Замолкни
Утро встретило Глэйд тишиной - тяжёлой, будто мир сам задержал дыхание. Джули сидела на холодном полу хижины, вся в слезах, с красными глазами и пустым взглядом. Ночь казалась бесконечной: крики, звук рвущейся плоти, скрежет гриверов. Но тьма всё же ушла, оставив после себя пустоту.
Когда дверь хижины приоткрылась, в лицо ударил запах гари и крови. Осторожно ступая по влажной земле, они вышли наружу. Перед глазами открылась картина хаоса: разрушенные стены, поваленные ограждения, клочья ткани и обломки досок, разбросанные по всему Глэйду.
- Боже... - выдохнул Томас, оглядываясь.
Кого-то не хватало. Слишком многих.
- Где... Алби? - голос Ньюта дрогнул, он обернулся к Минхо.
Минхо молча опустил взгляд.
Джули стояла в стороне. Она знала ответ ещё ночью. Знала, потому что сама видела, как щупальца утаскивали их в темноту. Бэна. Алби. Мэдди.
Она крепче сжала кулаки, ногти вонзились в ладони. Перед глазами снова и снова вставал тот миг, когда Бэн сам разжал её пальцы. Его взгляд. Его голос. Его "пусти".
- Их... нет, - хрипло произнесла она, почти беззвучно.
В груди что-то оборвалось. Вчерашняя ночь забрала слишком много. И утро лишь подтвердило, что назад уже ничего не вернуть.
Солнце поднялось над разрушенным Глэйдом, но света и тепла оно не принесло. Все глэйдеры собрались у площади - измученные, напуганные, злые. Потери были слишком велики. Кто-то должен был ответить.
- Всё это из-за них! - первым закричал Галли, указывая пальцем на Томаса и Терезу. - Как только они появились, всё пошло к чёрту! Сначала она, потом он - и вот результат. Алби нет, Бэна нет, половины наших нет!
Толпа загудела, многие согласно кивали. Несколько друзей Галли выкрикивали:
- Верно!
- Пусть убираются!
Томас шагнул вперёд.
- Это не наша вина. Я сам видел, как ворота перестали закрываться, и это никак не связано с нами!
- Лжец, - процедил Галли. - Ты занёс сюда заразу, и ты же нас погубишь. Тебя и её надо изгнать.
В воздухе повисла тягостная тишина.
И тут поднялся Чак. Голос его дрожал, но слова звучали громко:
- Томас спасал нас! Если бы не он, нас было бы ещё меньше!
- Верно, - добавил Уинстон. - Я не вижу в нём врага.
- И я, - тихо сказал Джефф. - Они нужны нам.
Фрайпен сжал кулаки.
- Лучше держаться вместе, чем грызть друг друга.
Минхо хмыкнул, бросив взгляд на Галли.
- Скажу прямо: ты можешь орать сколько угодно, но выживать с твоими истериками никто не будет. А Томас умеет действовать.
Даже Зарт, обычно молчаливый, кивнул:
- Если есть шанс найти выход, он именно с ними.
Джули долго молчала, стояла в стороне, будто отрешённая. Но когда Галли снова раскрыл рот, она перебила его.
- Довольно. Если мы начнём изгонять друг друга, то скоро в Глэйде никого не останется. Хотите - идите за Галли, хотите - ищите выход. Я выбираю второе.
Толпа загудела ещё сильнее, разделившись на два лагеря.
В итоге Галли и его сторонники остались у разрушенных стен, решив укреплять их и ждать. А Томас, Тереза, Минхо, Джули, Чак, Уинстон, Джефф, Фрайпен и Зарт направились к лабиринту. Они знали, что теперь у них только один путь - искать выход.
Они бежали по извилистым коридорам лабиринта, дыхание сбивалось, сердца стучали в ушах. Каменные стены, казалось, сжимались всё ближе и ближе.
И вдруг Джули резко остановилась, схватившись за голову. Мир перед её глазами исказился, дыхание перехватило. Всё внутри будто сжалось в тугой узел, грудь горела, а из глаз снова вот-вот должна была хлынуть кровь. Она зашаталась, почти упала.
- Джули! - Минхо схватил её за руку, но времени не было - позади слышался металлический скрежет, всё ближе и ближе.
- Держись! - Томас потянул её вперёд. - Нужно бежать!
И они побежали, таща её за собой. Каждый шаг давался ей с болью, но страх подстёгивал, не давал остановиться.
Внезапно коридор вывел их в огромное пространство - пещеру, освещённую тусклыми, мигающими лампами. Запах металла и гнили ударил в нос. И тогда они увидели их.
Десятки гриверов. Сотни щупалец, тела, переливающиеся слизью, отвратительные глаза, в которых плескалась пустота.
- Чёрт... - прошептал Минхо. - Это их логово.
И тишину разорвал первый крик.
Схватка началась мгновенно. Каждый из глэйдеров сражался, чем мог: кто камнем, кто железным обломком, кто голыми руками. Металл скрежетал о камень, щупальца хлестали, рвали воздух.
- Назад! - крикнул Фрайпен.
Но слишком поздно. Один из гриверов пронзил Джеффа насквозь. Его крик эхом прокатился по пещере и оборвался.
- Нет! - закричал Чак, но Томас втащил его в сторону, пока на них не обрушилось другое щупальце.
Зарт прикрывал их, размахивая обломком арматуры, но зверь обвил его, поднял в воздух и со страшным треском ударил о стену. Звуки костей заглушили даже рёв монстра.
