Эбилейль [РЕДАКТИРОВАНИЕ]

Свежий воздух наполнял все вокруг.

У меня было странное ощущение – как будто я нахожусь под прицелом. Чувство, будто, стоит мне появиться в поле зрения этих огромных карих глаз, живущих по соседству, стало бы означать полный провал, крах - называйте так, как посчитаете нужным. Возвращаться на подоконник, как делал столько, сколько себя помню, прислоняться к холодному окну лбом и жить жизнью прохожих, не было желания. Вместо этого я плюхнулся на пол, облокотившись спиной на кровать и, положив на нее голову, стал рассматривать потолок.

Жетоны обжигали грудь.

Татуировка под сердцем нагревалась изнутри. Создавалось ощущение, как будто она испепеляет сама себя, как будто мое тело, спустя столько времени, решило избавиться от нее. И что я мог поделать?

Я всегда был обычным подростком. Я не был популярным среди своих сверстников. Не имел возможности разъезжать на дорогих автомобилях и желания принимать запрещенные вещества, как делает это большинство лишь для того, чтобы почувствовать себя крутым. У меня не было никаких планов на будущее, хотя я знал, что все вокруг – моя мама, директор школы, которая действительно хотела мне помочь – только и ждали того момента, когда я определюсь.

Вечеринки, которые устраивали в нашем городе, не привлекали меня. Я не посещал подобные мероприятия, но всегда знал, что на них происходило и с кем. Даже если не хотел знать. Да что уж тут скрывать? Все знали о том, что на них происходило – старшеклассники чувствовали себя королями этого мира и делали все, что только приходило им в голову. Как будто бы у них было на это разрешение свыше. Девушки делились на два фронта: те, кто чувствовал себя королевами рядом со своими парнями из футбольной команды и знали, что им позволено многое, а также то, что к ним никто не притронется, и те, кто даже не представлял, что с ними что-либо может произойти.

Так, Мэтью Льюис, капитан футбольной команды, в прошлом году на одной из таких вечеринок напоил и накачал новенькую девушку, заснял на видео то, как она развлекалась с ним и без него, совершенно не понимая и доли того, что творит, и распространил по нашей школе. Видеозапись тогда облетела, наверное, всех, включая учителей и директора. Говорили, что это была идея его девушки – популярной Лидии Глорос. Бедолаге пришлось в кратчайшие сроки забрать документы из нашей школы и уехать из этого города. Мэтью даже представить себе не мог, что какая-то видеозапись может поставить крест на человеке; он сделал так, что на девочку вылили целое ведро грязи, помимо оскорблений, ей постоянно поступали предложения поразвлечься, все взгляды были направлены лишь на нее и, я могу себе представить, как они её прожигали. Удивительно, как за такое короткое время эта девушка смогла превратиться из улыбчивой блондинки, которую я видел в первую школьную неделю, в ту, на которую смотреть, если честно, было страшно. Черные круги под глазами более походили на бездну, улыбки на её лице больше никто не видел. Короткие юбки, платья и туфли сменились на свободную, спортивную одежду. И капюшон. Боже, она всегда надевала капюшон при входе в школу, как будто бы он ее мог спасти.

С Мэтью проводили беседу и пытались узнать, что двигало им, когда он публиковал данную видеозапись в социальные сети и делал рассылку по всей школе. Но только никто и ничего от него не добился. Он улыбался, как будто ничего не случилось, продолжал жить так, как жил все это время: играл в футбол, выигрывал не только матчи, но и внимание очередных девушек, которые бегали за ним табуном.

Исключать его, конечно же, никто не собирался. Деньги в этой жизни решают все, а у него, точнее, у его семьи, их было достаточно для того, чтобы выходить сухим из воды. Его отец делал ежегодные пожертвования нашей школе, дабы поддерживать её в привлекательном виде, закупал инвентарь для спортивных команд. Грех лишаться такого.

Прошло достаточно времени, прежде чем я поднялся с пола и ноги сами понесли меня на задний двор. Я уселся на траву и, подняв голову вверх, сосчитал, как мне показалось, все звезды этого неба.

Интересно, какие новости будут ходить по школе после сегодняшней вечеринки?

***

На веранде в соседнем доме загорелся свет и мужчина, закурив сигарету, присел на ступеньки. Тяжело выдохнув дым, он вытер ладони о свои джинсы.

- Привет, - он сделал ещё одну затяжку и, выдохнув, посмотрел на меня. Это безумие какое-то, но, когда я смотрел на него, то видел ту самую девушку, Эбилейль, которая заполнила собой все мои мысли, чей голос я слушал, засыпая, ту, которую я старательно пытался избегать, потому что предчувствие меня никогда не подводило: от этого знакомства нельзя ожидать чего-то хорошего, - Не хочешь присоединиться?

Не знаю, чем я думал в этот момент. Я просто встал и послушно подошел к нему. На вид ему было около сорока пяти лет. Короткостриженый мужчина с морщинами на лице, добрыми глазами, которые могли бы сказать очень многое. На нем была рубашка в светло-голубую клетку, заправленная в темные джинсы. Весь его вид должен был располагать людей к себе, но, непонятно почему, меня он отталкивал. Заставлял опасаться.

