Эддард Старк: Корона Королей

ТИРИОН
Он хотел напиться, но на это не было времени, и, возможно, больше никогда не будет. Он хотел оплакать своего мертвого короля, своего мертвого племянника и свое мертвое дело. В глубине души Тирион опасался этого, зная, что в случае смерти Томмена его сестру будет трудно продать как королеву. К сожалению, как он и ожидал, лорды Семи Королевств не поддержали ее. Даже Тиреллы, у которых было более одной причины ненавидеть Станниса Баратеона. Остальные, кого он знал, никогда бы не согласились с тем, чтобы Мирцелла стала королевой. Не только потому, что Станнис, как Тирион знал с самого начала, претендовала на большее, но и потому, что она была женщиной, и, что еще хуже, девушкой. Станнис был мужчиной, высоким и сильным, и был проверенным лидером в битвах, в чем сейчас нуждались королевства. Даже Тириону пришлось признать это.

Письмо пришло как шок, такое неожиданное и такое трагичное одновременно. Тирион и Джейме только что сели ужинать с Бронном, Гончей и Шай, когда раздался стук в дверь. Под ответил и вернулся, чтобы сказать ему, что лорд Тарли хотел поговорить с ним наедине, и сир Лорас был с ним. Тирион озадачился этим, встал, подошел к двери и вышел наружу.

Они выглядели так, как будто кто-то умер, и на самом деле кто-то умер. Тирион еще не знал этого и пытался быть веселым. "Ну же, милорды, почему у вас такие мрачные лица? Заходи в дом и выпей бокал вина. Я обнаружил, что это всегда помогает, что бы меня ни беспокоило. "

"Не в этот раз", - сказал лорд Тарли тяжелым голосом. "Мы получили весточку из Хайгардена, послание лорду Тиреллу от его жены. Есть ... есть ужасные новости, милорд."

"Ну, я всегда говорю, что лучше с этим покончить. Нет смысла продлевать неизвестность ".

"Да будет так", - ответил лорд Тарли. "Король Томмен мертв".

Ничто не могло подготовить его к этому. Тирион слегка покачнулся, а затем сглотнул раз, другой и, наконец, обрел дар речи. "Как?"

"Лихорадка", - сказал ему сир Лорас. "Королева Серсея, принцесса Мирцелла и король Томмен приезжали в Хайгарден, чтобы король мог жениться на моей сестре. Увы, на Океанской дороге они заболели, все трое, плюс многие в их группе."

"Серсея? Мирцелла? Они ..."

"Нет", - быстро ответил лорд Тарли. "Они выздоравливают. But...my Жена лорда пишет, что Серсея настолько обезумела, что почти не вставала с постели, кроме как для того, чтобы повидаться с дочерью. Мирцелла переносит это лучше, хотя она все еще очень слаба и кажется потерянной. Мейстеры подготовили тело короля к заключительному обряду, хотя где это будет, еще не решено. "

"Письмо", - тихо сказал Тирион. "Оно у тебя?"

Лорд Тарли протянул ему пергамент, и Тирион быстро прочитал его при последних лучах заходящего солнца. Это было все, что они сказали, и слова, которых он не знал, никогда не были такими неожиданными.

"Я должен…Я должен сказать Джейми", - сказал он наконец, но обнаружил, что его короткие, искривленные ноги не поворачиваются, не идут обратно в дом. А потом там был Джейми со всеми остальными, все волновались из-за того, что с ним случилось.

"Что все это значит?" Спросил Джейме, и Тирион попытался объяснить ему.

"Король ... наш король…Томмен ..." - начал он, но не смог этого произнести.

"Да?" Спросил Джейми. "Что с ним?"

"Он ... мертв", - сказал наконец Тирион, и Шай ахнула, Пес выругался, как и Бронн, а Под просто стоял и оцепенело смотрел на него.

Джейми побледнел и в шоке посмотрел на Тириона, когда тот объяснял, что с ними произошло. Затем Джейми увидел письмо в его руке, схватил его и быстро прочитал. Он ахнул один раз и подавил слезы, которые, как знал Тирион, пытались хлынуть из его глаз. Затем с глухим стуком он сел на ступеньку дома и вернул Тириону письмо. Тирион сел рядом с ним и прошептал слова утешения.

"Мне так жаль", - тихо сказал он, и Джейми глубоко вздохнул и постарался сохранить самообладание, пытаясь поддерживать иллюзию, что это был не его сын, а другого мужчины. Он никогда не пролил ни слезинки по Джоффри, но он был ближе к Томмену, и Тирион знал, что это было не то, что он легко переживет, если вообще переживет.

Затем Санса Старк появилась, казалось бы, из ниоткуда, и лорд Тарли сказал то, чего боялся Тирион.

"Мы должны решить, кто будет нашим королем".

На следующее утро они решили, что сделали это, и все было потеряно. Ночью Тирион пытался умолять лорда Тирелла, и лорд Тирелл, казалось, все еще пребывал в нерешительности, когда Тирион ушел от него. Тирион напомнил ему, кто освободил его детей от Станниса, и лорд Тирелл был благодарен и сказал, что ему нужно время, чтобы выспаться.

"Толстый цветок покинет нас!" - Крикнул Джейме, когда Тирион вернулся в их каюту. "Тарли и Лорас убедят его. Серсея и Мирцелла в Хайгардене, окружены нашими будущими врагами. Я должен пойти к ним. " И Тирион не хотел, не мог остановить его. Он ушел перед рассветом с двадцатью отборными людьми, всеми, кого смог выделить Тирион. Тирион, Бронн и Клиган провожали его на Королевском тракте.

Когда они расставались, Джейме помедлил, прежде чем сесть на лошадь, и все его тревоги ясно читались на его лице. "Я не знаю, что делать или куда идти, когда найду их, брат", - сказал он.

"Отведи их в Бобровую скалу", - сказал ему Тирион.

"Даже наш дом теперь в безопасности?"

"Флот Редвинов там, и Генна собирает больше людей на нашу сторону. Если вы не чувствуете себя там в безопасности, в наших землях есть много замков, которые приютят вас".

Джейми согласился. "И скажи этому жирному цветку, что если он пошлет своим людям хоть слово, чтобы схватить Серсею и Мирцеллу или причинить им какой-либо вред, я убью всех Тиреллов до последнего".

"Я позабочусь, чтобы он получил сообщение".

Джейми снова заколебался. "Младший брат, это может быть прощание надолго. Я знаю, ты хочешь остаться и помочь этим дуракам, и я не буду пытаться повлиять на тебя в противном случае. Но если бой пойдет плохо, есть только одно место, куда можно отступить. Назад на запад, к Зубу, а затем, если понадобится, к Скале. Я позабочусь о том, чтобы у нас было достаточно кораблей, чтобы забрать нас, если Остальные зайдут так далеко. "

А потом он ушел, и Тирион уже скучал по нему.

"Нам нужно уходить прямо сейчас", - сразу сказал Бронн, когда Джейми и его люди ехали по Королевскому тракту. "Это лучше, чем ждать, пока бой пойдет наперекосяк".

Клиган плюнул. "К черту это. Я остаюсь сражаться".

"Какого хрена?" Спросил Бронн. "Я слышал, лорд Эддард сказал тебе держаться подальше от его дочери".

"Закрой свою нору, пока я не закрыл ее за тобой!" Пес зарычал на него, и на краткий миг Тириону показалось, что они подерутся.

"Ну же, ну же, друзья мои, у нас нет причин быть врагами, не так ли? Бронн, лучше не говори о таких вещах. И Клиган, я не убегаю, так что успокойся. Наша лучшая надежда все еще здесь, на наших сторонах союзники. Если мы разобьем эту коалицию, Остальные придут в ярость. Мы должны дать Джону Сноу время сделать то, что, по мнению лорда Старка, он может. Поэтому мы останемся и будем сражаться столько, сколько сможем ".

Он все еще питал слабую надежду, что Тиреллы будут на его стороне, но этому не суждено было сбыться. Лорд Старк сообщил новости, которых ожидал Тирион, а затем решил, что хочет напиться. Он сидел за столом с Бронном и Шей, в то время как Гончая устроилась на диване, а Под наклонился к камину, подбрасывая дрова. Шай откупорила вино и разлила по бокалам для себя, Бронна и себя. Она все еще была немного плаксивой, и когда прошлой ночью они лежали в постели, узнав, что Томмен мертв, она плакала, пока не уснула.

"Он спас меня", - сказала она ему, когда они лежали в объятиях друг друга. Тирион знал, что Томмен был бы хорошим королем, если бы боги только позволили ему жить.

И теперь он просто хотел напиться. "Пойдем, Клиган", - сказал Тирион Собаке. - "Боги простят тебя, если ты выпьешь один бокал в честь нашего мертвого короля".

"Я завязал с выпивкой, я же говорил тебе", - зарычал на него Пес. "Годы, которые я потратил впустую на дне чашки". Тирион знал, что мог бы сказать то же самое, но сейчас ему нужно было выпить, и он залпом выпил вино и почувствовал себя хорошо, когда оно попало в желудок.

"Я выпью его долю", - сказал Бронн. Затем он посмотрел на Пода и протянул ему чашку. "Давай, парень, тебе лучше научиться пить. Если мы все окажемся в изгнании по ту сторону Узкого моря, у нас будут дни, когда сладкому педерасту нечем будет заняться."

Под взял чашку, сел рядом с ними, отпил глоток, а затем залпом выпил так быстро, что у него потекло по подбородку. Бронн рассмеялся, и Тирион выдавил из себя смешок, но Шай разозлилась и выхватила чашку из рук Пода, выплеснув остатки на деревянный стол.

"Достаточно плохо с двумя пьяницами", - сказала она, бросив сердитый взгляд на Тириона. "Мне не нужен еще один, о ком можно заботиться".

"Извини, Под", - смущенно сказал Тирион. "Моя леди приказывает тебе оставаться трезвым".

Затем раздался стук в дверь. Это был один из мужчин, охранявших брод. "Лорд Старк призвал всех командиров прийти к броду на северном берегу".

"Почему?" - спросил Пес.

Мужчина сглотнул. "Другие возвращаются".

Они нашли там Старка, его сына и дочь, а также Станниса, лорда Ройса и нескольких людей Станниса, которые только что прибыли. Сир Лорас и лорд Тарли тоже пришли, а Черная рыба и лорд Эдмар прибыли последними. Старк рассказал им о всаднике, который утверждал, что Остальные скоро прибудут.