- Бежим! - рявкнул Минхо. - Быстро!
Они рванули вперёд. Джули почти падала, но Томас и Минхо держали её под руки. Тереза и Фрайпен тащили Чака, который всё ещё кричал имя погибших.
И тут они увидели - в дальнем конце зала, за рядами машин и труб, возвышались огромные металлические створки. На них тускло мерцала надпись: EXIT.
Сердца ударили сильнее. Это был выход.
Но чтобы добраться до него, им нужно было прорваться через логово.
Они добежали до массивных металлических створок. В центре - панель с экраном и множеством кнопок.
Красные буквы мигали на дисплее:
ВВЕДИТЕ КОД.
- Чёрт! - Томас врезался в панель, глядя на символы. - Это не просто двери...
- Конечно, не просто! - рявкнул Минхо, хватая Джули за плечо и усаживая её на камни сбоку, чтобы не упала. - Это код. Я знаю! В лабиринте каждый день менялись секции. Эти буквы, эти цифры... это всё подсказки!
Щупальце с громким треском ударило рядом, снесло кусок стены. Все вжались в створки, держа оружие наготове.
- Минхо, быстрее! - крикнул Фрайпен, отражая атаку.
- Я пытаюсь! - Минхо лихорадочно бил по кнопкам, прокручивая в голове комбинации. - Секции! Надо порядок... чёртов порядок!
Джули с трудом приподняла голову. Глаза её были всё ещё красными, дыхание сбивалось. Она шепнула:
- Порядок... помни...
Минхо вскинул взгляд. Вспышка осознания.
- Да! Порядок дней! Понедельник, вторник... - он начал вводить комбинацию, быстро перебирая буквы. - Каждую неделю лабиринт выдавал секцию! Мы должны сложить всё!
Гриверы ринулись в атаку. Чак закричал, отталкиваясь от стены и метнув в них камень. Тереза тянула Томаса назад, но тот всё ещё стоял рядом с Минхо.
Экран мигнул: НЕВЕРНО.
- Быстрее, Минхо! - Ньют закричал, замахиваясь обломком трубы. - Они нас разорвут!
Минхо закусил губу, кровь стукнула в виски. Он закрыл глаза, вспомнил все чертежи, все схемы, все буквы, что выводил лабиринт на стенах... и нажал последнюю кнопку.
Экран мигнул зелёным.
КОД ПРИНЯТ.
Загудели механизмы. Створки с тяжёлым скрежетом начали расходиться.
- Получилось! - закричал Томас. - Быстро, все внутрь!
Они бросились к проходу. Гриверы завизжали и кинулись за ними, но двери начали закрываться. Тереза втащила Чака первой, Фрайпен подтолкнул Ньюта. Минхо, Томас и едва держащаяся Джули проскочили последними.
Щупальце ударило в створку, но та со стальным лязгом захлопнулась.
И наступила тишина.
Они ввалились внутрь, едва успев отдышаться. Воздух здесь был тяжелым, пахло железом и чем-то горелым. Свет мигал, стены были белые, как в больнице, но повсюду - кровь и хао.
Чак первым вскрикнул:
- Там... там кто-то лежит!
На полу, прямо под стеной, растянулась молодая женщина с длинными светлыми волосами. Глаза её были открыты, но мёртвые. Вокруг валялись тела людей в чёрной форме и масках. На груди у некоторых - символы, которых никто из них раньше не видел.
- Что... что здесь случилось?.. - выдохнул Ньют.
Томас шагнул к панели. Экран, как будто ждал их, загорелся сам. Видео запустилось автоматически. На нём - строгая женщина с холодными глазами. За её спиной мелькали те же белые стены.
Голос разнёсся по залу:
- ...Вы - последний этап. Порок - это хорошо.
Джули вздрогнула. Эти слова ударили в голову, будто она уже слышала их прежде - в снах, в приступах, когда всё сжималось и темнело. Она зажала виски, глаза налились болью, но ни слова не смогла сказать.
«Порок - это хорошо».
Экран погас. Тишина повисла гнетущая, только дыхание глэйдеров было слышно. Все переглядывались, пытаясь хоть что-то понять из увиденного.
И вдруг в конце зала что-то глухо стукнуло. Скрипнула дверь.
- Что за...? - начал Томас, но замолчал.
В проём вошёл Галли. Его взгляд был пустым, движения - дёргаными, словно он шёл не сам, а его кто-то вёл. На шее и руке чернели свежие следы укусов - следы от гриверов.
- Галли?.. - прошептал Ньют.
Галли медленно поднял руку. В ней был нож. Его тело дрожало, но лицо исказила странная решимость.
- Это всё из-за вас... - выдавил он сиплым голосом. - Из-за вас нас всех убьют!
Все замерли. Чак шагнул вперёд, будто хотел его остановить:
- Галли, пожалуйста, ты не понимаешь, успокойся...
Но он не успел договорить. Лезвие сверкнуло - и вонзилось в Чака.
- НЕТ! - заорал Томас, подхватывая друга, который рухнул ему в руки.
Крик Джули пронзил зал, она бросилась вперёд, но Минхо удержал её. Чак захрипел, глаза его закатились.
В этот момент двери с грохотом распахнулись. Солдаты в чёрном ворвались в зал, их крики и удары ботинок заглушили всё. Автоматы взметнулись, прижимая к полу оставшихся глэйдеров.
Томас рыдал, удерживая Чака, но солдат грубо вырвал его руки.
Джули всё ещё слышала только одно, будто на повторе:
«Порок - это хорошо».