Глава 4: Шёпот в темноте
Великий зал Хогвартса был не просто большим помещением; он был воплощением магии, о которой я лишь читала в тайне под одеялом. Тысячи парящих свечей отражались в потрясающем ночном небе под потолком, а их свет дробился в блеске золотых тарелок и хрустальных бокалов. Воздух гудел от возбуждённых голосов, пах жареным мясом, сладостями и волшебством — настоящим, живым, а не тем скупым и контролируемым, что царило в поместье Малфоев. Я шла за Джинни, сжимая её руку так крепко, что, казалось, кости вот-вот хрустнут. Каждый шаг отдавался эхом в моих стучащих висках.
— Элис Блэк! — голос профессора Макгонагалл, чёткий и пронзительный, как удар клинка, разрезал гул зала.
Наступила мгновенная, оглушительная тишина, а затем его сменил нарастающий шёпот, похожий на шипение змеиного клубка. «Блэк? Но Сириус же...», «Опять Блэки?», «Откуда?». Я чувствовала на себе сотни любопытных, осуждающих, испуганных взглядов. Ноги стали ватными, когда я двинулась вперёд. Драко Малфой, сидевший за столом Слизерина, смотрел на меня с таким откровенным ужасом и ненавистью, будто я была призраком, явившимся его проклясть.
Древняя, потрёпанная Распределяющая шляпа опустилась на мою голову, закрыв глаза. Пахло пылью веков и старой кожей.
«О-о-о, интересно...» — тихий, шелестящий голос прозвучал не в ушах, а прямо в моём сознании, заставляя вздрогнуть. «Несомненно, умная голова. Очень умная. Голодная до знаний. Место тебе в Когтевране... Но погоди. Что это? Да, конечно... амбиции. Скрытые, глубоко запрятанные, но такие сильные. Жажда доказать свою ценность. Слизерин, нет? Хотя я чувствую, что-то змеиное в крови, какую-то древнюю хитрость...»
Я внутренне сжалась. Только не Слизерин. Пожалуйста, только не Слизерин. Я не хочу быть с ними. Я не хочу быть как они.
«Но здесь есть и другое...» — продолжил голос, задумчиво. «Храбрость. Огромная, отчаянная храбрость, спрятанная под слоем страха. Готовность бросить вызов самой судьбе. Сложный выбор... Очень сложно... И... что это? Тьма? Нет, скорее — потенциал для неё. Или против неё? Надеюсь, это потенциал для света... Ладно, раз уж ты так настаиваешь... ЛУЧШЕ ГРИФФИНДОР!»
Зал взорвался аплодисментами, особенно шумно — красно-золотой стол. Я сорвала шляпу с головы и увидела, как Фред и Джордж Уизли вскочили с мест, размахивая руками и крича: «Новая львица! Добро пожаловать в логово!» Но пока я шла к своему новому дому, мои глаза на мгновение встретились с пронзительным чёрным взглядом из-за преподавательского стола. Профессор Снейп смотрел на меня так пристально, так бездонно, будто видел не меня, а тень, стоящую за моей спиной. Будто читал в моей душе строки, которых я сама ещё не понимала.
Той ночью, в башне Гриффиндора, старосты развели нас по спальням. Моя кровать оказалась рядом с кроватью Джинни. Мы проговорили до самого утра, шепотом делясь страхами и ожиданиями, и я впервые за долгие годы почувствовала, как камень одиночества понемногу тает у меня в груди. Я смеялась — искренне, без оглядки. Может быть, это и было счастьем?
Но утром Джинни разбудила меня с лёгкой ухмылкой. — Элис, ты в порядке? Ты сегодня ночью... ну... шипела. И издавала странные звуки, будто на каком-то древнем языке говорила во сне. Мы посмеялись, списав это на волнение, и начали собираться на уроки.
