца его не ждёт. Не то, что Элис, её ждало многое, как кронпринцессу и в целом любимого ребёнка. Иногда казалось, что её попытки помочь и поддержать были лишь для осветления в чужих глазах. Либо же, она правда была добра и глупа, что не пыталась уберечь от реальных событий. Словно она не видела состояние собственного брата каждый вечер, она продолжала улыбаться и помогать ему. При матери же она чаще была другой. Становилась грубой, бессердечной. Такой, словно её подменили. Казалось порой, что и у Селесты была какая-то тайна, то она сама не своя, то вроде и как обычно. Последний раз Ной был озадачен только её поведением около разбитого зеркала под замком.

Обратив внимание на руки, ощутив сильное жжение и обеспокоенный взгляд с чужой магией рядом. Огненно-рыжий свет из когтистых рук рядом держал за предплечье, выводя в воздухе очередные символы. Огонь в руках медленно начинал угасать, а только что оставленные слабые ожоги отступать.
- Спасибо...
Он облегчённо выдохнул, расслабляясь и разминая руки. Свернув свиток, и отложив в сторону, Элькольн посмотрел на чужие руки с погасшим теплым светом.
- Не целитель, но старался. Как-то так, не знаю, что на тебя нашло, но с такой аурой лучше не шутить. В следующий раз отделаешься не только каким-то ущербом имущества, но и своим здоровьем точно.
Он кивнул, отводя взгляд в сторону окна. За ним виднелась центральная площадь и люди, идущие почти в полной темноте. Несмотря на ранние закаты, материк был тёплым абсолютно всегда. Разве что, как говорил Ясон, моря и ветер с них под зиму портят эту тёплую картину, добавляя свой холод из глубин на поверхность. Вспоминая родной край, Ной слабо улыбнулся. Красивые пейзажи вечной зимы с крайне редкими оттепелями летом. Многие местные дети не видели снег, а жители северной столицы никогда не видели и жаркого солнца.

- Мы два часа уже просто бродим по городу, без возможности найти нужное нам место!
Ной взмахнул руками вверх и продолжил следовать за спутником вперёд.
- Мы на верном пути, просто ваше "его величество" - он сунул карту и указал на точку, отмеченную крестом. - Не хочет нормально идти к этому парню, хотя из нас двоих надо это именно тебе!
- А вот тут прекрати. Я иду следом за тобой, по карте тебя поправлял трижды, итог, когда ты сворачивал, то мы сбивались с пути.
- Ну, а кто тебе сказал, что у меня с картами будет прекрасно? Я библиотекарь, не путеводитель по миру. К тому же, и в замок я попал, мягко говоря случайно.
- Случайно? Разве не с самого детства ты там? Так говорили мне служанки пару раз. Но, знаешь...
Он затих, смотря куда-то в рунные узоры на деревьях. Издалека слышался чей-то чёткий голос, громко зовущий по именам. Звук становился всё ближе, пока сам Ясон не показался из дальней части улицы. Сам целитель, как выяснилось через полчаса, не был в восторге от столь поздней встречи из-за проблем с выданной им же картой.
Ясон, приведя дуэт на большую поляну окраины леса сел на землю, начиная разговор.
- Всё что я спрошу это ваше оружие и знания. Можете начать, тренировка закончится не менее чем через пару часов.
Ной сел рядом, озадачено доставая клинок из ножен, следом прокручивая его в руке, вспоминая как им пользоваться.
- Он безоружен, из нас только я успел хоть что-то прихватить во время этого побега почти месяц назад...
- Славно, но при этом вы же оба маги, так? Пока вы здесь, то я могу обучить кое-чему, а дальше помогу найти человека. У меня есть тут связи кое-какие.
Он вздохнул, вставая с земли.
- Раз на этом всё, то я отдам вам на время пару свитков, а тобой займусь сам.
