-
Глава 11. Проблемы не дремлют.
До двадцать восьмого августа, дня, когда подросток с друзьями, под тщательным присмотром Муди, Тонкс и Лунатика, организовали поход на Диагон-аллею, Гарри с Беллой решили уничтожить половину внутреннего круга приспешников Волдеморта, когда те решатся на свой очередной рейд.
Несмотря на удвоенную активность Дамблдора, никто не мог найти ни зацепки, чтобы обнаружить Тёмного Мстителя, как прозвала парня пресса.
Вопреки тому, что Гарри простил Ремуса с Гермионой, он по-прежнему держался отстранённо, ничего при этом не теряя. Ему нужна была всего лишь его поддержка — Белла, но её присутствие здесь и сейчас вызвало бы слишком много лишних вопросов.
Ребята спускались вниз по улице, и Гермиона с Роном вели непринужденную беседу с младшей Уизли, которая весело щебетала в их компании. Гарри же шел на несколько шагов впереди, не желая быть вовлеченным в эту бестолковую ахинею.
— Эй, Гарри, подожди нас! — завопил рыжий, когда парень миновал Квиддичный магазин, ограничившись лишь небрежным взглядом сквозь тонкое стекло витрины. Даже Гермиона была поражена — это не тот Гарри, которого она знала раньше, тот юный мальчик никогда бы не пропустил возможности оценить новинки магического спорта по достоинству.
— Почему бы нам не войти? — поинтересовался Рон.
Повернувшись к ним, Гарри нахмурился:
— Зачем? В любом случае вы всё равно не собираетесь ничего покупать, так что это всего лишь бесполезная трата времени. — Обескуражив спутников, парень развернулся и продолжил путь к книжному магазину.
— Что? Он... дьявол! Гарри! — вскрикнул Уизли, идя следом. Он был прав, чертовски прав, Рон не мог позволить себе ничего такого, что привлекло бы его внимание, но зачем эта жестокость?
Войдя в книжный магазин, Поттер, не теряя ни секунды, отыскал все нужные книги и сделал это намного быстрее Гермионы, которая в очередной раз удивилась, на этот раз — количеству учебников друга. Да что с ним? Он игнорирует квиддич, а теперь покупает учебников втрое больше её самой.
— Куда дальше? — вскоре спросила девушка.
— У меня уже есть компоненты к зельям, так же как и новые мантии, — объяснил друг. — Но мне всё еще предстоит одна покупка. А вам?
— Что ж, мне тоже не нужны ингредиенты, но не могу сказать того же и о мантии, — ответила Гермиона.
— Мантии мне подарили Фред с Джорджем, а мама купила компоненты, — пожал плечами Рон.
— То же касается и меня, — поддержала Джинни.
— Хорошо, тогда вы пойдёте и поможете Гермионе, а я пока оправлюсь по своим делам, и через двадцать минут мы встретимся у кафе Фортескью, — предложил Гарри.
— Что? Мы никуда тебя не отпустим, — возразила староста.
— Посмотрим, — ухмыльнулся он. — А теперь пошли.
Гарри снова шел впереди. По правде говоря, то, что он вырос, негативно отразилось на командном духе компании: так как подросток не сбавлял шага, девушкам пришлось практически бежать, чтобы поспевать за ним, и когда тот неожиданно остановился, они по инерции чуть не врезались ему в спину.
— Что?.. О нет, ты ведь не собираешься свернуть туда? — умоляюще проскулила Гермиона, понимая, куда собирается подросток.
Гарри смотрел прямо в проем Лютного переулка.
— Что ж, дело ваше. Не спорю, вы можете пойти вслед за мной, но учтите, вы станете вожделенной целью для разной мрази, обитающей там, — холодно бросил он, после чего едва заметным движением руки накинул на голову капюшон своей угольно-черной мантии.
Друзья опешили — в этой мантии парень выглядел как новоиспечённый Пожиратель, только маски не хватало. Без тени страха подросток двинулся внутрь темной улочки; друзья опасливо ступили несколько шагов следом, но тут же остановились: внизу, там, где бледнел неяркий зловещий свет, замельтешили контуры непонятных теней, которые напугали подростков до полусмерти. В следующую секунду аура их нерадивого друга изменилась — он испускал настолько мощный поток тьмы, что волосы на затылке друзей вздыбились, а тени подобно крысам разбежались подальше, на что Гарри засмеялся зловещим ледяным смехом, пронзая переулок сотнями отравленных иголок, пропитывая каждый дюйм окружающей среды липким страхом.
— И что теперь? — спросил Рон, вытирая со лба капли холодной испарины.
— Подождем здесь, — ответила Гермиона, возвращаясь на яркий свет Косого переулка, её тело всё ещё пробивал легкий озноб. — И где наша стража, когда они так нужны? — возмутилась девушка.
— Черт подери, действительно, куда они делись? — вспылила Джинни.
— Мы здесь, — отозвался Ремус, выныривая откуда-то из толпы. — Мы просто не могли поспеть за вами, кроме того, никто ведь не потерялся, или потерялся? — обеспокоенно спросил оборотень.
— Он пошел туда, — Рон с отвращением кивнул на переулок позади себя.
— Дьявол, как он мог пойти в эту крысиную нору? — благим словом выругался Ремус.
— С ним всё будет в порядке, — отозвалась Гермиона. — Он пройдет по дерьму, не испачкав ботинки.
— Ты права, — нахмурился Рон. — Но это только потому, что он стал тёмным.
— Возможно, но он не злой, а это разные вещи. Кроме того, ему придётся убить Волдеморта, и светлая магия вряд ли в этом поможет.
— Ты как всегда права, — согласно кивнул Рон. — Но мне это совсем не нравится, что, если он станет новым Тёмным Лордом? — задал он вопрос.
— Не станет, — яростно возразила Джинни. — Он никогда не тронет невинного.
Уизли опять согласно кивнул:
— Верно, но ведь никто не знает, кто виновен в его глазах.
— Все, кто будет мешаться ему под ногами или сделает больно его близким, — отстраненно ответил оборотень, глядя куда-то вдаль.
— Кого же он видит в нас? — вздохнул Рон.
— Никого, — виноватым голосом прошептала Гермиона. — Возможно, он будет лоялен к Ремусу и нам, но только если мы не станем вмешиваться и останемся на его стороне. Нам остается только надеяться.
— И? Вы собираетесь терпеть всё это? — серьезно вопросил Уизли-младший.
— Да! — одновременно прозвучал ответ Гермионы, Джинни и Ремуса.
— Тогда решено, — согласился рыжий. — Мы помогаем ему и сражаемся против всех.
— Почему ты делаешь из этого проблему? — неожиданно вспылила сестра.
— Потому что это и есть проблема. Подумай, он тёмный, и, когда мы вернёмся в школу, студенты наверняка обвинят его в содействии Тому-Кого-Нельзя-Называть, они будут бояться и избегать его. Кроме того, Гарри стал силен, а Дамблдор не позволит, чтобы сильный волшебник руководствовался своими принципами, тем более, если этот волшебник тёмный, — без тени легкомыслия процитировал Рон.
— Верно, — согласился оборотень. — Держитесь подальше от Дамблдора и попытайтесь оградить Гарри от вероломных учеников, и тогда он увидит, что вы по-прежнему верны ему.
— Нам придется быть осторожными, очень осторожными, — кивнула Гермиона.
Внезапно крики ужаса эхом разлетелись по переулку, отражаясь от каменных стен домов. «Пожиратели» — слово заставило друзей побледнеть и обернуться.
— Дерьмо, — ругнулся Рон. Несколько десятков Пожирателей шли по направлению к ним, сметая на своем пути всё, что только возможно, и истязая заклинаниями каждого встречного.
— По крайней мере, они не убивают, — невесело пробормотала Гермиона.
— Так как мы друзья Гарри, нам может повезти меньше, — сказал Рон, перед тем как выкрикнуть: — Окаменей!
Тонкий красный луч слетел с кончика палочки рыжего подростка и устремился в сторону ближайшего Пожирателя, но тот непринужденно отбил заклинание мгновенным «Протего».
Из ближайшего бокового проема появились несколько Орденовцев и остальные члены их сопровождения, но, невзирая на поддержку, противостоящая Пожирателям группа была слишком мала, а приспешники Лорда оказались достаточно умелы, чтобы блокировать все встречные заклинания.
— Всё, с меня довольно, — завопил Рон. — Редукто! — огненный шар, под стать цвету его волос, взорвался прямо под ногами наступающих Пожирателей. Троих отбросило силой взрыва, но даже это не переломило исход сражения: палачи стеной наступали на беспомощных бойцов света, тесня их количеством и действенными тёмными заклинаниями.
— Где Поттер? Скажите нам, где Поттер, и мы отпустим вас, — выкрикнул один из Пожирателей.
— ДОЛОХОВ! — проорала Гермиона. — ИНФЛАМАРИО!
