Эддард Старк: Корона Королей

ЭДДАРД
Лорд Эддард Старк стоял под метелью и смотрел через замерзшую реку на север, почти не чувствуя холода, поскольку его мысли были заняты множеством вещей. Давным-давно он уже был однажды на этом берегу реки, но это был жаркий день, ослепительно жаркий день, когда солнце слепило ряды людей, вода в броде едва доходила им до колен, когда люди боролись и умирали за то, что, по их мнению, было правильной стороной вещей. Теперь была только одна сторона, и все люди были на этой стороне, поскольку они сражались с врагом настолько невообразимым, что было трудно поверить в их реальность. Но они были настоящими, и Нед Старк знал, что они не остановятся ни перед чем.

Он искал их признаки, искал неприятности и думал о том, что ему теперь делать. Многое произошло меньше чем за день. Его дочь была влюблена в человека, которого он презирал, и теперь она игнорирует его приказ вернуться домой. Остальные атаковали силой и сломали их ряды на Трезубце. Фреи в основном были мертвы, включая их лорда Стиврона, на которого Нед возлагал много надежд. Тиреллы были разбиты, и их лорд тоже был мертв, провалившись под лед и утонув, будучи привязанным к своей умирающей лошади. Не было времени искать его или сотни других мужских тел, которые сейчас лежат подо льдом. Их не найдут до весны ... если весна когда-нибудь снова наступит. И теперь он узнал еще две вещи. Теон Грейджой, возможно, мертв. А его король, возможно, отказывается от своего слова.

Нед достал из кармана маленькое свернутое послание ворона и держал его в правой руке в перчатке. Такая мелочь, подумал он, а она может погубить мою дочь и ее мужа. Или это могло бы спасти нас всех. Нет, это было безумие. Никто не мог поднять каменного дракона, даже женщина, о которой многие говорили, обладала невероятной силой. Это все, что он знал, или мир вообще не имел смысла. И еще одну вещь, которую он знал. Если Станнис действительно отдаст приказ, то Нед Старк никогда не простит его.

Робб и Бронн привели дрожащую служанку по имени Шейла туда, где Нед отдыхал в маленьком домике, который они с Сансой и Роббом делили, когда впервые прибыли на Трезубец. Нимерия сидела на полу перед камином, снег таял на ее меху. Затем она оживилась, дверь открылась, и вошли Робб, Бронн, Серый Ветер и девушка.

"Отец, это Шейла, служанка короля", - сказал Робб, когда Бронн закрыл дверь, чтобы уберечься от снега и ветра. Все были покрыты снегом и замерзли. Серый Ветер сидел рядом со своей сестрой перед камином и стряхивал снег со своего меха. Нед видел девушку в павильоне Станниса и слышал историю о том, как она заменила сына Давоса Сиворта, который был королевским оруженосцем, а теперь умер. Он предложил им стулья, а Робб принес девушке глинтвейна, который Нед готовил на плите. Робб протянула ему и ей чаши с горячим вином и начала объяснять, что ей нужно спешить в Харренхолл, чтобы передать мейстеру послание для отправки на Драконий Камень.

Как только она сказала, что Нед знал, что было в сообщении. "Когда король отдал тебе этот приказ?" Нед спросил ее.

"Сразу после начала битвы, милорд, но я заблудилась, когда напали твари", - сказала девушка, потягивая горячее вино. Бронн тоже взял чашу вина, но отказался от горячего, предпочитая его таким, какое оно было, и осушил свою чашу одним глотком.

"Она также сказала, что Грейджой мертв", - небрежно заметил Бронн, наливая себе из наполовину полной бутылки, стоявшей на столе.

"Что это?" Нед удивленно ответил и посмотрел на Робба.

"Да, она так говорит", - сказал Робб тяжелым голосом, снимая чайник с плиты и наливая немного глинтвейна в оловянную чашку, а затем сделал глоток.

Нед знал, что его сын теперь не испытывает любви к Теону Грейджою, и хотел его смерти так же сильно, как и Нед, но он также знал, что Робб хотел быть тем, кто приставит меч к шее Теона.

Девушка рассказала о том, как на них напали твари, и Теон спас ее, но в последний раз, когда она видела его, он сражался с двумя тварями в снегу, пока она убегала.

"Он спас меня", - сказала она почти в слезах, ее щеки покраснели от холода и вина.

"Возможно, он мертв", - сказал Робб следующим. "Я искал его среди отступающих людей Станниса и не видел его. Никто не видел его с тех пор, как началась битва".

"Если он не мертв, значит, он сбежал", - сказал Бронн. "Я бы тоже сбежал, если бы столько людей искали мою голову".

Нед знал, что Теон этого не сделает. "Нет, он не сбежал бы. Не тогда, когда Станнис защищает его. Теон может быть кем угодно, но трусом он никогда не был ".

"Нет ... просто предатель", - с горечью сказал Робб.

"Простите, милорды, но я должна идти к королю. Я нужна ему", - сказала Шейла после минутного молчания. "Можно мне лошадь? Пожалуйста?"

"Подожди, детка", - сказал ей Нед. "Все еще идет сильный снег, и мы не знаем, где упыри. Ты не можешь отправиться в Харренхолл без сопровождения. Подождите, пока мы не двинемся все вместе."

Затем она достала крошечный свиток, который мог значить так много. "Но ... я должна передать это мейстерам".

"Не волнуйся", - сказал ей Бронн. "Я уверен, Станнис отправит новое сообщение, как только узнает, что ты так далеко и не зашла".

Нед знал, что он был прав, и Робб тоже. Они посмотрели друг на друга, а затем Робб взглянул на крошечное сообщение. "Мы должны знать, что там написано".

Шейла обхватила его своей крошечной ручкой. "Ты не можешь! Это послание короля!"

Нед посмотрел на нее долгим и пристальным взглядом. "Я один из лордов короля. Ты знаешь меня?"

"Да, лорд Старк, я много раз видел вас в Харренхолле. Пирожок сказал, что вы хороший человек".

"Горячий пирог?" Бронн удивленно переспросил. "Толстый мальчик из пекарни?"

"Это он", - сказала Шейла. "И он не fat...my лорд. Я имею в виду ... он просто немного толстый. Он спас меня от Полливера, когда мы сбежали от людей Горы в Харренхолле. Убил его, это сделал он."

"Полливер", - сказал Бронн, фыркнув. "Я слышал, он был с Горой. Пес удивлялся, почему он никогда не появлялся на Утесе Кастерли с сиром Грегором. Теперь мы знаем. Итак, мальчик из пекарни - убийца."

"Сейчас он в Белой гавани", - сказал Робб Шейле. "Он рассказал Арье о тебе. Сказал, что вы были…друзьями".

Она улыбнулась. "Как он?"

"Все было в порядке, когда мы оставили его", - сказал ей Нед. "Сейчас, Шейла. Ты знаешь, что я верный лорд королю. Я позабочусь, чтобы он получил сообщение".

Она поколебалась, а затем передала крошечное свернутое послание. Нед взял его и почувствовал укол вины за эту уловку, но в первую очередь он должен был подумать об Арье и Джендри. Он сунул его в карман, а затем попросил Бронна отвести девочку, чтобы найти для нее еду и теплое место для отдыха.

Когда они ушли, Робб посмотрел на него. "Мы должны это прочитать".

"Пока нет"…Мне нужно время подумать. Отдохни немного. Тебе это понадобится.

"Но ... сообщение. Это должно означать, что он приказывает ей убить Джендри".

"Я боюсь этого очень сильно. Но это послание короля. Нарушить это seal...it - измена ".

"Yes...it есть".

Несколько мгновений они молчали, пока до всех доходил смысл сказанного. "Отдохни немного, сын мой", - снова сказал Нед.

"Сначала я загляну к Сансе. Узнаю, не нужно ли ей чего".

"Да".

Робб замешкался в дверях. "Отец ... ты должен простить ее. Она ничего не может с собой поделать, как Арья не смогла с Джендри".

"Я знаю. Но это не одно и то же. Джендри никогда не убивал наших людей, никогда не был нашим врагом. Я не могу этого допустить ".

"Нет, ты не можешь", - согласился Робб. "Она выйдет замуж за Уилласа Тирелла, если боги будут милостивы". Робб уже собирался уходить, когда остановился. "Семь кругов ада!"

"Почему ты клянешься?"

"Я только что понял. Лорд Тирелл мертв, и теперь его наследником является его сын Уиллас. Он - лорд Предела ".

"Да", - ответил Нед. "Если они поженятся, то Санса станет первой леди Простора".

Лицо Робба стало серьезным. "Отец ... южным лордам не понравится этот матч".

Он об этом не думал. "Может и так".

"Они захотят, чтобы одна из их собственных дочерей вышла замуж за Уилласа. Санса - посторонняя, не одна из них".

Робб был прав, чего опасался. "Пока ничего не говори Сансе. Я поговорю с ней об этом позже. Мне нужно время подумать. Я проверю наши позиции и посмотрю на наших людей, пока буду это делать. "

И вот теперь он стоял, думал и почти не чувствовал холода, настолько велики были его тревоги. Пока он стоял там, подошли Тирион Ланнистер и Бронн, они вдвоем боролись в снегу, где местами он был глубже.

"Лорд Старк", - приветствовал его Тирион, снег покрывал его меха и шляпу, его низкорослой фигуры едва хватало, чтобы торчать из снега, который был высоко занесен ветром. "Я думаю, нам пора убираться из этого проклятого места. У нас достаточно света, и нет никаких признаков присутствия остальных".

Нед знал, что он был прав. "Все ли раненые Тиреллы ушли?"

"Они живы. Как и все наши раненые. Твоя дочь и мейстеры готовят последний конвой к отправке в Харренхолл. Лорд Талли, Черная Рыба и их люди будут сопровождать их. Лорд Рид и его люди тоже уезжают."

Все они уходят. Но куда? Еще одна ловушка. И что потом? Молитесь богам, всем богам, чтобы кто-нибудь спас их? Они не могли спастись сами, теперь, когда так много убитых и раненых, больных и замороженных.

Но уйти отсюда они должны, хотя бы для того, чтобы немногие могли прожить еще несколько дней. Пришло время. "Да. Я должен проводить их, а затем мы отведем назад остальные наши силы. Оставшаяся кавалерия сформирует арьергард."

