Глава 2
День вечеринки неумолимо приближался к закату, и Эмбер уже почти добралась до дома Тары. Со вчерашнего дня Тара так и не ответила на её сообщения, и это заставило Эмбер приехать раньше назначенного времени, чтобы выяснить причину её молчания. К счастью, Минди разрешила им приехать пораньше, ведь весь алкоголь для вечеринки был у Эмбер.
Эмбер припарковалась возле дома Тары, и, хлопнув дверью, вышла из машины. Подойдя к двери, она постучала четыре раза, как делала это обычно. Через несколько секунд замок щёлкнул, и дверь приоткрылась.
— Привет... ты рановато, — пробормотала Тара, зевая и щурясь от яркого дневного света.
На пороге стояла сонная Тара Карпентер в домашней одежде. Её глаза были уставшими, словно она совсем не спала прошлой ночью.
— Ты спишь? Серьёзно? Вечеринка через несколько часов, а Минди сказала, что мы можем приехать пораньше, — воскликнула Эмбер, проходя в дом и закрывая за собой дверь. Она принялась снимать свои армейские ботинки. — Ты вчера не отвечала мне. Что-то случилось? — Эмбер встала напротив девочки, которая была немного ниже её ростом.
— Ох, прости, я готовилась к выпускным экзаменам допоздна, а потом просто уснула. Я хотела тебе написать, но ты уже здесь, — ответила Тара, направляясь на кухню, и Эмбер последовала за ней.
Тара прислонилась к кухонному островку, наливая себе воды. Сделав несколько глотков, она поставила стакан на стол.
— Тебе не кажется, что ты слишком усердствуешь с этими экзаменами? — спросила Эмбер, беря яблоко из вазы с фруктами и откусывая его.
— Мне просто важно моё будущее. Я хочу поступить в хороший университет, — Тара взяла яблоко у Эмбер и откусила его.
— Ты хочешь так быстро от меня избавиться? — Эмбер попыталась изобразить грустную гримасу.
— Вообще-то, мы договорились вместе покинуть Вудсборо, если ты не забыла. И потом, я не уеду отсюда одна, без тебя, ты же знаешь, — Тара вернула яблоко Эмбер.
— То есть, ты хотела сказать: «Сдадим чёртовы экзамены и свалим нахрен из Вудсборо»? — весело произнесла Эмбер.
— Именно!
— Сегодня нужно оторваться по полной, и пусть никто даже не заикается об экзаменах, — ответила Эмбер, подмигивая. Она доела яблоко, отошла от островка и выбросила огрызок в мусорное ведро.
— Сколько ты купила алкоголя? — спросила Тара.
— Пять ящиков. Хотела взять что-то вроде бочки пива, но мой багажник этого не вместит, — сказала Эмбер, обходя островок и садясь напротив Тары.
В этот момент Таре пришло уведомление на телефон. Эмбер наблюдала, как Тара берёт телефон и читает сообщение.
— Что там? — Эмбер внимательно смотрела на лицо Тары.
— Уэс, — коротко ответила она и продолжила: — Он спрашивает, с кем я пойду на вечеринку. — Тара подняла взгляд на Эмбер.
Тара хотела начать печатать ответ, но Эмбер протянула руку через стол и отобрала у неё телефон, начиная что-то печатать Уэсу.
— Эмбер, что ты делаешь? — Тара подошла к Эмбер и попыталась заглянуть в экран, но Эмбер подняла телефон выше, и Таре пришлось встать на цыпочки.
— Эмбер! — Тара легонько ударила её по плечу. Эмбер развернулась лицом к Таре и, смеясь, отдала ей телефон.
Тара быстро открыла чат с Уэсом, чтобы посмотреть, что написала Эмбер:
«Привет, Тара, с кем придешь на вечеринку?» 16:01
«Награда за самый идиотский вопрос в мире достается Уэсу Хиксу!» 16:02
Глаза Тары пробежали по сообщению, и она рассмеялась, а Эмбер самодовольно улыбнулась.
— Ладно, это смешно, — хихикнула Тара, убирая телефон в задний карман штанов, но телефон снова завибрировал. Тара достала его. Уэс. Эмбер наклонилась ближе к Таре, чтобы увидеть ответ от Хикса.
