21
В течение следующих нескольких дней Чонгук поставил перед собой задачу избегать Дженни. Он не хотел иметь ничего общего с девушкой, надеясь, что брак может быть расторгнут, однако, как только король объявил, что обе семьи должны будут обедать вместе, у принца появилось чувство страха, просачивающееся в его живот. Он знал, что в тот же вечер произойдёт гром среди ясного неба, поэтому Чонгук не мог не нервно притопывать ногой во время еды, ожидая, когда отец перейдёт прямо к делу.
«Замечательно, что у двух королевств есть шанс наконец воссоединиться и снова стать единым целым благодаря браку между Дженни и Чонгуком», — громко объявил король Чон, заставив все взгляды устремиться на него.
Болтовня между Юнги и Хосоком стихла, и попытки Дженни поддержать приличный разговор с Чонгуком прекратились.
«Я согласен. Пусть это станет важным изменением в нашей истории», — вмешался отец Дженни, поднимая свой бокал, чтобы произнести тост. Все, кроме Чонгука, подражали его действиям, так как принц был слишком зол, чтобы последовать его примеру. Вместо этого он получил острый взгляд от отца, который пронзил лицо сына кинжалами.
«Поскольку Ким будут жить в нашем дворце завтра полторы недели, я решил, что было бы неплохо ускорить процесс бракосочетания и устроить помолвку через два дня, чтобы отпраздновать эту новость. Это был бы отличный способ сообщить королевству о наших новых изменениях».
Сказав это, Чонгук не мог поверить своим ушам. Всё его лицо вспыхнуло глубоким оттенком красного из-за явного гнева, который он чувствовал. Он физически чувствовал, как его собственная кровь закипает в теле, хотя знал, что должен держать рот на замке до конца ужина.
Дженни, напротив, выглядела совершенно счастливой. Юнги попытался привлечь своего брата зрительным контактом, хотя Чонгук, казалось, не сводил взгляда со своих коленей, пытаясь сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Спрятав под столом свои дрожащие сжатые кулаки, принц отсчитывал минуты до того, как король отпустит его, на что тотчас же выбежал из комнаты, стараясь избежать вопросительных взглядов в свою сторону королевских особ.
Как только Чонгук вышел из комнаты, он направился в свою комнату, не чувствуя ничего, кроме чистой ярости. У него была небольшая надежда, что его отец, возможно, передумал о женитьбе, однако сейчас это было совершенно невозможно, так как помолвка была неизбежна.
Его разум сосредоточился на событиях, произошедших вчера утром, когда Тэхён завтракал в своей комнате. Эти двое разговаривали в настоящем разговоре, разговоре, в котором Чонгук действительно хотел быть в стороне. Разговор, казалось, протекал без усилий между ними, и вскоре моменты неловкости сошли на нет, когда пара узнала больше друг о друге.
Принц вскоре узнал, что Тэхён родился в Тэгу, хотя вскоре переехал в северную территорию после того, как его семья решила мигрировать через королевство. Там он стал слугой во дворце, чтобы заботиться об обоих своих родителях, которые были слишком стары, чтобы обеспечивать себя. У Тэхёна не было ни братьев, ни сестёр, ни домашних животных. Хосок был самым близким человеком для его брата, а также для Чимина и Сокджина, с которыми он очень сблизился в последнее время.
Наконец добравшись до своей комнаты, Чонгук ворвался внутрь, обязательно захлопнув за собой дверь.
Он был в ярости.
В этот момент он бы отдал всё, чтобы освободиться от должности принца Южной Кореи, хотя знал, что это невозможно. Его заставили вести образ жизни, с которым он не хотел иметь ничего общего.
Ход его мыслей прервал звук громкого стука в дверь, из-за чего Чонгук посмотрел на звук, ожидая увидеть либо Дженни, либо короля.
— Убирайся к чёрту, — крикнул он, явно не в силах совладать со своим гневом. Он не хотел видеть абсолютно никого из них, так как отчаянно нуждался в одиночестве, однако низкий, знакомый голос, раздавшийся после стука, заставил его замереть, так как он узнал, что за дверью стоит Тэхён.
— Чонгук? Это я. Можно войти? — мягко спросил он, услышав тихое «да» в ответ от старшего, прежде чем толкнуть дверь, открывая явно расстроенного принца в центре.
Глаза Тэхёна смягчились от сочувствия, когда он посмотрел на Чонгука, который смотрел на слугу с нейтральным выражением лица. "Что это?" — тихо сказал он, изображая небрежный тон, однако взгляд, который он получил от Тэхёна, сказал сам за себя.
— Не нужно притворяться, — секундой позже произнёс младший, слегка нахмурив брови. Он слышал, как Чонгук выбежал из зала суда, поэтому немедленно последовал за ним, желая убедиться, что с принцем всё в порядке; и особенно то, что Чонгук признался ему вчера утром, заставило Тэхёна почувствовать, что он должен проверить его.
— Чего я притворяюсь, а? — спросил черноволосый, приподняв брови в ответ на заявление Тэхёна. Изменения в поведении синеволосого мальчика были заметны, когда Чонгук вспомнил, каким тихим был Тэхён несколько дней назад. Скрепя сердце, он вынужден был признать, что эта сторона мальчика ему больше нравится. Он явно вёл себя как он сам, а не как застенчивый слуга, которым себя выставил.
«Ты притворяешься, что с тобой всё в порядке. Я не знаю, что было сказано в комнате, что тебя так расстроило, но тебе не нужно скрывать это от меня».
И тут Чонгук сломался. Он чувствовал, что рушится, когда каждая кость в его теле разрушилась от напряжения, наложенного на него собственным отцом. Он чувствовал себя слабым.
Тем временем, когда Тэхён стал свидетелем того, как Чонгук заметно сжался в своём собственном теле, он не мог не сделать одну вещь.
Несмотря на то, что он был слугой, а Чонгук принцем, старший сделал шаг к нему и обнял.
Он абсолютно ничего не сказал, так как знал, что его объятий вокруг Чонгука было достаточно, чтобы парень понял, что с ним всё в порядке.
Этого было достаточно, чтобы дать ему понять, что Тэхён был рядом с ним, независимо от того, насколько разным был их социальный статус.
Они оба внутренне расслабился, когда Чонгук впервые в жизни позволил себя утешить. Он больше не чувствовал, что должен притворяться, что всегда был сильным, поэтому он вдохнул глубокий аромат Тэхёна, уткнувшись лицом в плечо мальчика, позволяя всем заботам вылиться из его организма.