Глава 3
Тара бросила на Ричи взгляд, полный недоверия.
— Нет, я с подругой, она ждет меня на кухне. — Тара указала пальцем в сторону кухни, и ее взгляд снова скользнул к Ричи. Встреча вызывала у нее смутное беспокойство, от которого хотелось поскорее избавиться. Она незаметно отступила на шаг, готовясь к бегству.
— Постой, твое лицо кажется мне до боли знакомым, словно я уже где-то тебя видел, — произнес Ричи, словно бросая якорь, удерживая ее на месте.
— Может быть, в школе? Хотя... — Тара прищурилась, пытаясь разглядеть его в полумраке. — Ты не похож на школьника, тебе явно больше восемнадцати.
— Так и есть, мне двадцать четыре, я пришел со своим другом, он из вашей школы. — Ричи кивнул в сторону смуглого невысокого парня в красной футболке. Тот стоял спиной, увлеченно болтая с другими ребятами, и Тара не могла рассмотреть его лица.
Ричи не сводил взгляда с Тары, словно пытаясь прочесть в ее чертах давно забытую историю.
— А как зовут твою подругу, если не секрет?
— Ее зовут Эмбер Фриман, я думаю, твой друг может знать ее, — ответила Тара, переводя взгляд с незнакомца в красном на Ричи, пытаясь уловить малейшее изменение в его выражении.
Стоило Таре произнести имя подруги, как Ричи словно окаменел. Губы его сжались в тонкую линию, лицо стало серьезным, даже суровым. Он явно что-то знал.
— Эмбер, Эмбер, Эмбер... нет, что-то не припомню. Знаю только Эмбер Келли, — задумчиво протянул Ричи. — И с чего ты взяла, что мой друг может знать ее?
— Вечеринки. Эмбер часто их устраивает, на ее вечеринки ходит вся старшая школа, я думаю, твой друг должен знать ее, — проговорила Тара, слегка покачнувшись вправо.
Ричи на мгновение отвел взгляд, словно размышляя о чем-то важном. Вздохнув, он снова посмотрел на нее.
— Ладно, я очень хочу, чтобы ты оставила мне свой номер телефона, я хочу компенсировать свою вину, — он указал взглядом на мокрый топ Тары. — Я переведу тебе деньги, у меня нет с собой налички. — Ричи принялся шарить по карманам в поисках купюр, но так и не нашел. Или просто сделал вид, что не нашел.
Не успела Тара возразить, как Ричи прервал ее:
— Я настаиваю, — произнес он слегка напористо, и Тара, уступив, продиктовала ему свой номер. Обменявшись прощальными взглядами, Ричи растворился в толпе.
Его поведение показалось Таре странным, но она решила не зацикливаться на этом, списав все на нелепое знакомство. Вернувшись на кухню, она обнаружила там только Эмбер.
Заметив ее, Эмбер тут же подскочила со стула.
— А где Лив? — с ходу спросила Тара.
— Лив ушла курить. Почему ты так долго? Я уже собиралась идти тебя искать, — ее взгляд упал на темное пятно на светлом топе Тары. — Что случилось с твоей одеждой?
— Я случайно столкнулась с одним парнем, и все пиво из его рук вылилось на меня, — сказала Тара беззаботно, опускаясь на стул рядом с Эмбер. Схватив со стола сухие салфетки, она принялась промокать ткань, пытаясь впитать влагу.
— Как он выглядел? Я могу пойти и найти его, — раздраженно предложила Эмбер, готовая к идти.
— Нет, не нужно, — Тара схватила Эмбер за руку, останавливая ее. — Он был добр ко мне и сожалел, сказал, что переведет мне деньги за мою одежду. — Тара отпустила руку Эмбер, убедившись, что та не собирается никуда идти. Эмбер немного расслабилась.
— Тара, я думаю, это была не лучшая идея – давать незнакомому парню свой номер телефона, — Эмбер скрестила руки на груди, разочарованно глядя на Тару.
— Я знаю, но он просто отправит мне деньги и все, я понимаю, что не стоит ему доверять, но что сделано, то сделано, — Тара пожала плечами. Она принялась шарить по карманам своих джинсов. — А где мой телефон? — она посмотрела на Эмбер.
— Он у меня, держи. — Эмбер протянула ей телефон. Тара включила его, посмотрела на время.
