27
Лалиса
Всё, что мне предстоит сделать - это активировать портал и сразу извлечь ключ. А потом мы с енотами побежим вниз и закончим ремонт. Зеркало с чердака переместится к входу, и я смогу запустить перекрёсток. Всё просто и одновременно очень сложно.
- Погоди, - быстро проговорил Чонгук, увидев, что я собираюсь воткнуть бриллиант в резную оправу.
Я застыла на месте, позволяя эльфу заключить меня в объятия. Уткнувшись носом в его грудь, я вдохнула такой знакомый запах любимого мужчины и постаравшись выдавить улыбку, выпуталась из кольца крепких рук.
- Нам стоит поторопиться, - прошептала я, пытаясь сдержать слёзы. - У нас с тобой впереди будет ещё очень много времени.
- Лалиса права, - встрял Джун. - Я уже чувствую страх. Они воздействуют на нас даже сквозь стены гостиницы. Ещё немного и мы, поддавшись панике, начнём совершать ошибки. Ты можешь навредить Лалисе.
- Боюсь, что на этот раз ты говоришь правду, - пробормотал Чонгук и отошёл от меня.
Кивнув, я бросила взгляд на мужа и решительно направилась к зеркалу, точным движением вставив камень в паз. Всё пространство вокруг словно исказилось, потом раздался громкий хлопок, и меня резким потоком воздуха отбросило к стене. зашипев, я поморщилась, а после осмотрелась по сторонам, понимая, что осталась одна.
Неуклюже поднявшись, я направилась к зеркалу и выдернула камень, спрятав его в карман. Так, теперь нужно завершить ремонт и запустить перекрёсток. Скоро мы с Чоном снова будем вместе. А пока он должен объясниться с родными, а я доделать начатое.
Жаль, что мы не успели найти шкатулку. Теперь я осталась без связи с бабушкой и, если что-то случится, не смогу попросить совета. Ну ничего. Я, наверное, зря паникую. Чонгук прав, я сама засунула её куда-то и просто забыла. Такое часто бывает, если сделать что-то, думая о другом. А я, по сути, всю неделю не могла отвлечься от стремительного ремонта. Даже про ведьму очень редко вспоминала. Если бы не мой муж, то она давно умерла от истощения.
Заглянув в комнату, где совсем недавно находилась незнакомка, я увидела, что постель пуста. Значит, она всё-таки отправилась в свой мир. Ну и прекрасно. Теперь мне нет причин беспокоиться о том, что кто-то попытается заполучить перекрёсток.
Спустившись на первый этаж, я выглянула в окно, дабы убедиться в том, что периметр чист. Феи пропали. Только земля перед гостиницей так и осталась усыпана волшебными цветами. Интересно, кто их сюда перенёс? Неужели Яша? Тогда бы ему пришлось сделать очень много ходок. Маленьких хорёк вряд ли справился даже с небольшим букетом, а здесь прямо охапки разбросаны.
Распахнув дверь, я вышла на крыльцо и осмотрелась. Снаружи стояла оглушительная тишина. Сердце внезапно защемило от непередаваемой тоски. Я ведь теперь совсем одна осталась, не считая моих немногословных работников. Нужно поскорее заканчивать с делами. Не хочу торчать здесь одна. Так хоть гости начнут прибывать и мне не будет так одиноко.
Вернувшись в дом, я прошла на кухню и изучила безукоризненный порядок, царящий в помещении. Еноты постарались на славу. Кто бы мог поверить, что эти пушистики - настолько хорошие работники? Ну я вот точно не думала.
Когда в оглушающей тишине раздался звонок в дверь, я испуганно подпрыгнула на месте. Здесь ведь никого не осталось! Кто может звонить? На негнущихся ногах я подошла к двери и замерла в нерешительности. И что дальше? А вдруг там враг?
Звонок повторился и я, собрав волю в кулак, распахнула дверь, уставившись на незваную гостью.
- Ну здравствуй, хозяйка перекрёстка, - усмехнулась незнакомая женщина с тёмными волосами. - Не бойся, я не причиню тебе вреда. Ну если только самую малость.
- Что? Ты кто такая? - опешила я, отступая и пытаясь захлопнуть дверь.
- Ведьма, - просто ответила она и с лёгкостью оттолкнула меня от двери.
– Но...
