«Ты - шторм, а я не берег»
***
Машина остановилась на подъезде к большому загородному дому, отдалённому от городской суеты. Вокруг — пышные деревья, декоративные кусты и фонари, искусственный водопад и аллейка, что вела ко входу в дом, освещённому тёплым светом, словно сцена, где уже давно идёт представление.
Я задержала дыхание, глотая волнение, как тяжёлый воздух. Внутри сжимало от приглушённого баса музыки и громкого смеха, от моего отражения в оконном стекле машины — немного бледная, замученная, без хорошего макияжа, в сером пальто, не для вечеринки.
— Улыбайся, принцесса, — хриплый голос Минхо удобно врезался в тишину между нами, и я тут же ощутила его руку, которая нагло легла на мою талию.
— Что ты делаешь? — я попыталась отстраниться, но он не позволил — прижал к себе резко, сильнее, от чего у меня заметно сбилось дыхание.
— Кто-то совсем недавно прижимался к моей груди, — шепчет он, склонившись к моему уху. — А теперь играет недотрогу.
Я не ответила. Промолчала, ощутив, как кровь прильнула к щекам — то ли от стыда, то ли от того, насколько ощутимо его объятие. У меня нет шанса на сопротивление. Я просто попыталась глубоко вдохнуть и направилась к дому вместе с ним, где нас встретила охрана и любезно сопроводила внутрь. Сердце сжималось всё сильнее с каждым новым шагом. Я не была готова к такой встрече. Минхо не дал мне возможности подготовиться к новому штурму.
Внутри гул голосов усилился. Аромат дорогого алкоголя, сигар вперемешку с парфюмом. Горло сдавило — эти запахи были мне привычны, но не в этот раз. На мгновение меня затошнило, но я слишком сильно волновалась, чтобы обращать внимание на всплески моего организма. Наверное, оно и к лучшему, что рука Минхо страхует меня. Наверное, если бы я шла без опоры, я бы точно свалилась на землю, словно пластилиновая кукла.
Мы вошли в зал, забитый людьми — парни в костюмах из последних коллекций известных брендов, девочки в сверкающих платьях и высоких каблуках. Бегающие официанты, бармены, диджей, светомузыка, режущая мои не привыкшие к этому глаза. Всё это казалось глянцевой рекламой идеальной жизни. Всё — кроме меня. Впервые в своей жизни я почувствовала себя не в своей тарелке, несмотря на то, что выросла в роскоши. Мне знакомо всё, но в то же время кажется чужим. Даже те взгляды, которые когда-то я видела почти каждый день и которые сейчас устремились на нас, были для меня далеки. В них не было ничего от слова «дружба», это притворные улыбки, за которыми кроется насмешка и осуждение.
— Какие люди! — Джехан появился перед нами, словно из-под земли, вынудив моё сердце пропустить удар. — Я уже думал, вы не придёте, — он улыбается, а его сверкающие глаза то и дело падают на меня — оценивают.
— Сорян за опоздание, — Ли протягивает ему руку для пожатия, наконец освободив мою талию, и тут я немного пошатнулась, будто мои ноги были не готовы к этому, но я быстро нашла силы не поддаться слабости.
— Да всё окей! — воскликнул Джехан, похлопав Минхо по плечу. — Давно не виделись, Лора, — его губы снова растягиваются в улыбке, а в глазах та самая искорка, которая так и просит меня вспомнить всё прошлое, от чего мне стало не по себе.
— Да, давненько, — попыталась улыбнуться, но мне кажется, в этот момент я выглядела глупо.
— Как так вышло, что ты невеста Минхо, а не моя? — хихикнул Джехан. Он попытался пошутить, видимо, но я не была готова к такому, поэтому сначала растерялась, затем поспешила прикрыться очередной улыбкой и ответить, но...
— Это было в прошлом, — Минхо опередил меня. — Ты бы ещё вспомнил, на ком собирался жениться в детском садике, — хмыкнул так, словно Джехан сказал полнейшую глупость. — Надеюсь, не на няне.
— В детском садике я и правда хотел жениться на своей воспитательнице, — отшутился тот. — Что ж, я рад вас видеть. Добро пожаловать! — развёл руками, словно хотел похвастаться размерами своего особняка. — Ребята, приветствуйте нашу нашумевшую пару этого года! — оборачивается к компании и произносит громко — перебивая даже музыку.