— 01:48, — произнесла Тара, убирая телефон в карман.
— Хочешь домой? — спросила Эмбер, глядя на уставшие глаза Тары.
— Было бы неплохо.
— Хорошо, я напишу Минди, что мы уходим. — Эмбер достала телефон и начала печатать. Но Тара коснулась ее плеча, привлекая внимание. Эмбер вопросительно подняла брови.
— Я не думаю, что она тебе ответит. — Тара кивнула в сторону гостиной, где две девушки страстно целовались на диване.
— А я смотрю, Минди зря времени не теряет, — Эмбер усмехнулась, приглядываясь ко второй девушке. — Это Аника Кайоко, — проговорила Эмбер, возвращая взгляд к Таре.
— Откуда ты ее знаешь? — с интересом спросила Тара.
— Она частенько бывает на моих вечеринках, и к тому же, я удивлена, почему Минди тебе про нее не рассказывала, если я не ошибаюсь, они вместе уже два месяца. Подойдем к ним? Нужно сказать Минди, что мы уходим, — со смешком проговорила Эмбер.
— Ты хочешь прервать их? — спросила Тара, поднимая бровь.
— Почему бы и нет, пойдем, — сказала Эмбер с нетерпением. Тара, лишь улыбнувшись, пошла за Эмбер, понимая, что это глупая идея.
Они подошли к диванчику, где две девушки, казалось, позабыли обо всем на свете, не замечая окружающих их танцующих подростков. Эмбер слегка покашляла, привлекая внимание Минди.
— Господи, Эмбер, ты в курсе, что нельзя так подкрадываться? — воскликнула Минди в недоумении, отстраняясь от Аники, которая слегка посмеялась, поднимая взгляд на двух девушек.
— Извини, мы просто хотели сказать, что уходим, — Эмбер сохраняла невозмутимый тон. Она посмотрела на Тару, которая сдерживала смех, глядя на сердитую Минди.
— Спасибо за предупреждение, мисс Фриман и мисс Карпентер, можете идти, — Минди изобразила фальшивую вежливость. На что Аника слегка хихикнула.
— Увидимся! — крикнула Тара, хватая Эмбер за руку и убегая, когда Минди запустила в их спины пустой стаканчик, что-то бормоча им вслед.
— Иногда эта парочка меня выводит, но я их люблю, — проговорила Минди, поворачиваясь к Анике.
Смеясь, девушки вышли на улицу, где встретили Чеда в ковбойской шляпе, с голым торсом и бутылкой пива.
— Уже уходите? — спросил подвыпивший Чед, подходя к ним.
— Да, мы думаем, самое время, — ответила Тара.
— Жаль, я хотел сыграть с Эмбер в пиво-понг, — грустно проговорил Чед.
— То есть ты хотел сказать, что хочешь отыграться? — с презрением произнесла Эмбер, улыбаясь и приподнимая бровь.
Эмбер и Чед часто соревновались в пиво-понг, но Эмбер всегда выходила победительницей. А Чед, будучи азартным парнем, всегда жаждал реванша.
Эмбер взглянула на Тару, которая явно мечтала оказаться дома. Эмбер вздохнула.
— Прости, Чед, не сегодня, обещаю сыграть на моей следующей вечеринке, — сказала Эмбер и продолжила: — Я оставляю машину здесь, проследи за ней, я завтра заберу ее, сейчас мы уезжаем на Uber, — предупредила она.
— Договорились, — Чед подмигнул Эмбер, показывая на нее пальцем. — Удачи добраться до дома, ребята, — он кивнул, улыбнувшись, обнял обеих девушек за плечи и ушел в дом.
На улице давно стемнело. Улицу освещали лишь тусклые дорожные фонари и свет, льющийся из окон дома близнецов. Возле дома стояли несколько пьяных курящих подростков, некоторые сбились в группы, другие стояли в одиночестве. Кажется, здесь не было ни одного трезвого человека.
Тара потянула Эмбер к дороге, чтобы спастись от едкого табачного дыма. Они остановились на безопасном расстоянии, пока Эмбер вызывала Uber.
— Пять минут, — произнесла Эмбер, убирая телефон в карман кофты.
