9
Глава 9
Горелый, прижав от негодования уши, бросил возмущённый взгляд на Ярохвоста.
– Настоящий воин никогда не убегает с поля боя! Коготь всё правильно говорил насчёт тебя!
Невзирая на опасность ситуации, в которой они оказались, глашатай испытал резкий укол раздражения. «Значит, Коготь ругает меня за моей спиной в разговорах со своим оруженосцем? Вот это я понимаю, прямота и преданность племени!»
Но больше времени на раздумья не было. Жёлудь, глухо рыча, подошёл к Когтю и плечом оттолкнул его от соплеменницы. Лицо Речного глашатая потемнело от гнева.
Сердце Ярохвоста забилось быстрее. Их было всего трое – он, Коготь и маленький оруженосец – против пяти Речных воителей. Несмотря на то, что они с Когтем были опытными воинами, ситуация была явно не в пользу Грозовых котов.
Может, хотя бы удастся их запугать?
Ярохвост и Коготь © DarkMoonRAY
Ярохвост и Коготь © DarkMoonRAY
– Передай Метеору, что следующий Речной кот, которого мы поймаем на Нагретых Камнях, будет убит на месте, – прошипел Ярохвост, прищурившись.
Но Жёлудь, очевидно, был не из пугливых. Яростно прижав уши к голове, он сделал шаг вперёд.
– Оставь свои угрозы при себе. Речное племя должно есть, и оно будет есть. Даже если для этого потребуется спустить шкуры со всего Грозового племени.
Остальные Речные коты начали медленно приближаться вслед за Жёлудем, нетерпеливо метя хвостами землю. Ярохвост весь напрягся – драки было не избежать.
Зарычав, Коготь бросился на Жёлудя, сбив Речного глашатая с ног.
– Проваливай на свою территорию, блохастая водяная крыса! – выплюнул он.
Жёлудь, тут же вскочив на лапы, ощетинился от ярости. Коготь сделал шаг назад, и бешеный взгляд Речного глашатая упёрся в ближайшего к нему Грозового кота.
Им был Горелый.
Ярохвост оцепенел от ужаса. Было очевидно, что этот бой станет для чёрного котика последним в его жизни.
И, прежде чем Жёлудь успел пошевелиться, Ярохвост бросился на него первым. Жёлудь, встав на задние лапы, вцепился в Грозового глашатая. Острая боль шипом пронзила его плечо. Невзирая на неё, пёстрый воитель отразил следующий удар Речного кота и впился зубами ему в бок.
Казалось, что бросок Ярохвоста стал сигналом – Речные бросились в бой. Один из них, крупный тёмно-коричневый кот, бросился на Когтя, по пути с размаху ударив лапой с выпущенными когтями оказавшегося на пути Горелого. Котик закричал от боли.
– Горелый! – взвыл Ярохвост, пытаясь выбраться из-под Жёлудя. Он что было сил ударил Речного глашатая в живот, но так и не сумел вырваться. Боковым зрением он увидел, как Коготь пытается пробиться к Горелому, но на нём повисли сразу трое Речных воителей, начисто сковав движения бурого воина.
Ярохвост отчаянно лупил Жёлудя лапами в живот, пытаясь извернуться, чтобы хоть немножко повернуть голову. Наконец, ему это удалось.
– Горелый, убегай! – завопил пёстрый глашатай. – Беги, или тебя покалечат!
«Я должен спасти его, – пронеслось в голове у Ярохвоста. – Он совсем не готов к этой битве».
Горелый не отвёл глаз.
– Настоящие воины не убегают! – прорычал он. Голос оруженосца дрогнул, но сам он не сдвинулся с места.
«Но ты ещё не воин», – промелькнуло в голове у пёстрого кота. Если Горелый не уберётся прочь, его убьют. Отчаяние придало Ярохвосту сил, и он, наконец, сбросил с себя Жёлудя, вскочив на лапы.
– Беги в лагерь за помощью, быстро! – зарычал он, поворачиваясь к Горелому. – Это приказ!
Но тут Жёлудь вновь повалил противника на землю, вцепившись когтями в живот. Словно откуда-то издалека, до него донёсся голос Когтя.
– А ну стоять, Горелый! Они и так превосходят нас числом. Ты нужен нам в этой битве. Воин ты или котёнок с мышиным сердцем?
Ярохвост не видел ничего, кроме Жёлудя, но он услышал яростное шипение котика, готового броситься в битву. Внутри у него вспыхнула слепая ярость – как они с Когтем смеют нарушать его приказы? Глашатай он или нет? Она придала Грозовому коту сил, и он вновь сбросил Жёлудя с себя и вскочил на лапы.
Речной глашатай вдруг посмотрел куда-то в сторону.
– Если ваш оруженосец сделает ещё хоть шаг вперёд, я лично прикончу его!
При этих словах Ярохвоста вдруг охватил такой гнев, какого он не испытывал никогда прежде. Метнувшись к Жёлудю, он мёртвой хваткой вцепился Речному коту прямо в горло, чувствуя, как его рот наполняется кровью. Жёлудь отшатнулся было в сторону, но Ярохвост не разжал челюстей, пока противник не обмяк, прекратив сопротивляться.
Грозовой глашатай отпрянул в сторону, пытаясь стряхнуть кровь, залившую его лицо. Он, будто во сне, смотрел, как Жёлудь пошатнулся, упал, и свет навсегда погас в глазах Речного кота.