«Пошла ты, Эмбер! Верни Таре телефон»
Обе девушки расхохотались, и Тара убрала телефон в карман. Но Эмбер запротестовала:
— Эй, я хотела ответить ему!
— Ты же понимаешь, что он тоже наш друг? — серьёзным тоном ответила Тара, поднимая бровь.
— Он твой друг, Тара, но не мой. Он жалкий и... — Эмбер хотела продолжить, но заметила недовольство на лице Тары.
Эмбер и Уэс всегда враждовали. Это началось ещё в младшей школе. Эмбер не просто подшучивала над ним, она издевалась. Поначалу Тару это забавляло, но когда Эмбер перешла грань, плеснув ему газировку в глаза, Тара обиделась на Эмбер. Ссора, однако, долго не продлилась. Эмбер пришла к Таре с извинениями в тот же день, и Тара заставила её извиниться перед Уэсом. Эмбер так и сделала, но Тара прекрасно понимала, что она сделала это ради неё, а не ради Уэса, и в её извинениях не было ни капли сожаления. В чём-то она могла согласиться с Эмбер: Уэс и вправду иногда бывает надоедливым, но он был её другом.
— Ладно, прости, это глупо, — Эмбер подняла руки в защитном жесте. Она достала свой телефон и посмотрела на время. — Когда ты планируешь начать собираться на вечеринку?
— Я думала, мы посмотрим какой-нибудь фильм, а потом я начну собираться. Время ещё есть, — Тара пожала плечами.
— Так и сделаем.
Эмбер прошла в гостиную и села на диван, ожидая, пока Тара выберет фильм. Эмбер решила посмотреть историю просмотров фильмов Тары. Одни драмы, комедии и мелодрамы, и пара фильмов ужасов, которые они смотрели вместе с Эмбер два дня назад.
Тара зашла в гостиную с закусками к фильму и положила их между собой и Эмбер, садясь рядом.
— Какой фильм? — спросила Эмбер с пультом в руках.
— В этот раз точно без хорроров, — запротестовала Тара, кладя виноград в рот.
— Я и не собиралась. На улице ещё светло, — сказала Эмбер, ухмыляясь.
— Я рада, что на улице ещё светло, поэтому мы смотрим комедию, — Тара, улыбаясь, протянула руку к Эмбер и забрала у неё пульт.
Эмбер со вздохом смотрела, как Тара выбирает фильм. В конечном итоге они смотрели комедию, как и сказала Тара.
Во время просмотра фильма Тара смеялась, а Эмбер говорила, что поступки персонажей в фильме слишком глупые и детские, чтобы этот фильм можно было назвать «взрослой» комедией.
— О боже, заткнись, это правда смешно, — смеясь, сказала Тара, толкнув локтем Эмбер в бок.
— Ладно, ладно, это смешно, — начала Эмбер, но потом продолжила: — Для детей.
Тара угрюмо посмотрела на неё. Спустя несколько минут фильм закончился.
— Наконец-то мы пережили это, — Эмбер встала с дивана, потянувшись. Эмбер посмотрела на время. — Я думаю, тебе нужно собираться. — Тара согласилась и пошла в комнату.
Через несколько минут Тара была готова. Девушки направились к выходу, закрывая за собой дверь. На улице немного стемнело. Эмбер разблокировала машину с ключа, и, сев в неё, они выехали на дорогу.
— Ингалятор с собой? — спросила Эмбер, оглядывая Тару.
— Да, он в сум... — Тара не успела договорить, как врезалась в дверь машины из-за резкого поворота.
Какой-то человек на белой Toyota выехал на встречную полосу и чуть не врезался в них. Эмбер быстро среагировала, успев объехать встречную машину, и остановилась у тротуара.
— Ублюдок! — прошипела Эмбер. Она повернула голову к Таре, которая плохо понимала, что произошло.
— Ты в порядке? — Эмбер коснулась её плеча. Тара подняла голову и кивнула.
— Что это было? — в потрясенном состоянии спросила Тара, усаживаясь удобнее в кресло и оглядывая обстановку.