Тара кивнула и обернулась на шум, доносившийся со стороны дома. Несколько парней, лет пятнадцати, принялись разбивать бутылки возле машины Эмбер. Стекло разлеталось во все стороны. Тара дернула Эмбер за кофту, привлекая ее внимание.
— Посмотри на этих придурков, — Тара кивнула головой в сторону вандалов. Эмбер, заметив происходящее, нахмурилась.
— Эй! Какого хрена вы делаете?! Отошли от моей тачки! — грубо крикнула Эмбер, направляясь в их сторону. Парни бросили разбитые бутылки и скрылись в доме. — Идиоты, — прошипела Эмбер, возвращаясь к Таре.
— Я думаю, они просто трусы, — Тара слегка усмехнулась.
Через минуту подъехал Uber. Девушки сели в машину. Тара прикрыла глаза, слегка облокотившись на Эмбер, которая в ответ улыбнулась. Вскоре, на полпути, Тара уснула на плече подруги. Эмбер всю дорогу любовалась милыми веснушками на ее лице, пока машина не остановилась возле дома Тары.
— Приехали, — сказал водитель и разблокировал двери. Эмбер кивнула и начала будить Тару.
Тара медленно открыла глаза, оглядываясь.
— Мы приехали, пойдем домой, — вполголоса проговорила Эмбер, осторожно поднимая Тару со своего плеча.
Эмбер вышла из машины, за ней последовала Тара. Развернувшись, машина уехала.
— Ты останешься у меня? — сонно спросила Тара с надеждой, пытаясь идти в ногу с Эмбер, которая направлялась к двери дома.
— Да, ты против? — спросила Эмбер, уже зная ответ. Она остановилась у двери, дожидаясь, пока Тара достанет ключи.
— Нет, конечно, — Тара открыла дверь и, слегка зевнув, впустила Эмбер внутрь.
Обе девушки прошли в дом, включив свет.
— У тебя есть газировка? — спросила Эмбер, снимая ботинки.
— Уже похмелье? — Тара усмехнулась, а затем добавила: — Да, есть, посмотри в холодильнике. Я пойду приму душ, смою с себя весь этот алкоголь. — Тара направилась в ванную.
Эмбер кивнула и прошла на кухню. Открыв холодильник, она достала бутылку газированной воды и сделала пару больших глотков. Закрыв бутылку, она взяла ее с собой, выключила свет на кухне и прошла в комнату Тары.
Комната Тары была для Эмбер уютной и родной. Она провела здесь большую часть своего детства. Эта комната хранила множество детских, веселых и грустных историй: от десятилетнего возраста, когда Тара боялась подкроватного монстра, которого сама же и выдумала, и просила Эмбер чаще оставаться на ночь, до безумных игр с подушками. С тех пор комната почти не изменилась, лишь кровать стала больше, а над рабочим столом появились совместные фотографии Эмбер и Тары. На столе лежали учебники, тетради и ноутбук.
Эмбер, не дожидаясь Тары, распахнула дверцы её шкафа. На дальней полке, словно забытый клад, покоились её вещи — свидетельство частых ночёвок. Она извлекла оттуда чёрные пижамные штаны и белую майку, словно облачаясь в броню ночи. Переодевшись, Эмбер погрузилась в мягкую кровать Тары, и тут же достала из бездны сумки свой телефон. Одинокое уведомление, словно зловещий маяк, манило её. Неизвестный. Сердце замерло в предчувствии. Она открыла мессенджер и прочла:
«Убийцы должны быть наказаны».
Волна ледяного ужаса окатила Эмбер. Сердце бешено заколотилось, словно пойманная птица. Дрожащие пальцы выключили экран, и телефон, вырвавшись на свободу, с грохотом рухнул на пол. Два вопроса, как назойливые мухи, жужжали в голове: Кто это? И откуда он, или она, знает?
Грохот привлёк Тару. Она появилась в дверях, словно видение, в коротких шортах и широкой футболке, только что вышедшая из душа.
— Что упало? — спросила она, приближаясь к кровати.
Эмбер отчаянно пыталась вернуть себе маску спокойствия, чтобы не вызвать у Тары ненужных подозрений.
— Наверное, мой телефон, — небрежно бросила она, стараясь придать голосу беззаботность. С деланым равнодушием наклонилась, подняла телефон и водрузила его на тумбочку. — Будешь газировку? Я принесла. — Эмбер протянула бутылку Таре, та приняла её и жадно отпила несколько глотков.