"Он сказал, что к ночи", - сказал им Старк. Мужчину забрали, чтобы позаботиться о нем, истощение почти убило его и его лошадь.

"Мы готовы", - сказал им всем Станнис. "Нам больше нечего делать, кроме как накормить людей и приготовить масло и огненные стрелы". Он посмотрел на Тириона. "Вы согласны ... с лордом-командующим?"

"Да ... хотя я удивляюсь, почему ты все еще обращаешься ко мне так", - сказал Тирион. "Все преклонили колено, кроме меня и моих близких".

"Для этого еще есть время", - сказал ему Станнис, и Тирион чуть не рассмеялся, но знал, что Станнису это не понравится. И тогда Тирион понял, что он должен сделать, казалось, знал это со вчерашнего дня, хотя ему не хотелось признавать это и он ничего не хотел говорить ... пока.

"Когда битва закончится, мы поговорим", - вот и все, что он сказал, и через короткое мгновение Станнис кивнул, снова сел на коня и ускакал прочь с лордом Ройсом и другими его людьми. После краткого обсуждения сигналов и гонцов-посланий между различными частями армии лорд Тарли и Лорас покинули и их.

"О чем вы будете говорить?" Спросил его Нед Старк, когда Станнис ушел.

"Ну, условия, конечно", - ответил Тирион. "Я не дурак, лорд Старк, как вы хорошо знаете из наших многочисленных бесед. Если все королевство встанет на сторону Станниса, мы вскоре будем раздавлены. Но я получу по заслугам, прежде чем преклоню колено, иначе наша война продолжится, когда эта закончится. "

"Станнис ненавидит вас всех", - сказал Черная рыба. "Ваши брат и сестра никогда не уступят, даже если Станнис позволит их дочери отправиться в изгнание".

Их дочь. Слова повисли в воздухе, все взгляды были устремлены на Тириона, хотя он пока и не признавался в этом. "Я лорд Утеса Бобрового", - напомнил им Тирион. "Я говорю от имени Западных земель и их народа. Со временем Джейме поймет мудрость этого. Хотя он может даже не остаться в Вестеросе, если Мирцеллу отправят в изгнание ". Это было близко к признанию, но все еще не было таковым.

"А Серсея?" Спросил Робб Старк.

"Она может идти к черту", - прорычал Тирион, и Санса Старк ахнула. "Простите мои резкие слова, миледи. Если бы у тебя была сестра, которая всю твою жизнь относилась к тебе так, как она относилась ко мне, ты бы сказал то же самое. Я устал от нее и от всего, что она сделала со мной ... и королевством. "

"Настало ли время для тех истин, которые ты скрывал за своей ложью?" Спросил его Нед.

Тирион слабо усмехнулся. "О, я думаю, что нет. Хотя, полагаю, теперь скрывать нечего, не так ли?" Это тоже было близко к признанию, хотя и не таковому. Но они не были дураками, Старк и двое Талли. Они знали, что он имел в виду.

"Нет, не совсем", - мрачно ответил Нед. "Когда битва закончится, у нас будет долгий разговор. И ты знаешь, что Станнис никогда не позволит тебе преклонить колено, пока ты не признаешься во всем, что знаешь."

"Да, я полагаю, он этого не сделает". И он захочет, чтобы Тирион публично заявил, что Мирцелла была незаконнорожденным ребенком, рожденным в результате инцеста. Нет, он никогда бы этого не сделал. Он признался бы в этом Станнису, если бы тот потребовал мира, но остальная часть королевства никогда не услышала бы таких слов из его уст. Старк захочет узнать, давил ли Джейме на его сына и почему, и Тирион расскажет ему об этом, особенно если Джейме сбежал за границу со своей семьей. Возможно, однажды он пожалеет обо всем этом, и Джейме придет за его головой, но Тирион подумал, что, возможно, нет. Он подозревал, что Джейме тоже устал от лжи, что он хотел заявить о своей любви к их сестре и заявить о своих детях ... ребенке… как о своих собственных.

Тирион тоже устал от всей этой лжи. Устал от всех этих лет, покрывавших их. Ради Джейме он лгал бы до последних дней. Но с уходом Джейме, и, возможно, вскоре навсегда, в этом действительно больше не было смысла. Серсея, однако, никогда бы не согласилась на изгнание. Она протащила бы их по грязи и крови новой войны только для того, чтобы посадить Мирцеллу на этот уродливый стул, стул, с которого каждый в королевстве попытался бы ее сбросить. Его люди будут истекать кровью, и в конце концов все они будут раздавлены, а эта милая девушка умрет на плахе или с петлей на шее. Но Серсея никогда бы не увидела такого исхода и не подтолкнула бы их всех к гибели. Если бы только боги забрали ее, когда началась лихорадка. Но боги никогда не сделали бы того, чего он хотел. Они сделали из него извращенную демоническую обезьяну и все еще издевались над ним своей жестокостью.

Затем они расстались, пожелав напоследок удачи, и Тирион повернулся вместе с Бронном и Подом, когда они садились на своих лошадей. Но Клиган задержался. Девушка назвала его по имени, а затем что-то сказала своему отцу, и Старк, казалось, разозлился, но затем кивнул и ушел со своим сыном, оба повернули направо, где разбили лагерь их мужчины.

"Под, ты не ввязывайся в драку", - сказал ему Тирион. "Ты остаешься с Шей, и если дела пойдут плохо, ты бежишь, беги на запад и продолжай бежать, пока не достигнешь Зуба. Понял?"

"Да, мой лорд".

"Хороший парень. Поехали". Под ехал на своей лошади через ледяной брод с Черной Рыбой и лордом Талли рядом с ним. Тирион задавался вопросом, увидит ли он Пода или Шаю когда-нибудь снова. Если бы он вернулся в дом, чтобы попрощаться, он мог бы уйти с ней.

"Нам тоже нужно бежать", - сказал Бронн, словно прочитав его мысли. Бронн махнул рукой в сторону своих людей на северном берегу, которые разводили костры и готовили то, что могло стать последней едой для многих из них. "Эти парни, сколько их осталось? Меньше десяти тысяч?"

"Возможно". Цифры он знал не очень точно. С каждым днем они все больше и больше проигрывали из-за холода, болезней, обморожения и переохлаждения. Моральный дух был низким из-за того, что они неделями находились здесь на холоде, жили в палатках и грубых деревянных хижинах, почти не имея возможности почистить себя или свою одежду. И теперь все они знали, что Томмен мертв, а все остальные лорды присягнули Станнису. Их дело умерло вместе с Томменом. Если ... когда…Тирион наконец преклонил колено, кто мог сказать, что кто-то из его соплеменников не захочет насадить его голову на пику за предательство?

"Я согласен, мы должны бежать", - сказал он Бронну. "На запад, но если мы добежим до Скалы, останется только море".

"Лучше, чем холодная дыра в земле или превращение в голубоглазого демона".

"Это правда".

Пока они стояли и смотрели на Клигана и девушку, которые о чем-то разговаривали, говорили так тихо, что они не могли разобрать слов, Тирион задавался вопросом, почему он любит ее, а она его. Они были такими разными, такими ... далекими друг от друга, как разные миры. Как он и Шая. Затем Санса подошла к Клигану и коснулась его лица, но Бронн заговорил и отвлек Тириона от того, что произошло дальше.

"Ты действительно преклонишь колено?" Спросил Бронн.

"Да".

"Хорошо", - сказал Бронн.

"Хорошо?"

"Чертовски хорошо. Я устал от всей этой войны. У меня хорошая жена, клочок земли, хороший дом. Я хочу состариться, чтобы наслаждаться этим ".

"Я тоже". Затем он вздохнул. "Я должен сделать это для своего народа. Но Джейме возненавидит меня за это. В Вестеросе нет места для него и Мирцеллы. Даже если Станнис позволит им сбежать, они всегда будут оглядываться в поисках ассасинов. Я должен уговорить Станниса позволить им остаться здесь. Я должен заставить его согласиться оставить их в покое, если Мирцелла откажется от своих притязаний. "

"Джейме можно убедить, если ты скажешь правильные слова. Но эта сука никогда на это не согласится".

"У Серсеи не будет права голоса", - сказал Тирион, решив наконец то, что он должен был решить много лет назад.

"Ты думаешь, она просто будет сидеть и ничего не делать?"

"Нет, она не выживет. Вот почему она должна умереть".

САНДОР
Эти слова поразили его, как удар, и он изо всех сил старался контролировать свои бушующие эмоции.

"Они пытаются устроить брак между мной и Уилласом Тиреллом, сыном и наследником лорда Тирелла", - сказала ему Санса, когда ее отец и брат уходили.

Он сглотнул раз, другой, а затем обрел дар речи. "Хорошо. Всего наилучшего тебе и ему".

Она побледнела, и ее глаза увлажнились. "Ты не можешь этого всерьез. Я знаю, что ты любишь..."

"Не надо!"

"Люби меня!" - сказала она, и он почувствовал, как его сердце пропустило удар. Затем она сделала два шага к нему. "И я люблю тебя.…ты должен знать, что это правда!"

"Я просил тебя никогда так не говорить!" - сказал он свирепым шепотом. "Теперь ты проклял нас. Разве ты этого не видишь?"

"Нет ... Я должен был сказать тебе. Это ... это может быть конец".

"Aye...it возможно". устало сказал он. Затем они замолчали, глядя друг на друга в бледном послеполуденном свете, солнце слабо светило в затянутом тучами небе. "Почему я?" наконец он спросил, с трудом выговаривая слова. "Я никуда не гожусь, я..."

"Прекрати это. Почему ты так ненавидишь себя?"

"Я отвратительный человек".

"Другие люди сделали тебя таким. Это не ты. Я вижу в тебе хорошее под всем остальным".

"Я говорил тебе, что для нас слишком поздно. Уиллас Тирелл - хороший человек, уважаемый человек, с землями, титулами и богатством. Он будет тебе хорошим мужем ".

"Я его не люблю".

"Вы с ним еще не встречались".

"Почему ты меня отталкиваешь? Я же говорил тебе, что я..."

"Не повторяй это снова ... пожалуйста. Я ... я не смог этого вынести".

"Ты любишь меня?" спросила она, и он почувствовал, как сжалось его сердце.

"Да", - сумел выдохнуть он, не в силах смотреть на нее. Затем он почувствовал ее руку в перчатке на своем подбородке, и она приподняла его лицо. Она была высокой, не такой высокой, как он, но высокой для такого молодого человека, и ее голубые глаза посмотрели в его, и он растерялся. "Скажи мне почему", - тихо попросила она, убирая руку.

