91.
2012
Гарри Стайлс
Я бегу по бетону к высокому парню, который набросился на Адриана на баскетбольной площадке, роняя книги на твёрдую землю.
-Что ты делаешь? — кричу я, подбегая и отталкивая руки Остина от воротника рубашки Адриана.
Я встаю перед Адрианом, чтобы он перестал его преследовать.
-О, вот и твой маленький телохранитель. Боже, Адриан, ты такой слабак! — кричит Остин Адриану через моё плечо.
-Тебе что, больше заняться нечем? Твою мать, мне что, поставить тебе ещё один синяк под глазом и разбить губу, как на прошлой неделе? — злобно плююсь я.
Он смотрит на меня, а затем на робкого Адриана позади меня.
-Ты просто поставишь цель на свою спину, а не на своё слабое звено. - Он угрожающе бормочет, пытаясь напугать меня.
-Ладно, тогда ты и все твои придурки-друзья можете нацелиться на меня. Мне насрать. - Я не отступаю.
Он дёргается и в последний раз бросает на Адриана сердитый взгляд, прежде чем снова повернуться ко мне.
-Береги себя, Гарри. - Он бормочет, прежде чем отступить и отвернуться. Как только он уходит, я отхожу от Адриана и поворачиваюсь к нему лицом.
Его губа вся в крови, а глаза полны разочарования, смешанного с долей гнева. Это случается с Адрианом довольно часто; обычно его дразнят за его слабость, и я обычно тот, кто вмешивается, чтобы остановить это. Я просто нервничаю, что однажды меня не будет рядом, и его сильно побьют.
Но я никогда не знаю, что сказать сейчас. Я никогда не был тем человеком, который утешает кого-то.
-Чувак, не думай слишком много... это случается со всеми, - бормочу я.
-Почему я всегда мишень? Я даже ничего ему не сделал... - пробормотал он с поражением, осторожно вытирая свою толстую губу от крови.
-Потому что ты меньше его, и ему нужен кто-то, на ком можно выместить свой гнев. Тебе нужно начать брать уроки борьбы или что-то в этом роде, потому что я не могу быть здесь каждый раз. - Я объясняю, пока мы идём обратно по бетонному корту, Адриан поправляет свой сморщенный воротник.
-Мне не нужно, чтобы ты был здесь каждый раз, — бормочет он, затягивая ремни рюкзака.
-Пока тебя не перестанут бить каждый день, поэтому да, нужно. - Я поправляюсь, поднимая учебник и тетрадь с гравия.
-Как скажешь. Можем ли мы больше не говорить об этом? Мне всё равно нужно забрать Амелию, а мама убьёт меня, если я снова опоздаю. Ты же знаешь, она волнуется. - Он заявляет, быстро шагая по корту.
-Да, но она знает, что ты со мной, поэтому не нервничает так. - Я хихикаю, когда его ноги быстро движутся по бетону.
Мы спешим к месту сбора, где на обочине сидит его сестра с детской книгой в руках. Она смотрит на книгу и встаёт, бросаясь к Адриану.
-Я долго тебя ждала. - Она бормочет высоким голосом, направляясь вперёд к тротуару. Она постукивает своей маленькой восьмилетней фигуркой по улице, не отрывая глаз от книги, одетая в розовое с головы до ног.
-И тебе привет, Амелия. - Адриан закатывает глаза, когда она идёт на приличное расстояние впереди нас.
-У неё своеобразный характер, не так ли? - Я усмехаюсь, наблюдая, как она идёт по улице одна.
-Ты и половины не знаешь. Но в любом случае ты вернёшься в библиотеку? - Он качает головой, пока мы продолжаем идти по улице.
-Да, мне больше некуда идти, так что... - Я киваю, продолжая пинать камень по цементу, пока мы идём.
Я не могу не заметить разницу в нашей обуви, когда пинаю камень. Кроссовки Адриана были совершенно новыми и чистыми, мои были грязными и с несколькими дырками в шве душа. У Адриана была пара чистых синих джинсов, а мои были старые и рваные на коленях. У него был отполированный рюкзак, в котором я просто держал свои учебники в руке — мы были совершенно противоположны. Можно легко сказать, кто из нас привилегированный.
Мы попадаем в большую библиотеку из серого камня. Как только мы открыли дверь, в воздухе витал знакомый запах затхлых книг, но это запах, который я полюбил.
-Мы вернулись, мам! — объявляет Адриан, входя, как он делает это каждый день. Кажется, каждый день он забывает, что ему нужно вести себя здесь тихо.
