Два друга
Эльт и Кеним познакомились в 2013 году по службе – в печатном салоне.
Тогда обоим было по девятнадцать лет.
Шел летний сезон. Люди собирались в отпуска, заказывали загранпаспорта пачками, поэтому в салоне сотрудники сталкивались с непроходящим потоком клиентов.
Эльт только успевал фотографировать; Кеним не отрывался от графической программы на экране. Утром и вечером приходил директор, и приходилось заполнять документацию, верстать каталоги, скидывать фотки с фотоаппарата.
В общем, Эльт и Кэнот не сказали друг другу и пары слов за то время, пока работали вместе.
Но по долгу службы оба уже ознакомились с местом проживания друг друга.
Если с полки валилась коробка с картриджами, Эльт ее перехватывал раньше, чем она упадет на Кенима. Если попадался докучающий клиент, недовольный собою на фотографии – Кеним заверял, что всё исправит в Photoshop'е, и давал Эльту больше свободного времени.
Сослуживцы прикрывали спину друг другу в широком смысле.
Когда Кеним отправился на свидание вслепую, Эльт работал за двоих и ничего не сказал начальнику.
За это Кеним отослал букет цветов на адрес девушки Эльта в женский день, когда тот завертелся в рабочих обязанностях и забыл.
Прошло три года, но количество произнесенных в слух слов также колебалось около нуля.
Кеним и Эльт никогда не звали друг друга по имени.
Кеним и Эльт никогда не говорили друг другу «спасибо».
Парни ни о чем друг друга не просили, не извинялись, не мирились.
Но как только увидели друг друга в далеком 2003 году – сразу поняли, что они – «люди дела».
В 2008 началась гражданская война в Рейклете, где они проживали. Обоих послали на фронт.
Оба сделали всё, чтобы попасть в одну и ту же военную часть. И не моргнули, когда оказались в одном полку, плечом к плечу.
Другие были разговорчивее. Над друзьями часто шутили, прикалывались, сомневались в цвете фундамента их дружбы. Или Кеним, или Эльт в таких случаях вскакивал набить морду шутнику. Вскоре после этого их начинали уважать.
На удивление, друзья без проблем общались с окружающими, но между собой хранили святое молчание.
Однажды Кеним лежал за насыпью и ждал приказа к пешему броску. Рота скучала. Кеним рассматривал бабочку-махаона, севшую прямо перед его носом в траве. Бабочка замерла а потом полетела в небо. Кеним поздно сообразил, что стало слишком тихо. Его ранило в тот раз.
Он лежал в госпитале, потребовалась почка. И она, разумеется, нашлась.
Когда Эльт подорвался на мине, возникла необходимость в доноре с четвертой группой крови. И необходимость была удовлетворена. Причем Кеним имел вторую группу, но Эльт не стал спрашивать, как Кеним уговорил самого несговорчивого типа из их отряда с четвертой группой. Средства не учитывались.
Парни просто придерживались своих принципов.
***
В 2011 они вернулись в родной город и обнаружили, что девушка Эльта – Дамилена - изменила ему. На следующее утро Дамилену и ее нового парня нашли мертвыми, прибитыми к берегам городской реки.
У Кенима не было алиби, но Эльт его создал, подкупив нужных людей, втянув себя в долг на восемь лет.
Кеним молча переоформил долг на себя.
Он нашел отличную молодую женщину Нелию и свел Эльта с ней. Но Эльт пребывал в депрессии, не выходил из дома, спивался, отрастил бороду, не стирал одежду, потерял работу.
***
Кеним выждал четыре месяца, потом устроил друга в престижное предприятие.
Кеним вызвал Нелию на вечернее свидание к Эльту. Пошел к Эльту, пинками и силой заставил того привести себя в порядок, толчками в затылок довел того до работы, а после смены караулил Эльта, чтобы довести до ресторана, где ждала Нелия. Поскольку Эльт шкрябал ногами, Кеним приставил к его затылку пистолет, чтобы тот живее передвигался.
У самого ресторана Эльт развернулся, улыбнулся и опустил руку Кенима. Эльт зашел в уборную ресторана и там привел себя в порядок. Кеним видел, как Эльт вжился в роль улыбчивого парня, подсел за столик Нелии и начал охмурять ее своим обаянием.
Вскоре после этого Эльт и Нелия поженились. И Эльт никогда не вспоминал о периоде упадка, о суицидальных мыслях, о том, благодаря чему ему удалось вылезти из этого болота.
Эльт просто повесил на стену своего дома рисунок дочери, понятный ему одному. В детском саду все делали такую картинку: берется один лист бумаги, сгибается пополам, разворачивается. На одной стороне ребенок краской рисует силуэт крыла бабочки. Потом сгибает и прижимает покрашенную сторону листа к чистой.
Разворачивает. И видит бабочку с двумя одинаковыми крыльями. Эльт нашел в этих кряксах историю своей жизни, поэтому завесил бабочками-кляксами весь дом. Жена относилась к шарму детского творчества со снисхождением, Кеним – единственный, кто понял Эльта.
В жизнях друзей было всякое. Они не раз избивали друг друга до полусмерти, потому что того требовали обстоятельства, когда нужен был «волшебный пинок». Никаких нежностей между ними не присутствовало, кроме стандартного жеста – рука на плече.
Просто оба шли в одном направлении, и, если кто-то сворачивал на кривую дорожку, второй его возвращал.
После тридцати лет у Кенима и Эльта шёл плотный график дел.
Они требовали много от себя – и друг от друга.
Они не успокоились, пока Эльт не стал известным стоковым фотографом с передовыми технологиями съемки, известными на весь мир (футажи его авторства использовались в голливудских фильмах), и пока Кеним не принял участие в создании спецэффектов фильма «Дети Плутона» с бюджетом в двести миллионов долларов.
Они понимали, что есть добро, а что зло; что правильно, а что неправильно, и в течение всей жизни требовали друг от друга максимума.
В общем-то, они любили своих жен. И иногда давали себе слабину, находили место для прокрастинации.
Но только иногда.
По наступлении восьмидесяти лет у Кенима обнаружили рак мозга. Жены настаивали, чтобы пожилой мужчина провел последний год на природе, с семьей, с внуками.
Но Эльт знал горизонты способностей Кенима лучше, чем кто-либо.
Он протащил друга по передовым медицинским учреждениям мира, заставлял бегать, ходить в горы, изучать взаимодействие с астралом. Кеним сдался, в конечном счете, и захотел к жене.
Друзья поссорились.
Кеним умер, и Эльт не пришёл на похороны, потому что занимался подготовкой собственных.
Через сорок дней они встретились и Эльт нашел подонка на том свете, врезал ему с ноги.
Кеним упал в висящий в воздухе прах, затем поднялся из потустороннего:
— Я струсил! — раскаялся Кеним перед лицом друга.
Но делать было нечего, пришлось возвращаться. Кеним и Эльт преодолели смерть. В документации случай записали как летаргический сон, у обоих. И человечество редко к этому возвращалось.
В 456 лет Кеним доделал все дела, которые планировал для воплощения в теле человека и после этого еще 600 лет держал себя в форме, чтобы проконтролировать, что Эльт также сделал всё, что хотел. Врать было ни к чему – они были в курсе целей друг друга.
Когда Эльт завершил желаемое на планете Земля, они позволили друг другу умереть.
Потомки считали, что дедушки эти не разговаривали, но это была не совсем правда. На самом деле Кеним и Эльт часто обращались друг к другу, но в большинстве случаев по делу. Их дружба базировалась не на пустой болтовне – эту истину хранили все, кто когда-либо видел друзей и то, как они взаимодействовали.