28
Лалиса
Вот правильно говорят, что самые страшные хищники - это волки, облачившиеся в овечью шкуру. Такие ещё любят пригреться на чужой груди, а потом всадить в спину нож. Похоже, эта ведьма как раз из таких злодеев. Одного не пойму, что её не устроило в вынесенном приговоре? Трудно было пожить в лесу и действительно встать на путь исправления? И кто вообще вынес такой мягкий приговор?
- Только не надо так смотреть на меня, - поморщилась гостья, откинув за спину тяжёлую прядь волос. - Я привыкла жить в более комфортных условиях. А меня вышвырнули за порог, заставив поселиться в какой-то лачуге.
- Ну вот не надо прибедняться, - вступила я в диалог. - Я видела дом, в котором ты жила. Вполне себе добротное строение. И уж точно не лачуга.
- Это если ты, как и Тамара, привыкла жить в нищете, - фыркнула ведьма. - А я привыкла к роскоши! Мне нужно общение, балы и ухажёры. Я не хочу сидеть в глуши, отбывая срок. Я не сделала ничего плохого! Принц выжил!
- Но ведь он мог и не выкарабкаться, - покачала я головой. - Тебе просто повезло, что всё так вышло. Возможно, только поэтому тебя не посадили в тюрьму.
- Я этого не заслужила! - разозлилась она. - Я хорошая!
- Ага, - кивнула я, старательно вовлекая ведьму в дискуссию. - Настолько хорошая, что хотела убить хранительницу из своего мира, только чтобы сбежать. По-моему, ты очень плохая и думаешь только о себе.
- А о ком ещё я должна думать? - искренне изумилась гостья. - О тебе? О перекрёстке? Или может быть о твоих работничках, что чинят гостиницу, пока ты мне зубы заговариваешь?
- Ничего я не заговариваю, - оскорбилась я. - Просто хочу понять твои мотивы.
- Нечего тебе их понимать, - фыркнула ведьма. - Активируй портал и выметайся из моей гостиницы!
- Вот ещё, - буркнула я. - Это место - мой дом, доставшийся по наследству. Ты к перекрёстку никакого отношения не имеешь!
- Это мы ещё посмотрим, - процедила она, снова формируя в руках какой-то шар.
Ну в этот раз это не был огонь, чему я довольно сильно обрадовалась. Вроде какой-то туман или что-то вроде того. Не убьёт же она меня обрывками облаков? Да и невыгодно ей вроде бы меня убивать. Как она тогда гостиницу отберёт?
Пока я соображала, пытаясь придумать, куда спрятаться, ведьма швырнула в меня сферу, целясь в ноги. Шар прилетел точно в цель. Лодыжки буквально обожгло льдом, отчего я вскрикнула и не удержавшись, свалилась на пол. Благо что его уже успели починить. Теперь тут спокойно можно скакать, не опасаясь провалиться на нижний этаж.
- Я могу продолжать это до бесконечности, - сообщила мне психопатка, формируя новую сферу. - И с каждым разом боль будет всё невыносимее. Да и последствия от обморожения не заставят себя долго ждать. Подумай. Оно тебе надо? Активируй портал и вали в свой мир, откуда бы ты ни вылезла.
- А ты не думала, что я могу быть настолько упёртой, что позволю себя убить? - отползая, спросила я. Нужно найти что-то, чем я могу её нейтрализовать. Или хотя бы отвлечь. Ощущения от её магия очень неприятные.
- Желаешь умереть, ради этой гостиницы? - рассмеялась ведьма. - Неужели твоя жизнь настолько жалкая, что ты готова её потерять ради какого-то дома?
- Что ты! - воскликнула я. - Моя жизнь была прекрасна до твоего появления, и я не дам тебе её разрушить!
Пошарив рукой, я нащупала какую-то деревяшку и швырнула её в сторону ведьма, а та, в свою очередь, запустила в меня очередную сферу. Зажмурившись, я приготовилась к боли, но ничего не почувствовала.
- Да кто ты такая? - взвизгнула психопатка, отчего я распахнула глаза и изумлённо уставилась на белую преграду, закрывающую обзор.
Это ещё что такое? Крылья? Не может быть! Они что мои? Так вот что это за перья я находила на своей постели по утрам! И кто же я такая?
