Двенадцатый наследник.

Иногда, кажется, что жизнь это сон, который идеально подстраивается под вашу жизнь, имитирует реальность. Вы до сих пор уверены, что это всё не лишь какой-то плод вашего воображения?

Ной шёл по тёмному коридору замка, он осматривал витражи на окнах, вслушивался в окружающую его тишину, которую прерывали только щелчки огня. Запах сырости, темнота и тревога, это единственное, что окружало его. Элькольн остановился у витража сестры и прикрыл глаза, напевая тихую мелодию, склоняя голову перед образом принцессы. Вскоре, он, открыв глаза продолжил идти. Запах сырости и чей-то смех со стороны резали слух, а конечности подмерзали. Ощущения было легко передать, Ной, быстро смекнул где он, понял, что руки вновь скованны железными цепями, если не чем-то похуже. Юноша попытался осмотреться вокруг, но чужая рука тут же прихватила горло и заставила беглеца закашляться. Он перевёл свой взгляд на владельца руки. Тёмный силуэт в чём-то длинном, прикрытое лицо и длинные пальцы, лицо с ухмылкой и артефакт в руке. Юный принц продолжал смотреть на этого человека и рассматривать предмет в руке. Как показалось Ною это был драгоценный камень, оплетённый золотом и излучавший слабое зелёное свечение. В этот же момент он услышал громкий щелчок и поморщился от самого звука. Это был даже не щелчок, нет, скрежет старого металла, покрытого ржавчиной и пятнами. Он ощутил холод на шее, и, подавшись телом вперёд вперёд прижался шеей к холодному металлу его оков. Запах вокруг уже голосил не тревогой и сыростью, а безнадёжностью и кровью, перемешанной с чьей-то досадой.

Беглец очнулся и сел на кровать, стараясь привести своё частое дыхание в норму. Где-то неподалёку спал его попутчик, свернувшись почти что в калачик и завернувшись в одеяло. Ной осмотрел комнату ещё раз, но уже куда спокойнее. Взгляд его медленно бегал по комнате из угла в угол, а руки и вовсе слегка дрожали, ощущение боли в теле было реально, словно это не просто кошмар, а реальный пережиток времени этой ночью. Бывший принц вылез из плена одеяла и прошёл к своим вещам, лежавшим около зеркала в комнате. Он быстро натянул на себя зеленую рубаху и затянул ножны на поясе, положив туда кинжал, предварительно проведя по нему ладонью, проверив заточку. Смотря в своё отражение Ной недовольно отвёл взгляд. Он видел там не крепкого юношу высокого роста, а лишь избитое дитя со спутанными, кудрявыми тёмными волосами, которое мечтало снова попасть домой и ничего не смогло сделать ради своего же спасения и счастья. Юноша посмотрел в окно комнаты. Снаружи царила тишина ночи. Всю шумную жизнь в городе сейчас навивали лишь закрытые прилавки, слабый шелест листвы и тёплая ночь изнутри. В снятый номер трактира слабо проникал лунный свет из щели между штор, пока бывший принц смотрел в окно, слабо их раздвинув.

Ной быстро покинул помещение, откинув шторы обратно, мысли в его голове постоянно скакали, пересекаясь и путаясь между собой, воспоминания постоянно мелькали перед глазами цветными картинками, не позволяя сосредоточиться на чем-то ином, даже на пути по дороге. Он остановился около очередной каменной ограды рядом с морем. Беглец посмотрел на звёздное небо, садясь на песок. Лунный свет дарил лишь свой холод, а море тихую песнь печали, пока играло с берегом, то уходя от него, то приходя к нему. Всё это напоминало бывшему наследнику о том, что он больше не "дома", что настала свобода и путь в жизни может выбрать он сам. Юноша быстро сложил обе ладони вместе так, что указательные пальцы соприкасались и прислонил их к губам начиная тихо шептать, напевая.
"В том далёком месте, под ивою высокой, некогда назад было тепло. Но вот тьмы шаги всё это прервали, смешав с надеждой кровь..."
Тихая мелодия сочеталась с ритмом моря, пока Ной сидел там, он переворачивал сон с ног на голову, стараясь не возвращаться, но получал лишь обрывки старых воспоминаний.