-Тсс! — говорит пожилая дама из-за стола справа от нас. Заставляя нас обернуться и увидеть, что это просто Дорис с улыбкой на лице, шутящая с нами.
-Дорис! — усмехаюсь я и подхожу к ней на то же место, где она сидит каждый день, прямо перед шахматной доской. Я сажусь напротив неё за стол.
-Ты ждала меня всё это время? — спрашиваю я, глядя на шахматную доску, которая полностью готова к новой партии.
-Ммм. - Она кивает с лёгкой улыбкой.
Я кладу свои книги на пол и оглядываюсь на восьмидесятилетнюю женщину на противоположной стороне.
-Ладно, тогда чего мы ждём? Ты начинай. - Я киваю, давая ей знак сделать первый ход.
Дорис — это старушка, которую вы каким-то образом видите здесь каждый день и начинаете задаваться вопросом, а не живёт ли она на самом деле здесь. В любом случае, она научила меня играть в шахматы, и с тех пор я играю с ней каждый день после школы. Она очень старая, и мне интересно, не упадёт ли она замертво в один прекрасный день, но в то же время она хороший партнер по шахматам, потому что она не разговаривает много.
Мы начинаем играть, молча играя в библиотеке, пока Адриан уходит, чтобы найти свою маму.
Я обыгрывал Дорис в эту игру, вероятно, меньше раз, чем могу посчитать на своей руке. Она профессионал, но она также играет в эту игру на семьдесят лет дольше, чем я.
-Гарри? — слышу я голос Мэри, разносящийся по библиотеке, зовущей меня.
-Я сейчас вернусь, — говорю я Дорис, вставая, но прежде чем уйти, ставлю одну из своих фигур мимо её.
-Шах и мат. - Я снимаю одну из её фигур с доски и убегаю.
Я иду туда, где, как мне показалось, меня окликнули. Я прохожу мимо всех книжных рядов, пока не вижу Мэри, стоящую в одном из рядов с Адрианом. Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней с вопросительным выражением лица.
-Адриан сказал мне, что тот же самый ребёнок снова приставал к нему в школе, и ты заставил его уйти, — искренне говорит Мэри, заставляя меня кивнуть.
-О, да, но это не так уж важно. - Я неловко чешу затылок.
Мэри всегда пытается поблагодарить меня за помощь Адриану, но я, честно говоря, предпочитаю этого не слышать. Мне просто становится неловко.
-Спасибо, Гарри, серьёзно. - Она говорит тихо, её волосы завязаны в тугой пучок, как обычно.
Я медленно киваю и снова провожу рукой по своим коротким гладким волосам.
-Есть что-нибудь ещё или... — неловко бормочу я, надеясь выбраться из этого неудобного сентиментального момента, частью которого я не согласен быть.
-Да, на самом деле, можешь отнести эти книги в детский отдел. - Она замечает мою попытку закончить этот разговор и протягивает мне стопку из пяти книг.
-Да, без проблем. - Я достаю книги и быстро разворачиваюсь, чтобы выйти из напряжённого разговора.
Я иду через библиотеку к детским рядам, пролистывая несколько книг, чтобы узнать, к каким колонкам они относятся. Когда я поворачиваю в детский ряд, я вижу Амелию, лежащую посреди ковра, вокруг неё на полу разбросаны карандаши, пока она рисует свою картинку.
Она знает, что я здесь, но решила не смотреть на меня, поэтому я просто притворяюсь, что её тоже нет. Я никогда на самом деле не разговаривал с этой тихой независимой восьмилетней девочкой. Но с чего бы мне с ней разговаривать? Это просто забавно, потому что она всегда рядом, но никогда толком не говорит.
Я смотрю на полки и расставляю, куда положить детскую книгу, осматривая полки. Я иду по узкому проходу и смотрю под ноги, чтобы случайно не наступить на неё или на её многочисленные карандаши. Но её, кажется, совсем не смущают мои извилистые движения, потому что она не двигается ни на йоту.
-Почему у тебя в ботинках дырки? - Она удивлённо спрашивает, глядя на мои ноги, которые находятся в нескольких шагах от неё.
Я бы солгал, если бы сказал, что был немного шокирован тем, что она действительно что-то мне сказала. Я смотрю на свои старые рваные туфли и пожимаю плечами.
-Они старые, — бормочу я, поворачиваясь к полкам, ставя предпоследнюю на полку.
-Тебе, наверное, стоит купить новые, — говорит она, рисуя зелёным карандашом по белой бумаге.
-Наверное, да. - Я коротко отвечаю.
-Ты из Англии? — спрашивает она. Зачем она вообще со мной разговаривает?
-Да. Я переехал сюда, когда был маленьким, — говорю я, оглядываясь на полки.
