Эбилейль [РЕДАКТИРОВАНИЕ]

Наблюдать за окружающими я любил больше всего. Так просто, сидя на подоконнике, я проживал несколько жизней сразу. Мне нравилось наблюдать за людьми, которые поздно вечером возвращаются с работы, за малышнёй, потерявшей счет времени и спешащей поскорее вернуться домой, ведь их "назначенное время", в которое они должны были вернуться обратно, вышло давным-давно, наверное, тогда, когда их очередная игра в парке неподалеку только начиналась. Нравилось представлять себя одним из тех людей, что пытаются скрыться под крышей автобусной остановки от дождя, из тех, что, наоборот, наслаждаются каплями, падающими с неба. Нравилось "вселяться" в тела маленьких детей, что шли рука об руку со своими родителями, пытаясь почувствовать хоть малую долю того, что на самом деле дает ребенку настоящая любовь отца.

- Мам, отец сегодня был проворным, - сонный, еле продрав глаза, я стоял на пороге маминой комнаты с игрушкой, что едва не волочилась за мной по полу.

Я был маленьким кудрявым мальчиком с неестественно голубыми глазами, цвет моих волос походил на плитку молочного шоколада, который я так любил. Пухлые губы, по которым мама любила водить большим пальцем, прежде чем поцеловать меня в лоб, достались мне от отца, которого я видел лишь единожды, на фотографии, и то её сразу же поспешили убрать с глаз долой. В детстве я не понимал, почему никто, кроме меня, не ждет возвращения отца из "супергеройских командировок". Я был счастливым ребёнком с огромной фантазией, поэтому найти приключения на голову не составляло для меня проблем. Дети по соседству не проявляли особого желания играть со мной в супергероев, поэтому моим единственным лучшим другом был дядя Нован, к которому однажды, увлекшись игрой, я забрел на задний двор. Слезы текли по моим щекам, сколько я не уверял себя в том, что герои не плачут, поверить в это было куда сложнее... мне казалось, что я заблудился, хотя отчетливо помнил, как нашёл дырку в заборе и, решив, что это портал в другое измерение, не обдумывая, прыгнул в неизвестность, приземлился на мягкую зеленую траву, огляделся и отправился на поиски трудностей. Наверное со стороны это выглядело очень смешно: маленький мальчик в красном плаще ходит по двору, то и дело прячась за кустами, аккуратно выглядывая, нашептывая что-то себе под нос, сражаясь с невидимыми монстрами. Дядя Нован нашёл меня в самый разгар моих приключений. Присел на корточки за одним из кустов, аккуратно выглянул и, заметив, что я больше не отдаю всего себя игре, а просто сижу на траве и вытираю сопли об руку, подошёл поближе.

- Эй, парнишка! Ты кто такой?

- Я супергерой!, - бодро озвучил я и подскочил на ноги, вытирая слезы со щек. Ведь супергерои не плачут!

- Супергерой значит... и что супергерой забыл у меня на заднем дворе? Услышал, что кто-то зовет тебя на помощь или именно на мой участок приземлилась армия монстров?

Мне понравилось то, как он подхватил мои мысли. Я даже позволил себе задуматься над тем, что этот мужчина умел их читать. А может быть он и есть главный злодей? Мысль об этом заставила меня напрячься.

- Пойдём, супергерой, поступил звонок из штаба, они приказывают срочно прибыть в полном составе на кухню и подкрепиться как следует.

Нет, он не мог быть злодеем. Может быть со мной рядом жил ещё один супергерой, а я даже не знал о его существовании? Интересно, а отец знает всех живущих рядом супергероев в лицо? Не отпуская эти мысли ни на минуту, я проследовал за ним в его дом, то и дело оглядываясь, пока в нос не ударили одновременно запахи, забыть которые невозможно. Уют, тепло, любовь и вишневые пирожки.

Так я и просидел в гостях у тети Холли и дяди Нована до вечера, рассказывая о своих подвигах и приключениях, поедая один пирожок с вишней за другим и совершенно забыв о времени, о том, что, возможно, мама, не застав меня в назначенный час, поспешила на поиски и уже перевернула весь дом, уверенная в том, что я в очередной раз где-то затаился, пока во входную дверь не постучали.

- Извините, что беспокою вас...

