Удар по эго
— Ты слышала? — Мэдди влетела в класс раньше звонка, хлопнув рюкзаком по парте Лили.
— С добрым утром и тебе, — пробормотала Лиля, не поднимая взгляда от тетради.
— По школе уже ползёт слух, что ты… влюблена в Алекса Картера.
Перо в руке Лили остановилось.
— Что?
— Да! Кто-то вчера в столовке сказал, что вы вместе делаете проект, и вроде как у тебя «загорелись глазки». А потом кто-то добавил, что ты вчера у него дома была. Ну, и всё… понеслось.
— Это невероятно глупо, — резко сказала Лиля. — Кто вообще это придумал?
— Пока не ясно, но… половина класса уже обсуждает.
Секунда. Другая.
— Алекс, — прошептала Лиля, и её глаза сузились. — Убью.
---
— Ты что, совсем с ума сошёл?! — Лиля влетела в школьный коридор, где Алекс и Ник спокойно что-то обсуждали.
Все, кто стоял рядом, сразу обернулись.
— Эээ, привет, гром и молния, — попытался пошутить Ник, но Лиля проигнорировала его.
— Ты решил, что будет смешно пустить слух, будто я в тебя влюблена?
Алекс, в свою очередь, явно не ожидал нападения.
— Подожди, что?
— Ты. Распустил. Слух. — она говорила сквозь зубы. — Я знаю, что это ты.
— Эй, тормози. Я вообще не в курсе.
— Конечно не в курсе! Как удобно! Всё в твоём стиле — испортить репутацию, выставить всё, как будто я… — она резко осеклась, заметив, сколько людей уже слушают.
— Лиля, серьёзно, — Алекс нахмурился. — Я ни при чём.
— Знаешь, — сказала она тихо, но ледяно, — если это был твой способ доказать, что ты всё ещё идиот — поздравляю. Убедила.
Она резко развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.
---
— Ты уверен, что не он? — вечером Мэдди переписывалась с Ником.
— Абсолютно. Он сам бесится. Думает, что это Джош из параллельного. Он вчера слышал часть разговора.
Мэдди кусала губу, глядя на экран. Потом перевела взгляд на Лилю, которая лежала на кровати с подушкой на голове.
— Слушай, — тихо начала она, — может, ты и правда поторопилась?
— Нет. — Голос Лили звучал глухо. — Даже если не он. Даже если это Джош. Это всё… неправильно.
— Почему?
— Потому что… — Лиля резко села. — Потому что все думают, что я влюблена в него. А он, наверняка, ржёт с Ником и радуется, что я выставила себя идиоткой.
— Эээ… — Мэдди неловко потёрла затылок. — Ну, они точно не ржали. Ник сказал, что он выглядел так, будто ему врезали словом по лицу.
— Прекрасно. Меньше конкуренции у меня в аду.
---
На следующий день Алекс подошёл к Лиле у шкафчиков. Она молча закрыла дверцу и собралась уходить.
— Лиля, стой.
— Не сейчас.
— Именно сейчас.
Она обернулась.
— Что?
Он выглядел… не так, как обычно. Ни насмешки, ни ухмылки.
— Я не распускал слух. Правда. Я бы мог шутить, да. Я бы мог троллить тебя в чате. Но не это.
Она сжала губы.
— Тогда кто?
— Думаю, Джош. Я поговорю с ним. Просто… хотел, чтобы ты знала: я не делаю таких вещей. Как бы мы ни подкалывали друг друга, я всё-таки… ну. Не полное дерьмо.
На мгновение она замерла.
Слова застряли где-то в горле.
— Ладно, — сказала она наконец. — Посмотрим.
Она прошла мимо, не глядя на него. Но внутри… было странное чувство.
Как будто он стал чуть ближе.
И от этого становилось только сложнее.
---