Пленница

Хижина пылала. Пламя, охватившее деревянные балки, вырывалось наружу, освещая лес красным заревом, дым жёг глаза, мешал дышать. Айра кашляла, пытаясь увидеть хоть что-то в клубах копоти.

Айра: Том! — крик её сорвался в огонь.

Он выбежал из дыма, шатаясь, лицо было залито потом и сажей, на плече новая рана. В руках он держал пистолет, но движения становились всё медленнее.

Том: Живо! — прохрипел он, хватая её за руку.

Том: В лес!

Айра не спорила они бросились прочь, перепрыгивая через поваленные ветки, спотыкаясь о корни. Сзади раздавались крики, в лесу мелькали фонарики преследователей, выстрелы эхом разносились в ночи. Сердце Айры грохотало так, что казалось его слышит весь лес Том дышал тяжело, с хрипами. Она заметила, как его шаги становятся короче, движения резче, словно он борется с болью.

Айра: Том, ты снова ранен! — воскликнула она, пытаясь поддержать его под руку.

Том: Не смей останавливаться! — рявкнул он, но голос был ослабевшим.

Том: Если я упаду беги дальше.

Айра: Нет! — Айра остановилась на миг, заставив его обернуться.

Айра: Я тебя не брошу!

Её глаза блестели в темноте, и в этот момент даже он понял: спорить бесполезно. Шаги врагов приближались, собаки лаяли, рвались с поводков. Айра вцепилась в Тома обеими руками и буквально потащила его в сторону, туда, где густые заросли прятали узкую тропу.

Они пробирались почти вслепую, ветки хлестали по лицу, земля уходила из-под ног Том несколько раз спотыкался, падал на колено, но Айра снова и снова поднимала его, обхватывала за талию и тянула вперёд.

Айра: Давай, Том! Ты не имеешь права сдаться!

Его дыхание становилось всё тяжелее, но в глазах мелькнула искра.

Том: Ты... чертовски упрямая, Айра.

Айра: А ты чертовски тяжёлый, — попыталась она пошутить сквозь слёзы, и это придало им обоим сил.

Вдалеке показалась старая охотничья будка, почти развалившаяся Айра из последних сил дотащила его до двери и втащила внутрь. Том рухнул на деревянный пол, закрыв глаза руки его дрожали, губы побледнели. Айра бросилась к нему, прижимая ладони к ране, чувствуя, как горячая кровь заливает её пальцы.

Айра: Не смей... — её голос сорвался на шёпот.

Айра: Не смей оставлять меня!

Он открыл глаза, едва заметно улыбнулся.

Том: Ты... уже приказываешь мне?..

Айра: Да! — слёзы скатились по её щекам.

Айра: Потому что я не хочу, чтобы ты умирал!

Он посмотрел на неё так, как никогда раньше: не хищно, не с насмешкой, а будто впервые увидел её настоящую. Снаружи снова раздались голоса и лай собак Айра подняла голову опасность ещё не миновала. Но сейчас для неё существовал только один человек.

Она сжала его ладонь и прошептала:

Айра: Я вытащу нас отсюда. Обещаю.

Том закрыл глаза, но на его лице мелькнула слабая, усталая усмешка.