Глава 3
ГЛАВА 3
Ольхогрив пробирался сквозь длинную траву на пути к ручью, отмечавшему границу с Племенем Ветра, его шкура становилась тяжелой от капель воды, оставленных недавним дождем. Он едва замечал звуки леса вокруг него, потому что он беспокоился о болезни живота, которая распространялась в лагере Громового Племени. Несколько кошек заболели за последнюю четверть луны, и вчера вечером к ним присоединились Бурый, Белолапа и Изюминка. Ольхогрива особенно беспокоило здоровье котенка; она была сильной, но слишком маленькой, чтобы долго бороться с болезнью.
Его также волновали котятаПеплогривки- Щелкунчик, Подпалинка и Мушка. Они только начали выходить из детской, но при этом все они стремились исследовать лагерь. Но если котята подхватят болезнь, как Изюминка, у них может не хватить сил побороть ее.
Звездное Племя, дай мне возможность найти водяную мяту сегодня, молился Ольхогрив. Нам это действительно нужно. Но когда он добрался до пограничного ручья, казалось, что мяты не осталось совсем. Возможно, Племя Ветра тоже страдало от этой болезни. Он старался не чувствовать обиды на то, что Пустельганарвал ее так много здесь, вместо того, чтобы идти к границе с Речным Племенем, где эта трава также росла.
Звездный Кролик не хочет иметь какие-либо проблемы с Речным Племенем. Поскольку Речное Племя закрыло свои границы и отказалось от контактов с другими племенами, ни одна кошка не знала, что думают Невидимая Звезда и ее кошки.
Ольхогрив промчался вдоль берега, направляясь вверх по течению, и, наконец, заметил несколько стеблей драгоценной травы. Они росли близко к берегу, что ему пришлось опасно наклониться над ручьем, чтобы он сумел их достать.
Потом он вернулся в лагерь со скуднымпучком травы. Над головой снова скопились темные облака, и Ольхогрив почувствовал легкую дрожь, когда взглянул на них. Первые капли дождя упали ему на голову.
Похоже, прошла уже половина луны с тех пор когда я видел солнце в последний раз, подумал он. Я не припомню ничего подобного раньше.
Предчувствие говорило ему, что эти облака были не просто обещанием дождя. «Темное небо не предвещает бури». Может ли темнеющее небо быть буквальным признаком того, что пророчество сбывается? Облака казались темнее и плотнее, чем все, что он видел прежде, и Ольхогрив не мог избавиться от ощущения надвигающейся гибели, катастрофы, нависшей над племенами, так как эти облака нависают над лесом.
«Что-то идет,я чувствую это.,,»
- Почему ты пережевываешь этот корень кервеля? –требовательно спросил Воробей, ткнувОльхогрива в плечо своей лапой. - Больным кошкам нужна водяная мята! Ты все еще продолжаешь быть учеником?
Ольхогриввыплюнул кусочки кервеля на лист и подавил вздох. С тех пор как многие кошки заболели этой болезнью, Воробей стал капризнее, чем когда-либо. Но Ольхогрив знал его достаточно хорошо, чтобы не обижаться.
- У нас нет мяты, - спокойно сказал он. Он дал несколько кусков, которые ему удалось найти, Изюминке. - Ты ждешь, что я вытащу ее из моих ушей?
- Нет, - проворчал Воробей. - Я ждал, что ты останешься там, пока не найдешь ее.
Ольхогрив бросил взгляд на колючий полог, который закрывал вход в логово целителя. Снаружи моросил дождь, тем не менее, Ольхогривбыл готов охотно промочить всю свою шерсть, ради того, чтобы найти траву, в которой они так отчаянно нуждались.
- И не веди себя так, как глупый котенок, - передразнил ОльхогривВоробья, - потому, что у нас много дел!
Ольхогрив на мгновение задумался:
- Ты же знаешь, что рядом с пограничным ручьем практически не осталось мяты. Возможно, нам придется найти другое вариант–сказал он.
- Тебе нужно жевать корень кервеля более тщательно, - раздраженно добавил Воробей, показывая на пережеванную мякоть своей лапой. - Куски слишком большие. Как, ты думаешь, ты затолкать это в Белолапу? Любой ученик знает это!
