Глава 12
Глава 12
Солнце садясь, ярко светило сквозь прорехи в облаках и создавало темные тени в каменном овраге. Ольхогрив проскочил мимо ежевичного полога в лагерь и глубоко вздохнул. Воздух был теплым и липким, и весь день облака были такими низкими, что почти касались верхушек деревьев.
Ольхогрив, молча благодарил Звездное Племя за то, что Листвичка выздоравливала после болезни, хотя она все еще была слишком слабой, чтобы вернуться к своим обязанностям. Белолапа тоже начала поправляться, и стало можно перевести ее в палатку учеников к другим больным кошкам. Белка тоже хорошо реагировала на лечение и становилась сильнее с каждым днем.
Однако, несмотря на все его усилия, болезнь все еще неистовствовала в лагере. Кротоус и Острошерстка присоединились к больным кошкам в логове учеников, и, что хуже всего, утром у Воробья началась рвота.
«Он должно быть худший пациент за то время, как племена пришли к озеру», - со вздохом подумал Ольхогрив. Он чувствовал, что все волосы на его шкуре свисали от усталости.
Когда Ольхогрив стоял возле своей палатки, поднялся холодный ветерок, который всколыхнул листья деревьев на вершине утеса. Вдалеке он заметил промелькнувшую молнию, за которой почти сразу же прогремел раскат грома, который эхом разнесся по каменным стенам оврага.
Ольхогрив напрягся, по его шерсти пробежало опасения. Великое Звездное Племя, это было очень близко!
Ветер стал сильным и пронесся по лагерю, пригибая к земле папоротники и поднимая пыль с земли. Огромные капли дождя начали падать сверху. Над головой снова зажглась молния, а раскат грома стал еще ближе, чем раньше.
- Прячьтесь! - закричал Ольхогрив другим кошкам, которые находились в лагере и смотрели на небо со вздыблинными шкурами. Увидев, что они прячутся в свои палатки, он вернулся в свою, задаваясь вопросом, что ему нужно сделать для больных кошек.
После Великой бури племя знало, как справиться с очередным наводнением, но Ольхогрив не был уверен, перерастет ли эта гроза в достаточно большую бурю, чтобы начать эвакуацию из лагеря.
Зайдя в палатку, Ольхогрив увидел, как Листвичка сидит в своем гнезде с тревогой в глазах, прислушиваясь к шуму снаружи. Воробей спал, уткнув нос в свои лапы.
«Спасибо за это, Звездное Племя!» подумал Ольхогрив.
- Как ты думаешь, мы должны начать переводить кошек в туннели? - спросил он Листвичку.
Она немного помедлила, затем покачала головой.
- Ежевичная Звезда отдаст приказ, если посчитает, что буря достаточно сильная, -ответила она. - Между тем, все, что мы можем сделать, это подождать и посмотреть.
Она вздрогнула от очередного грохота, который прозвучал так, словно на вершине скалы притаилась гигантская кошка.
- Возможно, нам лучше переместить туда Иглогривку, - добавила она. - Ей будет труднее двигаться, если погода станет хуже.
- Я позабочусь об этом, - мяукнул Ольхогрив.
Он снова прошел мимо ежевичного полога и посмотрел на небо. Дождь пронесся по лагерю, подгоняемый ветром, и, когда Ольхогрив посмотрел вверх, он вздрогнул от еще одного потрескивающего удара молнии.
«Это буря?» он продолжал задавался вопросом. «Буря, которую не должно предвещать темное небо?»
В животе Ольхогрива зашевелилось множество опасений. Он не мог не подумать, что, возможно, согласия Лиственной Звезды, позволившей Гладкоусой и Пижмолистой остаться в Небесном Племени, было недостаточно. «Возможно, мы должны были сделать больше, чтобы возродить Племя Теней, как сказал Ветвелапка, - и, возможно, нам следовало бы приложить больше усилий, чтобы вернуть к себе Речное Племя».