"It...it просто есть", - сказал он, и это была ложь, но он не мог сказать ей правду здесь, вот так, когда вокруг столько глаз. Вся его жизнь была одной долгой агонией жестокости и боли. Она была первым достойным прекрасным существом, которое когда-либо было в его жизни, даже если поначалу она не могла смотреть на него. Он много раз хотел сказать ей эти слова, но они застревали у него в горле. Сейчас он видел, как она дрожит от холода, и ему ничего так не хотелось, как обнять ее, поцеловать и взять так, как мужчина должен брать женщину. Он знал, что ее трудно назвать женщиной, но ничего не мог с собой поделать. С тех пор, как он впервые увидел ее в Винтерфелле, его не покидали мысли о ней. Он думал, что это всего лишь похоть, но вскоре понял, что это нечто большее, когда она прибыла в Королевскую Гавань. Как ему хотелось врезать Джоффри по лицу за то, как жестоко он с ней обращался. Джоффри был мертв, и он был рад этому. Но Томмен ... он никому не причинил вреда. Почему боги забрали его? И теперь все разваливалось на куски.

"Ты должна пойти со своим отцом", - наконец сказал он ей, отводя взгляд от этих глаз.

"Где ты будешь?" - спросила она тихим голосом.

"Здесь, у брода. Я поведу людей, охраняющих его. Ты будешь в палатке исцеления Старка, да?"

"Да".

"Если дела пойдут плохо ... беги сюда", - сказал он ей, заставляя себя снова посмотреть на нее. "Не жди, пока твой отец или брат скажут тебе бежать. Они будут заняты борьбой. Заведи лошадь, если сможешь. Я знаю, ты умеешь хорошо ездить верхом. "

"Я не могу бросить свою семью".

"Чтобы спасти свою жизнь, ты можешь. Сделай это для меня, если не для себя. Если ты умрешь ... Я ..." Но он не мог говорить.

Ее глаза наполнились слезами, и она кивнула. "Я найду тебя".

"Вперед".

Она ушла, а затем он повернулся и пошел туда, где Бес и Бронн сидели на своих лошадях. "Скажите хоть одно гребаное слово, и я оставлю вас двоих, чтобы вы сами сдерживали этот сброд".

"Не волнуйся, старина", - сказал ему Тирион. "Мы оба знаем, что такое любовь".

"Нет, я так не думаю", - сказал Бронн.

"Ну же, ты, должно быть, был влюблен хотя бы раз в своей жизни", - удивленно сказал Тирион наемнику.

"Никогда. Я люблю жену, но не могу сказать, что люблю ее".

"Тогда боги прокляли тебя, мой друг".

"Может быть, они прокляли вас двоих. Не представляешь, как я бегу через пол королевства в погоне за женщиной, не так ли?"

Сандор вскочил на коня рядом с ними. "Мы все будем прокляты, если эти демоны пройдут через нас".

"Оборона хорошая", - сказал Тирион. Поперек Королевского тракта они поставили много деревянных заграждений и глубокий ров. На всех линиях обороны были такие же укрепления. У них все еще было немного масляных и огненных стрел и много оружия из драконьего стекла.

"Фланги в воздухе", - напомнил им Бронн. "Тиреллы недалеко от того места, где сходятся три развилки, но там все заморожено. И право Станниса поднято в воздух, там только всадники Долины. "

"Четыре тысячи рыцарей Долины", - напомнил ему Сандор. Он едва слушал их, наблюдая, как Санса уходит туда, где разместились люди ее отца.

"Да, и они должны быть здесь", - посоветовал Бронн. "Бесполезно охранять лагерь Станниса, застряв среди деревьев и прочего".

"Наши кавалеристы слева с Тиреллами, которых вы помните", - сказал Тирион. "У них там хорошая открытая местность".

"Да, и они много потеряли в последней атаке. То, что осталось, не принесет много пользы, если остальные обойдут нас с фланга далеко на западе. Я думаю, нам следует отозвать их ", - сказал Бронн.

"Какого черта ты сейчас все это говоришь?" Спросил Сандор. Они были здесь уже почти целый оборот луны.

"Потому что, если они напали на Близнецов шесть дней назад, они, возможно, уже захватили западную башню и западный берег и спускаются по западному берегу Грин Форк к нашему открытому флангу. Все заморожено, и теперь они могут пройти через это, как делали раньше. И если вы верите, что толстоголовый Тайрелл исправит эту проблему, то мы по уши в дерьме ".

"Всадник сказал, что они спускаются по Королевскому тракту", - напомнил им Тирион.

"Он сделал, но не сказал, сколько, не так ли?"

"Черт возьми, он прав", - сказал Сандор the Imp. "Нам нужно отвести нашу кавалерию за Трезубец и задержать ее недалеко от места слияния трех рек, недалеко от города лорда Харроуэя".

"Это могло бы пригодиться несколько дней назад ... черт", - выругался Тирион. "Отлично, Бронн, иди! Мы с Клиганом будем держать центр".

Бронн ударил пятками своего коня и поехал влево. "Если все пойдет насмарку, увидимся в Зубе", - крикнул он и исчез.

Сандор и Тирион несколько мгновений молчали. Затем Бес заговорил. "Ты хотя бы сказал ей, что чувствуешь?"

"Да".

"Хорошо".

"А ты - твоя женщина?"

"Да. Много раз. Но я все еще не могу жениться на ней".

"Тогда мы оба по-настоящему облажались".

"Такие мы есть".

"Милорд, если я умру, сожгите меня быстро. Потому что, если я вернусь демоном, первым, кого я убью, будет Нед Старк ".

"Не волнуйся. И сделай то же самое для меня, пожалуйста".

"Я буду".

Они снова замолчали, наблюдая за непрерывной деятельностью мужчин, готовящих еду. "Возможно, это последняя битва здесь", - наконец сказал Тирион.

"Если это так, я не поеду с тобой на запад".

"Нет, я ожидал, что ты этого не сделаешь. Старк не захочет, чтобы ты был рядом с ней".

"Я не оставлю ее одну, если они прорвутся".

"Тогда скажи Старку и Станнису, чтобы они направлялись в Харренхолл. Тиреллы набили его множеством припасов, которыми они неохотно делились с остальными из нас. Его стены могут почернеть и разрушиться, но они все еще крепки. Он может продержаться долгое время. "

"Просто еще больше ожидания смерти".

"Нет, если Джон Сноу убьет демонов на севере".

Сандор сплюнул. "К черту это. Наши надежды не могут основываться только на этом".

"Что ж, мы всегда можем надеяться, что рыжая шлюха Станниса перережет горло кузнецу и поднимет каменного дракона".

"Кажется, ты сказал, что сначала он съест ее?"

"Верно. И если он съест ее, возможно, у него появится вкус к женской плоти. Тогда я смогу познакомить Серсею с драконом. О, разве это не прелестное зрелище: Серсея сгорает в ванне из драконьего огня как раз перед тем, как он вгрызается в ее обугленную плоть и кости. Я очень надеюсь, что боги не настолько жестоки, чтобы позволить мне умереть прежде, чем я услышу, как моя сестра кричит перед смертью. "

ЛОРД ТАРЛИ
Лорд Тарли мог видеть, что фланг все еще был не так защищен, как ему хотелось, когда осматривал оборону. Лагерь Тиреллов простирался на запад вдоль Трезубца и немного отклонялся к северу, где он подходил вплотную к тому месту, где Зелено-Синяя развилка впадает в главный рукав великой реки Вестерос. Город лорда Харроуэя находился к югу от них, а к западу простирались леса и поля…во всех не было людей. Он разместил там немного кавалерии и приказал людям возводить заграждения, но если демоны перейдут многочисленные развилки и ручьи Трезубца, они снова обойдут их с фланга. Дважды они делали это, один раз небольшими группами во время первой атаки и один раз для нападения на Риверран. И все же лорд Тирелл не мог поверить, что они были настолько дисциплинированы, чтобы строить планы и разрабатывать стратегию. Всю свою сознательную жизнь лорд Тарли вел войну, и он знал, когда ему противостоял превосходящий его генерал. Кто бы ... что бы ни было… руководил остальными, он не был дураком.

"Это необходимо?" Со своей стороны спросил сир Лорас. "Я имею в виду, все эти дрова на льду ... какая от этого польза?"

"Мы можем сжечь это, когда они наткнутся, дай нам время", - ответил он. Люди были там, на замерзшей реке, складывали кучи дров, дров, которые они нарубили для тепла и для костров, дров, которые могли бы их сейчас спасти. Другие мужчины ставили бочки с маслом за штабелями дров, готовые вылить на дрова, если придут Остальные и их упыри.

"Но огонь растопит лед", - сказал Лорас.

"Хорошо. Тогда они упадут в воду. Никто еще не видел, как упыри плавают".

"Это просто помешает нашей кавалерийской атаке", - сказал ему Лорас.

Тарли хмыкнул. "Вы попытаетесь прорваться по этому льду, сир, и ваша лошадь сбросит вас, и вы сломаете себе шею".

Лорас издал насмешливый звук. "Думаю, я лучше вас разбираюсь в том, что мой конь будет или не будет делать на льду, милорд".

"Как скажете, сир. Не обращайте на меня внимания".

Лорас выглядел озадаченным, как будто пытался понять, оскорбили его или нет. Он всегда так делал, думая, что люди хотят поиздеваться над ним, оскорбить его, и он всегда был готов бросить им вызов. Это произошло из-за его страхов. Не тех страхов, которые есть у большинства людей. Лорас был одним из храбрейших людей в королевствах. Но у него были другие страхи, страхи, что люди знали, кем он был, страхи, что они столкнутся с ним лицом к лицу, и тогда ему действительно придется убивать людей за то, что они назвали его тем, кем многие уже знали, что он был.

Его отец по-прежнему вел себя так, как будто ничего не знал, и Тарли не был уверен, знает он или нет. Однажды Тарли попытался замять тему, но Уиллас Тирелл тоже был там и быстро оборвал Тарли. Позже Уиллас столкнулся с ним лицом к лицу. "Кем является мой брат, а кем нет, вас не касается, милорд".

"Люди говорят о нем и Ренли. Они говорят, что им вредно проводить так много времени вместе ".

"Оставь все как есть. С этим ничего не поделаешь", - ответил Уиллас. "Что мы могли сделать в любом случае? Он не изменится".