Голос мамы я узнал бы из тысячи, если бы представилась такая возможность. Я быстро спрыгнул со стула и поспешил к ней. Уже издалека, заметив меня, её лицо расслабилось и, подхватив меня на руки, она крепко прижала меня к себе. Видимо, не на шутку испугалась.

- Извините ещё раз за то, что этот проказник заявился к вам и потратил ваше время...

Начала было моя мама, но тут, приобняв тетю Холли за талию, в прихожей появился дядя Нован с широкой улыбкой на лице.

- Этот мальчуган - настоящий герой! Голова работает что надо, - рассмеялся он и я заметил, как мамины щеки покрылись румянцем, - я был счастлив провести с ним время, а его истории о приключениях, о борьбе со злом, о его подвигах... вы слышали их вообще?

Тетя Холли заметно кивнула и улыбка озарила её лицо.

- Думаю, Нован, ты не будешь против, если я озвучу эту идею вслух и предложу нашим соседям убрать забор между участками, чтобы наш маленький герой впредь не блуждал на неизвестной территории?, - она подмигнула мне и взяла дядю Нована за руку.

- Мамочка, пожалуйста! Давай разрушим портал в другое измерение?

Я так крепко обнял её за шею, как будто мы не виделись несколько лет вместо нескольких часов.

- Если вы не против, то я с радостью разрушу этот портал в другое измерение, - дядя Нован посмотрел на меня, - ну что, герой, поможешь мне?

С того дня, когда мы разрушили забор и объединили наши участки, прошло много лет, но запах древесины, из которой дядя Нован выпиливал чудные узоры, такие, которые хотелось сидеть и разглядывать целую вечность, остался в моей памяти навсегда. Я мог часами сидеть с дядей на ступенях и слушать его рассказы о том, как они познакомились с тетей Холли, как он волновался, когда просил у её отца разрешения на их помолвку, как камень упал с его души, когда отец тети Холли назвал дядю своим сыном и был счастлив объединить их семьи, о том, как они провели несколько лет, слоняясь от города к городу, пока не наткнулись на наш, такой тихий, мирный и горячо любимый всеми жителями, о том, как он служил в армии и преодолевал трудности, о том, как он потерял своего лучшего друга в бою, а позже набил номер его смертного жетона под сердцем. Почему-то именно тогда расположение татуировки и её смысл закрались глубоко в моё подсознание и я намотал на ус, заверил себя в том, что должен во что бы то ни было узнать у мамы, служил ли мой отец в армии и был ли у него такой жетон. Наверное, именно поэтому я ни на минуту не задумывался о расположении своей первой татуировки, которая была сделана в память о дяде Новане.

- Не думаешь, что это слишком ванильно?,- обратился ко мне мастер, что собирался набивать первую татуировку на моем еще девственном теле.

Он явно был озадачен, ведь обычно парни в моем возрасте хотели быть крутыми, поэтому черепа, крылья на груди и ещё много подобного он набивал чуть ли не каждый день, а тут приперся к нему мальчишка и сказал, что хочет набить татуировку под сердцем. Интересно, на дядю смотрели таким же оценивающим взглядом, когда он выбивал номер смертного жетона своего лучшего друга под сердцем?

- Я не имею ничего против, скажешь набить - набью, как никак это моя работа... но советую хорошенько тебе подумать, ведь сводить будет куда сложнее, чем сесть в мое кресло и потерпеть некоторое время...

Казалось, что ещё минута и я встану из этого кресла и отправлюсь на поиски менее разговорчивого татуировщика, до того он достал меня своей болтовней не к месту. Я никогда не понимал людей, которые болтают без остановки, понятно же было, что, если собеседник не вступает в разговор с тобой, то, скорее всего, у него нет настроения, а может быть он просто хочет поскорее закончить то дело, за которым пришел сюда. В моем случае, я определенно хотел побыстрее отсюда уйти.

- И надпись такая... странная... "Мой герой"..., - приговаривал он, подготавливая инструменты, в то время, как я молча наблюдал за каждым его движением.

- Бей давай, - отрезал я и закрыл глаза, удобнее устроившись в кресле. Мне совершенно не хотелось растрачивать свою энергию на лишние разговоры, потому как она и так был на пределе своих возможностей.

