Глава 27
Пока мы шли по туннелю никто из нас не решался заговорить. Я была зла на Харта за то, что он сделал с Джеймсом, но другая часть меня понимала, что у него не было выбора. Хотя нет. У него был выбор и он предпочел подчиниться воле Эйрана, вместо того, чтобы бороться.
Харт привел меня в уже знакомый склеп, и я вновь склонилась над бездыханным телом девушки. Если я смогу оживить ее, то у нас с Джеймсом появится шанс выбраться отсюда, поэтому я должна была хотя бы попытаться.
Тогда я вытерла с лица последние слезинки и, собрав волю в кулак, обратилась к Харту:
– Мне нужно использовать силу.
Я выжидающе протянула ему свои руки в браслетах. Тот сначала поколебался, но все же снял их с помощью своей магии. Браслеты со звоном упали на каменный пол, и я потерла запястья. Они все еще болели после цепей в пещере, но я даже не обращала на это внимания.
Теперь я могла бы с помощью магии обезвредить Харта прямо сейчас, схватить Джеймса и попытаться сбежать. Но с другой стороны, Харт не был главным препятствием на пути к свободе. А вот если что-то пойдет не так и Эйрану станет известно о моей неудачной попытке побега, то скорее всего он без раздумий прикончит Джеймса. Я не могла так рисковать.
Взяв холодную руку девушки, я скривилась и попыталась направить поток силы в ее тело. Я чувствовала, как моя сила окутывает ее тело, наполняя его светом. Меня накрыла легкая волна эйфории, но судя по всему этого было недостаточно. Сила как будто просто растворялась где-то внутри нее. Такое же происходило, когда я разгоняла Туман – если использовать недостаточно силы, то он просто поглощал любой свет.
Я попыталась направить еще больше силы, мои руки задрожали, а лицо стало сосредоточенным. Белый свет освещал все пространство вокруг, но и этого было мало. Я выплескивала силу, до тех пор, пока не достигла предела своих возможностей, что даже ослепила Харта, и тот тихо выругался.
Не удержавшись на ногах, я осела на землю в изнеможении и несколько раз ударила ногой пол от злости. Я все больше убеждалась, что пророчество – это всего лишь выдумка. Даже если кому-то и было под силу воскрешать мертвых, то точно не мне. А может Эйран знал об этом и ему просто нравилось издеваться надо мной и Джеймсом? Это бы многое объяснило.
Мне бы пригодилась помощь Мелиссы. Мудрецам известно то, что не найдешь ни в одной книге. Может она смогла бы уловить какой-то смысл в пророчестве? Я встряхнула головой, чтобы не думать о ней, ведь сейчас я могла положиться только на саму себя. А ведь Захра – родная сестра Мелиссы. Кажется наставница говорила мне, что та сбежала из дома. Выходит, она присоединилась к магам тьмы, но какая ей от этого выгода? Она ведь всего лишь целительница... которая неоднократно сталкивалась со смертью.
Мне не хотелось в этом признаваться, но, возможно, она знала что-то о воскрешении мертвых. Я стиснула зубы, чтобы подавить вспышку гнева. Придется встретиться с ней еще раз.
Когда я нашла в себе силы подняться, Харт снова надел мне браслеты и отвел в тюремную комнату. Я нарочно не разговаривала с ним и даже не смотрела в его сторону. За то, что он сделал я могла бы убить его, но с этим можно и повременить, пока я не найду способ выбраться отсюда.
Пока мы шли по коридорам, я запоминала каждый поворот, ориентиры и ответвления, и таким образом смогла выучить маршрут от склепа до своей временной комнаты. Уже что-то. Но я все еще не видела никаких признаков того, что где-то здесь был выход. Харт наверняка что-то знал, но я сомневалась в том, что он согласится предать Эйрана.
После того, как мы дошли, он снова принес мне еды, но на этот раз захватил и себе. Сначала я хотела выпроводить его за дверь, но решила, худшей пыткой для него будет мое молчание. Похоже, Харту было невыносимо находиться наедине с собой после содеянного и он решил провести этот вечер в моем обществе.