— Какой-то идиот не умеет водить, — Эмбер провела взглядом по улице в поисках белой машины. Всё произошло так быстро, что Эмбер потеряла её из виду. — Уехал... — тихо произнесла Эмбер больше для себя, чем для Тары. Эмбер снова повернулась к Таре. — Ты точно не пострадала? — она осматривала Тару взглядом.
— Да, я в порядке. Ты запомнила номер машины? — спросила Тара, глядя на Эмбер, в которой смешалось раздражение и злость.
— Нет, но я надеюсь, он разобьётся при первом следующем повороте, — произнесла раздражённо Эмбер, возвращаясь на дорогу.
Эмбер и Тара наконец прибыли к дому Микс-Мартинов. Припарковавшись, они вышли из машины.
— А я думал, вы уже не приедете, — со смешком произнёс Чед, подходя к ним.
— И тебе привет, — сказала Тара, улыбаясь и махая рукой.
— Алкоголь в багажнике, — Эмбер подошла к багажнику, открыла его и показала Чеду содержимое. На его лице расплылась улыбка.
— Я люблю тебя, Фримен, ты знала? — сказал Чад, рассматривая ящики спиртного.
— Да-да, я тоже тебя, Чед. А теперь корячь эти ящики в дом, а мы пойдём к Минди, — сказала Эмбер, потянув Тару за собой.
Минди встретила их у порога. Поздоровавшись, Минди позвала их на кухню, где лежали готовые закуски к выпивке и ингредиенты для шотов. Минди достала пачку купюр и посмотрела на Эмбер.
— Держи, это за алкоголь, — Минди протянула деньги Эмбер.
— Нет, не нужно. Считай, что это подарок.
— Господи, Фримен, ты потратила на выпивку около трёхсот долларов! Я не могу не вернуть тебе эти деньги, — Минди закатила глаза. — Эмбер, ты самый упрямый человек, которого я знаю, — произнесла Минди, убирая деньги в задний карман джинсов, зная, что спорить бесполезно.
Тара наблюдала за ними с улыбкой, а Чед в это время занёс последний ящик с алкоголем.
— А где родители? — спросила Тара у близнецов.
— Уехали на несколько дней навестить тётушку, так что дом наш на целых два дня! — ответил Чед с радостью. Он явно был рад, что родителей не будет дома.
Время близилось к одиннадцати вечера. Народ всё шёл и шёл, заполняя дом. Громкая музыка, много выпивки, кругом пьяные подростки, возле дома – несколько припаркованных машин.
Эмбер оставила Тару на диванчике, а сама пошла за выпивкой. Через некоторое время к Таре кто-то подсел.
— Привет! — сказал Уэс громко, чтобы музыка не заглушала его голос.
— Уэс? Привет! Ты только пришёл? Я тебя не видела, — так же громко произнесла Тара.
— Да, я только что пришёл. Я могу принести нам выпить? Если ты не возражаешь, конечно, — произнёс любезно Уэс, подмигивая.
— Нет, не можешь, потому что выпить уже принесла я, — Эмбер внезапно появилась из толпы школьников с двумя красными стаканчиками и, ухмыляясь, села между Тарой и Уэсом, протягивая один стаканчик Таре.
— Я почему-то не удивлён, — ответил Уэс, и в его голосе чувствовалось раздражение. Он встал с диванчика и посмотрел на Тару, не видя смысла говорить с ней, когда рядом Эмбер. — Если что-то понадобится, звони. — Уэс махнул рукой и растворился в толпе людей.
— Он меня бесит, — произнесла Эмбер, отпив пива.
— Да брось, он просто хочет быть вежливым, — Тара сделала пару глотков пива, украдкой наблюдая за реакцией Эмбер. В ответ Эмбер вскинула брови, испепеляя Тару возмущенным взглядом.
— Вежливым? Да он тебя преследует! — Эмбер осушила остатки пива.
— Ревнуешь? — Тара лукаво покосилась на нее, словно застигла врасплох.
— Возможно, да, я ревную свою лучшую подругу к какому-то идиоту, который тебя не достоин, — проговорила Эмбер, с тоской глядя на танцующих подростков.