- Что? - усмехнулась незнакомка. - Не понимаешь, кто лежал у тебя в гостинице всё это время? Уж точно не ведьма.
- Как тебе удалось здесь остаться? - прошептала я. - Тебя должно было вернуть в твой мир! Я же активировала портал!
- Мне кое-что помогло, - рассмеялась она. - Точнее, кое-кто. А если конкретно, то твоя бабушка с радостью, строчившая мне ответные письма.
- Ты украла мою шкатулку! - возмущённо воскликнула я.
- Не украла, а позаимствовала, - заявила она. - Сочинила для твоей родственницы сказку о том, что мне придётся активировать зеркало, чтобы очистить перекрёсток от чужаков, но я не хочу, чтобы мой распрекрасный супруг вылетел вслед за джинном. И твоя бабуля с радостью поделилась со мной способом, который поможет мне на время привязать эльфа к гостинице. Конечно, я сразу же им и воспользовалась.
- Но как ты узнала, что я хочу активировать портал? - отступив, уточнила я.
- Ну это просто, - рассмеялась незнакомка. - Пришлось воспользоваться услугами джинна. Я пообещала ему помощь взамен на сотрудничество с его стороны.
- Ему-то это зачем? - опешила я. - Он ведь не хотел, чтобы у гостиницы появилась новая хозяйка.
- Ну так я ему и не говорила, что так произойдёт, - пожала она плечами. - Сказала, что тоже унесусь домой. Просто сделала вид, что устала и мне надоело торчать здесь.
- И он сразу повёлся? - удивилась я. - Как можно быть таким наивным? Нас же предупредили, что ты беглая преступница и тебе нет смысла возвращаться в свой мир.
- Какая же ты глупая, - усмехнулась ведьма. - А я ему сказала, что это всё ложь и что хозяйка кота меня сюда упрятала. Мы даже договорились, что когда встретимся за пределами перекрёстка и я помогу ему, он найдёт для меня безопасное место.
- И всё это только ради того, чтобы стать здесь хозяйкой? - покачала я головой, отступив ещё немного. - Что же ты натворила, что решила, будто здесь намного лучше, чем на свободе? Ты и вправду пыталась убить принца?
- Пыталась, - закатила глаза незваная гостья. - Я его убила, но он, к счастью, ожил. Только это почему-то не спасло меня от ссылки на границу с проклятым лесом. Они поступили со мной, как с нашкодившей малолеткой - отправили на перевоспитание!
- Действительно, как так можно? - наигранно изумилась я. - Такой как ты самое место в тюрьме, а не в лесу, откуда ты смогла так легко сбежать.
- Вообще-то, это было очень сложно, - буркнула ведьма. - Перекрёсток - не проходной двор и сюда достаточно сложно попасть. Но я смогла. А знаешь почему? Потому что я намного умнее всех этих идиотов, решивших заняться моим воспитанием.
- Ты серьёзно считаешь, что это слишком суровое наказание? - опешила я. - Тебя ведь просто отослали подумать над своим поведением. Хотя ты достойна более жёсткого наказания!
- Да что ты вообще об этом знаешь? - взвизгнула ведьма. - Я живу как изгой, в деревянном доме! Из удобств только санузел.
- Ну тебе ещё повезло, - пожала я плечами. - Не во всех домах на отшибе есть туалет. Так что ты зря истеришь. Могла бегать в деревянную будку на улице.
- С ума сошла? - зашипела незнакомка. - Я кто, по-твоему? Крестьянка?
- Ты преступница, которую должны были казнить, - буркнула я. - Но смотрю, ты не оценила оказанной тебе милости.
- Ну всё! - разозлилась девица. - Ты меня достала! Я не нуждаюсь в твоём мнении и мне плевать, что ты обо мне думаешь! А теперь вали наверх и активируй портал.
- И не подумаю, - скрестив руки на груди, ответила я.
- Так значит? - недобро улыбнулась ведьма. - Я заставлю тебя пожалеть о своих словах! Поверь, скоро ты будешь меня умолять о том, чтобы я отпустила тебя и забрала гостиницу себе!
Ну вот. Похоже, сейчас меня будут бить. Ну а как ещё она сможет заставить меня активировать зеркало? Только вот я не собираюсь стоять и ждать, когда эта дамочка пойдёт в наступление. Вильнув в сторону, я влетела в столовую и захлопнула дверь, встретившись взглядом со встревоженными енотами, притаившимися под столом.
