Глава 3
Так за учёбой пролетела осень. Рождественские каникулы друзья вместе провели в Хогвартсе, а после возобновились уроки. Наступил февраль. Студенты бродили в преддверии бала в честь Дня Святого Валентина. До самого мероприятия оставалось всего несколько дней, а все четверо мародеров так и не обзавелись парами на вечер. А ведь Дамблдор заранее всех предупредил о танцах. И вот теперь юноши сидели в пабе «Три метлы» в Хогсмиде и думали, как же выкрутиться из этой ситуации.
Джеймс объявил о том, что предпримет попытку пригласить Лили Эванс. В ответ, конечно, он услышал задорный хохот Блэка. Тот в свою очередь полностью проигнорировал испепеляющий взгляд карих глаз, скрытых за толстыми линзами очков.
–Я ставлю пять галлеонов на то, что она тебе откажет! – с заговорщицкой ухмылкой выдал Сириус, ударив кулаком по столу.
Поттер замешкался на несколько мгновений, но все же широко улыбнулся.
–Спорим! — молодые люди пожали другу другу руки.
Римус сдержанно улыбнулся, наблюдая за приятелями и отхлебывая из своей кружки сливочное пиво. Сам же Люпин думал о том, чтобы просто пропустить мероприятие, в чем его от части поддерживал Питер. Но намерения друзей пропустить все веселье совершенно не радовало ни Блэка, ни Поттера, о чем они не скрывая доложили парням.
Вечером того же дня, после ужина, Сохатый подкараулил Лили у выхода из большого зала. За углом стоял Бродяга, внимательно прислушиваясь, чтобы ничего не пропустить из их разговора. Римус решил, что не намерен наблюдать за этим цирком и лучше подождёт в гостиной.
–Стой! Лили, я все хотел спросить. Тебя ещё никто не пригласил? Может со мной пойдёшь?
Оборотень сидел в кресле напротив камина и листал учебник по ЗОТИ, когда через портрет прошёл сначала Джеймс, стягивая с себя мантию и ослабляя узел галстука, а за ним и Сириус. Поттер рухнул в кресло рядом и устало прикрыл глаза. Казалось, из его ушей вот-вот пойдёт пар.
–Я так понимаю, она тебе отказала? –оторвал взгляд от книги и внимательно посмотрел на товарищей, закинув ногу на ногу. Пока его друзья отсутствовали, он успел переодеться, сменив школьную форму на обычную повседневную одежду. Теперь его согревал старый вязаный свитер цвета какао и не совсем новые джинсы.
–Она либо уже с кем-то идёт, либо же просто не хочет идти с Джеймсом, –Блэк усмехнулся, усаживаясь на подлокотник занятого Сохатым кресла.
В гостиной повисло молчание. Слышалось только тихое потрескивание огня в камине и едва уловимый шелест переворачиваемых страниц.
–Лунатик, а ты еще ни с кем не договорился идти на бал? –внезапно подал голос Поттер.
От столь неожиданного вопроса Римус закашлялся, подавившись воздухом.
–Я хотел сказать... Давай ты попробуешь ее пригласить. Тогда мы узнаем, соврала она мне, или нет, –быстро пояснил Джеймс, видя реакцию приятеля.
–А если она согласится? Что мне тогда делать? –наконец прокашлявшись, спросил Люпин, смотря в карие глаза Сохатого. Тот неопределенно пожал плечами.
–Ну если согласится, то сходишь с ней. Ничего такого страшного в этом нет. Закружишь ее вот так, –поддержал идею Блэк, поднимаясь с подлокотника.
Взяв воображаемую партнершу за талию, он закружился в вальсе перед камином, вызывая хохот и аплодисменты присутствующих. Шутливо поклонившись, юноша рухнул на прежнее место.
–В любом случае, этот день запомнится надолго, –произнёс Сириус, стягивая резинку со своих волос и немного ероша их.
На немой вопрос старосты он лишь загадочно улыбнулся и взял с кофейного столика сегодняшнюю газету, делая вид, что изучает до ужаса интересную статью.
Вздохнув, голубоглазый согласился на предложенную авантюру.
Помолчав еще пару мгновений, Сириус ткнул локтем под ребра Джеймса, вызвав этим волну негодования.
–Ты мне между прочим должен пять галеонов, помнишь? –мародер резко откинул бумагу в сторону. Серые глаза стали внимательно всматриваться в недовольное лицо. Поттер потирая ноющий бок пробормотал что-то про сундук и отсутствие совести у потомка знаменитого рода.
–Не бухти. Если хочешь, можем поспорить, согласится ли Эванс пойти с нашим Лунатиком, –Бродяга усмехнулся, заговорщицки подмигнув приятелю, за что незамедлительно получил прицельный удар подушкой с противоположной стороны. Порой даже Римус не мог стерпеть шуток Блэка, ныне хохочущего, лежа на полу в обнимку с орудием своего поражения.
Они встретились на движущейся лестнице. Люпин уже около получаса разыскивал рыжеволосую девушку по опустевшим коридорам, и почти растерял всю свою уверенность в том, что найдёт Лили в огромном замке. Это ведь равносильно поиску иголки в стоге сена! Но увидев обладательницу зеленых глаз, гриффиндорец воспрял духом.
–Лили! Наконец-то я тебя нашел, –облегченно выдохнул оборотень, подходя к однокурснице.
Не успела та поприветствовать юношу своей сдержанной улыбкой, как лестница пришла в движение, меняя свое направление. Эванс вскрикнула, потеряв равновесие, и попыталась ухватиться за перила, но рука соскользнула. К счастью Римус успел среагировать. Обвив тонкую талию руками, молодой человек удержал рыжеволосую, осторожно прижимая к себе. Сердце волшебника пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой. В изумрудных глазах напротив гриффиндорец прочел неподдельный страх. Когда же пришло осознание, щеки старосты залились румянцем, и он смущенно отвёл взгляд от напуганного и тоже немало смущенного лица напротив. Почувствовав, что движение лестницы прекратилось, мальчишечьи руки неуверенно разжались, выпуская девушку из объятий.
Ученики поспешили сойти на закрепленную на месте платформу, не желая еще раз испытывать судьбу. Наконец переведя дух, и расправив на себе одежду, Лили подняла взгляд на своего спасителя, чьи щеки еще горели розоватым оттенком.
–Спасибо, Римус, что бы я сейчас делала, –она улыбнулась и поспешила сменить тему, –Так зачем ты меня искал?
–Да я... Я хотел спросить, не хочешь ли ты пойти со мной на бал в честь дня Святого Валентина? –теребя край своего потрепанного свитера, спросил полукровка, после чего поспешно добавил: –Просто как друзья.
Юная леди улыбнулась и кивнула. Римус удивленно поднял брови, воззрившись на собеседницу. Но его замешательство быстро сменилось пониманием. Тонкие губы юноши дрогнули в полуулыбке, и он едва слышно протянул имя приятеля, получившего отказ. Лили смущенно отвела взгляд, почесав затылок.
–Что ж, давай тогда вместе до гостиной дойдём, пока лестницы вновь не начали двигаться, –жестом мародер позвал девушку за собой, выходя с платформы на ступени. Рыжеволосая поспешила шагнуть за ним.