Они обнаружили колонну, формирующуюся к югу от маленькой деревни. Снегопад уменьшился, но все еще шел, и Нед знал, что у повозок будут проблемы даже на Королевском тракте. Более трех десятков повозок были загружены ранеными и больными, а также припасами, которые они смогли спасти. Кроме повозок, было много людей на лошадях, готовых сопровождать их. Он проводил лорда Эдмура и Черную рыбу, а также своего друга Хауленда Рида и его людей, которым подарили лошадей, которые когда-то принадлежали людям, которые в них больше не нуждались. Санса была среди них, и он хотел поговорить с ней, но сейчас было не время. Он быстро попрощался с ними и сказал Сансе быть осторожной и выполнять приказы своих дядюшек, что она и пообещала сделать.

Хауленд ехал на лошади в конце колонны. "Не волнуйся, старый друг, я присмотрю за ней", - сказал он и уехал вместе с остальными.

Хауленд Рид вырисовался из снега прошлой ночью, такой неожиданный и настолько занесенный снегом, что Нед с трудом узнал его, когда сир Вендель проводил его в маленькую бревенчатую хижину, которая служила Неду жилищем на передовой.

"Лорд Старк, рад видеть старых друзей", - сказал Хауленд, отряхивая снег со своей одежды. Нед не видел его почти шесть или семь лун, с тех пор, как они пересекли Перешеек, когда Нед пытался вернуть своих людей домой. С тех пор столько всего произошло.

"Хауленд?" он удивленно переспросил. "Что происходит?" Он пригласил своего друга посидеть у его костра, угостил его горячей едой и глинтвейном и убедился, что его люди позаботились об остальных людях Хауленда. А потом они посидели и поговорили обо всем. Хауленд рассказал ему все о битвах Близнецов, а Нед рассказал ему о своих детях Жойене и Мире и о том, где они сейчас. Хауленд был рад узнать, что они с Браном наконец-то отправляются на север, и что Джон нашел Несущего Свет и понял, кто он на самом деле. Затем на лице Хауленда появилось беспокойство, и Нед понял, что самое трудное для его друга сказать ему, что он нарушил свое слово и рассказал Тириону Ланнистеру правду о Джоне.

"Это свершилось, и его нельзя отменить", - сказал Нед своему другу. "Я также рассказал эту правду всей своей семье".

"Как Кейтилин это восприняла?"

"Не очень хорошо. Но она понимает, почему это было сделано. Я также рассказал Станнису, и у него нет никаких обид на Джона. Станнис признал, что он не возрожденный принц. Но мы не можем позволить армиям узнать об этом, поскольку его люди придают большое значение этой истории. "

"Они наверняка уже должны что-то подозревать", - ответил Хауленд. "Если он действительно был принцем, почему они терпят поражения на каждом шагу?"

"Они могут подозревать, но страх держит их в узде. Станнис всегда был суровым человеком. Особенно с тех пор, как он связался со своим новым богом ".

"Новые боги, старые боги, они все нам нужны", - сказал Хауленд. Затем его лицо снова стало серьезным. "Ned...at Близнецы, после того, как я рассказала ему о Джоне и Бране, Тирион Ланнистер признался мне правду о несчастном случае с Браном ".

У Неда перехватило дыхание. - Продолжай, - сумел сказать он.

"Все так, как ты давно подозревал. Бран увидел Джейме и Серсею вместе, как мужчину и женщину. Джейме оттолкнул его от окна".

"Боги", - сказал Нед, качая головой. "Долгое время я так думал. Даже Бран помнил. И все же каждый раз, когда я сталкиваюсь с Тирионом, он избегает этого вопроса. Всего несколько дней назад я сказал ему, что Бран помнит, и он снова уклонился от прямого ответа. Затем он рассказал еще одну невероятную историю о Джоффри, и она была забыта. Он сказал ..."

"Джоффри прислал подставное лицо?"

"Да", - удивленно ответил Нед. "So...to тебе он все рассказал. Как странно. Он также признал, что его брат и сестра убили Джона Аррена?"

"Нет, и, похоже, Серсея и Джейме оба все еще отрицают это, хотя Цареубийца признался Imp в том, что вытолкнул Брана из окна ".

От глупости всего этого Неду захотелось кричать. "Так много секретов, так много смертей ... и все ради чего? Чтобы они могли любить друг друга, пока королевство истекает кровью? И Джоффри…почему он это сделал, я никогда не пойму. У Кэт до сих пор шрамы на руках. И подумать только, я хотел позволить этому парню жениться на моей дочери. "

"Станнис вернул его к жизни".

"Да. Хотя некоторые люди говорят, что это было скорее убийство, чем правосудие".

Хауленд пожал плечами. "Неважно. Он заслужил смерть".

"Да. Он это сделал. Я надеюсь, что он горит в аду за те мучения, которые причинил моей семье ".

Не успел он произнести эти слова, как вернулся сир Вендел с сообщениями о нападении на Тиреллов. Нед отправил гонцов к Станнису с новостями, пока они готовили собственную оборону. Они долго ждали, услышав грохот слева, увидев вспыхнувшее в темноте пламя, но не могли пошевелиться, не зная, что происходит, из-за страха нарушить границы дозволенного.

Пока они ждали, у Хауленда возник еще один вопрос. "Нед, почему никто не пришел помочь нам в "Близнецах"?"

Он тяжело вздохнул. "Мы опасались засады на Королевском тракте. У меня здесь лишь небольшой отряд. Станнис и Ланнистеры не двинулись с места. Я согласился с ними, но боюсь, что теперь это была ошибка. Если бы только я ... "

"Нет, милорд, вы сказали достаточно. Я понимаю. Вы уже потеряли многих на севере, не так ли?"

"Да. Сколько, я полагаю, мы никогда не узнаем".

Именно тогда произошло нападение на королевскую колонну снабжения, и Нед отправил Робба и сира Венделя вправо, чтобы разобраться с этим с сотней человек, половина из которых несла факелы. Вскоре они вернулись и сказали, что все существа снова мертвы или убежали в лес, и Робб не рискнул бы посылать туда людей в темноте и снегу. Позже он узнал, что Теон и Шейла были среди подвергшихся нападению, но в то время никто этого не знал.

"А твоя сестра? С ней все в порядке?" Спросил Нед своего сына после того, как тот сообщил о нападении. Лечебная палатка Сансы находилась сразу за линией фронта, к югу от тропинки, которая шла параллельно реке.

"Она ухаживает за несколькими мужчинами, которые пострадали", - сказал ему Робб. "Я приставил двух мужчин в качестве охраны, и те два молодых парня из Белой Гавани, которых я дал ей вчера, чтобы она помогла ей, все еще там. Там тоже есть Нимерия."

Позже поступили сообщения, что на стороне Тиреллов не все в порядке. Затем прибыл сир Годри из лагеря Станниса. "Король приказывает всем отступить к броду и организованно переправиться на южный берег, лорд Старк. Мы отступим за вашими людьми, а затем вы пойдете за нами. Ланнистеры выстраиваются в линию лицом на запад."

"Неужели все так плохо?" Спросил его сир Вендел.

"Они живы", - ответил сир Годри. Затем он понизил голос. "Мы опасаемся, что Тиреллы разбиты и вся позиция под угрозой. Король желает отступить в Харренхолл".

Так началось великое отступление. В спешке Нед искал Сансу, но не мог ее найти. Робб сказал ему, что она была с обозом снабжения, и он был хорошо защищен. Затем Неду поступил приказ встретиться с королем в одном из маленьких домиков в деревне к югу от реки. Там все они узнали, что лорд Мейс Тирелл мертв и что сотни, возможно тысячи людей Ланнистеров и Тиреллов были убиты на левом фланге. У них было мало времени, чтобы сжечь тела, а это означало, что по мере того, как их число сокращалось, ряды врага росли. Король Станнис отдал свои приказы, а затем отбыл в Харренхолл.

Снаружи наконец прибыла Санса с фургоном с двумя мальчиками, Нимерией и множеством раненых. Направляясь к ней, Нед был зол, зол из-за отступления, зол из-за того, что происходило между ней и Сандором Клиганом, зол из-за необходимости беспокоиться о ней. Кэт была права. Ему следовало оставить ее в Белой гавани. Теперь, когда он чувствовал себя в десять раз лучше, возможно, он смог бы найти способ отправить ее обратно к матери. Там она все еще была бы в опасности, но уже далеко от Клигана.

"Санса, где ты была?" он накричал на нее, не желая этого, но гнев взял верх над ним.

"Забота об умирающих мужчинах, отец", - ответила она, даже не взглянув на него. Ее меха и сапоги были покрыты снегом, как и капюшон плаща, которым была увенчана меховая шапка. "Придержи лошадей", - сказала она одному из мальчиков, и он схватил поводья, когда Санса подошла к задней части фургона.

"Ты должен покинуть это место", - сказал затем Нед. "Я хочу, чтобы ты отправился в Солончаки и сел на корабль, отплывающий в Белую гавань".

Теперь она повернулась к нему, и ее глаза горели гневом. "Мое место здесь!"

"Ты был нужен мне, да, но сейчас мне лучше. Ты должен вернуться на север".

"Почему? Потому что я просто девушка, которая только мешает?"

Ее гнев застал его врасплох. Никогда в жизни она так с ним не разговаривала. "Нет ... Я знаю, что ты хорошо работаешь, но..."

"Итак, позволь мне продолжать делать это", - сказала она теперь тише. Затем ее глаза сузились. "Это из-за него, не так ли?"

"Ты знаешь, что я чувствую".

"Да, отец, и ты знаешь, что я чувствую, и он тоже. Я не уйду".

"Из-за него?" - спросил он недоверчивым тоном, которого не имел в виду, но снова не смог удержаться.

"Да, и потому что я нужен здесь".

"Я приказываю тебе вернуться в Белую Гавань", - сказал он голосом своего лорда.

Он думал, что она наконец подчинится, но она снова взяла себя в руки, и в темноте и снегу ее глаза, кажется, горят. "Нет, я остаюсь там, где мое место!"

Она отвернулась от него и начала кричать двум мальчикам, чтобы они шли вон в тот дом и приготовили его для раненых. Нед стоял под метелью и знал, что она никогда не послушает его и что она больше не его маленькая девочка. Всего тринадцать лет, а она уже женщина. Да будет так. Но они с Клиганом никогда не были бы вместе, даже если бы ему пришлось убить этого человека.

Тогда к нему подошел Робб. "Все смотрели на тебя".

"Мне нужно было поговорить с ней. Я пытался уговорить ее вернуться в Белую гавань".

"Возможно, нам тоже следует это сделать. Харренхолл - такая же ловушка, каким был Винтерфелл. Ты сам так сказал ".

