Безумный отброс Эльтердии

Наступил день, когда придется магам выжать из себя все свои силы, показать свои способности перед Богами в надежде, что они смогут пройти до конца и занять престол. Недалеко от башни собралось около двухсот человек. Они злобно смотрели друг на друга, готовые уже сейчас разорвать глотки, не дожидаясь Богов. Некоторые продумывали план, какие хитрости можно применить в бою, а некоторые молча ждали решающего часа, уверенные в своих силах.

Когда Семь Богов и Кастл вышли из башни, маги пристально посмотрели на мужчину с огненно-рыжими волосами. Всем он был представлен, как подручный, но так ли требуется он Богам? Многие взирали на него свысока. Но Кастла это не обижало, а даже наоборот – забавляло.

Седьмой Бог чуть вышел вперед и заговорил так громко, чтобы каждый из присутствующих его услышал.

– Если вы нацелены стать правителем одного из королевств континента Контвенс, необходимо пройти три этапа. – он сделал недолгую паузу, обводя взглядом присутствующих. – Первый этап начнется сейчас. Вам необходимо выбрать себе соперника и сразиться с ним. Проигравший выбывает, победитель продолжает испытания. – произнес он холодно. – Все просто. На престол должен взойти сильнейший. Вы можете оставить своего соперника без сознания, но запрещено лишать его жизни. В ином случае вас изгонят и с этого континента... Преступайте. – Седьмой сделал шаг назад и поравнялся с остальными Богами.

Маги стали всматриваться в толпу, точно пытались выловить слабую жертву, для победы над которой даже не нужно особо прикладывать усилий. Они не думали над тем, какими правителями они будут, им просто хотелось вырваться с самых низов и поставить себя выше остальных.

Так или иначе каждый выбрал себе противника. Без пары никто не остался. Некоторые смотрели на своих соперников с самодовольством и ухмылкой, уверенные в собственной победе. Ведь если поставить хищника против жертвы первый наверняка одержит победу.

Бой начался. В воздух взмывали языки пламени, искры окружили всех присутствующих, песок разлетался, образуя бежевый туман. Кто-то постарался для собственной победы, кто-то одолел своего врага без особых усилий, а кто-то явно ошибся в своем решение, думая, что выбрал простака. Многим предстояла длительная реабилитация.

Время шло и магов теперь было не столь много. От всех желающих осталось меньше ста. Первый этап занял весь день и на улице уже начало темнеть. Возможные правители тяжело дышали, сидя на земле. И без того невзрачная одежда теперь была порвана, а на некоторых ее участках виднелись пятна крови. Мысли о том, что это был только первый этап немного угнетали некоторых магов. Другие же были уверены, что собственная хитрость поможет им проложить путь к трону за счет других.

Победители уже было собирались разбредаться и возвращаться в те места Контвенса, где они успели совсем немного обустроиться после того, как их изгнали с других континентов. Но внезапно Третий Бог подал голос.

– Вы можете остаться здесь, мы подготовили для вас место, где вы сможете хорошо отдохнуть и подготовиться к следующему этапу. – он обернулся к мужчине с огненно-рыжими волосами. – Кастл вас проводит.

Карие глаза пристально посмотрели на него, но Восьмой все же согласился.

С другой стороны башни, спрятанное магией от посторонних глаз оказалось большое пятиэтажное здание. От его дверей прямиком ко входу башни вела небольшая тропинка.

– Пока вы являетесь участниками, можете отдыхать здесь. Вам будет предоставлена также еда и вода. – мужчина уже было собирался уйти, но один из магов обратился к нему.

– Где ты нашел этих Богов? Так еще и на службу напросился... В короли ты видно совсем не годишься, хах. – он усмехнулся, а остальные участники принялись ему поддакивать.

Кастл медленно развернулся. Ехидная улыбка и расслабленный взгляд без капли недовольства обескураживали.