Раскалённый добела огненный шар помчался в сторону Пожирателя, но тот лишь захохотал и нейтрализовал заклинание потоком ледяной воды.
В ту же секунду со стороны Лютного переулка раздался злобный рокочущий голос:
— Кого-то потеряли?
Застыв на мгновение, Пожиратели обернулись на звук — там, под кровлей домов, виднелся силуэт одинокой черной фигуры, скрывавшей лицо в тени капюшона.
— По... Поттер? — выдохнул убийца.
Когда парень откинул капюшон, Пожиратели увидели, куда устремлен обжигающий взор зелёных глаз.
— Скажи, а не ты ли тот ублюдок, который бросил вызов моим друзьям в Министерстве? — холодно спросил он.
— Грязнокровой сучке? Было дело. И знаешь, будет очень забавно повторить это вновь, ты ведь не против? — Антонин засмеялся.
— Против. — Его жесткий, но такой отчетливый шепот эхом пронесся по переулку, проникая в уши каждого Пожирателя и неся с собой неведомый доселе страх, заставлявший забыть о том, что перед ними лишь подросток.
Мгновенно из рукава сверкнула палочка, а с едва шевельнувшихся губ слетело заклинание. Долохов еще только открыл рот, и вместо слов оттуда брызнула кровавая пена. Глубокая косая рана на горле ручьем испускала вязкую жизнь Пожирателя, еще секунда, и ноги его подкосились, бездыханное тело повалилось на тёплые камни аллеи.
Бедняги в ступоре застыли, со страхом вглядываясь в темноволосого подростка, изучающего их испепеляющим взором. Еще одно движение палочки прервало их кататонию, так как мощный взрыв покрыл их ошметками и фонтаном крови собратьев.
Парень вновь не упустил их секундного замешательства и отправил в толпу ещё несколько мощных разрывных заклинаний, полностью деморализовав Пожирателей нежданным темным волшебством. Еще какие-то секунды, и земля оказалась выстлана разорванными телами людей, покрытых пропитанными кровью лоскутками черных мантий и бесполезными обломками белых масок. В воздухе стоял запах дыма и горелого мяса, который даже имел свой вкус — вкус смерти.
Не веря собственным глазам, невиновные, подобно изваяниям, уставились на спокойного подростка, ответственного за всё это. Никто не сказал ни слова, всё стояли и молчали, до тех пор, пока в проулок не аппарировал Директор в сопровождении группы авроров и нескольких отчаянных журналистов.
— Кто это сделал? — бесцветным голосом промычал главный аврор.
Спрятав свою палочку, Гарри пожал плечами.
— Мне кажется, что это был Я, — холодно сронил подросток.
— Гарри, ты не... — обескуражено начал директор.
— Мне кажется, я запретил называть меня по имени, старик, — холодно отрезал юноша.
— Мистер Поттер, ни Министерство, ни я не потерпим фривольного использования тёмной магии, — холодно заявил Дамблдор без знакомого огонька в глазах.
— Во-первых — я не использовал темную магию, во-вторых — Министерство позволяет использовать таковую в борьбе с Пожирателями, и в-третьих — у тебя нет никакой власти за пределами твоей школы, ты больше не вождь магического мира, так что не вправе указывать мне, — ухмыляясь, закончил юноша.
— Он прав, — неохотно признал Шеклбот. — В прошлом году Фадж выдал соответствующий декрет. — Потом аврор развернулся и вопросил у народа. — Этот мальчик использовал какие-либо тёмные проклятия?
— Нет, это была светлая магия, — возразил Ремус.
Авроры копошились в телах Пожирателей, связывая тех, кто уцелел.
— Шеклбот! Здесь Долохов! — закричал какой-то подчинённый.
— Что? Свяжите, нужно допросить его в Министерстве, — велел тот.
— Не могу, сэр, он, кажется, умер от потери крови — у него разрезано горло.
Дамблдор обернулся к Гарри.
— Га... мистер Поттер, это ваших рук дело?
— Да, — коротко бросил он. — В прошлом Антонин напал на Гермиону, а я не люблю, когда Пожиратели пытаются сделать больно близким мне людям. Простое «Дифиндо» и вуаля, — беззаботно ответил парень, после чего пожал плечами и повернулся к подруге. — Ты в порядке?
Девушка кивнула и выдавила «спасибо».
— Без проблем, — ответил он и подмигнул.
— Га... мистер Поттер, я не могу поощрять такую бессердечность, — промычал старик.
Бросив на него беглый взгляд, парень обернулся к столпившимся репортерам.
— Вы слышали это? Он осуждает меня, потому что я защитил себя и своих друзей! Он бранит меня из-за того, что я сделал что-то против этих отбросов магического общества. Ты там, как ты считаешь, он прав? — вопросил парень, указав пальцем на одного из репортёров.
— Не... нет, сэр.
— Я сделал что-то не так?
— Нет, сэр.
— Как по мне, то он может распивать с вами чаи, но я буду драться с этими ублюдками каждый раз при встрече. А теперь я спрашиваю себя: если он против сражений с ними, то на чьей же стороне этот старик? Это ведь активная поддержка тёмных сил — так и запишите.
— Как ты мог? — выдохнул Дамблдор.
— Я? — Гарри оскалился. — Не ты ли только что возразил против того, что я защитился в этой битве? По-моему вопрос нужно поставить иначе: как ТЫ мог?
Гарри повернулся к побледневшим аврорам:
— Мы ещё нужны вам?
— Нет, — последовал короткий ответ.
Юноша улыбнулся и повернулся к друзьям:
— Мне кажется, вы хотели ещё что-то купить? Пойдем! Не стоит терять времени.
Теперь подросток шел намного медленней и спокойней, и в этот раз друзья с лёгкостью поспевали за ним, но они были настолько ошеломлены, что по ходу их прогулки не сказали ни слова. Они тихо и быстро завершили все покупки, даже позабыв о кафе Фортескью, относительно которого у них имелись планы. А по возвращению на площадь Гриммо Гарри извинился и аппарировал.
— И куда он делся? — тихо спросил Рон, будто опасаясь за свои слова.
— К своей девушке, — ревниво буркнула Джинни, а потом повернулась к Рему. — Держу пари — ты знаешь, кто она.
— Даже если и знаю, я не предам его доверия, — пожал плечами тот.
— Ремус, кто она? — начал Рон.
— Я сказал «НЕТ», — буркнул оборотень.
— А ТЫ почему молчишь? — прозвучал обвинительный вопрос Гермионе.
Девушка сглотнула.
— Что? — промычал Уизли. — Ты ЗНАЕШЬ и молчишь... Гермиона?! Я ведь твой парень! Ты должна была сказать мне!
Гермиона опять нервно сглотнула, но потом её глаза приобрели решительный блеск:
— Нет, он просил меня держать язык за зубами, и я не подведу его снова.
— Но он мой лучший друг, а ты моя девушка, — настаивал Рон.
— Нет, ты больше не его лучший друг, так же как и я, он поймал меня на подслушивании, — заметила Гермиона и выдавила. — И да, я твоя девушка, но не заставляй меня выбирать между вами.
Рон побледнел от понимания того, что, возможно, был немного груб со всеми, но он действительно любил свою девушку, и если окажет давление сейчас, может потерять ее.
— Ладно, ты права. Если он просил тебя держать это в секрете, так и должно быть, — выдохнул рыжий.
— Спасибо, Рон, — девушка улыбнулась, крепко обнимая парня. — Я люблю тебя, но я не обману его доверие.
— Я знаю, — кивнул он и улыбнулся.
Джинни что-то прорычала, после чего вылетела из комнаты.
— Бедняжка, — вздохнула Гермиона.
— С чего бы это? — вопросил Уизли.
— Твоя сестра любит Гарри и даже не понимает, чего в ней нет такого, что есть в его девушке, — констатировал Ремус.
— Джинни прекрасна, — прорычал Рон. — Так что мне тоже этого не понять.
— Мы знаем, — улыбнулась Гермиона. — Но ему нужен человек, который сможет защитить себя и помочь ему в деле... гм... а оно становится всё более опасным и кровавым.
— Тем лучше для неё, — кивнул рыжий. — Возможно, если Гарри объяснит ей это, она поймёт.
— Надеюсь, — вздохнула девушка.
По прибытию в Мэнор Гарри удивился, так как не застал Беллу на месте, но у него не было причин волноваться. Сосредоточившись, парень проверил их связь, и тонкий импульс известил, что волшебница далеко, однако с ней всё в порядке. Расслабившись, парень распаковал покупки: посетив Лютный переулок, он приобрел несколько редких фолиантов о тёмных искусствах, которые, собственно, сейчас и раскладывал на скрытой полке, доступной только ему.
* * *
Это случилось после заката, тогда он получил «сигнал тревоги» от женщины. Перейдя в режим мыслезрения, парень сконцентрировался, чтобы узнать место её дислокации, после чего сосредоточился на посохе, и гладкое дерево скользнуло в руку. Символ власти стал частицей его самого и без проблем попадал к владельцу вне зависимости от места, в котором находился.
