Глава 7
ГЛАВА 7
«Они были так близко!»
Спрятавшаяся глубоко в кустах, окружавших Лунноеозеро, Ветвелапкане могла унять дрожь. Она наблюдала затем, как уходят другие целители, и чуть не выпрыгнула из своейшкуры, когда подумала, что Ольхогрив обнаружил ее присутствие. Прошло много времени, прежде чем ее сердце перестало интенсивно стучать.
Ветвелапка знала, что ей не следовало приходить сюда. Но когда она услышала, как Ольхогрив и Воробей говорили о пророчестве, у нее возникло ощущение, что, если она последует сюда за ними, то сможет чему-то научиться или чем-то помочь.
Из своего укрытия среди кустов Ветвелапка ничего не слышала о том, что происходило, когда целители были у Лунногоозера. Она не могла решиться подойти ближе - Лунноеозеро былопредназначено только для целителей. Ее уши были в постоянном напряжении, когда она пряталась в кустах, пока целители были у Лунногоозера, она не могла допустить, что ее обнаружат. Но тем не менее она оказалась достаточно близко, чтобы подслушать разговор между Листвичкой и Ольхогривом, когда они проходили мимо по дороге домой.
Листвичка говорит, что она обеспокоена…
Ветвелапка оставалась неподвижной, прижавшись к земле. У нее даже ус не дернулся, пока она не убедилась, что целители ушли. Ей было, о чем подумать. Она знала, что Ольхогрив был убежден, что должно быть пять племен, и был обеспокоен тем, что их теперь только три.
Ветвелапка задавалась вопросом, что случится с Грозовым Племенем, если Племя Теней действительно исчезнет, и, если Речное Племя никогда не вернется. Она знала, что Огнесветик думала, что оставшиеся племена смогут выстоять, но Ветвелапка не была в этом уверена. Ведь Звездное Племя предупредилоих о буре.
Теперь, когда она не была обнаружена, Ветвелапка выскользнула на открытую местность, стряхивая листья со своей шкуры. Она собиралась спуститься по скалистому склону, когда внезапно ее поразила мысль.
«Допустим, я пойду к Лунномуозеру? Может быть, я могу помочь выяснить, как отогнать бурю».
Ветвелапка знала, что она не целитель и не имеет права находится внизу. Но если она сможет каким-то образом получить полезные сведения, то у нее получится успокоить Листвичку и доказать свою верность Грозовому Племени раз и навсегда.
«Я сделаю это!»
Ветвелапка бросила быстрый взгляд на склон и на пустошь, чтобы удостовериться, что целителине вернулись. Только Ольхогрив, Листвичка и Воробей были все еще в поле ее зрения, но они были очень далеко, их фигуры казались совсем крошечными на расстоянии.
Глубоко вздохнув, Ветвелапка проскользнула через кусты и всталав начале извилистой дорожки, ведущей вниз.
Сначала она была потрясена, глядя на красоту,открывшуюся перед ней. Если не считать биения ее сердца, она чувствовала себя так, словно ее превратили в камень, и она никогда больше не сможет пошевелить лапой. Она стояла, глядя вниз, и впитывала мерцание Луны, отражавшейся от поверхности воды. Поток, который стекал по скале в Озеро, был похож на жидкий звездный свет.
«Мне все равно, буду ли я наказана за это или нет! Оно того стоит…»
Медленно, разрываясь между страхом и удивлением, Ветвелапка начала спускаться по дорожке, ставя свои лапы в следы, оставленные бесчисленным количеством кошек, приходившим к озеру перед ней. Наконец она достигла кромки воды и присела рядом с ней, она наклонила голову так, что до поверхности воды оставалось расстояние, не превышающее размера мыши.
Сначала все было темно и тихо, единственным звуком–был шум падающей воды и легкий ветерок, нежно ласкающий поверхность озера. Над ее головой в темноте ночного неба ярко сияли звезды.
Ветвелапка наклонила голову и коснулась носом воды,также как делают целители, чтобы общаться со Звездным Племенем. Но с Ветвелапкой ничего не произошло. Она снова подняла голову, смахивая капельки воды со своих усов и чувствуя себя удивительно глупо.
«А, что ты думала должно произойти, глупый тыкомок шерсти?»
Теперь она чувствовала, что ей не следовало приходить сюда, Ветвелапка начала отступать от кромки воды, когда изменение в серебряном свете на поверхности привлекло ее внимание. Оно вдруг стало зловеще алым, как будто в водебыла кровь. Она подпрыгнула от шока, когда услышала сильный раскат грома и его эхо,разнесенное вокруг Лунного Озера.
Вздохнув от страха, Ветвелапка поднял голову и увидел, что молния осветила небо от горизонта до горизонта. Она упала на землю, испуганная тем, что воины Звездного Племени собираются наказать ее.
Затем она поняла, что образ обретает форму. Огонь бушевал в лагере ГрозовогоПлемени - или, Ветвелапка думала, что это лагерь Грозового Племени. Там было слишком много поваленных деревьев и тлеющие кучи, что было трудно убедиться, что именно за место это было.
«Это не может быть правдой!» лихорадочно думала Ветвелапка. «Я только что покинула лагерь, и там все было в порядке»
- Почему это случилось? - сказала она вслух, надеясь, что Звездное Племя ответит ей.