Ничего не изменится. Тарли знал об этом все. У него был сын, который, как он подозревал, был таким же, как Лорас и Ренли. Слабый, женоподобный, любил петь и играть с куклами и щенками, слушать музыку и готовить торты и пирожные, набивая ими рот после и проводя со своей матерью и тремя сестрами больше времени, чем с другими мальчиками и мужчинами. Все, что он пытался сделать, чтобы превратить Сэма в мужчину, ни к чему не привело. Он каждый раз плакал, убегал и прятался за маминой юбкой. Затем боги благословили его еще одним сыном, Диконом, и он был всем, чего Тарли хотел в сыне. Теперь Дикон был его оруженосцем, но недавно он заболел старой армейской болезнью - желудочными коликами от плохой еды, и поэтому лорд Тарли отправил его обратно в Харренхолл, где он выздоравливал.

Дикон вырос таким сыном, какого хотел лорд Тарли, поэтому он оставил Сэма в покое, и на какое-то время в его доме воцарился мир. Затем настал день, когда Сэму скоро исполнилось бы шестнадцать, и по всем законам королевств Сэм как первенец имел право на титулы и земли своего отца. Лорд Тарли должен был публично назвать его своим наследником. Этого бы никогда не случилось. Он сказал Сэму, что они отправляются на охоту, и Сэм оттуда не вернется. Что он умрет там. Выбор был за этим или возьми черное. Глаза Сэма наполнились слезами, он боролся с собой, чтобы не расплакаться, и, наконец, выдохнул, что возьмет черное. Он ушел на следующий день перед восходом солнца с двумя придворными рыцарями, которым было приказано доставить его в Черный замок. Им дали мешок серебра на расходы и письмо для передачи командующему Ночным Дозором. Они были удивлены, но сделали, как приказал их лорд. Сэм умолял позволить ему попрощаться с матерью, сестрами и братом, но лорд Тарли сказал ему идти с рыцарями, иначе они отправятся на охоту прямо сейчас. Сэм ушел, и это был последний раз, когда он его видел. Это было нелегко, и он знал, что его жена и дочери все еще не простили его, но, когда на карту было поставлено будущее его семьи, у него не было выбора.

Затем последовали слова лорда Старка и его детей обо всем, чем Сэм стал, что сделал и собирается делать. Он действительно вызвался отправиться к северу от Стены с Джоном Сноу, чтобы встретиться лицом к лицу с демонами. Возможно, он все-таки был мужчиной. Лорд Тарли был ошеломлен этой новостью, но не стал сомневаться в себе. Сэм стал мужчиной только из-за того, что он, его отец, сделал, отправив его в худшее место в мире. Ты стал человеком у Стены или умер. Лорд Тарли думал, что умрет, и ему было все равно, умрет он или нет. Он не умер, и теперь Тарли искренне надеялся когда-нибудь увидеть его снова. Но в остальном это ничего не меняло. Сэм совершал храбрые поступки, но Тарли знал, что в душе его старший сын по-прежнему труслив. Это не изменится. Дикон по-прежнему был его наследником. Кроме того, люди Ночного Дозора не могли наследовать земли или титулы. Сэм принес свои клятвы, и ничто не могло нарушить их, как только он их произнес.

Продолжая скакать вдоль линии обороны, они с Лорасом услышали позади себя всадника. Это был наемник Беса, Бронн. Он резко подъехал и остановился, крича, когда подъехал к ним.

"У меня приказ переправить нашу кавалерию через реку, чтобы защитить левый фланг".

"Это безумие", - сказал ему Лорас. "Они нужны нам здесь, чтобы напасть на остальных на Королевском тракте".

"Рыцари Долины могут это сделать", - сказал ему Бронн. "Если они спустятся по Королевскому тракту. Они попробовали это однажды, и это не сработало, не так ли?

"Нет, это не так", - сказал лорд Тарли. "Чей приказ? Королевский?"

"Лорда Тириона".

"Мы не можем разделять наши силы", - сказал Лорас далее.

"На самом деле мне не нужно твое разрешение", - сказал ему Бронн. "Большая часть кавалерии здесь - Ланнистеры. И поскольку вы все преклонили колено, я не думаю, что мы больше похожи на союзников, да?"

Лорас разозлился. "Это была не моя идея. Я бы скорее увидел голову Станниса на пике".

"Теперь осторожнее", - сказал Бронн. "Ты говоришь о своем короле".

"Как бы ты отнесся к тому, чтобы насадить свою голову на пику?" Лорас ответил опасным тоном.

"Прекратите эту глупость", - строго сказал им Тарли. "Мы все союзники, пока с остальными не покончено. Кавалерия Ланнистеров вон там, слева". Лорас хотел снова возразить, но Тарли взглядом заставила его замолчать. "Уводи своих людей на ту сторону, но размести их так, чтобы они могли быстро перебраться в любое место, где может возникнуть опасность", - сказал он Бронну, и наемник ускакал, не сказав больше ни слова. Час спустя вся кавалерия Ланнистеров пересекла ледяной Трезубец и заняла позиции недалеко от города лорда Харроуэя.

Пока они с Лорасом продолжали проверять свои реплики, Тарли понимал, что моральный дух страдает. Так много дней они провели здесь в праздности, с мужчинами, живущими в палатках или землянках, которые они построили в земле. Все они были грязными, замерзшими и уставшими. Покрасневшие глаза и бородатые лица встречали их на каждом шагу. Делу не помогло то, что Лорас был одет в свои лучшие доспехи, вычищенные и отполированные его оруженосцем, и что он был чисто выбрит, на его плаще почти не было пятен, и от него пахло женскими духами. Мужчины могли вынести многое, но если они не доверяли своим командирам или видели, что те живут лучше и лучше питаются, тогда они начинали роптать. Мужчины, которые ворчали, могли не сражаться так усердно, когда это имело значение.

"Возвращайся в палатку своего отца и доложи о том, что сделал Бронн", - сказал он Лорасу, и Лорас на мгновение обиделся, а затем сделал, как ему сказали.

Его не было, но в тот момент, когда небо начало темнеть. Тарли поднял глаза и увидел, что облака, кажется, становятся тяжелее и чернее. Затем первая снежинка упала на его вздернутый нос. Когда люди вокруг него подняли головы, начало падать еще больше хлопьев. Буквально через мгновение пошел сильный снег. Он знал, что это значит.

Он быстро позвал офицеров и сержантов поблизости. "Готовьте своих людей", - сказал он, и это было все, что нужно было сказать. Все они знали, что делать.

Лорд Тарли проехал вдоль линий обороны и крикнул всем приготовиться, и это слово передавалось направо и налево на протяжении многих миль, пока они удерживали северный берег Трезубца. Он ненавидел эту линейную оборонительную позицию, но Станнис и Бес отказались передать бой остальным, и вот они здесь. Роберт никогда бы этого не сделал. Он бы помчался к Близнецам, когда пришло известие, что на них напали. Тарли был единственным, кто когда-либо побеждал Роберта Баратеона в битве при Эшфорде, но Роберт сбежал, и поэтому восстание продолжилось.

Теперь, когда выпал снег, Тарли знали, что им нужно подождать, пока враг подойдет к ним, а затем корректировать свои планы по мере раскрытия намерений врага. Они были сильны справа и слева. Если Остальные снова спустятся по Королевскому тракту, центру придется держаться, пока фланги двинутся вперед и окружат Остальных. Но если Бронн был прав и они зашли с левого фланга, то все может пойти наперекосяк.

Через час после того, как выпал первый снег, наступила темнота, а затем повалил снег, как будто это был сам воздух, такой густой, что едва можно было разглядеть человека напротив другого. Вскоре палатки были покрыты снегом, а также деревья, которые еще не были срублены. Лед на реке тоже покрывался коркой, и ослепительная белизна, наполнявшая сам воздух, приглушала отблески костров. Тарли поехал туда, где находился лорд Тирелл со своей штаб-группой, недалеко от места, где берег Трезубца был достаточно низким, чтобы лошади могли перейти по льду. Там было место, где был построен деревянный барьер через двести ярдов замерзшего льда до дальнего южного берега.

Лорду Тиреллу удалось сесть на лошадь, но из-за все еще поврежденной ноги его пришлось пристегнуть, чтобы он не упал. Тарли пыталась убедить его вернуться в Харренхолл и немного отдохнуть, но он ничего не хотел делать. Лорд Матис Роуэн тоже боролся с желудочной болезнью, и его оставили командовать в Харренхолле, где он отвечал за поддержание их линий снабжения.

"Где они?" Сир Лорас закричал, когда ветер начал швырять снег им в лица. По всей линии фронта люди смотрели на север и восток, но никаких признаков врага не было. Именно тогда они услышали первый звон стали на западе, далеко у себя в тылу.

"Боги, они обошли нас с фланга", - сказал офицер.

Затем из темноты появились какие-то фигуры, приближающиеся со стороны реки. "Твари!" - крикнул тот же нервный офицер, и прежде чем Тарли успел крикнуть людям прекратить огонь, группа лучников поблизости выпустила несколько огненных стрел.

Затем раздались крики, а затем крик... человеческий крик. "Ради всех богов, мы не враги!"

Люди, шатаясь, поднимались по берегу реки, невысокие люди, почти дети ... и тут Тарли понял, кто они. "Крэнногмены!" он закричал. "Прекратить огонь!"

К ним, пошатываясь, подошел мужчина, покрытый снегом и больше похожий на замерзшую сосульку, чем на человека. Тарли и Лорас слезли с лошадей, чтобы встретить его.

"Я Хауленд Рид", - выдохнул он. "Я должен немедленно поговорить с вашим лидером".

Двое из его людей были ранены стрелами, но живы, и поэтому их отнесли в палатку исцеления. Всего их было около сорока. В свете факела Рид выглядел полумертвым. Его волосы были покрыты снегом, и он дрожал, когда они пугали. Его людям было так же плохо.

"Я лорд Рэндилл Тарли из Хорн-Хилла, а это сир Лорас Тирелл, сын лорда Мейса Тирелла. Какие новости?"

"Враг позади нас", - сумел сказать Рид.

"Что случилось?" Тарли спросил его. "Где Фреи?"

"Мертвы ... в основном. Лорд Стеврон и несколько его братьев держали арьергард у ручья к югу от того места, где встречаются Зеленая Развилка и Трезубец. Чтобы дать время своим людям уйти. Но они были разбиты. Я видел, как умер Стиврон, прежде чем нам пришлось бежать. Большинство Фреев погибли там или они рассеяны и спасаются бегством. Мы послали к вам всадников. Почему вы не прислали никакой помощи?"