Взмах, и он облачен в штаны и плотную жилетку из драконьей кожи, поверх которой одет багровый плащ с капюшоном, скрывающим лицо.
Гарри снова сконцентрировался, чтобы проверить, не исчезла ли Белла из прежнего места, обнаружив сигнал, парень произнес «Геенна Огненная» и вихрем исчез в черном облаке искрящейся пыли, чтобы секундой позже появиться в темном переулке пригорода Манчестера.
Черный филин спикировал к нему, после чего обратился Беллой.
— Что случилось? — заботливо поинтересовался он.
— Так, ничего, просто я полдня потратила на преследование Пожирателя.
— Что-то интересное?
— Более чем, он встретился с «другом», и ребята обговорили весьма пикантное нападение.
— Цель?
— Грейнджеры.
— Вот дерьмо.
— Еще бы, они предполагают выманить тебя или кого-то из Ордена, думаю, эти красавцы хотят отомстить.
— Сколько?
— Сейчас десять, нападают через минуту, нам придется поспешить.
— Ладно, веди. И, Белла... — остановил её парень, — я люблю тебя.
Ведьма ударила его своим клювом и взмыла в небо, после чего повела в нужном направлении.
* * *
Джон и Кетрин Грейнджер только сели ужинать, когда со стороны входных дверей послышался гулкий взрыв, покрывая комнату мелкими обгорелыми щепками.
— Что?.. — осёкся Джон.
Десять темных фигур, скрывавших лица белыми масками, ворвались внутрь.
— Что вам нужно? — вопросительно вскрикнул хозяин, заслоняя жену от напавших. Кетрин встревожено застыла за столом; оба маггла опасливо глядели на направленные на них палочки.
— Ничего особенного — мы просто убьем вас. Так как ваша юная грязнокровая дочурка благосклонна к Дамблдору и его товарищам ублюдкам, а мы не можем самолично расправиться с ними, мы решили, что ваши бездыханные тела слегка их огорчат, а Поттера в особенности.
— Что? О чем вы говорите?
— О! Значит, ребеночек счел полезным утаить от вас тот скромный факт, что на горизонте магического мира назревает кровавая война? — поддразнил Пожиратель. — Понимаете ли, грядёт власть нашего дорогого Темного Лорда, который считает целесообразным очистить весь мир от магглов и грязнокровок, к коим и относится всё ваше полоумное семейство.
— Да хватит уже, время развлечься, — оборвал другой Пожиратель, направляя палочку на главу семейства. — Круцио!
Никогда прежде Джон не испытывал боли сильнее: упав на колени, он неистово заорал. Взмах палочки другого Пожирателя, и добротный стол красного дерева разлетелся на кусочки, другие же забавлялись, нанося мелкие увечья телам своих жертв. Еще одно безжалостное «Круцио», и Катрин корчилась в муках боли рядом со своим мужем.
Спустя несколько секунд последовала вожделенная пауза.
— Подонки, — выплюнул Джон, тяжело дыша у ног своих мучителей.
Неожиданно, словно ледяной ветер по оголенным ниткам нервов, воздух пронзил резкий крик филина, мельтешившего за окном, заставивший Пожирателей испуганно обернуться. Воспользовавшись секундной заминкой, Джон и Кетрин отползли подальше к стене, но внимание гостей привлекло совсем не это — посреди комнаты образовалось облако непроглядной тьмы, от которого веяло истинным злом и черной безысходностью; хозяева вздрогнули — их новый визитер оказался пострашнее самих Пожирателей.
Тьма рассеялась, и на её месте остался лишь высокий волшебник, облаченный в тёмно-красную накидку, с великолепным посохом в руке, вершину которого украшал пульсирующий кровавый камень.
— Темный Мститель, — в страхе выкрикнул один из Пожирателей.
— Что, не ожидали меня сегодня увидеть? — эхом раздался глубокий холодный голос.
Едва заметный взмах посоха, и из камня вырвался хлыст первородной тьмы, поблескивающий багряными искрами. Черный прут, свистнув в воздухе, обвился вокруг окостеневших от страха Пожирателей, жестко стянув тела несчастных в кучу. Когда их плоть сомкнулась, маги начали кричать не хуже своих предыдущих жертв. Расслоившиеся темные усики железной хваткой обвились вокруг запястий колдунов, врезаясь в кожу тонким лезвием и заставляя кровь мягко струиться по одеревенелым конечностям. Еще мгновение и на покрытый лаком паркет упало двадцать ладоней, в онемевших пальцах половины из которых торчали зажатые волшебные палочки.
«Верберо Флейма» — обронил незнакомец, и черный хлыст покрылся адским пламенем, продолжая слоиться и резать тела Пожирателей на ломтики.
Не прошло и минуты с момента его появления на кухне Грейнджеров, как все десять прихвостней Лорда оказались не более чем расчлененными на мелкие кусочки телами, тонущими в огромной луже собственной крови.
Очередное легкое движение посохом, и хлыст, ставший сетью, исчез, после чего незнакомец обернулся к хозяевам. Лицо его скрывала тень, но на мгновение пострадавшим показалось, что во мраке капюшона они увидели довольную вспышку зеленых глаз. В следующую секунду невесть откуда появился черный филин и легко опустился на плечо волшебника.
— Мистер... мистер Темный Мститель, — заикаясь, проговорил Джон, ещё раз прикрывая жену, в этот раз от незнакомца.
— Не совсем так, доктор Грейнджер, — засмеялся Гарри. — Но боюсь, что настоящего имени сказать всё равно не смогу.
— У вас голос, как у юноши, — подметил Джон.
Глаза гостя опасно блеснули, заставляя хозяев содрогнуться.
— Было бы намного лучше, если бы это осталось между нами. — Ледяной голос не потерпел бы возражений.
— Извините... я... я сохраню это в тайне, — заикаясь, ответил Джон. Мужчина понимал, что, даже если парень спас их, лучше не перечить ему, и, должно быть, у юноши есть причины соблюдать анонимность.
— Конечно, сохранишь, а старый дурак особенно не должен ничего знать.
— Что? Какой старый дурак? — осведомилась Кетрин.
— Дамблдор, — усмехнулся незнакомец. — Теперь вернёмся к более важным делам. Не пострадали ли вы от действия проклятий?
— Всего несколько синяков и царапин, ничего такого, о чём стоило бы волноваться.
— Хорошо, тогда стоило бы переместить вас в более безопасное место — туда, где находится ваша дочь, конечно же, если вы не против?
— Да, — одновременно ответили Грейнджеры.
— Предупреждаю заранее: путешествие будет не из приятных, — сообщил незнакомец. — И лишь из-за того, что нам придется обойти всю защиту, наложенную на убежище.
— И как же вы это сделаете, — заинтересовано спросил Джон.
И снова зеленые глаза озорно блеснули:
— Самый надежный путь — через преисподнюю.
— ЧТО? — вскричала Кетрин.
— Хм... я думаю, последствия будут незначительны — потошнит несколько часиков и всё, но это единственный путь, — объяснил гость.
— Ладно уж, — согласился Джон, помогая жене встать.
Схватив обоих за руки, парень сказал:
— Коготь, ты знаешь дорогу. Встретимся позже.
Филин взлетел, и лишь на мгновение мягкие темные перья отлили инкарнатом в тусклом свете ламп, после чего сова растворилась в кромешной тьме за окном. Грейнджеры исчезли в темном облаке, почувствовав, как их внутренности выворачиваются наизнанку и наполняются жидким свинцом боли и страха.
* * *
Ремус с Гермионой как раз спускались в холл, обсуждая поведение Гарри в Косом переулке. Ступив еще шаг, друзья настороженно остановились — неожиданно посреди комнаты появилось черное облако, искрившейся тьмой, вздрогнув, они выхватили палочки.
— Что за дьявол?..
В эту же секунду из облака появилось трое людей, и Гермиона забыла, что еще секундой раньше должна была сделать вдох.
— Мама? Папа? — прошептала она.
Отпустив руки незнакомца, люди упали на пол.
— Что случилось? Что не так? — девушка почти рыдала.
— Ничего такого, — успокоил холодный голос незнакомца. — Всего лишь побочный эффект путешествия. — И парень исчез, правда, в этот раз с хлопком.
Неведомо для них, он аппарировал несколькими этажами выше — в комнату Сириуса, на которую заблаговременно наложил соответствующее заклинание, чтобы его не услышали. Сбросив свое обмундирование, Гарри отправил его прямиком в мэнор, в место, где надежно покоился его посох. Спустившись вниз, Гарри изобразил искренне удивленного подростка, ставшего свидетелем того, как подруга, рыдая, обнимает двух людей.
— Что случилось? — осведомился юноша, чтобы привлечь внимание к своему появлению.