Сделав небольшой поклон, Ясон начал нападение, переносясь за спину соперника, заставляя того обернуться. Успешный блок удара клинком, по лезвию малого ножа и толчок. Ещё одна атака на потерю бдительности, Ясон уже смотрит свысока на поляну, резко спускаясь на Элькольна, заставляя того несколько раз проехаться лицом по земле и в конечном итоге перевернуть своего соперника.
- Знаешь, из тебя путёвый ученик, но во время боя у тебя также есть промахи. То есть, излишняя защита, а ещё. Ты хорош во владении со своим клинком, не более. Ясон усмехнулся, смотря краем глаза на читающего заклинание Феликса, продолжая вставать с земли.
Ной, лишь посмотрев на того попытался устроить резкое нападение, двигаясь быстро, напролом в сторону своего противника. Через мгновение его туша снова лежала на земле, а со спины кто-то, поставив свою ногу на спину насмехался, что-то бурно комментируя.
- Знаешь что, Ясон, - Он опёрся на руки, начиная вставать. - Только ты тут маг и он, я никогда не имел магии.
Целитель, образуя слабый огонь в руках подошёл ближе, усмехаясь над соперником.
- А разве члены королевской семьи Коина не были всегда чистокровными, прирождёнными магами?
Его усмешка, этот характер и постоянные насмешки раздражали Элькольна, на что он только утёр подтекающую кровь от разбитой губы.
- Я не её часть, теперь точно нет. Я, бывший двенадцатый наследник престола, единственный беглец и не маг династии Элькольн.
- А ты значит не маг... Что ж, а что тогда я видел в тебе, когда возвращал из мёртвых?
Он ухмыльнулся, стоя напротив бывшего принца, будто припоминая, что тот лишь слабая частица без чего-либо своего.
- Не маги были всегда только в Нормангарде, Ной. Очнись и не придумывай, я знаю, что у тебя есть что-то тяжёлое и сокрытое. Просто так никто не выходил живым из того места, как ты, - Ясон подошёл ближе, насильно усаживая на землю ослабевшее тело Элькольна. - Мой отец там был, но и он пожертвовал частью своей души, или ауры, как он это зовёт.
Он сел ближе, зажигая в одной руке огонь и проводя по нанесённым ранам и синякам на руках Ноя.
- Наша тренировка окончена, - Целитель замолк, сделав шумный вздох, - Ной, если ты не маг, то откуда в тебе энергия ауры? Сейчас у тебя не сильные раны, часть уже даже спала. Не будь у тебя никакой ауры, то были бы кровотоки и более сильные повреждения.
- Я могу объяснить это, наверное... - Ной затих, постепенно отводя свой взгляд куда-то к земле. - Отчасти... Это тайна, но в то же время и нет. Да, я маг, но моя магия проявилась не так давно.
Элькольн посмотрел на свои руки в шрамах, синяках и уже заживающих ранах. Что-то внутри его беспокоило, но ответа на вопрос что это могло быть, у него не имелось.
- Магия не может проявиться в шестнадцать. Она всегда есть раньше, только если ты не получил благословение, артефакты или что-то ещё. Во всяком случае, - Ясон кивнул. - Тебе нужно ей овладеть, иначе ты сделаешь себе же хуже.

- Ты слышала, что приказала её высочество?
Девушка, стоящая около печи обернулась и кивнула.
- Это кошмарно, мы теперь как в темнице под стражей навечно. Построение этой стены вдоль страны бесполезно и бессмысленно. Мы и так не имеем свободы выезда даже из городов для торговли, - служанка вздохнула, но тут же вернулась к работе, перемешивая тесто.
- Нам, простым слугам не судить. Мы и так заперты во дворце почти навечно, пока нас не решат заменить.
Две молодые девушки переглянулись снова, но тут же кухню накрыла тишина. Её изредка прерывал треск дров из печи и, словно жалующееся на что-то тесто, что так и продолжало недовольно смешиваться с мукой.