Теперь я была в безопасности и с помощью крыльев легко отражала атаки ненормальной ведьмы. Не знаю, почему они появились только сейчас. Возможно это всё из-за боли, которую мне пришлось испытать совсем недавно. Но я была не против. К тому же их появление вселило в меня уверенность на победу!
- Ты ненормальная! - крикнула я. - Остановись сейчас же! Всё равно у тебя не выйдет мне навредить!
- Это мы ещё посмотрим! - ответила ненормальная магичка. - Огонь точно справится с твоими пёрышками!
Ой. А вот ото плохо! Она ведь сейчас меня заживо сожжёт! И что делать? Я же в отличие от этой идиотки не владею волшебным даром. Да я даже драться толком не умею! Всегда старалась избегать конфликтов и договариваться с людьми. Только эта злодейка не человек и вряд ли согласиться уладить конфликт полюбовно! Она жестокая ведьма, которой самое место на каком-нибудь костре. Жаль, что ей как раз не грозит встреча с инквизитором.
- Я же по-хорошему просила! - рассвирепела она. - Мне не нравится причинять тебе боль, но я вынуждена это сделать! Этот перекрёсток - единственное место, где я смогу быть в безопасности и жить с минимальным комфортом, к которому привыкла!
- Так живи! - крикнула я, снова закрываясь крыльями. - Тебя никто не выгоняет. Но живи как гость! У тебя всё равно не получится стать хозяйкой!
- И кто же мне помешает? - завопила ведьма. - Не стой у меня на пути! Ты всё равно не сможешь вечно терпеть боль и вскоре согласишься на мои условия! Ты слабая и неспособна противиться!
- Она может быть и слабая, а вот я очень силён, - раздался сбоку спокойный с мужской голос.
Я вскинула взгляд, в надежде увидеть Чонгука, но это был не он. У стены стоял незнакомый, светловолосый мужчина, с белоснежными крыльями за широкой спиной. И я хотя я была уверена, что вижу его впервые, мне стало ясно, что он пойдёт на всё, чтобы меня защитить. Я чувствовала нашу связь. Ту, что смогла призвать его на закрытый перекрёсток, чтобы исполнить клятву, которую он мне дал. Именно с этим незнакомцем связал меня эльф. И я очень надеюсь, что мужчина объяснит, для чего он согласился на сделку.
- Я не позволю вам, разрушить мои планы! - взвизгнула ведьма, формируя очередную сферу. - Если понадобиться, я убью всех вас!
Время замерло. Я смотрела на ненормальную магичку, поднимающую над головой огромный шар, состоящий из огня и тумана. Ещё секунда и эта смесь стихий обрушится на мою голову! Только вот мой защитник не собирался стоять и ждать, когда в меня полетит сила безумной ведьмы. В момент, когда шар магии сорвался в мою сторону, меня закрыла спина спасителя, возводя перед нами сияющий мерцающими рунами щит. Именно в этот момент чердак содрогнулся словно от мощного взрыва и сила, призванная навредить нам, отскочила от защиты крылатого незнакомца и полетела в упавшую на пол ведьму, врезавшись ей в лицо.
Я испуганно округлила глаза и бросилась в её сторону, с ужасом представляя, какие раны она себе нанесла. Но ведьма была цела. Лежала без сознания, но без единой царапины. Но ведь видела, что смесь стихий ударила ей в голову!
- Она не пострадала, - то ли растерянно, то ли облегчённо прошептала я.
- Конечно, - кивнул мужчина, приближаясь ко мне. - Это её сила. И если бы она не смешала стихии, то не было бы никаких последствий.
- А сейчас они есть? - взглянув на спасителя, уточнила я.
- Однозначно, - серьёзно ответил он. - Возможно, потеря памяти, а может быть и что-то более серьёзное. Не факт, что когда она очнётся, то сможет здраво соображать.
- Наверное, так будет лучше для всех, - со вздохом произнесла я. - Если она утратит не только воспоминания, но и ум, то не сможет никому навредить. Ну кроме себя. Но это смотря насколько глупой она станет.
- Ты права...
- А что произошло? Почему гостиница затряслась? - всплеснув руками, спросила я у мужчины.
- А ты не догадываешься? - улыбнулся он.
Завертев головой по сторонам, я не сразу сообразила, что именно изменилось, пока не обратила внимание на пустое место у стены, где раньше возвышалось волшебное зеркало.
- Им удалось закончить ремонт? - неверяще прошептала я.