— Их привел Темный Мститель, — изогнув бровь, ответил Ремус.
— И как он попал сюда, не зная о расположении штаба? — спросил Гарри, когда в комнату аппарировали Дамблдор и Снэйп.
— Гермиона, было нападение... — начал Альбус, но запнулся на полуслове, увидев всю необычность царящего в комнате пейзажа.
— Я ВИЖУ УЖЕ! — заорала она, переполошив полдома и заставив его обитателей сбежаться на шум. — Но вы не позаботились о том, чтобы защитить их, хотя я предупреждала, — вопила она прямо в лицо остолбеневшему директору.
— Мисс Грейнджер, успокойтесь, пожалуйста, — по-отцовски проговорил старик.
— УСПОКОИТСЯ? Да вы больной! На моих родителей напали и пытали «Круциатусом», после чего чуть не убили, и вы просите меня успокоиться? Да пошел ты к черту со всей своей грёбанной гвардией, надоело! И не вздумай больше просить меня о помощи, старый хрыч, ты использовал их как приманку, ублюдок хренов. Ты мог просто применить простенький «Фиделиус», но не сделал ни черта! Что было бы, если бы не появился этот незнакомец, Темный Мститель, да их бы просто поубивали! — с этим маленькая злая ведьма отвернулась от старика и снова обняла родителей.
Гарри толкнул оборотня локтем, и тот подпрыгнул, после чего, прокашлявшись, сообщил глубоким тоном:
— Мы будем рады, если вы останетесь здесь, уверяю вас, это вполне безопасно, — обратился он к Грейнджерам.
— Спасибо, — отозвался Джон.
— Я могу защитить ваш дом, — холодно бросил Гарри.
— Ты? Да ты всего лишь подросток, — выплюнул Снэйп.
— Эй, сальная морда, а что это ты тут делаешь? Должен был бы уже запомнить, что пререкаться со мной тут чревато, — скалясь, бросил Гарри, вопросительно глядя на Рема.
— Гм... Альбус, разве собрание сегодня?
— Нет, с чего бы это? — вопросил старик.
— Тогда извини, Северус, но не во время собраний тебе лучше не появляться здесь, — приторно сладко проговорил Люпин.
Зарычав, Снэйп аппарировал.
— Рем... — начал Альбус, но Гарри перебил его.
— Ты уже убрался в доме Грейнджеров? — спросил парень.
— Трупы убраны, поврежденья восстановлены, — кивнул Альбус. — Мистер и миссис Грейнджер, я могу пред...
Но тут Гарри подошел к Грейнджерам и глубоко заглянул в глаза Джона, и тот узнал его. Подмигнув, парень обернулся к девушке:
— Гермиона, я знаю, что в последнее время у нас было много разногласий, но ты по-прежнему доверяешь мне, доверишь ли ты безопасность родителей в мои руки?
Увидев в глазах родителей лишь поддержку, девушка выпрямилась и кивнула:
— Да, ты поможешь нам?
— Конечно же, — согласился парень, после чего обернулся к Дамблдору. — Однажды я уже говорил тебе это, повторю снова: время выжидания прошло — пришло время действий. Так что спасибо за помощь, и до свидания.
— Но Га... мистер Поттер, на дом уже наложен комплекс защитных заклятий.
— Поверь, я знаю, что делаю, — бросил парень. — Ремус, будь добр, отведи мистера и миссис Грейнджер в комнату для гостей.
— Конечно, прошу за мной.
Дамблдор бросил на Гарри разочарованный взгляд и аппарировал.
— Гарри, как ты собираешься защитить дом? — спросила Гермиона.
— «Фиделиус», анти-портал, анти-аппарационные заклятия, плюс некоторое волшебство Поттеров, усовершенствованное темной магией, — закончил он, улыбаясь. — Заинтригована?
Глаза девушки загорелись нескрываемым интересом, и она быстро кивнула.
— Что ж, тогда придется взять тебя с собой и показать всё это. Надеюсь, дорогу домой не забыла? Тогда аппарируем! — и они исчезли, оставив двух разочарованных рыжих, стоять посреди комнаты и не веря собственным глазам.
— Считаешь, он действительно сможет это сделать? — недоверчиво спросила Джинни.
— Думаю, он может намного больше, кроме того, если он говорил правду про родовое колдовство, мы должны пожалеть каждого Пожирателя, который подойдёт к дому Грейнджеров.
Никто и подумать не мог, что Гарри позовет Беллу себе в помощники: с её поддержкой они наложили на дом несколько довольно изысканных заклинаний. К огромнейшему удивлению подруги — сложнейшую часть работы парень проделал самостоятельно. По завершению Белла аппарировала в дом Блэков на десять минут раньше любимого со всезнайкой.
Гарри с подругой с негромким хлопком появились посреди гостиной, где были родители девочки. Гермиона чуть не прыгала от счастья, подбежав к родителям, она крепко их обняла и с гордостью проговорила:
— Подобного можно больше и не увидеть, мам, пап.
— Почему, что ты сделала? — спросил доктор Грейнджер.
— Я — ничего, это был Гарри и... гм... Коготь.
Оба родителя с пониманием переглянулись, но промолчали.
— Гарри, дорогой, что же ты сделал? — спросила Кетрин.
— Я наложил много защитных заклинаний, но это не главное, спросите себя — где ваш дом? — улыбнулся он.
— Что?.. Где он, черт побери?
— ДЖОН! Не ругайся, — осудительно остановила Кетрин.
Рон только довольно ухмылялся, в то время как его мать с гордостью смотрела на Гарри.
— Ты уже овладел Фиделиусом?
— Да.
— Кто хранитель? — поинтересовалась Молли.
Осмотрев всех присутствующих, парень обернулся к подруге и сказал:
— Твое слово?
— Гарри! Я доверяю им! Что касается тайны месторасположения, то скажи его только моим родителям.
— Как скажешь. Хранитель я, — спокойно отозвался юноша и передал Грейнджерам по клочку пергамента с адресом.
— Когда прочитаете — они сгорят, — объяснил Гарри.
Секундой позже обе записки вспыхнули холодным синим пламенем.
— На дом наложено множество оборонительных заклинаний и не только. Вы уже ощутили боль от Круцио, тогда скажем так: всем людям с меткой, которые приблизятся к дому менее, чем на сто футов, ваша боль покажется пустышкой. Да, и еще, если кто-нибудь каким-либо образом попадет внутрь, у него не будет времени, чтобы почувствовать даже боли, — ровным тоном объяснил подросток.
— Но это тёмная магия, — выдохнула Молли.
— Конечно, — холодно подтвердил он. — Но Грейнджеры будут в безопасности, а остальное неважно.
Гермиона согласно кивнула.
— Идёт война, Молли, — сообщил Гарри. — Так что истреблять их их же методами лучший выход из сложившейся ситуации. — После чего подросток снова повернулся к Грейнджерам и вручил им по серебряному браслету. — Если в будущем с вами снова случится несчастье, просто скажите: «Сириус оберегает нас», и вы оба окажетесь здесь, вне зависимости от того, кто это сделает. Думаю, вы согласны с этим?
Оба кивнули.
— Спасибо за все, что ты сегодня сделал.
На что Гарри лишь слегка улыбнулся.
— Не стоит благодарностей, так как, даже несмотря на то, что у меня разногласия с друзьями, я продолжаю приглядывать за ними. Но помните ваше обещание! А теперь прошу меня простить, меня ждут дела. — Подмигнув, парень исчез.
— Какие ещё дела? — спросила Кетрин.
— Наверняка, девушка, — улыбнулась Гермиона.
— О, тогда, несомненно, он должен посвятить ей эти последние два дня, — улыбнулся Джон.
— Да, кроме того, сомневаюсь, что с этим у него будут проблемы в школе, — усмехнулась дочь. — В любом случае, он ведь Мародёр.
— Еще скажи, что у него имени нет? — возмутился Ремус.
— Нет, его девушка проговорилась... снова, — усмехаясь, ответила Гермиона.
— Бедняжка, уверен, что ей здорово досталось, — вздохнул оборотень.
— Ты-то уверен, но от неё всё отскакивает рикошетом, зачастую к самому обидчику, — уверила Гермиона, вспоминая свое обучение Оклюменции. Белла действительно была прилежна и способна, но всё это шло вкупе с грубостью и жестокостью, она оказалась намного хуже Снэйпа, хотя и была справедлива. Гермиона просто представить не могла, что кто-то мог обучаться с ней быстрее, чем она сама.
— Могу представить, а сейчас говори уже, — потребовал Ремус.
— А имя, ну, я слышала его от Гарри. Теперь его зовут Дрейк, но даже не спрашивай меня о его анимагической форме, всё равно не знаю.
— Дрейк? Неплохо, особенно если это устраивает его, — оскалился оборотень.
— Гермиона, дорогая, скажи, кто его мистическая девушка? — заинтересовано спросила Молли.
— Знаем только я и Рем, но мы обещали помалкивать, — непоколебимо ответила девушка.