Ольхогрив остановил себя, чтобы не указать на то, что именно Воробей прервал его жевание.
- Мы должны поговорить о пророчестве, - мяукнул он вместо этого, надеясь, что с таким количеством кошек, которых можно лечить, вряд ли Воробейкуда-то пойдет, и наконец они могли бы полезно поговорить.
- Без Племени Теней и Речного Племени, закрывшего свои границы. Звездное Племя дало понять, что им нужны все пять племен.
Но Воробей пренебрежительно взмахнул хвостом.
- Сейчас мне плевать на это, - ответил он. – Для меня более важно вылечить всех этих кошек, чтобы они могли вернуться к своим обязанностям.
Листвичка лежала рядом с Изюминкой, она начала нежно вылизывать ее, когда она захныкала от боли в животе.Теперь целительница подняла голову:
- Ольхогрив, эта болезнь распространяется так быстро, что я думаю, что мы должны перенести Иглогривку в детскую. Это может быть особенно опасно для нее, если она заболеет.
Иглогривка, которая спала в своем собственном гнезде, поднялась от слов Листвички.
- Не беспокойся обо мне, - мяукнула она. - Я буду в порядке.
- Нет, - заявил Ольхогрив. - Это хорошая идея.
Даже когда он говорил, он не мог не думать о Белолапе, наиболее серьезно больной кошке. Казалось, что она скучает по своей дочке Голубке, которая исчезла больше, чем луну назад, так сильно, что у нее не было ни воли, ни силы, чтобы бороться с болезнью. День за днем Ольхогриву приходилось уговаривать ее есть травы.
- В детской будет много кошек, - отметил Воробей.
Поскольку в палатке целителей не было места для всех больных кошек, Ольхогрив отправил их всех, кроме Изюминки, в палатку учеников и перевелВетвелапку и Плавничка в детскую.
- Там есть место, пробормотал он. - Ученики помогают там, в конце концов. И если мы переместим Иглогривку туда, у нас здесь будет место для Белолапы. Я бы хотел присмотреть за ней.
Единственным ответом Воробья было ворчание.
Ольхогрив высунул голову через ежевичный полог, морщась от холодного дождя, обрушившегося на него. Оглянувшись вокруг, он заметил, как Львиносвет прошел мимо, его золотая шкура потемнела и прилипла к бокам, белка свисала с его челюстей.
- Привет, Львиносвет!- закричал Ольхогрив. - Мне нужна твоя помощь.
- Хорошо, - пробормотал Львиносветс забитым добычей ртом. - Что бы это ни было, я уже не смогу промокнуть сильнее. Позвольте мне бросить это в кучу со свежатиной.
- Найди еще кого-нибудь, кто тоже сможет помочь, - крикнул ему Ольхогрив
Несколько мгновений спустя Львиносвет вернулся с Шмелем, братом Иглогривки.Ольхогрив догадался, что он был в том же охотничьем патруле, потому что выглядел таким же мокрым, как Львиносвет.
- Даже не думай о том, чтобы трясти своей шкурой, - отрезал Воробей.
- Чем мы можем тебе помочь? - спросил Львиносвет у Ольхогрива, игнорируя раздражительный тон Воробья.
Ольхогрив объяснил, что нужно перенести Иглогривку в детскую. Глаза Шмеля сразу же широко раскрылись от тревоги.
- Она в серьезной опасности? - спросил он, затем быстро продолжил, не дожидаясь ответа. - Да, конечно, она не должна быть рядом с больными кошками. Давай вытащим ее отсюда прямо сейчас!
- Ради Звездного Племени! - прошипела Иглогривка на своего брата. - Нет нужды беспокоится. Может быть, мои задние ноги и не работают, но я все еще сильная кошка. И чтобы прикончить меня, потребуется больше, чем немного болезни!
- В любом случае, мы тебя переместим, - мяукнул Ольхогрив, надеясь успокоить обеих кошек. - Береженого Бог бережет.
С помощью ЛьвиносветаОльхогрив поднял Иглогривку на спину Шмеля. Затем, с двумя другими котами, поддерживал ее с обеих сторон, Шмель выскользнул из палатки и потопал по лужам в детскую на противоположной стороне лагеря.
- Ты должен поблагодарить меня, - пробормотала Иглогривка на ухо своему брату. - Я не даю дождю попадать на тебя!
