9
Мирное время было прекрасным... Алис часто ездила в Нирансо к новым друзьям, а они часто появлялись во Фринге. Вот однажды, когда прошло около недели с окончания войны, Алис вновь выехала на лошади за пределы замка. Наконец ветер снова доставляет ей удовольствие. Он развивал её волосы так, что они казались длиннее реального. Её лицо отражало внутреннее спокойствие и удовлетворение от проделанного труда. За эти месяцы Алис поняла, как легко разрушить мир и как сложно его вернуть. Алис с удовольствием сделала огромный круг по лесу и подъехала к столице. Уже у самых ворот она заметила бегущего с мешком денег мужчину. За ним бежала женщина, очевидно беременная. Быстро среагировав, Алис повернула лошадь и отправилась вдогонку. Обогнав мужчину, она остановила его.
- Ваше Высочество, вы всё не так...
- Верни деньги - перебила Алис вора - Не позорься.
Мужчина молча отдал мешок женщине. Пришли гвардейцы и арестовали вора. Алис в ещё большем воодушевлении вернулась в замок. Она даже не догадывалась, что об этом случае узнает Амалия.
- Алис, дорогая, вижу ты всё ещё питаешь любовь к военному делу?
- Чего? - удивилась принцесса.
- Ты сегодня поймала вора.
- О, ты об этом? Это ведь не военное, это справедливость, не более.
- Помнишь, кем был твой отец, кроме королевского титула? - спросила мягким голосом королева.
- Главнокомандующим всей королевской и гвардейской армии Фринги. А что?
- Как думаешь, он справлялся?
- Так себе. Он все ресурсы отправлял на войну, а с преступностью дело не решал.
- А ты справилась бы?
- Что ты имеешь ввиду? - вдруг взволновалась Алис.
- Наш главнокомандующий мёртв, а на его место не нашлось подходящего человека. Я хочу отдать эту должность тебе. Ты - будущая королева. Это должно тебя многому научить.
- Мам, ты шутишь? Это... - Алис попыталась подобрать слова, ведь она была вне себя от воодушевлениям- Это честь для меня!
- И большая ответственность.
- Конечно. Я понимаю.
- Уверена, ты справишься. Тем более, в мирное время, мы наконец сможем навести порядок внутри страны, это... - Амалия вдруг остановилась, тяжело дыша - это прекрасно...
- Мам, что случилось?
- Мне что-то нехорошо... - женщина взялась за голову, затем за живот. Алис позвала лекаря, а когда тот пришёл, Амалия упала без сознания.
Прошло некоторое время. Алис всё ждала, что лекарь скажет хоть что-то. И вот Амалия очнулась.
- Что это было, доктор? - спросила обеспокоенная Алис.
- Да уж, вот как плохо влияет военное перенапряжение на беременных. Ваше Величество, вы поберегитесь, всё-таки уже не столь молоды, чтобы детей рожать!
- Мама беременна? - пораженно спросила Алис, не веря ушам.
- Да. Исходя из времени смерти Его Величества, уже около месяца.
- Мам, ты знала?
- Нет, конечно! Алис, у тебя будет брат или сестра!
- Это прекрасно, мам! - обрадовалась Алис и тут же стала серьёзной - Но мам, ты ведь действительно не молода... Мало кто рожает после 40, а уж тем более после смерти мужа и войны. У тому же его отец был плохим человеком, это может на него повлиять.
- Неужели ты считаешь меня старой? Дорогая, я постараюсь сохранить жизнь моего ребёнка. А насчёт отца, помни что он и твой отец. Может быть малыш, как и ты, будет похож на мать... По крайней мере, я хочу в это верить - засмеялась королева.
Через несколько дней Алис вступила в должность главнокомандующей. Она стала следить за порядком в столице и назначила людей на важные должности в других городах. Так, в один из осенних дней, Алис, после очередной верховой прогулки по лесу, объезжала столицу. Сегодня преступников видно не было. Алис вернулась во дворец. Её одежда была ей так знакома и приятна. Это был тот самый голубой жакет, в котором когда-то она сбежала и в нём же остановила войну.
- Алис, у нас гости, приведи себя в надлежащий принцессе вид - встретила Амалия падчерицу.
- Гости? Хорошо, скоро спущусь.
Алис поднялась в свою комнату, быстро скинула жакет, вместо него надев платье. Распустив хвост, она быстро расчесала волосы и спустилась вниз.
- Ада, привет! - встретил её Рейк. Алис взглянула на него с недоумением - Ой, то есть Алис, извини, никак не привыкну.
- Ничего - улыбнулась принцесса - Торик, Наолия, рада вас видеть!
- Мы тоже тебе рады, спасибо за гостеприимство - мягко сказала Наолия. Алис недавно узнала, что мать Торика отдала трон в его руки, так как не желала править в одиночестве после смерти мужа. Таким образом, Торик и Наолия теперь король и королева Нирансо.