- Трусишки, - покачав головой, констатировала я. - Сейчас ведьма попытается меня поймать, а вы в это время должны закончить ремонт в коридоре. Как только гостиница будет готова, я избавлюсь от этой психопатки. Вам всё понятно?
Работники переглянулись и дружно закивали. Ну и прекрасно. Осталось только отвлечь ведьму.
3а дверью послышался грохот и я, не став дожидаться, когда девица ворвётся комнату, бросилась в сторону кухни.
- Чините всё, что она сломает, - отдала я приказ, запираясь в следующем помещении. Из кухни был ещё один выход и я тут же поспешила им воспользоваться. Я не хотела оставаться в гостинице. Думала вывести ведьму на улицу, чтобы она не видела, что еноты активно взялись за работу. Но к сожалению мой план провалился. Я не успела добежать до входной двери, как путь мне преградила взбешённая дамочка. Формируя в руках огромную огненную сферу, она расхохоталась и прицелившись, швырнула свой снаряд в мою сторону.
Вот же гадина! Она сейчас всё здесь разнесёт! А у меня же не все еноты-ремонтники! Часть из них повара и уборщики.
- Внимание, работники! С этой секунды весь персонал переведён в синюю группу! - крикнула я и рванула вверх по лестнице.
- Ну ты и ненормальная, - заявила ведьма, прежде чем броситься в погоню.
Думай что хочешь, преступница! Мне сейчас не до этого. Главное, чтобы сотрудники услышали и поняли меня. Все вместе они починят гостиницу минут за двадцать. Лишь бы эта ненормальная не успела разнести здесь всё.
Похоже, гостья прекрасно ориентировалась в планировке и гнала меня не куда-нибудь, а на чердак, не давая возможности свернуть. Похоже, вскоре мы будем на месте и мне придётся отвлекать её, заговаривая зубы.
- Ну вот мы и на месте, - пропела психопатка, загнав меня в нужное место. - И стоило убегать? Я прекрасно знаю, где находится зеркало и всё равно загнала бы тебя на чердак.
- И откуда же ты всё знаешь? - отступая к стене, поинтересовалась я. - Это ведь ты пряталась под личиной Яши?
-Да, - не стала она скрывать. - Это была я. Здорово я вас всех обманула?
- Нет, не здорово, - фыркнула я. - Джин сразу догадался, что ты не мальчик. Но, к слову, свою роль ты прекрасно сыграла. Даже на эльфа, помнится, напала, чтобы отомстить за оскорбление.
- Было дело, - пожала она плечами. - Мне нужно было предстать в образе недалёкого хорька. И, кажется, ты купилась.
- Конечно, купилась, - насупилась я. - Ты и про заказник знала, и про прошлую хозяйку, и про зеркало.
- Ну да, - улыбнулась ведьма. - На моё счастье, джинн, запертый в подвале, был очень болтлив. Он ведь даже не понял, что сам мне всё рассказал. И не сообразил, что до знакомства с ним, я совершенно не разбиралась, что к чему. И главное, этот балбес даже не усомнился в моём вранье!
- Он в это время о другом думал, - буркнула я. - Не понимаю, для чего тогда ты меня саму начала вынуждала активировать зеркало? Ведь тогда бы тебя вместе со всеми вышвырнуло в другой мир. Ты бы не смогла стать хозяйкой перекрёстка.
- А я и не собиралась, - спокойно ответила она. - Пока вы сами не подкинули мне эту идею, я хотела просто сбежать. Надеялась, что когда ты активируешь зеркало, меня вышвырнет не в лесу, а где-нибудь в другом месте и я смогу скрыться от своей надзирательницы. Но когда я узнала, что могу занять твоё место и остаться на нейтральной территории, то решила здесь задержаться. Хорошо, что смогла найти способ не вылететь вместе с остальными.
- А Тамара? - спросил я. - Она как во всём этом замешана? Почему ты волокла её в лес? И почему она была истощена?
- Ядумала, ты сразу это поймёшь, - фыркнула ведьма. - Я ослабила её, выкачав силу.Хотела подбросить к феям, чтобы они завершили начатое. Глупая хранительница непоняла, кого ей подсунули на перевоспитание. Она серьёзно считала менябезвредной. За что и поплатилась.