Готовясь к холоду и сырости, Ольхогрив бросился наружу и направился в воинскую палатку. Дождь превратил пыльную землю лагеря в грязь, которая брызнула на его живот, когда он перебирался через открытое пространство. Засунув голову через щель в ежевике, которая закрывала стены палатки, Ольхогрив увидел, что его соплеменники свернулись в своих гнездах, зарывшись, как можно глубже в мох и папоротник, чтобы избежать холодных капель дождя, проникающих через крышу.
- Проснитесь, - мяукнул он. - Мне нужно, чтобы двое из вас пошли со мной и помогли мне переместить Иглогривку.
- Я пойду, - Кислица вызвалась сразу.
Янтарница поднялся на лапы и стряхнула кусочки подстилки, которые вцепились в ее шкуру.
- И я.
Вместе две кошки прошли мимо Ольхогрива и помчались через лагерь в детскую. Ольхогрив пошел за ними.
У входа в детскую Ветвелапка сидела, глядя в небо.
- Тебя это беспокоит так же, как и меня? - спросила она, когда Ольхогрив проскользнул в укрытие.
Продолжение истории ниже
- Может быть, - ответил Ольхогрив, его голос прозвучал немного резче, чем он хотел.
Прошло меньше полумесяца с тех пор, как Ветвелапка вернулась из самовольного похода в лагерь Небесного Племени. Ее воодушевила идея, убедить Рыжинку стать лидером восстановленного Племени Теней. Огнесветик и Ежевичная Звезда оба были в ярости от поступка Ветвелапка.
Похоже, Рыжинка и некоторые другие бывшие кошки Племя Теней заинтересовались этой идеей. Но в задачи ученицы Грозового Племени не входило лезть в дела предводителей других племен.
«Я понимаю, что она обеспокоена», - подумал Ольхогрив. «Но даже я должен признать, что она действительно перешагнула все грани дозволенного. Племя Теней это не наше дело».
Его также немного уязвило то, что Ветвелапка не последовала его совету или хотя бы посчитала нужным обсудить с ним свою идею, прежде чем отправиться в Небесное Племя. Я целитель, и я бы сказал ей, что ни один кот не может назначить нового лидера без одобрения Звездного Племени.
- Ты слышал что-нибудь о Племени Теней на вчерашней встрече целителей? - спросила Ветвелапка.
Этот вопрос никак не помог Ольхогриву относиться к ней дружелюбнее. Встреча у Лунного Озера была целителей, и они сами решали, сколько и кому должны рассказывать. Но в этом случае сказать было нечего.
- Лужесвет сообщил, что он занят присмотром за Пижмолистой и двумя ее котятами, - ответил он. - Но он не может поддержать идею возрождения Племя Теней без знака от Звездного Племени. И никто из нас не получил знак прошлой ночью.
Ветвелапка была явно разочарована, она сидела с низко опущенной головой.
Ольхогриву сразу стало жаль, что он был к ней так строг. Но как раз в тот момент из глубины детской подошли Янтарница и Кислица, неся Иглогривку между собой, и он решил, что ему лучше сконцентрироваться на том, что он должен был сделать сейчас.
- Отведите ее в туннель, где клан разбил лагерь во время Великой бури, - приказал он. - Я скоро приду и проверю ее.
- Не беспокойся обо мне, - решительно мяукнула Иглогривка. - Я люблю промочит свою шерсть!
Ольхогрив заметил, что, когда двое воительниц пронесли ее мимо него, Кислица немного пошатнулась, а ее глаза были неподвижными и стеклянными. «О, только не еще одна!» была его первая мысль. Затем он решил, что темно-коричневая кошка, вероятно, просто устала. Звездное Племя свидетель, в последнее время жизнь была достаточно тяжелой.
Продолжение истории ниже
Когда Иглогривка и ее сопровождающие исчезли из виду, Ольхогрив направился к палатке целителей. Но прежде, чем он сделал несколько шагов, тревожный вопль раздавшийся с сзади, заставил его повернуть назад.