"Я знаю. Но король приказывает..."

"Король не ведает, что творит", - сказал Робб тихим шепотом.

Он знал, что Робб был прав. Станнис всего лишь реагировал на врага, не вступая с ним в бой. Роберт никогда бы не стал ждать здесь три недели, пока на него нападут. Но Роберт был мертв, и теперь королем был его брат. И это было то, что сейчас имело значение. "Мы должны повиноваться. Он наш король".

И вот теперь они повиновались. Их оставили защищать основную часть армии, чтобы принести в жертву. Но боги на этот раз были добры. Снег начал понемногу стихать, ветер стих, и на них никто не нападал. Когда колонна снабжения с Сансой ушла, он отвел своих людей от брода, и вскоре Ланнистеры пришли последними, Бронн и Клиган вели в арьергард около четырехсот кавалеристов - все, что осталось от некогда знаменитой кавалерии Ланнистеров, насчитывавшей тысячи человек. Когда они сели в седло, Робб сказал ему, что Бронн сказал, что Тирион зол из-за того, что его женщина Шай и оруженосец не ушли, когда он им приказал, и ушли меньше часа назад.

Они тащились по Королевскому тракту, через голые участки земли и глубокие сугробы, все они были укутаны от холода, оглядываясь по сторонам и через плечо в поисках врага. Робб возглавлял передовой отряд всадников, рядом с ними скакал Серый Ветер. В арьергарде шли Бронн, Клиган и кавалерия Ланнистеров. В центре шли фургоны и много пеших людей, и Нед знал, что еще больше людей умрут от истощения или будут страдать от обморожения к тому времени, как они доберутся до Харренхолла. Зима - неподходящее время для проведения кампаний. Но что, если враг не оставил тебе выбора?

И все это время, пока они медленно продвигались на юг, мысли Неда Старка были заняты крошечным свитком с вороном в его кармане и тем, что это могло значить для двух людей, которые были ему очень дороги. К вечеру или рано утром следующего дня Станнис будет в Харренхолле и узнает, что девушка Шейла так и не выжила и теперь лежит в фургоне в центре колонны Неда. Единственной надеждой Неда было то, что у мейстеров не было птиц для Драконьего камня. Если бы не было птиц, то у Неда, возможно, был бы шанс убедить Станниса отказаться от этого безумного плана или, по крайней мере, подождать. Если бы он отказался, Нед не знал, что бы он сделал.

ШАЙ
Шая знала, что такое холод и снег, поскольку была родом из северных земель Эссоса. Но на ее родине никогда не было такой зимы. Одно дело находиться в уютном маленьком домике в деревне, где было холодно даже с огнем в очаге, но снаружи это был ледяной кошмар. Она увидела, как Тирион и остальные уехали посмотреть, чего Нед Старк хотел у брода, а затем быстро вбежала обратно в дом.

Под вернулся в дом примерно через час после того, как все они ушли на совещание командиров. Она сидела за столом и пила вино, когда он вошел, и по выражению его лица поняла, что это не к добру.

"Расскажи мне", - попросила она, вставая.

"Они приближаются ... и лорд Тирион хочет, чтобы мы убрались отсюда".

"К черту это", - сказала она низким рычанием. "Скажи ему, пусть придет и скажет мне сам, если он хочет, чтобы я ушла".

Под сглотнул и посмотрел себе под ноги. "Он ... он хочет, чтобы ты был в безопасности".

"А что насчет него?"

"Он останется с солдатами".

"Он гребаный карлик, ради всех богов! Ему нечего делать в войнах! Оставь это мужчинам, у которых есть сила. Его мозги - это все, что спасает этих ублюдков, и теперь он снова хочет сражаться? В прошлый раз его чуть не убили. Где мой плащ? Я сам скажу ему, что если он останется, я тоже останусь!"

Она взяла с дивана свой плащ, завернулась в него и направилась к двери. Но Под преградил ей путь.

"Я не могу позволить вам, миледи, он сказал..."

"Я не леди, и мне все равно, что он сказал. Я должна его увидеть!"

"Пожалуйста ... он разозлится на меня".

"Нет, он не будет злиться на тебя. Он никогда не злится ни на тебя, ни на Бронна, ни на меня. Даже на Пса в эти дни. А теперь прочь с моего пути!"

"Нет".

Теперь он взял себя в руки, этот мальчик небольшого роста и силы, но который был верен Тириону до конца. Она знала, что Под никогда не сдвинется с места, и у нее не хватило духу заставлять его. Столько любви Тирион внушил им всем ... маленькому засранцу.

Она села на диван у камина. "Я никуда не ухожу. И куда бы мы вообще пошли? Харренхолл? Еще одна чертова дыра. Найди его и скажи, что если я уйду, то буду продолжать идти, пока не найду теплое место. Даже если это будет за Узким морем. "

"Он не может оставить их в покое ... даже ради тебя".

"Почему бы и нет? Они ненавидят его и подшучивают над ним за его спиной и даже в лицо. Даже его собственные люди. Он им ничего не должен!"

Под немного пошаркал ногами, а затем подошел к дивану и сел рядом с ней. "Он ... он хороший человек", - сказал он. "Один из немногих. Вот почему он не может покинуть их."

Она знала, что он был прав. "Боги", - сказала она. "Тогда мы тоже не можем оставить его".

Итак, они остались, но Под, по крайней мере, убедил ее собрать их вещи и оставить сумки наготове у двери. Затем он вышел на мороз, нашел фургон, двух мулов и погонщика и сказал ему оставаться наготове.

Несколько часов спустя им все-таки пришлось уйти, всем им, когда все полетело к чертям. Тиреллы были разбиты, кавалерия Ланнистеров в основном была принесена в жертву, чтобы сдержать остальных, и теперь Тирион и Гончая пытаются выстроить людей лицом на запад. Тогда он вернулся в дом и в кои-то веки разозлился, разозлился на Под и на нее.

"Семь кругов ада!" он закричал, когда увидел их. "Я сказал вам уходить! Теперь может быть слишком поздно! Остальные будут здесь в течение следующего часа!"

Она посмотрела на него, всего покрытого снегом, дрожащего, опустилась на колени и поцеловала его, и гнев начал покидать его лицо. "Я не могла уйти, не попрощавшись", - сказала она.

"Боги ... ну, я полагаю, что нет. Теперь нельзя терять ни минуты. Я вижу, у вас, по крайней мере, хватило ума проследить, чтобы сумки были упакованы, а фургон стоял снаружи. Давайте загрузим фургон, а потом вы отправитесь. "

Прошло десять минут, и пришло время уходить. Она в последний раз обняла и поцеловала его, и ей было все равно, кто их видит, и ему тоже. Под помог ей забраться в фургон, она легла на их сумки и укрылась несколькими одеялами. Она не видела, как они разговаривали, но слышала их слова.

"Теперь, Под", - начал Тирион. "Ты направляешься к Королевскому тракту, а затем поворачиваешь к Харренхоллу. Мы будем на месте к концу дня или самое позднее завтра. Не останавливайся ни перед чем. С тобой идут еще многие, так что держись вместе. У меня мало свободных людей для этой работы, кроме гражданских в качестве водителей и охранников, так что командуй ты. "

"Я?" - потрясенно переспросил сквайр.

"Да, ты. Почему бы и нет? Ты доказал, что способен на это. Просто поддерживай движение, и если какие-нибудь фургоны застрянут слишком сильно, оставь их. И не позволяй водителям убегать. Черная рыба и лорд Эдмар ушли совсем недавно и скоро вас догонят. Если вы попадете в беду, займите оборону и ждите помощи. Я обещаю, что произведу тебя в рыцари, как только мы доберемся до Харренхолла."

"Я ... мне жаль, что мы не ушли раньше".

"Не волнуйся. А теперь иди".

Затем она села и оглянулась на Тириона, когда Под забирался к ней на заднее сиденье. "Прощай, любовь моя", - сказала она.

Он ухмыльнулся и кивнул. "Я буду там достаточно скоро. Будь в безопасности ... мой любимый."

Фургон накренился, когда возница ударил мулов кнутом, и вскоре они отъехали от маленького домика и двинулись на юг. К ним присоединились еще повозки, и вскоре двинулась длинная вереница, с несколькими мужчинами на лошадях, ехавшими впереди и по бокам. Подрик села рядом с возницей и вскоре сильно замерзла. Она свернулась калачиком под одеялами, закуталась в багаж и несколько мешков с мукой, чтобы было теплее, и задалась вопросом, согреется ли она когда-нибудь снова. Пока фургон медленно трясся, она чувствовала, как его ритмичное покачивание убаюкивает ее.

Шай не знала, сколько прошло времени, но когда она проснулась, в фургоне было тихо. Она чувствовала, что все еще день, но было так мрачно, что она не была в этом уверена. Шел легкий снег, и одеяла, укрывавшие ее, были покрыты тонким слоем белого вещества. Шая стряхнула паутину с головы, а затем услышала шум. Это было похоже на хрипящий звук, как будто кто-то тяжело дышал. Она посмотрела в конец фургона, а затем закричала.

У мертвеца была половина лица и зияющие дыры в груди, красноватые пятна крови засохли на белом плаще с незнакомым ей символом. У него были две башни, соединенные чем-то вроде моста. В руке у существа был меч, и оно пыталось забраться в фургон. Но у него была только одна рука, и он не мог понять, как это сделать с мечом в единственной руке. Она снова закричала, а затем меч рассек воздух, и голова упыря оторвалась. Там был Под и еще один мужчина, который воткнул факел в тело упыря. Через несколько секунд он вспыхнул и завизжал так же отвратительно, как они делали, когда умирали снова.

"Что происходит?" Спросила Шай, ее голос был полон страха.

"Мы остановились, чтобы освободить застрявший фургон, и они напали", - сказал Под, как ни странно, без малейшего заикания. "Мы убили большинство из них".

Шая выбралась из фургона, и он помог ей спуститься. Они были на Королевском тракте, но она едва могла разглядеть очертания дороги или канавы сбоку, так много было снега. Справа была роща деревьев, и именно оттуда на них напали твари, сказал ей Под. По всей дороге были небольшие костры и столбы дыма там, где горели тела тварей.

"Мы кого-нибудь потеряли?" Спросила Шай.

"Двое мужчин", - сказал он ей. "Нам пришлось сжечь их".