Она не отвечает и просто продолжает заниматься своими делами. Я ставлю последнюю книгу на полку и поворачиваюсь, чтобы оставить девочку в проходе, не говоря больше ни слова.
Я остаюсь до конца ночи до закрытия, которое было в десять. Я помог Мэри убрать все новые возвращённые книги и немного почитала сама. Жить здесь всегда было намного лучше, чем в приёмной семье, но Элизабет была там весь день, так что я не могу не чувствовать себя виноватым, что она всё ещё одна. Сегодня она не пошла в школу из-за температуры.
-Гарри, хочешь, я тебя подвезу? — спрашивает Мэри, когда мы все идём к входной двери.
-Нет, всё в порядке, мне нужен свежий воздух. - Я любезно отказываюсь, пока мы все выходим на улицу, и она запирает за собой дверь.
-Ты уверен? Мы не против небольшого отклонения от маршрута. - Она настаивает, но я снова отказываюсь.
Я никогда не позволяю им увидеть свой приёмный дом. Они знают, что я приёмный ребёнок, но они никогда его не видели. И это место выглядит так же отвратительно снаружи, как и внутри. Не говоря уже о том, что оно находится всего в десяти минутах от них.
-Нет, я в порядке, но спасибо. Я увижу тебя завтра, Адриан. - Я говорю с книгами в руке, направляясь по холодному тротуару.
-Счастливой прогулки. - Мэри машет рукой, как и Адриан.
Я киваю и поворачиваю голову назад, чтобы продолжить идти, поворачивая за угол, чтобы они не были видны.
Я шагаю по тёмной улице, зная, что мне ещё предстоит немного пройти. Дом был в добрых пятнадцати кварталах от библиотеки, но если бы Адриан это знал, он бы не позволил мне идти всю дорогу, так что лучше ему просто не говорить. Я не против пройтись, это даёт мне возможность прояснить мысли, прежде чем я вернусь в этот сумасшедший дом.
Я делаю кучу поворотов налево и направо по разным улицам, медленно наблюдая, как они становятся всё более и более неровными и запущенными. Я не совсем жил в хорошей части города.
Я внезапно слышу шорох в кустах позади себя, заставляя меня отвернуться, но ничего там не вижу. Должно быть, это животное. Но продолжая идти по разбитой тускло освещённой улице, я слышу его снова, но более агрессивно. Я снова поворачиваю голову и на этот раз вижу, как из кустов выходят трое парней моего возраста, один из них — Остин.
Я бы солгал, если бы сказал, что моё сердце не забилось немного быстрее. Их было трое, обычно я могу справиться с двумя, но я не знаю насчёт троих.
Я останавливаюсь и смотрю на трёх парней, выстроившихся передо мной, все они выглядят так, будто хотят выбить из меня дерьмо, и я знал, что так оно и есть.
-Я же говорил тебе быть осторожнее, Гарри. - Остин сплёвывает сквозь зубы, подходя ко мне.
Они все кружатся вокруг меня, прежде чем я успеваю моргнуть, делая меня центром этой агрессивной толпы.
Я смотрю на Остина с пустым выражением лица, чувствуя, как парень позади меня дышит мне в шею; это меня действительно раздражает.
Одним быстрым движением я поднимаю свой учебник и бью его в челюсть как апперкот, заставляя его отступить назад. Я пользуюсь возможностью пробежать мимо него, роняя свои учебники, чтобы бежать быстрее. Я не думаю, что смогу справиться со всеми тремя сразу, поэтому мне нужно убираться отсюда, если только я не хочу ещё одной порки.
Я слышу, как все шаги преследуют меня по мокрой тёмной улице, наступая мне на хвост. Я принимаю опрометчивое решение свернуть в переулок, надеясь, что смогу оторваться от них; но быстро понимаю, что это, возможно, была не лучшая идея.
Я слышу, как приближаются звуки ботинок, скользящих по цементу, и прежде чем я это осознаю, пара рук хватают меня и швыряют в мусорный бак. Я скрежещу зубами и резко вдыхаю, когда резко соприкасаюсь с металлическим мусорным баком. Прежде чем моргнуть, они все снова собрались вокруг меня, когда я упал на землю, спиной к мусорному контейнеру.
-Ты сейчас действительно облажался. - Остин подходит ко мне, наклоняется, чтобы схватить меня за воротник рубашки, и наносит удар кулаком прямо мне в лицо.
—————————————————————————-
Не знаю как Амелия могла это забыть 🤷🏼♀️, они, очевидно, не один раз виделись на протяжении её детства, но она не помнит..