Глава 11
Глава 11
-Мы не можем этого сделать! - возразила Фиалка. Она не могла поверить, что ее сестра будет игнорировать порядок, существующий в племенах. - Сначала мы должны поговорить с Лиственной Звездой.
- Но это дело Племени Теней, - отметила Ветвелапка.
- У тебя пчелы в голове? – спросила Фиалка. - Племя Теней теперь является частью Небесного Племени, а Лиственная Звезда является лидером для всех кошек.
- И я кошка из Небесного Племени, - добавила она, прищурившись. - Я не собираюсь бунтовать, убеждая Племя Теней возродится, без того, чтобы предупредить лидера моего племени.
- Полагаю, что так... - Ветвелапка говорила нерешительно. - Дело в том, что я не думаю, то Лиственная Звезда является моим поклонником, после того как я ушла, чтобы присоединиться к Грозовому Племени.
Фиалка раздраженно махнула ушами. «Дело не только в тебе!» Вслух она мяукнула:
- Не волнуйся. Все разговоры буду вести я. Орлокрылый тоже будет присутствовать. Это облегчит задачу.
Она повернулась и направилась обратно в лагерь Небесного Племени, куда за ней последовала Ветвелапка, а Деревяшка замыкал процессию. Фиалке было странно идти по этим тропкам со своей сестрой, которая не так давно была ее соплеменником, а теперь стала чужаком. Если бы Ветвелапка не была бы сейчас со мной и Деревяшкой, любая кошка Небесного Племени имела право напасть на нее.
Травинка находилась на страже у входа в лагерь.
- Что она здесь делает? - спросила она, глядя на Ветвелапку.
- Ей нужно поговорить с Лиственной Звездой, - ответила Фиалка. - Мы знаем, что делаем.
- Она же не хочет вернуться снова? - крикнула Травинка в след им, когда они уже вошли в лагерь.
Хотя она была раздражена, Фиалка не удивилась, что ее соплеменники так реагируют, на появлении в своем лагере Ветвелапки. «Чем быстрее мы закончим с этим, тем лучше».
Она с облегчением увидела, как Орлокрылый разговаривает с Птицехвостом в центре лагеря, и помчалась к нему.
- Мне нужно поговорить с тобой, - сказала она.
Птицехвост дружелюбно кивнул ей.
- Я соберу охотничий патруль, - мяукнул он Орлокрылому, разворачиваясь и исчезая в палатке воинов.
- Ну ..., - начал Орлокрылый и замолчал. - Привет, Ветвелапка!
Он коснулся носом плеча дочери.
- Рад видеть тебя.
Ветвелапка выглядела воодушевленной, увидев своего отца, она наклонилась к нему со счастливым мурлыканьем. Но мгновение спустя она нервно выпрямилась, когда Лиственная Звезда появилась из-за полога, закрывавшего вход в ее логово.
- Что это? - спросила она, спрыгивая с корней кедра и направляясь через лагерь к Фиалке. - Ветвелапка, почему ты здесь?
Фиалка чувствовала, что она должна ответить.
- Нам нужно поговорить с тобой и Орлокрылым, - мяукнула она. - Пожалуйста, Лиственная Звезда, ты можешь нас выслушать?
Лиственная Звезда помедлила мгновение, затем кивнула.
- Хорошо.
- Мы беспокоимся о пророчестве, - начала Фиалка. - Звездное Племя утверждает, что должно быть пять племен, а сейчас их всего три. Мы думаем, что могли бы найти способ помочь.
Взгляд лидера племени был устремлен на Фиалку, которая почувствовала волну облегчения от того, что Лиственная Звезда воспринимает ее всерьез. Но в ее янтарных глазах было скептическое выражение. «Я не должна сказать что-то неправильное, если хочу убедить ее», - подумала Фиалка.
- Продолжай, - мяукнула Лиственная Звезда.
Фиалка сглотнула.
- Мы хотим спросить Рыжинку, готова ли она стать лидером и воссоздать Племя Теней.
Лиственная Звезда изменила выражение морды; ее янтарные глаза пылали от гнева.
- Восстановить Племя Теней? - прошипела она.
