Эванс

Великий зал в тот день был лишён своей обычной торжественной атмосферы. Длинные столы сдвинули к стенам, оставив посередине огромный пустой квадрат пространства, которое, по словам профессора Макгонагалл, должно было превратиться в танцпол. Гобелены и свечи казались неуместными — ведь речь шла вовсе не о пирах и заклинаниях, а о куда более страшной вещи… танцах.

— Прошу тишины! — голос профессора Макгонагалл гулко разнёсся по залу. — Итак, в преддверии Рождества и, соответственно, Балла, который сопровождает Турнир Трёх Волшебников, мы проведём небольшую… — она сжала губы, как будто произнесённое слово было ей ненавистно, — репетицию.

По рядам прокатился вздох — смесь ужаса и отчаяния.

Аврора, стоявшая чуть в стороне рядом с Гермионой, скрестила руки на груди.
— Господи, — пробормотала она сквозь зубы, — хуже этого ничего быть не может.

— Ты тоже ненавидишь танцевать? — сочувственно спросила Гермиона, поправляя волосы.
— Я бы лучше неделю слушала вой этого золотого яйца, — мрачно ответила Аврора.

— Поттер! — грянул голос Макгонагалл, и Гарри вздрогнул.
— Ч-что? —
— Как чемпион, вы обязаны открыть Бал. Поэтому репетировать вы начнёте первыми.

— Что?! — Гарри чуть не уронил учебник. — Но я… я не умею!

Рядом Рон прыснул от смеха, но тут же осёкся, когда Макгонагалл смерила его взглядом.

— Я вам помогу, — сказала она строго. — Итак, смотрите. —

К всеобщему изумлению, профессор Макгонагалл подошла к Рону, схватила его за руку и выдернула вперёд.

— Я?! — пролепетал Рон, краснея до ушей.

— Именно вы, мистер Уизли. Вы будете моим партнёром.

Толпа студентов зашевелилась. Кто-то прыснул, кто-то прикрыл рот рукой, но сдерживать смех было невозможно.

Макгонагалл выпрямилась во весь рост, одной рукой держа Рона, другой показывая, куда поставить ноги.
— Левой ногой вперёд. Правая в сторону. Теперь поворот.

Рон двигался так, словно на его ногах были гири, а руки жили собственной жизнью. Он наступил ей на ногу, запутался и едва не свалился прямо на неё.

— Простите, профессор! — выдохнул он.

Гулкий хохот разнёсся по залу. Близнецы Уизли катались от смеха, хлопая друг друга по плечам. Даже самые серьёзные ученики не могли удержаться.

Аврора согнулась пополам от смеха, вытирая слёзы.
— О, Мерлин, я никогда такого не видела! — выдохнула она, хватаясь за живот.

— Замолчите все немедленно! — Макгонагалл повысила голос, но даже в её глазах сверкнула искорка. — Мистер Уизли, ещё раз.

— Нет, нет, только не ещё раз! — взмолился Рон, но его уже тянули в танец.

В этот момент рядом с Авророй появился Фред. Его ухмылка сияла так же ярко, как факелы на стенах.
— Ну, если уж это похоже на танцы, то, боюсь, на Баллу мы все будем выглядеть клоунами, — заметил он.

Аврора, всё ещё смеясь, кивнула.
— Ты прав. Я уже решила, что просто спрячусь где-нибудь в углу.

— А вот и нет, — неожиданно сказал Фред. Он чуть склонил голову, его глаза озорно блеснули. — Ты пойдёшь со мной.

— Что? — Аврора моргнула, не поверив своим ушам.
— На Бал, — спокойно повторил он, будто это было самое очевидное в мире. — Ты же ещё без пары, верно?

Щёки Авроры запылали.
— Я… ну… да… — выдавила она, чувствуя, как сердце начинает колотиться. — Ты серьёзно?

— Абсолютно, — ухмыльнулся Фред. — Так что, соглашаешься?

— Конечно соглашаюсь! — выпалила она, и тут же зажала рот рукой, понимая, что сказала это слишком громко.

Несколько человек обернулись, но Аврора уже не замечала их взглядов.

Фред самодовольно кивнул.
— Отлично. Тогда знай — мы с тобой будем самой яркой парой на всём Баллу.

Аврора опустила взгляд, чтобы скрыть улыбку, но глаза её сияли.

А тем временем Рон, под неустанное руководство Макгонагалл, снова наступал ей на ногу, а зал в очередной раз взрывался хохотом.

— Это худший день в моей жизни, — простонал он, пока смех друзей гремел вокруг.

Но для Авроры день, напротив, внезапно стал одним из лучших.

После танцевальной репетиции Аврора чувствовала странное облегчение. Она не то чтобы грезила о Балле или о Фреде Уизли — вовсе нет. Просто сам факт, что теперь у неё была пара, избавлял от неловких вопросов и шепотков за спиной. И всё же, каждый раз, когда она встречала взгляд Фреда в коридоре, на душе становилось как-то теплее.

