Глава 11
Расстояние
- Кэт, ты в порядке? - спрашивает Селест, осторожно шагнув из кухни.
- Не знаю.
Я быстро захожу в спальню, которую она великодушно выделила для меня, и, забравшись в постель, отрешенно накрываюсь одеялом.
Черт, это оказалось больнее, чем я предполагала. Мысль о том, что я, возможно, никогда больше не обниму Роберта, сродни самоубийству.
- Я все слышала, Кэт. Похоже, он действительно раскаивается.
- Еще бы, - фыркаю я.
Она подходит к кровати, садится у изножья и смотрит на меня с состраданием.
- Ты серьезно собираешься расстаться с ним? Брось, ты ведь с ума по нему сходишь. Знаешь, я и сама чуть не померла, когда увидела его тут!
Я вымученно улыбаюсь. Эффект, который мистер Эддингтон производит на мою лучшую подругу, всегда чертовски забавлял меня.
- Можно я поживу у тебя недельку? - спрашиваю я.
- Конечно, без проблем.
- А как же Джо?
Она закатывает глаза.
- Этот подлец укатил на практику в Кливленд. Представляю, каково ему там среди катетеров и больничных уток, - смеется Селест, но у меня нет ни малейшего желания обсуждать ее парня и уж тем более шутить. Я полностью раздавлена и только что не вою от горя.
- Хочешь, я куплю тебе чего-нибудь вкусненького? - внезапно предлагает она. - Я как раз собиралась в магазин, в холодильнике мышь повесилась.
- Спасибо, но мне, наверное, лучше поспать. Я вымоталась...
- Бедная моя девочка, - произносит она с сожалением. - И твой принц оказался жабой.
Проводив ее невидящим взглядом, я наконец переворачиваюсь на спину и безжизненно гляжу в потолок.
Мой принц...
Справедливости ради должна сказать, что Роберт никогда не выдавал себя за положительного героя. Более того, он неоднократно предупреждал меня, что наши отношения не принесут мне счастья, однако я безрассудно шла напролом, не задумываясь о последствиях. Фактически я сама навязалась ему и в итоге сама же от него открестилась, предательница.
Уткнувшись носом в подушку, я тихонько плачу.
Предательница?
У тебя, видно, крыша поехала, Бэйли! Этот сумасшедший установил за тобой слежку, набросился на тебя, будучи пьяным, и принудил к сексу, а ты еще выгораживаешь его? Очнись!
На тумбочке пищит айфон. Я протягиваю руку и уныло читаю входящее сообщение.
«Мой дом без тебя похож на пустыню. Пожалуйста, вернись ко мне, Китти-Кэт, иначе я пропаду».
Черт.
Я подтягиваю колени к груди и от безысходности плачу сильнее.
Зачем он поступает так со мной? Разве ему недостаточно? Гнусный манипулятор!
Я всхлипываю и всхлипываю, и в конце концов моя истерика перетекает в удушливую икоту. Мне приходится подняться с постели и открыть окно. Холодный зимний ветер бьет по лицу. Я дышу полной грудью и постепенно успокаиваюсь.
«Возьми себя в руки, не раскисай», - твержу я себе, изучая шагающих по тротуару прохожих. По комнате гуляет свежий морозный воздух, я прикрываю окно и залезаю обратно на кровать, мечтая поскорей забыться.
* * *
Лана дель Рей обреченно поет: «Я буду любить тебя до скончания века», а я стою у светофора и рукавом пальто вытираю нос.
Слезы не заканчиваются. Кажется, я уже выплакала целый колодец, и мне все мало.
Доковыляв до академии, я машинально здороваюсь с сокурсниками, захожу в аудиторию и киваю Марку.
- Кэтрин? Все хорошо? - спрашивает он, уставившись на меня во все глаза.
- Да, мистер Лестрейд. Простите, что пропустила два дня - мне нездоровилось.
- Ничего, я понимаю, - задумчиво произносит он, - сегодня порепетируем? Я разбил диалоги на части, так тебе будет проще освоить материал.
- Отлично, спасибо.
В холле звенит звонок, студенты рассаживаются по своим местам, а я незаметно вытаскиваю айфон и разочарованно смотрю на дисплей. От Роберта ни слуху ни духу.
Может, он уже адаптировался к жизни без меня, или, чего доброго, нашел мне достойную замену?
* * *
В четыре мы с Марком отправляемся в актовый зал. Я никак не могу сосредоточиться, постоянно путаю текст. Лестрейд трижды терпеливо исправляет меня, но на четвертой попытке все-таки сердится.