Мы молча сидели на полу и ели друг напротив друга. Я с трудом заставила себя проглотить похлебку, но мне нужно было восстановить силы. То и дело я бросала на Харта ледяной взгляд, а глаза мои метали молнии. Я хотела, чтобы он объяснился, чтобы почувствовал себя виноватым. Джеймс стал для меня самым близким человеком, а значит никто не имел права принять ему вред.
– Мне жаль, ясно?! – взорвался Харт. – Перестань смотреть на меня так.
– Так – это как?
– Словно ты видишь перед собой монстра. – его плечи поникли, и он уставился в пол.
– Еще скажи, что это не так. – процедила я сквозь зубы. – Ты мог остановиться, но не сделал этого!
– Я не мог. – возразил он. – Если бы я ослушался, то Эйран заставил бы и меня вытерпеть подобное.
– Выходит, ты просто трус! – я отвернулась от него и облокотилась о кровать, скрестив руки на груди.
– Может и так, – согласился он. – Но Джеймс сильный, и ему бывало гораздо хуже, чем сегодня.
Я вздрогнула. Что может быть хуже того, что я видела? Харт со вздохом поднялся и отряхнул брюки.
– Мы все в его власти. – только и сказал он, пригубив свою порцию еды, а затем вышел за дверь.
Я вдруг почувствовала себя виноватой, поскольку понятия не имела, что им пришлось вынести за годы, проведенные в пещерах при правлении Эйрана.
Этой ночью я практически не спала. Мне казалось, я все еще слышала крики Джеймса, а злорадная улыбка Эйрана постоянно всплывала в моем сознании, словно напоминание о том, что теперь моя жизнь была полностью в его руках.
***
На следующий день я снова пыталась оживить девушку с помощью своей силы. На моем лице выступили капельки пота, но с ней не происходило никаких изменений, сколько бы я ни старалась.
– Может, если ты будешь каждый день накачивать ее магией, то это сработает. – пожал плечами Харт.
Я так и делала, поскольку ничего иного мне не оставалось.
И так продолжалось каждый чертов день.
– Что если я не смогу этого сделать? – с отчаянием в голосе спросила я Харта, и он нахмурился, что-то обдумывая.
– Идем.
Он быстрым шагом вел меня по коридорам, постоянно оглядываясь по сторонам, будто не хотел, чтобы нас заметили, пока мы не оказались напротив железной решетки из прутьев, которая высилась до самого потолка.
Это было похоже на чью-то темницу, только очень большую по размеру, откуда веяло запахом смерти. Внутри не было ни одного факела, и я не могла разглядеть, что находилось за ней. Тогда Харт снял один со стены и бросил его за решетку.
У меня внутри все сжалось.
Там были кости. Весь пол был усеян человеческими костями. Их было так много, что я невольно попятилась. Мне даже не нужно было спрашивать Харта, я и так знала кому они принадлежали. Это были кости Белых магов, которые не смогли сделать то, что от них требовалось. Я судорожно сглотнула.
– Теперь ты знаешь. – безрадостно сказал Харт. – И у него есть такой же склеп для тех, кто его предал.
Я снова вернулась в библиотеку. За столом сидели одни и те же маги тьмы, что я уже даже запомнила их очертания. Одна из них девушка с короткими угольно черными волосами, которые виднелись из-под капюшона, сидела с книгой в руках, закинув ноги на стол. На секунду мне показалось, что она незаметно наблюдает за мной.
– Что толку приходить сюда, если ты просмотрела все книги. – пробурчал Харт, усаживаясь за стол.
– А у тебя есть идеи получше? – раздраженно спросила я, и он махнул мне рукой, мол сама разбирайся.
Тогда я с лязгом отодвинула стул и поднялась с места, чтобы проверить дальние полки на случай, если могла пропустить что-то важное. От книжных стеллажей пахло пылью и плесенью. Если бы Мелисса увидела, в каком состоянии здесь находились книги, то наверное, испытала бы шок.
Я вытаскивала одну книгу за другой, пролистывала страницы, пробегая глазами по размытому тексту, а затем возвращала ее на место.
Мне постоянно попадалось на глаза пророчество, с которого все началось.
«В день весеннего равноденствия, земля, не оправившаяся после войны, озарится светом и возродит Белого мага, который восстановит равновесие в мире и сможет спасти всех от неминуемой гибели. Когда серебряный столп света озарит ночное небо, гармония дарует жизнь, и юная дева, что способна взывать к силе созидания, станет проводником в мир живых».