- Ты уверена, что он ничего не вспомнит и не пострадает? - настороженный женский голос раздался по комнате, - Разве такой малец сможет выжить после всего?
Беспокойство тут же было прервано, когда ребёнок в комнате открыл глаза и постарался поднять голову, осматриваясь вокруг, что у него не выходило. Цепь на шее держала всё ближе и ближе к стене, руки онемели, ноги замерзли.
Дитя тут же перестало двигаться и лишь кратко внимало какие-то слова, теряясь в окружающем его месте. Лишь небольшой свет от пары факелов и свечей давал понять, что тут кто-то помимо него.
- Он вспомнит, и он пострадает, м, погляди-ка, - высокая фигура в роскошном одеянии взяла ребёнка за подбородок и ухмыльнулась, - он куда крепче, чем кажется. Мы должны продолжить изучение, пока он почти без сознания. Второго шанса у тебя не будет, даю полчаса на осмотр и позже введём ещё одну дозу.
Тут же высокая фигура покинула помещение, заставляя потухнуть один из факелов на входе. Шум от её шагов раздавался ещё долгое время, пока силуэт полностью не растворился в темноте лестницы.

Беглец продолжал скитаться по городу ещё несколько часов, его взор ничто не привлекало, как раньше. За это время юноша успел осмотреть несколько прилавков, что были прикрыты тканью, вся рыночная площадь была окружена запахом пряности и сахара, который только в нескольких уголках мог сбиваться отдушкой мяса или морепродуктов. Маг поморщился, но продолжил медленно идти по рынку, то и дело, подходя к товару. Через несколько недель денег не останется на проживание, останется лишь на пищу. Он протянул руку к одному из фруктов на прилавке, хоть и особого выбора здесь не было: большую часть составляли цитрусы или разнообразные ягоды с водянистой внутренней составляющей. Беглец тут же сощурился и оглянулся в обе стороны, без раздумий набирая пару штук себе в сумку.
Медленно наступал и рассвет, люди заполняли пространство, начинали шуметь с самого раннего утра и так вплоть до заката. Ной быстро ушёл с рыночной площади, ни потратив, ни монеты. Его тревожило то, что нужно будет написать письмо Исидоре и кошмар этой ночи. Что-то в нём казалось знакомым помимо ощущений боли, парень тут же помотав головой в стороны, выбросил это из мыслей и отложил на следующие дни. Побег удался, а большего для его счастья ему сейчас и не было нужно.

Почему именно море? Принц задумался об этом по пути в трактир и стал вспоминать последние несколько месяцев его жизни. Коронация, с которой всё началось, встреча с двумя неизвестными, отправление в Хато, точнее его столицу - Сенлин. Сейчас же они снова приехали туда, Ясон, если принц правильно помнил его имя, то целитель был с ними в повозке, но не оставался в трактире.

***

Сколько точно времени от пути прошло, то никто не знал. И вот уже солнце медленно плывёт по небосводу, постепенно приближаясь к его самому центру. Ясон вольно разгуливал по столице, точнее по её площади и обменивался с каким-то торговцем на очередной пучок душистых трав. Он забрал увесистый мешочек с серебром и золотом внутри, которое при малейшем движении рук целителя постукивали друг об друга и издавали приятный звон.

В Форесуто он более холодно относился к двум беглецам, сейчас же, маг подмечал, что не прочь бы и сам поискать себе место в какой-либо гильдии или же в другой стране. Ясон кивнул на свои же размышления, но также вспомнил о долге, что останавливал его на этом пути, полном захватывающего. Он должен был уже скоро перенять пост лекаря от своего отца, хоть обычно целителем всегда и были девушки в их городе, но нарушение традиций иногда и допускалось.

Примерно лет пятьдесят назад у их целительницы было лишь трое сыновей, которые, впоследствии, заменяли друг друга, как и их дети. Все лекари и травники Форесуто, можно сказать одна большая семья, раньше об этом ходили легенды. Считалось, что всех их создал один из богов, а правда ли это, вплоть до наших дней неизвестно никому. Но, люди Форесуто продолжали верить в то, что их лекарей направлял Неготи, бог всего живого, создатель. О нём даже слагали легенды, говорят, что он младший из ныне существующих богов, а ещё, что в мире людей он похож на оленя или лося, но с одним рогом посреди лба. Только вот, никто не мог по-прежнему этого подтвердить или опровергнуть. За последнее тысячелетие его никто не видел, а выход богов из своей обители это крайне редкое событие. В последний раз люд видел лишь Жнеца, что появлялся где-то и тут же исчез, но никаких событий до или после его визита не было.

Ясон отбросил воспоминания из книг и свитков одним лишь взмахом головы куда-то в сторону и зашёл в таверну.

