Нежная боль

Март ударил обухом по голове. Аня смотрит на календарь, где на серой бумаге чёрными буквами напечатано «С первым днём весны».

Конец февраля выдался богатым на события и заставил девочку взглянуть на свою жизнь под иным углом. Валера, точно снег в июле, обрушился на неё через несколько дней после поцелуя под подъездом с приглашением в кино. Она стояла у школы с сумкой в руках и ватрушкой в зубах, когда парень решил выдать это будто невзначай. Приглашение на свидание больше походило на дружеский призыв скоротать время, но и этого для юной девчонки оказалось достаточно, чтобы немного покраснеть и робко кивнуть в знак согласия. Она видела в глазах напротив то же волнение, что испытывала сама, и понимала, что для Валеры, который обычно не делает ничего подобного, это не менее сложный и важный шаг. Заметив, как он мнёт кулаки в карманах, она взяла его за руку и легонько чмокнула, едва прикасаясь немного маслянистыми от пончика губами.

В кино билеты Валера купил сам. Аня постеснялась спросить, откуда у парня деньги, но сама призадумалась. Заработал ли он их честным трудом на заводе или крутя руль в автобусе? Вряд ли. Скорее он отожмёт их у кого-то помладше или займёт у друга, чем пойдёт разгружать вагоны или класть кирпичи. Сидели на последнем ряду, и Пушкина по сплетням девчачьим узнала, что на нём не фильм смотрят, а целуются без продыху. Ляйсан Гаршина именно так и говорила своим подружкам, поправляя причёску перед зеркалом в женском туалете. Аня ждала и даже готовилась, что в какой-то момент почувствует на себе горячую руку парня, а затем и его губы на своих, но, как затем решила девочка, кино для него оказалось куда интереснее. Спрашивать она об этом, конечно, не стала, но вечером, лёжа в кровати в темноте ночи, призадумалась: «А так ли хороша, если Валера и не смекнул о поцелуе?».

Эта мысль оказалась роковой, заставив девочку подняться и запереться в ванной. Пушкина разглядывала себя и своё тело со всех сторон. Ресницы пышные, но неяркие; волосы мягкие, но ужасно непослушные и пушистые, точно комок шерсти; шея длинная, но широкая; пальцы изящные, однако ногти коротко подстриженные и совсем бледные; талия тонкая, но как будто бы недостаточно и у Соловьёвой лучше; ноги худые, но куча маленьких волосков цеплялась за глаз. Распарив тело под струями горячей воды из душа, она намазала их пеной от хозяйственного мыла и аккуратно принялась брить маминым станком, который та не совсем успешно прятала в верхнем шкафчике. Так выглядело лучше, по мнению Ани, которая после смотрела на себя в зеркало во весь рост в комнате и наслаждалась долгожданной красотой.

На следующий день в школе она уже ловила некоторые взгляды, заставляя кого-то оборачиваться. Кучерявые волосы были прямыми — она усердно разглаживала их всё утро сначала феном и расчёской, а затем достаточно нагретым утюгом, чтобы избавиться от пористости. Ресницы стали ярче за счёт туши, которую Аня успешно стащила из прикроватной тумбочки Татьяны Ильиничны, румянец от природы приукрасил щёки, а на губах тонкий слой розовой помады. Ильдар, завидев подругу ещё в начале коридора, обомлел от неё и долго пытался подобрать что-то удачнее, нежели «Ух ты», «Вау» и «Шик». Это заметно повысило Анино самомнение. Это резкое изменение внешнего вида не ускользнуло и от глаз любопытной Светки, которая, заприметив давнюю соперницу, тут же начала сплетничать со своими подружками, прикрывшись от остальных парой учебников. Но больше всего Аня ждала реакцию Валеры. Она шла к нему непривычно быстро, застёгивая пальто уже на выходе из школы, а шарф и вовсе не успела повязать. Из уст Туркина членораздельная речь появилась не сразу. Он долго рассматривал свою девчонку с ног до головы, покрутил её несколько раз, осмотрел со всех сторон, а затем поражённо выдал: «Ты очень красивая, Ань. На твоём фоне я просто...». В тот день посчастливилось встретить всех, кого только можно было: Вахит, важно вышагивая позади скорлупы, не пропустил изменения мимо глаз, отметив, какая Хулиганка красивая особа; Рука и Радио, гонявшие мяч в коробке, перекрикивали друг друга, увидев товарища с девушкой; Сутулый, проходивший мимо, не смог не обернуться, но быстро пошёл дальше, не привлекая к себе внимания.

На танцы в ДК, на которые Аня так хотела, но не знала, как попасть, пришла неожиданно даже для самой себя. Алтыннур Эльдаровна сильно заболела и запамятовала предупредить ученицу об отмене занятия. Уже стоя в дверях, Аня узнала и пожелала женщине скорейшего выздоровления, а сама как можно быстрее рванула вниз по лестнице. Бежала до ДК что есть мочи, чтобы успеть. Несколько раз пришлось остановиться, чтобы перевести дух и с новыми силами сорваться с места. О родителях не задумывалась, лишь успевала глядеть под ноги и вовремя поправлять сумку, чтобы та с плеча не свалилась. У Дома Культуры было несколько человек, вышедших покурить, среди которых и Валера оказался. Илья Сутулин, что лицом к дороге стоял, толкнул товарища локтём и в сторону запыхавшейся девчонки указал, приговаривая: «Не твоя, случайно?».

Его.

Валера в несколько больших шагов подошёл к девушке и склонился перед ней, чуть ли пополам не сложившись. На вопрос, что же она здесь забыла и как оказалась, Аня лишь вымолвила про «возможность», которая нашла её сама. Танцевала тогда Пушкина долго, прыгала в кругу универсамовских и напрочь позабыла обо всех своих проблемах. Не было никакого дела ни до матери, которая в тот момент расслабленно читала книгу в кровати; ни до отца, что стоял у подъезда и выкуривал уже вторую сигарету подряд; ни до Льва, собирающегося на встречу с какими-то важными коллегами отца; ни до Ильдара, скучающего и мучающегося вопросами о Спицыной и что же у неё в голове. Кто бы знал, что резвилось в мыслях у Пушкиной Анечки. Её волосы разлетались по сторонам, когда прыгала с Олей и Настей под «Розовые розы» из колонок, юбочка шерстяная приподнималась слишком высоко, что заставляло некоторых парней любопытно поглядывать. Она привлекала к себе внимание в тот вечер куда больше обычного, Туркин это заметил почти сразу. Сутулый смотрел не долго, но упорно, точно отгоняя от себя какие-то назойливые мысли. Это было видно в его потемневших глазах и серьёзном выражении лица. От внимательности Турбо не ускользнули и разговоры других о «девчонке, что с универсамовскими прыгает». Один про ноги её тонкие упомянул, когда курил у входа в ДК, второй про движения плавные под Аллу Пугачёву, а третий молча глазел. Валеру это не устраивало, нечто неизвестное к горлу подступило и по груди бить начало. Он смотрел на свою девочку и думал, за что же она ему такая хорошая досталась. Даже в самых смелых фантазиях он и представить не решался, что сможет отхватить себе не просто девчонку со двора, которая всем ходила бы да хвасталась, что парень её группировщик, а бриллиант. Девушка мечты в тот вечер осталась с ним до конца.

Медленный танец Анька успела отхватить только один, но тот был сказочным. В тёплых объятиях Валеры ей казалось, что ничего лучше этого и быть не может. Она чувствовала его дыхание на щеке, руки на талии, а волосы щекотали около носа. Сдержать улыбку было невозможно. От него пахло дешёвым табаком и потом, а от неё — мамиными духами и творожными плюшками, которые Татьяна Ильинична пекла на ужин. На нём были колючий свитер и чёрные штаны, а на ней кашемировая блузка и мягкая юбка. Кто-то со стороны мог подумать, что эти двое не созданы друг для друга, они абсолютно разные, из параллельных миров, которые никогда не пересеклись бы, но девочка так не считала. Она смотрела в уже полюбившиеся серо-голубые глаза, которые в тот момент напоминали поднявшуюся морскую волну, и не видела ничего и никого вокруг. А волна накрыла медленно и аккуратно, будто боясь нагнать страха на девчонку. Они почти не двигались, когда Валера поднял глаза на Аню и нежно оставил поцелуй на губах. Это могло бы остаться безо всякого продолжения, но Пушкина привстала на носочки и поцеловала в ответ. Не хотелось убегать и запирать дверь на замок. Совсем наоборот. Она готова была раскрыть всё настежь, только чтобы Туркин заметил. Аромат сигаретного дыма ещё резче ударил по носу, но это никак не заставило её отойти. Пушкина только сильнее прижалась к мужскому телу, позволяя его рукам сжать её тонкую и хрупкую талию.