Он успел увидеть, как ветер поднял целый участок крыши детской и поднял его в воздух. Внутри послышались кошачьи крики и пронзительные вопли ужаса котят.
Ольхогрив помчался через лужи и нырнул в детскую. Дождь лился через дыру в крыше, моча стену детской в том месте, где спала Иглогривка.
«Мы перевели ее как раз вовремя!» - подумал Ольхогрив. «Спасибо Звездное Племя!»
Пеплогривка и Пестроцветик заняли дальние от дыры углы детской, каждая из них притягивала своих котят близко себе, чтобы укрыть их от холода и воды. Искра, Ромашка и Ветвелапка тянули за собой те подстилки, которые они еще могли спасти от дождя.
- Ольхогрив, что нам делать? - спросила Пестроцветик. - Мы не можем оставаться здесь - что, если остальная часть крыши упадет?
Мгновение Ольхогрив боролся с паникой. «Где они могут укрыться?»
- Палатка старейшин - самая близкая, - наконец сказал он. - Крутобок и Милли будут в восторге от соседства с котятами.
Стебелечек немедленно подскочил к его лапам.
- Будет ли Крутобок рассказывай нам сказки? - спросил он.
- Да! - завизжала его сестра Орлишка. – А можно мне сейчас услышать о Огнезвезде и старом лесе.
- Конечно, нет. Тебе нужно поспать, - пожурила ее Пестроцветик. - Как и Крутобоку.
В разгар бури, Ольхогрив получил небольшую порцию удовольствия. «Не думаю, что кто-нибудь из них сегодня выспится».
Когда он повел своих соплеменников, кошки понесли котят из младшего помета Пеплогривки, в то время как рядом с ним шлепали по лужам котята Пестроцветик.
Закончив с этим, Ольхогрив бросился обратно в палатку целителей. Ветер стал еще сильнее, настолько, что уже мог сбить его с лап. Дождь хлынул в палатку мимо ежевичного полога, Листвичка и Воробей теперь проснулись, и Ольхогрив заметил. что оба сидели в своих гнездах, холодные, мокрые и грустные.
- Где ты был? - прохрипел Воробей, поднимаясь на лапы и выгнув спину. -
Уведите меня отсюда, пока меня не смыл потоп! И мне нужно больше мяты.
Продолжение истории ниже
Ольхогрив вздохнул. Воробей был замечательным целителем, но, когда он болел, заботиться о нем было хуже, чем уничтожать целое логово барсуков.
- Никакого не смоет, - заверил его Ольхогрив. - Земля грязная, но потопа нет.
- Но я беспокоюсь о пророчестве, - признался он. - Темное небо не должно предвещать бурю.
Воробей недолго выглядел смущенным.
-Ты сам сказал, что наводнения нет, - напомнил он Ольхогриву через мгновение. - Возможно, это просто небольшой дождь. Когда Звездное Племя хочет что-то доказать, оно не делает это тонко.
Ольхогрив неуверенно вздохнул.
- Что касается мяты, - сказал он Воробью, - то она надежно спрятана в скале, где будет оставаться сухой. Вам просто нужно немного подождать.
- И Листвичка, - добавил он, - не позволяй ему запугать тебя, чтобы ты принесла мяты. Тебе нужно отдохнуть.
- Слушаюсь, - пробормотала Листвичка, с проблеском веселья в ее янтарных глазах.
- Какой-то ты странный целитель, - проворчал Воробей, уткнувшись носом в свой хвост. - Вы должен всегда иметь при себе немного того, что тебе нужно.
«И как мне это носить?» подумал Ольхогрив. «В ушах?»
Выйдя из палатки, он покинул лагерь и поднялся по склону туннелям, где племя скрывалось во время Великой бури. Ольхогрива тогда еще не было, но он слышал истории о том, что произошло, особенно от старого Пурди.
Острый укол печали потряс Ольхогрива. «Великое Звездное Племя, я так скучаю по Пурди!»