— А откуда ты знаешь, где я храню твою одежду? Я ведь недавно всё переложила, — поинтересовалась Тара, закрывая бутылку пробкой и устраиваясь на другой половине кровати. Повернувшись лицом к Эмбер, она подпёрла голову рукой.
— Видела, как ты носила мою футболку, а потом убрала её туда, — пожала плечами Эмбер, одарив её натянутой улыбкой, и приняла ту же позу, что и Тара.
— Вот чёрт, меня раскусили, — вздохнула Тара, откидываясь на спину. При виде этой наигранности Эмбер невольно усмехнулась.
— Можно выключить свет? — спросила Эмбер, протягивая руку к светильнику на тумбочке.
— Да, конечно, — ответила Тара, ныряя под одеяло. Через мгновение свет погас, и комнату окутала мягкая, обволакивающая тьма.
Тара придвинулась ближе к Эмбер, прикрыла глаза и прошептала:
— Доброй ночи.
— Доброй, — отозвалась Эмбер, наблюдая, как Тара постепенно погружается в царство Морфея.
Прошёл час. Тара давно спала, во сне еще теснее прижавшись к Эмбер. Но сон не приходил к Эмбер. Сообщение от незнакомца терзало её сознание, словно заноза. В памяти всплывали лица всех, кого она могла подозревать. Она пыталась убедить себя, что это всего лишь чья-то глупая шутка, не заслуживающая внимания, но Тара не должна ничего знать. Во всяком случае, пока. Когда придёт время, Эмбер сама расскажет ей всё. Она решила перечитать сообщение ещё раз, в надежде увидеть хоть что-то, что могло бы пролить свет на личность отправителя.
Осторожно, чтобы не разбудить Тару, она взяла телефон с прикроватной тумбочки и, разблокировав айфон, убавила яркость экрана до минимума. Сердце снова забилось в паническом ритме. Эмбер открыла мессенджер и вошла в чат с незнакомцем. Ничего нового. Всё то же зловещее послание. Она ещё раз пробежала глазами по строчкам, поджав губы. Затем нажала на профиль. Пусто. Номер скрыт. Фото профиля отсутствует. Полностью анонимный аккаунт. Тупик.
«Дерьмо», — пронеслось у неё в голове.
Эмбер выключила телефон и положила его обратно на тумбочку. Она повернулась всем телом к Таре, которая мирно и безмятежно спала рядом, с чуть приоткрытыми губами, ничего не подозревая. Эмбер нежно улыбнулась и заправила ей прядь выбившихся волос за ухо.
Всё же, спустя долгих сорок минут, сон одолел и её.
Наутро Эмбер разбудил телефонный звонок. С трудом разлепив глаза, она сонно нашарила рукой телефон на тумбочке, одновременно оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Тара не проснулась. Удостоверившись, что ей удалось сохранить её сон, она приняла вызов. Минди.
— Алло, — сонно, вполголоса произнесла Эмбер.
— Фримен, какого чёрта я тебе пишу, а ты не отвечаешь?! — в голосе Минди звучала паника, она была явно в полном смятении.
— Что случилось? — Эмбер начала просыпаться окончательно.
Минди переключилась на FaceTime. Она была на улице.
— Минди, клянусь Богом, если тебе так нравится меня будить по утрам, я... — она осеклась, когда Минди направила камеру на машину Эмбер. Её глаза расширились от ужаса, когда она увидела, во что превратили её любимый автомобиль.
На экране виднелся чёрный Chevrolet Camaro, который она едва узнала. Лобовое стекло было разбито вдребезги, осколки стекла усыпали салон и капот, а на самом капоте красовалась надпись, выведенная красной краской: «Месть».
— Я клянусь, это случилось после того, как все гости разъехались, — оправдывалась Минди. — Я думаю, камеры видеонаблюдения должны были зафиксировать этот акт вандализма.
Эмбер больше не нужно было ничего слышать. Она сбросила звонок и вскочила с кровати, впопыхах начиная собираться. Она почувствовала движение на кровати.
— Эмбер? Ты куда? — сонно, слегка хрипловато промолвила Тара, приподнимаясь на локтях.