«А вот и слюнообмен произошёл», — не остался в стороне в тот вечер Зима, толкая друга в плечо, когда они вышли покурить в последний раз. Пацаны будто невзначай бросали «И как она?» и «На чай уже приглашала?». Туркин лишь отмахивался, не желая отвечать, а за последний вопрос от Сутулого резко зачесались кулаки. Он смотрел на ночное небо, и в голове крутилось лишь то, что ни одна звезда не сияет так же ярко, как Аня. В тот же момент Аня с Настей и Олей прятались в женской уборной. Стояли у умывальников и перед зеркалом поправляли макияж. «И тебе нужен, ты тогда Валерку в себя бесповоротно влюбишь, и никуда пацан уже не денется», — хихикала Оля, переворачивая сумочку с косметикой. А Аня до того момента и не задумывалась об этом. Но макияж наложить девочки решили твёрдо. Брови ярче стали за счёт коричневых теней, ресницы из-за туши, губы блеском покрыли, чтоб как звёздочка сияла. Оля кисточками крутила так же умело, как своим парнем. Уже через пару минут Аня смотрела на себя в зеркало и не могла налюбоваться. Если бы мама увидела её такой, то точно навзничь повалилась. Валера заметил, но ничего не сказал, лишь оставил быстрый поцелуй где-то на макушке.

Когда Турбо до дома вёл свою девчонку, снег хлопьями повалил, укрывая гуляющих белым одеялом. Они держались за руки, говорили ни о чём, смотрели друг другу в глаза и тяжело вздыхали, когда пришлось прощаться. В тот момент Валера понял, что не хочет отпускать её туда, где кто-то из родителей может избить, накричать, упрекнуть. Он не догонял, как можно быть недовольным, имея такую дочь. Вопрос с родителями, как ему думалось, требовал решения, иначе всё может плохо кончиться. «Выгляни в окно, когда будешь точно уверена, что всё хорошо. Хочу знать, что ты в порядке», — просил Валера перед тем, как Аня зашла в подъезд. Он ходил под окнами почти полчаса и терпеливо ждал, пока Пушкина вернётся домой, незаметно проникнет в ванную, чтобы смыть всю косметику с лица, придумает родителям историю с занятия с Алтыннур Эльдаровной и отправится в свою комнату отдыхать. Девчонка выглянула в окно, показывая жестом, что всё хорошо. Туркин только тогда развернулся и пошёл домой, где его ждала с ужином мама.

Месяц заканчивался усердной подготовкой к экзаменам и редкими встречами с Валерой. Он крайне часто говорил, что занят делами Универсама, но какими, конечно же, раскрывать не торопился. Отвечал вскользь и совсем не хотя. Анечку съедало любопытство, но она не позволяла себе слишком много, думая, что не имеет на это права и у каждого должно быть личное пространство. Она бы тоже не хотела, чтобы Валера лез в её дела, которыми занимается только она и которые для неё очень важны. После школы Пушкина с Байциным шли стандартным маршрутом: до пекарни за мягкими и свежими коржиками, затем через коробку во двор до дома Анькиного, и Ильдар уже уходил в другую сторону к себе. Они говорили о школе, о скором её конце и какая счастливая жизнь их ждёт в будущем. Сплетничали точно две подружки о Светке Соловьёвой и её девочках — Ляйсан и Алёне. Нападок с их стороны будто бы поубавилось, они нашли занятие значительно интереснее. В курилке молчали, разговаривая только между собой, на уроках не задевали. Аня заметила, как успеваемость соперницы пошла в гору и неуверенная четвёрка по математике стала превращаться в слабую пятёрку, чему учительница крайне рада. Ольга Николаевна, что ведёт литературу и русский язык, отмечала способности Светы и зазывала уже её участвовать в конкурсе чтецов. Аня не расстроилась, когда узнала об этом. «Светка актриской стать хочет, так пусть будет, если может. А мне другая судьба уготовлена, я людей спасать буду, а не развлекать», — сказала она как-то Валере, когда тёплым вечером они сидели в каком-то дворе на качелях. «А чего ты сама хочешь?» — спросил он тогда, смотря ей в глаза. Держал её замёрзшие руки в своих, точно в домике, и согревал, выпуская на них пар изо рта. — «Ты точно хочешь быть врачом? Или, может, ну не знаю, художницей? Или тоже актрисой? А может, ты вообще будущий политик?». Аня стушевалась, спрятав глаза. «Я должна», — ответила тихонько и чуть боязливо, будто где-то рядом прячется Илья Макарович и слышит всё, что вылетает из уст дочери. Валера тогда фыркнул недовольно и глаза несдержанно закатил, выдавая чуть ли не гневную тираду: «Ты никому ничего не должна, Ань. Только сама себе. Не нужно спасать других, когда себя-то не можешь. Стань той, кем хочешь. Врач — твой отец, вот пусть им остаётся. А ты можешь быть кем-то другим».

Уснуть после того разговора Пушкина не могла достаточно долго. Несколько дней после мучилась от мыслей о себе и своём призвании. Хотелось поговорить с родителями, с отцом, спросить, почему она должна идти на врача, что ей это даст, но необходимой храбрости на это у неё не нашлось. Слонялась по квартире, сидела рядом с Ильёй Макаровичем, но и слова вымолвить не смогла, а под суровым взглядом матери и вовсе почувствовала, что не должна задавать такие глупые вопросы, ответом на которые будет стандартное «потому что». Ела невкусную кашу и думала о своём будущем, смотрела с родителями телевизор, но мыслями была далеко, читала учебники и представляла себя другой девушкой. Ничто не давало ей чувства счастья. Должна ли она вообще кем-то быть?

***

Соловьёва в отражение зеркала смотрит перед выходом. Волосы поправляет, ворот меховой шубки приглаживает, помаду в уголке рта подтирает. Выбегает из дома только тогда, когда удостоверяется, что выглядит на все сто процентов. Гонец от Кащея пришёл несколько часов назад с простым сообщением: «В полдень у памятника в сквере». А Света знает, что Пашу лучше не злить, иначе он становится крайне эмоциональным. Погода в первый весенний день не радует, серость и грязь оставила после себя зима. Голые деревья стучат ветками, из-под почти чёрного снега торчит промёрзшая земля. Людей в субботний день по улицам слоняется немного: мимо пробегает компания мальчишек, которые хотят скорее обменяться жвачками; у старенького магазина на железных лавках устроились бабушки с овощными закрутками и пытаются втюхать их всем подряд; у входа в сквер несколько взрослых женщин в достаточно откровенных нарядах курят, сменяясь, точно свиньи в загоне, — скрипуче, громко и неприятно.

Последние дни февраля выдались на удивление спокойными, и Света даже пришла в некоторое удивление от этого. Отец больше не поднимал разговоры об учёбе на правоохранительного сотрудника. Понять невозможно: то ли смирился и решил оставить всякие попытки уломать дочь поступить разумно, то ли устал бороться с её настырностью и пустил всё на самотёк. Девушка вполне спокойно готовилась к поступлению, приняла участие в литературном конкурсе и даже похвасталась успехами за одним из ужинов, получив в ответ хоть и сухое, но поздравление. Мама смотрела на это с некоторой осторожностью, точно сидя на пороховой бочке, которая в любой момент может взорваться. Света же глядела на молчаливого мужчину и аккуратно ела, иногда посматривая на него с нескрываемым любопытством. А фраза, брошенная в конце ужина, окончательно заставила девушку изумиться: «Надеюсь, вы с Пашей придёте в ресторан хотя бы на несколько часов». День рождения Григория Кирилловича стал большим праздником, на котором присутствовали люди разного социального статуса.

Идти на этот праздник Кащей не хотел до последнего. Но аргумент в виде «Мне, группировщику, на дне рождения капитана милиции делать нечего» Соловьёву не устроил, и благодаря лёгким манипуляциям парень был затянут в ресторан к семи вечера. В тот момент глаз от девушки было не оторвать. Шёлковое красное платье струилось по её тонкому телу, точно капля росы стекает по травинке. Она выглядела тогда будто принцесса из сказки. Мужчины, собравшиеся в ресторане, который сняли специально под празднование, оборачивались на неё, шептались о красавице-дочери Григория Кирилловича, а женщины с завистью смотрели на молодость и привлекательность. Авторитет Кащей выглядел рядом со Светой в классическом чёрном костюме хорошо, одна дама старших лет отметила, что «гармоничная парочка получилась из этих двоих». Вот только о девятилетней разнице в возрасте знали единицы.

Тосты звучали разные: «За благополучие», «За профессиональные успехи», «За сопутствующую удачу», «За лапочку-дочку», «За красавицу-жену». Кто-то говорил громко и уверенно, кто-то тихо и аккуратно, чтобы лишнего не ляпнуть. Танцы устраивались в самом центре, где было больше всего места. Даже Кащей не удержался и на удивление Светы пригласил её на один медленный танец. Девушка видела серьёзный взгляд отца, но вот парень будто не замечал никого вокруг. Он держал её в своих объятиях настолько осторожно, будто фарфоровую куколку, которая в любой момент может разбиться. Подол платья нежно щекотал щиколотки, а она улыбалась, не в силах сдержать собственную радость от сложившейся ситуации. «Надеюсь, на открытии ресторана в центре мы тоже так потанцуем», — прошептала на ухо парню Соловьёва. В ответ же получила лишь суровый взгляд, который заставил её в голос расхохотаться.