Десять минут спустя они снова двинулись в путь, медленно направляясь на юг, стараясь придерживаться дороги. Затем, немного погодя, они перевалили через возвышающийся холм. На другой стороне в небольшой долине был лес с замерзшим ручьем и деревянным мостом через него. Мост был узким и едва хватало ширины для одной повозки. Первые четыре фургона переправились, пятый был на мосту, а следующим был фургон Шаи и Пода, когда произошло второе нападение.

Мертвецы были под мостом, и еще больше пришло из леса справа, к ледяному ручью. Они вылезли из-под моста и начали рубить ноги мулов и лошадей. Животные начали кричать от ужаса, некоторые бросились врассыпную и потащили свои фургоны опасными путями, некоторые опрокидывались, другие врезались в деревья, разбрасывая водителей и грузы по всей дороге и ее обочинам. Под выскочил, чтобы напасть на идущих впереди них тварей, а затем атаковали и мулов, тянувших фургон Шаи. Они рванули фургон на правую сторону моста и спустились по берегу ручья на узкую ленту замерзшей воды.

Когда фургон накренился, Шай попыталась удержаться, но от удара ее сбросило с места, и ее выбросило из фургона на лед. Она ударилась головой и почувствовала, как ее захлестнула волна головокружения.

Крики, которые она услышала, и звон мечей, когда она пыталась подняться на ноги. Словно в тумане она увидела бой. Некоторые сражались, но больше людей в ужасе бежали только для того, чтобы быть сраженными сзади тварями. Фургон Шаи накренился на другой стороне ручья, и два человека стащили с него водителя, а затем он оказался на земле, зарезанный насмерть. Под был рядом с ней с обнаженным мечом, а перед ним стояли три отвратительных существа, которые когда-то были людьми.

Бой не был равным, но Под выстоял против более медленных противников. Шай увидела меч, лежащий на льду, подбежала к нему и за считанные секунды размахнулась им, и гнилая голова оторвалась от одного из нападавших Пода. Другой упырь подошел к ней сзади и ударил ее чем-то твердым по верхней части правой руки. Она почувствовала сильную боль и, закричав, выронила меч. Отвратительная тварь, поразившая ее, носила герб Ланнистеров. Когда Шай подумала, что вот-вот умрет, она чуть не рассмеялась над чувством юмора богов, ее убил один из приспешников Серсеи, сука наконец получила то, что хотела.

У тела Шаи хватило здравого смысла попытаться увернуться от замахнувшейся булавы, и когда она двинула левой ногой, она поскользнулась на льду и тяжело упала на спину, тяжелая булава в руке упыря прошла всего в нескольких дюймах от ее тела. Булава была высоко поднята, чтобы опуститься ей на голову, но затем что-то полетело в упыря, и его отбросило в сторону.

Под был на упыре и ткнул его мечом в лицо, а затем поднялся на ноги. Когда Шай поднялась, чтобы попытаться помочь ему, другой упырь нанес смертельный удар.

Копье вошло в шею Пода сзади, там, где его кольчуга под мехами не защитила его. Оно вышло с другой стороны, через горло, из раны хлынул большой поток крови. Копье было выдернуто, и тело Пода упало на упыря, с которым он сражался. Мальчик не издал ни звука, когда умирал.

"НЕЕЕЕТ!" Шай закричала, в ужасе глядя на его безжизненное тело и красную кровь, льющуюся на лед. Она хотела подбежать к нему, но упырь, убивший молодого оруженосца, теперь повернулся к ней. Она знала, что теперь наверняка умрет. Все водители были мертвы или бежали, несколько гражданских лиц, полуобученных солдат, тоже были мертвы или бежали. Она была совсем одна на ледяном ручье вдали от дома и мужчины, которого любила.

"УМРИ!" - закричал чей-то голос, а затем лошадь прыгнула на лед перед ней, и меч обрушился вниз, отсекая правую руку упыря по плечо. Там было больше лошадей и больше пеших мужчин, все в зеленых плащах с золотой розой на них. Через несколько мгновений все существа снова были мертвы и горели, а затем ее спаситель спешился и представился.

"Сир Лорас Тирелл, боже мой, lady...oh...it это ты", - сказал красивый молодой рыцарь Предела с удивленным выражением лица. "Шай, не так ли?"

"Шлюха Беса, да, это я", - сказала она и задалась вопросом, откуда он ее знает, а затем задалась вопросом, спас бы он ее, если бы знал, кто она, до того, как напал. "Спасибо, что спас меня. Но…почему ты здесь?"

"Станнис отправил нас назад искать отставших. Я принял командование, потому что, честно говоря, предпочел бы убить Станниса, поэтому подумал, что некоторое расстояние от него пойдет мне на пользу ".

Но Шай едва ли слышала его. Она подошла к телу Пода. Существо под ним все еще подергивалось. "Этот еще не умер снова".

Человек Тирелла вытащил упыря и ткнул факелом ему в лицо. Когда он издал предсмертный вопль, она посмотрела на тело Пода. "Помоги мне с оруженосцем лорда Тириона. Давайте запихнем его в повозку."

"Мы должны сжечь его", - сказал человек с факелом

"Пока нет", - решительно сказала Шай, изо всех сил стараясь не разрыдаться. "Нет, пока его господь не попрощается".

ТИРИОН
Отступающая колонна тащилась по снегу, холод делал их всех несчастными. Тирион Ланнистер был более несчастным, чем большинство, привыкший к комфортной и непринужденной жизни, в отличие от большинства остальных. Бронн много дней в своей жизни спал на открытом воздухе, Тирион знал, что Старк, его сын и сир Вендел были с Севера, и, казалось, в них не замерзала кровь. Клиган выглядел таким же замороженным, как и он, но внутри он знал, что Пес жил, боролся и не сдавался из-за любви, которую испытывал к женщине. Отчасти это поддерживало и Тириона. Шая была где-то впереди них, и Тирион хотел поскорее добраться до нее, а затем отправиться в Харренхолл, к обещанию еды, вина и тепла ее объятий.

Его мечты о подобном были прерваны Старком, когда его лошадь отступила, чтобы ехать рядом с лошадью Тириона. "Хауленд Рид рассказал мне все", - произнес голос рядом с ним, и Тирион вздохнул. Он знал, что этот разговор рано или поздно состоится, как только услышал, что Хауленд Рид прибыл на "Трезубец".

"Итак, теперь ты знаешь правду", - сказал Тирион. "Как ты все это время подозревал и как помнил твой сын".

"Я тоже услышу, как ты это скажешь", - ответил Нед, его слова было трудно расслышать из-за ветра.

"Очень хорошо", - громко ответил Тирион. "Джейме столкнул твоего сына из этого чертового окна, потому что он видел, как трахаются мои сестра и брат".

Старк на мгновение замолчал, и Тирион подумал, что ослышался. Затем он заговорил, и Тирион понял, что это еще не конец. "Ты признаешься в этом Станнису и королевству".

"Для Станниса, возможно, но никогда для королевства".

Старк хмыкнул. "Я ожидал такого. Даже сейчас ты пытаешься защитить их. Они, которые пролили на нас столько крови. Как ты можешь оправдывать их преступления?"

"Они семья. Нужно ли говорить больше? Ты хранил секрет более шестнадцати лет, чтобы защитить свою кровь ".

"Это так", - признал Старк. "Но сокрытие истинного происхождения Джона не привело к тому, что кто-либо был искалечен или убит".

"Ну, тут ты меня понял".

"Джейме должен заплатить за то, что он сделал с Браном, так или иначе".

"Не с моей помощью, и я защищу его, если смогу. Конечно, правосудие - ваше право, поэтому, если вы когда-нибудь увидите его снова, я уверен, вы найдете способ заставить его заплатить. Или, по крайней мере, попытайся. Что касается Серсеи, я могу ее убить, так что держись от этого подальше. "

Это поразило его. "Тебя ... убить?"

"Да, лорд Старк. Я пришел к выводу, который, уверен, сделали и вы. Серсея никогда не откажется от попыток посадить Мирцеллу на Железный трон. Рано или поздно из-за нее нас всех убьют или, по крайней мере, погубят мою семью в процессе. Поэтому она должна умереть. "

"Она твоя сестра", - сказал Старк, не веря своим ушам.

"Вряд ли. Она была для меня ничем иным, как угрозой со дня моего рождения. Однажды она действительно хотела сбросить меня с корабля далеко в море, но Джейме убедил ее не делать этого. Там, в Утесе Кастерли, пока вы вели свои войны на Севере, она пыталась убить Шаю, она пыталась отстранить меня от власти, и ей, безусловно, удалось унизить меня. "

"Эту новость я слышал".

"Чтобы вы могли понять, почему я ее не люблю. Она должна умереть, лорд Старк, чтобы королевство могло жить. Вы, конечно, понимаете логику этого?"

"Я могу. А как насчет Мирцеллы?"

Он вздохнул. "Надеюсь, я смогу убедить Станнис позволить ей жить здесь с миром. Но я боюсь, что у Джейми не будет желания просто оставить все как есть и продолжать нашу жизнь. Станнис или его красные женщины убили нашего отца, и Джейме будет хотеть справедливости за это так же сильно, как и вы для своего сына. Лучшее, на что я могу надеяться для Джейме, это то, что он решит отправиться в изгнание самостоятельно. Но это слабая надежда. "

"Тирион ... ты, конечно, знаешь, что убийство Серсеи ему не понравится".

"Нет, этого не будет. Но это мое бремя, которое я понесу, когда придет время. Что касается Мирцеллы, она все еще моя племянница и будет моей наследницей, пока у меня не родится собственный ребенок, если боги когда-нибудь позволят мне познать такую радость. Если Станнис попытается отрубить ей голову, я буду сражаться с ним до последнего ".

"Ты не можешь сражаться со всем королевством".

"Нет ... но ты мог бы убедить Станниса оставить девушку в покое и что она не представляет для него опасности, как только она откажется от каких-либо претензий на Железный трон".

"Возможно".

"Твой ответ заставляет меня думать, что за это придется заплатить".

"Признайся королевству, что Джейме сделал с Браном, и я позабочусь о том, чтобы Мирцелла жила без страха".

"Ах ... дилемма. Я должен подумать над этим".

"Как пожелаешь".

"Знаешь, лорд Старк", - сказал Тирион через несколько мгновений. "Все это будет спорно, если мы все умрем в Харренхолле".

"Да, так и будет".

Они двигались еще час, а затем наткнулись на несколько куч пепла на обочине дороги.

"Здесь была драка", - сказал Робб Старк, возвращаясь к ним из первых рядов, его ручной лютоволк, как всегда, был рядом. "Боюсь, дальше будет хуже".