- Да, твои работники - настоящие молодцы, - кивнул блондин, взглянув на меня. - И ты тоже молодец, девочка. Смогла отстоять своё наследство.
Я бросилась вниз, совершенно забыв и об обморочной ведьме, и о моём спасителе, у которого даже имени не спросила. Вылетев в коридор, уставилась на зеркало, занявшее своё место у входа и улыбнувшись направилась к нему. Заметив себя в отражении, попыталась пригладить волосы, но потом поняла, что это бесполезно. Причёска была не самым ужасным в моём образе. Прорезавшиеся крылья, распороли всё платье, и сейчас оно лишь чудом держалось на моих плечах. Похоже, открытие гостиницы придётся отложить, чтобы привести себя в порядок. Только где я смогу взять одежду, которая мне подойдёт, ввиду изменившейся анатомии?
- Чего же ты ждёшь? - улыбнулся, возникший за моей спиной незнакомец.
- Я не могу встречать гостей в таком виде, - поморщилась я. - И подходящей одежды у меня нет.
- Ты уверена? - уточнил он. - Думаю, ты плохо изучила гардероб бывшей хозяйки.
- Сейчас проверю, - расстроенно пожав плечами, ответила я и направилась в свою комнату.
Нормально я её гардероб изучила. Всё серое и неприглядное, словно бабушка хотела не выделяться. А может быть, так положено одеваться всем хозяйкам перекрёстка? Да, тогда плохи мои дела. В серой хламиде, да с крыльями, я буду похожа на падшего ангела. Откуда они вообще взялись?
- Нашла что-нибудь? - крикнул из-за двери блондин.
- Нет! - ответила я, перебирая наряды всех оттенков серого.
- Ты не против, если я взгляну?
- Да, пожалуйста, - буркнула я, расстроенно отступив от шкафа.
Мой гость спокойно вошёл в комнату и направился в сторону шифоньера, словно прекрасно знал, где он находится. Меня должна была насторожить его осведомлённость, но всё, о чём я могла думать это Чон, с которым я не встречусь до открытия портала.
Блондин порылся в ровных рядах однообразных платьев и выудил наружу, серый балахон, оказавшийся чехлом для платья. Расстегнув длинную молнию, он извлёк на свет синее платье, которое тут же протянул мне.
- Откуда вы о нём знали? - нахмурилась я.
Кажется, до меня начало доходить, что этот мужчина может быть кем угодно, а я даже имени его не спросила.
- Это платье я подарил предыдущей хозяйке, - с грустной улыбкой произнёс он. - Традиционный наряд моей расы. Я думал, что она наденет его в день нашей свадьбы.
- Но у неё ведь не было крыльев, - напомнила я, начиная понимать, кто этот незнакомец. - Почему она не могла выйти замуж в обычном платье?
- Это я настоял, - со вздохом ответил блондин. - Хотел сделать всё как положено и в итоге потерял свою любимую.
- Что произошло?
- Длинная история, - покачал он головой. - Я тянул со свадьбой, но не мог ей объяснить причины своего поведения. Когда же мне наконец-то удалось закончить все дела и вернуться к ней, перекрёсток оказался закрыт. Она ушла, так и не дождавшись меня.
- Ну ещё бы, - буркнула я, вспомнив, что было написано в дневнике. - Вы появлялись раз в три года. Трудно, знаете ли, так долго ждать, когда возлюбленный изъявит желание жениться.
- Я был готов на ней жениться в любой момент, но долг перед своим народом не позволил мне этого сделать. А встречи раз в три года были лишь потому, что вход в наш мир открывается с такой периодичностью. Я не мог сделать всё быстро.
- Почему? - удивилась я. - Вы там страну с колен поднимали?
- Нет, - ответил он. - Искал себе наследника, а когда нашёл, стало уже поздно. Мина ушла. Скорее всего, у неё давно другая семья и она совсем забыла обо мне.
- Не забыла, - буркнула я. - Жила одна, воспитывала дочерей.
- У неё есть дети, - констатировал мужчина, грустно улыбнувшись. - Значит, нашла замену...
- Да, у неё есть дети, - кивнула я, скрестив руки на груди. - И один из них ваш! Вы что-нибудь про гены слышали? - поинтересовалась я, кивнув на свои белоснежные крылья.
- Ты моя дочь? - воскликнул блондин.
- Нет, скорее всего, я ваша внучка, - ответила я. - Лучше этот момент уточнить у бабули.