Некоторые выбрали армянский коньяк, другие же предпочли русскую водку, запивая её свежевыжатым томатным соком. Света и Паша сидели недалеко от Григория Кирилловича, поэтому уследить за тем, сколько раз он поднял стопку, было несложно. Сначала приходилось пить за каждый тост, затем за компанию с хорошими людьми, а после причины уже были не обязательны, и мужчина не искал себе никаких оправданий, чтобы пригубить лишнюю. Света говорила последней, когда он уже расслабил душивший его синий галстук и стащил с плеч пиджак. Рядом сидела мать и стыдливо прятала глаза, стараясь не смотреть на гостей. «Сядь, женщина!» — почти пренебрежительно кинул Григорий Кириллович, отмахнувшись от дочери как от назойливой мухи. — «Пусть мужчина скажет». И Соловьёву могло бы это задеть, будь она слабой и неуверенной в себе маленькой девочкой. Но она не такая. В свои семнадцать лет она полна решимости и убеждённости, что никто не может быть лучше неё. И никакому мужчине она не даст слово, пока сама не выскажется. Поэтому её ответ был крайне резким и категоричным: «Я говорю, отец. Поэтому слушай и молчи». И она сказала: о том, как благодарна родителям за то, что они подарили ей жизнь; за то, что они во всём поддерживают её и дают своё благословение; за то, что воспитали хорошей и порядочной девушкой. И плевать ей было, что половина из этого наглая ложь, ведь главное — создать нужную картинку перед важными людьми, и у неё это получилось отлично.

Пока все пили после таких важных слов от единственного ребёнка, Света схватила Пашу за руку и потащила в сторону выхода. Он лишь расслабленно выдохнул, с радостью покидая мероприятие. Соловьёва цокала каблуками по каменной лестнице, пытаясь закутаться в шубу и повязать шерстяной платок, как их уже в дверях нагнала Анастасия Фёдоровна с просьбой задержаться до окончания дня рождения. Женщина буквально молила дочь помочь ей, ведь одна с огромным мужчиной не управится. Света не из тех, кого можно взять жалостью, но отвергнуть мать, которая всегда встаёт на её сторону, насколько это возможно, было трудно, поэтому они остались. Гости расходились только после десяти вечера, когда алкоголь уже заканчивался, тарелки пустели, а состояние переходило в крайне сложное. Выносить Григория Кирилловича пришлось Кащею на собственных плечах, как и усаживать в машину. Света смотрела на это с некоторой задоринкой — ещё никогда ей не доводилось видеть, как уличный авторитет тащит на себе капитана милиции.

Но это оказалось не самым интересным и любопытным, что могла заметить Соловьёва. Она узнала Пушкину по торчащей копне волос и пальто. Одноклассница шла за руку с высоким парнем, которого Света мутно помнила — несколько раз видела в качалке Универсама, когда наведывалась к Кащею или сидела там в его компании. Она была уверена, что это он. Женскому удивлению не было предела. Кто бы мог подумать, что такая порядочная и воспитанная девочка, как Анечка Пушкина, надежда всех преподавателей, может гулять с пацаном с улицы. Да и ведь не с какой-то скорлупой, а далеко не самым последним в иерархии группировки человеком. Соловьёва потом специально пришла в подвал, чтобы найти там его, и увидела ведь, сидящим на тренажёре и разговаривающим с каким-то парнем. То о своих делах болтал, то скорлупе, висящей на боксёрской груше, наставления кидал, обещая фанеру пробить, если тупить будут.

В школе Светка глаз с пай-девочки не сводила, но трёп о ней разносить не стала, решив уточнить о своей осведомлённости наедине. Забежала в женский туалет следом за одноклассницей и заперла дверь, чтобы никто не мог помешать их разговору. «Я всё знаю, Пушкина», — сложив руки на груди и состроив важное выражение лица, брякнула девушка. — «Про тебя и того супера из Универсама. Валера, верно? Твоим родителям было бы интересно узнать о нём, они ведь явно не в курсе». Соловьёва чувствовала своё превосходство, загнав давнюю соперницу в угол. Они точно оказались на ринге, где одна бьёт каждый раз в цель, сбивая другую с ног. Пушкина смотрела на неё с нечитаемым выражением на лице. На какой-то момент показалось, что Аню это никак не волнует и единственное, что ей интересно, это где мыло, чтобы руки вымыть. «Молодец», — слишком спокойно ответила девчонка, заставив Свету нахмуриться. — «Ещё что-нибудь знаешь?». Они стояли друг напротив друга и глаз не сводили. Смотрели обе, сложив руки на груди. Но Пушкиной потребовалось всего несколько слов, чтобы свалить Соловьёву в нокаут и выиграть бой за пару секунд: «Хочешь что-то рассказать моим родителям? Тогда все узнают, с кем спит семнадцатилетняя школьница. Учителя будут очень удивлены. Сколько ему? Двадцать пять? Какой это будет удар по репутации твоего отца. Дочь капитана милиции и уличный авторитет, отсидевший срок в местах далёких». Пушкина вышла из туалета под звенящую тишину. Соловьёва была в ступоре.

***

Зарабатывать хорошие деньги оказалось нелегко. Валера почти сразу понял, что встрял по уши, но поделать с этим уже ничего не мог, Кащей внятно разъяснил, что раз вошёл, то выйти уже нельзя. «Слишком много знаешь теперь, Валерочка, чтобы вот так просто уйти, если думаешь об этом, конечно». Туркин не спал ночами, просиживая в каморке спортзала непривычно много времени — собирал товар к сбыту. Упаковывал, взвешивал, разливал. Ближе к ночи в первые дни Кащей затащил в комнату коробку с уже готовой продукцией. Это был привычный многим в столице и некоторым слоям общества в Казани джеф. Бум на него произошёл в начале десятилетия, когда Валера ещё был маленьким мальчиком, а Кащей благополучно обошёл его употребление стороной. Турбо видел, как в закоулках и неприметных арках валяются шприцы, а характерный звук выходящего из них воздуха при наступлении когда-то вгонял в страх. Кащей сказал, что всё подсчитано и цена за него должна быть минимум пятнадцать рублей. Коробка с гашишем оказалась больше, а цена на него значительно меньше — всего пять рублей. Парни вместе сидели над коричневым картоном и разглядывали внимательно, пытаясь найти в содержимом каждый своё.

Первые дни оказались самыми сложными, ведь нужно было научиться совмещать пацанов и улицу с новым делом. Красные от недосыпания глаза и серые круги под ними сначала заметил Зима, смеясь, что прогулки с Хулиганкой по вечерам перетекают в ночные. Турбо отмахнулся, скидывая всё на бунтующего отца-пьяницу. Больше об этом и не говорили, но бледность в лице заметили и Аня, и мама, и даже Катюша сказала, что брат стал похож на привидение. Но это дало свои плоды, когда весь товар оказался готов к сбыту и первые деньги поплыли в его карман. Сначала предложил одному парню из Хади-Такташ на танцах расслабиться, когда словил его после ссоры с девчонкой, затем на перекуре вкинул Домбыту, что тема классная в городе появилась, которая энергии на весь вечер даёт, а у него как раз несколько в кармане завалялось. В уши лить приходилось умело, но, когда через какое-то количество дней он насчитал у себя сорок рублей чистой прибыли и смог позволить половину отдать матери безо всяких проблем, а ещё и осталось на подарок для Ани, он понял, почему Кащей влез в это.

Среди своих пацанов продвигать дрянь не стал, но уже через несколько дней Зима прижал его к забору, и по гневному взгляду всё было ясно — он в курсе. «Совсем крыша потекла? Ты чё за хуйню пацанам толкаешь?» — бросил тогда в лицо друг, а затем смачно мазнул кулаком в челюсть, заставив болезненно застонать. Ответ у Валеры был, но Вахит и слушать отказался. Всё негодование его было слышно в голосе, он готовился умолять друга завязать с этим, но Туркин лишь головой отрицательно махнул. «Не могу, Вахит. Мне деньги нужны», — было ответом. Друзья разошлись в тот день в разные стороны. Туркин не переживал, что многолетняя дружба дала трещину, он не считал, что произошло что-то ужасное. Они ругались уже достаточно, чтобы понять, что ни одна собака между ними не встанет, а уж Кащей со своим делом и подавно. Но они не заговорили и на следующий день, и через два, и три.

В узких кругах информация о том, что у Турбо можно найти кое-что интересное и ещё малознакомое для многих пацанов, быстро разошлась. Среди «клиентов» были как скорлупа из других группировок, так и парни поавторитетнее, а с более высоким эшелоном контакт держал уже сам Кащей, налаживая не только продажу, но и связи. Всё чаще в спортзале стали появляться старшики Хади-Такташа, Чайников, Новотатарских и других. Валера честно получал процент с каждой продажи, и уже к концу февраля под матрасом лежало почти пятьсот рублей. Он бережно откладывал лишнюю копейку, не забывая о помощи матери и сестре. Катюша стала выходить во двор на прогулки в обновках, на обед чаще появлялась курица, ведь она самая дешёвая. Когда он принёс домой шоколадные конфеты, мать горько расплакалась, пытаясь выведать у сына, где же он находит такие деньги. Туркин лишь погладил её по голове, прося не беспокоиться и выпить чая с ромашкой.