Сидя на подоконнике, я скользил взглядом по соседнему дому, одновременно борясь со вспышками воспоминаний в моей голове. Задний двор. Дерево, под которым мы часто сидели с тетей Холли на колючем пледу и читали книги. Куст, который служил мне настоящим укрытием от монстров и за которым я прятался каждый раз, когда мои силы были на исходе и мне требовалась подзарядка, именно за ним я чувствовал себя в безопасности, хотя маленькие ветви так и норовили впиться в мое лицо и поцарапать очередной участок кожи. Сколько раз тетушка Холли отгоняла меня и предупреждала о том, что после я вновь прибегу к ней и попрошу наклеить пластырь с космолетами, столько я её не слушал и делал по своему, а потом происходило всё то, о чем она твердила мне каждый раз. Ровно подстриженная лужайка. Сад. Ох, сад... любимое место мистера Честера... он постоянно разваливался посреди цветов тетушки Холли во всю свою длину. Улыбка появилась на моем лице. Столь редкое явление... меня окружили воспоминания, казалось, стоило повернуться в любую сторону, тут и там вспыхивали обрывки, настолько яркие, красочные, что глаза то и дело слепило.

Белый дом с темной крышей. У тети Холли был вкус на все необычное. Однажды она обиделась на дядю и не разговаривала с ним до тех пор, пока он не появился на кухне с ног до головы измазанный темно-синей краской. А все потому, что тетя Холли захотела темно-синюю входную дверь, ей казалось, что так дом заиграет красками, хотя она и не представляла, что настоящими красками служили их с дядей Нованом чувства. Они любили друг друга той любовью, которой, сам того не понимая, начинаешь завидовать.

В окнах горел свет, хотя обычно тетя Холли оставляла включенным лишь маленький, но яркий, ночник в своей комнате на втором этаже. Интересно, что сейчас заставило её оставить включенным свет почти во всем доме? Не успел я как следует окунуться в эти мысли, как в окне на втором этаже показалась фигура человека, совершенно не похожего на тетю Холли. Детей у них не было, сестер и братьев - тоже, поэтому думать о том, что в гости заявился какой-либо родственник, было глупо. Я слишком знал эту семью: знал каждый силуэт, смех, походку, я знал каждое движение, и то, что я видел сейчас, кардинально отличалось. Человек в окне, казалось, не обращал на меня никакого внимания, хотя я всеми силами пытался прожечь дыру в его затылке. Он стоял, оглядывая комнату, как бы примеряя новый интерьер в своей голове. Дядя Нован частенько уходил в себя и примерял все в своей голове, пока не находил подходящее расположение тех или иных предметов, цвета, которые идеально бы подходили, поэтому сейчас, глядя на незнакомца в окне, я как будто читал его мысли. Вот незнакомец подошел к окну и уже собрался его открыть, но застыл, его взгляд заскользил по улице, он рассматривал мой дом, и я, чтобы не выглядеть полным идиотом, решил отвести взгляд, пока не поздно, и стал рассматривать лежащую на подоконнике подушку. Подумал, что сосчитать до пяти и поднять свой взгляд, наконец-то узнать, кто стоит за этим черным силуэтом, будет вполне достаточно, чтобы не выглядеть тем, кто на протяжении получаса зависал в своих мыслях и на протяжении пяти минут изучал этого человека.

Раз. 

Два.

Три. 

Четыре. 

Пять.

Я поднял свой взгляд на человека в окне и эти огромные карие глаза, лицо, полностью покрытое яркими веснушками, непослушные волосы цвета горького шоколада, пухлые губы, намазанные блеском - все это смотрело на меня. Это невозможно.

- Какого черта ты тут делаешь?, - выругался я, кажется, вслух, и поспешил спрыгнуть с подоконника. Вспышки в голове стали ещё ярче и, не в силах справиться с ними, я прислонился к ближайшей стене, затем - сполз на пол, зарылся пальцами в волосы и зажмурил глаза. Было слишком много вопросов, но ни на один из них у меня не было ответа.

Эбилейль.

Что она здесь забыла? Где тетя Холли? Почему это инопланетное существо стоит в комнате тети Холли и разглядывает её так, как будто готовится выбросить всё на помойку?

Я просидел так, кажется, целую вечность, пока в дверь моей комнаты не постучали. Я поспешил запрыгнуть на кровать и сделать вид, что только что проснулся, дабы избежать вопросов о том, почему не спустился к ужину.

- Рэнэ, милый, можно войти?,- голос мамы дрожал и мне это не понравилось. Я напрягся на мгновение и позволил себе расслабиться в тот момент, когда она зашла, держа в руках небольшую серую коробку.