"Они отказались покидать это место, хотя милорд настаивал на том, чтобы переехать к Близнецам", - сказала ему Тарли.

"Теперь мы сломлены", - сокрушался Рид. "Боюсь, скоро и ты будешь сломлен".

"Боги", - выругался Лорас. "Сколько их там?"

"Я не знаю, но ты не в том месте. Ты должен переправить своих людей через реку. Где остальные? Где Ланнистеры и Станнис?"

"На востоке, охраняет Рубиновый Брод с Недом Старком, несколькими его северянами и теми немногими Талли, что остались", - сказал ему Тарли.

"Нед Старк? Здесь?" Удивленно переспросил Рид.

"Он прибыл около восьми дней назад, но с ним было слишком мало людей, чтобы иметь значение", - сказал Лорас.

Затем Хауленд Рид посмотрел мимо них и быстро подошел к группе командования и лошади лорда Тирелла. "Лорд Тирелл, не так ли?"

"Я есть".

"Вы должны переправить своих людей через реку, милорд".

"Ты здесь не отдаешь приказов"…каков твой титул? Сказал Мейс Тирелл голосом, который, как знала Тарли, использовал его лорд, когда разговаривал с теми, кого считал ниже себя по статусу.

"Я повелитель своего народа".

"Лорд Рид, откуда нам знать, что это не какой-то финт, уловка?" Сказал лорд Тирелл более вежливым тоном. "Возможно, основные силы все еще наступают по Королевскому тракту".

"Это не уловка, милорд", - сказал Рид. "Их десятки тысяч, они движутся медленно, но они наверняка приближаются. Все реки и ручьи замерзли. Эта снежная буря ослепит вас. Если вас не будет там, когда они прибудут, вы никогда их не найдете, пока они не атакуют ваши фланги и тыл. "

"Мы примем это к сведению", - сказал лорд Тирелл пренебрежительным тоном.

Рид выглядел так, словно хотел сказать больше, но затем снова повернулся к Тарли и Лорасу. "Где Нед Старк?"

"У брода", - сказал ему сир Лорас, а затем Рид пожелал им удачи, и он со своими людьми двинулся на восток, шатаясь по снегу. Тарли отправил с ними всадника, чтобы у них не возникло проблем с прохождением линии фронта.

"Чертов дурак", - сказал лорд Тирелл, когда Рид ушел. "Пытается научить нас сражаться".

Тарли собирался поспорить с ним, но было слишком поздно. На реке внезапно вспыхнул огромный костер, когда дерево на реке загорелось по всей длине.

"Кто отдал этот приказ?" Лорд Тирелл закричал, но потом они увидели, почему это было сделано. Вся река была покрыта черными фигурами, силуэты которых вырисовывались на фоне пламени. Мертвецы.

Были выкрикнуты приказы, и люди, стоявшие лицом к востоку и северу, повернулись на запад и юг. Полетели огненные стрелы, и некоторые нашли свою цель, но многие другие зашипели, сгорели и не долетели до метели.

"Мы должны атаковать!" - Крикнул Лорас, а затем, прежде чем Тарли успел остановить его, крикнул всей ближайшей кавалерии, примерно трем или четырем сотням человек. "ВРАГ ТАМ! В АТАКУ!"

Лорас был первым на льду, и многие другие последовали за ним. Они прошли перед огненным барьером и вскоре оказались среди врагов, рубящих направо и налево своими мечами. Несколько лошадей поскользнулись и упали, несколько человек тоже упали, а затем на них набросились твари и убили их.

"ПЕХОТА! ВПЕРЕД!" Лорд Тарли закричал, и когда пехота двинулась вперед с факелами во многих руках, лорд Тарли слез с лошади, потому что у него не было желания оказаться распластанным на спине на льду с нависшим над ним упырем. Он вытащил свой великий валирийский меч Heartsbane из ножен и, когда люди двинулись вперед, присоединился к шеренге.

Повержены были твари и люди, твари, казалось, были созданы для того, чтобы ходить по льду и снегу, мужчины, пошатываясь, шли по льду и снегу, сражаясь. То тут, то там существо вспыхивало пламенем и издавало ужасный визг, сгорая. Но падало больше людей, чем тварей, и лед делал опору для мужчин ненадежной.

"Я не могу отличить друга от врага!" - крикнул один мужчина, и у Тарли возникли те же проблемы. В снегу, темноте и отблесках пламени все выглядело одинаково. Когда-то упыри были людьми и все еще носили доспехи и знаки Близнецов, Ланнистеров, Станниса и многих домов Предела. Heartsbane сразил двух упырей, а затем Тарли хотел ударить другого, но мужчина закричал, что он не упырь, и Тарли едва удержал свой меч.

Драка происходила перед огромной кучей горящих дров, и от нее исходило некоторое тепло, но холод все еще был таким сильным, что мужчинам хотелось плакать. Тарли убил еще двух тварей, и многие люди перешли на его сторону, так как знали его и его меч, которым можно убивать тварей и других. Других он не увидел, но впереди кавалерия Тиреллов все еще сражалась среди упырей. Люди и лошади поскользнулись и упали, и Тарли вытолкнул своих людей вперед, чтобы помочь кавалерии. На замерзшей реке произошла великая рукопашная схватка без какого-либо подобия порядка, лошади падали, люди кричали и умирали, мертвецы вспыхивали пламенем, а фигуры вырисовывались из снега и темноты для атаки.

А потом это случилось.

Первым признаком беды был громкий звук треска. Он донесся оттуда, где горел костер. Затем раздался еще один треск, звучащий так, как будто человек, согнувший в руках связку палочек, внезапно переломил их надвое. А затем кто-то крикнул. "ЛЕД ТРЕСКАЕТСЯ!"

Первый человек с криком провалился внутрь, и трещины расширились, а затем появилось все больше и больше трещин, и лед начал распадаться на отдельные плавающие куски. Люди кричали и падали в ледяные воды Трезубца. Лошади и мертвецы тоже падали в воду, а затем весь лед, казалось, зашевелился и раскололся. Тарли был ближе к южному берегу, чем к северному, поэтому он побежал в ту сторону и крикнул людям следовать за ним. Он перепрыгивал с одного большого куска льда на другой и боролся, чтобы сохранить равновесие, зная, что если он упадет в доспехах, то навсегда утащит его под воду. Многие люди барахтались и звали на помощь, но если бы он остановился, чтобы помочь, то вскоре присоединился бы к ним. Ржали лошади, кричали люди, но ничто не помешало бы ему добраться до дальнего берега.

Когда он приблизился к южному берегу, лед стал крепче, и, наконец, южный берег был там, и он коснулся земли и рухнул в снег. Люди упали на землю рядом с ним, и вскоре прибыло еще много людей. Он встал и крикнул людям, чтобы они вставали и строились в шеренги. Он взобрался по южному берегу на более плоские земли выше и увидел, что здесь тоже царил хаос. Кавалерия Ланнистеров сражалась с тварями и, казалось, побеждала, оттесняя их назад.

Он поискал Бронна, но нигде его не увидел. Затем он увидел Другого, приближающегося к нему. Хартсбейн замахнулся, и когда Другой проехал мимо него на своем отвратительном коне-нежити, Тарли наклонил голову, и бледный меч Противника чуть не задел его шлем. Heartsbane попал в цель, и Другой мгновенно превратился в лед и снег. Его люди зааплодировали, а затем он крикнул им, чтобы они построились и защищали берег реки для тех, кто все еще пытается добраться до безопасного места. Позади него поднимались еще люди. И тут он увидел Лораса.

Он шел пешком, перепачканный и мокрый, наполовину замерзший и больше не полный своей напускной бравады. Его глаза остекленели, и в свете костров Тарли мог видеть, что он страдает.

"Мой отец ...", - с трудом выдавил сир Лорас. "Он ... он переехал с нами. Он..."

"Боги. Где он? Где лорд Тирелл?" Закричал лорд Тарли, схватив Лораса за плащ.

"Его лошадь провалилась под лед", - выдохнул Лорас. "Он был привязан к седлу. Я пытался вытащить его ... но ... он ушел под лед".

"Боги", - поклялся Тарли, и он знал, что его лорд мертв, утонул. Затем он помог Лорасу подняться. "Пойдем, позже будет время оплакать".

"Мой отец мертв!" Лорас кричал в слезах.

"Он жив, а мы нет. Если ты хочешь отомстить за своего отца, тебе предстоит еще много убийств".

СТАННИС
"Первые сообщения указывают на то, что они атакуют Тиреллов большими силами", - сказал Станнису сир Годри Фарринг, когда они стояли, рассматривая карту расположения их войск в его павильоне. Снаружи бушевала снежная буря, и все его люди были в состоянии повышенной готовности, но пока на них никто не нападал. "Бес послал Бронна переправить свою кавалерию обратно через реку, чтобы отбить левый фланг на случай, если они окажутся позади Тиреллов, но мы не знаем, успел он туда вовремя или нет".

"Это следовало сделать давным-давно", - печально сказал Станнис. Это был ход, о котором он не думал. Он доверил Тиреллам убедиться, что остальные не обойдут левый фланг. Теперь он знал, что ему никогда не следовало этого делать.

"Если Тиреллы рухнут, мы можем потерять форд, ваша светлость", - сказал далее сир Джастин Мэсси. "Если Остальные обойдут левый фланг, они могут напасть на левый фланг Ланнистеров и потеснить их. Бес должен развернуть свои силы, даже если Бронн там с кавалерией. Их недостаточно, чтобы остановить сильную атаку."

"Да", - сказал им Станнис. "Пришлите всадника. Они должны отступить и образовать линию, идущую с севера на юг. Они должны защищать брод так долго, как смогут. Пригласите Талли и северян туда же. Попросите всех защищать брод с запада. На этот раз они не пойдут по Королевскому тракту. "

"Что вы собираетесь делать, ваша светлость?" Бейлиш спросил его. Станнис почти чувствовал исходящий от него запах страха. Он был не из тех, кто любит поле боя.