— Я думаю, будет лучше не подводить его снова, — кивнула Молли.
— Спасибо. Мам, пап, сейчас дом безопасен, но я была бы не против, если бы вы остались тут на эти последние пару дней, — с надеждой проговорила она.
— Конечно, дорогая, а теперь расслабься, сегодня был тяжелый день для всех нас.
Гермиона улыбнулась и снова обняла своих родителей.
Глава опубликована: 23.11.2010Глава 12. Возвращение в школу.
Первое сентября, как всегда, выдалось сумбурным. Гарри оказался единственным, чьи вещи были полностью упакованы, а сам он был готов к отправлению, но парень не спешил: в компании своей девушки он по-прежнему наслаждался чудесным завтраком, приготовленным, по меньшей мере, двадцатью эльфами, обитавшими в Мэноре.
— Я буду скучать по тебе, Коготь, — вздохнул подросток.
— Знаю, я тоже, но мы ведь будем рядом. Тот славный домик, который мы выбрали в Хогсмите, оказался весьма уютным.
— Как думаешь, той защиты, которую мы установили вокруг дома, будет достаточно? — осведомился Гарри.
— Хватит волноваться, Дрейк! Я уверена, что даже если Волдеморт и Дамблдор объединят свои усилия, им не удастся сломить проклятия, — уверенно заявила колдунья, довольная проделанной работой.
— Я волнуюсь за тебя, — ответил юноша, после чего наклонился и поцеловал её.
— В этом нет необходимости — если что-то пойдет не так, я просто отправлю тебе сигнал. С твоим-то способом перемещения преодолеть защиту Хогвартса не составит труда, — вздрогнув, закончила ведьма, ведь даже ей были не по нутру путешествия сквозь Ад.
— Надеюсь, но в противном случае я долечу до места назначения не более чем за минуту.
— Просто помни несколько моментов. Во-первых, кто-то однозначно пронюхает, что я остановилась в Хогсмите, — сказала она, — но из того, что нам известно, пока поводов для беспокойства нет. И, конечно же, мне не улыбается выходить через парадную дверь, так что я буду аппарировать или использовать свой анимагический облик. Потому я сомневаюсь, что кто-нибудь когда-нибудь заподозрит, где именно я обитала. И, во-вторых, я в состоянии сама о себе позаботиться.
Гарри кивнул и улыбнулся:
— Я сделал всё, что мог, чтобы ты была рядом.
— И я надеюсь, не напрасно. Ведь ты не заставишь меня коротать ночи в одиночку?
— Конечно же, нет, дорогая.
— Эй, никаких ласковых слов, Дрейк, — взбучилась ведьма, заставляя парня усмехнуться.
Страстно поцеловав его, волшебница продолжила:
— Нам пора.
— Знаю. Вот только я не подписывался ехать на поезде вместе с этими детьми, — вздохнул он, вызвав тем самым у Беллы издевательскую улыбку.
— Но тебе придется потерпеть, ведь это станет лучшим проявлением приверженности старому дураку.
— Посмотрим.
— И не забудь о шалостях! Очень уж хочется услышать об испорченных нервах родного племянничка и жутких страданиях старичка Северуса.
— Думаю намекнуть об этом Колину. Так что, очень даже может быть, у тебя в руках окажутся качественные колдографии непосредственно с места происшествия.
Их губы вновь слились в поцелуе, после чего Гарри глубоко заглянул в её ярко-голубые глаза с легким фиолетовым отливом.
— Я люблю тебя, никогда не забывай этого, — прошептал он.
— Ни за что на свете, — ласково ответила волшебница. — Кто бы мог подумать, что я скажу это кому-то, но я действительно люблю тебя. Будь осторожен, ведь теперь у тебя стало ещё больше врагов, но попробуй снова поверить в своих друзей, ведь они решились быть на твоей стороне, даже если она будет тёмной.
— Посмотрим, — ответил подросток и снова поцеловал женщину, после чего попрощался и аппарировал.
Он появился посреди прихожей дома Сириуса, в которой царил безмерный хаос, и только Муди спокойно стоял у двери, вертя своим волшебным глазом во все стороны. Гарри шагнул к нему и прислонился к стене.
— Они всё ещё не готовы? — поинтересовался парень.
— Нет, но в этот раз мы должны уложиться вовремя, — ответил старый автор, и его губы растянулись в кривой ухмылке.
— Чертовы идиоты, — пробормотал Гарри. — Что, было настолько сложно упаковать вещи за день до поездки, а потом вовремя встать?
— Вот уж точно, парень, — невозмутимо ответил аврор, а потом неожиданно спросил. — Опять готовишь диверсию в школе? Слышал, ты многому научился за время своего отсутствия. Альбус все еще измывается над защитой дома Грейнджеров, не в состоянии найти ни одного изъяна.
— Имеешь в виду, он все еще не может найти его? — оскалился Гарри.
— Верно.
— Возможно, я поведаю о его дислокации дорогому преподавателю зельеваренья, дабы посмотреть, работает ли защита. В принципе, она должна активироваться на всех, у кого в наличие имеется Темная Метка, — сказал он, хихикнув.
— Изобретательно. А скажи-ка мне, что случится с ним или другим Пожирателем, если они приблизятся к дому?
— Всё зависит от расстояния, к примеру: если они просто приблизятся к обители, то почувствуют что-то наподобие Круциатуса. Но самое интересное будет, если кто-то проникнет внутрь дома, — холодно ответил юноша.
— Дьявол, как тебе это удалось? — изумленно вопросил старый аврор. Сейчас оба его глаза пристально глядели на Гарри.
— Родовая магия, — уклончиво ответил он с удовлетворенной ухмылкой на устах. — Стоило только немного покопаться в книгах и совместить магию Блэков и Поттеров.
— Дьявол!
— Повторяетесь.
— Поттеры ведь использовали только светлую магию, но Блэки... фамилия говорит сама за себя. Это ведь невозможно, оксюморон какой-то.
— Возможно, но если правильно сопоставить некоторые заклинания... к примеру, с помощью магии Поттеров можно обнаружить Метку, ну а Блэков — применить радикальные меры к устранению нарушителей.
— Я думаю, Альбус не смог по достоинству оценить ни тебя, ни твой ум, ни старания, ни даже силу.
— Тем хуже для него — пока старик меня недооценивает, к нему не придет понимание.
— Ты, безусловно, прав, и я попытаюсь образумить его, вот только сомневаюсь, что из этого что-нибудь получится.
— Я знаю и ценю это.
— А теперь пора разобраться с этими людьми, — пробормотал Муди, оборачиваясь к мечущимся вокруг Уизли, после чего грозно проорал:
— Сколько уже можно копошиться?
Спустя пять минут они, наконец, собрались в прихожей и только теперь увидели ожидавшего их Гарри. Бодро поприветствовав подростка, обитатели покинули дом и погрузились в пару министерских машин, которые должны были доставить их к станции.
Гермиона и Рон, как всегда, безмятежно прошли сквозь барьер между девятой и десятой платформой, за ними последовали Ремус с Молли, а Гарри и Джинни пошли последними.
Как только Гарри покинул маггловский мир, его одежда сразу изменилась: черные джинсы и такую же обтягивающую футболку заменили штаны из драконьей кожи и высокие черные ботинки из того же отборного материала, в довершение ко всему шел угольно-черный плащ, под которым скрывалась темно-красная рубашка, соответствующая его накидке Мстителя.
— Нечисть всемогущая, — выругался Рон, как только они с Гермионой увидели, что парень вышел на платформу.
Услышав это, Джинни взглянула на друга и изумленно застыла, не сделав и полшага.
— Гарри? — удивленно спросила она.
Остановившись, юноша обернулся к девочке.
— Да?
— Что случилось? — вновь вопросила она.
Он оскалился.
— Моя одежда. Что? Тебе не нравится?
— Конечно, нравится, она чертовски классная. Но как?..
— Маленькие иллюзорные чары, соединенные с магглообнаружающим заклинанием. То бишь, пока меня видели магглы — то была моя одежда.
— Но почему она была такой и прежде, к примеру, на площади Гриммо?
— Грейнджеры, — беззаботно ответил парень и улыбнулся. — Ты идешь?
Младшая Уизли поспешила за ним, так что дальше они снова пошли вместе.
Все ученики в недоумении уставились на Гарри, изучая его холодный, убийственный взгляд и новый имидж. Когда он шел, в толпе образовалась брешь, позволяя парню спокойно пройти сквозь неё.
Как только Гарри подошел к друзьям, Ремус оскалился и подмигнул:
— Впрямь, как Джеймс или Сириус: грандиозное появление и красивая девушка рядом, — пошутил он.
— Только помни — девушка-то не моя, — парировал Гарри с дьявольской ухмылкой.
— К сожалению, — вздохнула Джинни.