Ольхогрив подумал, что в детской будет довольно тесно, в то время, когда остальные пробирались с Иглогривкой по туннелю в сердце зарослей ежевики. Пестроцветик и Пеплогривка были там со своими котятами. Там же находилась и Искра, живот которой выпирал, говоря о том, что скоро ей предстояло рожать, и Ромашка, которая всегда оставалась в детской, чтобы помогать королевам с их котятами. Двух учеников там не было; Ольхогрив догадался, что они тренируются со своими наставниками.
- Конечно, она должна остаться с нами! - ответила Ромашка, после объяснений Ольхогрива. - Иглогривка, добро пожаловать. Смотри, здесь есть гнездо для тебя. Мох красивый и густой.
- Это здорово, что ты здесь, - мяукнула Пестроцветик, сестра Иглогривки. - Наши котята могут помочь тебе с твоими упражнениями.
- Да, мы поможем! - взволнованно взвизгнул Орлишка.
- У нас все получится! - согласиласьМушка.
Все котята кинулись кИглогривке,Ромашка протянула свой хвост, чтобы остановить их, прежде чем они вскарабкались на нее.
- Осторожнее, котята, - мяукнула она. - Васвсех сразу будет очень много для Иглогривки.
- Нет, все будет хорошо, - сказал ей Иглогривка. - Давайте, котята. Кто хочетпоиграть в мячик из мха?
- Я!
- Я!
- И я!
«Возможно, это лучшая идея, которую Листвичкавысказала за ближайшее время». Подумал Ольхогрив, с огромным удивлением.
Поскольку вопрос с Иглогривкой был явно улажен, Ольхогрив собирался последовать за Шмелем и Львиносветом из детской, когда Пестроцветик протянул лапу, чтобы остановить его.
- Как дела у Изюминки? - спросила она.
- Все хорошо, - сказал ей Ольхогрив, надеясь, что это правда. - Она спала, когда я ушел.
Пестроцветик смущенно заерзала в своем гнезде.
- Я должна быть с ней.
- Нет, это последнее, что ты должна сейчас делать, - мягко мяукнул Ольхогрив. -Предположим, что ты подхватишь болезнь и принесешь ее в детскую?
Пестроцветиквздрогнула.
- Это было бы ужасно. Ты прав, Ольхогрив, - со вздохом добавила она. - Но это тяжело.
- Я знаю. Но она получает наилучший уход, - заверил ее Ольхогрив.
Возвращаясь в палатку целителей, Ольхогрив тоже не был уверен, что это правда. Лучшая забота означала дать мяту больному, и теперь у них не было больше ни единого листа.
- Ольхогрив, - мяукнулаЛиствичка, как только он добрался до своей палатки. - Нам бы не помешало больше водяной мяты. Это, безусловно, лучшее лекарство от этой болезни.
Ее мысли точно совпадали с мыслями Ольхогрива, но он все еще сомневался.
- Для это нужно пойти в Речное Племя, - ответил он. – Это единственное место, про которое я еще знаю, что онатам растет — это пограничный ручей между Речным Племенем и Племенем Ветра. АРечное Племя сейчас не совсем дружелюбно.
- Я все это знаю, - ответилаЛиствичка. - Но наши кошки не поправляются, и нам нужна водяная мята, если мы хотим сдержать болезнь и остановить ее распространение.
Ольхогрив знал, что она права. И после того, как он дал себе время подумать, он даже почувствовал некоторое волнение при мысли о походе в Речное Племя.
- Я мог бы проверить и посмотреть, как у них дела. Может быть, я мог бы даже убедить их вернуться к другим племенам. Тогда бы племен было бы больше, чем три».
- Я пойду и увижусь сЕжевичной Звездой, - мяукнул он.
Рядом с кучей свежей добычи, где Ольхогрив нашел его, Ежевичная Звезда долго думал о предложении отправиться в речное племя, чтобы собрать водяную мяту.
- Ладно, - согласился он в конце концов. - Но возьми с собой пару воинов.
Невидимая Звезда довольно твердо желала, чтобы ееплемя оставили в покое.
- Но целители должны свободно пересекать границы, - отметил Ольхогрив.