Аплодисменты. Притворные улыбки. Взгляды, которые скользят по мне с головы до ног. «Привет, Лора! Давно не виделись...» — всё это вскружило голову. Мне хотелось развернуться и бежать в противоположную сторону. Куда-то подальше ото всех этих лиц. Хотелось спрятаться. Я почти что сдалась, но Минхо подтолкнул меня под спину вперёд и просто не оставил шанса отступить.
— А ты заметно изменилась, когда стала президентом, — слышу из толпы ребят, словно эхо.
— Ты немного набрала? — отозвалась одна из знакомых девочек — не могу вспомнить её имя.
— Она ведь беременна, это нормально, — сразу же звучит от второй.
— Ой, я совсем забыла, — наигранное удивление. Точно, я вспомнила: это Мэри, моя бывшая школьная «подруга» — как всегда с фальшивой тёплой улыбкой в глазах. Как я могла не узнать её. — Я просто в шоке, Лора! — она подхватывает меня под руку и усаживает на диванчик рядом с собой. — Ты и Минхо вместе — кто бы мог подумать!
— И правда, — подсели остальные, пока парни разбились на свою суто мальчишескую компанию. — Мало того, что ваши родители не ладили, так и вы с самой школы были, как кошка с собакой, а тут...
— Любовь всей жизни, — хихикнула Мэри, словно в шутку, но я не глупая — все эти слова — презрение и насмешка. Лицемерие.
— Так вышло, — улыбаюсь. Просто улыбаюсь. Сейчас это единственное, на что я способна, сидя окружённая ребятами словно голодными воронами, в то время как Минхо, как я могу заметить, чувствует себя вполне уверенно и решительно, выпивая первый бокал за встречу.
«Ты же за рулём», — первое, что пронеслось в моей голове, видя, как он безукоризненно опустошает сосуд.
— Выпьем за встречу! — Джехан, словно спасение, ворвался в девчачью дискуссию, поднимая очередной бокал.
Все засуетились — кто-то пересел, кто-то поспешил схватить со стола новый бокал. Парни нагло втеснились на диванчики, стараясь прижать к себе какую-нибудь красотку. Я не была исключением. С обеих сторон меня подпирали парни, и один из них — Ли Минхо. Его осанка, сдержанное лицо и уверенные движения — выделяли его. Даже запах его духов, казалось, сильнее всех парфюмов в этом зале. Он не улыбается во все тридцать два, но и не выглядит отстранённым от компании. Он расчётлив и уверен в том, что делает.
А вот я... Я едва могу вспомнить о том, что пора перестать выдавливать улыбку на каждый попавшийся случай и, наконец, начать дышать полной грудью. Такое мерзкое чувство, будто я единственная овечка в стае волков, которые ждут момента, чтобы напасть первыми.
Десятки рук протягивают свои бокалы в центр. Звон. Тосты. Торжественные возгласы. А я — тень. Сижу, сжимая собственные колени. Мне тяжело. Даже воздух здесь кажется густым. Хватаю бокал шампанского в дрожащую руку. В моём положении — алкоголь запрещён, но даже понимая это, я готова выпить.
Мне изначально не был нужен этот ребёнок, и до сих пор я не полюбила его, поэтому меня ничего не останавливает. Я хочу расслабиться. Сейчас малейшая капля алкоголя могла бы помочь мне справиться, но...
Минхо отбирает бокал прямо у меня из-под носа и выпивает его залпом, с шумом поставив на столик. Он ничего не сказал. И даже не взглянул в мою сторону, словно я — кто-то вроде одного из официантов, которые только и делают, что бегают к столикам, поднося всё больше и больше напитков.
— Как жаль, Лора, — Мэри заметила мою попытку пригубить шампанское. — Беременным нельзя алкоголь.
— Ох, чёрт, прости, Лора, — Джехан отвлёкся на меня, и тут все устремили своё внимание, превратив меня в главное событие этой встречи, хотя ещё несколько минут назад я была для них подобна мебели — незаметной. — Я совсем не учёл, что не все здесь могут пить алкоголь. Эй, принесите сока! — выкрикнул он одному из обслуживающего персонала.