Первый урок — Заклинания у профессора Флитвика — прошёл на удивление гладко. — Палочку держишь правильно, мисс Блэк, но ты слишком напряжена! — проскрипел он, подпрыгивая на стопке книг, чтобы увидеть меня. — Расслабьтесь! Волшебство должно течь свободно, как дыхание! Представьте, что магия — это река, а вы — просто её русло!
Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и попыталась отпустить контроль, позволить тому странному теплу, что жило в моей груди, вырваться наружу. — Вингардиум Левиоса! — чётко произнесла я.
Перо передо мной не просто подпрыгнуло — оно взмыло в воздух с такой лёгкостью, будто и не весило ничего, и зависло, грациозно вращаясь в луче утреннего солнца, пробивавшегося в окно класса. — Браво! Идеально! — захлопал в ладоши профессор Флитвик. — Двадцать очков Гриффинодору за безупречное исполнение с первой попытки!
«Грязнокровка», как называл меня Драко. А я только что повторила успех знаменитой Гермионы Грейнджер. По залу пронёсся одобрительный гул. Я поймала на себе взгляд Гермионы, которая сидела на задней парте, изучая сверх школьную программу, — не завистливый, а оценивающий, с лёгким намёком на уважение. Может, маглорождённые и не такие уж безнадёжные?
Но моя эйфория была недолгой. Следующей парой было Зельеварение в холодных, сырых подземельях Слизерина. Воздух здесь пахнет серой, консервированной жабьей кожей и... желчью. Профессор Снейп, его чёрные глаза, казалось, впитывали весь скудный свет, сразу же выбрал свою жертву. — Блэк, — произнёс он, и его голос, тихий и маслянистый, заставил меня замёрзнуть на месте. — Какая... неожиданность. Надеюсь, ты унаследовала больше от своего «отца», чем его склонность к... необдуманным поступкам и сомнительным связям.
Его взгляд сверлил меня, будто пытался выведать самые потаённые секреты, прочесть историю моего происхождения прямо по чертам моего лица. — Раздавите корни асфоделя в порошок, — резко закончил он, поворачиваясь ко всему классу, но бросив на прощание мне ещё один колкий взгляд. — Тонко. И аккуратно. Мы здесь не в свинарнике.
Я наклонилась над ступкой, чувствуя, как мои руки отчаянно дрожат. Почему он так смотрит на меня? Что он знает? Остаток урока прошёл в тумане. Я механически выполняла инструкции, но мысли путались. Я — просто маглорождённая сирота. Что во мне может вызывать такой интерес... или такую ненависть?
— Ты в порядке? — Джинни осторожно дотронулась до моего плеча, когда мы выбрались из подземелья. Я вздрогнула. — Да, просто... Снейп меня бесит. — Он всех бесит, — засмеялся Фред, внезапно появившись позади нас, как из-под земли. — Но ты, кажется, особенный случай. Джинни сказала, что он смотрел на тебя, как коршун на кролика.
Я хотела отшутиться, но мой взгляд упал на Джинни. Она что-то прятала за спиной — маленький, тёмный предмет. — Эй, что это у тебя? — спросила я, пытаясь заглянуть ей за плечо.
Она покраснела и неохотно вытащила руку. В её пальцах был небольшой дневник с потрёпанной чёрной кожаной обложкой. — Просто... дневник. Обнаружила его в своих вещах, когда распаковывала. Думала, может, ты его подкинула в шутку... — она пожала плечами.
Ледяная дрожь, острая и стремительная, пробежала по моей спине. Дневник. Кожаный переплёт. Именно такой, какой я видела в руках Люциуса в Косом переулке. — Дай посмотреть, — выпалила я, голос прозвучал резче, чем обычно.
Джинни, удивлённая, неохотно протянула его. В тот миг, когда мои пальцы коснулись холодной, гладкой обложки, я услышала это. Не ушами, а где-то глубоко внутри, в самой глубине сознания.
Элис... наконец-то мы встречаемся...