Они перевалили через холм, а на другой стороне был ручей и мост, а рядом с ним было много сломанных повозок, но поблизости не было ни лошадей, ни других животных, ни людей. Снова были кучи пепла от сожженных тел и людей, а в некоторых местах снег и лед там, где погибли люди, были запятнаны кровью. Тирион почувствовал, как у него в горле образовался комок. Он отправил Шаю и Пода сюда раньше их.

"Боги", - воскликнул он. "БРОНН!" - крикнул он, и через мгновение наемник появился из арьергарда. "Возьми пятьдесят человек и быстро скачи вперед. Найди Шаю и Пода. Найди их быстро."

Бронн подчинился, и Робб Старк со своим питомцем тоже пошли с ними. Тириона затошнило. Ему следовало заставить их подождать его и остальных, но он не знал, когда они отступят, и он хотел, чтобы они ушли. Ему следовало послать с ними больше людей. Он должен был ... но теперь было слишком поздно.

Тридцать минут спустя они перевалили через другой холм, с правой стороны дороги валил снег. Внизу, в небольшой долине, шло сражение. Бронн, его люди и Робб Старк атаковали большой отряд тварей сзади. Целью тварей была большая группа, похожая на кавалерию Тирелла. Когда Робб Старк начал разрубать существ в пух и прах огромным ледяным мечом своего отца, существа начали разбегаться во всех направлениях. Было сбито больше людей, но многим удалось спастись, они легко передвигались по снегу, в то время как лошади и люди боролись.

И там, посреди этой заснеженной кровавой долины Королевского тракта, Тирион нашел Шаю ... и Пода.

Он лежал в фургоне, укрытый одеялом. Шай плакала и рассказала ему, как он спас ее, но потом умерла, и она была беспомощна и сама была почти мертва, когда Лорас Тирелл спас ее. Тирион мог только смотреть на тело, а рядом с ним Бронн и Пес выругались и произнесли множество клятв богам. Неподалеку Старк и его сын разговаривали с Лорасом Тиреллом, но Тирион ничего не слышал. Ему хотелось заплакать, но он понял, что слез не будет.

"Мы должны сжечь его", - говорил Бронн ему на ухо.

"Да", - наконец сказал Тирион. Пес уже собрал несколько человек, чтобы нарубить дров с ближайших деревьев. Вскоре на снегу была разложена подстилка из палок, и кто-то даже нашел немного масла в одном из уцелевших фургонов. После того, как дерево было смазано маслом, Бронн и Пес достали тело Пода из фургона и положили его на погребальный костер.

Бронн собирался поднести к этому факел, но Тирион остановил его. "Подожди. Я должен отдать долг Подрику".

Он огляделся, и его взгляд упал на одного из кавалеристов, составляющих арьергард. "Вы, сир Томас. Подойдите сюда".

Сир Томас Вестерлинг прибыл с пятьюдесятью воинами за несколько дней до битвы, утверждая, что Серсея приказала ему вернуть Шаю, Гончую и Теона Грейджоя в Зуб ... и если они доставят ему неприятности, их голов будет достаточно. Он показал Тириону свои письменные приказы, а Тирион быстро порвал их и отругал мужчину за то, что тот был лакеем Серсеи. "Я лорд Дома Ланнистеров и твой сеньор, и никогда не забывай этого", - сказал ему Тирион и пообещал уничтожить его и его семью, если он посмеет попытаться выполнить приказ Серсеи. Затем он отправил его и его людей за реку выполнять свой долг перед королевством. Каким-то образом Вестерлинг выжил в битвах, и теперь ему предстояло выполнить еще один долг для Тириона.

"Ты сделаешь его рыцарем", - сказал Тирион сиру Томасу Вестерлингу.

"But...my господи ... он мертв", - последовал сбивчивый ответ.

"Я знаю, что он мертв", - сказал Тирион немного надтреснутым голосом. "Но я обещал, что посвящу его в рыцари. Это мой долг, а ланнистеры всегда платят свои долги."

"Да, милорд", - сказал сир Томас, а затем вытащил свой меч и коснулся лезвия на правом плече Пода, произнес соответствующие слова, а затем убрал свой меч.

"А теперь, сир Подрик Пейн", - сказал Тирион мягким голосом. "Я предаю твое тело небесам". Затем он повернулся к Бронну, который вручил ему факел. Бронн придумал еще один для себя. Вместе Тирион и Бронн поднесли факелы к дереву, и через короткое время масло вспыхнуло, и оно начало гореть. Когда огонь поглотил останки Пода, Тирион наконец обнаружил, что может плакать, и почувствовал, как слезы замерзают на его щеках, пытаясь скатиться на клочковатую бороду. Шай опустилась на колени в снег рядом с ним и, рыдая, обняла его.

"Прощай, мой друг", - сказал Бронн, и в его голосе было столько эмоций, сколько Тирион никогда не слышал. Затем он повернулся к Тириону и Шае. "Мы должны идти".

Бронн помог Шае подняться, затем они сели на своих лошадей, Шая - на спину лошади Тириона, и они двинулись вместе с колонной в раскинувшийся перед ними белый ад. Наконец-то он заметил, что у Шаи проблемы с правой рукой, но она сказала, что беспокоиться не о чем. Пес еще раз проклял богов, а затем отвернулся от погребального костра, чтобы подготовить арьергард к продолжению путешествия.

Долгое время они продвигались вперед, Лорас Тирелл и его люди впереди, основная масса фургонов и пехотинцев в середине, Старк и его сын, сир Вендель, а Тирион и Шая ехали рядом с ними, в то время как Бронн и Пес снова замыкали арьергард. Многих всадников они разослали по сторонам, чтобы убедиться, что засад больше не будет. Они двинулись дальше, сир Лорас повел их обратно тем путем, которым он пришел от войск Станниса, а также Черной Рыбы и людей сира Эдмура, мимо которых он прошел ранее в тот же день. Вниз по холмам и вверх по холмам, через еще больше покрытых снегом замерзших ручьев, мимо лесных рощиц, которые давали краткую передышку от ветров, и дальше, и дальше. Несколько домов, мимо которых они проезжали, были заброшены, и людей они нигде не видели. Казалось, что кошмар снега и холода никогда не закончится. Однако нападений тварей больше не было, а затем, спустя еще несколько часов, наступила темнота, и вскоре после этого колонна остановилась. Нед, Робб и Тирион выехали вперед.

"Что это?" Тирион спросил Неда Старка, вглядываясь в снежную темноту.

"Впереди много пожаров", - сказал Сир Лорас, и теперь Тирион тоже мог их видеть.

Бронн подошел к ним сзади. "Черт возьми, чего мы ждем?" воскликнул он. "Остальные не разжигают костры".

Они двинулись дальше и вскоре обнаружили, что это были Черная Рыба и лорд Эдмар, Санса и Хауленд Рид и длинная вереница повозок со множеством раненых. Они достигли предела выносливости за один день и разбивали лагерь на ночь в широкой долине, которая давала некоторое укрытие от ветра. Им все еще не хватало дороги, которая поворачивала на запад, к Харренхоллу, и они должны были попытаться пройти ее на следующий день. Нед хотел идти дальше, но в темноте и заснеженном пейзаже они могли сбиться с пути, и лучше было отдохнуть и дождаться рассвета. Тем не менее, Остальные и их существа вполне могли напасть на них снова. Итак, они разместили раненых в палатках, передвинули все повозки в круг, развели много костров и отправили больше людей в близлежащие рощицы, чтобы нарубить как можно больше дров. Когда палатки были установлены, еда приготовлена и съедена, все устроились поудобнее для того, что могло оказаться долгой, холодной и бессонной ночью.

САНСА
Санса была рада снова увидеть своего отца и брата, но она также все еще злилась на своего отца, и ей ни капельки не нравилось это чувство. Там, в деревне у Рубинового Брода, он кричал на нее у всех на глазах, хотя она не была уверена, кто из них на самом деле слышал их из-за ветра и снега. Дома он никогда не кричал, но всегда говорил строгим голосом, когда они были плохими. Кричала ее мать, как и Септа Мордейн. Но никогда ее отец. Теперь он был зол, и она знала, что это было не из-за того, что она медлила с возвращением в деревню. Это было из-за Сандора.

Сердце Сансы почти растаяло, несмотря на морозную погоду, когда Сандор признался ей в любви. Ей пришлось рассказать ему об Уилласе Тирелле, и ее задела его реакция, а затем, когда он признался ей в любви, она чуть не умерла от радости. Но они ничего не могли с этим поделать, они никогда не могли с этим поделать, и она оставила его у брода, чувствуя в своем сердце больше печали, чем радости.

Остаток дня и ночь прошли в долгом кошмаре. Были ранены мужчины, пролилась кровь, и вскоре она запеклась и на ее руках. Робб дала ей в помощь двух мальчиков, но они были почти бесполезны, более святы, чем она, и все, на что они годились, это носить горячую воду и помогать мужчинам входить в палатку исцеления и выходить из нее. У нее больше не было макового молока, и его не должно было быть нигде в армиях, о которых ей говорили мейстеры Ланнистеров. Однако у нее было много вина, и она использовала его как внутри, так и снаружи, чтобы помочь раненым мужчинам.

Когда ей сказали собираться и готовиться к переезду, в палатке все еще находились трое мужчин: один со сломанной рукой, другой с раздробленной коленной чашечкой, а третий с колотой раной в верхней части бедра. Она зашивала рану кетгутом, когда пришел заказ. Все трое пили вино и были в состоянии шока от боли. Погрузить их в фургон было непросто, а затем разобрать палатку и упаковать ее и ее скудные припасы было еще сложнее. Двое мальчиков продолжали жаловаться на холод и снег и на то, как они жалеют, что вообще покинули Белую Гавань.

"Зачем ты тогда это сделал?" Санса набросилась на одного из них, того, что поменьше, которого, по его словам, звали Хорхе. У него были густые черные волосы и ленивый левый глаз.

"Потому что мы сироты", - сказал другой, Пит, рыжеволосый, с множеством веснушек. "Этот толстый лорд такой-то пришел в приют и утащил нас, потому что мы были двумя старшими. Он сказал, что мы должны выполнить свой долг перед лордом Белой Гавани и должны уйти и быть слугами рыцарей и лордов, отправляющихся на войну. "

"Боги", - выругалась Санса. "Какой ужас".

Пит пожал плечами. "Лучше, чем вонючий сиротский приют. По крайней мере, в армии лучше кормят".