Он нашел Янтарницу и Кислицу с Иглогривкой возле входа в самый большой туннель. Им где-то удалось найти сухой папоротник, чтобы сделать гнездо.
- Со всеми все в порядке? - спросил он.
- У нас все хорошо, - весело ответила Янтарница. - Не беспокойся о нас.
- Хорошо ненадолго выйти из лагеря, - добавила Иглогривка.
Ольхогрив внимательно посмотрел на Кислицу, но, хотя она была молчалива, он не заметил, что она больна.
- Я приду и скажу, когда будет безопасно вернуться, - мяукнул он и махнул им хвостом на прощанье.
К этому времени стало уже почти темно. Ольхогрив должен был внимательно смотреть, куда он ставит лапы, когда спускался вниз по склону. Трава была скользкой от дождя, и не раз он почти терял равновесие, ему приходилось цепляться когтями, чтобы не дать себе кубарем скатиться со склона.
Продолжение истории ниже
Прежде чем он смог преодолеть несколько лисьих хвостов, он подпрыгнул, услышав самый громкий треск, и застыл, пока склон холма вокруг него был залит ярким морозным светом.
«Пока эта молния была самой близкой», - подумал он.
С того места, где он стоял, над лагерем, он мог смотреть вдаль. Оранжевое свечение освещало небо в направлении территории Небесного Племени.
«Пожар!»
Ольхогрив пытался понять, где именно. Страх наполнил его, словно дождь, заполнил перевернутый лист, когда он понял, что пламя может поглотить лагерь Небесного Племени.
Забыв про осторожность, Ольхогрив быстро спустился вниз по склону. Он поскользнулся и прокатился по грязи и мокрой траве, отчаянно пытаясь добраться до лагеря. Затем он споткнулся, и сделал несколько кувырков пока не врезался в выступающий камень, удар сбил его дыхание. Ему быстро пришлось взять себя в лапы и бежать, не сбавляя скорости, дальше, пока он не забежал через терновый туннель в лагерь.
- Ежевичная Звезда! - завопил он. - Ежевичная Звезда!
Ежевичная Звезда появился на скале предводителя, его шерсть промокла и прилипла к бокам, как будто он только что обходил лагерь.
- Что случилось Ольхогрив? - спросил он.
- Огонь! - ответил Ольхогрив, размахивая хвостом. - Вон там, в той стороне где находится территория Небесного Племени!
Ежевичная Звезда спрыгнул с обрушившихся камней. К этому времени огонь поднялся так высоко в небо, что даже из каменного оврага было видно оранжевое сияние. Лидер Племени бросил быстрый взгляд на лагерь, а затем нырнул в палатку воинов и появился оттуда через мгновение вместе с Буреломом и Лиственницей.
- Пойдите и выясните, что там происходит, - приказал Ежевичная Звезда. — Не подходите слишком близко - просто узнайте, находится ли огонь рядом с лагерем, и нуждается ли какое-то Племя в нашей помощи.
- Мы сделаем это, - мяукнула Лиственница.
Две кошки прошли мимо Ольхогрива, который услышал шепот Бурелома:
- Это похоже, на то, что произошло в прошлый раз!
Ольхогрив вспомнил, что Бурелом был котенком, который нашел приют в Грозовом Племени во время Великой бури, и решил остаться и стать воителем. Должно быть, ему тяжело вспомнить, каким был последний потоп. Пурди рассказал мне, что его брат умер.
Продолжение истории ниже
Ольхогрив смотрел, в след уходившим воителям, затем повернулся к палатке целителей. Может быть, я ничего не могу поделать с бурей, но я могу, по крайней мере, найти Воробью водяную мяту, и, возможно, это заставит его замолчать на некоторое время.
К тому времени, как на небе появилась луна дождь почти прекратился, и облака достаточно рассеялись, чтобы слабый серебристый свет проник в лагерь. Страх Ольхогрива отступил, и он начал чувствовать себя увереннее.