— Я надеюсь, ты понимаешь. Я не хочу обидеть тебя, потому буду предельно честен: я люблю свою девушку и ни в коем разе не намерен портить с ней отношения, — предупредил Гарри.
Рыжая пристально посмотрела в его глаза, и Гарри впервые нашел там понимание.
— Я преодолею это, но мне нужно время, — спокойно проговорила Джинни.
Как только друзья направились к красному паровозу, она снова простонала:
— Сейчас все думают, что я с тобой, или, по крайней мере, намерена это сделать. Но даже в противном случае никто бы не рискнул спросить об этом — парни будто и не замечают меня, достаточно присутствия Рона.
— Ладно, возможно мне удастся немножко тебе подсобить, — улыбнулся юноша.
— Как это? — заинтересовалась девушка.
— К примеру, одежда. Сделаем так, чтобы они тебя захотели настолько, чтобы забыть о своих страхах. К тому же, если кто-нибудь спросит тебя, ты уже будешь кое-что знать об этом человеке.
— И что же? — с блеском в глазах поинтересовалась девушка.
— Что это рыцарь без страха и упрека, — засмеялся Гарри.
— Пожалуй, придется согласиться, — усмехнулась Джинни.
— Посмотрим. Возможно, я позволю своей девушке присоединиться к нам, конечно же, если ты больше не питаешь ложных надежд насчет меня.
Его плащ стильно развевался за спиной, заставив бы позавидовать даже Снэйпа.
Когда они заняли купе, начались непринужденные разговоры о будущем учебном году. Друзья уже привыкли к тому, что Гарри не вмешивается в их беседы, а просто тихо сидит в углу, занятый очередной книгой о тёмных искусствах.
— Гарри, скажи, а ты ждал этого учебного года? — быстро спросила Гермиона.
— Ждал ли я? Чего, интересно? Расставания с девушкой на целый год или компании идиотов, которые будут донимать меня, вкупе со взрослыми, считающими меня ребёнком и пытающимися управлять мной? Поверь, это не совсем то, чего следует ждать, — пробормотал он.
Гермиона сидела, как громом пораженная, так же, как Невилл и Луна, ехавшие вместе с ними.
— Так зачем было возвращаться? — спросил Лонгботом.
— Были причины: во-первых, мне нужны мои Тритоны, а во-вторых, мне придется быть в школе, когда Волдеморт нападет на неё, так как я собираюсь убить его.
У всех перехватило дыхание, и Гарри закатил глаза.
— Эй, Гермиона, а не ты ли стала старостой школы?
Девушка покраснела и кивнула, на что Гарри изобразил искреннее удивление:
— И ты даже не посчитала нужным рассказать мне об этом маленьком известии? Тоже мне подруга называется. Кто же твой напарник?
Гермиона выглядела пристыженной.
— Терри Бут — староста. Я... — девушка сглотнула, — я думала, это ранит тебя. Ведь мы все знаем, что на пятом курсе ты должен был стать старостой, конечно же, если бы не махинации директора. Также и теперь, беря в расчет твою прилежность и врожденное лидерство, из тебя получился бы прекрасный староста, так же как и из твоего отца (вообще-то старостой был Рем — примечание переводчика)(вообще-то Старостой школы, то есть Head Boy, был-таки Джеймс — примечание беты).
— Возможно, — кивнул Гарри, — но от этого моя ненависть к старику только удвоится. Кроме того, буду больше бездельничать, в конце концов, я ведь не хотел становиться старостой школы — девушкой, Герм, — ухмыльнулся Гарри. — Так что... я тобой горжусь.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Мне действительно жаль, что мы не сказали тебе, но я настояла на этом, так как мне показалось, что так будет лучше.
— Все нормально, кроме того, моя девушка советовала беречь тебя, так как, невзирая на то, что я отрёкся от вас, вы все ещё остаетесь уязвимыми мишенями, — заметил Гарри.
У Гермионы перехватило дыхание.
— Она... ОНА так сказала?
— Да, — хихикнул Гарри. — Кроме того, она советовала в течение года опробовать твою ментальную защиту, так что постоянная бдительность.
Глаза девушки расширились.
— Вот дерьмо. Похоже, у меня проблемы, ведь она говорила, что твоя Легилименция будет посильнее Темного Лорда, конечно, если ты сконцентрируешься на этом.
— О чем вы? — оторопело вопросил Рон.
— Ну, я поймал Гермиону на подслушивании, и ей удалось узнать один мой маленький секрет, так что пришлось заставить её овладеть Оклюменцией. И совместными усилиями моей любимой и Ремуса они таки научили её, — объяснил Гарри.
— Тогда понятно, — холодно ответил Рон. — Но, возможно, мне это тоже пригодилось бы, конечно, если учителя не хуже Снэйпа.
— Хуже, — простонала Гермиона.
— Невозможно, — не веря собственным ушам, возразил Рон.
— Еще как возможно, хотя, она, наверное, в десять раз хуже, — уверил Гарри с дьявольской улыбкой на устах, и Рон покраснел. — Единственная разница в том, что она объясняет то, что тебе нужно, но учитель из неё строгий, и, насколько мне известно, даже Гермиона не смогла с ней совладать. Можешь представить преподавателя, суть объяснений которого не может уловить даже Гермиона, и теперь не говори мне, что ты действительно этого хотел.
Рон сглотнул.
— По всей видимости, нет, — буркнул Уизли и повернулся к Гермионе. — Но у тебя ведь получилось.
Девушка гордо кивнула.
— Молодец, дорогая, — обнял её Рон. — Попробуешь и меня научить.
Нерешительно кивнув, девушка вопросительно посмотрела на Гарри.
— Посмотрим, возможно, я смогу помочь вам в практической части. Кроме того, думаю, вам троим это тоже будет полезно.
Невиль, Джинни и Луна одновременно кивнули.
— Гермиона, теперь тебе придется заняться этим, — сказал он улыбаясь.
Секундой позже дверь купе открылась, в проеме стоял Малфой в сопровождении своих тупиц, он насмешливо окинул взглядом Гарри с друзьями.
— Кто у нас тут? Грязнокровка, Уизлик, Пупсик и Поттик.
Гарри только заломил бровь.
— И тебе здравствуй, хорек, приветик от любимой тётушки.
— Ты знаешь, где предательница? — Малфой словно рыба хватал ртом воздух.
— Знаю, и у меня есть послание твоему отцу.
— Какое?
— Передай, что в следующий раз, когда я его увижу, твоего папеньку ожидает судьба Рудольфуса, так как, если мне не изменяет память, они насиловали её? То же касается и твоего ублюдочного повелителя-полукровку, конечно, я подозреваю, что без действия виагры он ни к чему негоден, но кого это волнует?
Рону, Джинни и Невилу прехватило дыхание, а Луна тихонько хихикнула.
— Конечно, если Темный Мститель не доберётся до них раньше, — добавил Гарри ухмыляясь.
— Ты... ты... — покраснел Малфой.
— Я? Я? — переспросил парень не переставая ухмыляться.
— Ты заплатишь за это! — возопил блондин.
— Нет, — беззаботно ответил парень. Палочка, словно молния, сверкнула в его руке. Хлопок, и вот Малфой предстал перед ними в виде хорька, едва уловимый пасс, и животное вылетело из вагона.
Окинув Крэба и Гойла строгим взглядом, парень спросил:
— Итак? Не пора ли вам поймать вашего пушистого друга?
Они поспешили за Малфоем. Еще одно движение палочки, и двери купе закрылись.
Друзья безудержно хохотали, и даже Гермиона не смогла укорить его за это. Но позже Рон серьезно спросил:
— Что, Малфой действительно изнасиловал её?
— Да, Люц и еще несколько Пожирателей, в то время как её муж стоял рядом и тешился, поэтому я и убил его, — холодно заявил Гарри.
— Что, ты убил его? — одновременно выкрикнули Невилл и Рон.
— Конечно, помните прошлогодний рейд в Суррее, остановленный аврорами? На самом деле это были я и Беллатрикс. Она защищала маленькую девочку, и я ей помог. Верите или нет, но тогда мы многих убили.
— Зачем ты помог ей? — холодно спросил Невилл.
— Во-первых, я помогал не ей, а девочке, которую она защищала, во-вторых, я убивал бы Пожирателей независимо от ее присутствия; позже я допросил её, и она созналась, что её изнасиловал муж, это и добавило мне злости. Я порешил этого ублюдка. Да, Невилл, она не виновата в безумии твоих родителей. Это был Рудольфус, а она не могла защитить их, пребывая под действием брачного контракта.
Глаза парня расширились.
— Значит, слухи правдивы?
Гарри кивнул.
— Ладно, спасибо, что рассказал об этом. И, спасибо... ну ты знаешь... за Рудольфуса.
— Без проблем, он получил то, что заслужил.
— Ну, и кто тогда этот Тёмный Мститель? — вопросил Невилл.
— Неизвестный тёмный волшебник, тёмный или даже черный, — объяснил Рон.