Но ответ, который пришел, был совсем не обнадеживающим.
Образ старой, седой кошки с широкоймордой появился среди пламени в небе. Алый огонь отражался в ее глазах. Ее голос был подобен грому, когда она зарычала:
- Тебе здесь не место!
Вспоминая истории, которые рассказывал ей Ольхогрив, когда она была котенком, Ветвелапка подумала, что она узнала Щербатую, бывшую целительницу Племени Теней, которая перебралась в ГрозовоеПлемяеще в старом лесу. Но она была слишком напугана, чтобы точно узнать ее имя или спросить еще что-то.
Вместо этого Ветвелапка отскочила от кромки воды и помчался по дорожке вверх. Продираясь через кусты, не обращая внимания на ветки, царапавшие ее и цепляющиеся за шкуру, она упала и проскользила по скалистому склону, а затем побежала через пустошь.
Когда же Ветвелапка остановилась, чтобы перевести дух, она огляделась вокруг, заметила свечение на горизонте, которое показывало ей, где должно было взойти солнце. Холод пронзил ее лапы, у нее появилось ощущение, как будто она шла по льду.
«Как это может быть? Я былау ЛунногоОзера несколько мгновений назад».
Ветвелапка продолжилаидти медленнее, пытаясь унять дрожь в своих ногах. То, что произошло с ней, потрясло ее до глубины души.
«Что означало это видение разрушенного лагеря? И что имела в виду Щербатая, когда сказала, что мне здесь не место? Она имела в виду, что мне нельзя находится уЛунногоОзера? Или же…, что я не должен быть в Грозовом Племени?»
Ужас почти охватил Ветвелапку, поскольку она подумала, что ее присутствие в Грозовом Племени может привести к его уничтожению. «Это потому, что у меня есть родственники в Небесном Племени, и я принадлежу ему? Или я не принадлежу Грозовому Племени, потому что я когда-то уже отказалась от него? Возможно, именно поэтому Щербатая показаламне видение разрушенного лагеря».
«Возможно, что коты из Грозового Племени, которые не хотели, чтобы я вернулась, были правы? Возможно я действительно не принадлежу их племени…»
Ветвелапка решительно отогнала эту мысль. Она решила не веритьв это. Ей нужно время, чтобы убедится, но теперь она знала, что Грозовое Племя было ее настоящим домом.
«Я уверена, что принадлежу Грозовому Племени. Просто мне нужно убедить в этом и других».
И она знала, что должна была сделать это прямо сейчас, в тот момент,когда ужасное видение было все еще свежо в ее памяти.
Ускорившись, Ветвелапка побежала в лагерь, делая небольшие остановки, чтобы перевести дух. Она с облегчением увидела, что лагерь выглядит таким же, каким она покинула его, и совсем не похож на ужасный разрушенный лагерь из ее видения. Как только она вышла из тернового туннеля, она заметила Ежевичную Звезду и Ольхогрива, которые стояли прямо возле палатки целителей, и о чем-то серьезно разговаривали. Надеясь, что никто не увидит ее, она подкралась достаточно близко, чтобы слышать этот разговор.
- Так что ты предлагаешь нам делать? –спросил Ежевичная Звезда.
- Полагаю, нам нужно подождать и посмотреть, что будет, - ответил Ольхогрив. - Но меня беспокоит, что нет правильного ответа на этот вопрос. Я не хочу, чтобы ПлемяТеней исчезло, но, если удастся воссоздать его, то это станет серьезным испытаниемдля Небесного Племени.
- Скоро все станет ясно, - ответил Ежевичная Звезда, ободряюще положив кончик хвоста на плечо Ольхогрива. - У Звездного Племени явно есть план. Ты должен сосредоточиться на своих обязанностях в племени. Несколько наших кошек все еще больны.
Ольхогрив пробормотал свое согласие отцу.
- Я думаю, что Листвичка может оказаться среди них. Ее вырвало на обратном от Лунного Озера.
Ежевичная Звезда вздохнул.
- Ну вот, пожалуйста.Грозовому Племени нужны твои умения.
Хотя Ольхогриви кивнул, Ветвелапка подумала, что он все еще выглядит обеспокоенным. «Я ненавижу видеть его таким».
Дрожь сотрясла конечности Ветвелапки, когда она вспомнила свое ужасающее видение у ЛунногоОзера. «Ольхогрив не прав думая, что нет правильного решения о Племени Теней. Его надо возразить, иначе буря уничтожит всех нас».
Ветвелапка не могла рассказать Ежевичной Звезде и Ольхогриву, что видела у Лунного Озера, которое является местом только для целителей.
Она не могла рассказать, то что нарушила это правило, в то время, что в племени были еще кошки, которые продолжали считать, что она не принадлежит в ГрозовомуПлемени.
Ветвелапкабыла почти в отчаянии. Она знала, что была только ученицей и понятия не имела, как может повлиять на то, что произошло сПлеменем Теней.
Затем ее поразила мысль. Может быть, мне следует обратиться к моей сестре. Сейчас она воительница Небесного Племени, но воспитывалась она в Племени Теней. Теперь это одноплемя,Фиалка снова живет вместе с кошками Племени Теней. И она никому не расскажет, что я ходилак Лунномуозеру. Но новый холод страха охватил ее, когда она обдумывала эту идею. «Но что если Фиалкаотвернется от меня?»