Фиалка посмотрела на своего отца ища поддержку, ее сердце стало биться сильнее, когда она увидела, что он тоже выглядел раздраженным, его уши отведены назад, а когти выпущены.
«Может быть, я ошибаюсь», подумала Фиалка. «Я знала, что не должна была слушать Ветвелапку! Я согласилась помочь, только потому что я забочусь о ней!»
- Лиственная Звезда, что ты думаешь? - спросил Деревяшка в своей обычной прямой манере.
- Хватит! - Лиственная Звезда обернулась к нему. - Как ты можешь задавать этот вопрос?
Я злюсь. Конечно, я злюсь. Все, что когда-либо хотело Небесное Племя, - это безопасное место для жизни и охоты в окружении других племен. Мы ужасно страдали и потеряли так много наших кошек, прежде чем нашли это место.
Продолжение истории ниже
- Но ты сейчас здесь, - не сдавался Деревяшка.
- Да, мы здесь. - Лиственная Звезда вонзила когти в землю. - Когда мы наконец достигли озера, нам сказали, что мы должны попросить другое племя уступить нам часть территории. Тогда мы согласились разделить территорию с Племенем Теней, и мы сделали все возможное, чтобы быть добрыми соседями Племени Теней, даже когда Рябинозвезд вел себя неразумно. Затем мне сказали, что Племя Теней распадается, и я должна взять их оставшихся кошек в свое племя. Сейчас...
Фиалка попытался прервать предводительницу, но по Лиственной Звезде прокатилась волна возмущения.
- Теперь я очень усердно работала над тем, чтобы объединить всех кошек в одно племя, а ты и Ветвелапка хотите снова отделить от нас Племя Теней! Ветвелапка, что ты вообще здесь делаешь? Ты оруженосец Грозового Племени!
- Лиственная Звезда, это потому что ... - начала Фиалка.
- Я не хочу этого слушать. Каждый волосок на моей шкуре не может терпеть это!
Лиственная Звезда обернулась, чтобы вернуться в свою палатку, но перед ней встал Деревяшка, блокируя ее своим хвостом. Фиалка съежилась, ожидая, что Лиственная Звезда ударит лапой по его уху.
- Лиственная Звезда, подожди, - мяукнул Деревяшка. - Пожалуйста, послушай. Речь идет не о том, чего хотят Фиалка и Ветвелапка, а о Звездном Племени. Звездное Племя будет довольно, когда у всех племен все будет хорошо, верно? Разве мы не можем избавить себя от многих проблем, просто делая то, что хочет Звездное Племя?
Лиственная Звезда уставилась на него так, словно ей было интересно, откуда взялся этот кот, который осмеливается ставить под сомнение ее решения. «По крайней мере, она не ударила его», подумала Фиалка.
В этот момент, к облегчению Фиалки, Орлокрылый подошел к своему лидеру.
- Я знаю, что ты расстроена, Лиственная Звезда, - сказал он. - Я тоже разочарован. Кажется, мы прибыли к озеру в очень трудное время для других племен. Но... возможно, в словах Фиалки, Ветвелапки и... Деревяшки - есть смысл. Если Звездное Племя пожелало этого, то мы должны, по крайней мере, приложить усилия, чтобы у нас было пять племен. Может быть, мы что-то упустили. Может быть, в Племени Теней остался способный лидер, которого просто нужно убедить возглавить свое племя.
Продолжение истории ниже
Фиалка ждала, затаив дыхание, в то время как Лиственная Звезда стояла молча, казалось, что прошло много времени, когда, наконец, лидер Племени глубоко вздохнула.
- Хорошо, - мяукнула она. - Вы можете поговорить с кошками Племени Теней.
Дернув ушами в сторону Фиалки, она добавила:
- Собираешься ли ты тоже уйти, если Племя Теней снова решит жить отдельно?
На мгновение Фиалка уставилась на нее, ошеломленная тем, что лидер ее Племени может задать такой вопрос.
- Нет! - воскликнула она. - Я с ног до головы кошка Небесного Племени. И всегда буду преданной своему племени.
- Кроме того, - добавила она, - я никогда не смогу покинуть Орлокрылого.
Лиственная Звезда, казалось, была удовлетворена ее ответом, хотя Фиалка знала, что Ветвелапка стоит рядом с ней, неловко шевеля лапами. «И неудивительно! У нее не возникло проблем с уходом из племени», - подумала Фиалка.