"Мы должны направиться к броду", - сказал Станнис. "Если Остальные доберутся туда раньше нас, нам некуда будет отступать. Солончаки превратились в руины, и выхода в море нет, поскольку там находятся только четыре корабля Старка. И у нас не будет источника припасов. "

"Отступаем?" Удивленно переспросил лорд Ройс. "Ваша светлость, я думаю, мы слишком торопимся. Тиреллы еще могут выстоять. Ланнистеры могут оттеснить остальных. Мои люди могут отправиться на поддержку. "

"А если мы не удержим брод?" Спросил сир Джастин. "Мы будем обречены. Река к востоку от брода не замерзла полностью. У нас не будет возможности отступить на юг".

"Мы подвергнем Долину прямой атаке, если отступим к югу от Трезубца", - сказал лорд Ройс. "Я не могу бросить свой народ".

Станнис уставился на него. "Тебе и твоим людям приказано оставаться в армии".

Последовало долгое молчание, пока Ройс смотрел на него в ответ. Затем Ройс повернулся к лорду Бейлишу, который стоял рядом с ним. "Я должен согласиться с королем, милорд", - сказал Бейлиш в ответ на вопросительный взгляд Ройса. "Потребности королевства перевешивают потребности Долины".

У Ройса был такой вид, будто он хотел придушить Бейлиша. Затем он повернулся к Станнису и, наконец, кивнул. "Как прикажете, ваша светлость".

Станнис повернулся к сиру Годри. "Немедленно отправьте гонцов к Старкам и Ланнистерам. Отправьте двоих, чтобы убедиться, что сообщение дойдет. Остальные позаботьтесь о своих людях и убедитесь, что на нас тоже не нападут. И подготовьте их к отходу на запад, как только я дам команду. "

Они ушли, и вскоре остались только Бейлиш и Теон Грейджой, а также Шейла, виночерпий Станниса, которая стояла за его спиной.

"Лорд Грейджой, вы мало что хотели сказать", - прокомментировал Станнис, когда он снова надел подбитые мехом перчатки, а Шейла накинула ему на плечи плащ, встав на цыпочки, чтобы дотянуться до серебряной застежки.

"У меня нет людей под моим командованием, ваша светлость", - сказал Теон. "Тот совет, который я мог бы дать, мало что значил бы".

Бейлиш улыбнулся. "Я думаю, мы все могли бы многому научиться у человека, взявшего Бобровую скалу".

Теон сердито посмотрел на Бейлиша. "Высмеивай меня на свой страх и риск, Мизинец".

"Достаточно", - резко сказал Станнис, поправляя плащ, когда Шейла отошла от него. "У нас есть дела".

"Минутку, ваша светлость, пожалуйста", - сказал Теон. Станнис коротко кивнул, и Теон кивнул Бейлишу. "Этому вы доверяете. Но будьте осторожны, ваша светлость. Я прожил с Недом Старком десять лет. Возможно, я предал его, да, это так. Но я знаю, что он никогда не лжет и человек чести. Если он сказал, что Бейлиш рассказал ему и леди Кейтилин, что Бес послал разбойника убить Брана, то я ему верю. "

Станнис долго смотрел на него, затем на Бейлиша и снова на Теона. "Подождите меня снаружи, лорд Грейджой".

Теон поколебался, затем опустил голову и вышел. Станнис повернулся к Бейлишу.

"Он прав. Нед Старк никогда не лжет".

"Ваша светлость, я бы никогда не стал вам противоречить, но я думаю, что Нед Старк не такой идеальный человек, каким его многие считают. В конце концов, у него есть внебрачный сын".

"Нет, он не жив", - сказал Станнис. "Джон Сноу не его сын". Он мог видеть неподдельное удивление на лице Бейлиша. Итак, ваши шпионы так и не узнали об этом. Хорошо. "Нед действительно сказал эту ложь, да, но по веским причинам, которые, я думаю, вам не нужно знать. Слишком часто я слышал историю о том, как ты рассказывал Старкам, что Бес пытался убить их сына. Если ты сделал это, то это могло быть только по одной причине. Ты хотел войны между Старком и Ланнистерами. Почему, я могу себе представить. Ты любишь леди Кейтилин, я слышал это годами, так что, возможно, ты думал, что Тайвин Ланнистер уничтожит Неда Старка ради тебя. Роберт издевался над тобой, когда был в припадке, говоря, что Мизинец хотел только одну женщину для своего мизинца, но Нед Старк заполучил ее первым. Но ты женился на ее сестре. Для Долины, конечно, и я не буду судить вас слишком строго по этому поводу. Больше мужчин женились ради земель и титулов, чем по любви. Я отложил все эти истории в сторону ради королевства, потому что мне нужны ты и Долина. Не заставляй меня сожалеть об этом решении. Держи лорда Ройса в узде. Если у его людей возникнет желание вернуться домой, напомните им, что с предателями расправляются сурово."

Бейлиш склонил голову. "Благодарю вас, ваша светлость. Я, как всегда, выполню свой долг". Затем он покинул павильон.

Станнис знал, что единственный человек, ради которого Бейлиш хотел выполнять свой долг, был Бейлиш. Но он все еще нуждался в этом человеке. Он повернулся к Шейле. "Ты никогда не должна повторять ни слова из всего этого".

"Никогда, ваша светлость", - пробормотала она.

"Хорошо". Затем он оглядел павильон. "Нам придется все это упаковать. Оставьте то, что не нужно. Однако убедитесь, что все карты упакованы. И приготовься к переезду. Сначала все мои вещи следует упаковать и погрузить в фургон. "

"Да, ваша светлость".

"Когда фургон будет готов, скажи водителю, чтобы он ехал к броду и перешел на другую сторону, ничего не дожидаясь".

"Да, ваша светлость". Затем она заколебалась. "И ... после брода, где мне сказать людям, чтобы они поставили вашу палатку и стол?"

Он обдумал это и знал только одно место, где они могли быть в безопасности и защищены от непогоды, если не считать отступления до самой Королевской гавани. "Харренхолл. Направляйся в Харренхолл. И когда доберешься туда, сразу же встреться с мейстерами. Скажи им, что король желает отправить сообщение на Драконий камень. "

"Да, ваша светлость ... и послание?"

Станнис полез во внутренний карман плаща и достал небольшой свиток ворона, запечатанный и с его гербом, оттиснутым на расплавленном воске. "Отдай им это. Скажите им, что это срочно и должно быть отправлено без промедления. Теперь идите. "

Она ушла, и Станнис задумался, правильно ли он поступает. Повелитель Света, казалось, хмурился на них, и удача больше не была на их стороне. Удача на краткий миг улыбнулась ему со смертью Томмена. Все остальные встали на его сторону, за исключением Ланнистеров, и он знал, что Бес скоро преклонит колено. Станнис наслаждался своей славой всего один день. Но теперь все это могло оказаться напрасным, если бы они потерпели поражение и были разгромлены здесь. Когда леди Мелисандра ушла, его запасы wildfire опустели, и теперь, когда их фланг повернут, у него не было выбора, кроме как готовиться к отступлению. Сохранение армии в целости было приоритетом номер один сейчас. Солончаки больше не были вариантом. Это должен был быть Харренхолл. Он знал, что он разрушен, но это было единственное место, достаточно большое, чтобы, как он надеялся, укрыть их и обеспечить хоть какую-то защиту. И будем надеяться, что, когда красная леди получит его сообщение, она сможет сделать то, что, по ее словам, она могла сделать, и таким образом спасти их всех.

ТЕОН
Шел сильный снег, когда Бейлиш выходил из павильона Станниса. Теон был там, ожидая короля, и теперь, когда он увидел Бейлиша, его лицо скривилось от отвращения.

"По крайней мере, я признаю свое предательство", - сказал ему Теон. "Ты все еще лжешь, когда мы все знаем, что ты это сделал. Я просто не понимаю почему".

Но Бейлиш проигнорировал его выпад. "Лорд Грейджой, вы знакомы с сиром Лином Корбреем?"

"Нет, он не умер", - раздался голос за спиной Теона.

Теон обернулся и увидел высокого воина, чьи плечи и макушка шлема были присыпаны снегом. "Да, я слышал о вас, сир", - сказал Теон. "Нед Старк однажды рассказал мне и Роббу о тебе в битве при Трезубце. Он сказал, что немногие могут сравниться с твоим мечом".

"Старк оказывает мне честь", - ответил Корбрей.

"Лорд Грейджой, кажется, думает, что я имею какое-то отношение к тому, как началась эта война", - сказал Бейлиш.

"Правда?" Сказал Корбрей опасным тоном. "Лучше оставить это в покое, милорд".

Теперь Теон понял, в чем дело. - Или что? - спросил он, его голос звучал не так храбро, как он надеялся.

Корбрей ухмыльнулся. "Мой меч называется Lady Forlorn в честь всех печальных леди, оставшихся после того, как я убил их возлюбленных. Какая леди будет оплакивать тебя, когда ты уйдешь?"

"Все дамы", - сказал Теон с ответной улыбкой.

Корбрей рассмеялся. "Хороший ответ, милорд".

Затем Станнис вышел из павильона. "Лорд Бейлиш, позаботьтесь лучше о своих людях".

"Да, ваша светлость".

Они с Корбреем ушли по снегу, и Теон обдумал их угрозу. Несколько дней назад он был бы рад, если бы ему перерезали горло мечом, просто чтобы положить конец агонии его заключения и унижениям, которые он перенес. Однако теперь он чувствовал, что жизнь может стать лучше. Затем, когда он увидел Станниса, он понял, что это было глупо. Станнис спас его от Старка и Бесенка. Но за это пришлось заплатить.

Ему никогда не давали шанса. Всю его жизнь люди все решали за него, и теперь он снова был в руках людей, отдававших ему приказы. Когда он был маленьким мальчиком, это были его отец, дяди и старшие братья. Потом были Старки. Когда он, наконец, стал королем, он все еще не командовал, не полностью. Его дяди не доверяли ему, сестра смеялась над ним за его спиной, и даже шлюха Шай предала его. Теперь Станнис Баратеон говорил ему, что делать, и это раздражало Теона, как всегда раздражало, когда над ним властвовали другие.

После того, как его притащили в лагерь Станниса, люди смеялись над ним и издевались над его титулом короля. По крайней мере, Станнис обращался с ним прилично. Он сказал своей служанке вскипятить немного воды, и она наполнила маленькую деревянную бадью, которая стояла в доме за линией фронта. Он принял ванну, затем побрился и постригся, поел горячей еды и получил свежую одежду и меч. Затем Станнис начал с требований. Железные острова поклянутся мне в верности. Железные острова предоставят так много кораблей и людей для моих войн. Железные острова вернут Ланнистерам половину украденного золота, если Ланнистеры преклонят колено, а также заплатят Железному Трону солидный налог за восстание. Железные острова подпишут бумаги, обещающие никогда больше не бунтовать и не быть стертыми с лица земли. Железные острова…они мои, сказал король. И что я получу, спросил его Теон.