Я снова и снова перечитывала строки, в надежде уловить в них скрытый смысл, и даже не заметила, как рядом со мной оказалась девушка в капюшоне. Она сделала вид, что ищет какую-то книгу, и, убедившись, что на нас никто не смотрит, протянула мне свернутый листок бумаги. А затем, взяв первую попавшуюся книгу, быстро вернулась на свое место.
Харт повернулся в мою сторону, но я уже успела спрятать записку в рукав. Меня распирало любопытство, но я решила, что сначала нужно скрыться от посторонних глаз, а потом уже узнать, что могло понадобиться от меня этой таинственной незнакомке.
Вернувшись в комнату и оставшись в одиночестве, я села на кровать и, вынув записку из рукава, ознакомилась с содержимым:
«Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня искать»
Я недоверчиво смотрела на клочок бумаги в своих руках. Края были неровными, похоже, что она вырвала станицу из какой-то книги, чтобы написать это. Неужели эта девушка и вправду была на моей стороне? Мне хотелось, чтобы это было правдой, поскольку в моей голове уже зарождался план.
Вручая мне эту записку, она ужасно рисковала. Да и у меня не было никаких оснований верить ей, но она вновь подарила мне надежду и я решила незамедлительно воспользоваться этим шансом.
В следующий раз, когда я снова пришла в библиотеку, то девушка уже поджидала меня. Тогда я незаметно передавала ей ответную записку и надеялась на то, что она сможет исполнить мою просьбу в скором времени.
Затем я снова вернулась на свое привычное место на другом конце стола, чтобы продолжить бессмысленные поиски. Я уже практически наизусть знала содержание каждой книги про магию, чтобы были в подземной библиотеке Эйрана. Везде повторялось одно и то же: вся энергия в мире взаимосвязана, в природе всегда должна быть гармония и маги должны поддерживать этот баланс, иначе всему животу придет конец.
Противоположности притягиваются. Каждый маг, так или иначе связан со стихиями. Так, обладатели голубой татуировки – целители связаны с водой. Они противостоят Красным магам огня – воинам. Еще есть Зеленые охотники и Фиолетовые мудрецы. Их стихии земля и воздух соответственно.
Но еще есть Свет и Тьма. И последние играют особо важную роль в этом, поскольку именно они являются основополагающими элементами жизни – создание и разрушение...
Я захлопнула очередную книгу. Ни слова про воскрешение мертвых.
Мне не оставалось ничего иного, как навестить старую знакомую и постараться не убить ее в первую же секунду нашей деловой встречи.
Харт нехотя проводил меня к личным покоям Захры. Пока мы шли он несколько раз пригрозил мне, чтобы я держала себя в руках. Обещать я ему ничего, конечно же, не могла.
Приторный запах благовоний я почувствовала еще в коридоре. Не удивительно, что рядом с ее комнатой больше не было ни одной двери. От такого аромата захочется держаться, как можно дальше не только мне, но и любому магу тьмы.
Я стояла перед ее дверью и не решала постучаться. Тогда, закатив глаза, Харт сделал это вместо меня. Раздалось ворчание и дверь со скрипом отворилась.
– Я же просила не беспокоить... – Захра увидела меня и собиралась захлопнуть дверь, но Харт не позволил ей этого сделать.
– Что тебе нужно девчонка? – брызгая слюной спросила она.
– Чтобы ты ответила на мои вопросы. – спокойно ответила я, стараясь не показать того, как сильно мне хотелось впиться ногтями ей в глотку.
Она усмехнулась, но возражать не стала. Захра пустила нас за порог и я сразу отметила, что обстановка в ее комнате напоминалась ту, что когда-то была в ее хижине. Здесь царил такой же хаос из трав и склянок, зарисовок и записей на выцветевших листах. Я даже заметила на одной из полок спящую кошку, которая лениво взмахивала хвостом.
Целительница завалилась в кресло и сразу же закурила длинную трубку.
– Спрашивай. И давай побыстрее, мне и без тебя есть чем заняться. – она выпустила облако дыма и уставилась на меня.
– Что тебе известно о воскрешении? – спросила я, и та со скучающим видом уставилась на меня.