- Кэтрин, в чем дело? Я же сказал - спрыгиваешь с качелей и читаешь свой монолог. Без запинок.
- Я поняла, извините.
- Если тебе некомфортно, давай сделаем перерыв.
- Нет, не нужно, - упрямо возражаю я. - Заново.
Я возвращаюсь к исходной позиции, спрыгиваю с воображаемых качелей и повторяю все сначала.
- К черту Эрика, я сама в состоянии справиться с его отчимом! И вы не дождетесь от меня... - я запинаюсь, - не дождетесь от меня... - лепечу я, с опаской взглянув на Марка.
Он молча стоит и ждет, а меня вдруг бросает в жар, и актовый зал начинает кружиться.
- Кэтрин.
- Сейчас, - шепчу я, почувствовав, как пол подо мной расползается и тело неудержимо тянется вниз.
- Кэтрин! - Марк мигом подбегает ко мне, подхватывает меня на руки и подзывает каких-то ребят.
- Что случилось? Эй, вызовите «Скорую»!
- Не надо, - отказываюсь я. - Все прошло, прошло.
* * *
- Кэт, - из темноты доносится бестелесный голос Селест. - Трубку возьмешь?
- Кто там?
- А ты как думаешь?
Я приподнимаюсь на локтях и с надеждой вглядываюсь в темноту. Роберт?
Сэл быстро передает мне трубку и тактично выходит за дверь.
- Алло, - сиплю я.
- Что с тобой?
Он даже не поздоровался. Тон резкий, укоризненный. Злится?
- В смысле?
- Какого черта ты упала в обморок, Кэтрин?
А, это. Ему уже доложили...
Я вздыхаю.
- Не твое дело.
- Мое, отвечай.
Ну и ну!
- Я не твоя собственность, и мы не на допросе.
Он усмехается.
- Кэтрин, ты моя собственность, и мы на допросе. И если ты не ответишь мне, в чем причина твоего недомогания, я сейчас же приеду, запихаю тебя в машину и отвезу в больницу, где тобой немедленно займутся мои личные квалифицированные специалисты, ясно?
От такой наглости я беззвучно разеваю рот.
Как он смеет называть меня своей собственностью? Совсем рехнулся?!
- Кэтрин, - настаивает Роберт, угрожающе зашипев в трубку.
- Я ничего не ела с утра, плюс перенервничала на занятиях. Доволен? - оскаливаюсь я, не в силах противостоять его напору.
- Ты скучаешь? - его голос смягчается, наполняя мою и без того растерзанную душу отчаянием.
Я почти изрекаю «да», но моментально прикусываю язык.
- Скажи только, что я нужен тебе, и все прекратится. Потому что мне тоже хреново без тебя, детка. Очень.
К горлу подкатывает ком, я жмурюсь от нестерпимой боли в груди и молю бога не разреветься.
Держись. Не сдавайся!
- Кэтрин... почему ты молчишь?
- Я устала спорить, - с напускным безразличием говорю я, и, разумеется, он мне не верит.
- Ты скучаешь и хочешь вернуться, маленькая лгунья. А я умираю от желания вцепиться в тебя. Так к чему вся эта возня, детка?
Возня?
Он ведет себя так, будто той отвратительной ночи никогда не было, и это действует на меня отрезвляюще. Сэл ошиблась, он совершенно не раскаивается.
- Ты прав, я скучаю, - честно признаюсь я, - скучаю так, что не могу жить. Но лучше мне сдохнуть от тоски, чем позволить тебе вновь...
- Прости меня, - он перебивает. - Этого больше не повторится, я обещаю. И ты вовсе не обязана с порога прыгать ко мне в постель. Я лишь прошу тебя находиться рядом. Пожалуйста, Кэтрин.
Я откидываю одеяло, подхожу к подоконнику и размышляю над его предложением. Слишком поспешно.
- Прошло всего три с половиной дня, Роберт. Ты согласился на неделю, а то и на две. Мне необходимо побыть одной.
Из динамика раздается нервный смешок.
- Тебе это нравится, верно?
- Что именно?
- Издеваться надо мной. Зачем ты будоражишь во мне этого монстра, зачем?
Монстра?
- Ты угрожаешь мне?
- Нет, господи, - произносит он почти испуганно. - Ни в коем случае. Но тебе не обязательно брать паузу, чтобы до меня дошло, насколько гадко и низко я поступил. Я и так это знаю, поверь мне.