"Твоя жизнь", - сказал ему Станнис. "Делай, что тебе говорят, Теон Грейджой, и ты сможешь править своими островами и знать, что нога Ланнистера или Старка никогда не ступит туда без твоего разрешения. Это цена, которую ты должен заплатить за мою защиту. "

"Мои люди будут презирать меня и убьют", - сказал ему Теон в ответ. "Они презирают слабость".

"Если они это сделают, то все будут раздавлены. Скажи это своим дядям и сестре, когда вернешься. Роберт, возможно, был готов простить мятеж. Я этого не сделаю ".

Но у него, возможно, никогда не будет этого шанса вернуться на родину. Остальные были там, и война снова пришла с призывом.

Когда Бейлиш и Корбрей ушли, Станнис повернулся к Теону. "Ты достаточно здоров, чтобы ездить верхом?"

"Я, ваша светлость".

"Хорошо. Я хочу, чтобы ты начал вести колонны снабжения к Рубиновому Форду".

"Колонны снабжения? Мы уже отступаем?"

Станнис посмотрел в темное небо на падающий снег. "Каждый раз, когда идет такой снег, они нападают. Три дня мы сдерживали их на Королевском тракте, но они все равно прорвали наши позиции. Мы здесь уже три недели, даже дольше, и я уверен, что они все равно снова сломают наши позиции. Как ты можешь остановить то, что нельзя убить?"

"Но ... куда мы пойдем?"

"Харренхолл. Веди их к броду, а затем на юг, в Харренхолл".

"Я не знаю пути".

"Некоторые из моих офицеров живы. Но вы командуете. Пришло время вам заслужить свое содержание, лорд Грейджой ".

"Путь на запад приведет меня мимо лагеря Неда Старка".

Станнис хмыкнул. "Ты все еще боишься его?"

"Да", - неохотно признал он.

"У Старка был шанс убить тебя. Если он не сделал этого тогда, то не сделает и сейчас. Иди и выполняй свой долг перед своим королем. Увидимся в Харренхолле. Там командует лорд Роуэн. Он знаменосец Тирелла, но теперь все они мои знаменосцы. Будь так добр, напомни ему об этом, если он причинит тебе огорчение. А теперь иди. "

Теон пошел. Он нашел колонны снабжения, нашел главного и сказал ему, что король назначил его теперь главным. Мужчина беспрекословно подчинился, и вскоре Теону дали лошадь, и он сел на нее. Вскоре они двинулись на запад.

По всей линии фронта люди ждали и разговаривали, и когда Теон и первая колонна снабжения проходили мимо, они выкрикивали вопросы и спрашивали, что происходит. Офицеры, сопровождавшие Теона, сказали им оставаться на своих местах, пока король не отдаст им приказ, и никто не двигался.

Затем, когда они приблизились к концу королевских позиций и приблизились к тому месту, где северяне воткнули свои знамена в снег, буря усилилась. Слепящий снег хлестал по ним, и люди, и звери съеживались и сгибались под ветром. Все было белым перед их глазами. Прямо впереди Барли смог разглядеть фургон, подъехал к нему и увидел водителя и девушку по имени Шейла, которая была служанкой Станниса. Теон собирался крикнуть им, когда краем глаза заметил какое-то движение. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увести свою лошадь от атакующего ... существа.

Бушующий шторм отразил внезапную атаку отряда тварей. Теон никогда раньше не видел их в бою. Когда они напали на Риверран, он был в безопасности в своей камере, поэтому не видел битвы, когда Джейме Ланнистер, лорд Эдмар и Черная Рыба разгромили упырей.

Теперь он увидел их, когда они атаковали движущуюся колонну снабжения. Со всех сторон из снега выскакивали твари и рубили лошадей, мулов, быков и людей. Девочка Шейла закричала от ужаса, когда упырь взмахнул топором и попал вознице ее фургона в голень. Мужчина закричал, он упал с повозки, и мертвецы набросились на него, разрубая на куски.

"Пойдем со мной!" Теон крикнул девушке, и она выпрыгнула из повозки на спину его лошади. Она обвила руками его талию, и он повернул свою лошадь на юг и углубился в лес, недалеко от лагеря Старков.

Они поехали дальше, но снег был глубоким, а деревьев много, и лошади было трудно двигаться. Вскоре она увязла в глубоком снегу, а затем девушка упала со спины. Теон спрыгнул с нее, и они оставили лошадь позади, пробираясь по снегу.

Какой-то звук заставил его обернуться, и он увидел двух существ, одного с мечом, другого с топором. "ВПЕРЕД!" - крикнул он девушке, и она не стала ждать. Теон вытащил свой меч и замахнулся на них. Он отрубил гнилую руку первому, тому, что с топором, который выглядел как старик и был одет в лохмотья. Второй был солдатом Станниса и был в кольчуге. Теон рубанул по нему, и он рубанул в ответ, и они сражались несколько мгновений. Но Теон был быстрее и отрубил ему голову, а существо было слепым, но продолжало рубить в его сторону. Другой подобрал свой топор все еще прикрепленной рукой и снова бросился на Теона. Затем он отрубил голову и этому существу, и оно тоже полетело, спотыкаясь. У него не было огня, и поэтому он больше ничего не мог сделать. Теон повернулся и побежал туда, где, как он думал, находилась река.

Он был слаб после перенесенных ранее испытаний и этой недавней драки и вскоре выбился из сил, пытаясь бежать по глубокому снегу. Затем он вышел на поляну, где было меньше снега и деревьев, упал на колени и заполз под дерево, чтобы на несколько мгновений укрыться от снега и ветра. Когда он поднял глаза, то едва мог поверить в то, что увидел.

Это был чардрево, небольшое, и в тусклом свете он все еще узнавал белое дерево с красными листьями, которые много раз видел раньше в богороще Винтерфелла. Человеческое лицо было маленьким, но оно все еще было там. Он подумал, что если бы люди Станниса знали об этом дереве, они бы уже срубили его и сожгли. Они любили огонь, но не испытывали любви к старым богам или даже к Семерым. Он слышал, как эти люди шептались, что обещание Станниса о свободе вероисповедания было шуткой. Он отменил бы это обещание, как только королевство было бы в безопасности. Повелитель Света не ожидал меньшего, как и красная женщина, о которой они говорили, потому что именно она действительно командовала королем.

Теон не особо поклонялся, но теперь он встал на колени и помолился, но не Утонувшему Богу, а старым богам Севера.

"Прости меня за то, что я сделал", - сказал он вслух. "Я был опрометчив и глуп. Я должен был доказать своему отцу, сестре и дядям, что я один из них. Но я им больше не был. Мне не следовало покидать Робба. Мне следовало остаться с ним и сражаться вместе со своим единственным настоящим братом. Прости меня, и я все исправлю, обещаю. Услышьте мои слова, старые боги Севера. Дайте мне силы продолжать ".

И тут, словно каким-то чудом, ответил голос.

"Теон Грейджой, тебе никогда не будет прощения за то, что ты сделал с моим домом и народом".

Он ахнул от шока. Он узнал этот голос. Это был не старый бог, а голос молодого мальчика. Голос мальчика-калеки.

"Бран? Но ... как?"

Но он так и не узнал. Холодная ледяная боль пронзила его спину, и он закричал. Теон обернулся и увидел их там, еще больше ледяных голубых глаз светилось в полумраке. Боль была от одного из их мечей, теперь покрытого его кровью. Он почувствовал тепло, когда кровь хлынула по его спине. Он почувствовал, как темнота сомкнулась вокруг его глаз, и он, наконец, почувствовал некоторое умиротворение. Он умирал и скоро должен был оказаться в водном чертоге Утонувшего Бога со своими предками.

Затем у него возникла последняя паническая мысль. Я далеко от моря. Как я найду чертог Утонувшего Бога?

Холод окутал его, а затем все погрузилось во тьму, и он понял, что мертв.

Но почему я все еще могу думать? Почему я чувствую?

Затем наступил холод, такой холод, какого он никогда не испытывал за всю свою жизнь, никогда. Это было так, как будто холод струился по его венам, и его кровь превращалась в лед, а сердце было одним ледяным шариком. Он хотел закричать, но изо рта у него не вырвалось ни звука.

Тогда он снова мог видеть. Тогда он мог двигаться.

Он стоял, а вокруг него были другие мужчины, мужчины с другими символами на плащах. Львы Ланнистеров, лютоволки Старка, башни-близнецы, золотой цветок Предела, а также огненное сердце и олень Станниса.

Рука потянулась к его боку, вытащила меч, который дал ему Станнис, и вложила его в его правую руку. Он взял его и тут увидел глаза. У всех мужчин были ледяные голубые глаза. Затем они отвернулись от него и медленно пошли через лес. Теона потянуло последовать за ними. Так он и сделал, шаркая ногами, как они, он присоединился к армиям уайтов и больше не был человеком.

Но почему я все еще могу думать? Почему я все еще помню, кем я когда-то был?

БРОНН
Атака никогда не сработает, и он знал это с самого начала. Кавалерия могла задавить упырей, но не могла сжечь их. У мужчин было только две руки, третьей для факела не было. Одна рука была нужна для поводьев, а другая для оружия. "Черт возьми", - сказал он себе. Он повернулся к человеку с рогом. "Протрубите отступление".

Прозвучал сигнал к отступлению, и люди начали отступать. Именно тогда он увидел лорда Тарли на берегу реки с сиром Лорасом.

"Какого хрена вы здесь делаете?" он крикнул им.

"Сражаемся!" Крикнул в ответ Лорас. Он выглядел диким, а его глаза горели так, словно горели огнем.

"Что ж, добро пожаловать. Отведи свою пехоту по льду и построй ее здесь. Кавалерия никуда не годится".

"Вы должны дать нам шанс выстроиться в очередь", - сказал ему лорд Тарли. "У нас должно быть время".

"Да, я дам тебе время", - сказал Бронн. Он снова повернулся к человеку с рогом. "Подожди, пока они вернутся сюда, а затем протруби снова".