— Да не нужно, всё в порядке, — я попыталась отказаться, но уже бесполезно.
— Давайте честно, — продолжил Джехан, который был достаточно пьян для того, чтобы контролировать свои слова. — Мы все здесь свои. Никто из нас не верит в ваше счастье, разве я не прав, а?! — он обвёл меня и Минхо указательным пальцем, от чего я насторожилась. — Это просто стратегия — да? Ваша свадьба, ребёнок — всё для бизнеса.
Я ощутила, как мои ладошки вспотели, а воздух рядом напрягся. Взглянула на Минхо — он молча покручивает в руке пустой бокал, но пальцы второй руки сжались в кулак. Челюсть — словно из камня. Я почти услышала, как он скрипит зубами.
— Какая школьная любовь? Что за сказки ты нарассказывал на пресс-конференции?! — Джехан не прекращает. — Хм... Да всем известно, в каких вы отношениях на самом деле. Это невозможно! Не в вашем случае. Абсурд полнейший...
— Хватит, — прорезал речь своим голосом Минхо, от которого кровь застыла в жилах, и все замерли. — Думай, что говоришь.
— Да не обижайся, — отмахнулся Джехан. — Я ж без злого умысла, друг. Просто...правда глаза режет, или как?
Я уже ощутила, как атмосфера накалена, и внутри меня всё сжимается. Дыхание Минхо стало заметно глубже и тяжелее. Рука сильнее сжала бокал — ещё чуть-чуть, и он разлетится на мелкие осколки. Я хотела потянуться и забрать его от греха подальше, но...
— Лора, мы возвращаемся, — его голос прошёлся мурашками по телу, в то время как взгляд испепелял выпившего Джехана. — Иди в машину.
— Что? — переспросила я. — Но...
— Я сказал, иди в машину, — его тон усилился, а кулак дрожал от силы сжатия.
— Минхо... — я задержалась. Не могла просто уйти, видя, как он медленно вскипает.
— Не заставляй меня повторять, — отрезал он. Его голос всё ещё сдержан, тихий, но острый, словно бритва. — Сейчас же!
Я вздрогнула. Сердце забилось по‑сумасшедшему. Я обвела гостей взглядом — они затихли, но в глазах — наслаждение от чужой драмы. Я не выдержала. Поднялась на ватные ноги и молча ушла. Шагала к машине, не оглядываясь, но ощущение чего-то страшного давило на плечи. Сейчас именно тот момент, которого я ждала — просто уйти отсюда. Но...
Я сидела в машине. Руки дрожали. В голове — миллионы картин, не самых хороших. А вдруг он... А что, если он что-то сделал? А если...
Дверца открылась — резко, заставив меня дёрнуться и выпучить глаза. Минхо ввалился в салон, лицо в тени, а на правой руке...кровь. Чужая кровь.
— Что это? — я прикрыла рот ладонью. — Что ты...что ты с ним сделал? — мой голос хриплый, срывающийся.
— Не волнуйся. Люди живут и без руки, — бросил он слишком спокойно, пристёгиваясь.
Я ахнула:
— Ты... Ты же не сломал ему руку?!
— Он сам напросился, — хмыкнул Ли, вгоняя меня в шок.
— Это же твой друг, Минхо!
— Друг, родственник, знакомый — мне всё равно, — гаркнул он. — Каждый должен знать, когда нужно закрыть свой рот.
— Да ты ненормальный, — мой голос задрожал сильнее. — Он лишь сказал то, о чём все думают! Всё, что сказал Джехан, было правдой. Тебе просто не нравится слышать её в лицо? — я выдала слишком быстро, слишком громко.
Взгляд Минхо метнулся ко мне, и я замерла:
— Значит, теперь ты на его стороне?
— Нет, но он...
— Но он что? — огрызнулся Ли. — Наверное, потому что "он", тот самый Джехан, которого хотели тебе в мужья, да? Тот, кого ты бы продолжала слушать, если бы я не заставил его замолчать?
Я открыла рот, но не нашла, что ответить.
— Ты ещё и защищаешь его. Интересно. А если бы я не был там — ты бы начала всё ему объяснять? Плакала бы на его плече, как сложно тебе с Чудовищем?