Возможно, Воробей был прав. Возможно, это был просто небольшой дождь. Кошки, которые находились вне воинской палатки, начали убирать мусор. Бурый был занят ремонтом крыши детской, а Ветвелапка и Плавничок подавали ему ежевичные побеги и плющ. Дыра в крыше уже почти исчезла.
«Все вернется к нормальной жизни, прежде чем мы думаем», решил Ольхогрив. «По крайней мере, я на это надеюсь».
Он собирался выйти из лагеря, чтобы сказать Янтарнице и Кислице, чтобы они вернули Иглогривку, когда увидел Бурелома и Лиственницу, шедших через терновый туннель. Ольхогрив с облегчением увидел, что они оба вернулись невредимыми, и сделал шаг вперед, чтобы поприветствовать их.
Затем он остановился в удивлении. Два кота, которых Ольхогрив никогда не видел, следовали за ними в лагерь. Сначала шел маленький котик с пушистым рыжим полосатым мехом, энергично прыгающий рядом с лапами воинов, так что они чуть не спотыкались о него. Позади него, немного хромая, шла кошка с длинным шелковисто- серым мехом и янтарными глазами.
«Вау, она красавица» - подумал Ольхогрив.
Она что-то держала в своих зубах, сначала Ольхогрив подумал, что это мышь, но потом понял, что это всего лишь кусок меха. «Почему она несет его?» задавался он вопросом.
Пока Ольхогрив колебался, из своей палатки появился Ежевичная Звезда, и он с неодобрительным взглядом остановился рядом с сыном. Большинство Племени тоже собралось вокруг, с любопытством глядя на новичков.
- Что это? - спросил Ежевичная Звезда. – Что за странные кошки?
- Это домашние, - объяснила Лиственница. - Мы столкнулись с ними, когда шли смотреть на пожар. Они сказали, что это случилось там, где они живут, и они убегают от него.
- Меня зовут Пушистик! - объявил маленький, энергичный котик, уверенно шагнув к Ежевичной Звезде. - А мою подругу зовут Вельвет. Она обожглась, поэтому мы пришли к вам за помощью.
Продолжение истории ниже
- Как вы узнали о Племенах? - спросил Ольхогрив.
- О, я знал, где вы живете, - ответил Пушистик. - И я знал, что если кто-нибудь сможет нам помочь то, это будут коты воители! Я слышал, как вы сражаетесь, преследуете добычу и разговариваете со звездами, и что вы самые храбрые коты! Я знаю, что...
- Вы должны извинить Пушистика, - мяукнула Вельвет, уронив кусок меха, который она несла. - В его голове нет ничего, кроме снов о кошках, живущих в племенах, поэтому он очень рад оказаться здесь.
- Это все, конечно, очень лестно, - мяукнул Ежевичная Звезда, пристально глядя на маленького кота. - Но племена не принимают домашних.
- И это делается для вашего же блага, - добавил он, когда усы Пушистика уныло поникли. - Здесь, в лесу, другая жизнь, и домашние котята не готовы к опасностям. Тебе придется уйти.
Ольхогрив не мог стерпеть, увидев разочарование в глазах домашних кошек, особенно Вельвет.
- Посмотри на них, - сказал он Ежевичной Звезде. - Кошка ранена. Они покрыты сажей и явно истощены. Должно быть, они прошли долгий путь, чтобы попросить нас о помощи. По крайней мере, позволь мне обработать рану Бархатки, прежде чем мы отправим их обратно к Двуногим!
Пока Ежевичная Звезда все еще прибывал в нерешительности, Бурелом шагнул вперед.
- Вы приняли в племя домашних котов во время Великой бури, - напомнил он лидеру своего племени. – И я был одним из них. И это было не так уж плохо, не так ли?
Ежевичная Звезда вздохнул.
- Я так и думал, что ты это скажешь...