Это был шёпот, тихий, вкрадчивый, полный древней сладости и невыразимой угрозы. Я резко дёрнула руку назад, будто обожглась.
— Что случилось? — нахмурился Джордж, подходя к нам. — Видок у тебя, будто ты привидение увидела.
— Ничего! — поспешно сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Просто... будь осторожна с ним, ладно, Джин? Не знаю почему... просто будь осторожна.
Джинни кивнула, сунув дневник в сумку, но её взгляд стал отсутствующим, отстранённым, будто она уже мысленно была где-то далеко, и её глаза затянуло лёгкой дымкой.
Той ночью кошмар пришёл снова.
Я стояла в огромном, тёмном зале. Воздух был ледяным и неподвижным. Передо мной, в кресле, сидел высокий, худой человек, сливавшийся с тенями. Его черты были размыты, но я чувствовала на себе тяжесть его взгляда. — Элис... — прошептал он, и его голос звучал как шипение тысяча змей, скользящих по каменному полу. — Ты сильнее, чем они все думают. Сильнее, чем ты сама думаешь. Скоро... скоро ты узнаешь правду о себе. И тогда ты придёшь ко мне.
Я проснулась с криком, застрявшим в горле, вся в холодному поту. Сердце колотилось, как птица в клетке. Может, это Сириус? Мой отец? Но нет... этот голос был другим. Чужым. Зловещим.
На тумбочке рядом лежала моя палочка — и она... светилась. Тёплым, ровным, золотистым светом, будто пытаясь меня успокоить, отогнать тени кошмара.
Я потянулась к ней дрожащей рукой, и в тот же момент дверь в спальню скрипнула. — Элис? — это был Фред. Он выглядел встревоженным, его обычно весёлые глаза были серьёзны. — Ты... в порядке? Мы услышали крик.
Я не успела ответить. Из-за его спины раздался взволнованный голос Джорджа: — Фред, иди сюда! Быстро! Джинни... с ней что-то не так!
Мы ворвались в общую гостиную. Джинни сидела на диване, поджав ноги. На её коленях лежал тот самый дневник, открытый на чистой странице. Она не двигалась, уставившись в пустоту. — Она не отвечает, — прошептал Джордж, бледный. — Мы уже минут пять пытаемся до неё достучаться.
Но самое страшное было не в этом. Когда я подошла ближе, я увидела, что страницы дневника были абсолютно пусты. Ни буквы, ни пятнышка.
Но Джинни что-то видела. Её глаза были широко раскрыты, зрачки расширены, а губы беззвучно шептали, складываясь в знакомые, ужасающие слова: — Я должна... я должна открыть Тайную Комнату... Я должна помочь Хозяину...
В ту же секунду, словно по команде, Джинни вздрогнула и моргнула. Взгляд прояснился. — Элис? Фред? Джордж? — она посмотрела на нас с искренним недоумением. — Что случилось? Почему вы все на меня так смотрите?
— Джинни, ты... ты говорила про какую-то Тайную Комнату, — осторожно сказал Фред.
Она лишь покачала головой, её лицо выражало полное непонимание. — Тайную Комнату? Это из сказок про Хогвартс? О чём вы? Я просто... читала перед сном и, наверное, задремала.
Мы уложили её обратно в постель, и на этот раз я настояла, чтобы дневник остался в гостиной. Когда я вернулась в свою кровать, сердце всё ещё бешено колотилось. Я сидела, обхватив колени руками, и смотрела в темноту. Палочка на тумбочке уже не светилась, но от неё всё ещё исходило лёгкое, успокаивающее тепло.
Люциус подбросил этот дневник. Снейп смотрит на меня, как на угрозу. Мне снится чей-то голос. И палочка Дамблдора... почему она выбрала меня? Я всегда думала, что я просто невезучая магглорождённая сирота. Но теперь всё складывалось в какую-то жуткую, непонятную мозаику. Со мной определённо было что-то не то. Что-то очень и очень не то.
Если понравилось, пишите комментарии)