- Даже если так, - мяукнул лидер Племени. – Ты нужны нам в целости и сохранности, Ольхогрив, а не уничтоженным патрулем Речного Племени. Ты не пойдешь один.
- Я пойду с ним.
Ольхогрив с удивлением услышал голос своей сестры и повернулся, чтобы увидеть Огнесветик, стоящую позади него. Она и Ветвелапка как раз приближались к куче с едой, из их челюстей свисала добыча.
- Ты отпустишь меня, Ежевичная Звезда? -добавила она, уронив свою полевку в общую кучу.
Ежевичная Звезда согласился, что в Ольхогриве прокатилось теплое чувство предвкушения. Было бы хорошо пойти с сестрой в поход Речное Племя, тем более это означало, что и Ветвелапка пойдет с ними.
«Я беспокоюсь о Ветвелапке. Она выглядит такой грустной и взволнованной все время. Теперь я смогу увидеть, как она ладит со Огнесветик и чувствует ли она себя лучше»
- Пойдем, - сказала Огнесветик, почтительно наклонив голову к лидеру своего Племени. - Ольхогрив, можешь рассказать нам, о чем идет речь?
Огнесветик взяла на себя инициативу, когда патруль Грозового Племени пересек пограничный поток и направился через территорию Племя Ветра, держась близко к берегу озера. Дождь прекратился, влажный ветер все еще дул через озеро, создавая рябь на его поверхности. Скопище облаков все еще покрывало небо, хотя время от времени несколько лучей солнечного света все же могли прорваться через него.
- Как у тебя дела? - спросил Ольхогрив у Ветвелапки, когда они шли бок о бок за Огнесветик.
- Спасибо, хорошо, - ответил Ветвелапка.
Этот краткий ответ был совсем не похож на нее, и у Ольхогрива было определенное чувство, что она что-то ему не договаривает.
- Ты ладишь со Огнесветик?
Ветвелапка пожала плечами.
- Да, все нормально.
Теперь Ольхогрив был уверен, что что-то не так, но прежде, чем он смог спросить Ветвелапку,Огнесветик крикнула:
- Патруль Племя Ветра!
Посмотрев вверх, Ольхогрив заметил трех кошек Племени Ветра, идущих к ним. Когда они подошли ближе, он узнал Пухогривку, Сычеуса и Жавороночка; они повернули вбок и ускорили шаг, чтобы перехватить патруль Громового Племени у кромки воды.
Деревяшка кота из Громового Племени сгруппировались вместе. Ветвелапкавыпустила когти, а мех Огнесветиквстал дыбом, словно она ожидала ссоры.
- Успокойся, - пробормотал Ольхогрив. - Мы не делаем ничего плохого.
К его облегчению, ни один из котов Племя Ветра не выглядел враждебным, когда они остановились.
- Привет, - мяукнул Пухогривка, вежливо наклонив голову. - Вы идете к Звездному Кролику?
- Нет, мы идем в Речное Племя, - ответил Ольхогрив, радуясь тому, что его сестра, похоже, хотела оставить разговор за ним. - Нам нужно собрать немного мяты оттуда. В нашем пограничном потоке осталось совсем мало.
Деревяшка кошки Племя Ветра обменялись довольно виноватыми взглядами.
-Извините, - ответилаПухогривка, и немного смутившись пару раз лизнула свою шерсть. - У нас в Племени Ветра болезнь живота, и я думаю, что мы использовали ее всю.
- Не волнуйся, - заверил ее Ольхогрив. - Но у нас та же болезнь, и нам действительно нужна водяная мята.
- Один из наших пограничных патрулей сказал мне, что на берегах ручья у Речного Племени есть водяная мята, но она на нашей стороне, - добавил Сычеус.
Ольхогрив кивнул:
- Вот куда мы направляемся. Можно взять немного, не мешая Речному Племени.
- Тогда мы можем пойти с вами? - спросил Сычеус. - Мы можем собрать что-то для наших собственных целителей.
- Да, это должно понравиться Пустельге - добавил Жавороночек. - Большинство наших кошек поправляется, но запасы не помешают.
Ольхогрив услышал слабое раздраженное шипение от Огнесветик. Он хотел, чтобы кошки Племени Ветра использовали этот источник мяты с самого начала. Но он знал, что сейчас бессмысленно спорить об этом.