Свои пацаны тоже обо всем узнали достаточно быстро, но продавать им Турбо не мог, принципы не позволили. Совсем младшие не придавали этому значения, находя это крайне неинтересным, ребята постарше, вроде Марата, его друга Андрея или Ералаша, стали задавать вопросы, но быстро получили резкий ответ «не суйте нос в чужие дела». Тем, кто постарше, Турбо предлагал лишь одно — «можете подключиться к продаже, но употреблять ничего нельзя, отошьём». К делу присоединились немногие. Вечером в каморке сидели лишь Васька Белогородцев, Илья Сутулин и Вахит, занявший место в самом углу. Он слушал молча, пока Валера рассказывал, что к чему и как нужно работать. Под конец уже были и шутки, и смех, но Зималетдинов всё так же сидел угрюмым и не произносил ни слова. Когда Сутулый с Рукой отправились прочь, Зима остался. Валера сразу понял, что их ждёт серьёзный разговор, в котором ему предстоит объясняться перед товарищем.

«А что я должен был сказать? Прости, Кащей, но мои принципы мне дороже всего? Ты пойми, Вахит, я не с Оленькой Радио встречаюсь, не с Алиной. Это им можно воды в уши налить, они многого и не ждут, им и так хорошо. Ты хоть представляешь, сколько стоит сходить в кафе в центре? Да я почти все бабки с Москвы там оставил. А это ведь просто булка хренова с чаем. А Анечка в театр ебаный хочет, на балет посмотреть. Затем цветочки ей подавай, серёжки, платьица. Это столько стоит, что, пойди я на завод и работай там с утра до вечера, мне бы в жизни на всё не хватило. Аня не девчонка с района, она другая. Она может говорить, что ей это всё не нужно, но видел я и её, и пидораса этого, за которого родители её так сосватать хотят. И там деньгами за километр пахнет. А я им что? Синяки свои да батю-алкаша? Они и так видели меня побитого, как щенка, на лавке, когда объясниться приполз. Да её мать меня чуть взглядом не разорвала. Они не меня в женихах у дочери видеть хотят, а такого, как этот Лев хуев. А Катя? Не хочу, чтобы она жила так же, как и я. Ей учиться нужно, образование получать достойное, а не в ПТУ разваливающимся, где она встретит такого же, как батя наш, и будет жить точно мать, таща всё на своих плечах. Не такой судьбы для своей сестры я хочу», — выдал тогда Туркин, на друга смотря. Вахит не ответил, но руку на прощание пожал.

Уже через несколько дней была заведена учётная книга, в которую вписывался каждый покупатель, что он приобрёл и на какую сумму. Кащей ляпнул, что планирует раскрутить это дело до таких масштабов, чтобы можно было довести его до автомата. Когда Валера задал вопрос касательно милиции и не повалят ли их всех через несколько месяцев, Паша ответил вполне твёрдо и уверенно: «У меня всё схвачено». Это же Валера вынес остальным, сказав, что они могут не волноваться. Тогда продаж стало на порядок больше, а листы в учётной книге быстро исписывались. Особым рвением отличился Сутулый, найдя целую компанию из уже взрослых мужчин, заинтересованных в джефе и веществах помощнее. За это оказался вознаграждён дополнительно лично Кащеем в размере пятидесяти рублей, то есть по десять за каждого.

Свою похвалу Турбо тоже получил. Добрым словом и его наградил Кащей, сказав, что справился с привлечением пацанов к работе хорошо, хотя и своим дрянь эту втюхать можно было. Туркин промолчал, что не будет этого делать, но сам для себя всё решил, и если это вдруг станет необходимостью, то умоет руки, насколько это будет возможно. После наставления, что за пацанами следить нужно, чтобы товар и деньги мимо кассы не шли, Валера стал за ними присматривать, оставляя без должного внимания только Зиму, уверенности в котором было достаточно. Так и работали до конца месяца, пока весна в дверь не постучалась. Валера понял, что такое деньги, и дал возможность другим об этом прознать. Если бы его ещё раз спросили, согласен ли он на такое дело, то он сразу бы ответил «да».

***

Ильдар ненавидит весну. И математику.

Сидя в районной библиотеке с пособием для подготовки к экзамену, Байцин зевает, пропуская половину информации мимо. В читальном зале, помимо него самого, всего несколько человек: скрученная пополам над книгами девушка-студентка с красными от усталости глазами и сальными волосами и совсем маленький мальчик с детскими журналами за прошлые месяцы. Некоторые полки продавлены под тяжестью, а ножки стеллажей подкошены. Библиотекарь внимательно следит за каждым посетителем, чтобы никто не помял страницу в книге, не чиркнул ручкой, не пролил воду или накрошил едой. Ильдар чувствует сухость во рту и голод, толкающий его на желание покинуть библиотеку и вернуться домой, где мама должна была уже испечь пирог с рыбой и рисом и сварить компот из сухофруктов. Но он дал ей слово, что возьмётся за ум и начнёт готовиться к экзаменам, поэтому он вновь возвращается к абзацу и изучает правило нахождения икса.

Голову на стол роняет, когда кажется, будто с каждым новым прочтением она пухнет, становится больше и тяжелее. За окном солнце заходит за горизонт, первый весенний тёплый вечер зазывает людей на прогулки и встречи, отдых и веселье, а Байцин должен тратить время за книгами в библиотеке, что совершенно ему несвойственно. Он уже представляет, каким будет выражение лица у Аньки, когда в понедельник он расскажет ей, как вынужден проводить субботний день и в какой компании. Пушкина искренне удивляется, когда на уроке Ильдар начинает в самом деле выполнять упражнения или приходит в школу с выполненным домашним заданием, а здесь она будет в полнейшем шоке.

Тяжёлый отчаянный стон срывается с его уст от усталости. Буквы перед глазами уже начинают плыть. А цифр с каждым упражнением становится всё меньше, и задания доходят до того, что единственное, что можно в них встретить — это ноль и единица. Черновик перечиркан, одно решение следует за другим, но ответы никак не совпадают. Разные оттенки синей ручки говорят о долговечности тетрадки и старательности Ильдара. По крайней мере, так можно подумать. Он искренне не понимает, зачем должен просиживать свои лучшие дни в душной и тёмной библиотеке. Смотря на безоблачное небо, он видит, как оно переливается нежно-голубыми оттенками, привлекая Байцина куда больше, чем пожелтевшие от времени страницы.

— Если так и будешь глазеть в окно, то никогда не поймёшь математику, — совсем рядом неожиданно для парня раздаётся тихий голос.

Он тут же оборачивается, натыкаясь на стоящую рядом с парой книг в руках Алёну Спицыну. Она в шерстяном сарафане и коричневых тёплых колготках, чтобы никакой проворный мороз не смог застудить её, а волосы аккуратно заплетены в косу. Она выглядит совсем обыкновенно, никак не похоже на Соловьёву, с которой они являются подружками. Алёнку украшает скромность, она похожа на ангела, что спустился в этот мир, чтобы сделать его лучше, в то время как Светка, точно маленький дьявол, наблюдает за хаосом и творит его, когда считает тишину затянувшейся.

— Я не хочу её понимать, достаточно просто выучить несколько важных формул и теорем, — бурчит в ответ Ильдар, поджимая недовольно губы. Слышит, как девушка безо всякого разрешения занимает место рядом с ним и кладёт свои книги на стол. — Решила помочь?

Алёна даже не смотрит на одноклассника, равнодушно открывая тетрадь и учебник по химии.

— Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, — выдаёт девушка, записывая в тетрадь какие-то химические формулы. Ильдар пытается вникнуть в то, что она делает, но никак не получается. — Математика — наука, а всякую науку, в первую очередь, нужно осмыслить.

Ильдар фыркает, утыкаясь в учебник. Он старается не глядеть на Спицыну, но она, точно магнит, манит его. Заправляет выбившуюся прядь, оттягивает ворот платья, трёт ладони, стучит носком сапога по полу, словно отбивая ритм незатейливой мелодии. Тонкий нос вздёрнут кверху, а она сама задирает его ещё выше при любой возможности. В закатных лучах солнца она похожа на драгоценный блестящий камень, переливающийся под светом различными оттенками: в один миг она хмурится и перечёркивает всё решение, которое писала в тетради, а уже через секунду улыбается и с удовольствием пишет правильный ответ. Кусает колпачок от ручки, когда усердно размышляет, или мнёт уголки тетрадных листов. Байцин отвлекается и через какое-то время наблюдает за Алёной, точно за каким-то необычным и крайне притягательным явлением.

Он забывает о задачах в учебнике по математике, о стрелках на часах. Кажется, будто он готов сидеть так вечность. Ильдар не краснеет, когда Алёна замечает его пристальное внимание и поднимает глаза в ответ.

— Тебе чего, Байцин? — с искренним непониманием интересуется Спицына, захлопывая учебник.

— А тебе чего надо было? — в ответ бьёт Ильдар безо всякого умысла. — Зачем подсела?

— Говорят, учиться с кем-то проще, материал быстрее усваивается, вот и решила проверить, — она легкомысленно пожимает плечами.

Ильдар же делает вывод, что данная теория неверна, ведь сам он не смог понять ни строчки, когда она села рядом. Единственное, что оказалось под силу парню, — это глазеть на девчонку, пока она старалась учиться.

— И как? Усвоился?