Сансе было жаль их, но все равно они были почти бесполезны, и у нее не было времени их чему-либо научить. "По крайней мере, возьмите немного оружия и факелов, чтобы вы могли защитить нас, если сюда доберутся твари". Они послушались ее и вернулись с коротким мечом у каждого и несколькими факелами. Нимерия также была с ней в эти дни. Иногда Санса пыталась увидеть, были ли глаза Арьи там, в Нимерии, но она больше никогда не чувствовала, что это так.

Затем поступил приказ выдвигаться, и после того, как они собрали вещи, они отправились к "форду". Никто не согласился быть их водителем, и двое сирот понятия не имели, как это сделать. Сансе предстояло взять бразды правления в свои руки и вести за собой, и после нескольких нервных моментов она справилась с этим ... в основном. Санса ездила верхом с детства, но это было совсем другое дело. Она поступила честно, или, по крайней мере, она так думала, но у брода она не доверяла своим навыкам, поэтому слезла и повела лошадей и фургон через реку пешком, держа поводья, а Нимерия шла рядом с ней. Когда она, наконец, прибыла в маленькую деревню, ее отец публично отругал ее, и после этого Санса почувствовала тошноту в животе, но затем это чувство сменилось гневом.

После того, как она разместила троих раненых в маленьком домике, больше не было времени злиться. Приходило все больше и больше мужчин с колотыми ранами и сломанными костями, царапинами, порезами и разрывами на теле. Санса всю ночь помогала мейстерам Тиреллов, а затем и мейстерам Ланнистеров. Все больше и больше людей грузили в фургоны и везли на юг, туда, где, как они надеялись, будет убежище в Харренхолле. Робб зашел к ней и рассказал все разговоры, которые велись на совещании командующего. И он также сказал ей, что Мейс Тирелл мертв. Санса едва поняла, что это значило, и только позже, когда у нее был перерыв возле палатки исцеления Ланнистеров, она поняла все это. Она будет первой леди Предела. Если свадьба когда-нибудь состоится. После смерти лорда Тирелла она не знала, каким будет будущее.

"Боги", - сказала она себе, прислонившись к фургону рядом с палаткой.

"Не здесь", - произнес чей-то голос, и из снега и темноты выступил Сандор Клиган.

"Что?" - спросила она с удивлением, больше от того, что увидела его, чем от его слов.

"Здесь нет богов, птичка. Они все улетели из этого проклятого места. Как и мы скоро".

Он давно не называл ее "птичкой", и она улыбнулась, вспомнив об этом. "Сандор…Мейс Тирелл действительно мертв?"

"Да. Его чопорный сын видел, как он провалился под лед".

"Тогда ... если он мертв ... если ... Я имею в виду…позволят ли они мне вообще выйти замуж за Уилласа. Если..."

"Да. Впереди много "если", птичка. Но не думай о них. Тебе следует быть подальше отсюда ".

"Так сказал мой отец. Он хочет, чтобы я поехал в Солончаки, а потом обратно в Белую гавань".

Он долго ничего не говорил, и она с трудом могла разглядеть его лицо в снегу и темноте, но затем произнес одно слово. "Да".

"Я не пойду".

"Не оставайся из-за меня".

Это было больно, но она стиснула зубы и сдержала свои эмоции. "Ты все еще отталкиваешь меня, даже после слов, которые мы сказали друг другу всего день назад".

"Слова, которые мы сказали, и мы оба имели в виду их. Но на Севере ты будешь в большей безопасности".

"А если корабль затонет? Если падет Белая гавань?"

"Снова слишком много "если". Остаться или уйти, умереть или жить, никто не знает, что произойдет ".

"Тогда у нас нет времени", - сказала она так смело, как только могла, и, когда он не двинулся с места, она отошла от фургона и подошла к нему. Она думала, что он отвернется от нее, но он даже не пошевелился. Она протянула руку и коснулась его лица, той стороны со шрамами, и почувствовала, как он вздрогнул, а затем испустил долгий вздох. "Пожалуйста ... не уходи", - сказал он почти в слезах.

"Я не буду", - сказала она ему и встала на цыпочки, а затем он наклонился к ней, и его губы коснулись ее губ, коротко, на мгновение, а затем он отстранился.

"Не останавливайся", - сказала она, покачиваясь на цыпочках.

"Если я не остановлюсь, я пойду до конца", - ответил он хриплым шепотом. "Ты тоже этого хочешь, я знаю. Но здесь не место для that...my любви".

После этого он повернулся и ушел от нее, и она подумала, не было ли это сном. Санса вскочила на ноги и замерла, тяжело дыша, чувствуя, как все ее тело горит. Да, она тоже этого хотела. Но он был прав, сейчас было не место и не время для этого. Пока нет.

Наступил рассвет, и многие мужчины возблагодарили богов, вскоре они собирали вещи и готовились к отъезду. Станнис и большинство Тиреллов ушли несколько часов назад, и она скоро уедет со своими дядями, Хаулендом Ридом и его людьми. Когда пришло время, она стала искать Сандора, но его нигде не было видно. Пришли ее отец и брат и дали ей совет, а Робб нашел хорошего возницу для их фургона. Нимерия тоже пришла с ней, а Серый Ветер, как всегда, остался с Роббом. Вскоре она снова попрощалась с ними. Она чувствовала, что ее отец хотел сказать больше, но не сделал этого. Когда фургон тронулся, Санса без сил уснула на заднем сиденье и сказала Питу и Хорхе будить ее, только если кому-то понадобится ее помощь. Двое мальчиков боялись Нимерии, но Санса свернулась калачиком рядом с лютоволком на полу фургона и вскоре задремала. Прошло больше суток с тех пор, как она спала, и когда она почувствовала, что ее охватывает сладость сна, Сансе показалось, что она снова чувствует эти губы на своих, а затем она погрузилась в глубокий сон.

РОББ
К счастью, к тому времени, когда Робб, его отец и последние люди покинули Рубиновый Брод, большая часть снега на Королевском тракте была убрана теми, кто был до них. Это значительно ускорило их прохождение, хотя Тирион Ланнистер все еще жаловался на условия их содержания. По пути они проходили мимо брошенных фургонов и тут и там небольших куч костей и пепла, из которых выпали люди, умершие от истощения или полученных травм, и были сожжены своими товарищами. Робб и Серый Ветер были в авангарде, а Бронн и Пес прикрывали тыл. Большую часть путешествия его отец и Тирион Ланнистер были увлечены беседой, хотя Робб не понимал, о чем шла речь. Только позже он узнал, что Хауленд Рид получил признание Беса в "Близнецах", и теперь лорд Старк тоже знал.

Затем последовала душераздирающая сцена, когда они наткнулись на группу тварей, преследующих часть предыдущих колонок. После разгрома упырей, с большой помощью, оказанной Льдом в его руках, Робб стоял рядом, пока Тирион Ланнистер сжигал тело своего оруженосца. Пока они готовили его тело, Робб и его отец разговаривали с Лорасом Тиреллом.

"Станнис попросил добровольцев вернуться и убедиться, что все в порядке и дорога свободна от врага", - начал сир Лорас. "Я сразу сказал, что сделаю это".

"Хорошо, что ты сделал, иначе нам пришлось бы сжигать еще больше людей", - ответил Нед Старк, когда они смотрели на пылающий костер. "Жаль. Парень был так молод".

Позже они наткнулись на Черную рыбу, лорда Эдмура, Хауленда Рида и Сансу, когда разбивали лагерь на ночь, еще не доехав до поворота с Королевского тракта в Харренхолл. Лагерь был разбит на западной стороне Королевского тракта на ровной площадке на дне широкой долины, по которой протекал ручей и росли редкие рощицы. Отец Робба и Тирион решили, что им тоже стоит отдохнуть, поскольку двигаться дальше было уже слишком поздно. Все были заняты установкой палаток, разведением костров, рубкой дров и подготовкой оборонительных сооружений. Робб наткнулся на нескольких мужчин, пытавшихся перевернуть фургон, чтобы соорудить барьер в промежутке между двумя деревьями, но он был слишком тяжел для них. Затем Пес приблизился, и своей грубой силой они вскоре опрокинули его на бок.

Пес начал уходить, но Робб окликнул его. "Я хотел бы поговорить с тобой, Сандор Клиган".

Он остановился, повернулся, и его лицо было хмурым. "Твой отец уже наговорил мне. Мне не нужно слышать то же самое от тебя".

"Ты знаешь, что этого никогда не будет, моя сестра и ты".

Пес проигнорировал его и ушел, а Робб отпустил его. Рядом кто-то засмеялся, и это был Бронн, конечно. "Серьезная проблема, да?"

"Да", - сказал Робб, а затем посмотрел на Бронна. "Как это случилось?"

Бронн пожал плечами. "Кто знает? Мир устроен забавным образом".

"Так оно и есть". Робб посмотрел на ночное небо, и ему показалось, что оно очищается от облаков. "Может быть, мы получим передышку от снегопада".

Бронн тоже поднял глаза. "Да, может быть. Но не от врага".

Он был прав. Через четыре часа после наступления темноты небо прояснилось, и взошла половинка луны, осветив их. На них обрушился пронизывающий холод, такой холодный, что людям захотелось кричать. Они разводили костры и жгли дрова, но, казалось, спасения не было, разве что если они стояли почти ногами в огне. Многие раненые были в агонии, а у Сансы и мейстеров не было ничего, кроме вина, чтобы утолить их боль.

Вскоре животные начали ржать и выть, а затем один мул упал на снег. Погонщики сказали, что его убил холод, а затем умер еще один. Они пытались подвести животных поближе к кострам, и это спасло их, но это привело весь лагерь в замешательство. И в этом замешательстве произошло нападение.

Пока люди дрожали на своих постах, животные были отвязаны и бродили на свободе, твари набросились на них со всех сторон. И снова никого другого не было, или, по крайней мере, они никого не могли видеть. Но пришло много их приспешников, и в течение двух часов атаки шли со всех сторон, и они сдерживали их, и оттесняли, и жгли их, и им самим приходилось сжигать своих мертвецов. Раненые продолжали отступать от периметра в палатки для исцеления, и вскоре их количество сократилось вдвое по сравнению с тем, с чего они начинали. Пришлось удерживать еще больше людей, чтобы контролировать животных, которые были в паническом состоянии. Только каким-то чудом они не сорвались и не разбежались по лагерю.

