20
— Сокджин всегда готовит больше, чем я могу проглотить, — сказал Чонгук несколько мгновений спустя, прервав неловкое молчание, повисшее в воздухе между парнями. «Не стесняйся есть всё, что тебе нравится».
Тэхён сделал паузу, прежде чем неуверенно взглянул на поднос с едой. Тот факт, что принц, о котором он слышал как о самом невежественном человеке на свете, предлагал ему завтрак, совершенно сбил его с толку. — Вы уверены, сэр? Я имею в виду, что я не хочу...— начал он, но Чонгук почти сразу же прервал его.
— Тэхён. Я уже говорил тебе не обращаться ко мне так, — прокомментировал черноволосый, выдвигая один их стульев, спрятанных под столом. «И да, я уверен. А теперь садись».
Слуга подошёл к центру комнаты и сел перед принцем, который сел напротив него и подтолкнул к нему еду. Выражение лица Чонгука не было серьёзным. На самом деле он выглядел приветливо. На его губах мелькнул намёк на лёгкую улыбку, которую Тэхён воспринял как дружеский знак, поэтому голубоволосый мальчик, не теряя времени, взял горсть фруктов и через несколько секунд сунул их в рот.
Он только сейчас понял, насколько голоден. Попробовав вкусную дворцовую еду, его собственный желудок не мог не заурчать, заслужив лёгкий смех Чонугука. — И подумать только, что ты отклонил моё предложение с самого начала, хм? — поддразнил он, откидываясь на спинку стула.
Принц понял, что неприступное поведение по отношению к Тэхёну приведёт лишь к тому, что старший будет будет держаться от него как можно дальше, поэтому Чонгук решил попытаться вести себя дружелюбно, хотя в прошлом у него не было большой практики. Он поклялся, что каждый раз, когда он даже пытался улыбнуться, уголки его рта напрягались из-за его постоянного хмурого взгляда, который он сохранял последние несколько лет своей жизни.
"Ну, не каждый день тебе предлагают еду от южного принца, не так ли?" — спросил Тэхён, обретая некоторую уверенность благодаря ауре, исходящей от Чонгука. Он не чувствовал себя маленьким из-за взгляда, который он получил от парня; и не помогло то, что последние несколько дней он тусовался и с Сокджином, и с Чимином. Эта пара оказала на него негативное влияние, так как в последнее время он часто обнаруживал, что слишком много говорит. Его кого-то застенчивое поведение испарилось после первых нескольких разговоров с Пак Чимином.
— Не спеши привыкать к этому сейчас. Считай, что тебе повезло, — предупредил Чонгук, хотя его глаза блестели от удовольствия когда он увидел, как тощий мальчик запихивает пирожные себе в рот.
Тэхён оставался тихим, единственный звук, который можно было услышать, исходил от его тихого жевания. Он оглядел комнату принца и был несколько шокирован тем, насколько всё продуманно. Несмотря на то, что он сам жил во дворце, комнаты Хосока и Дженни не были так украшены, как комната Чонгука. В комнате принца было почти всё, включая золото, драгоценности и шёлк.
— Твоя комната такая...— начал мальчик, замолчав, как только понял, что не может подобрать подходящего слова, чтобы описать её. Однако Чонгук с лёгкостью закончил предложение, автоматически поняв, что Тэхён пытался сказать. "Разрабатываю".
— Ага, — выдохнул старший, его взгляд остановился на кровати Чонгука, на матраце которой были накинуты шёлковые простыни и занавески. «Должно быть, здорово здесь жить».
Тем не менее, как только Тэхён понял, что он сказал, его глаза расширились, и он быстро отступил, чувствуя, как его щёки краснеют при этом. — Я имею в виду, конечно, мне тоже повезло быть слугой во дворце. Я не...
— Нет. Всё в порядке, — перебил Чонгук, понимающе кивая смущенному мальчику. Он знал, что слуг учили всегда быть благодарными за своё положение во дворце, поэтому принца никогда не шокировало, почему Тэхён сразу же пожалел, что высказал своё мнение. «Это потрясающе, я не могу этого отрицать. Но это не для меня».
Тэхён вопросительно посмотрел на него, задаваясь вопросом, что имел в виду принц. Он в замешательстве нахмурил брови, не совсем понимая, что имел в виду Чонгук. — Что ты имеешь в виду? Я не понимаю.
Принц вздохнул, подперев подбородок руками, и посмотрел на Тэхёна, сидящего перед ним, чувствуя внезапное желание разглагольствовать о накопившимся внутри него неве и обиде на ожидания, у которых не было другого выбора, кроме как следить.
«Я имею в виду, что быть членом королевской семьи не так гламурно, как кажется. Очевидно, что я живу в лучшем положении, чем большинство людей, но у меня нет свободы. Я вынужден следовать протоколу, который должен соблюдать принц, и теперь меня вынуждают выйти замуж за человека, к которому я совершенно не испытываю влечения. Я никогда не мог делать простые вещи, которые нормальные люди моего возраста могут сойти с рук».
Тэхён молчал, глядя на парня перед собой. В тот момент казалось, что это всё, чем был Чонгук. Слуга забыл, что он член королевской семьи, поэтому всё, что он мог видеть перед собой, было сломленным человеком, замаскированным славой и фонариком, несмотря на то, что на самом деле он был в ловушке; в ловушке снов окружающих его людей.
— Прости, — тихо пробормотал Тэхён, сожалея о том, как неправильно его понял. Теперь он понял, почему Чонгук скрывал свою боль за стеной высокомерия: так было проще.
— Мне не нужна жалость, — холодно сказал Чонгук, словно прочитав мысли Тэхёна. Это именно то, чего ор не хотел. Он не хотел подчёркивать свои слабости, хотя слуга быстро покачал головой, слегка нахмурившись.
«Я не жалею тебя. Мне жаль, что я недооценил тебя. Я полагал, что тебе было легко, потому что ты принц, когда на самом деле ты задыхаешься под давлением, навязанным тебе сохранением твоего королевского статуса. Я думал, что страдают только люди из низших классов, но я ошибся». .
И тут Чонгук улыбнулся. Это не была саркастическая ухмылка и не улыбка, вызванная отцом, заставляющим его вести себя вежливо и дружелюбно.
Это было искренне, потому что он наконец почувствовал, что кто-то его понял.