- Конечно, вы можете прийти, - мяукнул он. - Ты не против,Огнесветик?
- Полагаю, что нет, - ответилаОгнесветик. - Я полагаю, что шесть кошек будут лучше, чем три, если мы столкнемся с неприятностями из-заРечного Племени.
- Но, конечно, не будет проблем, если с нами будет целитель? - спросил Сычеус. - По крайней мере…
Его голос затих, и все кошки обменялись сомнительными взглядами. «Мы понятия не имеем, как отреагирует Речное Племя», подумал Ольхогрив. Не так давно Племя Ветра закрывало свои границы, и они не хотели делиться травами, которые росли на их земле с любым из других племен.
Вместе два патруля отправились к границе Речного Племени, все еще держась близко к берегу. Ветер стих, и озеро стало ровным и неподвижным. Не было никаких признаков бури, но небо все еще выглядело мрачным и серым. Чувство страха у Ольхогрива не исчезло бы, как будто к его шерстиприлип лисийпомет.
Когда они подошли к лошадиному месту, Пухогривка внезапно остановился и начал пробовать воздух:
- Тут действительно сильно пахнет лошадями, - пробормотала она, -
интересно, должны ли мы пойти другим путем?
- В этом нет смысла - возразилаОгнесветик; Ольхогрив подозревал, что его сестра не хочет принимать предложения от кошкиПлемени Ветра. - Лошади всегда находятся в лошадином месте. Они не будут беспокоить нас, если мы не побеспокоим их. Мы просто проскользнем мимо.
Ольхогрив чувствовал, что, возможно, им стоит уделять больше внимания словам Пухогривке, поскольку Племя Ветра знал о лошадях больше, чем любые коты, живущие у озера. Но он ничего не сказал, просто с удовольствием пошел по более прямому маршруту, который быстрее позволит им прийти к мяте.
Но как кошки пробрались вдоль лошадиного места, их уши дернулись от зловещего гула.
«Что-то идет к нам!» - подумал Ольхогрив, чувствуя, как земля дрожит от силы гигантских лап. Существо еще скрывалось в сарае, где жили Дымок и Кориандр, но оно приближалось с каждым мигом.
Все кошки остановились, уставившись на сарай. Затем существо ворвалось на открытое пространство. Ошеломленный Ольхогрив посмотрел на него. Это была лошадь, намного меньше, чем любая из лошадей, которых он видел раньше, но ее мускулы были мощными, а ее огромные, твердые лапы поднимали пучки травы, когда она стала приближаться к кошкам.
- Это котенок лошади!
Между кошками и юной лошадью была блестящая металлическая сетка, но лошадьбежала по траве прямо к ним, как будто она хотела прыгнуть через барьер или прорваться сквозь него.
- Разбегаемся! - завопилаОгнесветик.
Группа распалась, каждая кошка мчалась в своем направлении. Ольхогрив направился в сторону болота. И через некоторое время обнаружил, что хлюпает по глубокой грязи, которая достигает его живота. Некоторое время он не знал, где находятся другие кошки.
Оглянувшись через плечо, Ольхогрив увидел, как молодая лошадь остановилась у барьера. Дернув головой, она побежала вдоль сетки еще несколько шагов, затем остановилась и опустила голову, чтобы начать жевать траву.
Ольхогрив понял, что лошадиный котенок, вероятно, и не хотел их пугать. Может быть, он вообще нас здесь не видел. Он просто играл, как и наши котята. Тем не менее, он был благодарен наличию барьера.
Изо всех сил пытаясь вытащить лапы из липкой грязи, Ольхогрив вернулся на берег озера. Постепенно другие кошки присоединились к нему. Огнесветик была даже более грязной, чем он, Жавороночекхромал от того, что поставил свою лапу на острую гальку, аПухогривка бросилась в озеро и стояла на мелководье, пока не поняла, что опасность закончилась. Она вышла, раздраженно шипя, и осыпала других кошек каплями воды, когда она встряхивалась.
- Я никогда не смогу очистить свою шкурку! - воскликнулаОгнесветик.
- Мы найдем для тебя длинную траву, - мяукнулаВетвелапка; она отделалась несколькими грязными брызгами на своей шерсти.
Огнесветик фыркнула:
- Это займет все мое время до следующих Юных Листьев!