- Недавно в замок прибыли стражники из экспедиции... - Юная повариха замялась, но переведя взгляд на свои руки продолжила. - Они привезли что-то в повозке, говорят зверьё диковинное.
- Ты права, я видела их из окна у покоев принцессы. Последнее время жизнь вся не та, новый правитель и новые законы...

Прошло уже несколько дней с момента начала тренировок, особого прогресса не было. Ной вновь и вновь смотрел на детей, играющих рядом с огромным зданием каким-то слабым голубым огоньком. Он сидел под деревом рядом и обдумывал смысл всего содеянного. Безоружность, новые способности и страх будущего легли тяжёлым грузом на бывшего наследника, пока чей-то голос рядом не отвлёк. Это был парень в традиционной одежде местного народа, он пытался что-то узнать с явным беспокойством на лице.
- Ты слышишь меня?
- А? Да, всё в порядке. Я просто засмотрелся на игру тех двух девочек, - Ной хотел было кивнуть в сторону, где были дети, но вглядевшись в то место их не увидел.
- Ясно, я Фока, один из старших учеников этой академии, - Он кивнул и протянул руку.
- Мгм, рад знакомству, - Встав со своего места под деревом, Ной пожал ему руку в ответ.
- Пройдёмся? Ты явно не местный, такое бы никто не стал одевать, - Фока провёл пальцем снизу вверх, оглядывая одежду нового знакомого.

Прогуливаясь по городу, для Элькольна многое открылось. От истории города, до самих значений некоторых вещей в королевстве. Оказалось, что Фока это один из учеников академии, который планирует какие-то исследования.
- Так, откуда ты? - Фока сел на каменную ограду около рынка и с ног до головы осмотрел Ноя.
- Коин. Сейчас странствую в поисках места, где хочется остаться... - Беглец сел рядом, смотря куда-то вдаль и поправляя украшение на шее.
- Насколько давно ты вне королевства? Там после вступления Селесты на трон многое изменилось, но ты явно после её власти рождён. Я прав?
- Мне шестнадцать, я жил под её правлением. И странствую я вместе с другом после нашего побега, - Он вздохнул, опуская взгляд к дороге, вымощенной плиткой разного цвета. - Мы уже где-то несколько недель находимся в Хато. Пока идти отсюда некуда, как найдём очередное пристанище, то может и двинемся снова в путь.
- Понятно. Я никогда не собираюсь покидать государство, но, по сути вы нарушили закон, раз пересекли стену? Я прав? - Фока устремил свой взгляд на Ноя, попутно доставая из своей сумки записную книгу.
- Да. Пересечение стен побегом это незаконно, но мы сделали это в порту столицы. Я честно слегка пропустил этот момент, - Он посмотрел на быстрые записи ученика академии и попытался расшифровать хоть пару слов.
- Мои записи о культуре севера. Я изучал не так давно Соннок, но говорят и Коин из тех же истоков. Всё же, эти два государства заложили основу в понимание и использование магии.
- Я не разбираюсь в истории, хоть и изучал её какое-то время. Магия - тоже не моё. Так что, я просто существую, в попытках обрести свободу от гнёта тяжести жизни и найти своё призвание хочется не меньше, - Он усмехнулся над своими же словами. - Не хочу идти по стопам семьи.
- Не думаю, что пойти за семьёй это такое плохое решение. Я и Ясон идём по такому пути уже с детства. Он довольно скоро заменит своего отца здесь, перестанет разъезжать на торговом судне и станет полноценным целителем.
- Про Ясона, очевидно. Он помог мне не умереть при переправе на корабль. Пристрелили стрелой, но не страшно, - Ной улыбнулся, смотря на лес вокруг. Следом, повернувшись обратно к Фоке увидел беспокойство мага. - Что-то не так?
