17 часть
От лица Райли
В эти дни будто всё было как раньше. Мы с Элли снова готовим завтрак вместе, смеемся над глупыми видео, спорим из-за того, кто забыл купить молоко...
Но обе знаем: так, как раньше, уже не будет.
Мы обе изменились.
Всё изменилось.
Я помню, как Элли рассказала мне, что поговорила с Джорданом. Спокойно, без надрыва, но я сразу поняла — она поставила точку. Навсегда.
А я...
А я всё ещё получаю от него сообщения. Каждый день.
Иногда — простые.
"Как ты?"
Иногда — чуть более личные.
"Я скучаю."
Я читаю и молчу. Я не знаю, что ему ответить.
Я ведь...
Кажется, я правда люблю его.
Но Элли?
Как я могу?
Поздним вечером, когда мы обе пьем чай на кухне, я всё-таки решаю заговорить.
Тихо. Аккуратно. Слишком осторожно.
— Элли... — я опускаю взгляд. — Можно я спрошу тебя кое-что?
Она отрывается от кружки, смотрит на меня. Устало, но тепло.
— Конечно.
— А ты... ты правда не против, если я... ну... если я дам Джордану шанс? — я сглатываю. — Я не хочу предавать тебя. Никогда.
Элли чуть улыбается. Почти грустно.
— Райли. Я уже отпустила его.
— Но... ты же...
— Я думала, что люблю его. Но теперь понимаю: мне просто было страшно его терять. Он был рядом всегда. Он был якорем, когда всё рушилось.
Она делает паузу.
— Но любовь — это не про "привычку". Не про "надо".
— А про что? — спрашиваю я.
Элли улыбается чуть шире.
— Про то, когда не можешь не думать о человеке. Когда в голове его голос. Его смех. Его запах.
— И... ты думаешь не о Джордане?
— Нет, — она говорит тихо. — Я думаю о Винни.
Мы молчим. Несколько секунд. Только чай в кружке еле слышно стынет.
— Так что, — говорит Элли, — если ты правда чувствуешь что-то к Джордану — не прячь это. Я не злюсь. Я не обижена.
— Точно?
— Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Я встаю, обхватываю её руками, крепко-крепко.
— Ты — самая сильная девочка, которую я знаю.
— А ты — моя семья, — шепчет она.
⸻
От лица Элли
В ту ночь, лежа в постели, я поняла: я отпустила Джордана.
Не потому что "надо", не потому что "так правильно". А потому что в сердце больше нет его места.
Это не больно.
Это... освобождает.
И внутри так чётко, громко звучит имя: Винни.
Почему ты? Почему до сих пор?
На следующий день мы с Райли разбираем книги, слушаем музыку, жарим блины.
Всё мирное, настоящее.
И вдруг сообщение:
«Йо, ребята! У меня в пятницу днюха. Приходите все. Винни, Джордан, вы, кто сможет. Будет круто!»
Наш общий друг.
Типичный, шумный, весёлый.
Я долго смотрю на экран.
Руки дрожат. Сердце бьётся.
Там будет Винни. Там будет Джордан.
Я не готова.
Или готова?
Райли замечает.
— Ты идёшь?
— Не знаю... я...
— Элли. Сколько ещё ты будешь убегать?
Я отворачиваюсь к окну.
Тишина.
А потом медленно выдыхаю:
— Ладно. Пойду.
Иногда, чтобы закрыть круг, надо снова войти в него.