Глава 9
ГЛАВА 9
Ольхогрив промчался вдоль берега озера, наслаждаясь мерцанием полной луны на поверхности воды. На этот раз количество облаков уменьшилось. Из-за этого небо в ночь Совета было почти чистым.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он Ветвелапку, которая шла рядом с ним.
Ветвелапка посмотрел на него.
- Гораздо лучше, спасибо, - ответила она. - Как только Огнесветикоправилась от болезни, она стала тренировать меня отдельно от Плавничка. Сейчас мы изучаем с ней более сложные упражнения. Это здорово!
- Очень хорошо, - теплое чувство прошло по шкуреОльхогрива при мысли, что его подруга наконец добилась прогресса. Но когда он снова взглянул на Ветвелапку, он осознал, что ее взгляд все еще прикован к нему, и теперь в ее глазах появилось беспокойство.
- Есть еще новости о пророчестве? - спросила она.
Ольхогрив покачал головой.
- Нет, последнее, что я слышал, это то, что Племя Теней по-прежнему объединено со Небесным Племенем, а границы Речного Племени по-прежнему закрыты.
- Неужели кошек это не беспокоит?– выражение на морде Ветвелапкистало грустным. - Разве Звездное Племя не сообщило, что хочет, чтобы было пять племен?
- Я знаю, что они хотят этого, - ответил Ольхогрив со вздохом. - Но мы ничего не можем сделать без приказов наших лидеров. Нам просто нужно подождать.
Несколько мгновений он думал, что Ветвелапка собиралась сказать что-то еще, но прежде чем он успел спросить ее, она быстро кивнула ему и побежала вперед, чтобы присоединиться к своей наставнице.
Когда Ольхогривпрошел по мосту и протиснулся через кусты в центр острова, он огляделся в надежде, что Речное Племя наконец вернулось. Но тут не было никаких признаков Невидимой Звезды и ее племени.
Заняв место вместе с другими целителями, Ольхогрив увидел, что никто не удивился тому, что Речное Племя не пришло, но настроение было мрачным, когда Ежевичная Звезда, Лиственная Звезда и Звездный Кролик прыгнули в ветви большого дуба.
- Их только трое сейчас! - прошептал какой-то кот позади Ольхогрива.
- Я думала, что все станет лучше с изгнанием бродяг, - отчаянно мяукнул Белохвостка, старейшина Племени Ветра. - Но теперь я сомневаюсь так ли это?
- Звездное Племя будет разгневано! - пробормотал другой кот.
Ольхогрив заметил нескольких кошек, смотрящих на небо, и ожидающих покроют ли облака луну, но ничто не мешало ее серебряному свету. По крайней мере, Звездное Племя было готово позволить Совету продолжаться. Он вздрогнул: небо было чистым, но погода была зловещей для Полнолуния –говорило ли это о приближении бури, о которой предупредило Звездное Племя?
- Кошки всех племен! - прокричал Ежевичная Звезда, шагнув вперед, так что его мускулистая полосатая фигура была видна всем кошкам внизу. - Добро пожаловать на Совет. Кто начнет первым?
- Я, - ответила Лиственная Звезда.
- Небесное Племяразместилось в нашем новом лагере, добычимного на нашей территории, - продолжила она. - Несколько дней назад две бывших кошки из Племени Теней, Пижмолистая и Гладкоусая, удивили нас, вернувшись…
Она замолчала, так как смешанные вопли приветствия и протеста раздались с поляны, когда она произносила их имена. Очевидно, многие из кошек помнили, что обе кошки были верны Темнохвосту.
Ольхогрив ошеломленно смотрел на целителей, вспоминая, что сказала ему Иглохвостая, когда он посетил ЗвездноеПлемя в ночь половины луны. «Тени приближаются…»Интересно это те тени, о которых говорилаИглохвостая?
Лиственная Звезда молча подняла хвост, и постепенно шум на поляне утих.
- После некоторого обсуждения, - продолжила она, - я решила разрешить Гладкоусой и Пижмолистой остаться с Небесным Племенем, поскольку Пижмолистая очень близка к рождению котят. Но они будут на испытательном сроке, пока котята не родятся и не смогут есть дичь.
После ее слов гневные крики раздались на поляне. Хотя Ольхогрив видел, что некоторые кошки одобрили решение Лиственная Звезда, большинство же этого не сделали.
- Предатели!
- Они друзья Темнохвоста!
- Выгони их!
- Ни одному коту из Племя Теней нельзя доверять! - крикнул Ветерок из Племени Ветра.
«Вот кому бы говорить о надежности!» подумалОльхогрив. Он был рад видеть, как многие коты, включая и его соплеменников, посмотрели на Ветерка.
Ежевичная Звезда был одним из них.
- Это неправда, - заявил он. - Племя Теней было одним из первых племен и всегда было благородным племенем. Тот факт, что его больше не существует, не означает, что его котов можно не уважать.
Ветерок вызывающе посмотрел в ответ, но ни один кот не обратил на него внимания, поскольку Совет продолжался.
- Лиственная Звезда, - продолжил Ежевичная Звезда, глядя на лидера Небесного Племени, - могут ли эти кошки быть«приближающимися тенями», упомянутыми в видении целителей?
Взволнованная этим вопросом, Лиственная Звезда несколько раз лизнула ее грудь, прежде чем ответить:
- Полагаю, что могут.
- У целителей было видение от Звездного Племени, - объявил Ежевичная Звезда собравшимся на поляне. - Им сказали, что тени приближаются и их нельзя рассеять. Эти кошки Племени Теней должно быть и есть приближающиеся тени!
Возгласы удивления начали раздаваться от собравшихся у Большого дуба, их прежняя враждебность исчезла. Некоторые из них разбились на более мелкие группы, взволнованно разговаривая друг с другом.
- Да… - Лиственная Звезда выглядела немного смущенной. - Лужесвет заставил меня осознать это, но я не уверена, что это именно те тени.
- В любом случае, - быстро продолжила она, предупреждая возражения Ежевичной Звезды, - они останутся в Небесное Племя до тех пор, пока котята Пижмолистой будут питаться ее молоком.
Ольхогрив не слушал, когда Лиственная Звездарасказала остальную часть своих новостей, аЗвездный Кролик встал, чтобы говорить. Он заметил Гладкоусую среди воинов Небесного Племени, и то, что она пристально следит за предводителями.
«Лиственная Звезда явно доверяет ей, если позволила ей прийти на Совет…Но правильно ли это? Должен ли она доверять Пижмолистой?
Чувство вины пронзило шкуру Ольхогрива, потому что он предполагал, что «приближающиеся тени» станут более ясным признаком того, что Племя Теней может возродиться. Таким признаком, каким стало бы, например, возвращение домой Когтегрива. Он не был уверен, что возвращение двух кошек, которые пошли за Темнохвостом, было сигналом того, что Племя Теней снова возродится.
А это значит, что буря может быть близко…