В помещении царил шум, висел запах алкоголя и где-то слышались ставки. Видимо, сегодня кто-то уйдёт с полным кошельком, а может и нет.
- "Было бы интересно, уйдя отсюда кто-то без руки, или, может, ноги?" - Заканчивая со своими размышлениями, Ясон сел за барную стойку.
Он ещё раз оглядел зал, наполненный зеленоватым светом. Всё было в точности, как и всегда, разве что, украшения на лампах были изменены на маленькие кристаллы.
Позади него что-то упало, и целитель быстро обернулся, глянув под стойку тот увидел, как вставала его подруга, Динара. Она быстро собрала упавшие тарелки в стопку и поставила их под стойку, переводя свой взгляд на Ясона. На ней была светло-серая рубашка, расстёгнутая в первых двух пуговицах, оголяя её шею, а узкий воротник это всё подчёркивал. Девушка казалась хрупкой, но таковой, скорее всего не являлась. Динара села напротив него, не выходя из-за стойки. Она положила на своё левое плечо косу и кивнула, здороваясь с лекарем.

- Что нового? Тебя тут не было несколько недель, ты пропустил даже празднование, чего ты не делал никогда!
- Появились дела, вот и приехал. Праздник? Ты про тот, когда королевская семья объявляет бал в честь того, что скоро урожайный год или прощание? Тепло только у нас, не забывай, повсюду мороз, - он усмехнулся и положил на стол мешочек с деньгами, - Мне как обычно, но я помню, ты говорила в тот раз мне о каких-то наследниках. Откуда слух пошёл?
- Сама того не знаю, говорят дочь нашего короля, принцесса Вассанта видела и общалась с младшим ребёнком Селесты. Не буду утверждать наверняка.
- Если не ошибаюсь, то на троне сейчас должна быть её дочь, Элис?

Динара кивнула и отошла от целителя, возобновляя свою работу с посетителями.

Вот так и закончилась их небольшая встреча, несмотря на то, как раньше они общались, слишком длительная разлука сделала своё дело. Ясон же, ушёл оттуда, лишь хмыкнув и обернувшись снова на девушку. Как казалось лекарю, она не обратила на него никакого внимания, даже не улыбнулась. Возможно, это их последняя встреча в ближайшее время.

***

Коин - самое северное государство, малонаселённое, но со сплочённым народом. На троне главного зала продолжала восседать Селеста. К ней принесла несколько свитков советница, её верная подданная - Мари. Простая юная девица, которая родилась и выросла среди знати. Девушка низкого роста, в отличие от Селесты, та приходилась ей лишь по плечо, но берет, с совиным пером позволял ей казаться на пару сантиметров выше. Её кудри были убраны в небольшой пучок, но вдоль её щёк свисали две передние пряди.
- Не так давно было собрание, ты не забыла, что половину из этих свитков нужно сжечь? - Селеста недовольно посмотрела из-под фаты на подчинённую и тут же вернулась к делам.
Она сняла с себя корону, показав лицо. Если сейчас сравнить её с дочерью, то отличий не будет. Разве что, вторая будет более мягкой по характеру, но внешне, как две капли воды, такие же одинаковые. Округлые черты лица, маленькая горбинка на носу, но холодный взгляд их серо-зелёных глаз сразу же отбивал желание смотреть на текущего монарха. Селеста лишь вздохнула и быстро зажгла слабое пламя, что приобрело пурпурный оттенок почти что сразу. Прикоснувшись к свиткам, она жгла их, внимательно смотря, как догорает бумага, и на её лице играла ухмылка. Смотря на неё Мари лишь слегка покосилась на саму правительницу, но увидев её взгляд пошатнулась и встала, выпрямив спину.

Безумец это тот, кто не знает для себя предела. Так, о подобном могли сказать в Коине. Селеста не так сильно дорожила ребёнком, что жил здесь помимо её дочери. Смысла уже не было, потеряшка? Да, в таком случае, не так уж и страшно потерять его вновь.

Первую неделю всё королевство встало с ног на голову, никто не знал, что был ещё и принц, но он прятался. Кто-то считал это характером юноши, а кто-то просто не понимал, откуда он взялся. Разве у их королевы не была лишь дочь?
Сейчас это уже было не так важно. Навряд ли она сама знала, где даже труп того дитя, да и не подозревала что он всё ещё жив и где-то вдали. Хотя, тут больше подойдёт сказать, что пожелай она его найти, то благополучно найдёт и вернёт во дворец.

- Мари. Устрой молитву за погибшего принца. Оставь её от моего имени в храме у столицы, - Сказав это Селеста быстро удалилась, оставив корону на своём троне, - а ещё, с сегодняшнего дня кронпринцесса имеет полное право на замену меня в отсутствии, особенно нежелательно вмешательство совета.