- Дело не только в тебе, Роберт. Это мне нужно время, пойми! Я не могу просто взять и простить тебя. Мои чувства к тебе... я должна разобраться в них.
- Разобраться в них... - обиженно проговаривает он. - Значит, они прошли?
- Нет. К сожалению.
- К сожалению?
- Послушай, этот разговор ни к чему не приведет. Я хочу отдохнуть, завтра рано вставать.
- Ты опять прогоняешь меня?
- Выходит, что так, - самодовольно отвечаю я.
Кто бы мог подумать, что мы поменяемся ролями, а?
- Ладно, - сквозь зубы цедит он. - Позвони мне, когда разберешься в своих... чувствах. Если разберешься.
- Спокойной ночи, Роберт.
- Пока, - сухо выплевывает он и отключается, обрушив на меня давящую тишину.
* * *
Селест приготовила для нас самый настоящий завтрак. Поджарила бекон на сковороде, омлет, отжала апельсиновый фреш и даже умудрилась сварить кофе в турке.
Вау!
- Итак, милая моя соседушка. Отныне ты будешь питаться подобно королеве, иначе твой невозможно сексуальный миллионер снесет эту несчастную хибару к чертям собачьим. Вместе со мной, Джо и всеми нашими жалкими, нищенскими пожитками.
Я смеюсь.
- Это ты от страха столько наготовила?
- А ты думала: из любви к тебе? - хихикает рыжая, вынув из ящика салфетки. - Как тебе мой омлет? Вкуснее, чем у мистера Секса?
- Вообще-то мы с ним редко едим омлет. Я ненавижу готовить, а миссис Кларк появляется около десяти утра.
- Почему?
- Потому что Роберт не выносит посторонних в своем доме и старается избегать ненужной компании.
Селест фыркает.
- Боже мой, ну и затворник. Как ты его терпишь?
- Сама удивляюсь, - я отпиваю немного сока и с удовольствием жую бекон, поскольку это моя первая полноценная еда за последние сорок восемь часов.
- Слушай, насчет обморока... ты случайно не беременна?
- Нет, Сэл, - прыскаю я, уронив взгляд на тарелку.
- Точно?
- Точно, господи!
Она наливает нам кофе и выкладывает горячие тосты в круглую плетеную корзину.
- Ну слава богу. А то я перепугалась.
- Думаешь, он бы струсил?
- Понятия не имею, Кэт. Мужчины - они такие бестолочи. С другой стороны, Эддингтон обладает тремя главными составляющими для роли отца. Ему тридцать лет, он богат как арабский шейх, и он без ума от тебя. Ну чем не папочка?
Я пожимаю плечами.
- Кстати, вы предохраняетесь?
- Сэл, - я вспыхиваю.
- А что? Это секрет? Я, например, пью таблетки.
- Я тоже пью таблетки. Надеюсь, они не подведут.
- Не надейся. Иногда...
- Боже мой, не каркай!
Селест ехидно посмеивается, а я выуживаю из корзинки подрумяненный тост и осуждающе качаю головой. Не будь у меня сейчас месячных, я бы и впрямь забеспокоилась.
* * *
Вечером мы с Джейсоном отправляемся в наш любимый стейк-хаус на Тридцать шестой улице. С тех пор как Фабио положил на него глаз, я тоже начала присматриваться к его внешности. Не с целью затащить беднягу в постель, а из чистого любопытства. Интересно, сколько девушек у него было? Встречается ли он с кем-нибудь сейчас?
- Колись, Торн.
- Ты это о чем? - он складывает руки на столе и вопросительно вскидывает брови.
- Кто она?
- Она? - он непонимающе хмурится.
- Брось, неужели ты еще девственник?
Рассмеявшись, Джейсон неоднозначно кривит рот, и в этот момент нам подают напитки.
- Спасибо.
- Стейки будут готовы в течение пятнадцати минут, - докладывает официантка и уходит.
- Ну? - нетерпеливо продолжаю я, глядя в голубые глаза напротив.
- У меня однажды были серьезные отношения. Ее звали Тиана, мы встречались четыре с половиной года.
Ого.
- Что произошло?
- Она бросила меня из-за моих проблем с наркотиками.
- То есть относительно недавно?
- Пару лет назад. Она тоже из Миннесоты. Мы переехали в Нью-Йорк вместе, а потом все стало... сложно, и она не выдержала.
- Жалеешь, что не удержал ее?