- Пойдемте, - со вздохом сказалОльхогрив. – Лучше бы нам после всего этого найти водяную мяту!
Два патруля продолжали идти вдоль берега озера, минуя древовидный мост, ведущий к острову советов, пока они не достигли ручья, который обозначал границу Речного Племени.
- Вот мята! - завизжалаВетвелапка от волнения. - Много мяты! Я нарву немного.
Она направилась к тому месту, где по обе стороны ручья росли густые соцветия мяты, а на конце колючих стеблей все еще были видны пурпурные цветочки.
- Будь осторожна! - крикнула ей Огнесветик.
Ветвелапка погрузиласьв заросли растений и начала собирать стебли, осторожно откусывая их снизу. Другие кошки последовали за ней, но не так быстро.Пухогривка начал собирать травы для Племени Ветра, в то время как Сычеус и Жавороночек следили за территорией Речное Племяза ручьем.
Ольхогривпробирался к ближайшему скоплению мяты, когда отВетвелапкипослышался тревожный крик. Ольхогрив обернулся и увидел, как она балансирует на самом краю ручья. Она бы упала в ручей, если бы Огнесветик не прорвалась через траву, и схватила ее за загривок и утащил обратно в безопасное место.
- Глупый комок шерсти! - огрызнуласьОгнесветик, стоя над учеником, и нервно хлеща хвостом. - Я сказалатебе быть осторожной!
- И она уронила всю свою водяную мяту в ручей, - сказала она обращаясь к Ольхогриву, который подошел к ним. Её голос звучал громко и эхом разносился вокруг.Ольхогрива беспокоило то, что шум, наряду с воплем Ветвелапки, привлечет внимание котов Речного Племени.
- Не бери в голову, здесь есть еще много, - ответил Ольхогрив. - Ветвелапка, ты в порядке?
Ветвелапка кивнула, она выглядела особенно несчастной.
- Прости, - мяукнула она. - Я только пыталась помочь. Край берега осыпался под моими лапами.
- В будущем, хорошо думай, что ты делаешь.-
Огнесветик все еще выглядела раздраженной, хотя Ольхогрив догадывался, что она боялась, что ее ученик будет ранен или утонет. - Оставайся со мной с этого момента. Ольхогрив, тебе лучше начать собирать травы.
Ольхогрив направился к скоплениям мяты, но прежде чем он смог добраться до ближайшего, он услышал странный звук с территории Речного Племени. Когда он поднял глаза, то увидеть двух воинов Речного Племени, выходящих из тростников на противоположной стороне ручья.
- Что ты тут делаешь? - Переливчатая, остановилась у кромки воды и посмотрела на Ольхогрива и остальных, ее серебристо-сераяшерсть распушилась. - Напомню, что наша граница закрыта. Теперь, пожалуйста, оставь водяную мяту там, где она растет, и иди отсюда или я вызову подкрепление.
- Извините, - парировалаОгнесветик, подходя к Ольхогриву. - Вы видите кого-нибудь из нас на территории Речного Племени? Если мы и будем спрашивать разрешения, то это будетПлемя Ветра. Кроме того, это дело целителей. Мы имеем право рвать водяную мяту для больных членов нашего Племени. Это Воинский Закон!
Переливчатая выглядела обеспокоенной, обмениваясь неуверенным взглядом со соплеменникомТихоней.
- Пожалуйста, не создавайте проблем, - мяукнула она. - Просто уходите!
Ольхогриву было интересно, приказ ли Невидимой Звезды о закрытии границ, сделал ее собственных воинов взволнованными и неуверенными. Он махнулсвоим хвостом перед мордойОгнесветик, когда она приготовилась для гневного ответа.
- Мы понимаем проблему, - начал он, почтительно склонив голову перед котами из Речного Племени. - Вы позволите нам перейти ручей, чтобы мы могли объяснить Невидимой Звезде, почему мы находимся так близко к вашей территории?
- Нам не нужно ее разрешение, чтобы быть здесь, - тихо проворчалаОгнесветик позади него, но Ольхогрив проигнорировал ее слова.
- Конечно, даже если ваша граница закрыта, - продолжил он, - вы согласитесь, что в интересах каждой кошки остановить болезнь, пока она не распространилась слишком далеко.