***

День подходил к закату, а Ной продолжал свои записи. Он писал красиво, можно было сказать, что каллиграфии он был обучен ничуть не хуже своей сестры. Его запись оборвалась на том, что ему пришлось вырвать лист из самодельной книги, купленной у какого-то ремесленника ещё до его пропажи из замка.

"Исидора, рад был встрече. Надеюсь, что вскоре свидимся снова. Ваше появление было для меня большой неожиданностью, но думаю об этом мне нужно спросить вас саму? Расскажите позже о вашей цели визита.

Я и мой спутник отправимся через пару дней в Нормангард, постараемся попасть в столицу, но думаю, у нас не выйдет.

Ной. "

После своего имени юноша поставил подпись и сложил лист бумаги в несколько раз. Оно должно быть уже отправлено, но не лучше ли его оставить до Нормангарда? Точнее, до пути в него? Он улыбнулся на свои же рассуждения и посмотрел на катольна, что перебирал в очередной раз свитки взятые с собой. Их было мало, не больше десяти, но библиотекарь старался следить за имуществом куда больше, чем бывший принц. И, на самом деле, Ною не было интересно, что у него пропало, например, украшение? Да и чёрт с ним. Он не дорожил подобным в последнее время.
Не став медлить он спросил:
- Знаешь ли ты кто такая Исидора? Она не так давно общалась со мной, может из знати какой будет, раз знает кто я?
После этих слов Феликс быстро остановил свои пересчёты на первых двух свитках и открыл один из них перед носом бывшего принца. На нём красовалось огромное количество надписей, сокращений и сносок, а самое главное, там были образы нескольких персонажей.
- Исидора... Что ты глобального сделал, кроме пробуждения дара в позднем возрасте? Она богиня судьбы, отвечающая за её плетение. Можно сказать, что отвечает лишь за историю всего народа в мире, - он запнулся и перевёл взгляд на юношу напротив, что лишь помотал головой в стороны и пожал плечами.
- Для чего вообще богам спускаться в люд и говорить с кем-либо вроде нас? Не скажи ты, даже не понял бы кто она такая.
Ной усмехнулся и завалился на перину в снятом ими трактире, подперев голову руками.
- Обычно это происходит, если в самом мире катаклизмы или близится что-то, что люд не перенесёт сам. Возможно, у неё свои цели на тебя, тут точного ответа я дать не могу, - юноша нахмурился, но тут же добавил, - если кто-то получил звание бога, то тоже не значит, что он важная шишка. У них, в своих владениях достаточно напряженные отношения, судя по легендам.

Феликс тут же зажёг в руке слабый огонёк и с его помощью поднёс к своему другу свиток.
- Взгляни ещё раз, тот же Неготи не являл свой лик несколько веков, а то и тысячелетие. С чего бы более важной верховной показываться?
- Тоже верно, но думаю, не об этом сейчас стоит думать, нам важнее не остаться без крыши над головой.

***

Корабль медленно отплывал, а двое юношей разошлись по каютам на большом торговом судне, что с большим радушием приняло их во временный экипаж. Несмотря на это, внутри корабля были не только эти двое и часть команды самого корабля, но и другие странники или торговцы. Феликс медленно сел на пол посреди маленькой комнаты и зажёг свечу, что стояла подле его сумки на тумбе. Поставив её напротив себя, он тут же пошатнулся, видимо за бортом снова играли волны. Перестав обращать на это внимания, и, вцепившись одной рукой в небольшую кровать рядом с когтями, он быстро посмотрел на силуэт над свечой.
- Как успехи? Никто не помешал моему маленькому помощнику? - неизвестный лишь сел напротив и заулыбался, украшения на нём звенели.
- Вполне себе сносно. Объявилась Исидора, боюсь, её цель переманить на свою сторону и отклониться от твоего плана.
Золотые цепочки качнулись вместе с парнем напротив, он продолжал гордо смотреть на своего подчинённого.
- Она не сможет. Да, может быть я зря это начал, но я знаю последствия того, к чему ведёт моя игра против неё. Тот не маг, он с тобой? Если да, то не дай ему по-прежнему отправить письмо. Могу забрать тебя в свои владения, но, думаю, сейчас не время, - он положил голову на свои руки, подперев щёки. В глазах пришедшего божества играл огонёк свечи и искреннее удовольствие.
- Боюсь, что так оно и есть. Неготи... Ты уверен, что получится? Он-то нам зачем? Ладно там, Селеста, моя работа на неё, но этот несмышлёный принц, который просто привык выживать за последнее время?
На это бог лишь шевельнул пушистыми ушами, от сережек на них раздался тихий звон, расходящийся по всей каюте.
- Он поможет вновь привлечь ко мне внимание одиннадцатой, хотя, она десятая, да? Сейчас не об этом. Он нужен лишь, чтоб удостовериться в моей теории, в чём помогала ранее Селеста. Я же помог вам сбежать тогда, значит не всё так плохо.
Сказав это, он взял свечу в руки и потушил её огонёк, исчезнув вместе с ним.
- Она десятая...

