Глава 1
Лето перед началом 6 курса.
Гермиона, слегка сморщившись, приоткрыла один глаз и обвела взглядом комнату. Яркий луч солнца бил ей прямо в глаза. Жара, стоявшая в комнате, явно не облегчала столь раннего пробуждения. Она недовольно пробурчала и перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку.
Спустя несколько секунд в комнату ворвалась Джинни и сразу же прыгнула на кровать к Гермионе, слегка похлопав её по плечу:
- Ну же, Гермиона, просыпайся! Ты не поверишь, что я только что узнала! - возбуждённо проговорила Джинни, в глазах её зажёгся огонь.
Гермиона, тихо прошептав проклятия, всё же повернулась на спину и с возмущённым лицом посмотрела на подругу.
- Ну и что там у тебя? Ради чего было будить меня в такую рань?
Джинни усмехнулась на реплику подруги и пожала плечами.
- Ой, да ладно тебе, уверена, ты уже проснулась до того, как я вошла, судя по твоей позе, - фыркнула Джинни, потом ухмыльнулась и продолжила: - Так вот... Извини, что раскрыла письмо, которое тебе сегодня утром пришло, но я просто не смогла удержаться, увидев эмблему Хогвартса, - слегка виновато пожала плечами Джинни. Не увидев осуждающего взгляда со стороны Гермионы, она ещё шире улыбнулась и громко проговорила: - Ты станешь старостой школы от лица девочек! Поздравляю, моя дорогая! - радостно воскликнула Джинни, хлопнула в ладоши и поцеловала Гермиону в обе щёки.
Гермиона ещё не до конца осознала всю ситуацию. Проморгав несколько раз, она наконец очнулась и приняла сидячее положение.
- Что? Не верю своим ушам! Боже мой, это ведь такая ответственность! Надо будет составить график дежурств префектов, расписание репетиций для праздничных мероприятий, следить за порядком, снимать баллы за нарушения и...
Джинни перебила этот безостановочный поток слов, подняв руку:
- Тише, дыши. Сейчас только начало августа. Ты примешь свои обязанности только через месяц. К тому же ты будешь не одна. К тебе в башню подселят ещё одного старосту - от мальчиков. Он будет тебе помогать. Поэтому не стоит так беспокоиться. Нужно решать проблемы по мере их поступления, - ободряюще улыбнулась Джинни и погладила подругу по плечу.
Гермиона согласно кивнула и выдохнула:
- Да, ты права. Но мне так интересно, кто же будет второй староста? - с интересом проговорила Гермиона.
- Кстати, да... Ну, время покажет, - пожала плечами Джинни.
Дальше их разговор продолжился в спокойном тоне. Гермиона успела умыться, переодеться и выйти из комнаты. Как только она спустилась вниз, её тут же оглушили крики и поздравления со всех сторон. Она радостно улыбалась и благодарила всех.
- Поздравляю, Гермиона! Это серьёзная ответственность. Но я уверен, ты справишься, как всегда, - ободряюще сказал Гарри, обнимая Гермиону.
- Да, ты большая молодец! - выкрикнул Рон и сгреб девушку в объятия, после чего поцеловал в щёку. Та лишь смущённо улыбнулась и отошла на несколько шагов.
После этого остальное семейство Уизли также поздравило её. С этого дня время будто ускорилось - дни пролетали стремительно. И вот, не успев и оглянуться, Гермиона уже сидела в купе поезда, отправляющегося в Хогвартс.
Всю дорогу она улыбалась и смеялась вместе с друзьями. Невилл рассказывал о новом растении из книги, подаренной бабушкой. Полумна упоминала мозгошмыгов, которые будто бы вальсировали вокруг. А Гарри с Роном обсуждали новые мётлы и предстоящие игры между факультетами. Гермиона смотрела на них с улыбкой, стараясь запомнить этот момент навсегда.
Хогвартс встречал своих учеников запахом тыквенного пирога, потрескиванием каминов и шорохом страниц в библиотеке. Он был живым - то ласковым, то своенравным, как любимый, капризный дом, где каждый камень хранил чью-то детскую мечту или ночной шёпот.
Спустя несколько часов после прибытия Гермиона сидела в кабинете Дамблдора и нервно постукивала указательным пальцем по коленке. Рядом с ней пустовало ещё одно кресло - вероятно, для второго старосты, подумала она и снова перевела взгляд на Дамблдора. Рядом с директором стояла профессор Макгонагалл, мягко наблюдая за ученицей.
После долгих мучительных минут дверь за спиной Гермионы с тихим скрипом отворилась. Девушка невольно съёжилась и поёжилась на стуле, затем медленно обернулась, чтобы взглянуть на вошедшего. Её глаза замерли на нём, рот приоткрылся, и, вскочив со стула, она посмотрела на профессоров с лицом, полным негодования.
- Нет. Не может быть. Вы бы не стали... - сказала Гермиона, сбившимся дыханием.
- Мисс Грейнджер, прошу вас сесть и выслушать, - тоном, не допускающим возражений, произнесла Макгонагалл.
Гермиона вздохнула и села обратно. Гость, до сих пор не проронивший ни слова, прошёл вперёд и занял пустующее место. Макгонагалл благодарно кивнула и продолжила:
- В этом году мы с директором особенно хотим, чтобы межфакультетная вражда прекратилась, и ученики начали, по крайней мере, общаться. Вы двое, - она строго посмотрела на обоих, - поможете нам в этом. На вас возлагается большая ответственность. Вы должны показать пример другим: вы общаетесь и не испытываете ненависти друг к другу.
- Но, профессор... - наконец заговорил ученик рядом с Гермионой.
- Я ясно выразилась, мистер Малфой? - резко прервала его Макгонагалл.
Фамилия прозвучала для Гермионы как взрыв. Она невольно зажмурила глаза. Спустя мгновение она повернулась к Малфою и посмотрела на него холодно.
Тот же, сжав кулаки, сквозь зубы процедил:
- Да, профессор. А теперь, с вашего позволения, я пойду. Здесь слишком душно.
Не дожидаясь ответа, он разъярённо покинул кабинет. Макгонагалл неодобрительно покачала головой, а Дамблдор мягко улыбнулся и тихо добавил:
- Всему своё время, Минерва.
Макгонагалл кивнула.
Гермиона смотрела на происходящее с возмущением. Не так резко, как Малфой, но с явной холодностью она проговорила:
- Я тоже пойду. Нужно разобрать вещи. Прошу прощения.
Так и не дождавшись ответа, она встала и вышла. Пройдя несколько коридоров, Гермиона остановилась у колонны, облокотилась на неё и тихо прошептала:
- Это будет долгий и сложный год...