И вот они сделали это, четыре раза они атаковали и четыре раза собирались заново, и каждый раз у них было меньше людей, чем раньше. Вскоре у Тарли и Лораса были тысячи пехотинцев на южном берегу, к востоку от того места, где они подожгли реку. Дураки. Бронн слышал сообщения о том, что сотни кавалеристов и пехотинцев Тирелла утонули, когда лед треснул. Некоторые даже говорили, что Мейс Тирелл мертв.

В течение часа оборона держалась против всех атак. А затем они тоже начали давать трещину, и Тарли приказал им отступать, пока они могут, и идти на восток мимо города лорда Харроуэя. Город был сожжен, чтобы дать им свет и замедлить упырей и других. Люди бежали давным-давно. Они возвращались назад, медленно продвигаясь к Рубиновому Броду. Снег продолжал падать, ветер продолжал дуть, и все они были несчастны. Падали люди, падали мертвецы, и еще несколько человек были убиты.

Затем Пес был там. "Мы повернулись лицом к западным позициям", - крикнул он Бронну сквозь шум падающего снега. "Старк и Станнис отступают к броду позади нас. Тиреллы тоже в основном переправились, то, что от них осталось. Все отступают в Харренхолл. Как долго ты сможешь их удерживать?"

"Недолго. Скорее возвращайтесь назад. С нас хватит. Подождите. Вы сказали Харренхолл? Ни хрена себе. Мы там застрянем!"

"Либо так, либо сдохни здесь, в холоде и снегу. Другого места нет. Ублюдков слишком много. Они даже были у нас за спиной, пытаясь перерезать линии снабжения Станниса. Но его люди и Старк предали большинство из них огню."

"Черт. Точно", - сказал Бронн. Он хотел поехать на Запад, но ни за что не собирался туда ... пока. "Это Харренхолл".

Тридцать минут спустя он снова был на позициях Ланнистеров, которые теперь были обращены на запад. Они были наспех построены из бревен, перевернутых повозок и всего остального, что смогли поднять. Он застал Тириона спорящим с лордом Талли.

"Вы покинете запад?" Говорил лорд Талли. "Мой народ там! Ваш тоже!"

"Риверран продержится, как и Зуб, долгое время", - успокаивающим тоном говорил Тирион. "Мы не можем оставаться здесь, не в такую погоду. Еще несколько дней - и все эти люди будут мертвы. Нам нужно укрытие! "

"Боги", - устало произнес Эдмар, а затем просто покачал головой и вернулся к своим людям.

Затем наступила передышка в нападениях. Вскоре появился Старк со своим сыном, а за ними следовала группа низкорослых людей, одного из которых Бронн знал как лорда Рида. Затем появился Станнис, его прихвостни, его армия и длинные шеренги рыцарей Долины, в основном все еще целые, потому что они почти не сражались.

"Докладывай", - сказал Станнис Бронну, когда они нашли пустой дом в деревне, чтобы собрать командиров.

"Нас фу ... раздавили. Они были по всей южной стороне. На льду и к югу от реки. Лорд Тарли ... ах, вот и он".

Тарли и Лорас вошли в маленький дом, оба отряхивая снег со своих плащей. "Боюсь, лорд Тирелл мертв, ваша светлость", - было первое, что сказал Тарли, и все были явно шокированы этой новостью.

"Это печальные новости", - сказал Станнис. "Как он умер?"

"Он утонул, когда на реке треснул лед", - сказал им Лорас унылым тоном. "Я ...Я не смог его спасти".

"Мы потеряли много людей", - сообщил Тарли. "Но остальные храбро сражались. Мы убили тысячи тварей. Но они просто продолжают прибывать".

Все остальные отчитались о том, что они сделали и делали сейчас. Затем Нед Старк посмотрел на короля. "Какие приказания, ваша светлость?"

"Мы должны попытаться попасть в Харренхолл", - сказал Станнис, а затем повернулся к Тириону. "Ты можешь удерживать оборону?"

"Мы можем. Но кто удержит их для нас, когда придет наша очередь отступать ... о, я понимаю. Должны ли мы быть принесены в жертву ради блага королевства?"

Станнис хмыкнул. "Ты отзовешь своих людей, когда представится возможность".

Лорд Эдмар заговорил. "Мы тоже останемся с теми немногими людьми, которые у нас остались".

"Хорошо", - сказал Станнис. Затем он посмотрел на лорда Тарли.

"Мы устали, ваша светлость", - сказал Тарли. "Нам нужен отдых, еда и кров для наших раненых".

"Да, вы хорошо поработали, милорд", - сказал ему Станнис. "Готовьте своих людей отправляться на юг". Тарли и Лорас оставили их.

Заговорил лорд Ройс. "Я останусь и помогу сформировать арьергард, ваша светлость".

Станнис посмотрел на лорда Ройса, затем что-то решил. "Нет, мне все еще нужен один опыт неповрежденной кавалерии. Ты присоединишься к отступлению".

"Мои люди не трусы. Мы хотим сражаться!"

"Никто не говорил, что вы трусливы, милорд", - строго сказал Станнис. "Вы нужны мне в Харренхолле. Соберите своих людей и отправляйтесь на юг.

Лорд Ройс покраснел и вышел из дома, не сказав больше ни слова. Теперь Станнис посмотрел на Неда Старка.

"Мы тоже останемся", - сказал Старк.

Последовала долгая минута молчания, а затем Станнис кивнул. "Очень хорошо. С рассветом они могут прекратить свои атаки, и вы все сможете уйти. Я желаю вам всего наилучшего, милорды". Затем он исчез.

"Мило со стороны нашего великого короля сказать это", - сказал Бронн после ухода Станниса.

Старк хмыкнул. "Харренхолл. Это ловушка. Как и Винтерфелл".

"Мы скорее умрем здесь от холода и снега", - сказал Тирион.

"Да", - ответил Старк. "Давайте позаботимся о нашей защите, милорды".

Снаружи в темноте и снегопаде было трудно что-либо разглядеть, поэтому они разожгли еще больше костров. Патрули были отправлены в нескольких сотнях ярдов к западу, но не сообщили ни о каких признаках врага. Когда длинные шеренги людей двинулись за ними на юг, Черная Рыба проворчал. "Вот он уходит...оставляя нас умирать в одиночестве".

"Король должен быть в безопасности с основной частью армии", - сказал Старк. "Мы должны дать им время уйти. Мы должны задержать врага здесь на некоторое время".

Хауленд Рид вздохнул. "Мы не можем остановить их, Нед. Где угодно. Не здесь точно. И в Харренхолле тоже".

"Время, нам нужно больше времени", - сказал Старк. И тут он увидел приближающуюся свою дочь и подошел туда, где она вела фургон и двух маленьких мальчиков, которые сидели в фургоне. "Где ты был?" он закричал, а затем их разговор стал тише.

Тирион повернулся к Бронну. "Я хочу, чтобы ты нашел Шаю и Пода и сказал им, чтобы они отправлялись в Харренхолл", - сказал ему Тирион.

"Ей это не понравится. Лучше сделай это сам".

"Хорошо, я сделаю это. Оставайся здесь и, пожалуйста, не убегай, пока я не отдам приказ".

"Как прикажете", - сказал Бронн насмешливым тоном.

Робб Старк посмотрел на него. "Ты всегда так с ним разговариваешь?"

"Да".

Затем Бронн услышал шум и увидел, что Нед Старк разговаривает со своей дочерью более громким голосом, а затем она разозлилась и накричала на него.

"Нет, я остаюсь здесь, где мое место!"

Она отошла и направилась туда, где мальчики вели фургон, и она начала выкрикивать им приказы, и они начали вытаскивать раненых из фургона и переносить их в один из маленьких домов, которые были в деревне.

"Я думаю, именно туда мы поползем, если нас порежут", - сказал Бронн.

Робб Старк ничего не сказал, когда подошел к маленькому домику, где жила его сестра. Пес стоял рядом с Бронном, и Бронн увидел, что он смотрит в сторону дома.

"Что вообще произошло сегодня между вами двумя?" Спросил Бронн.

"Ничего из того, что ты когда-либо поймешь", - сказал Пес и направился к строю. Бронну было насрать, ему просто было любопытно. Он пошел и нашел кувшин вина, немного хлеба и сыра, нашел теплое местечко рядом с ревущим огнем и ел и пил, пока не насытился.

На этот раз боги были добры, и враг больше не нападал. Никогда еще рассвет не встречали с такой радостью, но это был темный рассвет с серыми облаками и все еще падающим снегом, хотя ветер был слабее, чем раньше. Мужчины были измотаны, замерзли и промокли от выпавшего снега. Мужчинам приготовили еду и раздали ее, некоторые пытались уснуть, но большинство не могло. Вскоре последний из отступающих солдат ушел, и они остались одни. Бронн предположил, что у Ланнистеров, Талли и Старков было около семи тысяч вооруженных людей плюс около тысячи слуг и другой поддержки.

Бронн после короткого сна подошел к Королевскому тракту и отправил два патруля через Рубиновый Брод на случай, если твари все-таки решат пойти этим путем. Старк разместил большую часть своих людей лицом к северу, но на южной стороне брода. Он увидел там Робба Старка и подошел к нему.

"Поспал немного?" Спросил Бронн.

"Немного. Ты?"

"Да, немного".

Как раз в это время патруль вернулся с той стороны брода. Кажется, с ними был кто-то, молодая девушка. "Нашли ее спящей в заброшенной палатке", - сказал командир патруля.

"Я знаю тебя", - сказал Робб Старк девушке. "Ты слуга короля Станниса, да?"

"Шейла, милорд", - сказала девушка, дрожа. "Я заблудилась, когда твари напали на колонну снабжения. Теон Грейджой, спаси меня, но…Я думаю, что он, возможно, мертв."

"Мертв?" Удивленно переспросил Робб Старк. "No...no Боги не были бы настолько жестоки".

Шейла выглядела смущенной, а Бронн только рассмеялся. "Ну же, не волнуйся. Давай найдем тебе еду и место для сна".

"Нет", - сказала девушка громким и настойчивым тоном. "Я должна добраться до Харренхолла! Я должна отправить сообщение!"

"Какое сообщение?" Робб спросил ее.

"Для короля. Он сказал, что это очень важно. Я должен отдать это мейстеру".

Робб наклонился к ее лицу и спросил добрым голосом. "Для кого было сообщение?"

Девушка дважды моргнула. "Для Драконьего камня, - сказал он. Я должен отправить это, или он рассердится. Пожалуйста, помогите мне, милорды".

"Да", - сказал Робб Старк, выпрямляясь. "Мы поможем тебе. Пойдем, мой отец захочет сначала поговорить с тобой".