Ты мне не указ
— Я всё равно не понимаю, почему нельзя было работать в библиотеке, — пробормотала Лиля, стоя у двери дома, в котором, по её мнению, творились все школьные преступления — потому что там жил Алекс Картер.
Он открыл дверь в чёрной футболке, с растрёпанными волосами и лёгкой усмешкой.
— Потому что библиотека — это скучно. А дома у меня... печенье. И вайфай без лагов. Убедила?
— Нет, но у меня нет выбора.
Он отступил в сторону, пропуская её внутрь. Дом оказался уютнее, чем она ожидала: тёплые тона, мягкий свет, запах кофе и... собаки?
— У тебя есть пёс? — удивилась Лиля, заметив золотистого ретривера, виляющего хвостом.
— Это Барли. Он дружелюбнее меня.
— Сомневаюсь, что сложнее.
Барли ткнулся мордой в её руку, и Лиля невольно улыбнулась, почесав его за ухом.
— Отличный вкус у собаки, — пробормотал Алекс.
— Он, в отличие от тебя, сразу определяет хороших людей.
Они устроились за столом в гостиной. Лиля достала ноутбук, Алекс — пачку печенья и блокнот с непонятными записями.
— Это что?
— План. Я тоже готовился, Рейнс.
— Это план? Это… каракули.
— Это творческий подход.
---
Работа шла напряжённо, но эффективно. На удивление, они с Алексом спорили меньше, чем обычно. Лиля печатала текст, он добавлял идеи, делал наброски для слайдов. Всё шло неплохо… до момента, когда она потянулась за чашкой и случайно задела край стола.
Чашка упала.
— Чёрт! — вскрикнула Лиля.
Кофе расплескался по ноутбуку.
— Твою... — Алекс быстро схватил полотенце с кухни и начал вытирать клавиши. — Ты в порядке?
— Я… да, ноутбук мой нет.
Она застыла, испуганно глядя на экран. Но он вроде бы работал.
Алекс остановился рядом. Очень близко. Его рука всё ещё лежала на столе, почти касаясь её. Он поднял взгляд — глаза встретились. И на миг в комнате повисло… что-то.
Ни язвы. Ни сарказма. Только тишина. И взгляд, слишком долгий, чтобы остаться просто «ничем».
— Ты чего? — пробормотала она.
— Просто странно. Без ссоры... спокойно. Ты даже не назвала меня придурком.
— Ты ещё не успел заслужить.
— Я работаю над этим, — улыбнулся он.
— Заметно.
Она отвела взгляд и сделала вид, что возвращается к работе. Но сердце билось быстрее.
Почему?
Это же просто Алекс. Просто их проект. Просто…
— Знаешь, — вдруг сказал он, — ты не такая, какой себя выставляешь.
— И это говорит человек, который прячет свои рисунки под глупыми подписями?
Он замолчал. Потом хмыкнул.
— Ладно. 1:1.
---
Когда Лиля вышла из дома, уже стемнело. Она достала телефон — в чате от Мэдди было сообщение:
> «Вы ещё живы?»
Лиля улыбнулась. Хотела ответить язвительно. Но в голове всё ещё стоял взгляд Алекса.
И это бесило её больше, чем всё, что он когда-либо говорил.
---