Но не это беспокоило её сильнее всего. С каждым днём она всё яснее ощущала на себе тяжёлый, цепкий взгляд. Драко Малфой. Он не скрывал того, что рассматривал её — на уроках, в Большом зале, в коридорах. Его серые глаза будто пытались прочесть её мысли, и каждый раз Аврора ловила себя на том, что невольно отводит взгляд, а потом злит себя за эту слабость.

---

Время летело стремительно. Вот уже и февраль — холодный, серый, тянущийся как бесконечная зима. Но с приходом этого месяца приближалось второе испытание Турнира. Все шептались, гадали, спорили, но никто толком не знал, что ждёт чемпионов.

Гарри, как всегда, выглядел измотанным — то и дело таскался к библиотеке, слушал подсказки Грюма, советовался с Гермионой.

— Так что за испытание? — спросила Аврора однажды вечером в гостиной, где они сидели у камина.
— Я пока не знаю, — Гарри нахмурился, перебирая страницы какой-то толстой книги. — Но я уверен, что это связано с этим проклятым яйцом.

Он поднял золотое яйцо и щёлкнул замком. Раздался тот самый жуткий визгливый вой. Аврора скривилась, зажав уши.
— Я же говорила, что лучше неделями танцевать, чем это слушать! — воскликнула она.

— Ты говорила ровно наоборот. Сказал Рон на что она закатила глаза.

Гермиона, напротив, смотрела задумчиво.
— Но там явно что-то есть… Только не так просто это понять.

---

Утро второго испытания выдалось туманным, холодным до ломоты. Аврора с остальными учениками спустилась к Чёрному озеру, где вокруг уже толпились ученики всех домов. Громкие голоса, смех, флаги с эмблемами домов — всё это создавалo атмосферу праздника, но напряжение было в воздухе, как перед грозой.

— Ужас какой, — пробормотала Аврора, вжимая подбородок в шарф. — В воду? В такую-то холодрыгу?

— Тебя никто и не заставляет, — хмыкнул Малфой, оказавшийся ближе, чем ей хотелось. Его губы изогнулись в усмешке. — Поттер же у нас герой, он и полезет.

Аврора бросила на него раздражённый взгляд:
— Лучше уж герой, чем трус с длинным языком.

Он чуть приподнял бровь, но промолчал, лишь продолжая сверлить её взглядом.

Грохот фанфар заглушил все разговоры. Лудо Бэгман с широкой улыбкой вышел вперёд и возгласил:
— Добро пожаловать на второе задание Турнира Трёх Волшебников! Сегодня чемпионы должны будут спуститься на дно Чёрного озера и спасти то, что у них украли. У них есть ровно час!

Толпа зашумела. Аврора почувствовала, как сердце ухнуло вниз. На дно озера? Мерлин, это же самоубийство.

Она резко покачала головой, хотя никто её ни о чём и не спрашивал.
— Нет уж. В воду я точно не полезу. Сдохнуть в первый же год обучения? Спасибо, обойдусь.

— Ты и не чемпион, — усмехнулась Пэнси. — Тебе и не придётся.

— И слава богу, — буркнула Аврора.

---

Гарри шагнул к воде вместе с Седриком, Флер и Крамом. Все затаили дыхание. Вода сомкнулась над их головами, и на поверхности воцарилась тишина.

Минуты тянулись вечностью. Кто-то болел за своего чемпиона, кто-то спорил, кто первый всплывёт. Аврора нервно кусала губы.

— Они же там могут… — она не договорила, представив себе бездну, полную водорослей, мрака и русалочьих лиц.

Прошла вечность, прежде чем поверхность озера зашевелилась. Первым вынырнул Седрик, с каменным лицом держа в руках маленькую фигурку — свою спасённую добычу. Потом Крам, полурыба, получеловек, с странными глазами. Потом — Гарри. Рядом с ним вынырнула Гермиона, за ней Рон, мокрый и дрожащий от холода.

Толпа взорвалась криками.

— Молодец, Гарри! — кричали Гриффиндорцы.

Аврора, не удержавшись, вскочила на ноги.
— Гарри! Ты живой! — её голос перекрыл шум толпы.

Гарри, захлёбываясь, кивнул, пытаясь отдышаться.

Позже, когда объявили результаты, зал гудел. Седрик и Гарри разделили первое место. В воздухе витала гордость и восторг.

Аврора с облегчением откинулась на спинку лавки.
— Вот и славно. Я уж думала, мы его потеряем.

Она поймала чей-то взгляд сбоку. Серые глаза. Малфой снова таращился на неё, ни капли не заботясь о том, что это заметно.

Аврора резко отвернулась, но щёки всё равно вспыхнули.
— Чего он от меня хочет, чёрт возьми… — пробормотала она, сжимая кулаки.

Но ответа на этот вопрос у неё не было.