- Пожалуйста, - попросила Вельвет. - Мой ожог сильно болит. Прямо у дома моего двуногого огромная вспышка огня упала прямо с неба. Она ударила в дерево, и дерево упало на дом, который сразу же загорелся. Как и другие дома вокруг него. Мы с Пушистиком едва смогли выбраться, я схватила то, что осталось от моей любимой игрушки.
Она протянула одну лапу и нежно похлопала по кусочку меха.
- Полагаю, вы, дикие кошки, думаете, что это глупо, но это дает мне хоть какое-то утешение.
Ольхогрив знал, что Лиственница и некоторые другие кошки, собравшиеся вокруг, подавляли смех, но ему это не показалось забавным. Он не думал, что может вообще быть смешным то, что прекрасной кошке нужно что-то из ее старого дома, чтобы помочь ей противостоять опасностям леса.
Продолжение истории ниже
- Это совсем не глупо, - защитил он ее.
- Мы бы пошли домой, если бы могли, - продолжила Вельвет с благодарностью глядя на Ольхогрива, - но раздался ужасный шум и появился огромный монстр с мигающими огнями. Наши Двуногие сбежали, и мы даже не знаем, где они.
- Будет жестоко прогонять их сейчас, - сказал Ольхогрив Ежевичной Звезде. - Им больше некуда идти, они устали и промокли.
Ежевичная Звезда явно не был рад, что в лагере две домашние киски, но в конце концов кивнул.
- Полагаю, вы можете остаться, пока не утихнет пожар и ваши двуногие не вернутся, - фыркнул он - Но не на мгновение дольше.
Пушистик издал длинный возбужденный вопль и начал прыгать вверх и вниз.
- Благодарю тебя! Спасибо!
- Спасибо, - тихо мяукнула Вельвет, ее янтарный взгляд потеплел. - Обещаю, у нас не будет никаких проблем с нами.
- Надеюсь, так и будет, - проворчал Ежевичная Звезда. - И не путайтесь под ногами у наших кошек. С этими словами он отступил назад и сделав знак хвостом воителям, собравшимся вокруг него, начал давать им инструкции о проверке лагеря после шторма.
- Пойдемте со мной, - сказал Ольхогрив двум домашним. - Меня зовут Ольхогрив, и я целитель. Вы можете остаться в моей палатке, пока...
- А что такое целитель?, - прервал его Пушистик, глядя на Ольхогрива.
- Я лечу кошек, которые ранены или больны, - объяснил Ольхогрив, ведя из к своей палатки, - когда я обработаю ожог Вельвет я осмотрю тебя, если...
- О, я в порядке, - заверил его Пушистик. Ольхогриву стало интересно, удастся ли ему когда-нибудь закончить то, что он говорил. - Я бы хотел помочь. Что я могу сделать?
Ольхогрив подумал, что лучший способ заставить его замолчать - дать ему работу. Но что может сделать домашний котенок, чтобы помочь кошкам Племени? Затем он остановился, прищурившись. «У меня только, что появилась отличная идея!»
- Пойдем со мной, - сказал он Пушистику. - У меня есть идеальная работа для тебя.
- Отлично! - пискнул Пушистик. - Я собираюсь стать котом из Племени!
На обратном пути к своему логову Ольхогрив заметил Ветвелапку, несущую сверток мокрых подстилок из детской. Он поманил ее хвостом.
Продолжение истории ниже
- Ветвелапка, с детской сейчас все в порядке? - спросил он.
Ветвелапка энергично кивнула.
- Бурый действительно хорош в строительных работах, - мяукнула она.
- Мы не будем беспокоить котят до завтра, - продолжил Ольхогрив. - Но когда ты выбросишь эти подстилки, иди к туннелям и скажи Янтарнице и Кислице, что они могут вернуть Иглогривку обратно? Я проведаю ее, когда она снова окажется в детской.
- Хорошо! - ответила Ветвелапка, направляясь к колючему туннелю.
- Спасибо! - крикнул ей Ольхогрив.