В горле пересохло. Я видел эту коробку лишь единожды, но ее форма, цвет, размер глубоко засели в моей голове и, кажется, увидь я её еще лет через пятнадцать - тут же узнал бы.

- Дядя Нован, что там? Расскажите, расскажите, расскажите! , - все никак не унимался я, прыгая на носочках, твердо уверенный в том, что так у меня точно получится заглянуть в коробку. Дядя Нован, кажется, не обращал на меня никакого внимания и не собирался рассказывать мне, хотя обычно тут же принимался посвящать меня в свои тайны.

- Придет время и ты всё узнаешь, Рэнэ...

И вот она, передо мной. Мама аккуратно села на край моей кровати. Молчание повисло в воздухе, ощущение было такое, что маму душили мысли и она хотела выплеснуть их наружу, но не могла найти силы, найти правильные слова, чтобы начать.

- Заходила тетя Холли и попросила меня передать тебе эту коробку, - наконец начала она, прокашлявшись, - сказала что-то про то, что хочет начать новую жизнь в новом городе, что давно надо было это сделать, но она всё никак не могла на это решиться, - голос то и дело надламывался по ходу её рассказа, - она сказала, что ты все поймешь, когда откроешь коробку, поэтому...,- как же я ненавидел, когда она обрывала фразу, - поэтому держи... я оставлю тебя наедине. Если захочешь поговорить, я буду в своей комнате.

Больше не сказав ни слова, она встала с мягкой поверхности и направилась к двери. Задержалась на долю секунды, бросила на меня взгляд и скрылась из виду, закрыв за собой дверь.

***

Прошла, кажется, целая вечность. Я держал коробку в руках, прислонившись к стене, ноги все еще были замотаны в одеяло, и никак не мог найти в себе силы, чтобы открыть её. Это так глупо. Я столько лет жил, гадая, что же дядя Нован мог хранить в ней, и, кажется, всё так просто - стоит лишь открыть её и узнать всю правду.

Трясущимися руками я еле смог приподнять и сдвинуть крышку, причем сделал это так неаккуратно, что она, перелетев, кажется, через всю кровать, упала на пол. Звук упавшей крышки заставил меня поморщиться. Внизу лежало что-то, упакованное в бархатную тряпку бордового цвета, а сверху на меня глядел лист, сложенный пополам.

" Дорогой Рэнэ,

Скорее всего, когда ты будешь читать это письмо, меня уже не будет рядом. Знаю-знаю, малыш, я столько раз твердил тебе о том, что герои не умирают, а сам взял и умер... но это ничего, правда? Ведь каждый супергерой со временем уходит в отставку, передавая весь свой опыт и все свои дела своему преемнику.

Когда я потерял своего лучшего друга на поле битвы, я нисколько не сомневался в том, что его ждет лучшая жизнь на небесах, что он будет наблюдать за мной и подсказывать, помогать, направлять. Поначалу я отчетливо чувствовал его присутствие рядом. Чувство было такое, Рэнэ, как будто его душа сохранилась в цифрах, набитых под моим сердцем. Признаюсь, я горевал, потому что с этим человеком, его, кстати говоря, звали Скотт Уортон, мы прошли и огонь, и воду, сражались с врагами на поле битвы бок о бок. Мы были друзьями, не разлей вода, такими же друзьями, каковым, надеюсь, ты считал меня.

Твоя мама очень сильная женщина и мы с Холли гордимся тем, что в тот день, когда ты случайно забрел на наш участок, наши семьи объединились. Вы с твоей мамой заменили нам с Холли детей, который у нас никогда не было, но очень хотелось... очень хотелось, чтобы по нашей лужайке бегали маленькие ножки, очень хотелось играть со своими детьми в тех же супергероев и быть для них героем. Но Бог распорядился иначе и послал нам тебя. Ты стал для меня не просто лучшим другом, маленький герой, ты стал моим сыном, в которого я старался вложить все самое лучшее, наделить всем тем, что знал сам, вселить надежду в то, что мир должен строиться на добре, на взаимопонимании и помощи другим людям.

Надеюсь, я тебя не подвел".

Слезы лились по моим щекам, в горле пересохло. Я аккуратно отложил в сторону письмо и достал из коробки предмет, завернутый в бархатную ткань.

Жетоны.

Это были его жетоны.