- Ну чего ты встал, как вкопанный? Присаживайся, не сидеть же на холодной земле, - он улыбнулся, в этот момент я сдвинулся с места и плюхнулся рядом с ним. Да, сидеть на крыльце – это не на холодной земле. Мягкий теплый свет, исходящий из дома, заливал веранду, на которой я провел все свое детство. Вон там, когда-то давно, мы играли с дядей Нованом в супергероев; там – сидели с тетей Холли на покрывале и читали книги, разглядывали облака и гадали, на какое животное похоже то или иное облако; там смеялась моя мама. Все эти воспоминания пронеслись в моей голове и в моих мыслях осталось место для одного-единственного вопроса: «Какого же черта я здесь забыл?».

- Как думаешь, я правильно поступил, оставив все в родном городе, забрав свою дочь и купив этот дом?

Я нахмурился и очень долго обдумывал ответ на его вопрос, потому как совершенно не знал, что они забыли в этом городе, с какой целью приехали и почему выбрали именно этот дом, этот город.

- Не знаю, сэр. Если вы считаете, что поступили правильно, значит так оно и есть. Какой смысл задумываться над этим вопросом, когда вы уже здесь? В этом городе, в этом доме, на этом крыльце.

Он словно погрузился в самого себя на одно мгновение, а после – повернулся ко мне, выдохнув в сторону дым, потушил сигарету о крыльцо и нахмурился.

- Эби сказала, что сегодня вечеринка и это отличный способ завести новых друзей. Так почему же ты, молодой и здоровый парень, сейчас сидишь здесь, со мной, стариком, на крыльце и отвечаешь на мои глупые вопросы?

Вечеринка.

Эби.

Отличный способ завести новых друзей.

Этого было вполне достаточно для того, чтобы подскочить со ступенек и, забыв попрощаться, пуститься наутек.

***

Голова шла кругом, пока я, в одной футболке, джинсах и кедах, бежал, что есть сил, к месту проведения этой чертовой вечеринки. Вечер становился холоднее, но меня это вовсе не заботило. Мысли были забиты лишь тем, что я могу не успеть, могу опоздать на чертову минуту, что с ней уже сделали что-то, чего она не заслуживает, то, что испортит ей всю последующую жизнь в этой чертовой школе. Чертовы порядки! Чертовы люди!

Еле отдышавшись, я шагнул в здание. Музыка была включена на полную громкость, неоновые огни освещали каждый закуток. Девушки прямо в одежде плавали в бассейне, то и дело плескаясь друг с другом и смеясь во весь голос. Компания футболистов заняла главные места – диваны, расположенные буквой «П», и лениво потягивала алкогольные напитки. У каждого из них на коленях сидела девушка и каждая из этих «счастливиц» всеми силами пыталась привлечь к себе внимание. Остальные разделились, кажется, поровну: кто на танцпол, кто к бару поближе.

Я как раз проходил мимо девушек, плескавшихся в бассейне, как меня кто-то окликнул. Голос был незнакомым и разобрать я почти ничего не смог, но, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, в поисках источника звука, умудрился шагнуть прямиком в детский бассейн. Он был неглубоким, но этого было достаточно, чтобы я распластался в нем, выругавшись про себя за невнимательность и привлечение к себе внимания.

- Эй, дружище, ты в порядке?

Черт.

Я поднялся из бассейна и, не заостряя внимания, зачесал мокрые волосы назад, выжал футболку и отправился на поиски. Это выглядело странно. По крайней мере, для меня. Я с какого-то черта оказался на вечеринке, на которую не собирался идти. Не прошло и десяти минут с моего нахождения здесь, как я умудрился промокнуть насквозь. Еще и собрался искать девушку, которую понятия не имею, как найти в этой толпе.

Присев за барную стойку, я заказал виски с колой. Мне жутко хотелось выпить и отказываться от такого удовольствия, находясь на вечеринке, я не собирался.

- В этой жизни нужно попробовать все, поэтому я настоятельно рекомендую тебе новый коктейль!

- Я предпочитаю воду. Здесь есть вода?

- Ну, в таком случае, ты можешь прыгнуть прямо в бассейн с водой. Думаю, ты бы смотрелась среди этих девушек ничуть не хуже.

Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы убедиться, кому принадлежал этот голос. Меня пробрало до мурашек. То ли от того, что я только что вышел их чертового бассейна, то ли от того, что засыпал в наушниках с этим голосом.

- Он врет, ты выглядела бы глупо среди них, и да, он врет, что здесь нет воды, - я закрыл глаза на несколько секунд и, улыбнувшись, добавил, - Бармен, налей этой русалке воды, а то, кажись, она скоро совсем иссохнет!

Я позволил себе повернуться и посмотреть ей в глаза. Они были полны решимости и, кажется, я, сам того не осознавая, взял ее на слабо. Поверить не могу, я прибежал из дома, не задумываясь, чтобы... А чтобы что, Рэнэ? Чтобы что сделать? Об этом ты ни на минуту не задумывался, да? Бежал, сломя голову, боялся не успеть. И для чего?

- Давай сюда свой коктейль!

Я приподнял бровь и, поднеся стакан к губам, стал наблюдать за тем, как эта девушка, полная решимости, будет выкручиваться дальше. Ты только что требовала воду, русалка, а теперь пьешь на брудершафт с парнем, которого совсем не знаешь? 

Вот тебе и Эбилейль.