«Ага», — бросает она, и это короткое слово точно подножка для Байцина. Она быстренько подскакивает на ноги и двигается в сторону стеллажей с зарубежной литературой. Скрывается за одним из них, оставив напоследок краткий взгляд своих глубоких глаз. Он пытается сидеть на месте и не поддаваться желанию пойти следом, но оно куда сильнее его стойкости. Поэтому он немедля шагает за девчонкой. Она тянется к верхним полкам с желанием достать какой-то романчик, написанный ещё в девятнадцатом веке. Платье задирается, и тогда становится ясно, что девичьи ноги от холода прячут не колготы, а чулки, кромка которых выглядывает. Ильдар в несколько шагов настигает одноклассницу и помогает с книгой. Ловко достаёт её и отдаёт Спицыной.

— Слишком короткое платье для этого, чулки видно, — без стеснения делает замечание Байцин.

Она буквально стреляет в него блестящим под искусственным светом взглядом.

— Может, мне так и нужно? — она слегка улыбается, а Ильдар от непонимания брови хмурит. — Дурак ты, Байцин, — она легонько дёргает парня за нос и скрывается из виду за соседним стеллажом.

***

Звонок в дверь раздаётся неожиданно для всех Пушкиных. Илья Макарович читает собрание сочинений по медицине, а Татьяна Ильинична на кухне заканчивает приготовление обеда. Аня же в этот момент пытается придумать, как бы на улицу выбежать ненадолго, чтобы Валеру найти и хоть одним глазком глянуть на него. Она бросает внимание за окно, где снуют ребятишки с клюшками и мечами, бродят за ручку парочки. Она же вынуждена сидеть в комнате под присмотром родителей и с утра до вечера зубрить уроки, чтобы не упасть в грязь лицом на экзаменах.

Дверь открывает Татьяна Ильинична и сразу же хмурится, видя перед собой незнакомую девушку примерно того же возраста, что и её дочь.

— Вы к кому? — нетерпеливо и с некоторой грубостью в голосе бросает женщина, вытирая руки о фартук.

Незнакомка же в ответ только улыбается.

— Меня Настя Рыкова зовут, мы с Аней в параллельных классах учимся. Я в мединститут поступать собираюсь, так мы вместе к экзаменам готовимся. Аня дома? — девочка невинно глазками хлопает, на женщину смотря.

Татьяна Ильинична с ног до головы девчонку осматривает. Смотрится вполне прилично: волосы под шерстяной платок спрятаны, пальто тёплое и будто бы новое, а на ногах хорошие польские сапоги. Женщина имя дочери выкрикивает, и Аня тут же выглядывает из комнаты, а когда замечает на пороге Настю, девушку Васьки Белогородцева, которого все Рукой зовут, пытается не выдать собственного удивления. Татьяна Ильинична оставляет девочек наедине, а сама возвращается на кухню, где начинает что-то подгорать. Анька знакомую в подъезд тянет и дверь за собой прикрывает, чтобы не оказаться подслушанной.

— Ты чего тут делаешь? Откуда мой адрес узнала?

Настя отмахивается от прилетевших вопросов.

— Не то спрашиваешь, — девушка загадочно улыбается. — Лучше узнай, куда ты сегодня вечером пойдёшь в самом красивом платье, которое я уже для тебя нашла.

— Это вряд ли, — Аня тоже не сдерживает улыбку, складывая руки на груди. — Родители дома, следят, чтоб я не ходила куда попало и с кем попало.

— Во-первых, — с тоном знатока начинает Рыкова, вздёрнув указательный пацец вверх, — Валерка не «кто попало», а очень завидный парень, твой парень, на секундочку! А во-вторых, не «куда попало», а в главный театр Казани и всего Татарстана на балет.

Аня замирает, когда слышит это. Она не сразу понимает, о каком театре и балете идёт речь, но достаточно быстро вспоминает брошюру с представлением, на которую долго смотрела во время прогулки с Валерой ещё несколько недель назад. Кажется, будто это всё какой-то розыгрыш, а когда Настька начинает подгонять и предлагать варианты для побега из дома, Пушкина не верит в это ещё больше. Она смотрит на знакомую точно испуганный оленёнок, пытаясь найти в ярких и озорных глазах цвета морской пены ответы. «Скажи, что у меня будем готовиться», — велит Рыкова и заталкивает Анечку обратно в квартиру. Она так и делает.

Аня заходит на кухню и говорит, что Настька зовёт к ней заниматься. Мол, отец из Москвы привёз очень хорошее пособие для самоподготовки. Она даже имя автора выдумывает, а Татьяна Ильинична обещает проверить. С некоторым недовольством и скрипя зубами мама отпускает, и девчонка оказывается на свободе с условием, что к ужину, то есть к семи часам вечера, она должна быть. И Анька уже на ходу бросает «конечно», совсем не думая о том, сможет ли правда явиться к назначенному времени. Одевается красиво, не обращая внимания на прохладную погоду и образовавшуюся грязь от тающего снега. Волосы распускает, глаза коричневым карандашом подводит. Будь её мать чуть внимательнее к дочери в данную минуту, то обязательно бы заметила, что девчонка прихорашивается непривычно усердно для обычных занятий с подружкой. Но жарка котлет полностью увлекает женщину, а Илья Макарович и вовсе не интересуется, куда собирается Анечка.

Настька за руку её хватает, как только входная дверь запирается. Смеясь, они спускаются по лестнице и чуть ли не бегут. Рыкова говорит, что идти недалеко, всего лишь несколько домов и перебежать дорогу в другой микрорайон. Они щебечут обо всём сразу: вспоминают последний поход на танцы, Настя разносит об Оле и их размолвке с Радио, а Аня, несмотря на свою нелюбовь к сплетням, слушает, раскрыв рот и кивая головой, а затем на глаза попадается компания маленьких девочек, играющих на детской площадке. Аня рассказывает о том, как тяжело ей на самом деле отпроситься куда-то и какому контролю со стороны родителей подвержена, на это Рыкова только ухмыляется и просит не переживать, ведь это лишь их способ любви, хоть и немного насильственный.

Квартира у Насти обычная: видно, что недавно переклеены обои в некоторых комнатах, на кухне вазочка с печеньем из топлёного молока и шоколадными конфетами, а в серванте блестит сервиз чайный. На стене в зале красный ковёр, а на противоположной стороне коричневые полочки, уставленные фотографиями и небольшими сувенирами. Настя упоминает, что отец её лекции по социологии в местном институте читает, а мама на производстве работает бухгалтером. Если бы Татьяна Ильинична узнала об этом, то только рада была бы, что Анечка наконец нашла себе подружку подстать семье. Оля же, с которой Радио ходит, растёт без отца, а мама работает на рынке, и сводить концы с концами удаётся им крайне сложно. Комната у Насти маленькая, но уютная. На двери плакат с участницами группы Мираж, в углу прочная деревянная кровать, на полках учебники, тетради, несколько толстеньких блокнотов, а в небольшой баночке, расписанной краской, набор ручек, карандашей, кисточек и прочей необходимой канцелярии. Настя вставляет кассету в магнитофон на подоконнике, и приятная мелодия разливается по комнате. Аня быстро узнаёт песню «Музыка нас связала», а Рыкова говорит, что это её любимая песня и как жаль, что на танцах её включают крайне редко.

Настя достаёт из шкафа целую коробку, наполненную разной косметикой, в числе которой и туши, и румяна, и множество разных помад, и несколько видов теней. Аня такой коллекцией похвастаться не может, ведь всё, что у неё есть, принадлежит Татьяне Ильиничне. Рыкова усаживает подружку на стул перед собой лицом к окну, чтобы света было больше, и приказывает не шевелиться, чтобы всё получилось идеально. Аня покоряется, не сдерживая улыбку.

— А откуда ты про театр узнала? — спрашивает Пушкина, пока Рыкова стрелки старается нарисовать как можно чётче и длиннее. — Тебя Валера попросил?

Настя несдержанно фыркает, откидывая спадающие на лицо волосы.

— Валерка-то? Ага, конечно. Он до такого не допёр своим котелком, — Рыкова стучит кисточкой себе по голове. — Я от Васьки узнала, что он билеты купил в театр, соотнесла всё и смекнула, — она задорно подмигивает, приподнимая уголки губ. — Слышала, что твои родители строгие, Турбо жаловался кому-то, вот и решила помочь вам.

Аня чувствует себя крайне неловко. Никак не желая этого, совершенно неосознанно она втягивает в свой побег Настю, которая от чистого и доброго сердца решила помочь ей. Сама Пушкина вряд ли решилась бы на такую афёру и скорее осталась бы дома, чем сбежала к Туркину, как бы сильно ей ни хотелось увидеться с ним.

— Ты, Анька, конечно, та ещё пай-девочка, — хихикает Рыкова. — Это нельзя, туда не хожу... — Настя глаза несдержанно закатывает. — Ты с Турбо с Универсама встречаешься, сечёшь?

Аня смущается.

— Не очень, видимо... Валера хороший парень, добрый. В автобусе всегда платит за меня, на такси денег давал, на каток водил, да и в кафе, — вспоминает все его заслуги Пушкина. — Он очень приятный, заботливый...

Рыкова смеётся громко и звонко. Сгибается пополам и чуть ли за живот не хватается от услышанных от Анечки слов. Девчонка же не понимает совсем, что Настю так рассмешило. Она молвит то, что считает правильным, никак не лукавя и не приукрашивая Туркина. Они ещё не говорят друг другу громких слов из разряда «Я тебя люблю», но этого и не требуется, ведь его поступков достаточно, чтобы понять это, а не услышать.