- Алис, нужно кое-кого встретить у ворот дворца. Его давно тут не было - загадочно сказала Амалия, но Алис всё сразу поняла. Это Корт. Она вышла быстрым шагом. Возле ворот стоял высокий крепкий парень в морской одежде. На его губах была привычная ухмылка. Светло зелёные глаза горели, глядя на Алис. Парень был шатеном. Он постоянно забывал стричься, поэтому его волосы всегда были отросшими. От этого он выглядел слегка неряшливо, но в то же время приятно узнаваемо. Для Алис в нём было родным всё, даже этот нос с горбинкой, что явно досталась ему от отца. Алис подошла к нему и крепко обняла.
- Неужели вернулся?
- В море слухи разносятся медленно, только узнал об окончании войны. Алис, ты умница! - Корт обнял её ещё крепче.
- Дурак ты - улыбнулась Алис - Совсем не умеешь хвалить. Пошли внутрь.
Они вошли. Алис держала Корта за руку, радуясь его возвращению.
- Корт! Рада, что ты вернулся! Познакомься с новыми королём и королевой Нирансо - встретила моряка Амалия.
- Здравствуйте, я Корт, один из командующих морским флотом Фринги.
- Торик, король Нирансо. Это моя жена, Наолия.
- Рейк, его кузен - Рейк странно смотрел на Алис и Корта.
Позже, после обеда, Амалия пошла поговорить с Ториком и Наолией, а Алис осталась с Рейком и Кортом.
- А ты всё так же плохо владеешь мечом?
- Пушкой, конечно, лучше, но и меч неплох. Брось, сестрёнка, я уже столько времени в море! - усмехнулся Корт, глядя на доставшую меч Алис - Давай лучше, когда ты будешь в другой одежде. Не в платье ведь сражаться.
- Ладно, ладно...
- Вы довольно близки - по-доброму заметил Рейк.
- С детства жили в одном доме. У нас одна мать, но Корт от первого брака. Твой отец всё ещё не нашелся?
- Мёртв 15 лет как.
- Стойте, так вы брат и сестра?
- Да, а не видно? - удивилась Алис.
- Алис, я же похож на отца, забыла? Да, я её брат... Единоутробный. Мой отец бросил нашу мать, когда я ещё даже не родился. Из-за этого Ирамон и озлобился. Ещё потом Крилл этот...
- О, да... Это было жестоко.
- Это было глупо.
- Корт, ты дурак.
- Алис, принцесса не должна обзываться. В будущем ты будешь королевой - начал учить Корт сестру. Между ними всего год разница, поэтому не сразу видно, что он старше.
- С чего это? Скоро родится настоящий наследник трона. А я, к счастью, останусь главнокомандующей.
- Королева беременна? От твоего отца? - удивлённо спросил Корт.
- Да, именно. Причём, уже немало. Ты, что не видел живот?
- Я не обратил внимания...
- Наолия заметила сразу.
Они хорошо провели время. Как оказалось, Алис с Рейком и Кортом погодки - Рейку 18, Корту 17, а Алис 16. После нескольких недель королевская семья Нирансо отправились обратно.
- И что у тебя с Рейком? - спросил Корт после того, как они проводили гостей.
- Ты о чём? Я его убить пыталась, а потом...
- Да я про то, как он на тебя смотрит. По-моему, он даже приревновал тебя ко мне...
- Корт, ты серьёзно? - спокойно ответила Алис - Ещё скажи, что заметил его взгляд, но не заметил живота мамы. Хватит надумывать. Мы друзья.
- Ладно, сделаю вид что поверил.
Наступила зима. В этот раз она была на удивление не слишком холодной. Снег выпадал, но быстро таял. Всю зиму Алис было очень скучно. Она никогда не любила холодное время года. На лошади не прокатиться, по лесу не погулять - холодно. Хотя в эту зиму и выпадали тёплые дни, всё равно конца зимы она ждала с нетерпением. Для Амалии же зима была благоприятнее лета, ведь жара плохо влияет на беременных. И вот наступили последние недели зимы. Уже начиналась оттепель, таяли последние снега, появлялись моменты подобные весенним. И до весны остались считанные дни. Алис с каждым днём всё больше волновалась, понимая что Амалия уже совсем скоро должна будет родить.
- Мам, мне нужно в город, снова какой-то воришка... - закатив глаза прошла Алис мимо пьющей чай Амалии. Поймать вора - задача не из сложных для Алис. Но возиться иногда приходится. В этот раз дело прошло довольно быстро. После этого Алис вернулась и увидела суету во дворце. По замку бегали слуги, что-то явно происходило. Алис остановила одну служанку и спросила, что же происходит.
- У вашей матушки девочка - ответила та коротко и вновь побежала по делам.
Амалия родила здоровую и красивую девочку. Её назвали Анабе́лль. Алис ворвалась в покои королевы, сияя от счастья. Та в молчаливой улыбке показала сестру принцессе. Счастью не было предела.