Харт переминался с ноги на ногу, словно ему некомфортно находиться в покоях этой ведьмы. Я его прекрасно понимала.
– Воскрешении? Никто не властен над смертью, – задумчиво протянула она, а затем добавила:
– Кроме тебя.
На ее лице расплылась хищная улыбка. Значит, она знала о пророчестве и причинах моего пребывания здесь.
– Расскажи мне, как это сделать. – потребовала я, но она продолжала неспешно потягивать трубку.
– Разве моя сестра не научила тебя этому? – равнодушно спросила она, вместо ответа на мой вопрос. – Кстати, как ей живется во дворце? Надеюсь, что ужасно. Слышала мудрецов предпочли запереть в отдельной башне...
– А тебе должно быть завидно? – выпалила я, сверля ее глазами. – Не по этой ли причине ты решила примкнуть к магам тьмы?
Раздался треск. Захра одними пальцами переломила трубку пополам и бросила части на стол рядом с собой.
– Думай, что говоришь. – прорычала она, впившись ногтями в обивку своего кресла.
Мне показалось, что в комнате стало жарче, и даже Харт задергался. Я скользила взглядом по комнате, в надежде заметить что-нибудь, чем можно будет воспользоваться в качестве оружия, если она выйдет из себя, но пока что приметила только золотой подсвечник на полке справа от меня. Может и сгодится.
– Ты ведь сбежала из дома от того, что Мелиссу пригласили во дворец, как только та получила татуировку, а тебя нет. – продолжала я озвучивать свою догадку. – И тогда ты присоединилась к тому, кто пообещал захватить трон Элириона, чтобы отомстить сестре и короне.
– Заткнись! – она подскочила со своего места, а лицо ее исказилось от ярости. – Мне плевать и на нее и на этот чертов дворец! Мелисса всегда была слабее меня, но ей повезло получить силу мудреца от матери, а мне достался голубой цвет от отца. Как только Эйран станет правителем этих земель, а я окажусь рядом с ним, то ей придется поверить в то, что я превзошла ее и в силе, и в знаниях!
Мне вдруг стало жаль ее. Выходит, ей всего лишь не хватало сестринского признания. Она пыталась доказать всем вокруг, что тоже чего-то стоит, но жизнь повернулась к ней спиной. Так или иначе, это не могло оправдать того, как она воспользовалась мной. Этому не было прощения.
– Мелисса не забыла тебя. Она все еще любит тебя, и всегда будет любить, как свою сестру.
– Не нужна мне ее любовь! Она хотела бросить меня. Бросить семью, ради жизни во дворце. Так пусть теперь знает, что бывает с предателями. – выплюнула она.
Ее слова напомнили мне речи Эйрана. Похоже, что она успела провести с ним немало времени.
– А какое наказание ждет тебя за предательство? – ее глаза опасно сверкнули. Она поняла, что я имела в виду и не выдержала.
В следующие мгновение она уже неслась на меня, но я этого ожидала, поэтому успела метнуться к полке за подсвечником, которым благополучно огрела ее по голове. Захра повалилась на пол, хватаясь руками за голову, пока Харт схватил меня за руку, чтобы забрать импровизированное оружие, и чтобы я не продолжила колотить ее. Раз она целительница, то наверняка быстро сможет залечить свои раны.
– А теперь расскажи мне все, что знаешь о воскрешении. – твердо сказала я, глядя на нее сверху вниз.
– Глупая девка. Никто не знает, как это сделать. Тебе придется самой во всем разобраться, если тебе дорога твоя жизнь!
Я развернулась и направилась к двери. Значит, Захра тоже ничего не знала. Лишь зря потратила время. Она кричала мне вслед какие-то ругательства, пока Харт с грохотом не захлопнул железную дверь.
– Неплохой удар. – заметил он и даже слегка улыбнулся, пока мы удалялись от ее покоев.
По крайней мере мне стало чуточку легче. Теперь я понимала, что толкнуло ее на предательство, но я все еще не выяснила ничего про воскрешение. Я знала, что рано или поздно терпение у Эйрана закончится и тогда... Остается надеяться, что мне удастся сбежать раньше, чем это произойдет.