— Ты перегибаешь, Минхо!
— А ты уже давно переходишь черту! — его глаза блестят гневом. — Ты могла бы хотя бы прикинуться, что на моей стороне. Но нет. Ты сжимала кулаки, отводила глаза и молчала, пока он топтался по нашей «фальшивой» любви. А я что? Должен был сидеть и молчать?
Я склонилась к дверце. Руки дрожали, язык будто онемел.
— Если так волнуешься за Джехана — возвращайся в дом и пожалей его. Погладь по голове. Может, он ещё раз вспомнит, как сильно хотел тебя в свадебном платье, — острые слова Ли продолжают пронзать меня до мозга костей.
— Ты... — я сжала губы, лицо пылает. — Ты ведёшь себя, как псих.
— Забыла? Я же Чудовище, — он улыбнулся самыми уголками губ. — Я убью каждого, кто посмеет хоть как-то вмешиваться в наши дела. Джехан ещё слишком хорошо отделался. Я мог бы просто вырвать ему язык.
Мне больше нечего сказать по этому поводу. Я должна смириться. Промолчать. Но...я посмотрела на его руку. На кровь.
— Убери это... — прошептала. — Меня тошнит от её вида.
Минхо ничего не сказал. Молча достал носовой платок и вытер руку — резко, быстро, будто счищая что-то лишнее:
— Довольна?
Молчу. Тело трепещет от всех его слов, от взгляда, от правды, которую я не хотела слышать.
***
Мы ехали молча. Тёмная дорога глотала фары, а внутри салона было так тихо, что я слышала, как работает кондиционер и как сердце выстукивает где-то в горле. Я сидела, отвернувшись к окну, пытаясь не дышать с ним одним воздухом, но даже это не помогало. Его присутствие — резкое, горячее — давило на меня с каждой стороны. Это было странно: он недавно повредил руку Джехана, словно это обычное дело. И чему я только удивляюсь? Это же Ли Минхо...
Где-то через десять минут дорога начала петлять холмами. Меня немного тошнило. И дело было не только в усталости и стрессе. Желудок сжался, и я понимала — начинается что-то похожее на головокружение. Возможно, от недоедания, а может, просто беременность снова напомнила о себе.
— Минхо... — прошептала я, сжимая пальцами край сиденья.
— Что опять? Приспичило? — он даже не обернулся, но голос был уставшим, будто я правда его достала своей слабостью.
— Мне... — я сделала вдох. — Мне плохо.
— Что на этот раз?
— Тошнит.
Он вздохнул, осторожно свернул с дороги и притормозил, выводя машину на обочину.
— Вылезь, — отрезал. — Если сделаешь это в машине, клянусь, я оставлю тебя здесь.
Он вышел из машины первым, громко хлопнув дверцей. Потом, обойдя капот, открыл мою — с тем же безразличием, ожидая моих действий. Я не стала медлить. Мне хотелось побыстрее освободиться от этого мерзкого чувства тошноты, которое стало частью моей жизни.
Не смотря ему в глаза, я спустила ноги. Ветер ударил по щекам, когда я ступила на землю. Колени задрожали. Неожиданно стало как-то пусто внутри. Почти слишком. Ноги подкосились, но Минхо успел схватить меня за локоть. Я хотела отдёрнуть руку, но не успела — его ладонь уже охватила меня за талию, поддерживая. Его запах ударил в голову, а рука — тёплая и сильная, та, которая не так давно причинила вред другому человеку — казалась в этот момент несправедливо комфортной.
— Не думай, что мне не наплевать, — буркнул он. — Я просто не хочу разбираться с полицией, если ты отбросишь копыта рядом с моей машиной.
— Как мило с твоей стороны, — прошептала я, прижавшись к нему сильнее, потому что мир вдруг начал немного плыть.
Мы отошли от машины всего на несколько шагов. Я остановилась, упёрлась руками в колени и сделала глубокий вдох.
— Смотри, — голос Ли стал тише, спокойнее. — Если тебя стошнит, целься подальше от моей обуви. Она дороже тебя.