— Так и знала! — Тара хихикнула, вскакивая с продавленного диванчика. — Пойдем потанцуем? — она протянула Эмбер руку.
— Хорошо, — Эмбер залпом допила пиво, поставив стакан на покосившийся столик. Взяв Тару за руку, они устремились в бурлящий центр комнаты.
Время летело незаметно в вихре музыки и света. После нескольких энергичных танцев, Тара и Эмбер отправились на кухню за новой порцией веселья. Там они застали Лив, оживленно беседующую с каким-то парнем. Заметив подруг, она прервала разговор и повернулась к ним, а парень, скользнув мимо, растворился в толпе.
— Кажется, ты ему запала в душу, — хихикнула Тара, провожая парня взглядом.
— Возможно, — улыбнулась Лив. — Вы за добавкой?
— Ага, — подтвердила Эмбер, направляясь к холодильнику. Она достала шоты и, подойдя к Таре, протянула один ей. Эмбер чувствовала себя вполне трезво, в отличие от Тары, которую слегка покачивало при ходьбе. Хотя Эмбер выпила больше, Тару всегда брало быстрее, и она это знала.
— Ого, Тара, ты уверена, что хочешь ехать домой с пьяным водителем? — Лив со смешком окинула взглядом Эмбер, допивающую шот.
— Успокойся, Маккензи, я закажу нам Uber, — проворчала Эмбер.
— Что вы тут шепчетесь? — поинтересовалась Тара, облокачиваясь на стену. — Что вы обсуждали с тем парнем, если не секрет?
— Да просто развлекаюсь. К тому же, мне же нужна пара на выпускной, в конце концов, — Лив подмигнула, пригубив свой красный стаканчик с пивом.
— Мне нужно в туалет, — пробормотала Тара, оглядывая подруг.
— Я провожу тебя, — Эмбер шагнула ближе к Таре, готовая поддержать ее.
— Да нет, все в порядке, я сама, — отмахнулась Тара.
— Ты уверена, что дойдешь? — Эмбер не хотела отпускать ее одну.
— Да, все хорошо, я скоро вернусь, — Тара вышла из кухни, направляясь в сторону ванной.
— Может, пока покурим? — предложила Лив, доставая пачку сигарет из сумочки.
— Я давно бросила, как только узнала, что у Тары обострилась астма, — ответила Эмбер, и Лив тут же спрятала сигареты обратно.
— Мило. Что между вами? — спросила Лив, облокачиваясь на кухонный остров.
— Ты о чем? — Эмбер вскинула бровь, внимательно изучая лицо Лив.
— Между тобой и Тарой. Я вижу, как ты на нее смотришь, — Лив хитро улыбнулась.
Эмбер не знала, что ответить. Возможно, у нее и были чувства к Таре, но она упорно отрицала их, списывая все на обычную привязанность. В конце концов, они с Тарой с детства не разлей вода. Но в какие-то моменты, глядя на Тару, она понимала, что это далеко не просто дружба, а нечто гораздо большее.
— Тебе опять Минди наплела всякой чуши? Я смотрю на нее так же, как и на всех моих друзей — одинаково, — Эмбер отмахнулась от догадок Лив.
Тара вышла из туалета, слегка покачиваясь, и направилась обратно на кухню, как вдруг столкнулась с каким-то парнем. Тот, не удержав равновесия, выплеснул содержимое своего стакана прямо на Тару. Девушка вскрикнула от неожиданного холода на коже.
— О боже! Прости меня! Я тебя не заметил, — пробормотал высокий парень в клетчатой рубашке.
— Ничего, все нормально. Я тоже слишком пьяна, чтобы ходить ровно, — Тара хихикнула, рассматривая свой промокший голубой топ.
— Как я могу загладить свою вину? — спросил парень, неловко приближаясь к Таре. Он явно был слегка пьян.
— Да не нужно ничего, все в порядке, с кем не бывает.
— Как тебя зовут? — поинтересовался парень.
— Тара. Тара Карпентер.
— Я Ричи Кирш, рад знакомству, — он улыбнулся и протянул Таре руку. — Ты одна здесь? — спросил он, оглядываясь.