Во время сражений лорд Старк и Тирион оставались верхом на лошадях в середине, сразу за линией фронта, с остатками кавалерии Ланнистеров и сиром Лорасом и его людьми по бокам, готовыми двигаться вперед, чтобы заделать любые бреши в линиях, что им приходилось делать часто. Во время одного из затиший отец Робба приказал ему отойти с пятьюдесятью своими людьми к той части линии фронта, где недавно было сосредоточено большинство атакующих. Здесь десять фургонов были перевернуты, а позади них образовался снежный парапет, чтобы люди могли стоять, сражаться и видеть поверх фургонов. На морозе снег почти затвердел, но под ними все равно была ненадежная почва.

Также с Роббом были сир Вендел, лорд Эдмар и Черная Рыба, а также Бронн и Пес поблизости. Нимерия и Серый Ветер Робб ушли с Сансой, чтобы защитить ее и раненых. Двум лютоволкам это не понравилось, но Роббу и его отцу было легче, зная, что они с Сансой. Позади была выкачана последняя бочка масла, факелы и огненные стрелы пропитали черной жидкостью и раздали мужчинам, чтобы они были готовы их зажечь. Многие из людей Хауленда Рида были довольно хорошо обучены владению луками и пращами, и их лидер выстроил их в шеренгу, готовых выпустить свои ракеты по любым тварям, которые прорвутся сквозь бойцов впереди.

Они долго стояли, дрожа, и чувствовали, что их конечности затекли от холода. Предыдущие нагрузки заставили их всех вспотеть, и теперь пот замерзал, и у многих появились первые признаки болезней, которые будут мучить их в ближайшие дни, то есть у тех, кто выжил. У всех в бородах и волосах были наледи и снег, открытая кожа покраснела, а местами на кончиках носа появились черные пятна, там, где началось обморожение.

Взошла луна, и над заснеженным полем, ведущим к Королевскому тракту, и над замерзшим ручьем, протекающим по долине, поле было белым и напоминало хрустящую простыню на только что застеленной кровати. А затем поперек Королевского тракта появилось одно черное пятно, затем другое, а затем сразу десять, и вскоре сотни людей шли по заснеженному полю, затем через ручей, все в том же неторопливом темпе, направляясь прямо к ним.

"Лучники!" Нед Старк крикнул из-за шеренги, и люди Хауленда, а также последние лучники Ланнистеров и Северян подожгли свои стрелы и послали их в воздух над фургонами. Многие попали в цель, но недостаточно, а твари продолжали приближаться. Полетело еще больше стрел, и еще больше тварей упало, но еще больше продолжало приближаться. А потом они оказались у барьера для фургонов и начали взбираться на него.

В течение тридцати минут живые люди рубили, жгли и снова убивали мертвецов. В руках Робба Лед убивал десятки людей, отрубая руки и головы, впиваясь в плечи и изуродованные лица. Но лед был единственным оружием из валирийской стали, которое у них было. Руки Робба болели, а люди вокруг него тяжело дышали, кряхтели и боролись за свои жизни. Бронн и Пес убили многих с помощью людей с факелами, стоявших среди сражающихся. Черная рыба и лорд Эдмар сделали то же самое.

Людей они тоже потеряли ... и потом еще одного.

Упырь взобрался на перевернутую повозку и вонзил свой меч в лорда Эдмура Талли, пронзив его плоть там, где кольчуга была слабой, под левой подмышкой, и упал с криком боли. Его дядя Черная Рыба отрезал упырю ноги, и когда его тело опрокинулось внутрь баррикады, кто-то воткнул в него факел. Лорда Эдмура утащили обратно в палатки исцеления, и Робб больше его не видел.

Затем в дальнем левом углу строки раздался крик о том, что упыри находятся внутри периметра. Тирион Ланнистер и отец Робба сдержали свою кавалерию на случай такого поворота событий, и теперь они послали сира Лораса и остальных в атаку по их совместным выкрикам.

Робб взял сира Венделя и десять человек и тоже отправился туда. Когда они двинулись влево, внезапно с правой стороны от них огромная толпа существ перемахнула через барьер фургона и врезалась в нескольких мужчин, оставшихся удерживать это место. Робб, сир Вендель и их люди развернулись и атаковали, и в последовавшей за этим рукопашной схватке сир Вендель получил удар мечом, который отсек ему нос, губы и усы и превратил его лицо в невнятное кровавое месиво, когда он пытался кричать. Он упал на колени в снег, закрыв лицо руками, а затем в его левое бедро выше колена, где у него не было доспехов, вонзилось копье, и из него хлынула кровь, он забился в конвульсиях и умер на снегу.

Робб обернулся и увидел существо, которое нанесло сиру Венделю первый ужасный удар, и с потрясением и чувством крайнего ужаса понял, кто это был.

Теон Грейджой, теперь упырь.

"ТЕОН!" Крикнул Робб. "Ты должен был оставаться мертвым!"

Но существо, которое раньше было Теоном Грейджоем, смотрело только на него. В лунном свете Роббу показалось, что он увидел гнев в этих ледяных голубых глазах, но затем глаза расширились, когда они увидели его ... и узнали его, Робб был уверен в этом. Теон поднял свой окровавленный меч, но при приближении Робба опустил его на бок. Затем он склонил голову и не поднимал ее. Робб знал, чего хотел Теон. "Да, ради дружбы, которая у нас когда-то была, я освобожу тебя от этого проклятия".

Одним ударом Лед оторвал Теону голову. Приземлившись в снег, он повернулся, чтобы посмотреть на Робба, и на краткий миг в лунном свете Роббу показалось, что он увидел улыбку Теона. Затем голова и тело начали шипеть и гореть, и Теона Грейджоя больше не было.

Робб и его люди уничтожили остальных тварей, понеся еще несколько потерь. Проникновение упырей слева вскоре было сдержано сиром Лорасом и кавалерией, а затем атаки вскоре прекратились, и в ту ночь их больше не было. Им все еще приходилось сохранять бдительность, и с наступлением рассвета и восходом солнца, полного, яркого и любовно теплого на безоблачном небе, они начали немного расслабляться.

"Отец…Упырь Теона участвовал в нападении", - сказал Робб, когда они встретились.

"Да? И?"

"Теперь он действительно мертв".

Нед Старк вздохнул. "Тогда все кончено. Пусть боги рассудят его так, как сочтут нужным. Пойдем, посмотрим на наших мужчин".

Именно тогда они узнали, что Эдмар Талли мертв.

Санса была в слезах, когда рассказывала об этом Роббу, их отцу и Черной рыбе возле палатки исцеления. "Кровь", - пробормотала она. "Это было слишком. К тому времени, как мы сняли с него кольчугу, его уже не было ". Нед обнял ее, пока она рыдала, крепко прижал к себе и сказал, что она сделала все, что могла.

Робба затошнило. "Мама будет горевать о нем".

"Как и все мы", - печально сказал Черная Рыба. Он посмотрел на Неда, когда они с Сансой расставались. "Кейтилин теперь Леди Риверрана. Если есть Риверран, куда можно вернуться, когда войны закончатся. "

"У нас будет время обсудить все эти вещи позже", - ответил Нед. "Давайте немного отдохнем, пока можем. Затем мы должны отправиться в Харренхолл".

"Сначала мы должны попрощаться", - сказал Черная Рыба.

Вскоре они сожгли тела лорда Эдмура и сира Венделя, и даже человека, который накануне посвятил в рыцари оруженосца Беса, сира Томаса Вестерлинга, погибшего в последней кавалерийской атаке. Еще почти триста человек были мертвы, и их тела сжигали большими кучами.

Пока Санса продолжала ухаживать за раненым, Робб и его отец наконец получили передышку и вернулись в палатку, которую они делили. Девочка Шейла была там, готовила для них еду, и они с благодарностью приняли угощение. Отец Робба забрался на раскладушку и немного поспал после еды, но Робб был слишком взвинчен. Он пошел посмотреть на людей и их приготовления к отъезду в Харренхолл. Они ни за что не смогли бы пережить здесь еще одну ночь.

Час спустя он разбудил своего отца, и лагерь начал собираться. Позже в тот же день, ближе к вечеру, они наконец прибыли в Харренхолл, на много сотен человек меньше, чем когда они покидали Рубиновый Брод накануне. К своему удивлению, они обнаружили много куч сожженного пепла за стенами массивной крепости. Человек в цветах Станниса сказал им, что накануне вечером им пришлось вступить в битву, чтобы попасть в замок. Не дожидаясь дальнейших новостей, Робб и его отец сразу же отправились внутрь, чтобы найти короля. Они взяли Шейлу с собой, и когда Тирион Ланнистер увидел их и узнал, куда они направляются, он тоже последовал за ними, а Бронн, как всегда, последовал за ними.

"Пришло время уладить все вопросы с королем", - сказал Тирион.

"Да", - ответил отец Робба. "Хотя, боюсь, ему не понравится то, что я скажу".

СТАННИС
"Вот враг", - сказал Станнис лорду Ройсу. "Ты хотел сражаться. Теперь у тебя есть шанс".

Они были на дороге, которая вела от Королевского тракта в Харренхолл, и великая крепость вырисовывалась перед ними ближе к вечеру, из-за пасмурного дня казалось, что уже почти ночь.

"Как прикажете, ваша светлость", - сказал лорд Ройс и с улыбкой на лице и несколькими выкрикнутыми командами повел свою кавалерию на упырей и нескольких других воинов, возглавлявших их. Это не было соревнованием, кавалерия Вейла превосходила противника численностью, и через тридцать минут все враги были мертвы или рассеяны, и путь в Харренхолл был их .... чего бы это ни стоило, это был беспорядочный беспорядок. Но, по крайней мере, это обеспечило какое-то укрытие и некоторую защиту.

Внутри лорд Матис Роуэн приветствовал их у главных ворот словами благодарности. "Лорд Станнис, мы рады видеть вас прибывшим и..."

"Король Станнис", - холодно произнес сир Годри со своего коня.

Лицо лорда Роуэна потемнело. "Я знаю, что король Томмен мертв, но пока мой сеньор не преклонит колено, я..."

"Он преклонил колено", - сказал ему Бейлиш, слезая с лошади. "Хотя теперь я боюсь, что он мертв".

Лорд Роуэн смотрит на них в замешательстве. "Мертв ... но ... как?"

Лорд Тарли, наконец, прибыл и услышал последнее. "Это правда", - сказал он. "Наш лорд провалился под лед, когда река вскрылась. Лорас пытался спасти его, но не смог ".

"А Лорас? Нет, только не говори мне, что он тоже мертв".