Два воина Речное Племя посмотрели друг на друга, затем наклонили головы для чтобы пошептаться. Ольхогрив напряг слух, чтобы услышать, о чем они говорят, но он не смог разобрать ни слова.
Наконец обе кошки снова выпрямились.
- Хорошо, - мяукнулаПереливчатая. - Ты можешь перейти, Ольхогрив, но воины должны остаться на своем берегу.
- Это не правильно! - возразилаОгнесветик. - Ольхогрив, не ходи в их лагерь в одиночку. Только Звездное Племя знает, что они могут сделать!
Переливчатая холодно посмотрела на нее.
- Речное Племя уважает целителей, - прошипела она.
- У меня все будет хорошо, Огнесветик, - заверил ее Ольхогрив. - Я не боюсь Речное Племя. Кроме того, если Невидимая Звезда увидит воинов из двух племен, идущих в ее лагерь, она может подумать, что мы готовимся к атаке.
Огнесветик посмотрела на своего брата:
- Ну, если ты хочешь быть мышиноголовым… Только не вини меня, если что-то пойдет не так.
Ольхогрив подался вперед и посмотрел на ручей. Ручей здесь было быстрым и глубоким, и ко всему здесь он был слишком широким, чтобы прыгать через него. Он взглянул на кошек из Речное Племя и подумал, что в их глазах мелькнула радость.
- О, да, ты не умеешь плавать? - промурлыкал Тихоня. - Не бери в голову. Пройди немного вверх по течению, и там тебе будет легче перепрыгнуть.
Ольхогрив повиновался, в то время как две кошки из Речного Племенишли параллельно ему с другой стороны потока. В нескольких лисьих хвостах было место, где по середине течения из воды выступал большой камень.
- С тобой все в порядке? - спросила Переливчатая.
- Все хорошо, спасибо! -ответил Ольхогрив. «О, Звездное Племя, пожалуйста, не дай мне упасть!»
Сжав зубы, он напряг мышцы и оттолкнулся от берега, и легко приземлиться на вершину камня. Собраться на второй прыжок было труднее, потому что камень был гладким, и его лапы скользили, когда он бросился вперед. На какое-то ужасное мгновение Ольхогрив подумал, что не достанет до берега, но его передние лапы упали на сухую землю. Цепляясь когтями, он смог подтянуть задние ноги и встать мордой к воинам Речного Племени.
- Ведите, - мяукнул он.
На пути был еще второй ручей, который ограничивал лагерь Речное Племя, но он был достаточно мелким. Поднявшись за берег, он увидел собравшихся речных котов, которые застыли от удивления, увидев кота из другого Племени.
- Оставайся здесь, - приказал Тихоня. - Я приведу Невидимую Звезду.
Ольхогрив остановился на вершине берега, чувствуя себя неловко под пристальными взглядами кошек Речного Племени. Он почувствовал облегчение, когда всего через несколько мгновений, прежде чем он заметил, что Невидимая Звезда проскользнула сквозь группу ее воителей и встала перед ним.
- Привет, - мяукнула лидер Речного Племени, слегка склонив голову. - Почему ты здесь, Ольхогрив? Ты же знаешь, что наши границы закрыты.
- Привет, Невидимая Звезда, - вежливо ответил Ольхогрив. Он описал болезнь в своем собственном лагере и в Племени Ветра, и как он и кошки Племя Ветра собирали водяную мяту в пограничном потоке.
– Даю слово, что мы оставались на противоположной стороне границы, - закончил он. - Мы не собирались заходить лапой на вашу территорию или собирать оттуда травы.
Синий взгляд Невидимая Звездаа задумчиво остановился на нем.
- Но вы очень близко подошли к пересечению наших границ, - наконец мяукнула она.
Ольхогрив почувствовал укол страха, будто коготь рвал его живот. Собирается ли она считать это актом агрессии? Он задавался этим вопросом. «Мы даже не планировали посягать! Ну, она может думать, что хочет, но я не пойду домой без мяты… Я просто надеюсь, что нам придется бороться за нее».
- Но я понимаю вашу нужду, - продолжила Невидимая Звезда, - и я не желаю зла ни одной кошке. Возьмите свою водяную мяту, а затем идите.