Он продолжил движение, а Вельвет и Пушистик следовали за ним, пристально глядя на лагерь широко раскрытыми удивленными глазами. Когда он достиг своей палатки, Березовик хромал на трех лапах, держа на весу одну из передних лап. Вишня шла позади него.
- Ольхогрив, я наткнулся на шип во всем этом беспорядке, - объявил Березовик.
- И я не могу достать его. Ты можешь помочь?
- А я поскользнулась в грязи и вывихнула плечо, - добавила Вишня.
- Хорошо, я займусь вами через минуту, - ответил Ольхогрив. - Подождите здесь, и я вернусь, когда отведу на место этих домашних кошек.
Проходя мимо ежевичного полога, Ольхогрив увидел, что Листвичка, свернувшись спала в своем гнезде, в то время как Воробей сидел и раздраженно чесал ухо задней лапой. К облегчению Ольхогрива, он увидел, что у задней стены палатки было достаточно сухого материала, чтобы сделать гнезда для двух домашних кошек.
- Это Листвичка, - сказал он им, указывая хвостом, - а это Воробей. Они оба целители, но сейчас они здесь, так как у них болят животы.
- Привет, - вежливо мяукнула Вельвет.
- Привет! - пискнула Пушистик, возбужденно подпрыгнув.
Воробей просто впился взглядом в пару пришедших кошек, не отвечая на их приветствие.
- Мое гнездо полно колючек, - огрызнулся он на Ольхогрива.
- Тогда у меня есть то, что поможет тебе, - ответил Ольхогрив. - Это Пушистик.
Он подтолкнул маленького кота вперед, взмахнув хвостом, а Пушистик, дрожал от желания помочь.
- Пушистик теперь будет заботиться обо всех твоих потребностях, - затараторил он. – Колючки в твоем гнезде? Нужно, чтобы ваши подстилки были мягкими? Спросите Пушистика. Нужна вода? Спросите Пушистика!
Продолжение истории ниже
- Не могу в это поверить! – зарычал Воробей. - Что ты там мяукаешь?
Прежде чем Ольхогрив успел ответить, Пушистик бросился к гнезду Воробья, и присев рядом с ним, начал раздвигать ветви папоротника и комки мха в поисках колючек.
- Ты что слепой? - спросил он Воробья, глядя в его глаза. - Как это произошло?
Воробей открыл свой рот, но не для того, чтобы ответить, догадался Ольхогрив, а чтобы огрызнуться. Но Пушистик продолжал болтать не замечая.
- Это случилось в бою с барсуком? Или с собакой? А ты ее убил? У тебя болит живот? Сильно? Ты хочешь, чтобы я его погдадил?
Повернув голову, Воробей посмотрел на Ольхогрива, так словно мог его видеть.
- Когда мне станет лучше, я тебя убью, - проворчал он.
Ольхогрив отступил, его усы дернулись от удовольствия. Он увидел тоже самое удовольствие, мерцающее в глазах Вельвет.
- Мы сделаем для вас гнезда, - сказал он ей, - и тогда вы сможете немного поспать.
Бархатка положил кусочек меха, который она принесла с собой в палатку.
- Позже, - мяукнула она. - Я не смогу расслабиться, зная, насколько ты занят. У тебя много кошек, и я бы хотел тебе помочь.
Ольхогрив посмотрел на нее с сомнением, он не думал, что она знает достаточно, чтобы помочь целителю племени.
- Я некоторое время была бродягой, - продолжила Вельвет, явно поняв его сомнения. - Я должна была сама заботиться о себе, и я узнала кое-что о травах и лечении. Если не возражаешь, я лучше помогу тебе ухаживать за больными кошками.
Удивленный, Ольхогрив моргнул в знак благодарности за ее предложение.
- Хорошо, - мяукнул он. - Позволь мне сначала обработать твою рану, а затем ты можешь помочь, если только не будешь много двигаться.
- Хорошо, - согласилась Вельвет.