— Ну ты даёшь! — отвечает Рыкова. — Турбо — это же машина, понимаешь? Он одному из Чайников голову пробил, когда тот к его девчонке лез. А ещё случай был, когда он лицо хадишевскому так перемолол, что мать родная не узнала.

Аня замирает от услышанного. Ей не пять лет, она не маленькая девочка и осознаёт, что пацан, воспитанный улицей, умеет отлично махать кулаками, но она и подумать не могла, что вполне спокойный и умный человек, вроде Валеры, годится на подобное. Пушкина видит его агрессию, а когда они столкнулись со Львом, то было понятно, что это лишь малая часть того, на что способен Туркин. Она сама не осознаёт, чему удивляется. Разве это не ясно как белый день? Её парень с улицы, и драки — их приём для решения проблем.

— А та девчонка, про которую ты сказала... — неуверенно тянет Пушкина. — Почему они с Валерой расстались? Он её как-то обидел?

— Да не, Турбо девчонок не трогает, — Настя плечами жмёт, намачивая слюной ватную палочку и подчищая стрелки, которые она нарисовала. В маленьком зеркальце Аня видит совершенно непохожую на себя девчонку. Пока единственное, что осталось от прежней её, — это кудрявые волосы, но и от них скоро избавятся. — Говорят, у него принцип, мол, девок не бьёт, хотя другие вполне могут. Типа сами виноваты. Никто наверняка не знает, почему он с той девчонкой, Алиной, разошёлся. Слухов много, а правды нет. То ли изменила ему, то ли переехала и там кого-то нашла себе. Да хрен с ней, дурой она была.

— У них что-то было, да? — пряча глаза в пол, спрашивает Аня. Сама не понимает, как вопрос с губ слетает, а слова вырвавшиеся уже не вернуть.

— Наверняка, он частенько к ней в гости «на чай» после танцев заходил, — фыркает Рыкова, выбирая из своей коробки подходящую помаду.

— Может, они и правда чай пили?

— Ага, ты чё?! У неё мамка в ночь работала где-то, а бати нет, вот они и ночевали вместе, это все знают, — Настя в окно выглядывает, ищет глазами там кого-то, но не находит и возвращается к Пушкиной, что в стул вжимается и пошевелиться боится. — А вы с Валерой ещё не спали, что ли? — как нечто привычное спрашивает она.

— Нет.

Рыкова замирает с помадой в руке. Смотрит на подругу глазами, полными удивления. А у Ани коленки дрожать начинают от мысли, что она должна спать со своим парнем. А если она не хочет? Или все так делают, и Настя с Олей в том числе? Быть девушкой группировщика значит лечь с ним в кровать по первому его щелчку пальцев? Если так, то она этого не хочет. Валера не даёт никаких намёков и не говорит прямо, и Ане даже в голову не приходили мысли на эту тему. Они гуляют, бегают на танцы, весело проводят время и прощаются у подъезда. Их поцелуй состоялся только несколько недель назад, а для девчонки он стал первым в жизни. Она не могла спать в ту ночь, сердце стучало так быстро, что казалось, оно может выпрыгнуть в любой момент.

«Ого», — на выдохе лепечет Настя, возвращаясь к макияжу.

— А нужно? Это что-то обязательное? — спрашивает Аня, не понимая, что должна теперь думать. Она буквально надеется найти ответы на все свои вопросы у более опытного человека в любовных отношениях.

— Это не обязательно, но и ты пойми, что Валера не маленький мальчик, секс в его жизни уже был, и он знает, что это такое. Если ты не дашь, так другая с удовольствием, — тише добавляет Рыкова.

Аня умолкает. Она слышит, что выбивает опору из-под ног. Пойдёт ли Туркин искать сексуальные отношения где-то на стороне, если она ещё не готова? Ответ на этот вопрос она может получить только от своего парня. Настя же утихает следом, и единственным источником шума остаётся магнитофон, из которого льётся нежное пение Аллы Пугачевой.

Когда макияж полностью готов, Аня смотрит на себя в зеркало и улыбается. В отражении на неё глядит прекрасная девушка с красивыми зелёными глазами, длинными стрелками и ярко-красными губами. Она бы никогда сама так не накрасилась, посчитав это вульгарным и слишком вызывающим, но сейчас ей так не кажется. Из платяного шкафа Рыкова достаёт маленькое чёрное платье, которое идеально садится на Анечку и подчёркивает все её достоинства фигуры. Настя стоит рядом и сама глаз отвести не может, приговаривая, какая Пушкина красотка и как всех убьёт наповал в этом театре.

— Валерка умрёт, — с ноткой зависти болтает Настя, смотря на подругу.

***

Валера ходит взад-вперёд, нервно потирая кулаки. Он видит, как люди уже направляются через высокие винтажные двери в главный холл театра. Все они элегантно одеты, а волосы идеально уложены. Это не то, что он привык видеть в своём районе, где женщины кутаются в старые шубы со следами от поедания моли, а мужчины донашивают телогрейки с перебитыми пуговицами и заштопанными карманами. Сам он чувствует себя крайне некомфортно. Чёрные брюки классического кроя и белая рубашка — он никогда ранее не носил подобных вещей. Туркин наблюдает за входящими в театр и понимает, что его выбор одежды соответствует дресс-коду.

Лампа начистил до блеска лаковые туфли, их сияние теперь видно за несколько сотен метров. Сутулый, уверенный в своём чувстве стиля, заявил, что волосы необходимо уложить по последнему слову моды, поэтому Минусу, бегающему достаточно быстро, было поручено идти в комиссионку за гелем для укладки. Причёску Илья зачесал назад, подытожив это ёмким «Жених!». Зима, наблюдающий за приготовление больше со стороны, нервно поджимал губы. Турбо смотрел на друга и не мог понять, что же крутится в его голове. Уже перед самым выходом Валеры из качалки Вахит нагнал его. «Неужели этот театр стоит того?» — спросил он, нервно стреляя глазами в разные стороны. Им обоим этот разговор доставлял неприятное чувство где-то под сердцем, оставляя больной укол под грудью. «Дело не в театре. Дело в ней», — стало ответом Вахиту, и Валера вышел.

Он видит Аню, когда она появляется из-за поворота. В тонких колготочках она неторопливо шагает к нему. Из-под пальто торчит чёрный кусочек ткани, а сама Пушкина выглядит превосходно — на мгновение Туркину кажется, что это богиня, сошедшая с неба, идёт. Он видит лёгкость и плавность в её движениях, улыбка мягкая заставляет задержать дыхание. Он не дышит какое-то время, пока она не подходит настолько близко, что он может учуять аромат её цветочных духов. Точно магнит, она приковала его взгляд к своим тонким ногам и блестящим глазам. Он не находит привычных кудрей, а зелёные очи подчёркнуты нежно-розовыми тенями и стрелками, какие обычно красит себе Настя Рыкова на танцы.

Аня так быстро оставляет поцелуй на мужской щеке, что Турбо и слова вымолвить не успевает, как его девчонка берёт его под руку и, точно кошка, крутится перед ним, распахнув пальто. Тогда он рассматривает платье: короткое, чёрное, из какой-то блестящей ткани. Его бы воля, он бы добавил несколько сантиметров ткани, вытянув длину до колен, но, видя счастливую полуулыбку на лице Пушкиной, он забывает обо всём.

— Ты выглядишь великолепно, — говорит Валера, не в силах оторвать глаз от девчонки. — Как и всегда.

Он замечает, как щёки девичьи покрываются уже родным и крайне притягательным румянцем. Хочется смотреть на него вечно, осознавая, что это Валера стал его причиной, его слова или действия. В такие моменты Анечка кажется ему ещё привлекательнее.

— Вижу, ты тоже постарался над своим образом сегодня, — бросает в ответ Анечка уже перед самым входом в театр.

Их встречает женщина-капельдинер, потребовавшая сразу билеты на представление. С химической завивкой на голове, глубокими синими тенями на веках и в коричневом костюме, она окидывает молодых людей взглядом, полным предубеждения, но вслух ничего не говорит. Однако этого достаточно, чтобы бросить тень недовольства и недоверия. Только убедившись по билетам, что парочка зашла в это культурное место не просто так, она приветливо им улыбается и просит пройти к ложе, где они уже могут расположиться и дожидаться начала. Аня, когда слышит о ложе, невольно замирает от шока, и Валере кажется, что она перестаёт дышать. Девочка, точно в трансе, отдаёт верхнюю одежду в гардеробе и по ступеням поднимается на нужный этаж. Валера же в этот момент полностью захвачен её красотой. Он глаз от Пушкиной отвести не в силах. Туркин не замечает её лёгкую встревоженность, и всё усугубляется, когда они подходят к правой ложе бенуар, где их сразу же встречают и предлагают шампанское. Аня вежливо отказывается, Валера делает то же.