- Спасибо! Мы…
- Но в следующий раз, когда вы подумаете о приближении к нашей границе, - прервалаего Невидимая Звезда, - подумайте еще раз. Граница закрыта - не забывайте об этом.
«Да, я думаю, что уже понялэто». Тут Ольхогрив заметил, что Ивушка, одна из целительниц Речного Племени, была среди тех, кто собрался вокруг Невидимой Звезды. Она неловко переминала лапы, и в ее ярко-зеленые глаза были несчастными. И все-таки здесь есть кошки, которые не согласны с лидером своего Племени.
Ольхогрив не высказал свои мысли вслух. Вместо этого он склонил голову перед Невидимой Звездой в знак глубокого уважения.
- Ты очень щедра,Невидимая Звезда, - мяукнул он. - Грозовое Племя благодарит тебя за твою милость. Пусть ЗвездноеПлемя осветит твой путь.
Невидимая Звезда не ответила, и через мгновение Ольхогрив повернулся, чтобы уйти. Но его лапы были тяжелыми, и на его сердце был огромный груз. Не зная, что побудило его остановиться, он повернул назад.
- Невидимая Звезда, ты не передумала? – умоляюще спросил он. - Разве ты не знаешь, что Племя Теней рухнуло и теперь является частью Небесного Племени? Ты не думаешь, что то, как разваливаются племена это похоже на болезнь? Разве не в интересах каждого племени, что мы все были сильными?
Лидер Речное Племя поднялась, ее сине-сераяшерсть колыхалась на ветру, ее голубые глаза были полны решимости. Ольхогрив мог видеть, что его слова повлияли на нее. Он затаил дыхание, ожидая, что она предпримет какие-то действия.
Затем Невидимая Звезда расслабилась, ее напряжение спало.
- Наши границы закрыты, - повторила она, - на то время пока Речное Племя восстанавливается. Мне жаль слышать, что случилось с Племенем Теней, но это не то, за что ответственно Речное Племя.
Она поколебалась, затем добавила:
- Так обстоят дела сейчас.
Затем она взмахом своего хвоста сделала Ольхогриву знак уходить.
Изо всех сил пытаясь скрыть свое разочарование, Ольхогрив покинул лагерь. Он всегда считал Невидимую Звезду самым разумным из лидеров племен, и на мгновение он поверил, что достучался до нее.
Раны, нанесенные Темнохвостом ее племени, были слишком глубокими. Но что случится с Племеними, если на нас обрушится буря из пророчества Звездного Племени?
Переливчатая и Тихонясопровождали его, по одному на каждой стороне, пока они не достигли пограничного ручья места, где он мог бы перепрыгнуть на выступающийкамень.
Его товарищи по племени и кошки из Племени Ветра ждали его.
- Все хорошо? – требовательно спросила его Огнесветик. - Что сказала тебе Невидимая Звезда?
Ольхогривуказал ушамина то место, где два воина Речного Племени все еще наблюдали за ними с противоположного берега.
- Думай, что ты говоришь, - пробормотал он. - Мы не хотим неприятностей сейчас.
Более громко он добавил:
- Она говорит, что мы можем идти с миром.
- Я так и думал, - прокомментировал Сычеус.
Все шесть кошек собрали столько мяты, сколько могли унести, выбирая стебли, которые росли дальше всего от ручья.
- Это может быть единственный шанс собрать мяту, который у нас есть, - предупредил их Ольхогрив. - Невидимая Звезда сказала мне не возвращаться.
Когда они собрали травы, они отправились обратно вдоль берега озера.Ольхогрив знал, что Переливчатая и Тихонябудут стоять у ручья, пока их патруль не исчезнет из виду.
Патруль ПлемениВетра попрощался с ними, когда они миновали лошадиное место и направился вверх по склону вересковой пустоши к лагерю. Ольхогрив и его соплеменники вернулись в каменную овраг. В основном они сидели молча, и Ольхогрив старался чувствовать себя оптимистично.
И пусть я потерпел неудачу с Невидимой Звездой, но, по крайней мере, теперь мы можем лечить болезнь.
Но как только Ольхогрив прошел через терновый туннель в лагерь, он заметил Воробья, направляющегося к нему.
- Где ты был? - спросил слепой кот. - Почему так долго? У нас еще больше заболевших кошек.И хужевсех Белке!