- Иногда. Но я предпочитаю двигаться вперед. К тому же, насколько мне известно, она вышла замуж в прошлом году, - бесстрастно заключает он.
Я присасываюсь губами к трубочке и пью виноградный сок, невольно примеряя ситуацию на нас с Робертом.
Почему люди расходятся, любя? Это так глупо. И почему Тиана не помогла Джейсону вылечиться, вместо того чтобы бросать его? Я мрачнею. Наверно, потому что она струсила. Струсила и сбежала, как, впрочем, и я.
- Эй, чего приуныла? - спрашивает Торн, и я вдруг замечаю на столе тарелки с нашим ужином. Когда их успели принести?
- Ерунда, - небрежно отмахиваюсь я. - Поговорим теперь о твоей работе. Что нового?
Он смеется.
- Какая же ты назойливая, Кей.
* * *
В пятницу возле академии меня поджидает сюрприз. Не сказать что приятный.
- Кэти! - окликает меня тетушка Риз, выглянув из окна бордового «Мерседеса». - Привет.
- Здравствуйте, - я хмурюсь.
- Нам надо поговорить, садись.
Черт.
Неохотно забираюсь в машину, водитель захлопывает за мной дверцу, а сам остается снаружи.
- Прежде, чем мы начнем, я бы хотела попросить тебя о конфиденциальности данного разговора.
М-да, начало неважное.
- Хорошо, тетя.
Она одаривает меня благодарной улыбкой.
- Что произошло между тобой и Робертом?
Господи, она-то откуда знает?
- Он звонил мне, - сразу поясняет Риз, - неделю назад, когда искал тебя. Я навела справки, оказывается, ты живешь у подруги?!
Я густо краснею и судорожно заламываю пальцы.
- Мы поссорились, - бурчу я.
- Поссорились? Так крупно, что ты переехала?
- Вроде того.
Не могу же я признаться ей, что ее распрекрасный сын напал на меня, словно маньяк в переулке, и трахнул, стоя у стены.
- Кэти, что он сделал? - настаивает тетя.
- Ничего особенного, правда. Вы же знаете Роберта... вспылил, раскричался, вот я и обиделась.
- Он ударил тебя?
- Что? Нет!
Риз берет меня за руку. Я отвожу взгляд, дабы не попасться на вранье.
- Кэти, здесь нечего стыдиться. Если он посмел... ох, я разобью ему голову!
- В этом нет надобности, - я выдавливаю из себя грустную улыбку. - Мы просто повздорили и решили отдохнуть друг от друга. Все в порядке.
- В порядке? Я была у него вчера и едва узнала. Он жутко расстроен!
Неужели?
Эта мысль отчего-то греет меня, и я внутренне ликую, вообразив себе расстроенного, выбитого из колеи Роберта.
Пусть помучается!
- Я не собиралась причинить ему боль...
- Но причинила, - с упреком добавляет она. - Роберт влюблен в тебя, Кэти. Вначале я и сама не верила в серьезность ваших отношений, но теперь... он действительно любит тебя. И поэтому ты должна сделать правильный выбор. Дальше будет только хуже, поверь мне.
Хуже?
Она что, приехала отговорить меня? Чертово дежавю.
- Я тоже люблю его, тетя, - шепчу я, на что Риз недовольно поджимает губы.
Уверена, ей не терпится надавать мне пощечин, а после отослать меня в Мемфис, чтобы я больше никогда не приближалась к ее сыну, однако вместо тумаков она лишь крепче сжимает мою руку и строит сочувственную гримасу.
- Вы двое невероятно дороги мне. И будь моя воля, я бы развела вас по разным углам, поверь мне. Но поскольку речь идет о настоящей любви...
Она окидывает меня тревожным взглядом, от которого мне хочется спрятаться под коврик, и глубоко вздыхает.
- Ты похудела, дорогая. Тебе нездоровится?
- Нет, что вы? Это из-за учебы, - оправдываюсь я. - Не успеваю вовремя перекусить и...
- Понятно, - она обрывает меня. - Ладно, поехали. Я отвезу тебя к Селест.
- Вообще-то я собиралась немного пройтись...
- Пройтись? На улице минус четырнадцать!
- Мне тепло, - утверждаю я.
Устав от моей беспросветной лжи, Риз напоследок заключает меня в объятия и целует в лоб.
- Береги себя, Кэти. Я завтра позвоню.
- Конечно, до свидания.
Выскакиваю из машины и, закинув рюкзак на спину, понуро плетусь к метро.