- Но запомните, - продолжила Лиственная Звезда. - Если Племя Теней решит уйти, я больше не буду брать в Небесное Племя посторонних кошек. Это разрушительно, и это отнимает у моего Племени времени, которое мы могли бы потратить на пользу себе.
- Я поняла, - ответила Фиалка.
Лиственная Звезда удалилась в свою палатку. Вместе с Ветвелапкой и Деревяшкой Фиалка обошла лагерь, пока не встретила Рыжинку и Рябинника, разговаривавшими под тенью камня у ручья.
- Рыжинка, нам нужно поговорить с тобой, - начала Фиалка.
Рыжинка посмотрела на них, и прищурилась, когда заметила Ветвелапка.
- Я видела, как ты разговаривала с Лиственной Звездой, - мяукнула она. - Ты же хочешь снова вернуться в племя?
Ветвелапка решительно покачала головой.
- Нет! Я просто в гостях.
Рыжинка спросила:
- Так, о чем вы хотели поговорить?
Фиалка сила рядом с двумя воинами Племени Теней и аккуратно обвила хвост вокруг своих лап. Ветвелапка присела рядом с ней, в то время как Деревяшка лениво растянулся на камне, но его глаза были внимательными, когда он смотрел вниз на других кошек.
Собравшись с духом, Фиалка глубоко вздохнула.
- Мы все обеспокоены пророчеством, - мяукнула она. - Звездное Племя хочет, чтобы было пять племен, и все будет только хуже, пока Племя Теней не вернется. Итак, Рыжинка, мы хотели спросить тебя, не хочешь ли ты возглавить возрожденное Племя Теней.
Рыжинка обменялся потрясенным взглядом с Рябинником.
- Почему я? - спросила она. - У нас есть лидер Племени прямо здесь. Почему ты не спрашиваешь его?
- О, нет, - прервал ее Рябинник, качая головой. - Я не хочу снова вести Племя Теней за собой. Я решил это совершенно точно. Кроме того...
Он колебался, а затем продолжил:
- Я думаю о Когтегриве, и не теряю надежды на то, что однажды мой сын вернется - тем более, что у целителей было сообщение о возвращении теней.
Рыжинка посмотрела на него, ее зеленые глаза внезапно смягчились.
- Надеюсь, это правда, - прошептала она.
- Я поддержу Рыжинку, если она захочет возглавить племя, - продолжил Рябинник. - В конце концов, после ухода Когтегрива она была глашатай.
- Это здорово! - мяукнула Фиалка, хотя у нее было ощущение, что Рябинник не был в большом восторге. - Итак, Рыжинка, что...
- Конечно, нам нужно одобрение Звездного Племени», - прервал ее Рябинник. – Послушай, Фиалка, почему ты и Ветвелапка занимаетесь этим вопросом? Почему этого не делают целители?
«Ты глупый комок шерсти»! - отругала себя Фиалка. Если бы она задумалась на мгновение, она бы поняла, что ей следовало бы сначала поговорить с целителем: возможно, с Лужесветом, который был целителем Племени Теней. "Меня вывело из равновесия появление Ветвелапки, а потом Лиственная Звезда так разозлилась..."
Она собиралась предложить найти Лужесвета, когда услышала приближающиеся шаги лапы, и повернула голову, чтобы увидеть Гладкоусую и Пижмолистую, которой мешал передвигаться ее большой живот.
- Мы подслушали, - мяукнула Гладкоусая. - Мы рады были бы снова увидеть Племя Теней!
- Да, - согласилась Пижмолистая, ее желтые глаза сияли надеждой. - Представьте, что мои котята могут быть рождены в возрожденном Племени Теней!
Все глаза теперь смотрели на Рыжинку, которая все еще выглядела нерешительной.
- Я подумаю об этом, - мяукнула она, - при условии, что Луже...
Ее прервал громкий вздох Пижмолистой.
- Что случилось? - спросил Деревяшка.
- Видимо, котята не хотят ждать возрождения Племени Теней, - объяснила Пижмолистая, ее дыхание было быстрым и неглубокое. - Думаю, они сейчас родятся!