***
Через три дня Эйран вызвал меня к себе. Я испугалась, что ему стало известно про мой поход к Захре, но он и словом не обмолвился о моей стычке с ней, а вместо этого провел меня по коридору, чтобы я могла навестить Джеймса. Меня удивила такая щедрость, и я до последнего ждала от него подвоха.
Эйран шел неспешно, опираясь на трость и периодически насвистывая какую-то мелодию. Он чувствовал себя хозяином этих пещер и мог позволить себе делать все, что угодно. Эйран не произносил ни слова, но и я не решалась заговорить.
Мои мысли возвращались к девушке в капюшоне, которая согласилась мне помочь. Если она успешно выполнит мою просьбу, то мы с Джеймсом сможем выбраться отсюда. Это было моей последней надеждой.
Когда мы зашли в пещеру, Джеймс все еще был прикован цепями к стене, но на этот раз он выглядел не таким подавленным. Его глаза метали молнии, и он бросил взгляд полный ненависти на моего спутника. Но Эйрану было абсолютно все-равно, и он лениво обратился ко мне:
– Как идет работа? – я неотрывно смотрела на Джеймса. Мне хотелось подойти к нему, но вряд ли Эйран позволил бы мне это сделать. Тогда я со вздохом ответила ему:
– Я продолжаю пробовать разные способы: вкачивала в нее магию, пока сама не теряла сознание, экспериментировала со скоростью потока и объемом силы, и пускала ее через разные части тела, но... пока что безрезультатно.
Эйран недовольно покачал головой и несколько раз цокнул.
– Жаль. – сказал он и выдержав паузу добавил. – Тогда может у тебя получится лучше, если мы сменим подопытную крысу. – он оскалился.
Я не успела осознать услышанное, как в руке Эйрана появился кинжал, который он метнул прямо в грудь Джеймса.
Мир словно замер в моих глазах, а сердце внутри сжалось. Раздался мой собственный крик и я, не обращая внимания на Эйрана, бросилась к Джеймсу. Вокруг торчащей рукоятки кинжала растекалось красное пятно крови и, стекая на пол, капли скапливались в небольшие лужицы у его ног.
Джеймс судорожно глотал воздух, а затем из его рта потекла тонкая струйка крови. У меня тряслись руки, пока я пыталась остановить кровотечение в его груди, но это было бесполезно.
Я не могла потерять Джеймса. Только не так. Моя одежда запачкалась в его крови, но я могла думать лишь о том, как продлить его жизнь.
Он поднял на меня глаза, в которых отразился неподдельный страх.
– Мира. – мое имя вырвалось из его горла вместе с последним выдохом.
Я снова закричала, когда его глаза закрылись, а обездвиженное тело повисло на цепях. Мне было знакомо чувство утраты, но никогда прежде оно не было таким сильным. Казалось, что все мое тело разрывается на куски, как от самой страшной пытки, но ни одна физическая боль не могла сравниться с тем, что я испытала.
Мои глаза были полны слез, а руки окрасились свежей кровью.
Джеймс мертв. Эйран убил его из-за меня.
Стоило мне осознать произошедшее, как во мне вскипела безудержная ярость. Я молниеносно подскочила на ноги и кинулась в сторону безумного мага. Эйран даже не сдвинулся с места, а только взмахнул рукой и меня отбросило к стене. Я больно ударилась спиной, а затем оказалась на полу.
– Надеюсь, что пока ты будешь пытаться оживить его, результаты не заставят себя ждать.
Он широкими шагами подошел ко мне и, резко схватив за локоть, силой поднял с земли.
В этот момент в пещеру вошел Харт. Он сразу заметил, что здесь что-то не так. Его взгляд скользнул по мне, а затем он отвел глаза в сторону и увидел Джеймса, рубашка которого пропиталась собственной кровью. Харт чуть пошатнулся, а его глаза расширились от нескрываемого ужаса.
– Харт, ты как раз вовремя. – восторженно протянул Эйран. – Помоги Мире отнести тело Джеймса в склеп и пусть она немедленно приступает к работе.
Эйран подтолкнул меня к Харту, и когда тот коротко кивнул, маг посвистывая удалился из пещеры.
Нам потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Он не произнес ни слова, когда освобождал руки Джеймса от цепей, и даже когда мы вместе тащили его по коридору, оставляя позади длинный кровавый след.