В ложе только два места: обшитые бархатом сиденья, перед ними небольшой стеклянный столик с изящными изогнутыми ножками, по бокам подвязанные золотыми кистями шторы. Огромный потолок расписан вручную и изображает советскую эпоху раннего периода: красная армия, флаги, рабочие люди. Над головой большая и блестящая люстра то ли из стекла, то ли из драгоценных камней, но сияет так, что глаз отвести невозможно. Валера никогда не видел такой роскоши. С юных лет его окружает нищета — приходится экономить на всём, чтобы закрывать базовые потребности в виде питания, оплаты жилья и покупки одежды. Совсем непонятно, как отец находит средства на алкоголь в таком немаленьком объёме. Валера всегда пытается поговорить с мужчиной, объяснить, что семье крайне сложно выживать на сто с небольшим рублей в месяц и вместо помощи от отца они получают дополнительные траты, но всё это оказывается бессмысленно. Отец — их гнойная плоть, за которой приходится ухаживать, несмотря на ноющую боль в сердце. Каждый раз он порывается отрубить этот кусок, чтобы жить легче, но мама всё время останавливает его, приговаривая, что это отец и, каким бы он ни был, бросать его нельзя. Валера так не считает. Свой гной мужчина размазывает по всем членам семьи и на маленькую Катюшу в том числе.

Аня оглядывается, осматриваясь вокруг. Зал почти полностью забит людьми в платьях и костюмах, у кого-то в руках цветы для танцоров, на балконе многие с биноклями, чтобы лучше рассмотреть сцену. Турбо к девчонке поворачивается и поверить не может, что эта красота и элегантность досталась ему. Они точно из разных вселенных и никогда не должны были встретиться, но произошло невероятное столкновение — и они увидели друг друга в темноте двора. Валера всё ещё считает тот вечер по-настоящему судьбоносным. Он никогда и подумать не мог, что повстречает девочку, которая заполнит собой всё его сердце, при таких странных и одновременно забавных обстоятельствах. Если бы не Аня тогда, милиционеры могли схватить его под руки и увести в участок, обвинив в хулиганстве. Она буквально спасла его от ненужных проблем, став щитом для подбитого рыцаря. Хотя себя таковым он назвать не может.

«Какая красота», — слышит он тихий голосок Пушкиной, которая не может налюбоваться окружающей их атмосферой. Они точно попали в параллельную реальность, где Аня гуляет не с группировщиком Турбо по заснеженным дворам и аллеям, а с сыном какого-то влиятельного человека посещает театры и дорогие рестораны. Если бы только это было правдой... На деле же он всего лишь парнишка, который пытается крутиться в быстро изменяющихся обстоятельствах жизни, а она — девочка из примерной семьи с хорошим достатком и связями. В такие моменты Валера понимает, насколько ему повезло встретить её. Когда-то его окружали девушки, подобные Оле, с которой Радио ходит, или Алине, что встречалась с Туркиным некоторое время. Обе они не из благополучных семей, знают, что такое улица и какой суровой и жестокой она бывает. Анечка не такая. Маленькая девочка в первый раз оказалась на свободе, встретила её представителя и ахнула от увиденного. Валере кажется, что она зрит в нём некоторый интерес, как к чему-то противоположному, но мысли эти он быстро от себя отгоняет.

Представление начинается с потухшего света, громких оваций и горячей руки Пушкиной на его. Они сидят достаточно близко друг к другу, чтобы он почувствовал её ровное дыхание и приятный аромат цветов. Смотря на танцующих в обтягивающих трико парней и девушек в юбках, Туркин не может понять, что же в этом находят остальные. Он пытается уловить нужный настрой, старается погрузиться в историю и следит за движениями каждого танцора, но так выходит, что Анечка привлекает его куда больше. Он ловит её улыбку, как она эмоционально реагирует на любое действие, что происходит на сцене. Турбо смотрит на неё и видит перед собой ту самую мечту, о которой когда-то и подумать не решался. Мягкая, нежная, приятная. Такую девушку хотел бы себе каждый парень, но достаётся Пушкина именно ему. Видя заинтересованный взгляд Сутулина Ильи или слыша разговоры других в ДК, он лишь убеждается, что заполучил самую лучшую девочку. Некоторая гордость за самого себя окутала его на танцах, когда Анечка обнимала его, а остальные только глазами завидно стреляли. Он же сам старается делать всё, чтобы Пушкина могла рассказать кому угодно, что встречается с ним, уверенным и твёрдым голосом, а не пряча от стыда очи.

Валера хлопает вместе со всеми, чтобы не выбиваться из общества. Танцор на сцене прыгает и падает, наполняя зал гулким звуком удара. Анечка в этот момент охает, неотрывно наблюдая за происходящим. Парень, которого Валера мысленно прозвал трикошником, пытается подняться, цепляется за невидимые верёвки, что ему спускают свыше, но не выходит. Слёзы из глаз главного героя сложно заметить, но сидящие на первых рядах начинают хлопать, когда видят блеск солёных капель на его щеках. На спасение к утопающему приходит молодая, тонкая и грациозная девушка с собранными в причёску тёмными волосами. Туркин отмечает, что она похожа на соломинку, которая в любой момент может переломиться пополам. Танцовщица тащит трикошника, чуть не взваливает парня себе на плечи. Всё это подаётся в прекрасном и лёгком танце, но Валера не находит это правильным и подходящим для самого себя. Он бы никогда не позволил девушке тащить себя, в каком бы физическом состоянии ни был. Он — мужчина, это его задача нести девушку на руках. Поэтому он не хлопает, когда пара собирает овации за сцену. Аня же дарит свои аплодисменты с блестящими глазами.

Музыка бьёт по ушам, и Валера начинает откровенно скучать, когда понимает, что подобные мероприятия точно не для него. Он смотрит на танцоров балета и чуть ли не зевает. Аня же сидит точно натянутая струна и не может отвести глаза от сцены. Она не отвлекается, даже когда Валера решает сделать небольшой шаг вперёд в их отношениях и кладёт ладонь на девичье колено. Он чувствует, как она дрожит, когда девушка в платье подпрыгивает так высоко, как, кажется, ни один другой человек не может. Своими лёгкими и едва касающимися поглаживаниями он пытается успокоить её, но даже не догадывается, что только больше заставляет девчонку трястись. Анечка перекладывает волосы с одного плеча на другое и открывает парню вид на шею и ключицу. Он замечает изящные линии, косточку, которая блестит. Кажется, он ещё никогда не видел свою девочку столь открытой, как сейчас. Валера не может оторваться от лицезрения её красоты.

Когда она поднимается на финальных аплодисментах, Валера чувствует, как сердце пропускает удар от взора на её длинные и тонкие ноги. Анечка оборачивается на него. Она смотрит на него сурово, сводит брови к переносице, но улыбается, когда Туркин еле сдерживается, чтобы не закатить глаза. Одним взглядом она заставляет его подняться на ноги и хлопать в унисон с остальными.

— Это было просто великолепно! — восторженно восклицает Анечка, когда они спускаются в гардероб за верхней одеждой. Звук её каблучков о холодные ступени эхом отдаётся в ушах, она шустро перебирает ими. — Ты видел, какие наряды на них были? Это же тысячи рублей или даже десятки тысяч.

— Конечно, — только и соглашается Валера, забирая у женщины из рук Анино пальто и свою куртку.

— На девочках сзади тоже были потрясающие платья, я бы сама ходила в таком каждый день, — мечтательно тянет Пушкина, пока просовывает руки в рукава. Валера по-джентльменски помогает ей в этом.

— В самом деле хотела бы себе такое? — спрашивает больше для поддержания разговора, хотя сам пытается рассчитать время для проводов Ани до дома и встречи с Кащеем, о которой он не вспоминал последние несколько часов.

— На самом деле, вряд ли, — она смущённо улыбается и отводит взгляд, когда они выходят из театра, держась за руки. — Оно очень красивое, по нашим улицам в таком лучше не ходить — украдут ещё.

— Кто им позволит? — хмыкает Турбо.

Они не спеша двигаются вдоль проспекта к остановке, чтобы прыгнуть в автобус и приехать в родной район. Над головами прохожих царствует луна, руководя своими подчинёнными в лице звёзд, выстраивая их так, как её душе угодно. По трамвайным путям мчат железные коробки, везя в себе спешащих по разным сторонам и делам людей. По мокрым и грязным дорогам газуют разные автомобили, обгоняя и подрезая друг друга. Некоторые переулки, которые Валера и Аня проходят, остаются неосвещёнными, из-за чего кажется, будто оттуда может выпрыгнуть страшный и злой монстр. Когда нужно перейти дорогу, Валера аккуратно приобнимает свою девчонку за плечо, позволяя ей не обращать внимания на проезжающие мимо машины, а говорить о своих впечатлениях о балете и дальше. Он сам смотрит по сторонам и ведёт Анечку через дорогу, когда полностью убеждается, что путь безопасен.

В автобусе он расплачивается за двоих, считая это своей новой обязанностью. Аня же только улыбается с благодарностью и прижимается к нему настолько близко, насколько позволяют мораль и кресло. Он чувствует её горячую ладонь в своей, спокойное дыхание на собственной груди сквозь наполнитель куртки. Видит, как Пушкина прикрывает глаза расслабленно, но сам он напряжён настолько, что кажется, будто тело свинцом налилось, дышать стало сложнее, а двигаться и вовсе невозможно.

— Валер, ты честен со мной? — вдруг тихонько спрашивает Аня.