"Он жив", - сказал Станнис, слезая с лошади. "Мы отправили его обратно защищать дорогу и помогать колоннам снабжения, идущим позади нас".

Следующим заговорил Тарли. "Лорд Тирелл согласился преклонить колено, мой друг. После смерти Томмена…у нас не было выбора".

"Похоже на то", - ответил Роуэн. Затем он посмотрел на Станниса и опустил голову. "Мой король, Харренхолл в вашем распоряжении".

"Хорошо", - ответил Станнис, радуясь, что эта глупость закончилась. "Где Теон Грейджой и мой виночерпий?"

Теперь Роуэн смутился еще больше. "Грейджой? Мой король, никто по имени Грейджой сюда не приезжал. И я не знаю твоего виночерпия".

"Я отправил Теона Грейджоя обратно сюда с девушкой по имени Шейла. У нее были важные сообщения для мейстера".

"Они так и не прибыли, мой король".

"Черт", - тихо выругался Станнис. Он искал их в суматохе ухода, и когда он их не увидел, то предположил, что они продолжили путь, как он приказал.

Он повернулся ко всем лордам, собравшимся вокруг него. "Очень хорошо. Лорд Бейлиш, отправляйтесь с лордом Роуэном и посмотрите, как обстоят дела с нашими поставками. Лорд Тарли, примите командование обороной. Лорд Ройс, готовьте свою кавалерию к патрулированию. Сир Годри и сир Джастин, проследите, чтобы всех разместили должным образом и оказали помощь раненым, а затем присоединяйтесь к лорду Тарли и делайте, как он прикажет. "

"И где вы будете, ваша светлость?" Спросил Бейлиш.

"С мейстерами на лежбище. Мне нужно отправить сообщение".

Роуэн показал ему дорогу к башне мейстера, и вскоре Станнис оказался в их душных покоях. Три мейстера, которых Тиреллы оставили здесь, чтобы ухаживать за ранеными и разбираться с воронами. Когда Станнис вошел, там был только один, остальные двое ухаживали за ранеными, сказал он. Он был молод и выглядел так, будто не выковал много звеньев в своей цепи.

«Мне нужно срочно отправить сообщение на Драконий Камень. У вас есть птицы?»

«Только один, Ваша Светлость».

Станнис написал новое сообщение, запечатал его, и вскоре птица улетела. Затем Станнис занялся множеством дел, которые заняли его большую часть ночи и следующего дня.

Поздно вечером следующего дня Нед Старк и Тирион Ланнистер наконец прибыли с арьергардом. С ним был сын Старка и человек Бронн, который следовал за лордом Тирионом, словно был его тенью. К его удивлению, с ними была и девушка Шейла. Все они выглядели так, будто прошли через какой-то ад.

«Доклад», — было первым, что сказал им Станнис, когда он сел за стол в солярии леди Уэнт, который теперь был командным пунктом Станниса. Он не просил их садиться.

"Мы провели ночь под атакой, мой король", - сказал ему Нед Старк. "Мы потеряли около четырехсот человек по разным причинам. Еще много раненых. Лорд Tully...is мертв".

"Мертв?" Станнис удивленно переспросил. У него не было сильных чувств к лорду Эдмару, но его смерть без наследника означала бы проблемы с наведением порядка после окончания войны.

"Да, от ранения мечом", - сказал ему Робб Старк. "Мы также потеряли сира Венделя Мандерли".

"И мой оруженосец", - тихо добавил Тирион.

"Кто?" Прямо спросил Станнис.

"Мой оруженосец, Подрик ... простите, сир Подрик Пейн. Я посвятил его в рыцари после его смерти".

Станнис просто кивнул, а затем велел им всем сесть. Шелия стояла в замешательстве, и Станнис посмотрел на нее. "Ты в порядке?" он спросил.

"Да, мой король, люди лорда Старка нашли меня, забрали и защитили. Мне жаль,…На меня напали. Я заблудился. Я ... подвел тебя".

"Не волнуйся", - сказал Станнис. "Можешь возвращаться к своим обязанностям. В моей спальне справа ты найдешь мою одежду. Отнеси ее прачкам. Ты знаешь дорогу?"

«Да, ваша светлость. Харренхол — мой дом», — девушка ушла, кивнув головой.

«Хорошая служанка», — сказал Станнис, когда она ушла. «Благодарю тебя за помощь».

«Да», — сказал Нед, но затем его лицо стало обеспокоенным, он полез в карман и достал оттуда небольшой свиток с изображением ворона, и Станнис понял, что на его лице отразилось удивление, но не смог его сдержать.

«Где ты это взял?» — спросил он с ноткой гнева в голосе.

«Я забрал это у нее, она не отдала это добровольно».

Старк положил его на стол, и Тирион выглядел сбитым с толку. «Что это?» — спросил Тирион, а затем, казалось, понял. «О, да, Бронн что-то говорил о сообщении».

«Король приказал убить мужа моей дочери», — сказал Старк, глядя на Станниса.

«Ты осмелился его прочитать?» — в гневе спросил Станнис, а затем понял, что его обманули. Свиток был нераспечатан.

"Нет, ваша светлость", - ответил Старк. "Это было бы государственной изменой".

"Это могло бы быть".

"Она сумасшедшая, мой король", - сказал Старк почти умоляющим тоном. "Это невозможно. Ты убьешь свою собственную кровь. Ты не можешь приказать ей сделать эту ужасную вещь".

Станнис уставился на него. "Слово "нельзя" не следует произносить легкомысленно в адрес вашего короля, лорда Старка".

"Да. Но знай вот что. Однажды я был на войне с королем, который убил моих родственников".

Станнис почувствовал, как в нем снова поднимается гнев, и он не мог его контролировать. Он встал, и Старк тоже. "Такая угроза - измена!" - сумел произнести он сквозь стиснутые зубы.

"Так и есть!" Сказал Старк, его лицо покраснело от собственного гнева, его сын стоял рядом с ним, держась за его руку, на лице был страх, что его отец совершит что-то опрометчивое. "Ты дал обещание, ты дал свое слово! Я сдержался. Я не причинил вреда Бейлишу или Теону. И это то, как ты платишь мне за мою верность?"

"Мне нужны Бейлиш и Грейджой для наших войн!"

"Грейджой мертв", - сказал Тирион так спокойно для такой ситуации.

"Что?" Станнис удивленно ответил.

"Да, убит тварями и превратился в одного из них", - сказал ему Робб Старк. "Я убил его.…то, что когда-то было им ... прошлой ночью, ваша светлость".

"Итак ... он мертв", - сказал Станнис без каких-либо эмоций. Грейджой был просто инструментом, который можно было использовать там, где он был нужен. Он внезапно почувствовал необходимость поговорить со Старками наедине. Он посмотрел на Тириона. "Оставьте нас в покое, лорд Тирион. Это личное дело между лордом Старком и мной".

Тирион вздохнул. "Как пожелаешь. Знаешь, я собирался прямо сейчас преклонить перед тобой колено, рассказать тебе все, что ты хотел услышать, за небольшую плату или две, конечно. Но теперь я думаю, что нет. Возможно, Мирцелла хорошо смотрелась бы на Железном троне. Еще один безумный король нам не нужен. "

Станнис едва видел их, настолько велика была его ярость, и даже Старк выглядел ошеломленным тем, что только что сказал Тирион. Тирион встал, и Бронн встал, не говоря ни слова, как будто ему было все равно, что происходит. Станнис позволил им дойти до двери, а затем заговорил, в его голосе ясно слышался гнев. "Уйди сейчас, и тебя никогда больше не примут в лоно общества!"

Рука Тириона была на ручке двери, когда Робб Старк заговорил. "Милорды, ваша светлость, мы должны остановить это безумие. У нас достаточно врагов, не так ли?"

"Я тоже хочу, чтобы эта перебранка закончилась", - сказал его отец более спокойным голосом. Он взял со стола свиток и протянул его Станнису. "Сожги это, прошу тебя, мой король".

Станнис и Нед Старк уставились друг на друга через стол, и, наконец, Станнис отвел взгляд, взял свиток, подошел к камину и бросил его в огонь.

"Дело сделано. Вам не о чем беспокоиться, лорд Старк", - сказал Станнис. "Для Драконьего камня все равно нет птиц". Ложь далась легче, чем он думал, и по лицу Старка и тому, как оно расслабилось, он понял, что тот ему поверил.

Все они стояли, глядя друг на друга в неловком молчании. "Прости меня, мой король", - наконец сказал Старк, его лицо и тон свидетельствовали о том, что он смущен и чувствует себя глупо. "Я оставлю тебя сейчас и остужу голову. Мы можем поговорить позже о наших планах".

"Очень хорошо", - согласился Станнис, и вскоре Старк и его сын ушли.

"Да, позже кажется лучше", - сказал Тирион. "Когда головы остынут". Станнис хотел, чтобы маленький дьявол исчез с его глаз и попрощался с ними тоже.

Он снова сел и задался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем Старк узнает правду. Только один человек знал, что он отправил новое сообщение на Драконий камень.

Когда Шейла вернулась, он сказал ей найти сира Годри. Вскоре прибыл большой рыцарь. "Сир Годри ... молодой мейстер, отвечающий за воронов. Приведите его сюда". Вскоре они вернулись.

Станнис уставился на мужчину. "Ты мейстер Цитадели, обязанный служить, не так ли?"

"Я, ваша светлость", - сказал мужчина со страхом в глазах.

"И ты обязан хранить секреты своего господа, да?"

"Я, ваша светлость".

"Очень хорошо. Сохрани мои секреты, и у нас не будет проблем. Понял?"

Крупный сир Годри стоял позади мейстера с угрожающим видом. "Да, ваша светлость".

"Немедленно возвращайся к своим обязанностям".

Когда человек ушел, сир Годри выглядел обеспокоенным. "Ваша светлость, было бы проще просто убить его".

"Было бы. Но это вызвало бы подозрения. Нет, лучше вселить страх в его сердце".

"Да, ваша светлость. Какие приказы командующим армией?"

"Никаких приказов".

"Ваша светлость?"

"Мужчины знают, что делать. Бейлиш наведет порядок с припасами. Тарли, Старк и остальные могут защитить это место. Пришло время нам воссоединиться с нашим господином, сиром Годри. Соберите верующих и приготовьтесь к большому ночному костру. Мы должны молиться нашему Господу. Молитесь, чтобы огонь помог нам победить этих демонических врагов. Молитесь, чтобы крылатый зверь появился в небесах и принес нам спасение. В противном случае мы обречены."