Феликс слегка задумался, но быстро отбросил мысли в сторону. Всё же, слова бога его потрясли. Эта правительница уже работала с ними, да и держала в библиотекаря под своим крылом в замке, позволив даже там устроиться. Но зачем было нужно привлекать её внимание к Неготи всё ещё осталось вопросом для катольна.
Юноша встал с пола и сел на кровать в каюте, зажигая ещё одну свечу и ставя её на тумбу. Слабый огонёк озарил светом часть каюты, пока катольн снимал с себя лишние элементы одежды. В итоге, около его подушки оказался небольшой ком из одежды, а сам Феликс вышел в коридор корабля, что представлял собой небольшое пространство с местами облезлыми и дряхлыми досками, которые иногда так скрипели, что норовили провалиться под любым проходящим. Проигнорировав разговоры за разными дверьми катольн прошёл до заветной двери и, прислонившись ухом к ней удостоверился, что внутри только спящий принц.

Открыв дверь и зайдя в чужую каюту, Феликс сразу прошёл к заветной сумке спутника и забрал оттуда письмо. Обернувшись, он увидел только спящего Ноя, что то и дело ворочался из стороны в сторону. Что ж, поведение Элькольна вполне можно было предугадать, но ещё немного посмотрев на это, Феликс хмыкнул и ушёл с зажжённым пламенем в руке.

Поездка прошла на удивление быстро, и вот уже виднелся остров и берег. Вы не подумайте, что это берег того места, куда они плыли, совершенно нет! Двое юношей стояли на причале, спускаясь с корабля, один из них обернулся, чтобы поднять упавшую сумку, вот и всего. Так он увидел те острова и покосился на своего спутника. Ной поднял одну из бровей вверх, тут же оглядывая катольна сверху вниз и растягиваясь в небольшой, но поистине счастливой улыбке.
На этот раз эти двое медленно шли по городу, где остановились, лишь осматривая окрестности и пополняя запасы на ещё какой-то короткий срок. Несколько мешков монет у них ещё оставалось, но от того, что было изначально с собой это уже ничтожно мало.

Они шли так вплоть до тихого уголка в большом городе. Ной сел на землю около чьего-то одноэтажного каменного дома и развернул карту. Взяв перо в руки, и испачкав его в какой-то липкой жидкости из сумки, он пометил сладковатым соком их местоположение и провёл стрелку к планируемому маршруту.
- Для чего мы в столице Изонола?
Феликс усмехнулся, и встав на цыпочки для того чтобы потрепать макушку друга ответил:
- У меня здесь есть кое-какое знакомство, что обеспечит нам на короткое время жилье, если получится. Да и, думаю, перерыв от вечного пути не помешает, - он вздохнул и добавил, слегка потрепав волосы на своём затылке. - К тому же, это моя родина.

Изонол, он же королевство безымянных и потерянного сброда всегда был подобным местом. Последние тридцать лет здесь население по большей части составляют люди, а не катольны, хоть это и есть их первоначальная родина. Тёплое и южное государство ныне уже не поклонялось Неготи, а перешло в руки другого божества, Тишу, нынешней богини вод.
Несколько десятилетий назад здесь была императорская власть, а сейчас их заменяли градоначальники и общий совет всех территорий прилежащим к городам Изонола. На самом деле, империя сохранилась, но подлегла под текущий устой. Бывшие правители из императорской семьи стали градоначальниками, но среди катольнов их всё ещё звали императором и его женой.
Если уж и говорить о государстве подробнее, то многие справочники или свитки во дворцах в последнее время так и кричали о кризисе населения, о побегах многих военных и простых жителей.

Именно этот вечерний момент на улице нового для себя города Ной записал в дневник под заглавием "свобода?" пару строк, он улыбнулся посмотрев на записи и тут же, найдя уходящего Феликса, побежал следом за ним, хватая того за плечи и доходя до большого дома. На табличке его красовалась надпись: "Гвардейский дом".

От автора: Глава далась тяжело, но является одной из моих любимых. Очень долго работа шла над лором, потому что во время написания я часто забываю о каких-то его фрагментах и, приходится то и дело менять текст, а иногда и сам лор.
Шестую главу раньше, чем через пару месяцев ждать не стоит, к моему сожалению.