Турбо невольно хмурится, не понимая, к чему этот вопрос и чем его заработал, но уверенно и правдиво отвечает:

— Конечно. Что-то случилось?

— У тебя уже был секс? — прилетает вопрос, и Валера забывает, как дышать.

Он не ожидал такого поворота событий ни в каком своём представлении о сегодняшнем дне или любом другом. Аня не та девочка, которая сразу толкает на мысли о плотских утехах. Несмотря на то, что Туркин не прикладывал особых усилий по завоеванию этого маленького и хрупкого сердечка, Валера дорожит им как зеницей ока. Согласен на руках носить и пылинки сдувать, если потребуется. Ему повезло, как случается в мире крайне редко, и такая девушка, как Анечка, ответила ему взаимностью на возникшие у него чувства. Они оказались странными, готов к такому Валера не был. Раздобыть номер, узнать школу, насобирать на розу — всё происходило как в тумане, но с полной уверенностью, что он должен сделать это. Турбо даже их первое разногласие встретил с готовностью, понимая, что такие девочки легко не достаются. Ему же повезло, и своё он отдавать никому не намерен.

— Был, — не врёт Туркин. Ему достаточно приходится умалчивать от Ани о себе, поэтому лгать сейчас он находит крайне небезопасным. К тому же этот разговор должен был рано или поздно возникнуть. Возможно, не в автобусе с пожилым мужчиной на соседнем сиденье, но должен.

— Это приятно? — продолжает череду своих вопросов Пушкина. Турбо замечает, как у неё начинают краснеть щёки, но не придаёт этому никакого значения — она ведь сама подняла тему.

— Достаточно, — негромко отвечает парень, — чтобы желать этого и делать.

Аня ловит паузу на некоторое время. Валера чувствует её волнение, как она подрагивает в его объятиях, как нервно дёргает заусенцы, как она набирает воздуха в грудь и на выдохе еле слышно шепчет, заставляя парня буквально склониться к ней, чтобы понять всё правильно:

— А сейчас ты этого хочешь?

Турбо ухмыляется. Немного не такое направление вопросов он ожидал получить. Казалось, Аня будет спрашивать про то, как это происходит и должны ли они этим заниматься, но девчонка, как это часто бывает, вновь удивляет его своей непредсказуемостью. Зима оказался абсолютно прав, когда заявил, что в тихом омуте черти водятся. С каждым днём Валера убеждается всё больше, что Анечка его не так проста, как это может показаться. Несмотря на её невинный взгляд, нежную улыбку и аккуратные движения, она точно чувствует, что нужно сказать или сделать, чтобы привлечь к себе нужное внимание. Он понял это не сразу, думая, что Пушкина всего лишь маленькая и глупенькая девочка, но оказался неправ.

— Смотря с кем, — он сам подбивает её на продолжение разговора.

Аня поднимает взгляд на него и без тени смущения, точно произносит это каждый день, твёрдо выдаёт:

— Со мной, — а следом выдыхает нервно: — Или кем-то ещё.

Валера склоняется так близко, что они касаются носами друг друга. Он чувствует её, смотрит в зелёные глаза и готов утонуть в них, точно в цветочном поле, раскинув конечности в форме звезды. Туркин чмокает её в лоб, заставляя девчонку прикрыть веки.

Они не замечают, как остаются в автобусе одни, а водитель везёт их на конечную остановку.

— С тобой было бы хорошо, — шепчет Валера у самых девичьих губ. Между ними искра проносится, поджигая обоих, заставляя сгорать изнутри от нетерпимости и желания. Если Аня не понимает, что испытывает и как к этому относиться, отчего хмурится, то Турбо кулак сжимает с такой силой, что больно самому становится. — Но, думаю, ещё рано говорить об этом, Ань.

— Но ты ведь знаешь, что это такое. Хочешь этого. Не дам я, так даст другая, — смотря в глаза Валере, произносит она, чуть ли не дрожа.

— Откуда это в твоей голове? — посмеивается Турбо, проводя рукой по Аниным волосам. Мягкие и будто воздушные. — Секс должен быть в удовольствие для обоих. Я ни в коем случае не буду принуждать тебя, пока сама не поймёшь, что готова. Это главное. И не слушай никого, это строго между нами. Я ни с кем не буду обсуждать это, кроме тебя. Поняла? — он приподнимает бровь, задавая вопрос.

Пушкина кивает, а водитель кричит «Конечная!», оборачиваясь к парочке. Они выпрыгивают из салона автобуса, держась за руки и смеясь. Туркин чувствует себя счастливым человеком. Он смотрит на иссиня-чёрное небо, где ему подмигивает звёзды и желают удачи. Проходят сквозь арку, когда Аня решает как бы между прочим на ещё один важный для неё вопрос:

— Билеты были очень дорогими, да?

— Тебе не нужно об этом думать, — отмахивается Туркин. — Или было что-то не так?

— Нет-нет, — тут же тараторит Анечка, махая головой. — Всё было идеально. Просто это ведь хорошие деньги. Ты не говорил, что устроился на работу. — А потом Туркин замечает у неё мыслительные процессы, которые очень чётко отражаются на лице: сводит брови к переносице, уголки губ слегка опускаются, а взгляд фокусируется на ботинках. Затем она тихонько произносит, точно боится услышать что-то страшное: — Ты ведь их заработал, а не украл?

— Я ничего не крал, — сразу отвечает Валера и чувствует, как девчонка с облегчением выдыхает. — Заработал.

— Но ты не говоришь, где работаешь или кем. Совсем ничего не рассказываешь.

— Ничего интересного. На завод вместо отца пошёл, — врёт и не краснеет парень.

Они не улавливают, как подходят к Аниному дому. И если бы не были увлечены друг другом, то заметили бы Илью Макаровича, который стоит у скамейки и мнёт пальцами бычок от сигареты. Завидев дочь, мужчина сразу его выкидывает в сугроб и делает несколько шагов навстречу парочке. Валера первым обращает внимание на Аниного отца, что стоит перед ними в пальто и кожаных ботинках. Руки прячет в карманах, а шея закутана шарфом. Аня же, когда поднимает глаза и встречается взглядом с отцом, замирает на месте, не в силах пошевелиться. Валера чувствует, как сильно она сжала его руку, ему самому стало некомфортно. Илья Макарович подходит не спеша, переводя очи от дочери к Валере и обратно. Когда рядом встаёт, Пушкина голову склоняет и, точно провинившаяся животинка, стоит перед своим хозяином. Не хватает только, чтоб она заскулила. Но тогда Туркин себя в руках держать не будет и даже отцу обижать Аню не позволит.

— Мать велела тебе быть дома к ужину, — сурово выдаёт мужчина, смотря на дочь, что готова перед ним пополам сложиться и на колени пасть, только бы к милости воззвать. — А ты где шляешься? С этим по подъездам зажимаешься? Такие теперь у тебя занятия? — Илья Макарович на Валеру даже не глядит, решая полностью игнорировать его существование.

— Пап, я тебе всё объясню... — пытается вымолвить Аня, но отец её даже слушать не собирается. Перебивает одним взмахом руки, заставляя девчонку умолкнуть и губы поджать. — Валер, иди домой, — тихонько шепчет она, дёргая его за рукав куртки.

— Живо домой, перед матерью сейчас оправдываться будешь! — повышает голос мужчина и резко указывает на железную дверь, что ведёт в подъезд.

— Бить её опять будете? — не сдерживает себя Туркин и дёргает за руку Пушкину, когда она хочет сделать первый шаг. Буквально прячет её за своей спиной. — У вас ведь такие методы воспитания.

— Ты кто такой вообще, щенок? — только сейчас Илья Макарович обращает внимание на парня. Смотрит на него надменно и с отвращением, на которое способен не каждый человек. Валера чувствует, как кулаки чесаться начинают — он ненавидит, когда к нему относятся неуважительно. — Спрятался, чтоб я тебя не видел больше рядом со своей дочерью, — он смотрит Туркину за спину, где Аня прячется. — Анна, что я тебе сказал? Быстро домой!

Турбо к девочке своей оборачивается и говорит, не стесняясь стоящего позади мужчины:

— Если тронут, позвони мне, и я найду тебя.

Аня, будто болванчик, кивает и в сторону подъезда убегает, прячась тут же за железной дверью. Валера остаётся один на один с Ильёй Макаровичем.

— Так и знал, что не просто так ты у подъезда сидел в тот вечер. На дочь мою позарился, сука.

— Сука тот, кто позволяет себе руку на собственного ребёнка поднимать, — не остаётся Турбо в долгу.

— Чтоб я тебя больше рядом с ней не видел, понял? — шипит мужчина, тыкая Валере длинным пальцем в грудь.

— Нет, не понял. Пугать будете своего Лёвочку, а меня не нужно, я сам кого хотите напугаю. Даже вас могу, — шаг вперёд, и Илье Макаровичу приходится отступить на два назад. — Так что оставьте угрозы при себе. А узнаю, что вы опять Аню тронули, — найду и сам вас трону, не гляну, что вы отец её и я уважать вас должен. Понял? — возвращает Туркин мужчине его же слово и разворачивается, чтобы уйти.

Он не смотрит назад, но чувствует на себе строгий мужской взгляд Пушкина.