Я промолчала. Мне не до него. Пустота. Напряжение. Страх. Усталость. Тошнота. Всё это навалилось одним тяжёлым, невидимым грузом. И я просто...захныкала. Прикрыла лицо ладонями и заплакала. Сначала тихо, сквозь зубы. Потом — сильнее. Меня трясло. Все эти дни. Эта долбаная беременность. Эти люди. Это Чудовище — которое делает вид, будто я для него лишь деталь плана. Эта жизнь. Всё. Я не выдерживаю.
— Что теперь? — послышался голос Минхо за спиной. — Это уже новый уровень драмы? Вышла поблевать, но в итоге — плачешь?! — он вздохнул. Его голос был всё ещё твёрдым, но что-то в нём изменилось. — Если тебе уже лучше, тогда, может, хватит?
— Мне не лучше, — глухо выдохнула я. — Мне просто...всё надоело... Эта беременность, — глотнула воздух. — Она разрушает меня. Я не хочу этого. Не хотела никогда, но я уже в ловушке. И ты... — подняла голову и взглянула на него сквозь слёзы. — Ты просто...заставил меня идти дальше. А я не могу больше, слышишь?! Я ненавижу всё это. Эту беременность. Эту жизнь. Тебя.
— Это уже было. Скажи что-то новое, — проговорил он тем самым нагло-философским тоном, лениво подойдя ближе. — Может, ещё плюнешь мне в лицо? Только предупреждаю, если попадёшь в рубашку — буду вынужден оставить тебя здесь.
Я хмыкнула сквозь слёзы:
— Ты совсем не смешной.
— Я и не пытаюсь. Просто подбадриваю по-своему. Психологи советуют подбирать индивидуальный подход.
Я подняла глаза. Он стоит передо мной — спокойный, сдержанный, в нём больше нет той агрессии. А в его позе, в том, как он двигается, есть что-то...что он пытается скрыть. Я хотела ответить, но в глазах снова потемнело. Ноги подкосились.
— Мин... — прошептала я, схватившись за голову.
Всё поплыло. Следующее, что я ощутила — это его руки. Сильные, решительные. Он мгновенно подхватил меня, легко, без слов. Меня укутало тепло его груди, запах его духов, твёрдость его тела. Я не сопротивлялась — просто позволила себе быть слабой, хотя бы на мгновение.
— Что с тобой? — пробормотал он почти шёпотом, улавливая мой вес. — Это способ избежать моих шуток? Неплохо...
Его слова были едва уловимы. Я уже не старалась понять смысл. Просто прижалась к нему щекой, не в силах сказать и слова. Сердце билось в медленном, тяжёлом ритме. С каждым шагом, которым он нёс меня к машине, мне становилось куда легче. Нет, не физически. Просто...будто кто-то позволил мне впервые не быть героиней.
Минхо усадил меня в машину так осторожно, словно я хрустальная. Пальцы мимолётно скользнули по моей руке, когда он поправлял ремень безопасности. Он ничего не сказал, просто закрыл дверцу, словно это обычная рутина. Будто только что не спасал меня от собственного тела, что казалось не моим.
«И правильно. Не надо говорить. Ты же не заботишься. Это просто удобство. Просто контроль. Просто шоу, в котором ты привык управлять каждой сценой, даже когда актёры падают на пол...»
Я упёрлась головой в спинку сиденья и прикрыла глаза.
«Чёрт, как же раздражает, что мне хоть на мгновение стало спокойнее, когда он держал меня. Это гормоны. Это не он. Просто беременность уничтожает все мои границы»
Эта мысль была глупой, но вместе с этим — удивительно успокаивающей. Я сжала пальцами ремень безопасности сильнее и выдохнула:
— Ненавижу тебя... — прошептала едва слышно, не зная, к кому именно — к нему или к себе.
Он не ответил. Или не услышал. Или же притворился, что не услышал.
Я провалилась в темноту — не ту, страшную, что укутывает ночные кошмары, а в ту, что обнимает, как одеяло. Где нет мачехи. Нет сотрудников, что убегают. Нет боли в груди и ребёнка, которого я не хотела. Есть только тишина и далёкий, спокойный гул мотора. Я заснула с ощущением, что мир хоть на мгновение перестал меня душить. А может, просто он, молча рядом, держал этот мир подальше...