— Он очень могуществен, и он Некромант, — добавила Гермиона.
— Как такое возможно? За последнюю тысячу лет не было волшебника, способного стать таковым, — сглотнул Невилл. — Ребята, а вас не волнует тот незаурядный факт, что он может стать новым Тёмным Лордом?
— Я так не думаю. Он спас моих родителей от нападения Пожирателей, и посейчас он нападал только на приверженцев Темного Лорда. Безусловно, его методы бездушны, и он убьет каждого, кто станет на его пути, но я не думаю, что он злой, — проговорила Гермиона.
— А ты что скажешь, Гарри? — поинтересовался Невилл.
— Я не видел его, — пожал плечами подросток. — Но пока этот парень помогает мне в моих делах — он мне нравится.
— Вы трое всегда знаете больше всех, о чем бы то ни было. И что, у вас нет никаких догадок, кем бы этот человек мог оказаться? — снова осведомился Невилл.
Луна посмотрела на Гарри и беззаботно улыбнулась.
Парень пристально, но осторожно посмотрел на юную волшебницу, на что та лишь легонько покачала головой.
— Нет, мы ничего не знаем. Он постоянно скрывает свое лицо под капюшоном багровой накидки, но одно известно точно — палочкой ему служит посох. А появляется он в сопровождении чёрного филина, который возникает в горячих точках незадолго до нападения. Тёмный Мститель всегда появляется из черного облака, от которого исходит неподдельный страх, оно искрится злом и тьмой, — объяснила Гермиона.
— Искрится до рвотных спазм, — добавил Рон, и Джинни кивнула.
— Как в сказке, — вмешался Гарри с издевательской улыбкой.
— Гарри, как насчет партии в шахматы? — вопросил Уизли.
— Это не имеет смысла, ведь ты выиграешь. Тебе следовало бы побольше играть с Беллатрикс.
— Ты что, играл с ней? — недоверчиво поинтересовался Невилл.
— Было дело, но только один раз, так как она выиграла у него дважды, — ответил Гарри и ухмыльнулся.
Невилл всё еще был холоден к ней, и Гарри мог это понять.
Вскоре они прибыли в Хогсмит и пересели на карету, которая и доставила их в старинный замок.
Незнакомец с тёмной властью пробудился,
Своё бремя и судьбу скупую принять согласился,
Но противостоит нам другой Тёмный Повелитель,
О, где же ты, где, наш Темный Мститель?
Сражайся там, где Свет и там, где Тьма,
Правду свою доведи до нашего ума,
И пусть Светлый Лидер тебя не обвиняет,
Путь к Повелителю Тьмы собой не заграждает.
Остальная песня сортировочной шляпы, как обычно, была посвящена описаниям четырёх Хогвартских факультетов. Гарри тешил себя эффектом, который шляпа произвела на престарелого директора, погрузив последнего в невесёлые размышления. Он, как и все вовлеченные в войну, прекрасно понимал, кого подразумевали слова «Светлый лидер». А ведь его предупреждали, чтобы он не вмешивался: Муди и даже тот самый Гарри.
Сделав выводы, Дамблдор пришел к умозаключению, что своими действиями он нехотя стал косвенным сторонником Тьмы, так как продолжал укорять и сдерживать Гарри. Он вздохнул и решил больше не вмешиваться в дела юноши. Директор уже давно заметил, что больше не имеет власти над мальчиком. Он собирался вернуть его любым образом, но шляпа открыла ему глаза, теперь он превратился в наблюдателя, незримого наблюдателя, который будет все держать под контролем и не станет вмешиваться до тех пор, пока мальчику не понадобится помощь.
Он серьезно взглянул на Гарри, и, когда мальчик поднял глаза, посмотрел в них с пониманием.
Гарри был слегка удивлен, но ответил директору тем же. В тот вечер между ними, наконец, появилась нить взаимопонимания, но это не стало преградой для того, чтобы после ужина директор вызвал друзей к себе.
Перед тем, как погрузиться в мягкое удобное кресло в углу кабинета, Гарри с любопытством посмотрел на Дамблдора, а затем на присутствовавшего здесь Снэйпа.
— Га... Мистер Поттер, я пересмотрел свои приоритеты и пришел к выводу, что я действительно несознательно посодействовал нашим противникам. С сегодняшнего дня и впредь, я не стану вмешиваться в ваши дела, равно как и препятствовать вашим планам.
— Спасибо.
— Также мне хотелось бы знать, не хотите ли вы, чтобы я помог вам в плане магического обучения, конечно, я не принуждаю вас, только спрашиваю. Наверняка вы уже знаете, что ваши друзья собираются стать анимагами, мне также хотелось бы, чтобы вы трое обучились Оклюменции. Могу я поинтересоваться, не было ли у вас странных виденный на протяжении прошедшего года?
— Нет, видений не было с тех пор, как погиб Сириус. Кроме того, я уже овладел Оклюменцией, — объяснил Гарри.
— Я тоже, — ответила Гермиона, — Гарри помогал мне.
— Директор, — парень ухмыльнулся. — Прошу вас следить за своими учителями, предупреждаю, если кто-то оскорбит меня еще раз. — Он недобро посмотрел на зельевара. — Я напишу жалобу в Совет Попечителей.
Глаза директора блеснули.
— Так или иначе, я знал, что ты скажешь это. Северус, ты слышал? Прошу тебя, извинись перед мистером Поттером.
— Никогда!
Гарри пожал плечами.
— Директор, могу я доказать, что способен обучать Гермиону?
Дамблдор кивнул, с любопытством глядя на мальчика.
Гарри повернулся к Снэйпу.
— Чтобы доказать, что я прав, позвольте пробить Ваш лучший щит.
— Уж постарайся, — отчеканил зельевар.
Гарри даже не использовал палочку. Внезапно его глаза блеснули, и комната наполнилась аурой чистой первозданной магии. Его изумрудные впились в черные глаза преподавателя. Снэйп поморщился и вскоре начал стонать, так как щиты один за другим начали таять. Внезапно глаза зельевара расширись, когда парень нагло вторгся в его сознание, несмотря на то, что ментальные щиты все ещё действовали.
— Прекрати! — возопил он, когда в сознании учителя начали всплывать прежние встречи с Темным Лордом.
Но Гарри не прекратил, он нащупал кое-что и еще больше сосредоточился на ментальном проникновении, остановив все другие атаки. Он оставил Снэйпа лишь спустя десять минут. Профессора била мелкая дрожь, и он, утерев пот с верхней губы, тяжело опустился в своё кресло.
— Что такое, Северус, — встревоженно спросил директор.
Чтобы опомниться, Снэйпу потребовалось несколько минут, после чего он ответил:
— Я не знаю, как он это сделал, Альбус, но сила его заклинаний превосходит могущество Лорда во много раз. Он вторгся в моё сознание ещё до того, как щиты прекратили действовать. Как тебе это удалось?
— Это настоящее искусство Легилименции, Снэйп, — ответил Гарри улыбаясь. — Это не атака исподтишка, это сила, которая отыщет все тайны, скрытые у тебя в голове. Кажется, Лорд владеет чем-то подобным.
После чего он обратился к Дамблдору:
— Даже если он по-прежнему на твоей стороне, профессор продолжает выдавать наши секреты Волдеморту, тот очень прекрасно знает, что Снэйп его шпион. Лорд вторгается в его сознание почти на каждом собрании.
Даблдору перехватило дыхание, так же, как и Снэйпу.
— Северус, думаю, тебе больше нельзя посещать их сборы.
Зельевар кивнул, он теперь вспомнил, как Вольдеморт обходил его щиты подобно этому.
— Как ты это сделал? — подавленно спросил он.
— Попался требовательный и компетентный преподаватель, — серьезно ответил Гарри. После чего окинул зельевара пытливым взглядом. — А ты ведь догадываешься, что, как только Волдеморт узнает о твоем предательстве — Метка станет твоей проблемой.
— Что? — спросил Снэйп и глаза его расширились.
— Он сделает с тобой то же, что и с Беллатрикс, твоя Метка будет истязать тебя изо дня в день, и чем дальше, тем хуже, — объяснил Гарри.
— Ты смог ей помочь? — поинтересовался директор серьезным голосом.
— Зачем ему помогать этой чертовке? — ухмыльнулся Снэйп.
Гарри посмотрел в его глаза и начал мучительное ментальное проникновение, игнорируя всю защиту зельевара.
Рон сочувственно поморщился, он усвоил урок.
— Вам бы лучше держать ваш язык за зубами, профессор, особенно если оскорбления касаются Гарри или его родственницы, — предупредил рыжий.
— Запомнил, — улыбнулся ему Гарри.
— Конечно, запомнил, ты ведь меня об стену приложил, вряд ли такое забудется.
— И? — спросил Дамблдор.