– Такому, как ТЫ. – выделил он презрительно. – Безусловно виднее, куда я гожусь. Только вот, если ты станешь королем, тебе придется слушать волю Богов. Не очень-то отличается от моего положения, да? – продолжая улыбаться, он пожал плечами. – Хотя я очень сомневаюсь, что ты займешь престол, учитывая твои способности, – а после развернулся и насвистывая себе под нос направился к башне.

– Ах ты! – маг оскалился и собирая в руках энергию пустил в Кастла огненную стрелу.

На подобную выходку Восьмой Бог даже не развернулся. Вокруг него образовалась темная дымка, она моментально обволокла тело мужчины, поглощая и растворяя в себе огненную стрелу.

Шокированные увиденным участники переглянулись. И лишь тихо перешептывались.

– Что это за черная мерзость?

– Не знаю...

– Странная магия... Я такую не видел раньше...

– И я...

Больше они и слова не смогли вымолвить, лишь молча зашли внутрь здания.

– Уверен, что стоило называть себя нашим подручным? – не успел Кастл войти, как на пороге его встретил Седьмой Бог. – Если бы ты сознался, что являешься Восьмым Богом, то они бы проявляли должное уважение.

Мужчина с огненно-рыжими волосами усмехнулся.

– Уважение или же все-таки страх? – он холодно посмотрел в темноту капюшона. – Если меня не смогут принять Семь Богов, то маги и подавно. – он выдохнул и направился к лестнице. – Так что, пока не окрепнет континент Контвенс и наше правление, я бы предпочел скрытничать.

Седьмой ничего не ответил, смотря в спину удаляющегося Кастла.

Оказавшись в комнате, мужчина с огненно-рыжими волосами рухнул на свою кровать и тяжело выдохнул. Мир, о котором он мечтал постепенно становился реальным, но на душе тяжелым камнем осела тревога. Смогут ли его понять и принять в этом мире?

– Четвертый сейчас точно не сможет этого сделать... – он нахмурился. – А вот Седьмой, наверное, сможет... – мужчина усмехнулся. – М-да, и стоили ли эти силы того, чтобы я сейчас так старался?

Он прикрыл глаза погружаясь в собственные воспоминания. В мыслях промелькнули картинки из прошлого, сопровождаемые четким убеждением: «Лучше я буду стараться, будучи Богом, чем жил бы, как простой человек.»

Утром следующего дня, выспавшиеся и отдохнувшие участники собрались на том же месте, где и вчера.

Второе испытание подразумевало работу в команде, победить лишь смогут те, кто покорит свою гордыню и сможет пойти на встречу другим участникам, сотрудничая с ними. Но для других это также могло быть хорошим шансом, чтобы проявить лидерские качества и суметь организовать слаженную работу в команде.

Восемь Богов выстроились в одну линию. На сей раз на Кастла никто из присутствующих магов не смотрел свысока. Скорее наоборот, они старались сделать все возможное, чтобы не пересечься с насмешливым взглядом карих глаз.

– Хороший правитель, уже успел запугать всех. – насмешливо прошептал Четвертый. Он стоял рядом с Кастлом и был сильно выше его человеческого обличия.

–Точно, и у меня есть замечательный конкурент в виде тебя. – он ухмыльнулся. – Смотри, как бы в будущем и ты сам не прослыл в народе, как Бог, которого все бояться. Твой вспыльчивый характер до добра не доведет.

Но Четвертый на это лишь цокнул и оскалился.

Отделившись от остальных, вперед вышел Второй Бог.

– Надеемся, что вы хорошо отдохнули и готовы перейти ко второму этапу. Самостоятельно вы должны организовать собственные команды. Должно быть не менее четырех человек и не более одиннадцати. После чего вам совместно нужно найти артефакты, разбросанные по континенту. Они излучают магическую энергию, так что здесь потребуются ваши магические способности. – он сделал шаг назад и вперед вышел Шестой Бог, продолжая речь.

– Всего артефактов пять. Те, кто не найдут ни одного – дисквалифицированы. Если вернетесь одни, пускай и с артефактом – дисквалифицированы. Магические сражения внутри команды – дисквалификация. – он сделал недолгую паузу. – Да начнется второй этап!