Ольхогрив направился к задней части палатки, где располагался запас. Он обогнул гнездо Воробья, где Пушистик рассказывал ему все о пожаре.
- Пламя было таким высоким - выше, чем дом у моего Двуногого! Искры летели прямо в небо...
У Воробья были закрыты глаза и хвост прикрывал нос, как будто он притворялся, что ничего этого не происходит.
Продолжение истории ниже
Ольхогрив вернулся к Вельвет с толстым черным корнем во рту.
- Это корень лопуха, - сказал он ей. - Ты можешь разжевать его, если хочешь, но не глотай. Я воспользуюсь им, чтобы сделать лекарство для твоего ожога.
Вельвет понюхала корень и облизнула его конец.
- Он горький!
- Я могу сделать это сам, если хочешь, - предложил Ольхогрив.
- Нет, я сделаю это. Я хотела бы узнать что-то новое, пока я здесь.
Ольхогрив посмотрел, как Вельвет жует кусочек корня, а затем спросил ее:
- Так ты не всегда была домашней?
- Нет, - ответила Вельвет, выплевывая мякоть. - Мои первые Двуногие ушли и бросили меня, так что я была бездомной в течение нескольких сезонов, но затем погода стала холодной, и я нашла новых хозяев.
- Как ты это сделала? - спросил Ольхогрив, когда начал растирать мякоть по обожжённой ноге Вельвет.
Вельвет тихо рассмеялась.
- Я сидела у их логова и мяукнула, а когда они вышли, я выглядела такой грустной. - она подняла голову с широко раскрытыми глазами и грустным выражением на морде. - Это сработало.
«Я уверен, что так и было». Ольхогрив не мог представить, что Двуногие сумели бы устоять перед такой красивой кошкой.
«Говорить с ней очень приятно», подумал он. Но мне лучше вернуться к работе.
- Стой спокойно, - мяукнул он, - я принесу немного паутины, чтобы
зафиксировать лекарство на месте.
- Уже лучше, - сказал ему Вельвет, вздохнув с облегчением. - Ты должно быть отличный целитель.
Ольхогрив услышал фыркание со стороны гнезда Воробья, но он не обратил внимания.
Как только с лечением ноги Вельвет было покончено, Ольхогрив вышел наружу, чтобы осмотреть ожидавших его кошек. Бархатка последовала за ним.
- Ты можешь вынуть шип? - спросил ее Ольхогрив.
- О, да, нет проблем, - ответила Вельвет.
- Если ты не возражаешь? - мяукнула она, вопросительным глядя на Березовика.
Березовик выглядел удивленным, но вместо ответа сел и протянул раненую лапу.
- Я бы смирился и с барсуком, лишь бы он помог избавиться от этого безобразия, - мяукнул он.
Убедившись, что Вельвет знает, что делает, Ольхогрив повернулся к Вишни, когда Кислица вышла из детской.
- С Иглогривкой все в порядке? - спросил ее Ольхогрив.
- Да, она снова на своем месте, - ответила коричневая кошка. - Но я должен предупредить тебя... Меня вырвало, когда мы были в туннеле. И у меня очень сильно болит живот..
«О нет, только не еще один заболевший» - подумал Ольхогрив. Вслух он мяукнул:
- Тебе нужна водяная мята и...
Он замолчал, когда небеса снова открылись, и без всякого предупреждения начался ливень, еще более сильный, чем предыдущий. Шерсть Ольхогрива запульсировала от беспокойства.
- Быстро, в укрытия! - завопил он, поворачиваясь к другим кошкам. – Прячьтесь внутри и...
Близкий удар молнии прервал его, а еще один невероятно яркий удар молнии, оставил Ольхогрива наполовину ослепшим. Когда его зрение прояснилось, он увидел оранжевый свет, вспыхивающий в небе.
Огонь снова ударил, но на этот раз он был намного ближе. Зловещее свечение освещало небо над территориями Племени Ветра и Речного Племени.