— Ах, да. Решение казалось простым, по крайней мере, теоретически. Кроме того, реализация такового оказалась очень болезненной для всех трёх сторон. Путь очень сложный со всеми вытекающими обстоятельствами, — объяснил парень с ехидной вспышкой зелёных глаз.
— И каково решение? — спросил директор с предвкушающим мерцанием в глазах.
— Всё просто — я удалил Метку.
Мерцание в глазах директора погасло.
— Невозможно, — выдохнул Снэйп.
— Я так не думаю, спроси у Беллатрикс, — посоветовал Гарри.
— Почему три стороны? — заинтересовано спросила Гермиона.
— Ну, я, Беллатрикс, и еще тот идиот, который поставил Метку, — объяснил Гарри с дьявольской улыбкой. — И, как мне известно, благодаря моей с ним связи, Волдеморту пришлось еще хуже, чем Беллатрикс.
— Отлично! — засмеялся рыжий.
— Но как?.. — с надеждой спросил Снэйп, — я имею в виду, что Метку может снять только исполнитель.
— Может быть и так, но я ведь связан с этой красноглазой мордой, и я говорю не только о шраме, так что всего этого достаточно, чтобы снять Метку. На словах это просто, но не на деле, так что мне тоже придется получить свою пайку боли.
— Браво, Га... мистер Поттер. Я вижу, вы действительно не теряли времени зря, так что, не сочтете ли вы за труд убрать Метку с предплечья профессора? — поинтересовался директор.
— А теперь повторите каждое слово вашего предложения и поймете ответ, — оскалился Гарри.
Вопрос застал Дамблдора врасплох, и ему не оставалось ничего лучше, чем спросить: «Что вы имеете в виду?».
— Как я должен поступить с ним после его гнусных выходок на протяжении всех пяти лет моего обучения в этой чертовой школе? Он снимал с меня очки даже за то, что я громко дышал. Более того, этот черт даже не пытался обучить меня Оклюменции, напротив, он только ослабил мою защиту. Он постоянно оскорблял меня, моих родителей, друзей и даже Сириуса. Какого дьявола у меня должна болеть голова о его самочувствии? Минутой раньше он считал меня бездарным ребёнком. Два месяца назад он пытался проклясть меня Круциатусом. И, в конце концов, я ведь говорил, что снятие Метки плохо отразится на моем здоровье. Так зачем мне страдать из-за этого ублюдка?
— Я понимаю вашу точку зрения, мистер Поттер, — вздохнул Дамблдор.
Директор обратился к зельевару и обвинение скользнуло в его голосе:
— Ты и только ты ответственен за содеянное, Северус.
Снэйп подавленно откинулся в свое кресло.
— Но ты многое для нас сделал, — добавил директор и повернулся к Гарри. — Пожалуйста, мистер Поттер, я умоляю вас помочь ему. Я знаю, что он изрядно подпортил вам жизнь и не заслуживает прощения, так же, как и я в прошлом, но прошу, не держи на нас зла, помоги ему.
— Нет.
— Может, я смогу сделать что-то взамен для вас? — взмолился Дамблдор.
— Как я и говорил — ты можешь многому обучить меня, но это вряд ли поможет мне в борьбе с Волдемортом.
— Но он сможет помочь вам с зельями.
— На первом курсе, как ни странно, я ничему так и не научился. Каждый студент, не Слизеринец, конечно, сможет подтвердить это. Возможно, он и профессиональный зельевар, но всё это блекнет, так как он некомпетентный и предвзятый преподаватель. И даже не вздумайте упоминать Аконитовое зелье — это не станет аргументом, кроме того, я и так знаю одного компетентного зельевара... нет, пожалуй, двух, — добавил парень, улыбнувшись зардевшейся Гермионе.
— Пожалуйста, подумай над этим! Ты всегда делал то, что правильно, что мешает тебе поступить так в этот раз?
— Благодаря твоим стараниям я стал таким, какой я есть: беспощадным и бессердечным орудием убийства, неспособным на сострадание, — парировал Гарри и улыбнулся. — И все вы ощутите это на себе.
Парень пристально оглядел зельевара.
— Ладно, предлагаю сделку. Если Снэйп извинится передо мной на глазах всей школы, в Большом Зале, к примеру, я подумаю над тем, чтобы снять его Метку, естественно, не могу ничего обещать, — весело закончил он.
Снэйп бросил на него полный ненависти взгляд.
— Никогда.
— Как хочешь, — беззаботно ответил подросток. — Мне проще.
— Это честно, — хихикнул Дамлдор. — В любом случае, спасибо.
Даже Гермиона улыбнулась, пока Рон пытался подавить неожиданно накатившую на него волну безудержного хохота.
— Я хотел бы попросить вас реорганизовать ДА, — обратился старик.
— Конечно, — согласилась Гермиона.
— Не думайте, что я подпишусь на это, — серьезно возразил Гарри.
— Что? Почему нет? — удивился рыжий.
Дамблдор обеспокоенно взглянул на темноволосого подростка.
— Просто я изучал то, что не будет уместным на ваших занятиях.
— Тёмные искусства, — презрительно бросил Снэйп.
— В том числе и они, — ответил Гарри.
— Но, Гарри! В конце концов, ты ведь сможешь помочь нам? — взмолилась Гермиона.
— Не могу ничего обещать, — ответил парень. — Ты ведь знаешь, меня ждет темноволосая принцесса, которая не привыкла спать одна, — добавил он с хитрой ухмылкой.
— Ничего другого и не стоило ожидать, — фыркнула Гермоина.
— Это потому, что ты знаешь меня слишком хорошо.
— Что, в мире существует девушка, которая захочет быть с Поттером? — засмеялся Снэйп.
— Не рекомендую говорить подобное, если она где-то рядом. — Сказала Гермиона с ярким блеском карих глаз.
— Что? — переспросил профессор, переводя удивленный взгляд на девушку.
— Вы ей не нравитесь, — начала Гермиона. — А ещё больше она не любит, когда кто-то плохо отзывается о Гарри. Так что, будьте уверены, в скором времени она доберется до вас, — непоколебимо закончила девушка.
— Чушь. Еще не родилась девушка, способная победить меня, — оскалился зельевед.
— Я не была бы столь уверена, — ответила Гермиона.
— Хотя я и не знаю, кто это, — вмешался Рон. — Но Гарри никогда не связался бы с той, кто не в состоянии постоять за себя.
— Ладно, я появлюсь на нескольких занятиях и, возможно, даже помогу вам, но помни, всё остаётся на твоих хрупких плечах, — согласился он. — Так или иначе, мне придется поддерживать форму.
— Как скажешь и... спасибо, — сказала Гермиона.
— Тогда вопрос исчерпан, — объявил Дамблдор.
Оставив Дамблдора и Снэйпа наедине, друзья покинули кабинет, в котором вскоре разгорелся новый скандал.
— Почему ты не заставил его? — зло вопросил Снэйп.
— Потому что я не мог. Он теперь уверен в себе и более могуществен, чем мы оба вместе взятые, стоило бы это заметить. Гарри уже лишил меня звания главы Везенгамота. Кроме того, он не будет чувствовать угрызений совести о содеянном, и парень прав насчет тебя. Я постоянно просил обуздать твою ребяческую ненависть, притом он не сделал тебе ничего плохого. И я действительно подразумевал это, когда сказал, что не стану больше вмешиваться в его дела. Он оказался прав, я действительно виновен в том, что случилось. Возможно, он тёмный, но парень по-прежнему остается на нашей стороне, и я попытаюсь поддержать его начинания. И ты поможешь нам! Я прошу тебя выполнить его просьбу, Северус. Я не хочу, чтобы ты страдал из-за своей гордости. Мы оба знаем, что будет дальше, если ты не попросишь его о помощи. Ты мне как сын, и я прошу тебя превозмочь свою гордость, хотя бы в этот раз.
— Никогда, Альбус. Если ты думаешь, что он наш единственный выход — так тому и быть, я помогу тебе, но я не извинюсь перед ним.
— Посмотрим.
— Скажи, тебе известно хоть что-нибудь о его девушке? — немного обеспокоенно спросил зельевар.
— Боишься? — спросил Дамблдор, и его глаза блеснули.
— Вообще-то нет, но Грейнджер... мне не понравилось выражение её лица, она думает, что девчонка может побить меня и... да, я обеспокоен.
— Думаю, ты прав, но я тоже ничего о ней не знаю. Сейчас Гарри очень хорошо таит свои секреты. Я верю, что Ремус с Гермионой знают, кто она, но оба очень бдительны, так что нам ничего не светит. Мне тоже очень хотелось бы знать, кто она, но я больше не полезу в его дела. Пора поддержать его, и я советую тебе не переходить ему дорогу.
— Не хотелось бы схлопотать пинка или снова посетить Антарктику, — кивнул Снэйп.
— Мне тоже, — хихикнул директор. — И у него еще осталось несколько шуток в рукаве, так что, в этом году можно встречать нового Мародёра.
— Мерлин упаси, — воззвал к потолку собеседник.