- Подожди... То есть, если тебя практически убило это не страшно? Какого чёрта... Нет, я, конечно понимаю там, что ты наверное знал о целителе рядом, но такое не может быть нормой. Тебя случаем не припекло солнцем?
- Нет? Я просто не вижу тут чего-то ужасного. И про целителя на корабле я не знал. Всё что у нас было по информации, что он в Хато и торговый.
- У тебя и впрямь неполадки с головой. Такие детали просто так не остаются, особенно если ты был мёртв какое-то время, то считай что в долгу у смерти.
- Вроде ученик академии, здравый и учишь историю, а веришь в такой бред. Я не верю в божеств, даже если их кто-то и видел.
Просидев какое-то время без ответа от собеседника, Ной спрыгнул с каменной ограды и опёрся на неё спиной.
- Если бы божества и были, то не оставили люд без помощи.

Он в последний раз оглянулся на Фоку и пошёл вдоль шумной улицы обратно к академии, задуматься стоило о многом. Боги, если они и есть, то почему столь мало их влияние на всё, кроме людской культуры. Ной думал об этом, пока позади до него пытался докричаться чей-то голос, он постепенно приближался, пока его крик не был слышен Элькольну.
- Знаешь, а ты прав... Они глупцы, но что заставило тебя в них усомниться? - Тихий женский голос продолжал шептать, но постепенно, повторяя свои фразы утихал.
Беглец обернулся, но не увидел никого рядом с собой. Он остановился и стал вслушиваться в окружение, но рядом были только шумные толпы людей в центре города. Ощущение наблюдения со стороны после этого разговора только нагнетало.
- Покажись. Я знаю, что ты здесь.
- Как и ожидалось от тебя, наследник, - Чей-то голос продолжал шептать, но уже воркуя, успокаивая.
Рядом с Ноем встала женщина со светлыми волосами, она была одета в голубое платье, доходящее почти до земли, сверху небольшая накидка, прикрывающая плечи и частично руки. На шее у неё было какое-то украшение в виде камня на золотой цепочке, но значения этому Ной не придал, продолжая её осматривать с ног до головы.
- И что ты встал в ступор? - Она поправила свою брошь на волосах, закрепляя её обратно на основание высокого хвоста.
- Что вы хотите? Просто, из неоткуда взявшийся человек не может ничего не желать, - Элькольн продолжал коситься на неё, но уже не так сильно придавая значение причудливой внешности собеседницы для местного поселения.
- Не узнаёшь? Жаль, но я здесь с делом. Можем переговорить в более спокойном месте, без лишних ушей?
- Без понятия кто вы. Разговоры просто так я не собираюсь проводить. Лучше скажите, что вам сделал путник, вроде меня?
- Путник? Я думала беглец, - она улыбнулась. - Что ж, есть дело, даже не совсем моё, но донесу кратко. Селеста сейчас несёт угрозу нарушения баланса магии. Последнее время уже пошли проблемы.
- Причём здесь правитель другой страны и какой-то подросток, что путешествует по странам в своё удовольствие?
- Я знаю твою тайну, не думай скрыть. Понимаешь, дитя, ты один из последних, кто был как-то связан с ней извне.
- Какое мне дело до неё? Я приобрёл желанное, даже без её особого ведома обо мне в последние месяцы.
- Элькольн, просто послушай. Ты буквально единственный за последние два десятка, что был как-то связан с ней. Со времени её коронации пошло слишком много проблем.
- Кто вы, раз знаете то, что не имело лишних глаз? - Ной посмотрел на неё, начиная бегать взглядом вокруг.
- Я Исидора, большего тебе знать сейчас не надо. Когда прибудешь в Нормангард, то напиши письмо под моё имя. Во время нашей следующей встречи, я объясню тебе куда больше, чем сейчас. Просто знай, что я ещё вернусь, и тебе многое предстоит.
После этих слов она сложила свои руки вместе и исчезла также внезапно, как появилась, оставляя в воздухе лёгкий след из синего огня.